Текст книги "Рокировка (СИ)"

Автор книги: Владилен Суворов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

   – "Что бы я делала без Тьерри", – Амелия в прошлой жизни была фаталистом, если что-то случилось, значит – это случилось и точка. Будем жить по-новому.

   Старик был привязан к службе роду герцогов древней семейной клятвой верности. Какая разница, сменилась династия или нет. В тот миг, когда на голову Сигурда опустилась корона, клятва верности заработала для десятков тысяч слуг и поверенных.

   К слову, род Ульфа (кое-где читается как род Улафа) тоже вел свое происхождение от тарков. Предки покойного герцога две сотни лет назад двинулись к новым землям и установили здесь свою власть. Внешнее сходство представителей обеих династий, такие как рост, черты лица, буйный характер – быстро убедили население городов в легитимности власти. Под сильным хозяином простым людям живется легче.

   – Так, а это уже интересно.

   Лия подвинула к себе очередной фолиант.

   – "Секреты и тайны магии иллюзий..."

      Пирожок с мясом отправился по назначению. Если в книге есть хоть один работающий образец, то ближайшие несколько месяцев придется потратить на действительно стоящее дело.

   Дайна эр Тарвин. Драгстил.

   Дайна эр Тарвин медленно кралась через заросли густого уличного кустарника.

   – Где он?

   – Пробежал чуть дальше к мастерским старого Гмалина...

   – Лови гада!!!

   Санька опасливо выждал еще пару минут и безнаказанно выбрался из зарослей.

   – "Есть время для сражения, и есть время для бегства..."

   Древняя земная стратегма была как нельзя кстати.

   – "Сегодня их было пятеро, понемногу растем над собой", – Дайна осторожно прикоснулась к начавшему наливаться полной силой синяку под правым глазом. Рука у Торина младшего была тяжелой как молот.

   – Ах, вот вы где? Как же можно леди, что ваша мать сказала бы на ваше поведение?

   – "Опять она меня нашла..."

   Смотреть было особо не на что, мелкий мальчонка в черной рубашке и черных штанишках. Санька вообще любил все черное. Весь гардероб был, как правило, одного правильного цвета. Даже сапоги, заколки и прочая купленная бижутерия. Фанат "черного", данная мания не раз становилась предметом добрых шуток друзей еще в том мире.

   Короткие темные волосы были перехвачены сзади кожаным ремешком. Для гнома мальчишка был чересчур изящен и гибок, нет тех самых легендарных широких плеч и объемной толщины мускулистых рук, что присутствовала во внешности даже мелких гномов. Впрочем, Дайна была во-первых не гномом, а гномкой, а во-вторых гномкой лишь наполовину. Мать девочки была человечкой.

   – Кристи, я больше не буду, – в который раз повинилась Ди, как любила она себя сокращать, – честное пречестное.

   Не стоит удивляться тому факту, что этот разговор проходил на чистейшем гномьем языке, с использованием всех звуковых модуляций свойственных языку этой интересной расы.

   – Пойдемте, – Санька понимал, что за все шалости попадет, скорее всего не ему... то есть ей, а крайней останется няня Кристина.

   Природа одарила Саньку щедро, он даже не ожидал такого богатства. Серые глаза, такие же, как и в прошлой жизни. Нормальное, вроде симпатичное лицо. Загорелая от природы свойственная южанам кожа. Темные волосы, но не сказать чтобы черные, тоном посветлее. Изящное в чем-то даже худоватое телосложение.

   Физическое развитие у смесков гномьего народа проходило быстрее, чем у других рас. Жила эта раса (гномы) довольно долго дотягивая до 350-400 лет. При условии занятия магией, что для гномов было редкостью, возраст можно было смело утроить.

   В семь лет Дайна был развита телом на уровне 12-летней человеческой девочки, очень ранней девочки. Узкие плечи, гибкая тонкая талия и прекрасно развитая пятая точка дочери, заставляли престарелого гнома торговца, постоянно беспокоиться за безопасность ее девичьей чести.

   Если в физическом плане гномьи дети и смески шли в чем-то с опережением других рас, то в плане умственного развития они сильно отставали. Гном в возрасте 60 лет был равен в психическом и умственном развитии 17-18 летнему человеческому детенышу.

   Таким образом, по законам народа молота и секиры, возраст Дайны был где-то между 2-х и 3-х летним ребенком. Поступки девочки все эти прогнозы успешно подтверждали. Не проходило и дня, чтобы дитя благородного Тарвина не расквасило нос очередному гному или гномке. Тут уже как повезет, обычно жертвами становились мальчишки, на которых отрабатывались многочисленные броски и перекаты, но Дайна не гнушалась и гномками.

   Единственный ребенок в семье, как это чаще всего и бывает в подобных браках, она часто ставила в тупик своего отца, блеском своих все оценивающих глаз. Казалось, что в глазах девочки живут весы, что взвешивают каждого человека-гнома или товар и тут же приклеивают к нему ярлык.

   В возрасте трех лет у Дайны внезапно открылись магические способности, что сразу поставило ее в ранг уникального ребенка. Подобные способности если и открывались у гномов, то только в возрасте далеко за сотню лет. Дочь Тарвина стала исключением.

   Сырая сила, окутывавшая девочку – была настолько плотной и агрессивной, что Дайну в целях безопасности решили оградить от источника, надев на шею красивое ожерелье-амулет. Блокировка магии пошла на пользу всем, соседи перестали вздрагивать от любых внезапных звуков. Тарвин снизил количество списываемых в утиль разрушенных магией товаров. И только одно существо в этой ситуации было категорически против. Наверное, уже ясно кто был этим самым существом.

   – Опять дралась?

   Вопрос отца прозвучал трагически. Гномы по своей природе были не агрессивным народом. Очень редко коротышки становились инициаторами конфликтов. Если только дело заходило о жизни домочадцев или собственной жизни, лишь в этом случае гном мог мобилизовать всю свою агрессию и убить другое существо.

   Дети гномов были еще более мягкими и добрыми существами. Дайна выбивалась из этого ряда, пожалуй, уже не было мальчишки, с которым не пришлось схлестнуться аномально энергичной девочке. В городе Драгстил, населенном исключительно гномами, жило чуть больше пяти тысяч гномов, поэтому подобные ситуации тут же становились темой для пересудов.

   Единственное что красило это демоново родное отродье, это талант к маскировке. Почти никто из побитых гномов в первое время не знал о половой принадлежности дерзкого обидчика. С гномками девочка разбиралась в своей женской ипостаси, предварительно заплетя волосы в косички и надев платье.

   Каждый раз, смотря как девочка сосредоточенно готовит свой выход в город, Тарвин не уставал удивляться в кого пошла дочь, покойная жена Селисия была добрейшим и безобиднейшим существом в мире.

   "Оттачивание навыков" как заявляла дочь, не возможно было как-то ограничить. По причине того что у гномов было не принято вмешиваться в жизнь детей, а драки между детворой воспринимались как детские шалости. К тому же почти все спарринг партнеры были зачастую гораздо старше дочери.

   Гномы и гномки из числа тех, кому не везло встретить "напасть в черном", были на 5-6 лет старше нападавшей. По этой причине все случаи обсуждались в домах, но практически не выносились на всеобщее обозрение. Тем более что девочка никого не калечила, а всего лишь опробовала на невезучих детях приемы, увиденные и подсмотренные у гномьей стражи. Покалеченных и сильно пострадавших не было.

   Как говорила Дайна – "так... чисто покатать в грязи..."

   Кататься в грязи гномам быстро надоело, и они начали объединяться. Весь город со страхом ждал момента, когда с дочери Тарвина снимут магический амулет. Конечно, есть надежда, что к тому времени девочка остепенится. Но присказка про амулет и "кузькину мать" разнеслась среди пострадавшей части населения подобно пожару.

   В общем, за редким исключением у Саньки была веселая жизнь.

   – Представляешь, они даже не знали, что я девочка, – Дайна ехидно усмехнулась, вспоминая, как красиво расквасился нос незнакомого гномика.

   – Ой, не к добру это все, не к добру, – Тарвин грустно вздохнул, опять возвращаясь к мысли, что его дочери среди порядочных гномов не место. Конечно, по всем гномьим меркам она была очень красива. Смески останавливались в физическом развитии в 8 лет, так что еще год и дочь достигнет своего потолка. Рост в 160 сантиметров, сделает дочь Тарвина одной из самых высоких в народе, но природное изящество и хрупкость кости сильно привлекали гномьи взгляды.

   Несмотря на то, что гномам часто приписывали страсть к широким и толстым женщинам, их наоборот больше привлекали хрупкость и грациозность. Единственное что сходилось в людских сплетнях и внутреннем убеждении гномов – это наличие широких бедер и большой упругой попки. Все это у Дайны было. С учетом невысокого роста дочь уже сейчас была удивительно пропорционально сложена.

   Ничего удивительного в этих фактах не было, смески гномов всегда отличались необычайной внешней красотой, что часто отмечалось в древних книгах. Маленькие женщины часто становились объектом любви множества человеческих ценителей красоты. Все женщины несущие в своих жилах гномью кровь были переполнены талантами свойственными горному народу. Поэтому таких девушек старались беречь и выдавать замуж внутри народа.

   – "Неужели придется уехать?"

   Подобный выход из ситуации был бы не удивителен.

   Смески жили меньше своих родителей гномов. Начальный возраст вступления в брак для смесков наступал в 35 лет, этот возраст бы в два раза меньше, чем минимальный возраст вступления в брак самих гномов. Сам брак вполне возможно было заключить и раньше почти на 20 лет, но в гномьем обществе такое не приветствовалось, и рассматривалось как педофилия.

   В это самый момент Санька решил, что фрукт созрел.

   – Отец, я обещаю, что больше не буду драться, если...

   – Есть два условия.

   – Говори уже!

   – Первое. Если ты мне наймешь учителя по боевым искусствам. И второе. Если ты позволишь работать в лавке. Мне нужны свои личные деньги.

   – Ой, чует мое сердце...

   Мысль о том, чтобы направить неуемную энергию дочери в правильное русло уже приходила в голову гнома. Степенные и медлительные гномы больше привыкли к размеренному течению жизни. Но сам Тарвин как раз и был из числа отчаянных путешественников. Он видел жизнь в человеческих городах, поэтому в отличие от большинства гномов уже видел в глазах дочери отблеск разума формирующейся личности.

   – Хорошо. Мы обсудим это на днях...

   – "Ура! Это победа", – когда отец принимал положительное решение, он почти всегда заканчивал разговоры подобным образом, этот момент, кстати, уже давно подметили ушлые торговцы, разбивая гнома в спорах в пух и прах, подмечая тонкости в манере общения Тарвина. В желании помочь отцу с продажами не было ничего изощренного и хитрого, стоило помочь в семейном деле именно сейчас, пока дело не вылетело в трубу стараниями многочисленных "друзей" отца.

   – Мастер Тарвин?

   В дом, приоткрыв дверь и вежливо склонив голову, прошел старый гном.

   – Чем могу быть полезен?

   – Сегодня в магистрат города прибыл сам Подгорный Король, вы наверное уже слышали новости. Но я не по этому вопросу.

   Старик бросил любопытный взгляд на Ди.

   – Его Королевское Величество просит вас с дочерью на прием. Желательно прямо сейчас.

   Пока отец, задумчиво поскребывая густую шевелюру, заторможено двигался за провожатым, то и дело, оглядываясь на дочь, Санек неким шестым экстрасенсорным местом чувствовал приближение неприятностей.

   Войдя в зал магистрата вслед за отцом, сознание Дайны тут же отметило многочисленную группу придворных мастеров. В числе шепчущихся негромкими голосами бородатых мужчин мелькал уже знакомый молодой гномик с опухшим носом.

   – "Блин, неужели настучал... вот гад..."

   – Мастер Тарвин, – вся многочисленная толпа мгновенно замолчала и в зале сгустилась тишина, вперед выдвинулся зрелый и массивный гном, очень высокого для гномов роста, с длинной густой бородой.

   – Да, Ваше Величество.

   Санька ощутила, как ползут по ее фигуре десятки оценивающих взглядов.

   – "Хорошо, что не успела переодеться".

   – Наслышан о ваших путешествиях Мастер. Удивительные соглашения, они очень помогли нам в прошлые года. Поставки стали в Союз Двенадцати, помогли нам не опустить уровень закупок продовольствия. Вы сами понимаете, как мы уязвимы в этом отношении.

   – Это моя работа Ваше Величество.

   Где то говорят что краткость сестра таланта. В разговоре с монаршими особами следовало сохранять трезвый ум и держать свой язык в узде. Это правило Тарвин усвоил уже давно, поэтому терпеливо ждал, чем закончится эта нежданная аудиенция.

   – Ваша дочь?

   – Да, Ваше Величество.

   – Красивая. Сколько ей лет?

   – Семь.

   – Совсем ребенок.

   Король удивленно обернулся на толпу сановников, выискивая кого-то взглядом, задумчиво покачивая головой.

   – Как же так получилось, что ваша дочь смогла побить мужчину почти на 55 лет старше ее?

   – Это гномику 62? Да он на все 20 выглядит, еще и жаловаться побежал, – Дайна не смогла сдержаться от подобной несправедливости.

   Тарвин застыл каменной статуей, изо всех сил сдерживая волнение в крови. Монарх у гномов это не просто монарх, это вершитель судеб, одно лишнее слово и неугодных возьмут в секиры. Тарвин был далеко не простак, простофиля в человеческих землях не добился бы таких высот, у него было несколько козырей в рукаве. В случае чего он сможет забрать с собой десяток другой гвардейцев, а может даже и ранит самого короля. Но дочь это, скорее всего не спасет...

   – Ваше Величество, не слушайте мою дочь, она еще мала и не всегда знает, о чем говорит.

   По рядам придворных поползли негромкие шепотки.

   – И вообще я не виновата, что он такой слабый. Мог бы давно научиться себя защищать. Я вот скоро буду учиться военному искусству у учителя, бери пример с меня и не ной.

   Санька внутри себя кляла проклятого гнома, как могла, ну почему все гномы одного роста, на первый взгляд гномик, которому получилось расквасить нос, был не настолько взрослым.

   – Все дело в том, что это не простой гном, – король вытянул руку в сторону придворных и сделал приглашающее движение рукой, из толпы медленно понурив голову, вышел молодой гном с распухшим носом, – это мой сын Дорин.

   – Такой большой, а уже ябеда, как же ты страной будешь править, – едкие слова Дайны ожгли парня, так что он непроизвольно дернулся. Похоже, его посещали аналогичные мысли.

   – Дайна молчи, – злое предупреждение отца, заставило обернуться.

   Тарвин не походил на самого себя, превратившись в сжатую пружину. Сейчас он сильнее всего походил на того Тарвина, о котором с шепотом и восхищением рассказывали пьяные приятели отца. Гроза разбойников и грабителей, участник битв при Брее и Остро. Ветеран золотой сотни короля Вильяма, герой Смирны.

   Дайна внезапно поняла, что все серьезнее, чем она думала.

   – Ваша дочь очень... очень меня заинтересовала. Пожалуй, мне не помешает иметь в доме такую невестку.

   – Ваше Величество, позвольте выразить свое восхищение вашим решением, но моя дочь слишком мала...

   Король, молча обошел вокруг Дайны бесцеремонно ощупывая те части тела, что не должны ощупывать чужие гномы. Остановившись перед девочкой, он прикоснулся жесткими мозолистыми пальцами к детскому подбородку, заставляя девочку поднять глаза и встретиться взглядом, и удовлетворенно кивнул каким-то своим мыслям. Рука мужчины двинула голову девочки из стороны в сторону позволяя оценить симпатичный профиль.

   – Человечки быстро созревают. Пусть пока поживет с отцом. Но без права на выезд из города. Через десять лет доставить во дворец у отрога великого ущелья, – король бросил равнодушный взгляд на Тарвина, и презрительно скривил губы, – рад был видеть вас Мастер. Действительно стоило вас увидеть... очень познавательно получилось.

   – "Черт побери, взяли и замуж выдали..."

   Санька не расстраивался, оптимистично считая, что к этому времени уже сбежит в большой мир.

   О чем в это время думал терпеливый и сосредоточенный Тарвин никто так никогда и не узнал, но в этот момент король был как никогда близок к смерти. Глава гильдии убийц Смирны, только сейчас понял, что заставило его покинуть гостеприимные родные края.

   – "Уж поверь мне на слово, десять лет это большой срок, кто знает, кто будет жив к тому времени..."

   Этот день дал старт цепи необратимых событий в истории Подгорного царства.

   Изабелла Хеймсворт. Эльсторм.

   С высоты полета птиц крепость Эльсторм выглядела грандиозно и мощно. Цитадель Ордена Создателя вызывала оторопь и восхищение монументальными очертаниями, над многочисленными высокими башнями твердыни развевались чистые белые полотнища.

   Дикие земли, населенные орками, троллями и прочей нечистью, заставляли караульных внимательно изучать горизонт пограничной пыльной степи.

   – Надеюсь, что это будет легкий год, – ответил на вопрос очередного посетителя утомленный жарой трактирщик, подливая очередную порцию сладкого вина в кубок друга.

   – Камрия и Сазерланд присылают новобранцев. Будет человек пятьсот, – обе страны, когда-то входившие в состав Западной Андской Империи, не забывали о необходимости поддержки буферной зоны с великой степью.

   Степь орков была Великой без всяких шутливых толкований, конный путь сквозь земли нелюдей занимал 2-3 года конного пути, до самого далекого моря-океана, где проживали таинственные люди песков. Страна людей песков называлась Фрайбард.

   Собеседник поправил ворот, отстегивая старый видавший виды плащ, когда то бывший белого цвета. Орден переживал трудные времена. Огромная рассчитанная на 30 000 человек крепость вмещала сейчас едва ли две тысячи людей. В это число входили женщины, дети, инвалиды и старики.

   Жители Эльсторма не занимались сельским хозяйством и были зависимы от поставок продовольствия со стороны приграничных стран. Адорра, уже давно не оказывала какой-либо помощи, хоть и являлась самой близкой страной соседом.

   – Опять пришлют мятежников, – Кир Хеймсворт подлил своему другу еще вина. Чаще всего о крепости вспоминали, когда нужно было избавиться от очередной порции неудачников-мятежников. Возврата из крепости для подобного контингента не было. Ветераны ордена умели выбивать пыль из мозгов, и как никто другой владели искусством перевоспитания, вбивая верность ордену в рефлексы новичков намертво. Случаи дезертирства были настолько редки, что их легко можно было перечислить по пальцам одной руки, трехпалой руки.

   Подобная политика велась уже добрые полторы тысячи лет. Со времен Великого Нашествия, императоры тогда еще единой Андской империи ссылали лишних родственников и беспокойных вельмож в дальнюю крепость.

   Достаточно было потереть любого воина в крепости, и тут же становилась видна длинная родословная славных предков. Впрочем, аристократическая стать в пределах цитадели не имела значения. В Эльсторме подлинными аристократами были те, чьи предки поколениями служили на страже границ цивилизованных земель.

   Род Хеймсворта служил на границе на протяжении последних 14 поколений. По степени знатности данный факт давал привилегию присутствия на заседаниях Совета Капитанов, а также право голоса при выборе Командора Ордена. Подобной привилегией владело еще три десятка человек.

   Капитаны и Командор ордена не имели право на владение имуществом кроме того что на них надето, не имели права на создание семьи и воспитание собственных детей. Они могли иметь временную женщину или непостоянную подругу, но права законного брака у них не было. Все рожденные от временных союзов дети передавались на воспитание в приют при орденской школе воинов, или оставались на воспитании у матерей.

   Девочек обучали на лучниц и арбалетчиц, иногда на метательниц коротких дротиков. Мальчики получали более обширное военное образование. Иногда знатные вельможи присылали в крепость на время своих сыновей, для изучения орденского искусства боя. Часто эти сыновья оставались в стенах крепости навсегда.

   Большое количество чистой породистой крови из поколения в поколение непрерывно улучшало внешние данные женской половины крепости. Девушки Эльсторма были потрясающе красивы и раскованы. Боевитые и уверенные в себе, задорные и открытые. Они не походили на своих сверстниц прячущихся в тени дворцов, изнывающих от корсетов и тесных платьев.

   Все женщины крепости ходили в мужской одежде. Были увешаны оружием, которым владели с примечательным мастерством. Отношения между мужской и женской частью населения были свободными и незамутненными вопросами морали и стыда. Понятие девственности, уже давно было физиологическим и не несло в себе какого-либо нравственного налета.

   Не удивительно было, что сыновья избранных влиятельных семей часто теряли голову и оставались в крепости. Больше всего их привлекали не романтические битвы с нелюдью, а возможность флирта сразу с несколькими сотнями красивых женщин.

   Аристократические природные данные и отсутствие тяжелого крестьянского труда, позволяли женщинам крепости сохранять свою красоту до поздней старости, которой здесь считалась граница в 70 лет. Такого скопления очень красивых женщин не было даже при дворе императора Восточной Андской Империи. Этот факт делал Эльсторм поистине уникальным местом.

   – Жаль, что ты ушел в отставку, – упрек Рональда был мягким, друг понимал, что изменить уже ничего нельзя.

   Кириан Хеймсворт семь лет назад ушел с поста капитана мечников ордена. Причина...? Причина бегала сейчас во дворе трактира, играя с деревянными мечом и щитом.

   – Я не мог по-другому, – любовь к Альмире затмила взор капитана, и он не смог вынести мысли о том, что его дочь, единственное, что связывает его с ушедшей за грань любимой, будет воспитываться в приюте. Нет, родителям разрешали встречаться с детьми. Каждый ребенок знал кто его отец и мать, знание родословной играло в крепости огромную роль. Это был элемент иерархии общества.

   Но Киру в тот момент показалось, что Мира наблюдает за ним с небес и печально смотрит грустными глазами. Предать память он не смог. Пусть он теперь не капитан, но в случае осады он возьмет в руки свой старый меч. По-другому и быть не могло. Верность Эльсторму и уставу ордена была в крови.

   Дочь Кира в крепости любили. С тех пор как появилось это создание, в крепости будто поселилось маленькое солнце. Скатывавшееся в апатию и негативные мысли общество вдруг озарилось внутренним светом. Люди не раз замечали, что стоило Белле пройти мимо, или просто посидеть рядышком и их отпускала печаль и усталость, а в жилах появлялась новая сила.

   Покойный Командор считал, что Изабелла отмечена светом Создателя. Никогда еще в крепости не было столько радости как в последние семь лет. Все чаще среди людей звучал смех, и светились искренние улыбки.

   Белла была очень спокойным ребенком, иногда Кир ловил себя на мысли, что такое поведение было более свойственно солидному мужчине лет 40-45, но никак не маленькой девочке.

   Было странно слышать от маленькой девочки рассуждения о "причинах и следствиях, базисе и надстройке", любую проблему она тут же разбивала на несколько блоков, быстро анализировала и выдавала результат, поразительно совпадавший с мнением самого Кира. Не важно, касалось ли это закупки припасов или обсуждения о приеме в трактир новой прислуги.

   Кир не умел воспитывать детей. Поэтому вел себя с дочерью не как отец, а ставил себя на один уровень с дочерью, воспринимая маленькую девочку как равную. Это очень льстило маленькой девочке, которую за глаза многие называли ангелочком.

   Подобный стиль общения был, скорее всего, результатом невероятного одиночества. Кир уже семь лет жил вне социума, к которому привык. Походы и сон у костра, патрули, тихие схватки в ночи. Оказавшись вне ордена, он мгновенно потерял среду для общения. Стоять за прилавком ему удавалось лишь под нажимом мыслей о будущем дочери, и своем долге отца и испытываемой виной перед Альмирой.

   Альмира Вильриан была гениальным мечником, воином от бога. Их отношения были огненным тайфуном. Он помнил ее слова, «я беременна» и «я хочу этого ребенка». С Мирой не возможно было шутить. Взрывная и неуправляемая, она плохо подходила на роль жены, даже в таком свободном от догм обществе как Эльсторм.

   И вот, он воин имевший возможность стать Командором, кардинально изменил свою жизнь, раньше он часто отвечал о своей мечте "возглавить орден и привести его к былому величию". Возможно, это и случится, в другой жизни...

   Орденцы в мире ценились на вес золота, тайные методики подготовки делали их очень неудобными и смертельно опасными противниками. Они были быстрее, сильнее и хитрее других воинов избравших воинскую стезю как главную цель в жизни. Опыт битв и схваток на протяжении столетий обобщался и распространялся среди командного и рядового состава ордена.

   В любой ситуации у командира отряда всегда был выбор, сотни прецедентов из истории сражений ордена давали мощную командную подготовку, что позволяло добиваться огромной скорости принятия решений. Достаточно было прокричать схему вслух и солдаты уже сами знали свое место в построении и задачу, будь то фланговый удар или обманное отступление.

   Имей орденцы возможность разбежаться по миру, это дало бы сотням армий десятки умных и талантливых командиров. Но предложить подобное солдату ордена – было хорошим способом встретить смерть. Клятва верности ордену привязывала этих немногословных и спокойных людей сильнее родственных уз. Братство невозможно было продать, на это точно не хватило бы денег этого мира.

   – Я тебя понимаю, – Рон задумчиво катал в ладони кубок с вином, – сам иногда наблюдаю за своим мелким, и думаю, не допустил ли я ошибку.

   Сын Рональда обучался в приюте, прекрасно зная, кто его отец. Обиды на отца у таких детей, как правило, не было. Не таким было воспитание у детей ордена, скорее это была молчаливая гордость.

   Дети из приюта последние полвека составляли почти половину от числа воинов ордена. В стенах ордена очень редко заключались традиционные браки. Слишком часто мужья гибли в боях в прошлые столетия, и заключение брака со временем стало одной из нехороших примет.

   Женщины были полностью свободны в своем выборе спутника жизни. Они участвовали в обороне крепости на равных с мужчинами. Женщины ордена рожали не так часто как во внешнем мире, максимумом считалось 5-6 детей, и очень редко кто имел в крепости 7 и более детей. Наиболее частым было количество детей у одной женщины в 3 ребенка. Почти всегда дети рождались от разных мужчин. Как уже упоминалось, нравы у жителей крепости были свободными.

   Отцовство устанавливалось магически, что было частым явлением. Мужчины в крепости были статными, здоровыми и сильными, поэтому девушки не ограничивали себя в выборе партнера. Настолько сильная любовь как у Альмиры и Кириана была случаем редким. Люди, живущие каждым днем как последним, привыкли брать от жизни все и сейчас. Поводом для отношений в крепости становилась даже не любовь, а наличие легкой симпатии.

   Беспокойные Дикие земли грозили опасностями даже в мирное время. Молодой орк не сможет взять себе жену пока не принесет на совет племени связку из трех скальпов, человеческих скальпов. Орки размножаться любили, поэтому за пределами Цитадели было опасно, смертельно опасно.

   Средний орк это не только первобытная ярость, это рост в 2,5-3 метра, гора мышц практически не испытывающих усталость, порог усталости был у орков выше, чем у людей. Это более быстрая реакция, ночное зрение, обоняние волка, слух суслика и зрение орла. Это два сердца, и огромная скорость регенерации ран.

   Мало того, в последнее время орки всячески перенимали человеческие ухватки. Нередко среди рейдеров орков можно было встретить индивидуумов в металлических латах или кожаных доспехах. Вместо деревянных дубин, все чаще встречались воины с огромными стальными мечами и оббитыми металлическими шипами булавами. Появились щитоносцы и лучники. Иногда дозорные замечали конных орков. Шаманы орков, каким-то способом приручили степных гиен, увеличив их рост в 5-6 раз.

   На границе с Великой степью эти годы было не спокойно.

   – Пап, можно мне молока, – дочь остановилась перед барной стойкой, требовательно протягивая руку.

   Изабелла была похожа на бабушку. Такие же карие глаза и каштановые пряди тонких волос. Иногда создавалось ощущение, будто глаза дочери меняют цвет, то отливая темно-зеленым, то темно-синим цветом. Цвет волос тоже регулярно менялся с каштанового на темно русый и наоборот.

   Белла aka Андрей, заинтересовано навострила уши, стараясь уловить, о чем был разговор.

   Прошлая жизнь крепко помотала Андрея, кем он только не работал, два высших образования, строитель и юрист. Срочная служба в инженерных войсках, строили больше в Сибири и на дальнем востоке и не дачи генералам, а особо секретные объекты, мосты, подземные тоннели.

   Теперь вот исполнилась давняя затаенная мечта о второй молодости, сколько раз бывало вздыхал – "вот бы щас опять те 20 лет", вот вам пожалуйста распишитесь.

   Минусов в новой жизни не считая половой принадлежности, считай и не было. Нравы и менталитет обитателей крепости устраивали нового жителя мира полностью. Это вам не патриархат древней Руси и не арабская глубинка, в парандже ходить не заставляют.

   Кожаная куртка, рубашка, кожаные штаны, сапоги – дети в крепости одевались одинаково вне зависимости от пола. Обучение начиналось с раннего детства, маленьких 2-3 летних детей приводили на скотобойню, и заставляли наблюдать за процессом убоя и разделки скота. Это называлось "приучение к крови", 12-13 дети могли легко добить пленного орка по приказу, к этим годам, они уже не боялись крови и вида чужой агонии.

   Измененное восприятие мира выделяло выходцев из Эльсторма от массы обычных воинов, постоянная готовность к смерти пугала жителей приграничных стран. О людях из крепости шли нехорошие, страшные рассказы.

   Яростный фатализм и презрение к смерти, напоминали гремучую смесь традиций земных викингов и японских самураев. Служители ордена не были самоубийцами, но в случае если у них не было иного выхода кроме гибели, они не дрогнув встречали свою смерть. Наверняка они боялись смерти, как и все живые люди, но воспитание и истовое желание сохранить лицо – заставляли сохранять равнодушную маску до конца.

   У Беллы не было планов на будущее, она просто жила, плывя по течению. Еще в прошлой жизни Андрей считался спокойным и покладистым человеком, его женщины часто называли его тряпкой и бесхарактерной скотиной, здесь подразумевалось неумение Андрея ругаться и идти по головам сослуживцев. Советское консервативное воспитание, пропитало его буквально насквозь. Он был из редких людей, что проходили мимо оброненного кем-то кошелька. Проще говоря, он был слишком добрым человеком от рождения.