Текст книги "Навий мир (СИ)"

Автор книги: Влад Порошин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Глава 10

Не скрою было приятно, когда после тренировки по эпискиросу и игроки, и болельщики в зале поблагодарили меня за игру в рамке ворот бурными аплодисментами. Ибо коротенький тренировочный матч, где играл я за команду защитников против команды нападающих, мы выиграли со счётом 10:1. Один гол мне всё же забил следователь полиции «мазила» Елислав Радостный. Какие я ему только мысленно не посылал команды, чтобы он пробил чуть выше или чуть правее, но мяч от его рук и ног летел в самом невероятном направлении. И один такой шальной и нелепый удар коленом, вонзился точно под перекладину, хотя должен был по идее отправиться вертикально верх, в верхнюю ограничивающую полёты сетку.

Ещё кроме меня, аплодисментами отметили игру Таисии Воркот. Пока сёстры Багировы Роксана и Мессалина вместе со мной отбивались в защите, Тая, оставаясь около центра поля, убегала в контратаки и забивала мячи на любой вкус. Перевоплощаясь в девушку-львицу, она развивала такую скорость, с которой ловец команды нападающих Драгослав Божеславский справиться не мог. Никакое заклинание «вэлёцитас», что придаёт телу дополнительную прыткость, ему не помогало. К тому же моя хитрая подруга сделала упор на обманных ударах. Покажет корпусом, что мяч сейчас отправит в одну сторону, а сама пробьёт в другую. Из-за чего, когда мы покидали игровой паркет Драгослав шёл в раздевалку и плакал.

– Драго, забей, это всё лишь тренировочная игра, – похлопал я его по плечу.

– Отвали, – вдруг зло прошипел он. – И откуда ты только взялся? Ты же за два дня мне порушил всю карьеру. Это я должен был сыграть перед королём.

– Хочешь сказать, что у вас знаменитые игроки в эпискирос могут сделать головокружительную карьеру? – спросил я, пропустив негатив расстроенного паренька мимо ушей.

– Сам-то как думаешь, если король Симаргл Перуний, пока работал бургомистром, являлся лучшим нападающим королевства? – хмыкнул он, стерев слёзы. – Только тебе ничего не светит. Ты – чужак, ты просто путник. Ты – никто.

– Ну-ну, – буркнул я и принялся медленно скручивать с тела сверх эластичный и внешне похожий на латекс спортивный костюм.

«Симаргл-симаргл? – подумал я. – В славянской мифологии так называли крылатого пса. Значит, король заканчивал факультет грифонов. И, следовательно, вся королевская династия происходит из волшебников, которые способны перевоплощаться в большого орла с туловищем льва, либо в летающего человека с орлиной головой, как наш Кантемир Сирин. Однако теперь грифоны практически не играют в эпискирос. И вообще, грифонские рода стали постепенно терять богатство, силу и власть. Кантемир как-то проговорился, что его отец продал в государственную казну последнее именье, от которого были только убытки и долги. Да и бестии не в лучшем положении, если большинство из них идут служить в королевскую гвардию или нанимаются в охрану влиятельных особ. Сейчас на коне чародеи и пегасы. Например, многие пегасы работают в банковском бизнесе. А чародеи занимают высшие чиновнические посты: министры и бургомистры. Вот кто жаждет сменить старую королевскую династию. Чародеям старая династия не нужна».

– Лихо твоя подружка лупит по мячу, – хохотнул весельчак Елисей Радостный и шепнул, – а ты в курсе, что если у вас с ней всё срастётся, то девочки получат фамилию матери и только мальчики твою?

– Не думаю, что это какая-то проблема, – пробурчал я. – У нас иногда тоже кто-то берёт фамилию матери, а кто-то отца. И ничего, замечательно живут.

– А у нас, у пегасов, с этим делом строго, – скорчив серьёзное лицо, произнёс следователь полиции. – Мужик – всему голова. Но ты даже не представляешь, как я вам, чародеям, порой завидую, – прошептал он. – Всё бы отдал, чтобы любить таких очаровательных бестий. У меня порой крышу сносит, когда вижу сестричек Багировых в облегающих спортивных костюмах, однако.

– Красотки, – согласился я. – Слушай, Елисей Светоярович, а у меня ведь к тебе есть серьёзный разговор. Давай завтра после тренировки пропустим по кружечке пива?

– Да хоть по две, а ещё лучше по три или по четыре, – хохотнул он. – Только для своих я – Еля.

– А я – Арс, – улыбнулся я, пожав огромную ладонь одноклубника.

***

На выходе их «Спортивного холла», кроме друзей: Гриши, Кантемира и младших сестричек Таисии, меня поджидали девчонки из «Беты» и музыканты местного оркестра. Погода стояла на улице такая, словно наш Чарополь располагался на берегу Средиземного моря. В дополнение к этому звёзды, ярко мерцавшие на небе и уличные фонари средневековой конструкции, создавали самую настоящую волшебную атмосферу. В общем, всё располагало к романтическим прогулкам.

– Мальчики, – мелодичным голосом обратилась ко мне, Грише и Кантемиру белокурая Роксана Багирова, – у нас сегодня в «Бете» вечеринка, и вы приглашены.

– А мы? – прорычала, встав между нами Таисия.

– Ну, вы же сами придёте, – захихикала бестия Роксана. – Что я бестий не знаю? Ха-ха-ха.

– И это самое, Арс, – пробасил парень, который в оркестре играл на геликоне, – нам тут сказали, что ты знаешь самую настоящую песню со словами. Покажешь?

– Не дождётесь, – прошипела моя подруга Тая.

– Покажу, – кивнул я головой музыкантам, которые не учились в нашей магической академии и являлись студентами местного людского колледжа. – Мы придём примерно через час. Наши девчонки хотят привести себя в порядок, носик попудрит, то да сё.

– Мы тоже приведём себя в порядок, – подмигнула мне Роксана, ещё сильнее разозлив Таисию.

«Мама Мия, подумаешь проблемы, – усмехнулся я про себя, приобняв Таю. – Ту заговор против короля назрел, скоро прольётся чья-то кровь. И скорее всего, грядут глобальные государственные перемены. Не зря на следующий год планируется увеличение числа магических студентов. Чую, что дело идёт к войне».

– Пиявки, терпеть их не могу, – прошипела Таисия, когда компания из нашей «Дзеты» двинулась домой одной дорогой, а девчонки из «Беты» пошли к своему жилищу по другой короткой тропе через парк.

– Кстати, а где Дарья? – спросил я и вспомнил про странную записку. Между прочим, до 9-и часов оставалось всего каких-то 15 минут, и мне требовалось бдительных сестричек из рода Воркотов «сбросить с хвоста».

– С графским сынком на электромобиле катается, – ответила Кассандра, которая взяла меня под руку с левой стороны.

– А у меня есть такое предложение, однако, – прогудел здоровяк Гриша Баярдович. – Добыть ещё несколько компьютеров, затем их продать и купить для нашего братства свою персональную «Кулибяку». Ведь здорово если у нас будет свой мобиль, вдобавок.

– Помечтай-помечтай, – криво усмехнулась Тая. – А может, не пойдём в гости к этой «Бете»? Если вы не забыли, то нам завтра утром надо кое-куда слетать.

– Куда? – навострила ушки Кассандра.

– Тебя это не касается, – прошипела она на сестру. – Вы завтра остаётесь приглядывать за этими придурками, – сказала она Сабрине, Тристане и Иоланте. – Если что, если до них нормально не доходит, то разрешаю сцинтилляхнуть им в ягодичную мышцу.

На этих словах мы остановились около ограды в наш дружный домик, где на сегодняшний момент освободились сразу три мансардные комнаты. Так как Немир погиб, Доброгода надолго угодила в лекарню, а гуляку Семёна сегодня же из академии забрал отец, прекратив его ученические мучения.

– Идите в дом, – сказал я друзьям. – Я немного тут посижу и подумаю.

– О чём? – навострила ушки Таисия.

– Нужно, что с «Винтиком» и «Шпунтиком» делать, – буркнул я. – Вчера они подожгли класс, сегодня затопили второй этаж главного корпуса, а завтра взорвут нашу крышу, которую магией уже не восстановить.

– Полагаешь, в голове уместней будет что-то поменять? – спросил Кантемир, который к концу дня снова стал хмур и угрюм.

– Возможно, – кивнул я и отдал пакет со своим полотенцем, мочалкой и мылом в руки Гриши Баярдовича. Что касается спортивной формы, то из-за ценности материала, её на руки не выдавали. – Идите-идите, казак думать будет.

В подтверждении своих слов я уселся на скамейку, что стояла около калитки. Тая хотела было присесть рядом, но наткнувшись на мой серьёзный взгляд, пошла вместе со всеми в дом.

«А ведь Кантемирка влюблён в нашу командиршу Дарью, – вдруг пришла в мою голову простая и очевидная мысль. – Сегодня утром, когда Дарья поругалась с Зотовым, а у меня начались отношения с Таисий, он резко повеселел и даже взялся за там-тамы. А как только Дарья снова помирилась с графским сынком и отправилась на электромобильную прогулку, Кантемир сразу же загрустил. Что же ты, мой друг Кантемир, не чтёшь местные законы? Нельзя вам с чародейками создавать семейные союзы – дети родятся без волшебного дара. Хотя любовь порой бывает слепа, глуха и безрассудна».

Я покосился в сторону дверей нашей «Дзеты», удостоверился, что там никого нет, и резко рванул на другую сторону улицы, где размещались обычные городские кварталы. Отличительной чертой застройки этой части города являлись узкие и кривые улочки, над которым буквально нависали двух и трёхэтажные домики. Того и гляди, что какой-нибудь прогнивший от времени деревянный балкон рухнет на голову. А ещё с наступлением темноты люди старались не покидать своих стареньких жилищ. Даже ставни на некоторых окнах были плотно закрыты, словно люди опасались не то разбойников, не то нас, чародеев и волшебников.

«В прошлый раз до трактира «Маленький пони» мы шли две или три минуты, – думал я, шагая по обезлюдевшей кривой улочке, которая местами сохраняла хорошее булыжное покрытие. – И вроде бы никаких развилок нам не встречалось. Вроде бы мы шли, петляя из стороны в сторону и наконец, вышли к шумному полуподвальному помещению на пересечении двух дорог».

«Стоп, – подумал я, остановившись на развилке, которую совершенно не помнил. – А какого лешего Дарье понадобилось назначать мне свидание в какой-то глуши, когда в студенческом городке полно красивых и изящных беседок и лавочек? Это же полный берд».

«А если эту записку написала не Дарья?» – вдруг дошло до меня тугодума. И я, развернувшись, сделал несколько шагов в обратном направлении. Как вдруг из тени навстречу вышли две мощные мужские фигуры. Лица разбойников полностью прикрывали длинные шарфы, оставляя для глаз лишь тонкие прорези. А в руках у нападавших блеснули длинные лезвия ножей.

– Кошелёк или жизнь, – пророкотал один из незнакомцев.

– Конечно жизнь, тем более кошелька я никогда не имел, – буркнул я, сделав несколько шагов назад и прижавшись спиной к стене ближайшего каменного дома.

– Гони дукаты, коль жизнь дорога, – хриплым голосом просипел второй бандит.

– Сколько? – хмыкнул я, нащупав в кармане 20 грошей.

– Да все что есть? – загоготал первый грабитель. – Мы люди не жадные, ни от чего не отказываемся, ха-ха.

– Я тоже не жадный, но у меня столько нет, – усмехнулся я. – Не на того напали, джентльмены удачи – украл, выпил, в тюрьму. Топайте своей дорогой, пока ноги целы.

– Да что ты нам сделаешь, хлюпик? – снова просипел второй бандит и, ловко помахав ножом перед своим носом, стал медленно приближаться ко мне.

«Эго сум мэус», – прошептал я и представил, как один сейчас полоснёт по ноге другого, а тот ему ответить взаимность на взаимность. И моментально нож первого разбойника, который стоял чуть позади, вошёл в бедро своего горе подельника.

– Аааааа! – заорал, оглашая пустую улицу, сиплый разбойник и тут же, отмахнувшись, ударил по бедру первого нападавшего. И оба бандита рухнули на булыжную мостовую.

– Суууукааа! – заголосил первый, схватившись рукой за порез. – С ума сошёл, падла?!

– Если жизнь дорога, гоните дукаты, которые вам заплатили за этот гоп-стоп? – прорычал я, сделав шаг навстречу. – А ещё отвечаем быстро и чётко, кто вас, бараны, нанял? – рыкнул я и приказал сиплому нанести ещё один порез своего товарищу.

– Ааа! – вновь прокричал первый из разбойников, получив ножом по второй ноге.

– Дальше будет хуже, – произнёс я, надвигаясь на бандитов, которые скорчившись, сидели на булыжной мостовой.

– Не знаем, он не представился, да и лицо не светил, – затараторил сиплый. – Но костюмчик у него был фирменный – заграничный френч из натуральной шерсти. Хочешь деньги? Забирай. Только отстань. Умоляю.

Сиплый разбойник швырнул мне под ноги 4 золотых дуката. «Однако дёшево меня ценят, – подумал я, подняв монеты с профилем короля. – И я даже знаю, кто им заплатил. Это граф Зотов младший, век воли не видать. Дурак и скряга. Наверное, весь в своего вороватого папашу. Жаль, что доказать это пока нельзя».

– Разве он вам не сказал, что вы должны будете напасть на чародея? – удивился я.

– Он уверил, что ты второй день в академии, даже показал выписку из академического приказа, – пророкотал первый из нападавших. – В общем, он назвал тебя лопухом, а не волшебником.

– Ясно, со вторым днём он вас не обманул. Но и на старуху бывает проруха, – хмыкнул я. – Позвать полицию или сами смоетесь?

– Сами, – проворчал сиплый и, приподняв своего товарища, заковылял вместе с ним в, теряющийся между домами, узенький проулок.

Я же поспешил к нашему студенческому дому, и мне очень не хотелось, чтобы моё отсутствие было обнаружено сестричками из рода Воркотов. Они же потом со мной даже в туалет пойдут. Тая и её сёстры – замечательные волшебницы, сильные, красивые и преданные, но такой их контроль меня откровенно пугал и смущал. «Вот что в красавице и умнице Таисии было не так», – вдруг понял я.

***

Группа крови на рукаве,

Мой порядковый номер на рукаве.

Пожелай мне удачи в бою, пожелай мне

Не остаться в этой траве,

Не остаться в этой траве,

Пожелай мне удачи, пожелай мне удачи …

Песню «Группа крови» из творчества Виктора Робертовича Цоя я исполнял уже в третий раз в богато обставленной гостиной «Беты». Скупая мелодика композиции и сильные лаконичные слова пришлись по нраву всем волшебникам и волшебницам, которых пригласили на вечеринку девчонки из этого элитного сестринства. Кто-то из магов и чародеев, слушая «Группу крови», прослезился, кто-то воспринял текст с философским спокойствием.

Например, Тая мне заявила, что автор песни слишком сильно переживает по поводу преждевременного ухода из жизни. «Нужно одинаково радоваться жизни и одинаково радоваться смерти, потому что смерть – это часть нашего бесконечного путешествия по мирам Великого Создателя», – сказала она. И когда во второй раз «Группу крови» я исполнил под аккомпанемент маленького духового оркестра, то Таисия и её сестрички, а так же другие бестии академии, весело танцевали. Кстати, мы на студенческих дискотеках тоже отплясывали под «Группу крови на рукаве».

– Ещё! Давай ещё! – заныла публика, когда я допел последний припев. – Давай «Последнего героя»!

– В следующий раз! – примирительно замахал я руками. – Мы устроим для всех студентов вечеринку в «Дзете» и там я спою сразу несколько песен.

Затем я вернул гитару Роксане Багировой и присел на диван рядом с Дарьей, которая естественно никаких записочек мне не писала. С прогулки с графским сынком она вернулась злой и нервной. «Я его ненавижу», – были её первые слова, когда девушка появилась на пороге нашего дома. А в гостиной «Беты» духовой оркестрик на радость гостей заиграл «It's My Life» и народ вновь пустился в пляс. Таисии напротив вдруг дрыгаться под музыку и сексуально извиваться расхотелось, и она тут же присела с другой стороны.

– Выпьем по пиву? – предложила она, ревниво покосившись на подругу.

– Мне на сегодня хватит, – кивнул я и спросил, – скажите, а кто вон та девушка, которая посреди праздника сидит с серьёзным лицом и листает книжку?

– Ближайшая родственница короля, – шёпотом ответила Дарья, – Софья Симаргловна Финист.

– Так уж сложилось, что у нашего монарха нет ни братьев и ни сестёр, – протараторила Тая. – А это дочь его единственного племянника.

– Наследница? – удивился я, так как такую важную персону должны были отдать в королевскую школу магии.

– Это вряд ли. Если прерывается династия, то у нас проходят выборы в сенате, – усмехнулся Дарья. – И между прочим, Симаргл Перуний Седьмой пришёл к власти как раз через выборы.

– Не возражаете, барышни, если я с ней познакомлюсь? – спросил я, ибо у меня появилась идея намекнуть ей о готовящемся покушении на короля.

– Конечно, она же из грифонов, – хмыкнула Таисия.

– Знакомься только в темпе, через полчаса идём домой, – скомандовала Дарья. – У нас завтра рано утром вылет.

– Слушаюсь, товарищ главком авиации, – буркнул я и, встав с дивана, перешёл из одного шумного и танцевального края гостиной туда, где народ предпочитал спокойно попить пиво и поболтать о разных пустяках.

«Наследница престола» внешне выглядела ничем не примечательной девушкой 22-х лет от роду: короткие чёрные волосы, чуть-чуть длинный и заострённый нос, большие жёлтые глаза и вроде бы неплохая фигура. Хотя в длинной до щиколотки юбке и в строгом застёгнутом на все пуговицы жакете судить о фигуре было сложно. Я присел на пустой стул, что стоял рядом с её одиноким креслом и поздоровался.

– Надоело петь, плясать и вселиться? – сухо спросила она, захлопнув книжку, название которой я рассмотреть не успел.

– Да, не хочу веселиться, хочу учиться, – скаламбурил я, однако девушка даже не усмехнулась. – Могу узнать, что читаете? Любовная проза, приключенческий роман или городской детектив?

– Сказки и мифы народов Геи, – ответила она, внимательно изучая мою ауру. Кстати, к тому, что волшебники иногда смотрят поверх моей головы, я уже стал постепенно привыкать. – Хотите, расскажу одну?

– Очень, – совершено серьёзно ответил я. – Признаюсь честно, мне остро не хватает сказок, мифов и истории вашего волшебного мира.

– Хорошо, – сухо улыбнулась девушка и, откинув голову на высокую спинку кресла, начала рассказ. – Жил да был бедный рыцарь. Он был настолько беден, что не имел ни замков, ни поместий, ни слуг. Меч, копьё, щит, доспехи и верный конь – вот и всё, что он мог предложить сюзерену. Он храбро дрался, защищая купеческие караваны, охранял принцев и королей, и, конечно же, воевал везде, где ему платили хорошие деньги. Наконец судьба забросила рыцаря в далёкую и жаркую страну. Союзническая армия, где служил рыцарь, теснила войско короля-некроманта, загоняя его в болото. И в одной из стычек рыцарю посчастливилось сразить самого короля. И хоть армейские генералы заклинали своих подчинённых ничего не брать с убитых некромантов, рыцарь всё же тайком спрятал под подкладку перстень с необычным камнем в форме головы дракона. Он планировал его продать в ближайшем порту, чтобы, добавив эти деньги к небольшому состоянию, вернуться домой. Но в таверне, где гуляли победители некромантской армии, чтобы не потерять драгоценность, он надел это кольцо на безымянный палец. И с этого дня жизнь рыцаря кардинально изменилась. Сначала перед отходом парусника он выиграл крупную сумму денег в кости. Затем во время плавания, умерший от лихорадки купец, переписал на него всё своё состояние. На Родину бывший нищий вояка вернулся очень богатым человеком, благодаря чему быстро стал бургомистром своего родного городка. И правил рыцарь городом мудро и рачительно. А буквально через пять лет его пригласили занять должность бургомистра столицы. А ещё через десять лет прервалась правящая королевская династия, и бывший бедный рыцарь после выборов в сенате стал королём великой державы. И всё бы хорошо, но со временем перстень, который помог рыцарю сделать чудесную карьеру стал его съедать и высушивать изнутри. Начали умирать от разных болезней дети, жёны и родственники бывшего рыцаря. Иные невзгоды перекинулись и на самую дальнюю родню. Рыцарь попытался избавиться от перстня, но оказалось, что без него он теперь даже не в состоянии дышать. И встал рыцарь перед огромной дилеммой либо умереть самому, либо дождаться, когда выродится весь его род.

– Поучительно, – попытался улыбнуться я, когда Софья Симаргловна замолчала. – Сказка ложь, да в ней намёк, красным девицам урок. Ха-ха.

– Вас уже зовут, Арсений, – проворчала Софья, снова погрузившись в книгу.

«Больная, как и наша несчастная Доброгода Алконост», – подумал я, направляясь к Таисии и Дарье, которые всю нашу компанию, словно малых детей, собирались вести домой.

Глава 11

Ночь перед дальней дорогой в серую зону я и Тая проводили как молодожёны в «медовый месяц». Благо мансардные комнаты по соседству пустовали, и громкие стоны моей необузданной и жаркой подруги никому не мешали отдыхать. Особенно громко Тая голосила, когда обоюдное возбуждение доходило до самого пика и требовало немедленной разрядки. Вот и сейчас она прокричала, словно раненая птица, и её безвольное, обнажённое и расслабленное тело распласталось на кровати, уже привычно для меня замерев на несколько секунд.

– Током меньше бить стало, к чему бы это? – спросил я, встав с кровати, чтобы попить родниковой водички.

– Мама говорила, что это происходит из-за гармонизации магических потоков в наших телах, – тяжело выдохнула Таисия, убрав со лба свои огненно-рыжие волосы.

– И как тебе видится – наша связь сделала тебя сильнее? – пробурчал я, взяв в руки газету «Нить Макоши», что лежала на письменном столе.

Мне её вручил кто-то из гостей «Беты» – наша компания как раз покидала вечеринку, обещая хозяйкам сестринства устроить встречный праздник, и на выходе из дома, какой-то парень мне сунул эту магическую газету прямо в руки, шепнув при этом: «почитай». Странно, но я не мог вспомнить лицо паренька. Может быть, это был студент из «Гаммы», а может из «Дельты». Наверное «Нить Макоши» издавалась полулегально, поэтому он и прикрыл лицо каким-нибудь простеньким волшебством. Отношение к жёлтой прессе в королевстве было негативным. Однако пока эти газеты никто не запрещал.

– Сильнее? – пожала плечами Тая. – Не знаю. Эффект роста магических сил проявляется постепенно. Но мне кажется, что я стала чуть-чуть иначе колдовать и по другому чувствовать разлив магических энергий. В общем, пока не разобрала, нужно ещё несколько экспериментов, – хихикнула девушка и, вскочив с кровати, прижалась ко мне со спины. – Я в душ, – шепнула она.

Я же наколдовал парочку обережных огоньков для лучшего освещения комнаты и улегся обратно на кровать. На первой странице «Нитей Макоши», названной в честь славянской богини, которая определяла жизненный путь каждого человека, сплетая его судьбу из нитей зла и добра, был изображён большой портрет короля Симаргла Перуния Седьмого. Далее неизвестный корреспондент писал, что королевский призыв «увеличить число образованных магов» выглядит крайне странным на фоне общего экономического падения и роста безработицы.

«Самодержец убеждает нас, что волшебники, пройдя обучение в академиях, потом с большой охотой пойдут работать в муниципальные лекарни и школы, – писалось в статье. – Однако все мы с вами прекрасно понимаем, что за те нищенские оклады в муниципальных учреждениях волшебники никогда работать не будут. А если им проводить отдельной статьёй дополнительные выплаты, то это вызовет недовольство простых учителей и целителей, что приведёт к ещё большему ухудшению и в образовании, и в медицине. Отсюда возникает вопрос – для чего Перунию Седьмому понадобилась дополнительная армия высококлассных волшебников и чародеев? Возможно, ухудшение политических отношений с Великим Кудайстаном стало причиной наращивания магической мощи государства? Тогда об этом надо говорить прямо и выносить соответствующие предложения на общее народное обсуждение и в сенат».

– Ясное дело, что гонка вооружений началась, – тихо буркнул я и вдруг совершенно чётко разглядел на руке короля перстень с камнем в форме головы дракона. А потом отметил про себя, что гражданин король выглядит, прямо скажем, не очень. Высохшее худое лицо, длинный заострённый нос и корона с острыми зубцами на лысой голове делали Перуния Седьмого похожим на Кощея Бессмертного из наших русских народных сказок. – Так стало быть Софья Финист рассказал мне не сказку, а быль? Оказывается, что жизнь в волшебном королевстве не так уж волшебна и проста?

– Пойдёшь в душ? – спросила Тая, вбежав в мою комнату закутанная в большое полотенце.

– Да, – кивнул я. – Скажи, а ваш король кем был до восхождения на трон?

– Бургомистром Житеслава, – ответила моя подруга, снова нырнув под одеяло. – Есть такой городок на западе страны. Потом стал бургомистром столицы.

– А до того? В молодости?

– Где-то воевал в жарких странах, – сказала Тая, поцеловав моё плечо. – Но об этом ничего не пишут. Об этом говорить не принято, – зашептала она, снова жадно впившись в мои губы.

«Ладно, – хмыкнул я про себя и, отбросив газету на пол, стал жадно обнимать сильными руками великолепное тело подруги, – потом разберёмся с гражданином королём и с его перстнем некроманта. Никуда он этой ночью не денется».

***

На следующее утро, пока туман ещё стелился между осинок, сосен, елей и дубков, я и мои друзья: Дарья, Таисия, Кантемир и Гриша Барядович собрались за северной стеной развалин старой крепости. Это место считалось наиболее укромным. Городские жители сюда совать свой любопытный нос откровенно побаивались, а студенты академии тренировали здесь тактику магического боя только в строго отведённые учебные часы. Отсюда путь нашей «непоседливой пятёрки» лежал на северо-запад к границам северного королевства Торгария. Именно там, в серой зоне, две недели назад друзья обнаружили странные миниатюрные компьютеры.

Расстояние до конечного пункта назначения составляло около ста верст, и ребята предполагали пролететь его за полтора часа. Ради этого путешествия Гриша перевоплотился в белого крылатого единорога, Кантемир Сирин в чёрного грифона, а моя подруга Тая приняла скоромные размеры огненно-рыжей кошки. К сожалению, а может быть и к счастью я и Дарья, обращаться в мифических животных способностей не имели.

– Фы куфа полефели? – вдруг выбежал из близлежащих кустов чёрно-белый пятнистый кот Фёдор. – На лыпалку соплались? Фак я с фами.

Федя всю ночь где-то пропадал по своим кошачьим делам, и теперь в его шерсти хватало разных травинок и елочных иголок. Но заметив незнакомую рыжую кошечку, он пару раз лизнул себя языком и, сделав хвост трубой, пошёл знакомиться.

– Фёдор, это подружка не для тебя, – усмехнулся я.

– Посмотлим, – упрямо мяукнул он и хотел уже было понюхать незнакомую мордочку, как Таисия резко рявкнула:

– Сейчас обернусь обратно и уши надеру!

Кот резко подпрыгнул вверх и под хохот всей нашей компании быстро отлетел на край этой маленькой полянки.

– Иди домой, Федя, давай-давай, прилечу, куплю чего-нибудь вкусненького, – помахал я ему рукой.

После чего Дарья с большим ранцем за плечами уселась на грифона, а я, взяв на плечи ранец и спрятав за пазуху рыжую кошечку, влез на белого единорога.

– Ты, Арс, там держись покрепче, однако, – пробасил Гриша. – Не навернись, а то утыкаешь одно место иголками, вдобавок. Ха-ха, – в прямом смысле слова заржал он.

– Сам меня не растряси, – проворчал я.

Как вдруг единорог легко оторвался от земли и, замахав огромными белыми крыльями, стал набирать высоту. Мои ладони мгновенно вспотели, и я всем телом прижался к шее волшебного крылатого коня.

– Извини, – шепнул я, когда жалобно мяукнула моя кошечка.

Кантемир с Дарьей на спине пристроились к нам в хвост. Земля же тем временем удалялась всё дальше и дальше, и вот уже Гриша Барядович понёс меня над макушками высоких корабельных сосен. Мне тут же вспомнилось, что я с детства недолюбливал высоту. Кстати высота, когда сидишь в самолёте, особенно не ощущается, а вот когда ты летишь так, без ремней безопасности, без кресла и железных стен, то достаточно одного неосторожного движения и ты мгновенно спикируешь вниз. В таких условиях лететь очень страшно.

– Э-ге-гей! – задорно закричала командирша Дарья, и чёрный грифон лихо пронёсся с права по борту.

– Кудааа?! – загудел Гриша Барядович и, усиленно заработав крыльями, рванул за Кантемиром вдогонку.

– Гониии! – заверещала тоненьким голоском кошка Тая, высунув мордочку из моей походной крутки.

«Хоть бы долетели без приключений», – подумал я и мысленно вернулся к истории, что поведала мне родственница короля, Софья Симаргловна Финист. По её словам выходило, что Перуний Седьмой не мог жить без перстня некромантов. Что-то подобное я читал во «Властелине колец», однако у Толкина между кольцом и носившим его хоббитом возникала психологическая зависимость, как у наркомана. Перуний же носил перстень просто, чтобы дышать и жить. И сейчас ему больше не хотелось ни власти, ни денег, ни славы. Скорее всего, сейчас он люто ненавидел это некромантское кольцо. Другими словами, чтобы убить короля, требовалось внушить ему мысль – снять проклятое украшение. Тогда он бы спокойно ушёл в мир иной, а в грифонские рода вернулась жизнь.

«Как интересно получается: король волшебной страны не может умереть, и тут, как по заказу, появляется волшебник из Навьего мира, то есть я, который может его убить одной силой мысли. Случайность? Вряд ли», – просвистело в моей голове, когда Гриша спикировал вниз, чтобы пронестись в метре над небольшим лесным озерком.

– Ухуууу! – завыла Таисия, когда нас осыпало мельчайшими водяными каплями.

– Э-ге-гей! – заголосила Дарья, как только Кантемир провёл львиными лапами по водной глади и вверх взметнулись уже метровые плотные брызги воды, часть которых прилетело и на меня.

– Детский сад, – тихо проворчал я.

***

Руины прошлой цивилизации появились на горизонте примерно через час с небольшим. Железобетонные останцы, поверх которых росли кривые берёзы и чахлые осины, растянулись на многие километры. Возможно, до глобальной войны здесь стоял город размером с Челябинск или Екатеринбург. Странным было то, что на этих развалинах не росли высокие и мощные секвойи, как в той серой зоне, из которой вышел я. Но и без этих деревьев, где обычно гнездились похожие на горгулий бесокрылы, здесь наверняка хватало своей нечистой силы.

– Садимся вон на той площадке, как в прошлый раз! – прокричала Дарья, указав рукой на чудом уцелевшую конструкцию либо заводского цеха, либо торгового склада.

– Это аномалия, – пробасил Гриша Барядович, размахивая белыми крыльями.

– В той части руин все физические процессы замедлены в сотни раз, – пискнула Таисия, выглянув своей рыжей кошачьей мордочкой из моей куртки.

– Значит здесь имеются и обратные аномалии, где всё протекает со скоростью превышающей нормальную в сотни раз? – спросил я.

– Само собой, – согласилась Тая. – Но у нас есть прибор, который позволяет не вляпаться в такие места.

Тем временем Кантемир первым добавил скорости и с высоты в полсотни метров лихо спикировал на оставшуюся в целости и сохранности крышу некого промышленного здания. Он мягко сел на свои сильные пружинящие лапы, и Дарья играючи спрыгнула со спины нашего обращённого друга. Затем меня и Таю мягко опустил на покрытую чёрным рубероидом бетонную крышу и Гриша Баярдович. Но я, в отличие от командирши Дарьи, еле-еле слез со спины белого единорога. «Нон эст долёр», – прошептал я, чтобы снять ломоту затёкших мышц и отбитого во время полёта «седалища». Этим простым заклинанием мне уже приходилось не раз снимать боль от ушибов во время игры в эпискирос. Как не крути, а магическая спортивная игра, многому могла научить.