Текст книги "Рокировка (СИ)"

Автор книги: Владилен Суворов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

   Они встретились в той самой купальне. Изабелла сама не знала, зачем она вернулась в это место, возможно были правы те, кто говорил, что преступник всегда возвращается на место преступления.

   – Изабелла, – Эдвин смотрел на девушку, и не узнавал ее. То, о чем говорили все жители Эльсторма, это свечение, оно не определялось не вооруженным взглядом. Он как и многие в крепости не знал, что свечение вокруг Изабеллы, погасло спустя всего несколько часов после захвата крепости.

   Изабелла выглядела неуловимо иначе, в ней появилась какая-то женская загадочность, и волнующая внутренняя стать. Изменилось все, походка, и то как девушка держала свою прелестную голову.

   – Рада видеть тебя... Эдвин, – она не ожидала встретить его здесь, и не кривила душой. Встретить его здесь, это было приятной неожиданностью.

   Юноша смотрел на нее, и размышлял о случившемся.

   – "Светоносная, достоин ли я теперь находиться рядом с ней..."

   Случившееся в крепости многое изменило в жизни Эдвина. Конфликт и сложный выбор. Маги приняли нейтральную сторону, выжидая кто победит. Победили сторонники Беллы. Новый Командор отнесся к нему подчеркнуто равнодушно, и он не знал с чем это было связано.

   – "Неужели он все знает?"

   Если подумать, то у командора не могло не быть собственной службы безопасности. Последняя мысль заставила начать беспокоиться о своем положении в крепости. Эдвину нравилось в Эльсторме.

   – "И мне нравится Изабелла", – последнее было не удивительно, как оказалось она нравилась многим мужчинам в крепости, что часто наполняло его грудь чувством превосходства. Возможно причиной таких навязчивых мыслей о девушке стало и длительное воздержание, все женщины крепости вдруг, как с цепи сорвались. Его игнорировали, на него не обращали внимания. Даже те девушки, с которыми у него уже была связь, делали вид что его для них, как будто не существует.

   Эдвин был здоровым мужчиной, привыкшим получать от жизни все необходимое по первому требованию. Поэтому подобное положение выводило его из себя. Еще никогда у него не было такого длительного периода вынужденного отсутствия женщины. Молодой маг, всегда рассматривал свои желания как естественную потребность. Теперь ему пришлось столкнуться с суровой реальностью.

   – "Хоть Белла со мной разговаривает..."

   – Я думал о тебе, – он подошел ближе, присаживаясь рядом с ней. Девушка сидела у купальни опустив в теплую воду свои ноги. На ней было красивое платье до колен, подчеркивающее все достоинства ее фигуры.

   – "Какая же она..."

   Она смотрела на него, и понимала чего он так хочет.

   – "Это было бы ошибкой".

   Изабелла поняла, что сейчас она находится у тонкой разделительной грани. Отдаться юноше и перейти в разряд доступной девушки, с которой он сможет всегда удовлетворить свое желание. Или остаться той девушкой, с которой он провел несколько часов за пределами крепости. Первый раз в купальне был не в счет, но второй раз уже будет элементом повторяющейся традиции.

   – "Подруга для удовлетворения страсти и желаний, или возлюбленная", – разница была слишком велика.

   – "Пусть помучается..."

   Нужно было ждать более явных знаков внимания. Быть с мужчиной, только лишь потому, что ей так хочется, было бы приятно и здорово, но она уже представляла цену такой близости.

   – "То, что достается с трудом – берегут, то что лежит у ног – давят", – хоть присказка и касалась яблок и повидла, она как нельзя более полно подходила к этой ситуации. Поэтому девушка сделала вид, что Эдвин ее не интересует. И эта актерская игра далась ей удивительно легко.

   – Я думаю, что тогда я совершила ошибку. Надеюсь, что ты не подумал обо мне слишком плохо...

   – "Интересно, что он обо мне подумал. Если он вообще тогда думал..."

   – Это была не ошибка. Это было прекрасно, – юноша подсел еще ближе, осторожно обнимая ее за плечи.

   – "Отодвинуться, или это еще не та грань?"

   Ее тонкой шеи коснулись теплые мужские губы, и она вздрогнула, как от удара током.

   – Извини, я не могу...

   Эдвин смотрел, как убегает из купальни девушка его мечты, и не понимал, что он сделал не так.

   – "Понять женщину, это всегда так сложно..."

   Не добившись желаемого, молодой мужчина улыбнулся и начал раздеваться. Раз уж он опять забрел в эту купальню, то неплохо было бы искупаться.

   Этот день начинался как обычно, будучи с самого начала наполненным особым комфортом и светлым позитивным настроением.

   – "Хороший день..."

   Сегодня Изабелла собиралась поговорить с отцом о ее будущем.

   – "Дальше уже тянуть нельзя", – с тех событий прошла целая неделя, и это было время обновления. Мертвые были преданы земле, ворота были восстановлены. Орки, все так же стояли у крепости, не выходя за пределы своего лагеря. Мусор в крепости был разобран, белые стены отмыты от следов крови. Ничто не напоминало о сражениях внутри Эльсторма, если только не смотреть в центр цитадели, отсутствие центральной башни невозможно было скрыть от людского внимания.

   – "Это будет вечное доказательство силы".

   Беллой восхищались, перед ней благолепно преклонялись, и в то же время втайне боялись. Светоносные из сказаний, были слишком странными и неадекватными созданиями.

   – Белла, – вбежавшая в комнату Вилора, взволнованно переводила дыхание, – поединок. Там Марк и Эдвин драться собираются...

   Девушки бежали по малолюдным коридорам жилой башни, обмениваясь понимающими взглядами.

   – "С чего бы это им вздумалось драться..."

   У нее были некоторые мысли и предположения, но она постаралась отогнать их в сторону.

   Зал для поединков был полон мужчин и женщин, возможно здесь было не меньше четверти от численности населения крепости, большего числа людей этот гигантский зал просто не смог бы вместить.

   – Что происходит, – они нашли в толпе возбужденных эльстормцев свою подругу Адель.

   – Поединок на мечах, без магии. Эдвин вызвал Марка.

   – Из-за чего...?

   Ей не терпелось узнать причину.

   – Никто не знает, – Адель не спешила делиться известными подробностями, – вроде как поссорились во время тренировочного поединка, и решили продолжить уже со стальными клинками. Кто их мужиков поймет...

   Изабелла смотрела, как тщательно готовятся к бою два нравящихся ей человека. Марк ей нравился, пусть не так сильно как Эдвин, но она не могла не испытывать нежных чувств к этому ласковому мужчине. То, как он ее касался, то как он ее нежно любил. Женщине всегда сложно забыть подобные ощущения. Эти воспоминания будут жить в ней вечно.

   – "Хоть бы они не убили друг друга", – если поводом к драке была она сама, то это обстоятельство не наполняло ее гордостью. Ее чувства можно было бы сравнить, разве что с ощущениями человека, у которого на глазах сталкиваются две его любимые машины.

   – "Ну... может одна чуточку более любимая..."

   – "А на другой дольше ездила", – подобные сравнения заставили грустно улыбнуться. Было понятно, что ни тот ни другой не собираются идти на попятную.

   – Начинается, – тихий голос Адель, заставил вскинуть взор.

   Марк был гигантским мужчиной, возвышаясь на Эдвином на целую голову. Их даже смешно было сравнивать, настолько разными они были. Тонкий, похожий на девушку гибкий юноша, и зрелый похожий на гепарда, подобный возвышающейся горе, великан.

   – Оба мастеры клинка. Эдвин владеет адоррской школой боя, у Марка брэттский стиль. Оба стиля разработаны друг против друга.

   Брэтта, это горное пограничное королевство было вечным врагом Адорры. Споры из-за плодородной провинции Мирд, что переходила от одной страны к другой, в ходе десятков изнурительных войн, длились уже сотни лет.

   – "Может, это все не из-за меня... давняя неприязнь или кровная месть".

   Эдвин стоял с мечом, сосредоточенно концентрируя свой спокойный взгляд на его кончике. Возможно, что это было особенностью его школы фехтования, так как Марк относился к нему подчеркнуто настороженно, и ходил вокруг юноши кругами с чуткой опаской.

   – "Чего они тянут?"

   Она представляла себе поединки в более агрессивном и скоростном виде. Большая часть эльстормцев практиковала именно такой взрывной стиль ведения боя.

   Эдвин скользнул навстречу, и в этот миг его фигура смазалась, так что невозможно было определить очертания и четкие границы его тела. Бой закончился... закончился одним единственным ударом.

   – Он действительно Мастер.

   Это сказал кто-то из толпы, и в зале для дуэлей разнеслись крики поздравлений.

   – "Как там Марк..."

   Они с Вилорой подбежали и склонились над лежащим навзничь огромным мужчиной, на обнаженном по пояс теле мужчины расплывалась кровь. У него оказалось пробитым насквозь правое плечо.

   – "Жить будет".

   – Изабелла, – ее руки коснулась Вилка, они встретились взглядами и подруга кивнула чуть в сторону. Там, в окружении поздравляющих мужчин, стоял спокойный Эдвин, и в эти мгновения в его горящих глазах было слишком много чувств.

   Не понимание, сожаление, обида, мстительная радость... чего только не было в этом сиянии чужих глаз. Он неодобрительно покачал головой, и демонстративно повернулся в сторону.

   – "Похоже он все знает..."

   Ее разрывал странный противоречивый клубок мыслей и ощущений.

   Облегчение, от того что Марк жив. Стыд, из-за того что Эдвин все узнал. Любопытство, ей хотелось понять, что именно он теперь знает. Замешательство, от сотен колких взглядов присутствующих мужчин и женщин, гадающих по поводу отношения Беллы к этому поединку. И сожаление вкупе с недоумением, он не имел права обижаться на нее, после того, как переспал в крепости со столькими женщинами.

   – "Только мужской обиды, мне и не хватало", – она не была его девушкой, и не давала ему клятв верности. Она сама выбирает, с кем ей быть или не быть. Он слишком многое взял на себя...

   – "Но приятно..."

   Сознание того, что возможно за нее дрались, наполняло ее против ее воли – воодушевлением и тайным желанием, наградить победителя своим вниманием. Это был древний инстинкт, который поднимался из неведомых глубин. Принадлежать тому, кто дрался за нее, рискуя самым дорогим, что у него есть, своей жизнью.

   – "Не поддаваться".

   Девушка еще раз встретилась взглядом с глазами одинокого, несмотря на окружающую его поздравляющую толпу юноши, и в гордом молчании покинула зал поединков.

   – "Значит Марк не лгал".

   – "Хороша демоница..."

   – "Она будет моей... рано или поздно".

   Поняв, что окружающая женская холодность является формой бойкота, Эдвин не долго раздумывал над поиском решения. Он решил сосредоточиться на единственной доступной ему девушке – на Изабелле. И в этот раз, он сделал правильный выбор.

   Существует тип мужчин способный искренне любить, но не умеющий сохранять верность одному человеку. Виновата ли здесь привычка к смене партнеров или любвеобильность – никто этого не знает. Это одна из самых страшных тайн вселенной. Но даже разделяя ложе с другими женщинами, они не перестают любить одну единственную женщину. Таких людей нужно уметь воспринимать раздельно, душа и тело у подобных мужчин зачастую живут разной жизнью.

   – "Быть может, я смогу его со временем изменить..."

   Некоторых мужчин не способна изменить даже любовь, и Изабелле предстояло испытать это утверждение собственной жизнью.

   Эления Веймард. Таншер.

   – Когда-нибудь придет это время... эпоха женской свободы...

   – Но, это будет странная свобода. Нас не будут склонять выйти замуж против своей воли. Или пытаться овладеть нами силой. Последнее перейдет в разряд преступлений.

   – Но это будет свобода на словах. Свобода от экономики и финансовой независимости. Женщин освободят от всего, но так и не дадут возможности жить так, как она того захочет.

   – Почему...?

   – Быть может, потому что по сути, это все еще будет – мужской мир. Рабочие места и экономические ниши, вот наша главная забота. Как бы мы не освобождали женщин, если не будет рабочих мест – это ничего не решит.

   – В мире, где всем заправляют мужчины, где все финансовые потоки в руках другого пола, будут процветать несправедливая оплата труда, ценз по возрасту, и женская безработица. И тогда женщинам придется выбирать, голодная свобода или же сытое рабство.

   – Выбора нет, только когда мы встречаем настоящую любовь...

   – "Женщина готова отдать мужчине все – если любит, но это и не назвать рабством, этому есть другое более приятное определение..."

   – Но для большей части женщин, это все лишь недостижимая мечта. Голод и безработица при мужчинах работодателях. Выбор между проституцией в публичном доме ради куска хлеба, долей возлюбленной старого противного, но богатого мужчины, или скудная жизнь с нелюбимым мужчиной из серой массы, всего лишь за шанс не умереть с голоду.

   – Будут единицы исключений из правила, но они лишь подтвердят этот закон.

   – Такая свобода даже больше отвечает планам будущих правителей мира. Женщина ставится в положение, когда она сама выступает продавцом своего тела, и это снимает с этих людей груз ответственности.

   – В мире где правят деньги, возможность покупать женскую молодость, и избавляться от надоевших и состарившихся пассий... выбрасывая использованный материал на помойку жизни.

   – Вот такой будет свобода женщин... если подойти к этому вопросу необдуманно. Нужна ли нам такая свобода?

   Хозяйка надолго замолчала, и Рисса задумалась о сказанных словах. Многое из произнесенного молодой правительницей открылось перед ней впервые.

   – Чего мы хотим от жизни? Женщина хочет свободы в выборе мужчины! Хочет, чтобы люди уважали ее решение, в случае – если она не смогла найти подходящего мужчину, и пожелала остаться в одиночестве. Иногда лучше быть одной, чем быть с нелюбимым человеком. Конечно этот взгляд разделят не все женщины. Большая часть из нас живет чувствами, а значит, им легко убедить себя, в наличии чувств к кому угодно. Эта свобода нужна другим женщинам, умным и рассуждающим, тем кому мало одной лишь романтики отношений, тем кто захочет познавать этот мир. Тем, кто будет не хуже мужчин...

   – И мы должны создать условия, чтобы общество не смогло надавить на нее и заставить такую женщину – смириться с навязанными условиями жизни. Свобода выбора и экономическая независимость – вот главное, к чему мы будем стремиться.

   Эления Веймард бросила внимательный взгляд на тихо стоящую перед ней впечатленную услышанным зрелую женщину.

   – "Какие они... все еще дикие..."

   – Есть два подхода, и мы будем реализовывать оба этих решения.

   Она долго думала, о том как провернуть подобную революцию в умах, решение навязанное силой и ментальными установками было сильным аргументом, можно было попытаться изменить хоть что-то.

   – Итак. Во-первых, отныне родословная будет вестись по женской генеалогической линии. Наследование имущества также будет вестись по женской стороне. Принадлежность к роду и народу будет определяться по матери...

   – "Евреям это в свое время помогло, можно попытаться и здесь".

   – Имущество в городе может принадлежать только женщинам. Пусть переписывают свои лавки и таверны на жен и дочерей. Женщины будут заниматься ремеслом. Нам нужно узнать все секреты мастеров, пора сломать эту традицию, когда все тайны производства передаются только между мужчинами.

   – Мы будем владеть лавками и магазинами. Будем во главе цехов и кузен. В торговых домах и магистрате. На всех руководящих постах, везде где нужно принимать ключевые решения.

   – А мужчины...??

   Эления вернулась к столу со стоящей на нем шкатулкой, и открыла деревянную украшенную алмазами крышку.

   – Мужчины пусть остаются мужчинами, кому из нас нужен слабый мужчина, с таким мужчиной сложно быть женщиной...

   – "Со временем они тоже деградируют, и с этим нужно бороться уже сейчас".

   – Мужчины будут воинами, верными защитниками. Будут сильными и уверенными в себе людьми. Гордыми и честными существами, и лучше бы совсем без денег... безденежье ведет к мужскому благородству. Богатый мужчина поддается слабостям пороков. Это богатство развращает.

   – Мы разделим роли – кормильцами и добытчицами пищи будут женщины. Мужчины пусть делают то, что у них получается лучше всего – защищают свой дом, воюют с врагами и делают детей.

   – "Это будет сложной задачей, но кто говорил, что это будет легко..."

   Она держала в руках медальон со знаком верности. Красивый предмет, и очень функциональный. Несущий в себе маяк, позволяющий позвать на помощь. Совершить несколько разговоров на расстоянии. Такие знаки носили при себе избранные верные люди. Это был символ благоволения Эли, одна из высших наград в клане.

   – "Сегодня я выйду в город, впервые в одиночку и без охраны..."

   Всегда, сколько себя помнила Эля, ей приходилось передвигаться в окружении десятков телохранителей. Желание избавиться от опеки было не сильным, но назойливым. Не сильным, потому что она очень хорошо понимала, зачем ей нужна и от кого защищает эта охрана. Но теперь, когда большинство врагов повержены, желание пуститься в прогулку, и вдыхать воздух личной свободы стало неодолимым.

   – Какие новости с архипелага?

   – "Проклятые пираты", – стоило Элени вспомнить свое детство и ее разум начинал погружаться в странное сумеречное состояние. Это была смесь ненависти и желания причинить боль. В этом случае, ей хотелось растерзать пиратов, истребить их как явление.

   – "Хотите плюшек в виде рабынь, ждите и добавки..."

   Иногда события произошедшие в детстве сильно влияют на взгляды человека. Оказывают свое воздействие на протяжении всей его жизни. Со временем воспоминания о прошлой жизни становились все более расплывчатыми и смутными, но первые воспоминания – этот первый год жизни, он впечатался в память настолько сильно, что девушка часто вскакивала среди ночи обливаясь потом от поразительно реалистичных кошмаров.

   Свалка, мусор, грязь, сырое мясо, да и вообще все мясное, испорченные продукты, рабы и работорговцы, публичные дома, проститутки и пираты, список болевых точек у Элени рос год от года. Это были вопросы по которым у нее были свои железобетонные принципы. Принципы ради которых она пошла бы на смерть. Девушка была сложным человеком, она навязывала свои взгляды и не терпела возражений.

   – Альтис захвачен, – это была хорошая новость, Альтис был одним из четырех больших островов, на этом огромном острове располагалось свыше полусотни больших городов. Это был фундамент и основная база всего пиратского архипелага, состоящего из более чем тысячи островов.

   – Потери?

   – "Я уже не могу остановиться..."

   – В битве у Альтиса потеряно 73 галеры, – Рисса рассказывала новости сохраняя спокойствие интонаций, она знала что Хозяйка не любит когда в словах доклада слышны эмоции человека.

   – Наши верфи дадут 120 галер до конца месяца, – верфи города Таншер еще никогда не работали с таким размахом, у верфей работало больше сотни тысяч человек, часть из которых было из числа безработных. В городе в последние дни появилось новое обозначение подобного рода деятельности, называемое – общественные работы.

   – Убито и потеряно без вести – 25 725 человек. Ранено – около 65 000 человек.

   – Потери противника?

   – "Только не говори мне, что вы не выполнили мои приказы".

   – Адмирал Кэлин не брал пленных. Потоплено и захвачено 675 пиратских галер. Более точное число станет известно к вечеру. Почтовые голуби не могут передать слишком длинное сообщение. А переговорные амулеты в море не работают.

   – Альтис...?!

   – Половина городов захвачено. Рабы освобождены, в городах водворены наши наместники. Работорговцы и пираты обезглавлены... вместе со всеми взрослыми членами своих семей, как вы и приказывали.

   – Хорошо, – Эления ощутила глубоко внутри себя – сладкое чувство удовлетворения.

   – "Надеюсь они страдали..."

   – "Хоть немного".

   – Уничтожить всех кто замаран, или был замечен в сношениях с пиратами... эту заразу нужно выжигать безжалостно и без пощады. Вплоть до детей.

   Детские приюты Таншера были переполнены после уничтожения собственных работорговцев.

   – "Дети пиратов будут пиратами..."

   – "У меня нет ресурсов, чтобы заниматься их перевоспитанием".

   – "Создатель, я отвечу за эти поступки сама, но мир станет лучше без этих людей..."

   – Зная, что их погибшие родители были пиратами, они будут иметь предрасположенность к пиратству. Уничтожить всех, без различия по полу и возрасту...

   Рисса подняла потрясенный взгляд на свою Хозяйку, молодую девушку почти трясло от эмоций, и в основном это была злоба и ненависть. Глаза Элении Веймард светились блеском нетерпения и мстительной радости.

   – Я сама отвечу перед Создателем. Сама. Истребить всех. Без пощады.

   – Как прикажете Панарх.

   Среди Верных клана, было мало людей способных на сострадание к пиратам, или к торговцам рабами, ныне обездоленным и страдающим о свалившихся на них неприятностей, поэтому такой приказ не вызовет у многих из этих женщин и мужчин неприятия.

   Она вспомнила свое прошлое, когда ее выкупила из рабства, эта тогда еще маленькая девочка.

   – Хочешь свободы?

   Этот детский вопрос прозвучал над ее головой, когда она уже не верила в спасение. Рисса не была потомственной рабыней, ее продали в рабство за долги ее отца. И от этого было еще больнее. Она умела читать и писать, и была грамотной молодой девушкой для своего возраста. Но в тот момент никого это не интересовало. Ее назначение было в другом. Она помнила сальные мужские взгляды на своем обнаженном теле.

   – Хочу!!!

   – Тогда, вставай – ты идешь со мной.

   Они только один раз встретились взглядами, и она поняла, что пойдет за этой девочкой куда угодно. Эления умела привлекать к себе верность. Ближний круг этой девушки состоял из едва ли тридцати человек, но что это были за люди. Каждый из этих людей был на своем месте, принося пользу общему делу. И всех их связывало одно чувство – чувство любви и верность к этой девушке.

   – "Прикажи она мне отрезать себе голову, и я это сделаю", – кое-кто думал, что эта верность была наваждением, действие магии разума.

   Возможно так оно и было, но теперь уже ничего нельзя было изменить. Чем дольше по продолжительности действие ментальной магии, тем более необратимыми становятся последствия воздействия. Рисса всегда была любопытной женщиной, поэтому она радовалась, когда нашла старую книгу с рассказами о ментальных магах древности. Нашла, прочитала и как верная подруга, отдала эту книгу Элении. Хозяйка была благодарна, а ей было приятно, что она смогла доставить девушке удовольствие.

   Людей, бывших под воздействием ментального мага более десяти лет, в книге рекомендовали сразу убить. Ментальные установки проникали в этих людей настолько глубоко, что становились частью их сути. Эти люди были бесполезны для другого ментата. Именно поэтому древние войны между ментатами были такими жестокими, они заканчивались с гибелью последнего верного человека.

   – Ты хотела еще что-то сказать?

   – Тайная служба еле справляется. Вся армия и почти все Верные сейчас у пиратского архипелага. В городе 75 000 гвардейцев и 15 000 безопасников. И это на два миллиона человек населения.

   – Разве мы не подавили сопротивление наших врагов, – Эления удивленно вскинула на нее свой хмурый взгляд.

   – Подавили. Аресты и облавы проводятся ежедневно. Мы сбрасываем в шахты за городом по 800 тел каждый день. Но город слишком большой, а нас слишком мало. Да, другой вооруженной силы кроме нас в городе нет. Но мелкие банды числом до 50 человек... они становятся неожиданной проблемой. Когда вернется армия мы сможем блокировать все кварталы, и прочесать город от края до края.

   – Какой ущерб от этих банд?

   – Раньше за порядком следили бойцы крупных кланов и городская гвардия. Сейчас все клановые бойцы в составе армии, как и большая часть гвардии. На улицах города убивают и грабят. Многих горожанам это не нравится. Но нам удается сдерживать ропот. Мы убираем самые опасные и наглые банды. Безопасники сейчас больше заняты политическими врагами. Банды мы оставили напоследок. Бандит не соберет армию, и не наймет отряд наемников для убийства Правителей.

   – Ирвин не рассказывал мне об этой проблеме.

   Эления решала, не вызвать ли ей на ковер своего второго помощника.

   – Мы посчитали, что у вас и так достаточно проблем. Вопрос с порядком на улицах решается. Каждый день их становится на несколько сотен человек меньше.

   – "Возможно я действительно поторопилась".

   Сейчас в более чем двух миллионном городе было очень мало мужчин. Армия Таншера отплыла к пиратскому архипелагу имея в своем составе 350 000 клинков, и это не считая гребцов. Отплыла на 1,2 тысячах галер, заполнив массой своего гигантского флота поверхность всего обширного Внутреннего моря.

   – "Как они кричали".

   Все эти галеры были отобраны у многочисленных купцов и торговцев города. Многие из которых уже гниют глубоко под землей. Она не колеблясь уничтожала всех, кто мог что-то ей возразить. Репрессии шли без остановки, сначала были уничтожены самые большие фигуры. Потом все что поменьше, потом пришла пора фигур средней величины. Сейчас служба безопасности добивала последние остатки еще сохранявшей независимость элиты.

   – "Прежде чем разбить в поле огород, всегда следует тщательно прополоть и перекопать землю, удобрив все навозом", – навозом были мелкие лавочники. Эления часто отдавала собственность крупных купцов в руки мелких торговцев.

   Этим она добивалась сразу нескольких результатов. Получала лояльного торговца, заинтересованного в ее власти и процветании. А цеха и торговые дома не простаивали, и не исчезали в тумане разорения. Новые хозяева, коих тщательно отбирали советники Эли, были ничуть не хуже прежних. Они так же стремились к прибыли, часто работая даже с большей отдачей.

   – "Отобрать и отдать другому", – эта политика сделала свое дело. В городе было много сторонников молодой правительницы. Это была своего рода нарождающаяся мелкая буржуазия.

   – В город прибыл высокий князь Моргарда Эрик Борх.

   – А ему чего нужно..??

   – "Князь, мне здесь еще чужих вельмож не хватало".

   – Просит разрешить закупку оружия и доспехов для личной армии.

   – Только по установленным ценам, – она не могла позволить себе вооружать приграничные страны, в ущерб финансовым интересам города.

   – Они согласны. Но просят продать им почти 35 000 рыцарских доспехов. Мы вспомнили про ваш запрет...

   – "Зачем им столько оружия? С кем они воюют?"

   – Каковы гарантии, что это оружие не будет обращено против нас?

   Нельзя было исключать и такой возможности. Пусть 35 тысяч всадников не способны угрожать городу с его высокими стенами и огромной армией. Но кто знает, с кем могут объединиться коварные и исконно хитрые моргардцы.

   – Они готовы дать клятву перед алтарем богини.

   – "Сильно их прижало".

   – Беспошлинная торговля для наших Домов на территории всего Моргарда. Покупка всего оружия по ценам устанавливаемым Домом Веймард.

   – Будет исполнено Панарх.

   Карта со схемой окрестностей города, позволяла судить об окружающей город политической обстановке.

   Город, стоящий на побережье Внутреннего моря, иногда это море называли еще Эль-Рейским, имел протяженную наземную границу с Моргардом с одной стороны, и небольшой участок границы вдоль плодородной долины Ахерон, что принадлежала не большому, но могущественному княжеству Иртан.

   – "Никак опять повоевать решили..."

   – "Можно неплохо заработать".

   – "Так и сделаем".

   Ухода Риссы она почти не заметила. Будучи погруженной в мысли и планы, она иногда забывала о времени и прочих несущественных мелочах.

   – "Не все женщины одинаковы, совсем не одинаковы, я выпускаю джина из бутылки... бедные мужчины..."

   Хотя, на данную ситуацию можно смотреть и по-другому, если они не смогут приспособиться к новым реалиям, то виноваты в этом будут лишь они сами.

   – "Свобода одной адекватной женщины стоит того, чтобы спустить с цепей сотню стерв и карьеристок", – эту обширную часть женского социума сейчас сдерживало только патриархальное положение в обществе, с приходом свободы – эта гремучая смесь желаний и амбиций должны вырваться на свободу, как лава из взрывающегося вулкана.

   – "Ну, и ладно", – об этой проблеме можно будет подумать позже, когда она станет реально мешать развитию общества.

   Эля надела медальон на шею, этот знак позволит избежать ненужного внимания службы безопасности.

   – "Это нужно сделать", – продолжать прятаться в душных стенах дворца, как раньше в стенах резиденции клана – было уже совершенно невозможным делом.

   Ей хотелось вдохнуть в грудь свежего воздуха, не ощущая вокруг себя этого напряжения власти. Напряжения с которым она живет уже 14 лет.

   Эления собиралась выйти в город в новом образе, и хорошенько подумав, решила что оба имеющихся образа не удовлетворяют главному требованию – не привлекать внимание. Поэтому сейчас ей предстояло подобрать третий образ. Это должна быть форма, сходная с ней по возрасту и телосложению. Форма. что не привлекла бы лишних взглядов.

   Она покинула кабинет, направляясь к своей комнате. Именно там и находился, найденный службой безопасности – потайной ход.

   – "Все приказы отданы, все в руках верных людей", – в ближайшие несколько недель она будет лишней в этой скучной атмосфере всеобщего преклонения.

   Одежда обычного горожанина уже висела в гардеробной комнате, это была мужская одежда, в меру поношенная, не броская на вид, не привлекающая чужие взгляды своей необычностью. В городе Таншер мальчики и подростки мужского пола привлекали меньше внимания, чем девочки и девушки, детвора мужского пола была невидимой, на нее редко обращали особое внимание.

   – Не беспокоить меня сегодня и завтра до обеда. Если будет что-то срочное доложите все Ирвину или Риссе.

   – Как прикажете Госпожа.

   У дверей покоев заняли свои посты несколько гвардейцев, служанки почтительно присели и рассыпались в стороны, как стайка шустрых воробьев.

   Не удовлетворившись приказом, Эля закрыла дверь изнутри на засов, и медленно разоблачилась. Третья форма, она уже знала, как будет выглядеть спустя пару минут. Из глубин прошлой жизни всплывал образ младшей сестренки.

   – "Только нужно будет отстричь волосы, чтобы больше походить на мальчишку", – ножницы уже лежали на столике, дожидаясь нетерпеливых рук девушки, – "надеюсь при обратном обороте, мои волосы отрастут до нужной длины сами..."

   – "Создатель... хоть бы все получилось".

   – Пора.

   Мурашки и жар хлынули по телу, повергая тело – то в дрожь, то в холод. В этот раз оборот проходил без сильных болевых ощущений.