Текст книги "Навий мир (СИ)"

Автор книги: Влад Порошин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Навий мир

Глава 1

Весна 1996 года ознаменовалась для меня сразу тремя важными событиями. Во-первых, мне исполнилось целых 22 года, и я дожил до возраста «глубокого старика». Именно так мне представлялось в далёком детстве, что после 20-и наступает скучная и унылая старость. Но теперь-то я понял, что жизнь ещё только-только началась и самое интересное в ней ждёт меня впереди.

Далее, во-вторых, в наш Политех, где я удачно «грыз гранит науки» уже на 4-ом курсе, завезли несколько «пеньков», то есть персональных компьютеров на базе самого навороченного процессора Pentium. После чего мои финансовые дела резко пошли в гору. Ведь специальная инженерная программа AutoCAD на стареньких 486-ых процессорах по-конски тормозила и часто глючила. А сейчас она буквально летала и позволяла любой, даже самый навороченный чертёж выполнять всего за пару часов. Поэтому я уже второй месяц ежедневно по вечерам и даже ночам чертил курсовые и дипломные работы студентам 3-х, 4-х и 5-х курсов. И за полученный гонорар сеял простенькую однокомнатную квартиру и съехал из проклятой общаги как можно дальше.

А в-третьих, я влюбился. Мне, конечно, приходилось влюбляться и раньше. Например, в школе в разные годы нравилось некоторые девчонки, да и в институте было у меня пару коротких любовных романов. Но такой необычной барышни я ещё не встречал. Когда мы в первый раз случайно столкнулись в городской библиотеке, то мне показалось, что эта девушка только-только вынырнула из какого-то другого параллельного сказочного мира. Вроде миловидное лицо и спортивная фигура незнакомки ничем от земных красавиц не отличалась, однако стоило мне закрыть глаза, как я легко представлял её едущей верхом на драконе. И одета она была немного не по-нашему. На ней очень грациозно сидели какие-то мешковатые штаны, а на толстом свитере красовалась большая красная 16-конечная звезда.

– Ну-ка, ну-ка, давай с этих слов поподробней, – потребовал мой институтский дружок Славка, с которым мы в выходной день 1-го мая пили немецкое баночное пиво на набережной реки Камы.

С высоким, спортивным и плечистым Славкой мы как раз сошлись, работая вместе в новом компьютерном классе института. Правда Славка, в отличие от меня, был местным пермским мажориком и, родившись в богатой обеспеченной семье, проблем с деньгами не имел. Однако он всегда любил повторять, что деньги папы и мамы – это круто, но свои финансы и своё дело – это ещё круче. Кстати, именно благодаря ему в новом компьютерном классе мы могли шабашить всю ночь напролёт, ибо Славкин отец был хорошим другом нашего ректора.

– Да какие подробности? Пока что особо рассказывать нечего, – пожал я плечами. – Мы с ней всего два раза встретились. Позавчера, в понедельник, я пошёл в библиотеку, чтобы кое-что выписать для курсовых по сопромату. Сам знаешь, сейчас кроме чертежей многие стали требовать и вводную часть с расчётами.

– Да-да, нам этот бизнес пора выводить на новый уровень, – закивал головой Славка. – Одними чертежами сыт не будешь. Ничего, братан, в следующем семестре наймём к себе парочку «очкариков», поэтому работать будем меньше, а получать больше. Ну-ну, и что было дальше?

– Как обычно, я взял несколько учебников, сел в читальном зале, сижу, делаю выписки в тетрадь. И тут входит красивая девчонка лет 20-и. Рост ниже среднего, волосы чёрные, собранные в хвостик, – тяжело вздохнул я, припомнив сексуальную фигуру девушки. – В общем, схавтила она пачку журналов с полки, которые можно листать без читательского билета. Немного потопталась, присматриваясь, куда бы присесть? А потом уверенным шагом направилась прямо ко мне, и села на соседний стул, словно мы – старые знакомые.

– Во даёт, подруга! – загоготал мой институтский дружок.

– Я от неожиданности кашлянул, – улыбнулся я, вспомнив ту самую первую и странную встречу. – А она вдруг удивилась и, сделав большие невинные глаза, спросила: «У вас разве занято? Вы разве кого-то ждёте?». «Нет, – говорю, – сидите, пожалуйста. Но работать в такой обстановке опасно для моего морального здоровья. И вообще, как можно думать о курсовой по сопромату, когда рядом сидит такая нереальная красавица?».

– А она? – хмыкнул Славка.

– Засмеялась, представилась, что зовут её Дарья Белозёрова. Я тоже представился – Арсений Ермаков. Друзья называют – Арс. И тут она меня опять озадачила. Показала обложку журнала, где была изображена какая-то блондинка в коротком платьишке в обнимку с компьютером и спросила: «А ты можешь работать на такой штуке?». Я такой: «Кое-что конечно могу, но для написания серьёзных программ мне пока не хватает знаний языков программирования». «А собрать это сможешь?» – спросила она. «В принципе да, – я ещё сильнее удивился и такой говорю, – так-то эта штука называется компьютер IBM PC на базе процессора Pentium».

– А дальше? – пихнул меня в бок друг, когда я вновь задумался.

– Дальше мы пошли пить кофе, так как к нам подошла злая библиотекарша и потребовала, чтобы «точить лясы» мы топали в другое место, – хохотнул я. – Однако поговорить в кафетерии нам не удалось. У Дарьи неожиданно запиликали наручные часы и она, бросив на ходу, что будет ждать меня завтра здесь же в это же время, убежала, словно за ней кто-то гнался.

– Ясное дело, набивает цену, – снова хмыкнул Славка. – А как прошла вчерашняя встреча?

– Вчера мы ровно пять минут пили кофе, я рассказывал о пользе компьютеров для жизни человека, а потом мы опять пошли в библиотеку. Дарья похвасталась, что у неё есть все составные части от ЭйБиЭма ПиСи, но собрать их в единое целое у неё не получается. Я, конечно, предложил свою помощь, но она тут же возразила, что у неё очень строгий отец, которого лучше пока не злить. Поэтому мы целый час листали разные книжки и журналы, но о сборке компьютеров так ничего путёвого и не нашли.

– А затем у неё зазвонили наручные часы, и она, словно Золушка, быстро убежала прочь, – вдруг вместо меня Славка закончил этот короткий рассказ. – Всё ясно, папаня у неё больной на всю бошку. Зря ты с ней связался, братан, зря. Ладно, узнай, где она живёт, и я попробую через отца пробить, что это за семья, и что это за люди такие, которые родной дочери не дают общаться с противоположным полом, как будто мы живём в Средние века. И потом ты – толковый и головастый парень. Поверь, у тебя впереди светлое будущее, где с деньгами не будет никаких проблем.

– Я и сам хотел попросить тебя разузнать о её странных родаках, – смущённо пробурчал я и, протянув банку с пивом, предложил чокнуться за прекрасную и загадочную женскую половину человечества.

***

Этой ночью с 1-го на 2-е мая мне совершенно не спалось. Сначала меня мучили страшные сны, в которых за мной гнались кровожадные вампиры, рогатые черти и преследовали по воздуху сказочные горгульи. И хоть в этом сновиденье я обладал магическим даром и лупил по чудовищам огненными шарами, они всё равно настигали меня и рвали на части, заставляя проснуться. Кстати, представлять себя всесильным волшебником, если видишь страшный сон, меня научила мама. К сожалению, как и сегодня, это не всегда срабатывало, из-за чего я несколько раз просыпался, пил холодную воду и тихо ругал палёное немецкое баночное пиво.

А затем ближе к 3 часам ночи, изнывая от духоты, ведь отопление в доме жарило на всю катушку, я встал и открыл нараспашку окно своей единственной большой комнаты. Оно выходило на пустырь, где располагался ряд кладовок и гаражей, и смотреть там откровенно было не на что. Однако я буквально на секунду задержался, вдохнув полной грудью свежий весенний воздух, как вдруг увидел, что из-за одной постройки появилась крупная и абсолютно черная человеческая фигура. И тут же липкий и животный страх расползся по всему моему телу, потому что воображение моментально нарисовало сказочного монстра из сна. Я резко спрятался за занавеску, но не перестал наблюдать за этим неуместным здесь, посреди ночи, человеческим силуэтом.

И дальше произошло что-то совсем нереальное. Чёрная фигура опустилась на четыре конечности и совершила длинный прыжок вперёд, выскочив чуть ли не на центр пустыря, где мальчишки иногда гоняли футбольный мяч. А потом это существо, задрав продолговатую морду к неполной растущей Луне, издало протяжный и полный боли волчий вой.

«Твою ж мать, – прошептал я про себя, боясь пошевелиться. – С таким прыжком зацепиться за балкон второго этажа – это вообще не проблема. А дальше начинается мой – третий этаж. Спокойно-спокойно, таких монстров не бывает, потому что не может быть никогда. В строгой научной среде существование оборотней и прочих упырей полностью отрицается. Просто мне это чудовище мерещится от выпитого пива, или я просто чуть-чуть перетрудился в компьютерном классе».

Но тут несуществующий в науке монстр вновь громко и протяжно завыл, заставив меня вспомнить про мифическую Вальпургиеву ночь, которая, к слову сказать, должна была пройти накануне советского праздника весны и труда, от которого после распада СССР остался всего один дополнительный выходной день.

«Послушай меня, волколачина, – пропищал я про себя, – если ты вчера прыгал с ведьмами на вашем сатанинском балу, а сегодня заблудился и выбежал к нам, людям, то дуй обратно в лес. Тут тебе не рады, тут тебе не Лысая гора. У нас здесь обычный спальный микрорайон, здесь люди отсыпаются после трудовых будней. Давай, родной, проваливай. В гостях хорошо, а дома лучше, скатертью дорога».

И словно услышав мои мысли, неизвестный науке монстр покрутил мордой и побежал, периодически переходя с четырёх конечностей на две ноги, за кладовки и гаражи, за которыми начинался большой городской лесопарк.

– Бред, – проворчал я вслух, но после секундной паузы закрыл все форточки и окна на крепкие шпингалеты. – Бред, но так будет надёжней, – буркнул я, юркнув под одеяло.

***

На следующий день о ночном происшествии с монстром меня так и подмывало рассказать в институте. Единственное что останавливало – мой прошлый имидж чудика, который приклеился ещё на первом курсе. Помнится мы тогда ездили на картошку, и я там в состоянии лунатизма ночью с закрытыми глазами вылез на крышу сельской школы, перепугав преподавателя. Кстати говоря, я и сам знатно сдрейфил, когда очнулся и открыл глаза. Поэтому весь первый год учёбы меня только ленивый не обзывал «Лунатиком», а быть чудиком в таком нежном возрасте – это всё равно, что быть изгоем. Лишь со временем обидное прозвище постепенно отклеилось. А когда я стал зарабатывать неплохие деньги, клепая курсовые работы, то ко мне наконец-то стали обращаться уважительно – Арс или Арсений, а ещё братан помоги и дружище выручай.

«Хрен с этим оборотнем, – подумал я, когда после первой пары поспешил в ставший родным компьютерный класс. – Прибежал ночью, повыл, убежал. Эка невидаль. Никто же не пострадал. Все живы, все здоровы, вот и нечего попусту трепать языком».

Конечно, в компьютерном классе днём, когда шли занятия, делать было особо нечего. Ведь все шесть персональных машин были задействованы на 100 процентов. Однако меня интересовали методички или ещё какие-нибудь полезные материалы по сборке персонального компьютера, которые хотелось сегодня же передать красавице Варваре. Вследствие чего, сжимая в руках коробку конфет, я постучал в дверь лаборантской комнаты.

– Чего тебе, Арсенчик? – вопросительно выгнула одну бровь лаборантка Аннушка, которая за полставки заведовала всем этим компьютерным богатством, что подарили институту какие-то богатый спонсоры.

– Я пришёл к тебе с приветом, / Рассказать, что солнце встало, / Что оно горячим светом / По листам затрепетало, – протараторил я четверостишие из стихотворения Афанасия Фета и протянул коробку конфет.

– Если ты решил за мной приударить? – захихикала высокая 25-летняя миловидная шатенка в белом халате, – то отвечаю тебе со всей ответственностью, что ты опоздал на два года. А может быть и на три. Я уже давно замужем, балда, – девушка показала мне обручальное кольцо на безымянном пальце.

– Лучше поздно, чем никогда, – буркнул я. – Мне бы полистать документацию к нашим новеньким машинам. Поверь, Аннушка, от этого зависит вся моя разнесчастная жизнь.

– Вот так вы, мужики, всегда и поступаете, – наигранно заворчала лаборантка. – Сначала дарите конфеты, затем приглашаете в кино, а нужно вам совершенно другое – то документация, то документы, то ещё какие-то распечатки.

«Вас женщин тоже не поймёшь, – хмыкнул я про себя, открыв нижнюю дверцу длинного книжного шкафа, где хранились толстенные фолианты на английском языке. – Сначала говорите, что замужем и чтобы к вам не лезли с глупыми подарками, а потом обижаетесь, когда с вами не флиртуют посторонние мужчины».

– Будешь кофе? – спросила меня Аннушка спустя пять минут, за которые я кое-что полезное раскопал и схематически набросал в тетрадь.

– Давай, – улыбнулся я с чувством выполненного долга.

Но тут в кабинет заглянул какой-то очередной студент-двоечник и пожаловался, что у него компьютер повис. Лаборантка пожала плечами и, криво усмехнувшись, оставила меня одного.

«Хорошая она девчонка, – подумал я. – Умная и симпатичная, странно, что я раньше этого не замечал. Хотя куда мне было зыркать по сторонам, когда в кармане не было ни гроша. Это сейчас я немного забурел, приоделся и обзавёлся съёмной жилплощадью. И по теперешним меркам я неплохой и перспективный жених. К тому же не урод: волосы тёмно-русые, глаза светло-серые, брови густые, нос прямой, губы нормальные. Правда, рост немного подкачал, всего 173 см, и плечи у меня далеки от богатырских. Однако плечи можно и подкачать, это не проблема».

– Арс, – обратилась ко мне лаборантка Аннушка, приоткрыв дверь, – иди сам посмотри, что-то там в пятой машине совсем всё потухло. Кстати, а ничего, что ты лекции прогуливаешь? Мне за это не влетит?

– Курсовые сдал, автоматы получил, теперь до сессии гуляю смело, – хохотнул я, встав со стула. – Пошли смотреть, что там у нас погасло, а что снова зажглось.

***

На долгожданную встречу с Дарьей я опоздал почти на две минуты. Так как наш пятый компьютер мне всё-таки пришлось разобрать, продуть от пыли и два модуля оперативной памяти ещё раз вынуть и вставить до щелчка обратно. Но потом заглючил другой аппарат и вновь понадобилась моя помощь. А затем я полчаса пил кофе с Аннушкой, которая как бы вскользь пожаловалась, что давно не ходила в театр и что семейная жизнь – просто тоска. Я же уклончиво ответил, что в театрах пока нет ничего стоящего и что, если рассуждать логически, то семейная жизнь во многом зависит от общности интересов. И пока эти интересы совпадают, тоски быть не может. И лаборантка меня огорошила тем, что раньше она о таких вещах даже не задумывалась.

«А ведь наша лаборантка Аннушка со мной откровенно флиртовала», – подумал я, заказав в кафетерии кофе и сосиску в тесте. Кстати, пунктуальной Дарьи в просторном зале заведения, что большими панорамными окнами глядело на центральную улицу города, не оказалось. «Наверно, папа-тиран не отпустил, – хмыкнул я про себя. – В общем, прав оказался Славка, ничего мне с этой странной девчонкой не светит. Поэтому пью кофе, ем сосиску и «сматываю удочки». Пора «половить рыбку» в другом месте».

– Привет, – выдохнула запыхавшаяся Дарья, неожиданно плюхнувшись за столик. – Принёс схему сборки твоего ЭйБиЭма ПиСи? – спросила она, а потом схватила мой хот-дог и слопала его, сделав несколько больших укусов. – Извини, проголодалась.

– От папы бегала? – пролепетал я, вынув из сумки тетрадь.

– И от папы и от мамы, и ещё много от кого, – захихикала девчонка, уставившись на мои рисунки. – Н-да, – хмыкнула она через пять секунд, – ничего у меня не получится. Извини, Арс, зря я тебя дёргала все эти дни. Хоть ты и неплохой парень – умный и симпатичный, но извини. Обливисци омния! – чётко и внятно произнесла девушка и громко щёлкнула пальцами правой руки.

– По-дож-ди, – проплетал я, пытаясь собраться с мыслями, которые сейчас в моей голове прыгали, словно макаки по веткам.

Но Дарья, как-то весело и даже зло подмигнув мне, резко встала из-за стола и чуть ли не трусцой побежала на выход из кафетерия. «Ну, уж нет, – подумал я, – я так этого дела не оставлю. Я теперь из принципа узнаю, что там за родители такие, от которых приходится бегать и скрываться». После чего, закинув сумку на плечо, я буквально рванул следом за этой странной девушкой.

Ещё сильнее мне пришлось удивиться, когда Дарья вместо того, чтобы остановить машину или отправиться на остановку общественного транспорта, стремительно повернула в проулок. Я помотал головой, вдруг где-то за ней идёт слежка, но ничего не заметив, словно в шпионском детективе поспешил в том же направлении. А ещё через минуту петляния по укромным подворотням я оторопел, потому что красивая и даже стильная Дарья, полезла в старое и заброшенное здание.

К сожалению, в последние годы таких развалюх появилось множество. Большая страна распалась на 15 отдельных государств, и некоторые подобные избушки в центре города скупали бандиты для дальнейшей перепродажи застройщикам. Но бандиты постоянно враждовали и делили сферы влияния, а ещё умирали из-за внезапного кровоизлияния в разные части тела. Вот и стояли подобные «заброшки» долгие годы нетронутыми на радость местных бомжей и наркоманов. Однако эта необычная девчонка не выглядела ни бомжом, ни наркоманом, и делать ей там было нечего.

Я же в свою очередь чуть-чуть потоптался снаружи, не решаясь сунуться внутрь заброшенного дома, а потом, прошептав себе: «была не была», юркнул в повисшую на одну петлю старую дырявую дверь. А дальше меня окутал невероятно очень плотный туман. «Что за хрень?!» – выкрикнул я про себя и резко рванул обратно, но оказался в совершенно незнакомом месте.

Глава 2

Я нерешительнонесколько раз повернулся вокруг своей оси, потряс головой и протёр глаза, но бетонные останцы домов и высокие и мощные деревья, которые росли поверх руин какого-то заброшенного города, никуда не исчезли. А на мой немой вопрос: «Куда делась дверь, что перенесла в эту неизвестную страну?», ответом было могильное молчание.

– Что за хрень? – пролепетал я, когда увидел на небе солнечный диск больше нашего земного светила примерно в три раза.

Кроме того мелкие кучевые облака медленно ползли по небосводу, который имел необычный светло-оранжевый оттенок. «Ну ладно дверь куда-то пропала, куда-то запропастился грёбаный туман, но куда подевалась девушка Дарья? – пробормотал я про себя. – Она ведь несколько секунд назад тоже вошла в эту долбанную дверь? И что мне теперь прикажите делать? Куда идти? Куда к ядрёной фене поворачивать?».

И вдруг меня кто-то услышал, точнее, услышал ход моих нелепых мыслей, потому что некая тварь громко и истошно завыла откуда-то с верхотуры огромного дерева, которое простиралось вверх на высоту десятиэтажного дома. «Это же по мою душу!» – дошло до меня, и я рванул из всех сил в сторону небольшого просвета между деревьев, где возможно находилась либо дорога, либо какая-то просека. Секунда, другая, сердце колотилось в груди словно молоток, которым сосед долбит по смежной стене, вбивая в неё огромный дупель, а я всё летел вперёд, перепрыгивая через камни и коряги, боясь обернуться назад. Ведь там, за спиной, кто-то хлопал гигантскими крыльями и орал на весь лес: «Эээээуууу!».

А когда звук этого нечеловеческого рёва стал накатывать на меня с неумолимой скоростью, я просто представил себя маленькой мышкой и нырнул в какую-то канаву, угодив лицом в жидкую и липучую грязь. «Хуууу!» – нечто просвистело над мои затылком. И я, наконец-то, увидел, что это было на самом деле. Я рассмотрел трёхметровые перепончатые крылья, которые могли принадлежать как допотопному птеродактилю, так и невероятно огромной летучей мыши.

– Вот значит, от кого бегала красавица Дарья, когда сигала из этого хрен знает какого-то мира в наши мирные и спокойные 90-е годы, – криво усмехнулся я, стерев с лица грязь рукой. – Где же вы мои дорогие бандиты и рэкетиры? Всё бы отдал, чтобы вернуться обратно к нашим пивным ларькам, к рыночной толкучке и даже в студенческую общагу, где тебя могут накормить, напоить, а так же ограбить и избить.

А крылатая тварь тем временем сделала разворот, и я увидел морду этой с позволения сказать птички-невелички. На меня красными и озлобленными глазами смотрела рогатая харя с человеческими чертами лица. «Беги, Арс! Беги!» – возопило всё моё существо, и я пулей выскочил из ямы и полетел, сверкая пятками, в противоположную сторону, куда было бежать нельзя, потому что дальше простирался один глухой лес и бетонные останцы домов. И я понимал, что там в глуши меня ждёт медленная смерть, однако за спиной меня ждала смерть мгновенная и бы даже сказал моментальная.

И вдруг в моей голове что-то перещёлкнуло, и я за какую-то долю секунды нашёл выход из этой тупиковой ситуации. «Давай представим, что я – средневековый пикинёр и на меня несётся вражеский всадник, закованный в броню, – прошептал я сам себе, заметив валяющий на дороге, заточенный на одном конце длинный и деревянный шест. – Значит нужно упереть эту штуку одним концом в землю, а лучше во что-то более твёрдое, а другим острым концом встретить врага, повернувшись к нему лицом».

После чего я добежал до этой валяющейся длинной палки, которую наверняка кто-то уже использовал подобным образом. А потом взял её в руки и прижался спиной к стволу мощного и высокого исполинского дуба. Тварь же либо не рассмотрела оружия в моих руках, либо посчитала, что я сдался на милость победителю, и через три секунды расставив в стороны когтисты лапы, что больше походили на руки культуриста, с громким ревом налетела на меня. И мне ничего не оставалось, как эту деревянную пику направить точно в грудь этого крылатого беса.

– Ээээ, – просипела летающая тварь, насадившись на пику, словно кусок мяса на острый шампур и притихла, скорее всего, навсегда.

– Извини, братец, ты сам виноват, – пробормотал я. – Не хрен было меня пугать.

– Э, – тварь резко дёрнулась и вновь открыла глаза.

И я моментально рванул из этого проклятого места туда, где был виден просвет между исполинских деревьев. «Спасение утопающих – дело рук самих утопающих, – пробормотал я про себя. – Но иногда так хочется, чтобы хоть кто-то протянул руку помощи». С этими мыслями я выбежал на широкую и длинную просеку. Примерно в ста метрах от этого необычного леса, который рос на руинах заброшенного города, виднелся другой лес, в который мне соваться тоже как-то не хотелось. Поэтому, пробежав ещё метров тридцать, я остановился и стал лихорадочно соображать – на запад мне идти или на восток.

Судя по тени, что отбрасывало огромное по земным меркам местное светило, ломать голову времени не было. В моём распоряжении оставалось не больше трёх часов. А потом на всю эту жуткую местность опуститься ночь, и что-то мне подсказывало, что кроме летающих бесов, здесь появятся существа и пострашнее.

– Что ж, иду за солнцем, – пробурчал я себе под нос. – Ибо на западе ночь наступит хоть чуть-чуть, но позже, чем на востоке. Только-только жизнь стала налаживаться, – заворчал я, шагая за местным солнцем, – деньги появились, съёмная квартира. Лаборантка Аннушка начала делать тонкие намёки на толстые обстоятельства. Так какого лешего я сюда влез? Хотя ясно какого – девочка красивая понравилась, решил с ней поближе познакомиться. Вот и познакомился. В общем, всё зло от баб.

***

На исходе двух часов ходьбы, за которые я преодолел около десяти километров, вдалеке показалось строение смутно похожее на средневековую башню. Правда высота её была не выше трёх или четырёх метров. Но не это главное – над башенкой поднималась тоненькая и извилистая струйка дыма. И мне не требовалось быть провидцем, чтобы догадаться, что за стенами из крупных каменных блоков что-то или кого-то поджаривают.

«Если это людоеды, то скажу, что я тоже людоед и жрать хочу, – подумал я. – Если это окажутся разбойники с большой дороги, то представлюсь Робин Гудом, который отбился от своей разбойничьей шайки и заявлю, что готов влиться в дружные ряды нового бандформирования. Ну а если это мирные селяне, то попробую обменять российские рубли на миску супа и тарелку каши. Другого выбора у меня нет».

Я с грустью посмотрел на клонящееся к горизонту солнце и уверенно пошагал вперёд к приключениям. Но чем ближе я подходил к башне, тем всё большие сомнения одолевали мою голову. И вдруг до меня донеслись характерные звуки там-тама, такого африканского барабана, по которому колотят пальцами и ладонями рук. «Неужели нарвался на людоедов?» – пронеслось в моей голове. Из-за чего последующие пятьдесят метров я проделал, пригнувшись и скрываясь за стеблями душистой, высокой и сочной травы. Кстати, в этом мире было значительно теплее. Здесь вовсю стояло знойное лето. И сам воздух был более густой, по крайней мере, мне так казалось.

«Странно, что башню никто не охраняет, – усмехнулся я про себя, когда подкрался к сколоченной из грубых досок двери. – Никакого представления о том, как нужно нести патрульно-постовую службу. А если вместо меня, мирного человека доброй воли, сюда приползут крылатые бесы? Хотя им, людоедам, один хрен кого жарить, а кого поджаривать».

Далее я припал одним глазом к тоненькой щели между досок и обомлел, потому что жгли костёр и жарили на нём мясо не людоеды, и не разбойники с большой дороги, это была Дарья и ещё трое её друзей или деловых компаньонов. Все они были одеты в походную туристическую одежду. И я догадался, почему моя знакомая приходила на встречи каждый раз в таком странном виде – в каких-то походных широких шароварах, в простеньком свитере и при этом она была причёсана и накрашена так, словно только что вышла из салона красоты.

Что касается её друзей, то одним из них был парень лет 20-и с мощными бицепсами и широкими плечами, как у Шварценеггера. К слову сказать, своей короткой светловолосой стрижкой он напоминала героя наших земных боевиков. Вторым спутником моей странной знакомой являлся ещё один паренёк, который сейчас колотил по там-тамам и, судя по всему, он был вполне нормального телосложения. Одет он был во всё черное, к тому же носил длинные и чёрные волосы. А третьим компаньоном, точнее компаньонкой, была девчонка выше среднего роста и невероятной гибкости. Эту красивую девушку выделяла большущая копна огненно-рыжих волос, которые были собраны в хвост. И она в данный момент ловко отплясывала, перепрыгивая с одной большой деревянной бочки на другю. «Мастер спорта по спортивной гимнастике», – тут же подумал я.

– Здравствуйте, доброго времени суток, – наконец поздоровался я, когда мне надоело прятаться за дверью. – Вечер в хату. Мир вашему дому. Можно я чего-нибудь поем? – буркнул я, покосившись на сочный шашлык, который жарился на углях рядом с костерком.

– Арсений? – опешила Дарья, привстав с толстого пенька. – Ты как вообще сюда пролез? Здесь ваши трамваи не останавливаются?

– Дааа, облапошилась ты, подруга, – захихикала высокая и стройная рыжеволосая девчонка, спрыгнув с большой бочки и странно сузив глаза на своём круглом симпатичном лице, которое чем-то смутно напоминало мордочку шотландской вислоухой кошки. – Я так понимаю это и есть твой молодой учёный, которого ты подцепила в книжной сокровищнице? – буквально нараспев промурлыкала она.

– Я не учёный, я ещё только учусь на четвёртом курсе, – проворочал я, чувствуя, как обильно выделяется слюна и угрюмо урчит полупустой желудок.

– Коли знания основ магии не использует чародей, то не стоит ли в предначертанном усомниться и иную стезю отыскать? – философски заметил парень, который ещё секунду назад играл на там-тамах.

– Не зуди, Кантемир, – прорычала Дарья на парня, в лице которого было что-то птичье: длинный прямой нос и длинные черные волосы делали его похожим на вОрона из детского утренника.

Затем она быстро приблизилась ко мне и с расстояния вытянутой руки громко и чётко произнесла:

– Обливисци омния!

Далее девушка щёлкнула пальцами перед моим носом, и на пару секунд мысли в моей голове забегали и запрыгали. Однако на третью секунду всё нормализовалась, и снова нестерпимо захотелось есть, так как сегодня кроме кофе и конфет в мой желудок больше ничего не попало.

– Омния-омния, – проворчал я. – Дайте я уже что-нибудь слопаю. А потом вы мне покажите, как вернуться обратно. У вас здесь кончено хорошо, тепло как на курорте. Но, во-первых, здесь черти рогатые летают. А во-вторых, что-то мне подсказывает, что кроме чертей тут проживают монстры и пострашнее. Ну и в-третьих, у меня там бизнес только-только встал на рельсы в светлое будущее.

На этих словах я прошёл к небольшому самопальному мангалу.

– Ешь путник, ешь, – промяукала подруга Дарьи. – Дааа, облапошилась ты, Дарьюша, по полной. Вы, чародеи, порой бываете слепыми как котятки. У твоего учёного в ауре прописана высокая сопротивляемость к заклинаниям и гипнозу. Куда же ты, подруга, смотрела?

– Теперяча однако Самарий Спитанович голову тебе точно оторвёт, – пророкотал, словно поп в церкви, здоровый качок с непроницаемым серьёзным лицом.

– И чё это я облапошилась? – Дарья от возмущения притопнула ногой. – И чё это он мне сразу оторвёт?! И потом это не мой учёный! Точнее мой, но не в том смысле! Значит так: вместе вляпались, вместе и будем выляпываться! Завтра как взойдет Гелиос, вытолкаем Арсения через портал обратно в другой мир, и никто ничего не узнает.

– Да-да, отличный план, вытолкайте меня побыстрее к себе в институт, – пробормотал я с набитым ртом. – И кстати, иногда лучше семь раз промолчать, чем один раз что-нибудь ляпнуть. Знаю по своему опыту, – пробурчал я и маленькую обглоданную косточку швырнул в костёр. – Отличный шашлычок, интересно из кого?

– Не всегда есть знание благо, порой неведенье лучше бывает, коль стена предрассудков сильна, – опять витиевато высказался некий Кантемир.

– Местных крыс пожарили, однако, – рыкнул здоровяк, впервые за всё время улыбнувшись.

– Кого? – буркнул я и тут же, съеденное мясо полезло наружу.

– Хабитаторэс! – чуть ли не хором крикнули Дарья и её подруга.

И я подумал, что если крыс хорошо и правильно приготовить, то это не самая худшая еда на свете. В Китае, к примеру, хрумкают этих животных за милую душу и ничего, их, китайцев, только больше становится. После чего я моментально успокоился, а мой капризный желудок перестал бунтовать.

– Может, ты нас, подруга, всё-таки представишь своему другу учёному? – промурлыкала высокорослая девчонка, лицо которой ещё сильнее напомнило мне представителей кошачьих.

– Да, кончено, – сурово кивнул Дарья, усевшись обратно на пенёк. – Как вы уже догадались – это учёный из книжной сокровищницы Арсений Ермаков, – девушка пренебрежительно махнула рукой в мою сторону. – Эта моя подруга – Таисия из рода ВоркОтов. Это Кантемир из рода СИринов. Ну и наш крепыш и здоровяк – Григорий из рода премудрых Энбарров.