Текст книги "Ты поверишь мне"

Автор книги: Вивьен Уоллингтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

Вивьен Уоллингтон
ТЫ ПОВЕРИШЬ МНЕ

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Сидней

– Ты только посмотри на всех этих фотографов и камеры там, внизу! – Глаза Рут Эштон расширились, когда она выглянула из комнаты невесты. – И все они пришли из-за тебя, Сюзи. Ее дочь в это время выписывала пируэты перед зеркалом, кружась в подвенечном платье из кружева цвета слоновой кости – это была одна из ее собственных моделей. Единственная подружка невесты, Люси, в голубом шелке, суетилась вокруг нее, проверяя, чтобы все было как полагается.

– Они приехали посмотреть на мое свадебное платье, а не на меня – хотят увидеть, что за потрясающую модель я придумала на этот раз. – Голос Сюзи слегка дрогнул. Она мечтала о простой, без церемоний свадьбе на открытом воздухе, но, похоже, все это превращается в цирк, в очередную сенсацию.

– Ну, не каждый же день юный модельер получает такую престижную награду, как "Платье года". – Лицо матери светилось от гордости. – Сегодняшняя реклама вполне может поднять тебя на новую ступень, дорогая. Здесь собрались издатели всех ведущих журналов мод.

– Я терплю эти камеры и акул, заправляющих миром моды, – ответила Сюзи резко, – чтобы спасти дом Джоули, ведь они были так добры ко мне. Я не хочу видеть, как они разоряются. – Дом мод был в страшных долгах и с трудом удерживался на плаву. – Репортажи послужат хорошей рекламой для Джоули, особенно если учесть, что подружка невесты, и мать невесты, и добрая половина гостей будут одеты в платья от Джоули.

– Дорогая, стоит им только взглянуть на твое великолепное платье, сделать несколько снимков, и покупатели завалят дом Джоули заказами. Твою свадьбу осветят лучшие журналы мод, и это будет отличной рекламой для них. И для тебя тоже, дорогая. – Глаза Рут увлажнились. – Ты выглядишь просто божественно, моя радость. Я никогда не видела более красивой невесты. Тристан будет гордиться тобой.

Тристан. Ее золотой принц. Нежный, надежный, обаятельный – идеальный будущий муж. Возможно, он и не вызывает безумную страсть, но такая страсть опасна и обманчива. Тристан – человек, на которого девушка может положиться, в отличие от…

Она оттолкнула прочь нежеланную мысль, отказываясь думать о Маке Чейни в день своей свадьбы. Или вообще когдалибо. Все это осталось в прошлом.

– Из вас получится идеальная пара, – сказала Люси, вздохнув. Тристан так красив и так богат, а Сюзи, которую она знала еще со школьной скамьи, неожиданно превратилась из чертенка с непослушными волосами в статную, красиво причесанную принцессу. – Просто идеальная.

Да, все было идеально… слишком идеально. Все казалось нереальным, все было как во сне. Просто сказочка про Золушку. Она и не рассчитывала встретить безупречного человека. Единственный мужчина, которого она хорошо знала, был далеко не идеален.

Она и сама была такой.

Сюзи быстро подошла к окну, слегка покачиваясь на высоких каблуках. Она не решалась взглянуть на маму или Люси, боясь, что они могут заметить панику в ее глазах. Она трепетала от страха, боясь разоблачения.

Ведь Тристан совсем не знал ее. Не знал настоящую Сюзи – импульсивную, стремительную. Ему знакома элегантная, холодно-сдержанная, безукоризненно ухоженная Сюзанна, как он предпочитал называть ее, – прекрасный женственный образ, которому она старательно пыталась соответствовать последние три месяца.

С тех пор как Сюзи привлекла внимание молодого магната кожаных изделий на церемонии вручения наград в области моды, ее мать решительно вознамерилась не упустить Тристана. Даже его мать, высокомерная аристократка Фелиция Гатри, приняла будущую невестку, несмотря на ее весьма скромное происхождение.

Конечно же, помогло то, что Сюзи удостоилась награды "Платье года". Теперь она была известна. Талантливый молодой дизайнер, у которого есть будущее.

У Сюзи пересохло во рту, когда она увидела огромную толпу, собравшуюся в саду. Ряды сидений для гостей были заполнены. За ними суетились люди с устрашающим количеством камер и гигантских объективов, все – в ожидании увидеть ее новую модель.

Она нервно теребила длинные рукава элегантного кружевного платья и крошечные перламутровые бусинки, разбросанные по обтягивающему корсажу с заниженной линией талии, потом пробежала рукой по юбке клеш.

Ее природные кудри были искусно выпрямлены и превратились в блестящие гладкие волосы. На голове была маленькая жемчужная диадема с прозрачной фатой. Ничто не должно скрывать ее свадебное платье.

– Где Тристан? – Ее голос звучал громче, чем обычно. – Вообще-то невеста должна опаздывать, а не жених. – Так как у нее не было отца, который подвел бы ее к будущему супругу, Сюзи решила войти в сад под руку с женихом.

– Он еще не опаздывает, – утешила ее мама. – Будет с минуты на минуту.

Люси подбежала к двери и выглянула на улицу.

– Он поднимается по ступенькам! Ты готова, Сюзи?

– Как никогда. – Сюзи глубоко вздохнула. Когда Тристан подарит ей свою золотую улыбку, все станет намного лучше.

Через пару секунд он вошел в комнату – олицетворение элегантности, весь в белом. Его золотые волосы блестели в свете хрустальной люстры. На улице в лучах яркого полуденного солнца они будут сверкать еще ярче.

– Сюзанна… ты просто мечта. Принцесса. Когда она почувствовала тепло его золотой улыбки и увидела любовь и гордость в нежных серых глазах, головокружение исчезло. Спокойствие и защищенность – вот чего она желала после борьбы и разочарований, которые ей и матери пришлось разделить с очаровательным, талантливым, но совершенно безответственным отцом Сюзи.

Такая же жизнь ждала бы ее с Маком Чейни, если бы она поддалась своей глупой страсти.

Связаться с Маком означало бы катастрофу.

Для него главное – разъезжать на своем "харлей-дэвидсоне", бесцельно бродить по Интернету и мечтать, причем все его мечты были ужасно непрактичными. На остальные недостатки Сюзи просто закрывала глаза.

– Ты готова? – спросил Тристан, и она опустилась с небес на землю. Это самый важный день в ее жизни, а она думает о…

Они не успели дойти до двери. Кто-то ворвался в комнату.

Сюзи не могла поверить своим глазам: Мак Чейни надвигался на нее как ангел мести – или, скорее, дьявол – в черной кожаной куртке, облегающих черных кожаных брюках и черных ботинках.

– Все-таки ты решила выйти замуж за этого изнеженного мошенника? – рявкнул он. – Я не думал, что ты зайдешь так далеко, Сюзи.

– Да как ты смеешь врываться сюда и… – Сюзи остановилась. – Почему ты назвал Тристана мошенником?

– Выгоните его отсюда! – вмешалась ее мать. – Позови охранника! – скомандовала она Люси.

– Подождите! – Мак поднял руку. – Ты не можешь выйти замуж за Тристана Гатри, Сюзи. По крайней мере если хочешь, чтобы этот брак был законным!

Сюзи взглянула на ошарашенного жениха, но он не ответил на ее взгляд, не сделал ничего, чтобы как-то защитить ее, подставить ей утешающее плечо, даже не предложил ей ободряющую руку. Казалось, шок отнял у него возможность двигаться – и говорить. Его ошеломленный взгляд застыл на темноглазом лице Мака Чейни.

Мать Сюзи, с искаженным от гнева лицом, сделала шаг вперед.

– Ты ведь не остановишься ни перед чем, не так ли, Мак Чейни! Я всегда знала, что от тебя только одни неприятности!

Чувственные губы Мака слегка скривились.

– Я думаю, тот факт, что Тристан Гатри уже женат, оправдывает мое присутствие.

Сюзи покачнулась, чувствуя, что сейчас упадет в обморок. Рука Мака поддержала ее. Рука Мака, а не Тристана. Тот все еще пребывал в шоке.

– Это что, дурная шутка? – зашипела она. Уже не первый раз Мак Чейни разыгрывал ее. Но никогда он не делал это так жестоко.

– Почему бы не спросить у самого жениха? – предложил Мак насмешливо.

– Нет необходимости, – парировала Сюзи, – это смешно.

Но Тристан не смеялся. Никто не смеялся. Почему Тристан молчит? Почему он не отрицает это? Не сходит с ума? Не возмущается? Не требует, чтобы Мака Чейни выставили?

– Тристан, скажи мне, что это неправда. – Она посмотрела на жениха. Его идеальное лицо было мертвенно-бледным, серые глаза с длинными ресницами смотрели сокрушенно. – Тристан… – Тот наконец-то взглянул на Сюзи. – Скажи мне, что он неправ.

Тристан хрипло пробормотал:

– Разумеется, он ошибается. – Голос его дрожал, когда он потребовал: – Где доказательства? Ты просто наслушался злобных праздных сплетен.

– Эти сплетни заставили меня разузнать о твоем прошлом, – резко ответил Мак. – Не много времени потребовалось, чтобы открыть твой жалкий секрет. Ты женился десять лет назад, когда был студентом, и не развелся. – Он вытащил из кармана какие-то бумаги. – Вот копия свидетельства о браке и письменное подтверждение, что развода не было.

Казалось, бледное лицо Тристана съежилось. Он с болью посмотрел на мать Сюзи, но не нашел сочувствия. Только гнев, шок и неверие.

Тристан повернулся к своей ошеломленной невесте, отстранив Мака Чейни.

– Мы можем все уладить, – хрипло пообещал он.

– Ты хочешь сказать, что это правда? – отпрянула Сюзи. Ее идеальный, высокопринципиальный, надежный Тристан лгал ей! Осознание этого было почти таким же тяжелым, как известие о том, что он намеревался стать двоеженцем. Она всегда считала Тристана таким честным… таким правильным… таким благородным.

Все еще испытывая головокружение, она осторожно спросила, тщательно выговаривая каждое слово:

– Десять лет назад ты женился и все еще женат на той женщине?

– Это ненастоящая свадьба, клянусь. Любви там не было. Это просто… – Тристан помедлил, – брак по расчету, – пробормотал он так тихо, что она едва смогла расслышать его слова. – Она была иностранкой, которая хотела остаться в Австралии. Я просто помог ей. – Объяснение выглядело неубедительно. – Мы тайно поженились и держали это в секрете. Через несколько месяцев каждый пошел своей дорогой.

– А где она сейчас? – заставила себя спросить Сюзи. Если бы сегодняшняя свадьба состоялась, она не была бы законной женой Тристана. Она вышла бы замуж за двоеженца! Разве это не оскорбление? Как он мог быть таким нечестным и беспринципным? Как он мог?

Тристан попытался объяснить:

– Я не знаю, где она. Вроде бы через год после нашей… свадьбы она уехала куда-то в Африку, чтобы стать миссионером или что-то типа того. А ведь хотела остаться в Австралии. – Он презрительно фыркнул. – Я пытался разыскать ее, чтобы послать бумаги о разводе, но она, казалось, просто исчезла с лица земли. Возможно, она умерла, – предположил он, встряхнув своей золотой шевелюрой.

– Тебе бы сообщили, если бы она умерла, – холодно вставил Мак. – Ты ее ближайший родственник.

Ближайший родственник… Сюзи почувствовала, что у нее опять кружится голова. Эти слова превратили кошмар в реальность.

– Я найду ее, дорогая. – Тристан сжал руку Сюзи. – Я получу развод.

Она посмотрела на его бледное красивое лицо, на дрожащий подбородок, на серые с длинными ресницами глаза, которые не смели посмотреть на нее, и впервые увидела его таким, каков он есть. Пустой, испорченный, слабовольный мошенник, как и сказал Мак.

– Как ты мог, Тристан? – воскликнула она. – Как ты мог скрыть это от меня? От женщины, которую, как ты говорил, любишь, на которой хотел жениться, с которой собирался прожить жизнь!

– Я… я забыл об этом. – Но одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять, что это явная ложь. Она подумала, правда ли он пытался найти свою жену, или это тоже ложь? – Это было так давно, дорогая… Мы были импульсивными молодыми студентами. Я едва знал ее… Она же уехала из Австралии давным-давно, зачем вспоминать об этом?

Сюзи сдавленно вскрикнула.

– Затем, что ты все еще женат на ней, Тристан… Разве ты не понимаешь?

Он все еще не признавал или не понимал, что совершил подлость. Он просто хотел закрыть на все глаза и вычеркнуть этот брак из своего изнеженного существования.

О, Тристан, подумала она со вздохом отчаяния. Я совсем тебя не знаю. А я еще винила себя, что ты не знаешь настоящую меня!

– Уходи, Тристан. Я никогда не выйду за тебя замуж, получишь ты развод или нет.

– Я предлагаю тебе, – подчеркнуто медленно произнес Мак, – спуститься к матери, Тристан, и тихонько увести ее из сада вместе с ближайшими родственниками, чтобы спасти их от публичного скандала.

В ошеломленных глазах Тристана появился огонек облегчения.

– Да, да… спасибо, я так и сделаю. – Он, крадучись, вышел, избегая взгляда невесты.

Трус, подумала Сюзи с чувством глубокого облегчения оттого, что Мак спас ее от брака с трусливым, слабовольным человеком, хотя она хотела бы, чтобы это был кто угодно, только не Мак Чейни!

– О, дорогая, иди за Тристаном, – стала умолять ее мать. – Разве ты не можешь… – Ее голос затих, когда она заметила едкое презрение в глазах дочери. – Ну, по крайней мере дай ему шанс… выпутаться из этого недоразумения…

– Мама, я никогда не выйду за него замуж, – решительно сказала Сюзи. – Как можно доверять ему после этого? Я думала, что он честный человек, цельная натура. Я считала его идеальным.

Она услышала фырканье за спиной и нахмурилась. Мак наслаждался всем этим. Еще бы… ему досталась роль героя… примчался спасти ее…

– Никто не совершенен, дорогая, – сказала печально ее мать. – В каждом есть что-то плохое и что-то хорошее. Идеальных людей не существует. Но Тристан лучше многих других. – Она метнула ядовитый взгляд на Мака. Рут он никогда не нравился. – И он любит тебя.

– Да? – мрачно спросила Сюзи. А она когда-нибудь любила Тристана понастоящему? Или была просто ослеплена его золотой внешностью и успокоена мыслью о стабильном будущем?

– Что же ты собираешься делать? – причитала мать. – Все эти камеры и журналисты… все хотят увидеть твое свадебное платье и написать об этом. И дом Джоули рассчитывает на тебя, дорогая, им нужна реклама. Чтобы выжить!

– А как насчет еды и шампанского? – подхватила Люси. – Мы же не можем допустить, чтобы все это пропало!

У Сюзи голова шла кругом. Сон, который казался ей таким прекрасным, превратился в настоящий кошмар. Но она не собиралась бежать за Тристаном… ни за что в мире! Даже чтобы спасти Джоули…

Дом Джоули принял ее в качестве старательной студентки отделения моды. Они позволили ей закончить обучение, даже платили стипендию, а потом предоставили работу и посоветовали принять участие в конкурсе "Платье года". Она обязана им всем!

Страдания матери разрывали сердце Сюзи на куски. Дом мод Джоули был очень добр и к Рут, которая работала там портнихой. Мать поддерживала Сюзи долгие годы, пока та училась в школе. Дочь не могла оставаться безучастным зрителем и наблюдать, как Джоули разоряется, а вместе с ним и ее мать. Без состоятельных клиентов, которые делали у Сюзи заказы, Рут пришлось бы снова начать борьбу за выживание.

Пока она стояла в нерешительности, Мак опять заговорил.

– Выход есть. – Его темный взгляд пронзил ее. – Ты можешь выйти замуж за меня, Сюзи. ГЛАВА ВТОРАЯ

– У нас есть специальное разрешение, – заверил ее Мак. – Тебе нужно лишь поставить свою подпись.

Она уставилась на него, слишком ошеломленная, чтобы думать о чем-либо, чтобы спросить, как он ухитрился получить это специальное разрешение.

– Мы можем пойти в сад сейчас, – спокойно продолжал Мак, – пожениться перед всеми твоими друзьями и репортерами, предоставить им всю ту рекламу, которая нужна, чтобы спасти дом Джоули и поддержать твой имидж восходящей звезды мира моды, а после этого расторгнем брак, если ты хочешь. – Он бросил взгляд на мать Сюзи.

Рут колебалась. Она знала, что значит высоко держать голову, так как делала это всю свою замужнюю жизнь, уверяя себя и всех вокруг, что ее брак вполне успешен. Миссис Эштон не могла смириться и безучастно смотреть, как ее дочь выходит замуж за Мака Чейни, но если потом они планируют развестись…

– Но что мы всем скажем?

– Просто скажем, что ваша дочь решила откликнуться на зов своего сердца, – последовал ответ Мака, произнесенный с подчеркнутой медлительностью. – Потом всегда можно объяснить, что мы не сошлись характерами.

У Рут было такое выражение, будто она только что съела лимон.

– Как я представлю им тебя? Все знают, что моя дочь никогда не выйдет замуж за байкера без работы и цели в жизни!

Сюзи казалось, что голоса доносятся откуда-то издалека. Зов сердца? Она видит сладкий сон или… продирается сквозь ночной кошмар?

– Да скажите им, что я занимаюсь компьютерами, – посоветовал Мак.

Рут презрительно фыркнула.

– Ты не можешь жениться в черной коже!

– Мир моды полюбит жениха в черной коже, – вставила Люси с восторгом. – Это так романтично!

– Но почему это должен быть ты? – проворчала Рут, пронизывая Мака взглядом.

– Я единственный, кто потрудился навести справки о Тристане Гатри. Я забочусь о вашей дочери, миссис Эштон.

– И ты думаешь, что моя дочь захочет связаться с тобой? Ошибаешься! Она совершенно ясно дала тебе это понять. – Рут постаралась успокоиться. – Но если ты уверяешь, что это только временное соглашение… и если моя дочь согласится… – Чтобы спасти свое лицо… спасти дом мод Джоули…

– Ну как, Сюзи? – Мак повернулся к девушке. – Слово за тобой.

Сюзи все еще не могла рассуждать здраво.

Последние три года она слишком много времени провела, припоминая все многочисленные грехи Мака…

– Миссис Гатри уходит! – сообщила Люси. – И люди, которые сидели рядом с ней. Тристана нигде не видно…

У Тристана недостало смелости объяснить все матери? Как же он жалок, подумала Сюзи с отвращением. Ей повезло, что она с ним не связалась… и как вовремя… стоит благодарить за это Мака…

Ее глаза подернулись дымкой. Она не хотела быть ничем обязанной Маку Чейни.

Мак почувствовал оттенок беспокойства, тревоги. Он видел этот взгляд раньше. Только не трусь сейчас, Сюзи.

– Обещаю, что дам тебе свободу, как только ты попросишь. Я подпишу любое обязательство. – Он смотрел ей прямо в глаза.

– Сюзи, дорогая, – приободрившись, заговорила Рут, – если ты не собираешься отменять свадьбу, тебе лучше поторапливаться. Руководительница церемонии ждет внизу. Тебе нужно сказать ей обо всех изменениях…

– Она подумает, что мы сошли с ума, – тихо сказала Сюзи.

Глаза Мака заблестели.

– Сошли с ума друг по другу, – поправил он мягко, пытаясь сдержать нетерпение. Очень не хотелось, чтобы Сюзи передумала…

– Я пойду в сад и скажу всем, что вы идете. – Рут направилась к двери. – Даже представить себе не могу, как они будут шокированы, Сюзи, когда ты появишься с растрепанным байкером в черной коже вместо Тристана Гатри!

– Они будут смотреть только на невесту, – пробормотал Мак.

– Да? – вздохнула Люси, не сводя с него жадного взгляда. Мак был более романтичен, чем безупречный Тристан с золотыми волосами, который оказался слабаком.

Мак протянул Сюзи руку.

– Пойдем вниз? – Он ободряюще улыбнулся ей.

Вид его улыбки поддержал Сюзи, как ничто другое. Об этом она когда-то мечтала… идти к алтарю с Маком Чейни… еще до того, как поняла, что он безответственный человек.

Но сейчас не стоит волноваться о будущем. Их брак будет недолгим. Она может хотя бы сегодняшний день прожить в мечте, представить, что это сон или сказка.

Она взяла его руку и улыбнулась в ответ. Улыбкой, которая, она знала, не должна сходить с ее лица до конца дня.

Кое-как ей это удалось, но голова все еще кружилась, и Сюзи вообще плохо осознавала, что происходит вокруг.

Официальный свадебный фотограф, ожидающий внизу священник, море камер, когда они вышли в залитый солнцем сад, возгласы восхищения после того, как ее подвенечное платье было тщательно осмотрено и одобрено, и, наконец, ошеломленные лица гостей, когда она шла мимо них рядом с Маком.

Они обменялись клятвами перед тенистым бельведером, Мак надел ей на палец кольцо, которое, как он сказал по секрету, принадлежало его матери. У Мака были очень близкие отношения с матерью, поэтому кольцо много для него значило. Сюзи была тронута этим жестом.

– Да, согласна, – услышала она свой ответ. И вот она уже замужем, и все ждут, когда Мак поцелует ее. И он сделал это…

Им нужно было подписать еще какие-то документы, а потом стойко вынести еще одну волну репортеров и фотографов. Гостей, многие из которых блистали в нарядах от Джоули, также фотографировали. Боссы Сюзи были в восторге.

Наконец молодожены скрылись со своими гостями в доме, где устраивался прием. Репортеры делали последние снимки и быстро исчезали, стремясь первыми сообщить об очередной сенсации в мире моды.

Гости разбрелись по многочисленным комнатам ярко освещенного, украшенного цветами дома. Подавали шампанское и закуски. Все веселились. Настроение поднимал еще и удивительный поворот событий.

Тристан и его мать настаивали на официальном приеме, но вместо этого Сюзи устроила вечеринку с буфетом в одной из комнат и обычным десертом вместо традиционного свадебного торта. В зале играл джаз, и некоторые гости уже танцевали.

– Мы не можем выбраться отсюда? – спросила Сюзи Мака, когда они ходили из комнаты в комнату, аккуратно избегая расспросов. Здесь было много друзей Тристана, которые остались из любопытства. – Я хочу домой. Ты, наверное, тоже. Никто не заметит, если мы исчезнем.

– Я согласен, – невозможно было понять, что кроется в темных глазах Мака. – Мы уйдем через задний ход, но тебе лучше предупредить маму.

– Я тоже так думаю. Жди здесь.

Сюзи быстро нашла сидевшую в кресле Рут.

– Мам, я очень устала. Я убегаю. Ее мать сочувственно кивнула.

– Я пойду с тобой, – предложила она. – Тебе нужно поплакать у меня на груди после всего, что случилось.

Последнее, чего она хотела, – сочувствие матери, особенно после того, как та заступилась за Тристана. Сюзи моментально сменила тактику:

– Мы с Маком собираемся выпить что-нибудь в тихом месте, вдали от суеты. Я сегодня приду домой попозже. Я не собираюсь проводить с Маком ночь, – заверила она мать, которая с облегчением кивнула. – Ложись спать, не жди меня, – добавила Сюзи и убежала.

Вскоре она стояла с Маком на дворе. Прохладный ветер дул в лицо. С утра было солнечно и тепло, но сейчас собирались тучи. Прямо над их головами висело зловещее темное облако, а на дорожку падали капельки дождя.

– Свадебной машины здесь нет, – проворчала Сюзи. – Должно быть, она за поворотом.

– Тебе не нужна свадебная машина. – Мак вел ее к большому сияющему черному мотоциклу.

– Ненавижу мотоциклы.

– Когда-то тебе нравилось ездить со мной.

– Это было раньше, до того… – Она остановилась. До того как ее отец врезался на своем мощном "харлее" в столб линии электропередачи.

– Я все знаю, Сюзи, но со мной ты будешь в безопасности, обещаю.

В безопасности с Маком Чейни? Когда это она была в безопасности с диким мальчиком, знаменитым холостяком Сиднея?

Только сейчас он уже не холостяк. Он ее муж.

Пальцы Мака опустились на ее плечи – теплые, сильные пальцы, жар которых сразу проник через тонкое кружево.

– Ты знаешь, что говорят, когда кто-то падает с лошади? – В его голосе слышалась соблазнительно убедительная нота. – Залезай обратно и избавься от демонов страха.

Единственным демоном, с которым ей пришлось сражаться, был сам Мак. Последние три года она именно этим и занималась. Когда Тристан Гатри ворвался в ее жизнь, она решила, что ей наконец удалось избавиться от Мака Чейни.

Тристан. Ее золотой принц. Ее очаровательный, благоразумный, благородный, надежный, идеальный… тьфу! Горячие слезы жгли глаза.

– Так ты хочешь убраться отсюда или нет? – Мак уже садился на свой сияющий черный мотоцикл и ждал, когда Сюзи примет решение.

– Да, увези меня отсюда! Но я… я решила пока не ехать домой. Давай тихонько посидим и выпьем где-нибудь.

– Мы поедем ко мне. Залезай!

К нему? Но в общем-то ей было все равно.

Сюзи обвила длинный шлейф свадебного платья вокруг руки – фату и диадему она сняла раньше – и села на мотоцикл позади Мака. Он надел шлем и протянул ей второй, но она отрицательно покачала головой.

– Я хочу почувствовать ветер в лицо. Мне нужно прийти в себя.

– Ездить без шлема – нарушение правил, – напомнил Мак с редким для него уважением к закону. Сюзи засмеялась – ломким, почти истерическим смехом. Вряд ли поездку без шлема можно назвать преступлением века. Но все же она надела шлем.

– Ну же, мы едем или нет?

– Едем. – Мак завел мотор. – Держись! Она так и сделала, прильнув к нему, когда мощный мотоцикл рванул вперед и с шумом понесся к шоссе.

Сюзи закрыла глаза, наслаждаясь ветром и дождем. Это отвлекало ее от тяжелых мыслей.

Она чувствовала, как ее тщательно выпрямленные волосы закручиваются в кудри от влаги, которая просачивалась под шлем. Что ж, теперь это едва ли имеет какое-либо значение. Тристан все равно не увидит ее…

По спине пробежала дрожь. Убежав с Маком Чейни, разве она не бросилась из огня да в полымя?

Повернув, Мак внезапно съехал на обочину и остановился.

– Что ты делаешь? – закричала Сюзи, когда он высвободился из ее рук и слез с мотоцикла.

Он снял кожаную куртку. Под ней была простая черная футболка, которая подчеркивала широкую мускулистую грудь и открывала впечатляющие мышцы загорелых рук. Она сжала губы, думая, что он, должно быть, добавил спортзал к другим своим досужим занятиям.

– Вот. Надень. – Он помог ей просунуть руки в рукава слишком большой для нее куртки, в которой она почувствовала себя удивительно уютно и тепло.

Удивленная его неожиданной галантностью – но, в конце концов, Мак всегда был человеком сюрпризов, хороших или плохих, – она поблагодарила:

– Спасибо, Мак. Теперь ты промокнешь.

– Не волнуйся, – пробормотал Мак. – Ну что, готова? Держись, Сюзи! – И мотоцикл рванул вперед.

Дождь усиливался. Она чувствовала, как мокрые кудри липнут к щекам и шее. Она вспомнила о Тристане, и уголки рта опустились. Ее золотой принц превратился в лягушку.

Как и ее темный принц, три года назад.

Она мрачно размышляла о том, существует ли вообще честный, надежный мужчина.

Сюзи подставила лицо под дождь, чтобы он смыл их обоих из ее мыслей и жизни. Но все было напрасно. Она обнимала своего темного принца, на пальце было его кольцо, и скоро они должны были приехать к нему домой.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Когда Мак свернул на узкий спуск к своему скромному, много повидавшему на своем веку дому, который он унаследовал от матери лет пять назад, Сюзи почувствовала, что опять дрожит. На этот раз не от реакции на Мака и даже не от холода – пиджак Мака спас ее от простуды, – а от мрачного предчувствия.

Она уже бывала пару раз у Мака в то безумное время, когда они были вместе – или, лучше сказать, встречались. В действительности они никогда не были близки, хотя несколько раз дело почти доходило до этого. Но Мак поколебал ее веру в него – слепую, мятежную веру, – продемонстрировав, что он обладает теми же опасными склонностями, которые разрушили жизнь ее отца.

Ее мать не доверяла Маку с самого начала и предупреждала дочь, чтобы та держалась от него подальше. В глубине души Сюзи понимала, что Рут права, но, как она ни старалась, не могла расстаться с ним. До той ужасной ночи три года назад – ночи, когда Мак доказал, что ничем не отличается от мистера Эштона.

Разочарованная, она порвала с ним и отказалась говорить, когда несколько месяцев спустя он пришел на похороны ее отца.

– Сюзи, мы на месте, можешь отпустить меня, – сказал Мак, и только тогда она поняла, что все еще обнимает его. Она слезла с мотоцикла и недовольно пробурчала что-то, увидев грязные туфли и промокшую юбку элегантного свадебного платья.

– Ты никогда не думал о том, чтобы купить машину? – простонала она.

– И забросить мотоцикл? – Мак ухмыльнулся ей сквозь дождь. В свете фонаря над крыльцом видно было, как капли воды висели бусинами на его густых бровях и пушистых ресницах, отчего темные глаза приобрели перламутровый блеск. – Сюзи, скорей заходи внутрь. Нам нужно переодеться. Мы оба промокли. – Футболка прилипла к его мускулистой груди, как вторая кожа.

"Нам нужно переодеться?" Она встревожилась.

– Со мной все в порядке, – пробормотала Сюзи, удивляясь, зачем она вообще согласилась приехать сюда. Она сошла с ума? В конце концов, это не настоящая свадьба. Они договорились, что это ненадолго.

– Я надеюсь, ты не собираешься выходить за Тристана второй раз в этом же наряде, если он, конечно, получит развод.

Немного сомнений не повредят Маку. Она вовремя удержалась от резкого "нет". Он обладал необыкновенной силой убеждения, которую показал еще до того, как она решила расстаться с ним. До того, как он предстал в своем настоящем виде в ту последнюю разрушительную ночь и она ясно дала ему понять, что он должен уйти из ее жизни навсегда.

Но она все еще не освободилась от него, подумала в отчаянии Сюзи. Не полностью освободилась. Она убедилась в этом, когда ей пришлось всю дорогу сидеть, прижимаясь к нему. Ощущение напряженных мускулов под руками заставляло ее сердце биться сильнее. Ей нужно быть начеку каждое мгновение, пока он рядом.

Когда Мак быстро провел Сюзи по шатким ступеням маленького крытого крыльца, она потрогала свои мокрые кудри и с горечью подумала, как бы поступил Тристан, увидев, что ее гладкие прямые волосы превратились у него на глазах в непослушные кудри. Засмеялся бы? Любил бы ее так же сильно? Или отправил бы в ближайший салон красоты?..

Что за безумие заставило ее согласиться выйти замуж за человека, которого она, по сути, не знала? Человека, с которым была знакома всего три месяца?

Она услышала глухой удар, затем другой и поняла, что Мак стягивает ботинки. Когда он принялся снимать носки, открывая смуглые ноги, она отвернулась и сбросила свои заляпанные грязью атласные туфли.

Мак открыл входную дверь и жестом пригласил ее войти.

– Приятно снова видеть твои кудри, Сюзи, – заметил он, проводя ее в первую комнату, которая совмещала гостиную и кабинет, и включая верхний свет. Только одна из трех лампочек горела – типично для Мака Чейни, подумала Сюзи. Он частенько упускал из виду хозяйственные дела, без сомнения слишком поглощенный Интернетом и своей последней гениальной идеей.

– Интересно, что ты сделала со своими волосами? – спросил Мак, трогая вырвавшийся влажный завиток. Сейчас он думал о том, какой же хорошенькой она была, когда мокрые кудри облепляли ее лицо, и как ее влажные губы призывали к поцелую. – И зачем?

– Мне захотелось сменить имидж.

Она ни за что не назовет истинную причину, по которой распрямила кудри, – чтобы произвести впечатление на Тристана Гатри в день вручения премий. Тристан, глава "Кожаных изделий империи Гатри", один из спонсоров награждения, представлял собой главную награду.

Зная, что он будет там, мать уговорила Сюзи постараться выглядеть элегантной и утонченной в надежде, что ее дочь обратит на себя внимание достойного молодого холостяка. Сюзи походила на куколку в новом платье, сшитом специально для церемонии, с новой прической и изысканными манерами. Тристан не смотрел больше ни на кого в тот вечер – да и последующие три месяца.