Текст книги "Железный Лорд. Герой Периферии (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Ну а раз они были на «своей» территории, то церковь там пусть и медленно, но уверенно теряла свои позиции. Иногда даже не медленно, а очень быстро. Вопреки собственным идеалам либертарианцы были довольно воинственными, хоть и объясняли свою ненависть к церкви «защитной реакцией». Ну а как известно, лучшая защита – это нападение.

– Я освобожу верфь для частных кораблей, – заявил кардинал, мгновенно сбавив тон, – но очень не советую вам пускать на территорию баронства всякий сброд… Это очень не понравится патриарху.

Я лишь пожал плечами.

– У вас еще есть ко мне вопросы? – спросил кардинал.

– Нет-нет, кажется, нет, – ответил я.

– Отлично…

Кардинал поднялся и направился к выходу.

– Ах да, совершенно забыл…

Кардинал медленно повернулся. В глазах его читалось презрение и ненависть. Интересно, если ему дать оружие и сказать, что о случившемся здесь никто не узнает – убьет он меня или нет? Убьет…по глазам вижу.

– Что еще? – через зубы спросил он.

– Я слышал, недавно к вам прибыли боевые части ордена Священного Наследия…

– И что?

– Видите ли, во время последней нашей операции мой мех был сильно поврежден, и запасных деталей сейчас в наличии нет, быть может…

– Ордена церкви не используют «Волков», – бросил кардинал, развернулся и вышел из кабинета.

Я же усмехнулся. То, ради чего я хотел с ним встретиться, мне более чем удалось. Причем сам кардинал этого не понял. А ведь он выдал себя с потрохами…

Дело в том, что он действительно был прав – церковь не использует «Волки». Да, собственно, мало где они вообще есть кроме графства Тирр. Это разработка спецов отца, как и многие другие модели. Графства, герцогства и даже богатые вольные баронства занимаются разработкой собственных моделей, собственных видов вооружения. Иногда получается не очень, иногда выходят очень неплохие варианты…но не суть.

Суть заключалась в том, что кардинал, на мостике боевого робота никогда не бывавший, особо в этом вопросе не понимающий, откуда-то знает, каким мехом я управляю. Ну да ладно, пускай… Однако нисколько не поверю, что у него так много свободного времени и голова его не забита всякими делами, причем настолько, что он помнит моего меха. Мгновенно вспомнил. А о чем это говорит? О том, что информация эта важна или часто мелькала среди прочего информационного мусора.

Конечно же, выдвигать какие-то обвинения против кардинала сейчас не стоит. Я, собственно, даже сам до конца не уверен в том, что подозреваю его не напрасно. Однако и затевал я эту беседу для того, чтобы проверить, прощупать его. И что же? Первый же выстрел в цель. Тревожный звоночек звенит…

И если я прав, то что получается? Кардинал как-то связан с налетчиками. Вполне возможно, что он их информировал и благодаря кардиналу они быстро сориентировались, пытались меня убить, узнав моего меха. Как иначе объяснить, что они, невзирая ни на что, пытались меня прикончить?

С чего они вообще решили, что на мостике «Волка» нахожусь именно я? Им стукнули. И о моем прибытии в манор Кари и о том, каким мехом я управляю.

Если совсем уж параноить, то можно сказать, что меня специально заманивали в ловушку, но…не рассчитали сил?

Очень может быть. А может быть и банальное совпадение. Прибыв в манор, они получили информацию, что я здесь, и далее, когда мы приперлись на их базу, противник понял, что весь его план летит в тартарары, им конец, и напоследок они решили попытаться меня убрать.

Выгодно это кардиналу? Еще как. Мог ли он все это организовать? Возможно. Помешаю ли я его планам, если заключу союз с СНП? Да черт его знает. Но, наверное, да. Ведь изначально именно церковь собиралась выбить из Туманности Лимар внешников и…и дальше организовать торговые коридоры. А для этого им однозначно пришлось бы контактировать и договариваться с внешниками.

Так. Кардинал однозначно в списке подозреваемых. Однако это не проливает свет на то, кто же эти самые налетчики. Откуда они взялись и являются ли они просто наемниками, или они – представители третьей стороны, полноценной и полновесной, способной потягаться и с моим баронством и с СНП?

Вопросы, вопросы…как же я это не люблю – разгадав одну загадку, ты получаешь десяток новых…

Я тяжело вздохнул.

– Что, государственные дела совсем измотали?

Я поднял глаза и уставился на Кари.

Девушка стояла в дверях моего кабинета, в руках у нее был поднос.

– Это что? – недоуменно спросил я.

– Вассал должен защищать своего сюзерена, – улыбнулась она, – вот я как верный вассал принесла тебе поесть. А то еще помрешь с голоду…

Несмотря на то, что на подносе в ее руках лежали лишь быстро нарезанные бутерброды, в животе у меня заурчало и я осознал, насколько был голоден.

Ну да немудрено – последний раз я ел…а когда же? Вчера ночью, наверное. А затем мотался то тут, то там, разгребал бумажки, занимался всякой бюрократией, принимал посетителей, ну и строил козни против кардинала, чего уж…

– Давай, отвлекись на пять минут и поешь, – приказала строгим голосом Кари, – и вообще, ты как прилетел, так из кабинета не вылезаешь. Нужно хоть иногда выбираться…

– Фдаюсь, – напихав полный рот бутербродов, прошамкал я, – самому уфе тофно тут…

– Ну так и тем более. Давай прогуляемся! На кой черт тебе дворец, парк, пляж и все остальное, если ты сидишь тут постоянно?

– Тяжела ты ноша правителя, – проглотив наконец еду, внятно произнес я.

– Ай, брось! – поморщилась Кари, – отец всегда находил время и для отдыха, и для нас, семьи. Так что и ты должен.

– Отец находил, так как баронство он получил от отца, а тот от своего отца и далее, по накатанной. Сколько поколений семьи Круа правит? А мне мое баронство только-только досталось. Тут нет ничего и нужно строить все с нуля. Знаешь, сколько работы?

– Так что, будешь строить всю жизнь? Передашь эстафету сыну, внуку, и они тоже будут сидеть в этом пыльном, тесном кабинете? Только пра-пра-правнук сможет наконец-то отсюда выбраться? – рассмеялась Кари. – Пойдем уже! Полчаса-час тебя не погубят, зато освежат. Набросишься на работу с новыми силами, трудоголик…

* * *

Уже начало смеркаться. Наступала осень, и это чувствовалось во всем – в золотистом окрасе деревьев, в прохладном ветерке. Пахло прелыми листьями и влагой. Небо серело – скоро начнется дождь.

Раньше я не любил эту пору года, она навевала тоску и грусть. Но здесь и сейчас мне осень нравилась. Было в ней что-то успокаивающее, убаюкивающее.

Мы с Кари прогуливались по аллее, любовались листопадом, который усиливался каждый раз, когда дул ветер, а затем и вовсе начался мелкий дождик.

Однако нас он нисколько не напугал и не расстроил. Как раз наоборот.

– Мы с тобой опять попали под дождь, – заметила Кари, – это становится доброй традицией.

– А я даже и не против, – усмехнулся я, – в прошлый раз мне понравилось…

– Ну еще бы, – рассмеялась девушка, – но в прошлый раз было намного теплее.

– Пока не начался ливень, – поправил я ее.

– Точно, – кивнула она, – как думаешь, а сейчас он не начнется?

Я поднял голову, вглядываясь в небо.

– Не знаю…но, думаю, лучше заранее найти убежище.

– Есть такое, – заявила Кари, – пойдем, тут недалеко. Кстати, а ты видел, какие апартаменты для костей есть в твоем дворце?

Я рассмеялся. Вопросов, куда мы направляемся, не было…

Мы вернулись к дворцу, однако воспользовались одним из боковых входов, поднялись по лестнице и повернули в крыло, где находились гостевые комнаты.

Едва мы зашли, в глаза бросился стол, на котором нас ждали горящие свечи, горячий ужин и вино, уже разлитое по бокалам.

– Надо же…и для кого это все? – улыбнулся я.

– Это? Да… – Кари небрежно отмахнулась, – просто ужин. А что такое? Могу я поблагодарить сюзерена, который помог мне защитить манор?

– Конечно можешь, но боюсь, одним только ужином ты не обойдешься…

Глава 9

В ожидании

Пока я ждал ответа от СНП, у меня накопилось множество дел, касающихся управления баронством. Ну а как иначе – баронство, считай, только появилось (то, что было до нападения наемников, даже приличным манором было сложно назвать), сюда в огромных количествах летели колонисты, рабочие, фермеры, строители, самые разные специалисты. А вместе с ними прибывали грузы – строительные материалы, инструменты, продукты, лекарства и много чего другого.

То, на возведение и постройку чего уходило обычно месяцы, строилось за неделю, а то и быстрее. Маленькие поселения быстро разрастались в огромные города, и это не могло меня не радовать.

Я с ужасом представлял, во что бы мне стало освоение всех этих систем и планет, какие суммы мне бы на это понадобились.

Но мое решение пригласить в баронство безземельных дворян не только спасло меня от церкви, позволило сохранить баронство, но еще и имело иные бонусы, объем которых я смог оценить только сейчас.

Да, дворяне были безземельные, не могли претендовать на наследство, титул и так далее. Однако у них все равно были любящие родители, которые непременно желали помочь своему чаду стать на ноги.

Часто бывало так, что манор, где не было ровным счетом ничего, уже спустя пару недель обзаводился первыми постройками, обрастал какой-никакой инфраструктурой, туда прибывали и прибывали люди. С последними, кстати, тоже было неплохо – как я уже говорил, новообразованное вольное баронство предлагало множество льгот для тех, кто будет «осваивать целину». В том числе среди льгот было и освобождение от налогов или же минимальная их ставка.

И люди, не имевшие возможности подняться дома, летели в новый мир, собрав свои скудные пожитки, зажав в руках накопленные гроши. Здесь у них действительно имелся шанс начать все с начала и даже разбогатеть.

Вот, например, один из старателей, у которого за душой никогда ничего не было, умудрился найти богатые залежи редких ресурсов. Он тут же сообщил об этом правительству (т.е. чиновникам баронства) и получил огромный куш со своей находки. Фермер на своей земле нашел нефть, и не будь дураком, набрался кредитов, организовал ее добычу и перегонку.

Фермер оказался смекалистым и быстро понял, что в новоосваиваемых мирах двигатели внутреннего сгорания будут наиболее популярны благодаря своей дешевизне и практичности, долговечности. У них есть только один минус – топливо, и это топливо должны бы были доставлять.

Однако фермер нашел нефть, организовал добычу, озаботился постройкой перерабатывающих комплексов, и теперь он мог забыть о полях и коровах, об урожаях и удоях – очень скоро он станет одни из самых богатых людей планеты. Если, конечно, не сглупит. Но когда-то кто-то углядит в этом возможность для себя и…

Короче говоря, везунчиков в баронстве хватало. И, как всегда, слухи о них распространялись молниеносно, а еще приукрашивались, чем подстегивали в империи тех, кто все еще не отважился отправиться сюда.

Что касается свежеиспеченных владельцев маноров – они строились с бешеной скоростью. Родичи помогали им как могли, и причин для такой спешки было множество.

Во-первых, рано или поздно лорд, которому достались не особо богатые территории, положит глаз на систему или планету соседа, которому повезло больше. Войной это назвать будет сложно. Более того – я это и не позволю. Решать будем территориальные споры с помощью вызовов и сражений «ограниченным контингентом» на специально отведенной под это дело территории. Иначе люди, которые сейчас прут в баронство с огромной силой, испугаются. Кто в здравом уме полетит туда, где бушует война и где могут убить? Потому военные действия будут очень и очень ограниченными. Запретить бы их на время сейчас, но я понимал, что это нереально. В таком случае лорды начнут войны ассасинов, будут устраивать друг другу подлянки в виде диверсий на предприятиях, крупные скандалы с участием моих чиновников, или вовсе дело дойдет до террора и бандитизма (например, один лорд наймет ватагу отморозков, чтобы те натворили шороха в поселении конкурента). А оно мне надо? Пусть махаются друг с другом. Но…аккуратно.

Во-вторых, ускоренные темпы строительства обусловлены тем, что экономическое преимущество будет у того, кто успеет наладить производственную цепочку раньше остальных, снимет на этом сливки, займет рынок. Деньги – это тот же ресурс, и даже в условиях «ограниченных войн» с их помощью можно многое решить – использовать лучшие мехи, нанять более опытных пилотов и так далее.

Короче говоря, в моем баронстве вопросов становилось все больше и внимания моего оно требовало постоянно. Нужно решать конфликты, нужно вводить законы, контролировать лордов, следить за товаропотоком…

Дел невпроворот, однако есть в этом всем и положительная сторона – фактически у меня была ситуация, которая описывается в учебниках или используется в тестовых программах. У меня все строится с нуля, и я могу подготовить, настроить все с самого начала, избежать тем самым проблем в будущем.

Главное – быть внимательным и ничего не упустить…

Но человеческое внимание имеет свои границы. По прошествии трех дней безвылазного сидения в кабинете я осознал, что начинаю сходить с ума. Мне нужен перерыв.

Благо была Кари, которая и так чуть ли не силой вытаскивала меня из кабинета, а сейчас, заметив мое состояние, решила во что бы то ни стало мне помочь.

Я не стал отказываться от помощи и тут же взвалил на нее всякие мелкие прошения и вопросы.

Прибывшая группа колонистов просила выделить им нейтральную территорию, не входящую в чей-то манор. Что ж – почему нет? Независимые поселения – это нормальная практика. Тем более такие поселения в будущем будут платить налог не лорду, а непосредственно мне.

Одно из поселений просит помощи – им нужна система аэрации, но у них нет ни материалов, ни техники, ни специалистов, чтобы это сделать. Я мог бы обратиться к какому-то из лордов, чтобы он выделил деньги из своей казны, выделить спецов, но…это слишком долго и муторно. Намного проще договориться с поселением самому. Мои корабли после ремонта проводят стажировку новых команд – вот и устроим им пробный полет. А спецов и технику доставим из столицы. Пусть сделают все, что необходимо поселению, а поселение затем поделится с нами урожаем в указанных пределах.

И таких мелких вопросов было полно. Решить их – дело пары минут. Когда их два или три – какие проблемы? Но когда я буквально завален стопками с прошениями…

Кари с энтузиазмом взялась мне помогать.

В первый день, правда, она постоянно меня дергала, уточняла, переспрашивала, перепроверяла, правильно ли она сделала.

Я поначалу злился, но потом сообразил – ей нужно время для обучения, и уже завтра она будет дергать меня намного меньше.

Мое решение было правильным – на третий день Кари самостоятельно могла решить простые вопросы, и лишь когда не была уверена в своем решении, обращалась ко мне. Но было это очень и очень редко…

Еще через сутки я заметил, что стопки бумаг на столе начали пусть и медленно, но уменьшаться. Появилась надежда на то, что в скором времени мы сможем все это разгрести. А когда появилась надежда – пришел и энтузиазм, благодаря которому мы начали работать с большой скоростью.

Впрочем, об отдыхе мы тоже не забывали. Если днем мы работали, не покладая рук, делая лишь короткие перерывы, то вечером Кари и сама откладывала все оставшиеся дела и меня заставляла.

Худо-бедно мы оба вошли в ритм, и я даже потерял счет дням. И ночам, кстати…

Однако размеренность и однотипность была нарушена как всегда неожиданно, и как всегда случившееся событие оказалось насколько неожиданным, что мгновенно выбило меня из колеи.

Прибыл Рок Аран.

Когда я появился в своем «тронном зале», он терпеливо дожидался меня, сидя на одной из лавок, которые были не столько мебелью для пользования, сколько предметом интерьера.

– Ваша милость, – Рок Аран склонился в поклоне, едва я зашел.

– Бросьте, – поморщился я, – безумно рад вас видеть.

– Благодарю и…аналогично, – усмехнулся он, – вижу, вы многого добились…

– Не без вашей помощи, – хмыкнул я.

– Какой там помощи, – отмахнулся он, – я ничего не сделал.

– Еще как сделали… Подали идею.

– Идею? Да ну…так, подкинул мыслишку, сугубо пища для размышлений.

– Ну, теперь благодаря этой мыслишке у меня баронство, и его не сможет забрать церковь, – заявил я.

– Кстати, об этом, – мгновенно посерьезнел Рок Аран, – я бы слишком не обнадеживался на этот счет.

– Насчет чего? Что церковь не сможет забрать у меня баронство?

– Именно. Вы очень сильно разозлили и своего духовника, как же его…м-м-м…кардинал Шито…

– Де Карибод – подсказал я.

– Он самый. Так вот, мало того, что вы разозлили его, так еще на вас точат зуб и другие, которые рассчитывали получить ваше баронство и строили насчет него планы.

– В этом я даже не сомневался, но что они могут сделать? Все уже закончилось, и отобрать у меня баронство не выйдет.

– Еще как выйдет, – грустно усмехнулся Рок Аран, – вопрос лишь в том, какой из вариантов выбрать. Хотя…ваш недавний ход с государством внешников спутал планы ваших недоброжелателей…

– Вы и об этом в курсе? – удивился я.

– Конечно в курсе, – пожал плечами Рок Аран.

– Но…откуда?

– Работа у меня такая.

– Я, если честно, думал, что вас беспокоят лишь те, кто угрожает графству, – хмыкнул я.

– А с чего вы взяли, что ваши недоброжелатели не являются врагами графства?

– Извините, неправильно сформулировал, – хмыкнул я, – имел в виду, что вы в первую очередь заботитесь о графстве, а какое вам дело до какого-то вольного баронства на окраине Галактики?

– Во-первых, не на окраине Галактики, а на окраине империи. И окраина империи – это вовсе не край мира, как вам кажется, или как вы считаете…

Я было нахмурился, но быстро понял, о чем мне толкует Рок Аран. Действительно, у меня в голове карта мира – это империя со столицей в центре. Мое баронство находится на самом краю или, если угодно, чуть ли не на границе сферы влияния империи. А дальше уже идут государства внешников. И ведь я знаю, что они немаленькие, что они граничат с другими, которые даже больше тех, что соседствуют с империей. Пока я сам себе это объяснял, воображение продолжало рисовать карту, и получалось, что мое баронство, находящееся на краю империи, вполне может оказаться в центре карты мира…

– Во-вторых, – тем временем продолжил Рок Аран, – ваше баронство интересно графству. Как и ваши проекты, которые вы еще не реализовали, а только планируете.

– Вы о чем?

– О вашем торговом союзе с СНП, – ответил Рок Аран.

– Вы и об этом в курсе? – поразился я.

– Естественно. И, заметьте, не только я…

– Так… – я нахмурился.

– Собственно, именно по этой причине я и здесь, – сказал Рок Аран.

– Поясните…

– Вы непременно должны договориться с СНП. Нужно, чтобы ваше баронство стало новыми торговыми воротами в империю.

– Вот оно что, – усмехнулся я, – ведь путь в столицу будет лежать через графство Тирр…

– Именно. Но не в столицу или не только в столицу, но и в центральные миры в целом.

– Я понял вас, – усмехнулся я, – отец, как всегда, ничем помогать не захотел, но свое получит.

– Естественно, – усмехнулся Рок Аран, – если вы тоже хотите стать хорошим правителем, то будете делать так же. И вы не правы насчет своего отца. Он вами гордится. Младший Тирр стал вольным бароном, а главное – смог удержать баронство и дать отпор всем недоброжелателям.

– Если бы отец помог мне – было бы намного проще, – заметил я.

– Но вы ведь и так справились? – спросил Рок Аран. – И, как видите, у вас все хорошо. А насчет помог…откуда вы знаете, что он вам не помогал?

– А что там знать? – хмыкнул я. – Помощь, которую я просил, не получил. Далее все пришлось делать самому…

– О, поверьте, то, что происходило вне вашего зрения и слуха, тоже имеет значение, и немалое. И кстати, чтобы знать об этом, у вас должна быть собственная разведка, люди, которые будут вам верны и смогут донести до ваших ушей, что говорилось о вас вдали от баронства.

– Тут вы правы… Вот только времени у меня для этого нет…

– Очень жаль. Думал, вы понимаете, насколько это важно. Я бы даже сказал, что это первоочередная задача.

– Пока меня больше беспокоит вопрос выживания моего баронства.

– Не будете знать, что происходит за пределами вашего баронства, в один прекрасный день вопрос его выживания станет проблемой другого человека.

– Звучит как угроза, – нахмурился я.

– Именно! – улыбнулся Рок Аран. – Вы все правильно поняли. Это именно угроза. Но нет, вам угрожаю не я и не ваш отец, я лишь напоминаю вам о том, что вам угрожают другие люди, о которых из-за того, что вы не озаботились обзавестись собственной разведкой, даже понятия не имеете.

– Но вы меня просветите?

– А как вы думаете, чего ради я сюда прибыл? – рассмеялся Рок Аран. – Думаете, соскучился по вам?

– Смею надеяться.

Тут мы оба рассмеялись, а когда успокоились, Рок Аран продолжил:

– Я действительно прибыл сюда, что бы помочь вам. И с организацией разведслужбы, и для того чтобы помочь вам довести ваши начинания с СНП до конца, и для того чтобы помочь определить вам тех, кто является недругами.

– Что ж, – сказал я, – я не буду отказываться от помощи, но…мой союз с СНП – исключительно мое дело. Я понимаю вашу, а точнее заинтересованность отца в том, чтобы мы с СНП пришли к консенсусу, но…я справлюсь.

– От этого союза зависит и благополучие графства Тирр, напомню вам.

– Я – владетель вольного баронства Туманность Лимар, и прежде всего буду заботиться о своем баронстве. Что касается графства – у него есть граф и наследник, – жестко ответил я, – графство – не моя проблема.

– Когда-то станет вашей, – заметил Рок Аран.

– Вот когда станет – тогда и буду думать, – отрезал я и добавил: – Если станет…

* * *

Все же от помощи Рок Арана я отказываться не стал, хотя и осадил его в самом начале. В частности, подготовленный мной и моими ближайшими помощниками договор Рок Аран не увидел полностью. Лишь отдельные его пункты, которые, тем не менее, он помог подкорректировать в лучшую сторону.

Также касательно организации разведслужбы я вежливо выслушал его советы, покивал и начисто проигнорировал всякие поползновения вроде «провести отбор кандидатов», отклонил предложение «обучить новобранцев».

Собственно, Рок Аран – уважаемый человек, во многом помог мне, многому научил, но…он посторонний. Доверять всю внутреннюю кухню и такие нюансы постороннему человеку я не мог. Рок Аран прежде всего – это человек моего отца, и блюдет он интересы графства Тирр. А раз так, то если когда-то случится ситуация, когда Рок Арану придется выбирать между баронством и графством, понятно, какой выбор он сделает. Что касается отбора и обучения людей – что мешает ему сделать их «двойными агентами»? Иначе говоря, шпионить они будут для меня, но сливать всю добытую информацию еще и Рок Арану. И это в лучшем случае. В худшем – будут сливать ему и мои приказы, или даже саботировать их по указке Рок Арана.

Нет уж. Раз у меня «вольное баронство», значит, и спецслужбы у меня будут отдельные.

Так во время ужина в одном из ресторанов в столице моего баронства Рок Аран попытался продавить очередную свою идею, но я пусть и мягко, но отсек ее.

– Я же просто хочу помочь, – возмутился Рок Аран.

– И я это ценю, – ответил я, а мне все это уже начало серьезно надоедать и я решил наконец расставить все точки над I, – однако вы ведь не мой вассал. Вы – человек моего отца, графа Тирра. Как я могу доверять вам полностью?

– Вы не забыли, что я вас обучал, решал ваши проблемы и вообще…

– И вообще – все это делалось с подачи моего отца, или же вы почему-то решили, что это нужно делать для интересов графства, – закончил я за него. – Ну так вот, я вас прекрасно понимаю и, поверьте, ценю ваши советы. Однако наши с вами отношения – это одно, а интересы баронства, которые для меня намного важнее, – другое.

Я ожидал чего угодно, но Рок Аран лишь улыбнулся. На его лице появилось довольное выражение, и он проворчал:

– А вот теперь уже я слышу слова настоящего правителя…

Глава 10

Стройка века

СНП согласились на все мои условия, а я ведь попросил немало… Но они все равно были не против, чем очень меня порадовали.

В список моих требований входила постройка аванпостов и станций на территории моего баронства за счет СНП (с дальнейшей выплатой их стоимости СНП), организация патрулей во фронтире и обеспечение безопасного коридора и по территориям СНП, и по фронтиру, вплоть до территорий баронства.

В самом баронстве я поменял изначально планируемую «прокладку» космической трассы. СНП предлагали, чтобы она шла «по прямой», направлялась прямо к центральным мирам империи, но я отказался так делать. Во-первых, в таком случае космическая трасса должна была пересекать еще несколько графств и одно герцогство, и я опасался, что в таком случае, местные дворяне введут такую пошлину для торгашей, что те решат, будто старый маршрут был выгоднее.

Или того хуже – графы и герцог попытаются сделать так же, как было на «старом торговом маршруте» – внешников не допускали к центральным мирам, заставляли торговать в одном из графств, откуда уже торговцы империи (считай, перекупщики) приобретенный товар возили в центральные миры и продавали втридорога. Но тут стоит упомянуть такой момент – перекупщики из центральных миров тоже возили товар и их тоже заставляли все продавать в «торговом графстве», чтобы затем уже местные перепродавали все внешникам.

Короче говоря, приживал и прилипал было столько, что товар из империи и направляющийся в империю дорожал эдак раза в два-три. А кое-что и вовсе раз в пять.

Я вместе с СНП планировал всю эту лужайку прикрыть. Понятное дело, что подобный ход с моей стороны придется не по вкусу всем тем, кто стриг деньги с торговли на старом маршруте, но… времена меняются. Хотите денег – подстраивайтесь под новые реалии. Не можете – ваши проблемы. Жалеть тех, кто по сути никакой пользы не приносил и желал просто на ровном месте денег, я не собирался.

А да, кстати: Рок Аран уже отбыл, однако он наконец-то озвучил свою главную цель визита. А хотел он (точнее отец, передавший свое желание через Рок Арана), чтобы космическая трасса пролегала через графство Тирр.

Поначалу я планировал отказать. В конце концов, были у меня на отца немалые обиды, а став вольным бароном, я чхать хотел на его приказы.

Но, видимо, отец это прекрасно понимал (ну, или Рок Аран его надоумил), так что просьба графа Тирра подразумевала взаимовыгодные условия. Если я направлю космическую трассу на графство Тирр, отец не будет устраивать «перехват» и перепродажу товара, как это было на старой трассе. Он установит небольшую плату за безопасное прохождение графства, а также обеспечит безопасный коридор по границам соседних графств вплоть до центральных миров.

Рок Аран признался, что мой отец уже успел поговорить с некоторыми из «соседей», предложив им такой план. Естественно, взяв с них обещание, что они так же, как и он, будут устанавливать минимальную пошлину для торговцев. И те согласились. Ну а как иначе – лучше хоть что-то, чем вообще ничего. А если кто-то из них вдруг передумает и попытается грести все под себя – трасса легко может сменить направление. И, по словам Рок Арана, граф Тирр собеседникам это довольно доходчиво объяснил.

Что касается меня – я довольно быстро понял, чего отец добивается. Нет, понятное дело, лишняя копейка в казну графства – это очевидно. Однако нет, это была мелочь по сравнению с тем, что отец задумал. Он ни в коей мере не собирался препятствовать торговле империи и внешников, наоборот – планировал в ней участвовать.

Дело в том, что в графстве с недавних пор появилась огромная промышленная и добывающая база – ресурсы, металлы, готовая продукция… раньше, чтобы реализовать это все, нужно было собирать караваны, лететь черт знает куда, а теперь…теперь отец не собирался вообще тратится на логистику. В случае, если через графство будет проходить космическая трасса – покупатели сами будут прилетать в графство и покупать товары. Наверняка отец даже собирался снизить цены, чтобы привлечь как можно больше клиентов. Так сказать, наработать базу. Ну а затем уже можно будет потихоньку цену поднимать. И даже если где-то появится товар дешевле, чем в графстве Тирр – люди все равно будут летать именно сюда, ведь они инертны и не очень хотят менять свой привычный уклад, привычки в целом. Они привыкли брать товар в графстве Тирр, и будут его брать там, даже если он будет чуть дороже, чем у конкурентов.

И опять же, если раньше графству Тирр была открыта возможность торговли только с центральными мирами империи, то теперь появится возможность торговать с другими окраинами и даже с внешниками.

Если все получится, если все удастся – деньги потекут в графство рекой. А деньги – это и новые возможности, и технологии, и армия. Думается мне, что рано или поздно отец наберет силы, чтобы хватило для удара по графству Орт. А если это случится – Тирр не остановить. Соседи не осмелятся что-то предъявить отцу. И даже герцог Тит, который частенько вмешивался в политику графств нашего сектора, закроет наконец рот и не заступится за своего любимчика Орта.

Да что Тит? Даже церковь промолчит и проглотит все, что будет сделано. А если нет – уверен, отец припас для них парочку сюрпризов. Например, как и я, припугнет тем, что пустит к себе либертарианцев или Сестер, или любой другой воинствующий орден, противопоставляющий себя действующей официальной церкви.

И я, если честно, сделал бы это даже просто так, ибо после моих собственных приключений церковь мне видится скорее врагом, чем союзником или эдаким «нейтралом». Хоть церковные деятели не должны вмешиваться в светские дела, это происходит повсеместно. И когда такое вмешательство касается напрямую тебя, то…

Но хватит уже о графстве Тирр. Каковы их мотивы и в чем их выигрыш – это интересно, но больше интересно то, что они готовы предложить взамен.

А взамен мне было предложено немало. Во-первых, мехи. Во-вторых, деньги на постройку собственных баз, на поддержание боевых частей, на аванпосты. Если говорить точно – денег мне не светило ни копейки, но графство Тирр должно было все построить и предоставить, что, собственно, меня всецело устраивало. Пусть клепают станции, пусть присылают мехов и нанимают бойцов – я только за.

Сам же я всецело сосредоточусь на том, чтобы как можно быстрее развить свое баронство. Ведь я тоже хочу производить товар, который смогу продавать внешникам и центральной части империи.

Впрочем, тут все чуть проще, чем может показаться на первый взгляд. Во-первых, властители маноров все это понимают не хуже меня, ведь я не скрываю своих планов и намерений, и те кто поумнее, уже все поняли. Ну а тем, кто поглупее, наверняка подсказали родственники, а потому они вливают огромные деньги в стройку промышленных объектов, добычу ресурсов, организацию производственной цепи. Техника, инструменты, рабочая сила и так перла в баронство, а теперь поток стал еще шире.