Текст книги "Тени во мраке (СИ)"

Автор книги: Влад Поляков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Тени во мраке

Пролог

Пролог

Одно дело прикоснуться к тайнам, скрывающимся во тьме тысячелетий, урвать добычу и унести ноги в целости и относительной сохранности, надеясь, что за тобой не станут особенно усердно охотиться. И совсем другое – планировать ввязаться в смертельное противостояние с теми, кто не только веками хранит мудрость прошедших эпох, но еще и является верными слугами существ непредставимой силы. А я выбрал второе.

Впрочем, иначе поступить я просто не мог. Не мог предать своих друзей из числа «антикваров», на которых слугами Ушедших – тех самых могучих существ родом из глубин не то просто времени, не то еще и пространства – была объявлена охота. Кое-кто их них был убит, один, лидер, и вовсе находился в плену у семейства Крафтов – жрецов, передающих власть над культом и предметы силы из поколения в поколение.

Наконец, была еще и девушка по имени Диана. Необычная девушка, само происхождение которой было покрыто аурой тайны. Это не говоря о том, что она была предназначена в качестве дара одному из Ушедших, Ра’Толлу – Серому Страннику, способному одновременно быть во многих местах. Мне удалось вырвать ее из лап культа, но в ее голове уже успели покопаться при помощи синдарра – кристалла-амулета, предназначенного для ментального воздействия. Что они там сотворили, я никак не мог понять из-за практически полного отсутствия информации о принципах работы синдарров, но что-то было. Пока воздействие проявлялось лишь в периодически всплывающей информации об Ушедших и методах работы с созданными ими предметами. Но кто знает, как еще оно может отозваться. Поэтому за Ди нужен был глаз да глаз!

В противостоянии со слугами Ушедших удалось добиться довольно весомых результатов за короткое время, но многое из достигнутого основывалось на факторе неожиданности. Тогда, в Серой Горе, они просто не ожидали таких резких и жестоких действий от случайного «гостя». За что и поплатились, причем многие и своими жизнями. Теперь же такой роскоши мне и моим друзьям никто не предоставит.

Я задумчиво покачал головой, пытаясь разложить мысли по полочкам. Получалось так себе, слишком сильная нервная встряска обрушилась на меня в последние дни. Зато на автомате осмотрелся вокруг, в очередной раз цепляясь взглядом за обстановку комнаты. Хорошая обстановка, уютная и комфортабельная, пусть даже довольно типовая. Одно из убежищ «антикваров», более и сказать нечего. Не тот внешне заброшенный и полуразвалившийся деревенский домик с подземным уровнем, где мы с Ди встретились с Эстетом и Крошкой Максом. Нет, то место вновь было переведено в «ждущий режим».

Почему? Да просто не стоило лишний раз рисковать, ведь именно на той базе мы занимались важным делом – «потрошили» попавшего к нам в руки пленника. Не из числа слуг Ушедших, все было куда прозаичнее. Всего лишь один из подручных человека по фамилии Сэмфорд – прожженного дельца, не гнушающегося ничем во имя своего кошелька. Его нос всегда чуял запах большой прибыли, поэтому и заинтересовался делами нас, «антикваров». А заинтересовавшись, привлек и внимание жрецов Ушедших, в частности, Дэна Крафта, царя и почти что бога Серой Горы.

Т’хэ Дэн Крафт, глава храма Ушедших. Вроде как это высший титул в подобном культе. С тобой у меня личные счеты. Именно ты, паскуда, ответственен и за похищение Дианы, и за недавние нападения на «антикваров», в том числе со смертельным исходом. Понимаю, ты считаешь это местью за сына, которого я лично прикончил. Что ж, считай себе на здоровье. Я же не успокоюсь, пока и ты не получишь дополнительную вентиляцию организма в непредусмотренных природой местах.

Именно Т’хэ Крафт не то «выкупил» у Лайза Сэмфорда, не то просто силой заставил передать ему Кэра – лидера «антикваров» и моего друга – явно имея насчет него далеко идущие планы. И имелась лишь одна нить – название населенного пункта, куда Кэра вроде как собирались перевезти. Рассветная Шахта. Наверняка такой же гадюшник культистов, как и Серая Гора, одно название много о чем говорит. Там рудник, тут шахта. В общем, дела подземные. Все пути к Ушедшим ведут через подземелья, это я еще давно понял, как только прочитал первые серьезные трактаты о них. Но вот реальная ли это нить, указание на Рассветную Шахту, или же классическая ловушка? А может там действительно Кэр, но служащий куском сыра в мышеловке?

Увы, этого доставшийся нам пленник не знал. Действительно не знал, это факт. Ведь пленника, Сэмюэла Баттона, мы с Эстетом на пару выпотрошили со всем возможным усердием. Улов был… чрезвычайно скромен. Об Ушедших и прислуживающих им культистах он не знал практически ничего и вообще замыкался исключительно на Лайза Сэмфорда. Вот о нем он мог сказать довольно много. И говорил, пока было что говорить. Потом, когда его полезность стала равна нулю, взял, да и помер. От выстрела в затылок такое часто случается.

Жестокость? Отнюдь. Сэмюэль, исповедуясь перед нами, наговорил на парочку «высших мер» и еще одно пожизненное. Крышевание торговцев дурью, проституции особо извращенных форм, лоббизм всяких тварей, причастность к устранению конкурентов по бизнесу. В общем, сей субъект делал всё то же самое, что и его босс, Сэмфорд, только масштабами поменьше. А такие в мире уже много лет как лишние.

И все-таки нечто полезное получить удалось. Сопоставив узнанное от Сэмюэля с повадками культистов, можно было почти со стопроцентной вероятностью утверждать, что в Рассветную Шахту соваться без предварительной подготовки не стоит. А может и вообще не стоит, это уж как дела пойдут. Требовалось узнать побольше как об этом месте, так и о том, кто и как перевозил туда – а может вовсе не туда – Кэра. Такую информацию могли дать немногие люди, мы же знали лишь о двух: Дэне Крафте и Лайзе Сэмфорде.

Захватить первого? Ну да, конечно! Штурмовать теперь уже готовую к прибытию гостей Серую Гору в надежде на то, что Т’хэ будет тихо и спокойно сидеть в своем особняке? Ищите дураков. Мало того, что подобный вариант невероятен, так еще, пусть нам удастся собрать большую часть скрывшихся по норам «антикваров», как минимум будут очень большие потери. Как максимум… нас вообще на ноль помножат.

Отметается. Остается лишь Сэмфорд. Этот типус гораздо более легкая добыча, невзирая на всю свою как бы значимость как в столице, так и в целом по стране. Аналогично многим ему подобным, Сэмфорд считал себя персоной, стоящей выше большинства угроз, этаким неприкосновенным. Государство его не трогало, пока у него имелись большие капиталы, влияние и готовность «играть по правилам». Криминалитет… Для крупных игроков он являлся полезной фигурой, связанной с властью и полезной при проталкивании тех или иных законов, а также для вызволения из тюрем или смягчения приговоров. Ну вот кто такого трогать то будет? Уж точно не мелкие банды, от которых, к тому же, легко защитит неслабая и довольно профессиональная охрана.

Только лично мне и другим «антикварам» плевать на все эти писаные и неписаные «правила игры». Мы вне них. Сами на них не рассчитываем, но и другим не позволяем прятаться за этот щит. Вот и выходит, что Лайз Сэмфорд попал, крупно попал с того самого момента, как решил, что нет на него никакой управы, помимо власть имущих.

Решение было принято, началась подготовка, причем в самые сжатые сроки и не привлекая дополнительных сил. Последнее не от излишней гордости, а по причине того самого дефицита времени. Ну вот не знали мы, сколько времени у нас есть до того момента, как Кэр придет в себя и из него начнут выжимать всю информацию, что имеется в голове. А ведь там ВСЁ!

Вот я сейчас и гоняю мысли по голове, пытаясь просчитать ситуацию. Шансы на успех довольно неплохие, особенно учитывая имеющееся у меня с недавних пор уникальное снаряжение. Вот оно, лежит на столе во всей красе. Мда, всего несколько дней назад я и подумать не мог, что в моем распоряжении будет… вот такое.

Лежат они, созданные Ушедшими или же под их присмотром предметы, готовые к использованию и таящие в себе множество загадок. Руирс, этот паукообразный артефакт, который впивается своими лапками в тело и, будучи активированным, меняет метрику пространства, заставляя пули и прочие дистанционные элементы поражения огибать тело носителя. С его действием все более-менее понятно, неожиданностей ожидать не приходится. Я даже сумел научиться понимать, какая доля заряда в нем на данный момент присутствует.

Как? Да бес его ведает, пока что это на уровне инстинкта. Хотя наверняка значимую роль тут играет пристроившийся у основания черепа кристалл под названием синдарр. С ним я с момента, когда в больничке очнулся и туда его прилепил, не расстаюсь. Средство ментального воздействия, поисковик себе подобных кристаллов, если предварительно на них при контакте настроиться и неведомо что еще. Ах да, также присутствует возможность влияния НА тебя, но это лишь в том случае, если в нем кто-то знающий заранее покопался. В безопасности своего я практически уверен, а вот насчет остальных так не скажу. Вот они, лежат на столе и сквозь сероватую муть иногда искорки проскальзывают. Один однозначно опасен – его я снял с Дианы, именно через него на девушку как-то воздействовали. Другие сорваны с культистов и тут уже ничего не понятно. Проверять надо, но вот как – это покамест остается большой загадкой.

Наконец, жемчужина моей покамест скромной коллекции – обруч с камнем по центру. Название его остается неизвестным. Хорошо хоть с назначением, пусть частично, но удалось разобраться. Помимо защиты от психовоздействия, эта штука была своеобразным энергетическим оружием, а еще с её помощью было можно сканировать окрестности, ощущая всех разумных и не очень существ. И при всем при том я сомневаюсь, что перечисленные возможности обруча этим ограничивались. Наверняка было что-то еще, но это только предстояло выяснить.

Выяснить… И хочется, и колется! В смысле, выяснять пока получается лишь из случайных обмолвок Дианы, которая и сама не понимает, о чем говорит. Все ее слова – всего лишь эхо от произведенного на нее жрецами культа воздействия. Надеяться на особые подарки тут не стоит, а вот опасаться какого-то гадостного сюрприза… Я и опасался, хоть и в меру.

Лежит, красавица, спит, даже не представляя, что я сейчас о ней думаю. Достаточно повернуть голову и можно увидеть. Собственно, именно это я и сделал. Красивая и... беззащитная. Не думал я при нашей первой встрече, что эта наивная и неприспособленная, по большому то счету, к жизни в суровом мире вокруг девушка станет сильно связана со мной, моими интересами, что ее придется защищать от очень серьезных угроз. И однако именно так все и случилось. Теперь, как ни крути, она слишком сильно со мной связана. Да и сама отвязываться ну никак не собирается. Что это с ее стороны? Ощущение безопасности, привязанность, влюбленность? Что бы то ни было, этого уже не изменить. Демоны судеб порой выкидывают странные коленца, создавая крайне необычные ситуации.

Ладно, мысли – это хорошо, но и отдыхать тоже следует. Завтра будет тяжелый и насыщенный день. Чтобы добраться до Лайза Сэмфорда и умудриться вдумчиво с ним побеседовать, придется сильно постараться.

Глава 1

Глава 1

Давненько мне не приходилось «работать», когда один из членов команды если и не полный ноль, то величина, лишь самую малость от него отличающаяся. Это я про Диану, которую нельзя было оставлять без присмотра, но и пользы от которой в таких вот играх профессионалов не наблюдалось. Максимум, чего было реально добиться – нейтрализовать возможный вред.

Итак, что имеем в активе? Три вооруженных до зубов боевика, к тому же один из них имеет и некоторые необычные средства воздействия. Это я про себя если что. Известно здание, в котором с девяти утра и как минимум до полудня будет находиться объект. Планировка знания секретом не является, примерное количество охраны объекта тоже известно, равно как и их экипировка.

Рации есть, но на них полагаться я бы не стал. В здании «Бойл Ресеарч», где сегодня будет вести деловые переговоры Сэмфорд, имеется специальное оборудование, способное при включении глушить все диапазоны: телефоны, рации всех моделей. Даже только-только появляющиеся в свободной продаже модели спутниковых телефонов, и те выйдут из строя. Печально, но факт, так что переговариваться между собой мы сможем лишь до определенного момента. Впрочем, преодолевать различные трудности не впервой. Справимся.

Из минусов сходу отмечу Диану. Конечно же, в само здание она не пойдет, да и вообще ее задачей будет лишь вести наблюдение за происходящим вокруг и передача результатов наблюдения по рации. В тот же момент, когда связь оборвется – уходить на точку, где мы должны будем встретиться после акции. Там уже стоит транспорт, на котором будем выбираться в более спокойное место, чем окрестности «Бойл Ресеарч». Помимо этого, имеется запасной вариант отступления, но пользоваться им не очень хочется. Всё же отступать по канализационному коллектору не самая лучшая затея, хотя порой приходится и с подобными условиями смириться.

И еще одна нехорошая деталь. Фотографии или, на крайний случай, фотороботы всех «антикваров» с недавних пор украшали собой полицейские участки города и не только. Не удивлюсь, если и служба безопасности такой солидной конторы как «Бойд Ресеарч» в курсе происходящих событий. Однако сильно сомневаюсь, что они смогут опознать нас через внесенные изменения. Легкий грим, иная прическа, специально внесенные и искажающие привычные черты лица элементы вроде имитации шрамов и родинок – обычно этого хватало. Что же до металлоискателей на входе в здание – как центральном, так и парочке служебных – их предполагалось обмануть самым наглым образом.

Люблю улицы мегаполиса, особенно в те часы, когда количество людей самую малость уменьшается. А десятый час утра – как раз такое время. Поток идущих на работу уже успел закончиться, до обеденного перерыва еще немало времени. Солнышко не успело слишком уж сильно прогреть улицы. Хорошо!

Только вот Диана нервничает, это сразу заметно любому, кто хоть немного в психологии и физиономистике разбирается. И ведь ничего с этим не сделаешь, ей нельзя просто сказать: «Не нервничай!» То есть сказать то оно можно, да толку с этого чуть. Остается лишь приобнять это мандражирующее чудо и прошептать на ушко:

– Всё будет в порядке. Мы все вернемся живыми, здоровыми и с разговаривающей добычей.

– Меня волнует твоя безопасность. Прости, Вадим, но это так…

– Понимаю, – слегка улыбнулся я. – Но тогда тем более беспокоиться нечего. Пулям до меня проблематично добраться. Ты главное сама не подставься по-глупому. На нервничающих красавиц обращают ещё большее внимание, чем на спокойных. Так что до поры сиди себе в салоне авто, и сообщай об увиденном по рации. Ну а потом спокойно в нужное место. Ничего сложного ведь, мы с тобой об этом не раз говорили.

– Говорили. Извини, я раньше никогда…

– Все раньше никогда. Хотя ты уже кое-что успела повидать и даже сделать, – подбодрил я Диану. – Сейчас всего лишь больше людей вокруг, да декорации иные. Внешне более мирные, только суть остается прежней. Джунгли классические, подземные, каменно-городские. А хищники бегают друг на друга похожие. Понимаешь?

– Да.

– Совсем хорошо. Так что сиди, следи, выходи на связь. А я побежал, чудо ты мое.

Увидев на лице Ди что-то напоминающее улыбку, я подмигнул ей, после чего вышел, наконец, из машины, припаркованной в пределах прямой и отчетливой видимости от входа в двенадцатиэтажное и довольно помпезное здание «Бойл Ресеарч». Оставалось лишь войти и уже внутри встретиться с Эстетом и Крошкой Максом.

Непривычно. Вот то ощущение, которое сопровождало меня всю недолгую дорогу до здания. Откуда оно взялось? Да просто я был в форме обычного патрульного полицейского. Ну и документы наличествовали, как же иначе! Вот он, способ, с помощью которого планировалось обмануть металлоискатели на входе в здание. Даже не обмануть, ведь я не собирался скрывать оружие. Вот оно, смотрите на здоровье! Полиция, она ведь его всегда и везде с собой таскает.

Где там Крошка Макс? Ага, вот и он. Тоже играет роль полицейского, но, в отличие от меня, «в штатском». Дает знак, что всё в порядке, Эстет уже прошел внутрь, а сейчас моя очередь. Сам же он ещё некоторое время здесь будет находиться, контролировать ситуацию на входе. Всё правильно, ведь случись что-то непредвиденное, такой матерый душегуб сможет на некоторое время наглухо заблокировать главный вход в здание. Какой в «Бойл Ресеарч» пульт охраны нам известно, равно как и возможности блокировки входа в случае непредвиденной угрозы.

Захожу внутрь, толкая дверь-вертушку. Не люблю я подобные системы, всегда преследует неприятное ощущение, что вот-вот в ней застрянешь. Бр-р, мрак! Хотя понимаю мотивацию тех, кто ее поставил. Ага, та сама блокировка становится вообще легким делом, учитывая, что стекло хоть и прозрачное, но пуленепробиваемое и очень толстое. Холл. Просторный, малолюдный. Понимаю, все сейчас в своих кабинетах, лабораториях и прочих рабочих помещениях. Внизу лишь несколько охранников, один из которых сидит в отдельной клетушке и заносит всех входящих-выходящих в регистрационный журнал. Ну а остальные трое так, ощупывают взглядами окружающее пространство, вот только делают это весьма лениво. Понимаю, подобное несение службы откровенно расслабляет, да и вряд ли здесь часто бывают чрезвычайные ситуации.

Что тут можно сказать, заповедник тишины и спокойствия! Людям со стороны даже невдомек, что эта самая «Бойл Ресеарч», которой принадлежит здание и где находится штаб-квартира одноименной корпорации, отнюдь не белая и пушистая. А ведь могли бы насторожиться! Хотя бы по той причине, что Лайз Сэмфорд и ему подобные захаживают сюда с подозрительной частотой. Нехороший симптом, правда?

Вот одному из наших аналитиков – тому самому Змеенышу, в прошлом трудившемуся не покладая рук на ниве секретных служб – и пришло в голову проверить. Просто так, в рамках поведенческой модели «знай и люби свой родной город». Особо он не копал, поняв, что собственно для «антикваров» там ничего интересного нет, но и известного хватило, чтобы составить четкое и однозначное представление о корпорации.

Трансплантология, генетика, медицина, причем связанная с новейшими исследованиями гормональных препаратов. И все это в тесной связке с «сэмфордоподобными», то есть обычными лоббистами – а все лоббисты есть синоним коррупционеров повышенной степени наглости и отожранности – и лоббистами, тесно связанными с криминалом всех сортов и оттенков, но неизменно повышенной крупности. Оно и неудивительно – очень уж вкусные для них темы исследований. «Черный рынок» трансплантологии – это миллиарды кредитов, особенно если «сырье» доставать при помощи хитрых и многоступенчатых схем. А где у нас исследование гормональных препаратов, там и наркоту легко пристегнуть. Вы думаете откуда на улицы порой попадают такие виды наркоты, которые «в гараже на коленке» никак не синтезируешь изначально и даже не поток не поставишь? Правильно, вот из таких «Бойл Ресеарч» всё и вытекает… либо высыпается в виде порошков и таблеток. Ладно, не суть.

Нет, я очень уважаю научную мысль и её носителей! Увы, среди них порой попадаются… всякие. А другие «всякие» только и рады использовать не особенно чистоплотных носителей выдающихся мозгов. Вот как Сэмфорд, к примеру. Впрочем, старине Лайзу недолго осталось наслаждаться выгодами своего положения и пользоваться имеющимся влиянием. Не стоило ему переходить дорогу напрочь отмороженным нам. «Антиквары» ведь не нынешняя демократически – то есть за большие деньги и путем манипуляции толпой – избранная власть, которая легко и просто покупается. Мы другие, совсем другие. Хотя бы потому, что живем не по писаному для робких и покорных народных масс закону, а по собственным понятиям. А они куда как более… справедливы. С высшей точки зрения. Ирония судьбы и в то же время реальный факт.

Прохожу через турникет, предъявляя охраннику с регистрационным журналом полицейское удостоверение. Беспокоиться тут особо нечего, данные имя-фамилия, равно как и номер вполне себе реальны. Одна проблема – патрульный Майкл Дуглас сейчас совершенно в другом месте находится, он вообще взял отпуск и уехал из города по делам семейным.

– В чем дело, офицер Дуглас? – спрашивает меня охранник. – Мы не вызывали полицию.

– О, ничего серьезного! Мне всего лишь нужно поговорить с Антонио Ламбрузо из четыреста восемнадцатого офиса. Тут его машину пытались взломать. Взломщиков уже поймали – двое малолетних ублюдков, на дозу не хватало.

– И здесь от них нет покоя. А вроде приличный деловой район, – проворчал охранник, занося «мои» данные в журнал и придвигая его ко мне на подпись. – Проходите, офицер. Я сейчас позвоню, предупрежу о вашем визите.

Расписавшись и отдав журнал охраннику, я прошел через турникет и направился в сторону лестницы. Да, именно лестницы, потому как если пользоваться лифтами во время любой акции – имеется пусть небольшой, но все же нехороший шанс вляпаться. Лифты, они ведь имеют привычку ломаться в самый неподходящий момент, да и остановить с пульта управления их вполне реально.

Зайти к Антонио Ламбрузо мне все же придется. Так, порядку ради, чтобы тот не начал спустя некоторое время беспокоить охрану по поводу того, что к нему должен был зайти полицейский, да вот взял и по дороге потерялся. Мне такого не надо, потому и нанесу краткий визит. Кстати, его машина и впрямь взломана, Эстет мимоходом ее вскрыл, причем нарочито грубо, так, как это делает малолетняя шпана. Даже магнитолу оттуда спер для большей убедительности.

Кстати, сейчас он тоже в здании, пусть и проник сюда под иной, нежели у меня, легендой. Он у нас сегодня специалист по телефонной связи. Будет, так сказать, чинить то, что не без его участия вышло из строя. На самом деле довольно легко вывести из строя определенные телефонные номера, добравшись до коммуникационных тоннелей, по которым проложены многочисленные провода. Сложнее вывести из строя только то, что требуется, не вызвав масштабных проблем. Масштабные неполадки только помешают. Сразу начнут звонить во все инстанции, требовать принять меры, служба безопасности насторожится опять же. А вот если из строя выйдут несколько чисто технических номеров – тут дело другое. Суетиться никто не станет, шум поднимать те паче нет причин. Да и вообще, о неполадках могли узнать лишь ближе к вечеру. Поэтому пришлось проявлять инициативу, звонить от имени телефонной компании и говорить, что придет ремонтник.

Подозрения? Нет причин. Подобное случается довольно часто, особенно в бизнес-центрах, вот таких штаб-квартирах и прочих сходных по уровню насыщенности всякой электроникой зданиях.

В общем, появившийся со служебного входа Эстет, облаченный в униформу, с увесистым чемоданом в руке и располагающей улыбкой не слишком сообразительного человека был воспринят как нечто само собой разумеющееся. Конечно же его прогнали через металлоискатель и тот, само собой, издал протестующий писк по поводу увесистого чемоданчика. Чемодан открыли, обнаружили там массу проводов, инструментов и всего того, что и должно быть в арсенале ремонтника. И все! Ну не пришло им в голову как следует проверить сам чемодан, где имелось двойное дно. Да и стенки были, хм, толстоваты. А поскольку при производстве этого чемоданчика использовался металл, то… В общем, металлоискатель дал сигнал, охрана увидела типовую ситуацию и, среагировав на нее также типовым манером, поступила именно так. как Эстет и рассчитывал.

Теперь я внутри, он тоже внутри, а Крошка Макс страхует у входа, случись что-то неожиданное. Что до Дианы, то она здесь элемент избыточный, хотя и необходимый. Должна быть поблизости, вот и все. Ну что, еще немного и начнется!

***

«Немного» растянулось на двенадцать минут. Пришлось убеждать Антонио Ламбрузо, что его собственности хоть и был нанесен ущерб, но не такой уж серьезный. И что из-за этого не стоит прямо сейчас срываться с рабочего места и в моем сопровождении отправляться в участок, в котором содержатся задержанные по его делу. Мда, недооценил я энтузиазм конкретного представителя рода человеческого! Ну да ничего, все же удалось и с этой бурей эмоций справиться. Пообещал, что в самом скором времени их посадят, а сам Ламбрузо будет иметь возможность в этом удостовериться.

Выйдя из четыреста восемнадцатого кабинета, я рукой смахнул со лба выступившие капли пота. Достал меня этот энтузиаст! Впрочем, все хорошо, что хорошо кончается. А сейчас пора на пятый этаж, как раз там у Лайза Сэмфорда встреча с местными гениями в области химии. Но сперва послушаем, что там Ди хорошего скажет.

– Обстановка? – произнес я, снимая рацию с пояса и включив ее. На нужную частоту она уже была настроена.

– Все в порядке, первый. Второй подтвердил голосом, третий тоже подал знак. Окрестности спокойные, гостей нет.

– Продолжай наблюдение. В случае изменений докладывай.

Второй – это Эстет. Доложился голосом, значит чувствует себя в полной безопасности. Мало того, еще и пистолет из скрытого отсека своего чемоданчика уже извлек. Третий – Крошка Макс. Ответил щелчками по динамику рации, что тоже понятно. На людях, разговаривать не считает нужным, дабы себя не выдавать. Переданные же сообщения слышит через наушник, изображая из себя меломана с плейером.

Пятый этаж. Здесь уже надо действовать с максимальной осторожностью. Сначала убедиться, что Эстет тут и готов к работе, а уж потом…

Вот и он. Стоит себе у какого-то щита, похоже, что распределительного, но тут не скажу, ибо ни черта в этом не понимаю. Вроде бы работает, но мне, как человеку, его давно знающему, видно, что он готов в любой момент очень сильно, даже смертельно огорчить всех, кто на линии огня окажется.

А огорчать было кого. У дверей, ведущих в ту часть пятого этажа, где находился Сэмфорд, стояли двое. Пиджаки, галстуки, у каждого кобура скрытого ношения. Высокооплачиваемая охрана, таких и издалека видно, и сразу понятна их «видовая принадлежность». Такой же статусный элемент для сильных мира сего, как платиновые часы с бриллиантами, ручка с золотым пером и авто представительского класса. Работать по специальности, то есть собственно охранять клиента, подобным экземплярам приходится редко. Да и не ожидают они реальной опасности от окружающего мира. Привыкли к неприкосновенности клиента, расслабились, взгляд поневоле соскальзывает с объектов, возможно представляющих угрозу. Прелесть! Обожаю работать в таких вот тепличных условиях.

Форма полицейского – отличный отвлекающий фактор, даже для таких вот «телохранителей премиум класса». Привыкли, что их наниматель, хоть и связан с криминалом по самое не могу, с властью дружит. Более того, представители власти, особенно мелкие ее винтики, всегда принимают позу «чего изволите» в различных вариациях. Вот и сейчас, несмотря на быстрое сокращение расстояния между нами, они даже не дернулись. А ведь я, приблизившись, загораживал вид на Эстета, который уже перестал возиться с щитом и разворачивался в сторону охранников. В руке же у него был «бур» с привинченным глушителем.

Два щелчка, две выпущенные пули, два попадания точно в головы бодигардов. Квалификация проверена, квалификация признана абсолютно неудовлетворительной. Заключение – уволить в связи со скоропостижной кончиной.

Быстрый взгляд вокруг… Тихо! Глушитель у «бура» хороший, при выстреле в голову обычно не вскрикивают перед смертью. Ну а помочь телам правильно упасть – так не зря же я к моменту выстрелов успел подойти на достаточно близкое расстояние. Чтоб не больно было падать! Хотя… мертвецам боль уже неведома.

Кровь, её в сжатые сроки полностью не убрать. Хорошо еще, что есть возможность закрыть двери, тем самым отсекая еще часть этажа. И табличку повесить: «Закрыто. Идет совещание». Ну да, есть и такие таблички, причем в «Бойл Ресеарч» используются, это тоже проверялось. Правда эту конкретную Эстет с собой притащил. Надеяться на случай – это не наш стиль, мы по-иному работать привыкли.

Меж тем, пока я возился с табличкой, намертво блокировал дверь изнутри и оттаскивал трупы в каморку, где хранился разный хлам, Эстет уже избавился от рабочего комбинезона, да и свой чемодан окончательно распотрошил. Помимо пистолета с глушителем и нескольких запасных магазинов, там находилась еще и пластиковая взрывчатка. Детонаторы? С ними также проблем не было. Мда, теперь мой приятель в своей стихии. Всё же он перво-наперво подрывник, а стрелок лишь по совместительству.

– Работаем быстро, – отметил я, навинчивая глушитель на свой пистолет. – Охрану Сэмфорда жалеть не стоит. Все они в курсе, КОГО именно охраняют. Коли не западло с такой мразью дело иметь, то они сами свою судьбу выбрали. Местных… не стоит.

– Всех?

– По обстоятельствам. Химики здешние вряд ли в тебя стрелять попытаются. Что до охраны корпорации, то тут заранее ничего не скажешь. Могут быть в теме, а могут и просто работать. Так что, как я и сказал, по ситуации.

– Понял, Герцог. Буду в плечи и коленные чашечки стрелять. И отключит с гарантией, и трупов лишних не наделаю.

Большего от Эстета и ожидать не стоило. Он вообще пофигист в отношении количества трупов на своем пути. Я куда как более разборчиво отношусь к тому, кого наглухо валить, а кого можно и подранить или просто вырубить рукояткой пистолета по голове. Ну да тут у каждого свой подход, жизнью выработанный.

Понеслись! Сигнал Крошке Максу, что мы начинаем. Теперь уже не остановиться, время пошло.

Коридор. Длинный, с ответвлениями. В голове сразу вырисовывается план этой части этажа и обозначения помещений и путей, к ним ведущих.

– Контролируй главный сектор.

Эстет кивает. Ну а я проверяю первую дверь. Открыто… И пусто. Теперь вот в этот небольшой коридор, отходящий от главного. Там вроде как комната отдыха и рядом маленький кабинет одного из местных работников средней руки. Отдых… Видимо, все работают. А вот из кабинета доносятся оч-чень знакомые звуки. Похоже, что там все-таки отдыхают, причем весьма активно.

Закрыто. Ну, тут ничего удивительного. Только замки в офисах такие, что большинство из них открываются обычной пластиковой картой. Вставляешь в щель и медленно, но сильно сдвигаешь карту вниз, тем самым отщелкивая «язычок».

Пять секунд – вот то время, которое понадобилось для вскрытия двери, причем даже не выпуская из второй руки пистолета. Открываю дверь, стараясь не шуметь и… Да-а, я мог дверь и ногой вышибить – эти два голубка и при таком варианте вряд ли бы друг от друга оторвались. Прямо на столе красотку с пышными формами и гривой рыжих волос разложили и теперьс энтузиазмом используют.