Текст книги "Железный Лорд. Герой Периферии (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Во-вторых, все прекрасно понимают, что нужно успеть на момент «открытия трассы». Тот, кто займет первые места, сможет снять самые сливки.

Жаль только, что я особо с этого ничего не поимею – согласно имперским законам граждане и владельцы маноров либо полностью освобождены от налогов, либо же платят настолько мизерную часть, что рассчитывать на заполнение казны не приходится. И опять же, все это понимают и знают – в ближайший год-два можно сколотить огромное состояние, а затем все стабилизируется, устаканится, и подобных «прыжков», взлетов из грязи в князи уже не будет. Ну, или их будет очень мало по сравнению с теперешним временем.

Что касается меня – то, что я не могу сейчас пополнять казну за счет стандартных имперских налогов и положенного мне, как властителю баронства, податей – это прискорбно. Но…не бывает безвыходных ситуаций.

Уже нашлись в моем окружении несколько толковых ребят, которые думают над тем, как увеличить поток денег в казну. И они предложили несколько вариантов.

Естественно, это платная эксплуатация верфей и доков. Во-вторых, это плата за посещение станций, стыковку с ними или же посадку в их ангары. Суммы смешные и никому не будут в тягость, однако сколько денег можно получить почти на ровном месте, когда средних размеров лайнер прилетает из империи в мое баронство. Сам лайнер платит копейки – компания, им владеющая, такую мелочь даже в расходы записывать не будет. Пассажиры лайнера также платят в порту мелочевку – грубо говоря, стоимость чашки кофе, однако средний лайнер – это восемь тысяч человек. Уже можно представить, какая сумма набегает, и это только от одного корабля!

Далее «доставка». Часть товаров довозят лишь до столицы баронства, а дальше уже нанимают мои корабли, которые я выбил из графства Тирр. Мелкие и юркие грузовые кораблики способны быстро и дешево доставить небольшие объемы груза не особо богатому отдаленному поселению. И все счастливы – поселение экономит деньги на перевозке, большим кораблям, прибывающим из империи, не нужно прыгать из системы в систему, чтобы там выгрузить жалкие крохи в виде 20–50 тонн груза, не нужно тратить время и топливо, доставляя товары на 30 или 50 таких поселений.

Владельцы больших грузовых кораблей довольны, колонисты довольны, я получаю деньги за перевозку и пополняю казну. Все в ажуре.

В общем, с момента подписания договора с СНП все завертелось-закрутилось. После того, как я принял предложение отца, в моем баронстве начали строиться станции и военные объекты. Партии мехов, которые прибывали из графства, проходили модернизацию (после кампании по освобождению Туманности Лимар не только я и мои воители приобрели бесценный опыт, но и техники во главе с Дудлей) и далее поступали в боевые части, куда я начал набирать новых воителей, которые проходили обучение.

Баронство росло, укреплялось и вооружалось.

Но, конечно же, не бывает бочки меда без ложки дегтя – наши загадочные противники активизировались. Правда, не было больше тех странных налетчиков на необычных мехах. Теперь на территорию баронства (а иногда на территорию СНП) нападали мелкие банды наемников. В плен их брали, с этим проблем не было, вот только ничего толкового из пленников извлечь не удавалось – либо это были рядовые воители, которые ничего не знали, либо иногда удавалось взять главаря, но и тот ничего вменяемого сказать не мог – загадочный наниматель действовал через нескольких посредников, так что найти главного заказчика не удавалось. Даже догадок, кто именно пытается нам мешать, пока что не было.

Хотя, тут, наверное, стоит уточнить – догадки был, и их было полно. Это были соседи СНП – внешники, которые поняли, к чему все идет. Кто-то не хотел, чтобы СНП смогли стать сильнее, у кого-то мы своим союзом отнимали честный заработок, который они делали на торговле по старым путям. Опять же, в число недоброжелателей добавились и лорды империи, которые также должны были пострадать от создания нового торгового пути.

Однако все это была мелочь, я был прямо-таки уверен, что никто из них серьезно навредить нам не в состоянии. По крайней мере, действуя за кулисами, пытаясь гадить руками наемников. Проблемы начались бы, если «недоброжелатели» выступили бы открытым фронтом. Но, конечно же, таких идиотов не нашлось.

Так что я был уверен – все это мелочь, шушера, которая ничего сделать не сможет и навредить всерьез не в состоянии. Однако среди сонма всех этих недовольных имелся и крупный игрок, который пока умело прятался в их рядах, и кто это – я не знал.

Сомнение нет только в одном – это неизвестный пока что игрок связан с церковью. По крайней мере с кардиналом де Карибодом как минимум.

О, как я бы хотел арестовать кардинала и допросить его! Вот только это выльется мне в такие проблемы, что ни помощь СНП, ни отца выпутаться из такой ситуации не поможет.

Нужно ждать и караулить удобный момент.

А пока следует вплотную заняться организацией торгового пути.

На территории моего баронства он должен был проходить через манор Кари, через еще несколько маноров моих соратников (которых я наградил собственными владениями), через мою столицу, естественно, и дальше снова через территории самых верных и близких последователей шел в сторону «ничейных» территорий, а далее к графству Тирр.

На территории баронства уже строились станции, а мои корабли патрулировали системы. «Ничейные» должны были перекрывать эскадрильи отца, так что вроде там все схвачено.

К слову, в «долю» мы взяли и барона Круа, отца Кари, который внес свою лепту в обеспечение безопасности баронства и космической трассы – его корабли и отряды воителей несли охрану нескольких систем и наиболее важных узлов.

Со стороны может показаться, что я слишком уж озабочен безопасностью, но это не так. Как я уже говорил – банды всяких головорезов то и дело устраивают набеги на обитаемые системы. Пару раз даже атаковали недостроенные станции, так что всюду нужна была охрана, а людей мне пока катастрофически не хватало. Быть может, через пару месяцев мои будущие пилоты, канониры и воители закончат учебу, приступят к своим обязанностям, и тогда станет легче, ну а пока нужно было держать руку на пульсе и внимательно отслеживать все, что происходит.

Пока, благо, не происходило ничего такого, что требовало бы непосредственно моего личного вмешательства и участия.

Однако я знал, что рано или поздно это случится. Даже не знал, а скорее чувствовал. Наш неизвестный, но явно сильный и опасный враг выжидал, готовясь нанести удар.

Я не мог объяснить, откуда об этом знал, но интуиция подсказывала именно так. Да и логика говорила – будь я на месте противника, так бы и сделал. Правда, куда бы бил – пока сам не определился. Однако уязвимых точек и критически важных для будущего торгового пути было не так уж много, поэтому на них я и сосредоточил внимание.

Но время шло, а нападения так и не случилось. Пока не случилось…

Кари, с которой я поделился своими опасениями, всячески меня успокаивала и настаивала на том, что я себя накручиваю.

И ей это даже удалось. Я сосредоточился на текущих делах, решив, что с нападением буду разбираться тогда, когда оно произойдет. А ждать удара, даже не зная, куда он будет нанесен, когда, и будет ли вообще – напрасная трата времени и сил.

Кари меня в таком решении всячески поддерживала. И кстати, на личном фронте также были большие успехи. Кари и я проводили чуть ли не полные сутки вместе – сначала на работе, затем вечером, устраивая себе отдых, прогуливаясь по парку или городу, заказывая ужин в каком-нибудь тихом ресторанчике или на берегу, ну и, конечно же, ночью мы тоже были вместе.

Барон Круа, который нас частенько навещал, уже не раз и не два в шутливой форме интересовался у меня, насколько у нас все серьезно с Кари.

Я, если честно, пока и сам не знал. В целом мы были неплохим тандемом на работе. У нас были отличные отношения и даже в мехах мы действовали сообща, как команда.

Можно ли желать чего-то большего? Наверное, нет.

Барон Круа намекал на то, что не сможет дать за Кари большое приданое и на его баронство я могу не рассчитывать, ведь Кари – младшая дочь. Но мне на это было плевать. Когда заработает новый торговый путь, то мне и так будет достаточно денег. Как и Кари, чей манор станет приносить такие деньги, что о баронстве она даже не вспомнит.

Однако насчет того, чтобы узаконивать наши отношения, как намекал Круа, я уже думал, и собирался на этот счет поговорить с Кари.

Дело в том, что это у простомордых все просто, а вот у дворян империи браки являются эдаким эквивалентом сделок и «по любви» случаются крайне редко, ведь для дворянина во всем должна быть выгода, и брак – не исключение.

Брак – это союзы, деньги, власть, укрепление собственной семьи, возможности для роста или же расширение подвластных территорий. С помощью брака можно очень высоко взлететь…

В моем случае союз с бароном Круа не даст особых преимуществ, но все же имеет свои плюсы. А раз так, то почему бы его не заключить?

Оставалось дело за малым – поговорить с самой Кари.

И я долго собирался с мыслями, чтобы начать этот разговор.

В тот вечер, как мне казалось, я был готов и настроился. Продумал свою речь, подготовил аргументы, но…поговорить нам так и не удалось.

Глава 11

Ловушка

Беда пришла, откуда не ждали, точнее вообще без понятия, откуда она пришла. Больше меня беспокоило то, где эта беда проявилась, а случилось это практически в столице моего баронства.

В тот день Кари отпросилась чуть раньше, ссылаясь на необходимость привести себя в порядок. Ибо, по ее же собственным словам: «Сижу тут с тобой целыми днями, уже сама вся в пыли».

Собственно, пыли я на ней не заметил, но что она действительно работает со мной вместе от рассвета до заката – это факт. Так что позволить ей взять даже не полноценный выходной, а несколько часов на собственные нужды, я не считал зазорным.

Тем более уверен, что она потратит это время на то, чтобы привести себя в порядок и «блистать» передо мной. Вряд ли она знает, что я планировал и задумал, но женщины такие вещи интуитивно чувствуют. Как – без понятия, но это факт.

Так что в кабинете до конца дня я досиживал сам, трудясь в поте лица и, как было сказано ранее, продумывая свою речь.

Когда за окном стемнело, я поднялся, потянулся и вышел из кабинета. Теперь предстояло найти Кари. Я был уверен, что застану ее в наших «апартаментах» либо прихорашивающуюся, готовящуюся к выходу «в люди», как она называла наши посещения ресторанов и кафе, либо же дожидающуюся меня в спальне.

Однако я не успел пройти и десяти метров от кабинета, как передо мной словно из ниоткуда выскочил гвардеец – один из тех, кто вместе со мной прошел путь по освобождению Туманности и каждого из которых, будь то наемник, партизан или мой соратник еще со времен «Падших», я так или иначе наградил. Кто-то получил свой манор и титул, кто-то просто титул, кто-то деньги, кто-то место в гвардии… Короче говоря, довольны были все, и большинство вне зависимости от награды решило продолжить службу у меня. Так и появилась моя личная «гвардия».

Так вот, это был гвардеец, которого я даже смутно помнил. Кажется, он был одним из сержантов-панцирников Хэма. Ну, точно – вон какой здоровый. Панцирник таким и должен быть.

– Ваша милость, – начал гвардеец, склонив голову, – срочное донесение.

– Докладывайте, Кор, – не без труда, но я вспомнил имя бойца и не пожалел об этом – гвардеец просиял. Ну еще бы, высокоуважаемый лорд помнит тебя. а это многого стоит.

– Ваша милость, на орбите идет сражение.

– На какой орбите? – ошарашенно переспросил я.

– Орбитальный грузовой хаб подвергся атаке. Там идет сражение. Капитан Гур вместе со своей бригадой был поднят по тревоге и отправился…

– Подожди. Стой! – перебил я его. – Ни черта не понимаю. При чем тут Гур, если сражение на орбите…

– В грузовом хабе сражение, – повторил гвардеец, чем еще больше меня запутал.

– Ни черта не понимаю… Кто напал? Сколько кораблей?

– Сир, о кораблях никакой информации нет. Стало известно, что внутри основного грузового хаба появились вражеские мехи, которые все крушат на своем пути…

– Мехи? Откуда?

– Мы не знаем. Атака началась около часа назад…

– Часа? – ахнул я. – Почему мы только сейчас об этом узнаем?

– Сир, – вздохнул гвардеец, – мне приказано лишь передать вам сообщение. Подробности мне неизвестны…

– Да, да, конечно, – кивнул я растерянно, так как уже был занят собственными мыслями, которые в огромных количествах начали роиться в моей голове.

Вражеские мехи на моей станции? Как? Откуда? Почему проморгали целую вражескую эскадру? Ведь не могли же не заметить транспортники в сопровождении кораблей прикрытия или…

Тут до меня дошло, что случилось. Огромный трафик пассажирских и грузовых кораблей был просто не по зубам моим «таможенным» и пограничным службам, которые и организованы-то были совсем недавно, еще не имели ни нужного количества персонала, ни техники для того, чтобы качественно выполнять свою работу.

Впрочем, уверен, даже пограничники графства Тирр не смогли бы справиться с тем потоком, что шел сейчас в мое баронство.

Короче говоря, я догадался, как вражеские мехи оказались в грузовом хабе – их привезли на одном из бесчисленных грузовых кораблей, которые десятками и сотнями разгружались там, так что не было никакой эскадры боевых кораблей, никто не прикрывал нападавших. Но…как они собираются уйти? И какого черта с момента атаки прошел уже целый час?

Однако эти вопросы нужно было задавать явно не гвардейцу, так что я резко развернулся и направился назад в свой кабинет, чтобы связаться со штабом флота и командным центром армии.

Ответил на мой вызов Фатал.

– Что за чертовщина происходит? – без предисловий гаркнул я.

– Мы атакованы, – ответил Фатал и вкратце пересказал мне все то, о чем я уже и так догадался.

– Почему мы узнали об атаке лишь спустя час с ее начала? – спросил я.

– Глушилка, – ответил Фатал, – час назад пропала связь с хабом. Пока мы разбирались, что там случилось, то…

– Час? – возмутился я. – Целый час? И вы не подняли тревогу?

– Такое случалось, сир, – спокойно ответил Фатал, – кораблей на орбите столько, что чуть ли не каждый час случаются столкновения. А уж сколько раз корабли врезались в станции над столицей – я даже не сосчитаю….

– Что? – опешил я.

– Не переживайте, ваша милость. Это скорее легкие толчки – пилоты спешат, ошибаются в расчетах и слегка царапают корпуса собственных кораблей. Хотя надстройки системы связи за последний месяц сбивали дважды…

– Да как это…

– Сир, слишком много кораблей. С этим ничего не поделаешь. Мы были уверены, что и сейчас произошло что-то такое.

– И как же вы узнали, что это не так?

– Один из орбитальных шаттлов смог покинуть станцию и передал в эфир сигнал бедствия. Мы отреагировали мгновенно и капитан Гур был отправлен для уничтожения противника.

– А сколько там противника этого? – поинтересовался я.

– Мы не знаем, но Гур…

– Связь с Гуром есть?

– Эм… – Фатал замешкался.

– Ну?

– Боюсь, мы недооценили технику противника. Гур использовал закрытый защищенный канал, однако он…

– Не выходит на связь? – закончил я за Фатала. – Готовьте десантный корабль. Пусть немедленно садится у дворца, я поднимаю гвардейцев.

– Но сир…

– Никаких «но»! Немедленно, Фатал! Вы поняли меня?

– Да, сир…

Черт подери, слишком мы расслабились. Даже Фатал совершил не одну, а сразу несколько ошибок. Во-первых, проморгали атаку, во-вторых, недооценили противника – теперь черт его знает, что там с Гуром. Может быть, его отряд уже разбили…

Я мчался по коридорам дворца, когда мне наперерез выскочила Кари.

– Что случилось? Что за паника? Гвардейцев подняли по тревоге. Почему?

– На нас напали! – не сбавляя скорости, ответил я.

– Кто? Где? – она бежала вместе со мной.

– На грузовой хаб. Там вражеские мехи, – бросил я.

– А ты куда?

– Туда. Вместе с гвардией.

– Я с вами!

Я хотел было возразить, но одного взгляда на мою спутницу хватило, чтобы понять – запретить ей не получится. Во всяком случае, быстро отговорить от этой затеи. А времени у меня было мало, и тратить его на это я не мог себе позволить – сейчас у нас над головами могут убивать отряд Гура, а еще вражеские мехи крушат все на своем пути, уничтожая товар, но главное – обрушивая мою репутацию.

На чем зиждется вся удачливость и привлекательность моего баронства – тут можно заработать деньги и тут безопасно. А случившееся происшествие покажет людям, что безопасностью тут и не пахнет – какие-то проходимцы могут с легкостью добраться куда угодно, чуть ли не до столицы, и их никто не остановит. А что еще хуже – в баронство опасно вкладывать деньги, ведь те самые налетчики могут забрать или уничтожить все, что будет на их пути.

Я должен был быстро уничтожить наглых мародеров, причем сделать это показательно, чтобы другие поняли, почему не стоит повторять их план и чем все для них закончится…

Когда я вместе с Кари выскочил из дворца, увидел, как метрах в трехстах от нас на посадку заходил десантный корабль.

Надеюсь, гвардия, поднятая по тревоге, уже построила мехов и готова к погрузке…

* * *

Я напрасно переживал: когда мы с Кари добежали до посадочного поля – половина боевых роботов уже была внутри корабля.

Вокруг него суетились техники и воители, машины стройными рядами шагали по аппарели внутрь десантного отсека.

Я быстро сориентировался и нашел старшего офицера, командовавшего погрузкой.

Им, как ни странно, оказался Серый.

– Все в порядке, босс, – едва заметив меня, тут же доложил он, – десять минут, и мы готовы к взлету.

– Мой мех? – спросил я.

– Уже внутри. Я знал. что ты полетишь с нами.

– А мой? – встряла Кари.

– Прошу простить, госпожа, но…

– Ваш мех погружен, – перед нами словно из ниоткуда появилась молодая девчонка, в которой я не без труда увидел победительницу турнира на дне Испытаний. Мелиса Брандир – виртуоз, умудрившаяся на своем легком мехе уничтожить нескольких противников на более тяжелых боевых роботах.

Ну ничего себе! Насколько я знал, Мелиса была гордостью барона Круа, его любимой воительницей, и я совершенно не ожидал ее увидеть здесь. И тем не менее вот она, передо мной. Что ж, значит, барон очень любит свою младшую дочь, раз отправил ее охранять своего лучшего мех-воителя.

И кстати, этот лучший мех-воитель уже мне знатно подгадил – надо же, какая расторопная, успела загрузить свой мех и мех своей госпожи. Вот оно мне надо? Эта парочка вместо моих гвардейцев? И да, я понимаю, что по уровню подготовки и умениям, навыкам (особенно Мелиса) в разы лучше моих гвардейцев. Однако мех-кулаки давно сформированы, они сработались и без слов друг друга понимают. А тут эти две, от которых непонятно что ждать…

Но возмущаться и переигрывать я ничего не стал – время дороже. Дабы не мешались под ногами – пойдут в последних рядах. И я не буду переживать за Кари, и она с Мелисой нам мешать не будут.

Как Серый и говорил – корабль был загружен за десять минут. Даже быстрее, как мне кажется.

Едва только погрузка была окончена, звездолет взмыл в небо, направив нос на хаб.

В этот раз мне предстояло сражаться без своей команды – со мной был только Серый. Маркус находился в учебном центре, Артус, который начал выполнять обязанности начальника контрразведки, был занят проверкой новичков там же.

Ну а Гур…он изначально не был в моей команде. Но и его рядом нет – он уже ведет сражение…

Проверив число воителей на борту корабля, я убедился, что нас четыре мех-кулака. Причем четвертый, если можно так сказать, «командный», в который я включил Серого, себя, Мелису и Кари. Еще один пилот был при нас, однако управлял он дальнобойным «Локи», который во время сражения внутри хаба применить вряд ли получится, ведь мне нужно уничтожить врагов на станции, а не разнести саму станцию вместе со всеми товарами внутри.

* * *

Хаб был уже совсем рядом. Я ощутил вибрацию корабля – он гасил скорость, включил маневровые и разворачивался. Воители словно ото сна очнулись – в эфире началась перекличка, в десантном отсеке послышался лязг и гудение – это включались мехи, проводились предстартовые тесты боевых машин.

– Босс! Как действуем? – подал голос Серый. – Предлагаю высадиться на 4 платформе второго уровня.

– Почему там? – поинтересовался я.

– Удобная точка. Разберемся в ситуации и оттуда можем отправиться куда угодно.

Я прикинул его идею и мне она совершенно не понравилась.

– Нет, – заявил я, – если с группой Гура уже расправились – противник нас ждет. Наверняка расставил часовых и заметил наше приближение. К точке высадки будут стянуты все его силы.

– Понял. Какие варианты?

– Предлагаю сделать следующим образом… – начал я.

Спустя пятнадцать минут десантный корабль сел на четвертую платформу второго уровня, как Серый и предлагал. Вот только к этому моменту на борту не было ни одного меха. Один из кулаков высадился с другой стороны станции и ждал сигнала о готовности от других.

Еще один был сброшен с противоположной стороны. Еще два, и наш, «командный». был сброшен «сверху» станции, а теперь двигался по корпусу станции в сторону ближайшей к четвертой платформе второго уровня.

Вся задумка была в том, что если противник засек наш корабль, то подтянул туда своих мехов. Мы же в количестве трех кулаков, пока противник будет пялиться на севший десантный корабль, ударим по ним сзади. Если все пройдет гладко, то есть шанс уничтожить большую часть противников в первые секунды боя, и тогда нам останется лишь добить оставшихся.

Но это, конечно, при условии, что у противника не так много машин.

Если же группа Гура все еще уцелела и ведет бой, то все эти ухищрения – напрасная трата времени и сил. Вместо того, чтобы помочь своим, два наших мех-кулака просто торчат на месте, пока оставшиеся медленно шагают по корпусу хаба.

И да, меня терзали смутные сомнения, правильно ли я все сделал. Будет очень жаль, если из-за моей осторожности группа Гура будет уничтожена.

Но я должен был пойти на этот риск, иначе существовал шанс того, что враг, расправившись с бойцами Гура, подготовился к встрече с нами, и тогда…

С Гуром, к слову, или хоть с кем-то из его бойцов связи не было. Более того, даже наши частоты часто забивались помехами, и я диву давался, откуда наемники взяли такое оборудование.

Впрочем, чего там голову ломать – тот, кто заказал налет и дал глушилку. Вопрос в другом – понимают ли, знают ли наемники, что они подписались на верную смерть? Выполнить задание и выжить у них практически нет шансов – мы их уничтожим.

Или… Или же я недооцениваю противника и план отхода у них имеется?

Но какой? Лично я не представлял, как можно выкрутиться из этой ситуации и просто сбежать. Как они сюда попали – это понятно. Нам просто не хватает глаз, чтобы за всем следить. Но сейчас, когда за хабом следят, когда сюда стягиваются и флот, и войска, как они собираются сбежать?

А в том, что они собираются сбежать, я не сомневался. Ну что это за наемники такие, если они взялись за работу, которая станет для них последней? На кой черт им это нужно?

Определенно, они собираются сбежать. Но как? Как?

Меж тем наш отряд уже добрался до нужной точки. Включив прыжковые двигатели, мы смогли спустить мехов на посадочную площадку и уже оттуда двинулись вглубь станции.

Хорошо все-таки, что мы в невесомости – все маневры со спуском с корпуса удалось провернуть быстро и легко. А главное, как я надеялся, незаметно для противника.

Так ли это – сейчас узнаем.

Наши мехи зашли внутрь станции. Тут уже действовала гравитация – мехи вновь стали громоздкими и тяжелыми, грохот их шагов разносился по всему огромному отсеку.

И…далеко впереди я увидел пока еще неясные тени, но интуиция подсказывала, что это вражеские машины.

Шаг…еще шаг…

Тени начали приобретать очертания, и очертания эти подтвердили мои догадки – мехи. Противник нас встречал. Они ждали, когда мы начнем высадку из десантного корабля. Наверняка они уже недоумевали – почему мы тянем, ведь корабль, как я видел, сел минуты две назад.

Что ж, сейчас они узнают, почему мы не появлялись.

– Разобрать цели! – приказал я. – Огонь по команде. Продолжать сближение.

Палец сам собой лег на гашетку. Я жутко хотел нажать на кнопку и устроить этим уродам, напавшим на хаб, самый настоящий ад. Но нужно подойти ближе. Чем меньше будет дистанция, тем больший урон мы сможем им нанести. Однако время не на нашей стороне – в любой момент нас могут засечь.

И все же игра стоила свеч. Начнем раньше и больше противников переживет первый залп, а. соответственно, сражаться придется с большим числом врагов. Нужно потерпеть. Несмотря на риски, нужно подойти еще ближе…

Шаг, еще один и еще…

Мне показалось, или один из вражеских мехов начал поворачиваться? Неужели засек нас? Не может быть. Раз глушилка забивает наши сканеры, то и у них они работать не могут.

Еще немного, еще…и…

– Огонь! – приказал я.

Глава 12

4 сектор

Расстрел противников, которые не успели сориентироваться и правильно отреагировать, прошел на «ура» – из дюжины вражеских мехов первый залп пережило в лучшем случае две трети, остальные или были уничтожены, или сильно повреждены.

Ну и, чтобы им жизнь медом не казалась, мы продолжили обстрел, выбив еще парочку вражеских машин.

Только после этого по нам открыли ответный огонь, но был он слабым, велся как попало – вражеские воители по большей части были заняты тем, что пытались увести своих мехов с линии огня, занять укрытия.

Но мы им этого сделать не позволили – успевших спрятаться вражеских мехов осталось всего три или четыре, остальные так и остались лежать там, где мы их и застали.

– Два-один – обход справа. Два-два! Центр! Мы идем слева, – раздал я указания, и наша группа тут же разбилась на три мех-кулака, каждый из которых двинулся к укрывшемуся за контейнерами противнику.

К слову, стоит упомянуть, что в грузовом хабе все было забито под завязку контейнерами. Стояли они столь плотно, что далеко не везде мог пройти даже легкий мех. Да что там легкий мех – наверняка и грузовой робот протиснулся бы там едва ли.

В высоту контейнеры ставили чуть ли не до самого потолка, а это ни много ни мало, а добрых метров сто, а то и больше.

И хоть мехи казались гигантами человеку, глядящему на них с земли, здесь, на станции, контейнерные построения были для них эдакими лабиринтами, заглянуть через которые было невозможно.

Противник, к слову, повел себя очень грамотно, решив прятаться за этими самыми контейнерами – еще пока летели сюда, я предупредил своих бойцов, чтобы смотрели внимательно, куда стреляют, и без лишней необходимости товар не портили. В конце концов, из-за него мы тут. Налетчики хотят уничтожить все, что имелось на хабе, а нам это нужно защитить.

Так что, чтобы найти и добить оставшихся вражеских роботов, пришлось обходить контейнерные «лабиринты».

Эх, сражайся мы где-нибудь на территории противника, я бы просто приказал идти напролом. Мехи с легкостью проделают себе дорогу и выйдут на противника оттуда, откуда он совсем не ожидает.

Но…нельзя.

Мой мех медленно шагал, обходя очередные контейнеры, и делал он это очень медленно, раздражающе медленно.

Дело в том, что в кои то веки я пересел в «Волка». Теперь я водил «Лорда», которых поставило мое родное графство Тирр.

Да-да, отец расщедрился и прислал новейшие мехи. Хотя я ожидал, что нам доставят всякий старый хлам, прошедший не одну модернизацию.

Но нет, в данном случае я ошибся, и был этим приятно удивлен.

«Лорд» отличался от «Волка» как современная лазерная винтовка от какого-нибудь средневекового лука: новейшая система управления позволяла «чувствовать» мех, как собственное тело, время отклика на команды было столь мало, что его даже не замечаешь. И многотонная, тяжелая машина, кажется, способна сделать все, что ей прикажешь. Есть ощущение, что ты контролируешь ее так, что можешь подвинуть конечность, сжать руку с точностью до миллиметра.

Опять же, система вооружения – мощнейшие пушки на руках, излучатели на плечах способны с легкостью расправиться не только с мехом классом ниже, но и с машиной того же тоннажа, что и сам «Лорд». Уже зная, на что способны роботы внешников, я бы не ставил на них, если бы они вышли против «Лорда». Эта имперская машина была без преувеличения совершенной, а если добавить к этому тот факт, что я приказал Дудле провести ее переоборудование, установив компоненты внешников, без которых уже не мог чувствовать себя комфортно на мостике, то можно смело сказать – мой нынешний «Лорд» был идеальным мехом.

Ну, почти. Был один огромный минус, который меня раздражал – эта тяжело бронированная, хорошо вооруженная машина стала слишком медленной и в стандартной компоновке «Лорд» не отличался высокой скоростью перемещения, а теперь и подавно.

И вот теперь этот недостаток, казавшийся мне раньше не столь критичным, явил себя во всей красе – остальные машины из моего мех-кулака практически добрались до противника, а я едва ли проделал две трети пути…

– Они прорываются! Босс! Они идут на тебя!

Крик Серого я услышал, однако что происходит, понял еще раньше – всполохи выстрелов, взрывы ясно дали понять, что враги решили прорваться. Ну, или же, если не получится, дорого продать свои жизни.

Из-за ближайших контейнеров вышел мех, который, заметив моего «Лорда», развернулся, изготовился для стрельбы.

Но я его опередил, так как был к такому повороту готов и оружие на «Лорде» уже было направлено в его сторону.

Залп сразу из всех орудий пришелся точно в цель – вражеского меха снесло, будто тот и не весил десятки тонн. Как детская игрушка, он был сбит с ног, из-под его брони вовсю шел дым.

Похоже, все…

Теперь осталось проверить, что стало с Гуром и его отрядом и где остальные налетчики. Все же двенадцать вражеских мехов – это не та сила, которая смогла бы перемолотить его отряд. Значит, либо налетчиков куда больше и с ними Гур где-то воюет, либо же их больше настолько, что они успели с Гуром и его отрядом разобраться, устроили засаду для нас, отрядив для этого дюжину своих, а остальные продолжают делать то, за чем сюда прилетели…

Кстати, я попытался в очередной раз вызвать Гура. Делал я это при взлете, при приближении к хабу, на самом хабе, пока мы двигались по корпусу станции, однако во всех случаях результат был один – в ответ я слышал лишь помехи.

И сейчас я не ожидал ничего нового, но…

– … сир…нужны… – сквозь шум помех я услышал и узнал голос Гура. Он жив! Но где же он?

– Гур! Где ты находишься? Что с отрядом?

В этот раз ответом мне были только помехи.

– Гур! Доклад!

– … етвертый сектор.…с зажали…

Так. Похоже, он где-то недалеко, раз сигнал пробивается. И кое-что я разобрать смог. «Четвертый сектор» и «зажали».