Текст книги "Целительница из иного мира (СИ)"

Автор книги: Вивьен Ламур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

Глава 29

Первые недели работы кабинета были похожи на выжидание. Слух о «леди-докторе» разнесся по округе, но люди не спешили. Первыми пришли те, кому терять было нечего.

Помню, привезли старика-плотника с глубоким заусенцем на руке. Рана была запущена, палец распух и посинел, от него шел тяжелый, сладковатый запах гноя. Его сын, здоровый детина, смотрел на меня с немым вызовом.

– Мастер Оливер сказал, что только ампутация, – хрипло проговорил он. – Но отец не дает. Говорит, лучше смерть.

Я вымыла руки в тазу с уксусной водой и попросила Ильзу подать инструменты. Вскрыла абсцесс, выпустила гной, промыла рану крепким самогоном и наложила чистую повязку с мазью на основе дегтя и подорожника.

– Держите в чистоте, – сказала я сыну, глядя ему прямо в глаза. – Меняйте повязку каждый день. Если появится краснота, жар, то сразу ко мне.

Он ушел, не веря, но и не споря. А через неделю вернулся один, с покрасневшими от смущения глазами и курицей в руках в качестве благодарности.

– Отец… отец руку двигает! – выпалил он. – И ест сам!

Потом была молодая женщина с ребенком, которого несколько дней мучила лихорадка и кашель. Деревенская знахарка шептала над ним заговоры, но лучше не становилось. Я послушала его легкие: жесткое дыхание, хрипы. Бронхит.

– Никакой чахотки, – твердо заявила я испуганной матери. – Просто воспаление. Будем лечить.

Я сделала ребенку паровую ингаляцию над отваром ромашки и эвкалипта, дала свой луково-медовый сироп. Через три дня они ушли от меня своими ногами, а мать на прощание расцеловала мне руки.

Слухи поползли с новой силой. Но теперь это были не сплетни о «колдунье», а истории о «чудесном исцелении». К нам потянулись другие. Сначала крестьяне, потом зажиточные ремесленники из ближайшего городка. Их не смущала моя молодость или пол. Их смущала болезнь, а официальная медицина в лице мастера Оливера и ему подобных им не помогала.

Как-то раз ко мне приехал купец с подагрой. Он сидел в своем дорогом экипаже, с трудом передвигая распухшие ноги, и смотрел на мою скромную лечебницу с нескрываемым скепсисом.

– Жена упросила, – буркнул он. – Говорит, вы сына лорда от смерти спасли. Ну, посмотрим.

Я прописала ему строгую диету, отвар из черной смородины и ту самую согревающую мазь с розмарином и перцем, что помогла управляющему Лорену. Через две недели он зашел ко мне уже без экипажа, опираясь на резную трость, но с улыбкой на лице.

– Да это просто волшебство, миледи! Двадцать лет мучился, а тут... как рукой сняло! Оливер мне только кровь пускал да пиявок ставил, а толку – ноль.

Именно после его визита атаки со стороны официальных медиков усилились. Сначала аптекарь в городке отказался продавать мне некоторые травы, ссылаясь на «дефицит». Потом цирюльник, промышлявший кровопусканиями, пустил слух, что я «покушаюсь на божий промысел» и лечу «нечистыми методами».

Как-то вечером, когда я проверяла запасы в аптеке, ко мне зашел Эдмунд. Он выглядел усталым, но довольным.

– Слушал сегодня городские новости, – сказал он, снимая плащ и разглядывая полки с склянками. – Гильдия цирюльников и аптекарей официально объявила тебя «нежелательным элементом» и постановила не иметь с тобой дел.

У меня похолодело внутри. Это был серьезный удар. Без доступа к травам и базовым средствам я была бессильна.

– И что же мы будем делать? – тихо спросила я.

Эдмунд повернулся ко мне, и в его глазах вспыхнул тот самый стальной огонек, который я видела в день нашего знакомства.

– Мы? Ничего, – он усмехнулся. – Потому что у гильдии нет власти на моей земле. А все, что тебе нужно, мы будем закупать через моих агентов в столице. Или выращивать самим. У нас для этого есть зимний сад и твои знания. А что касается их бойкота… – он пожал плечами, – посмотрим, как долго он продержится, когда их же богатые клиенты начнут требовать «мазь леди Калдвелл» или «сироп от кашля по рецепту Анны».

Его уверенность была заразительной. И он оказался прав. Бойкот постепенно сошел на нет. Слишком много людей, в том числе и влиятельных, теперь были обязаны мне своим здоровьем. А титул моего мужа был тем щитом, о который разбивались любые открытые нападки.

Одним из самых трогательных зрителей моего скромного успеха был Элайджа. Он стал официальным поставщиком рыбы не только для поместья, но и для лечебницы. Каждое утро его телега, доверху груженая свежим уловом, подъезжала к нашему крыльцу.

– Для персонала и для бульонов больным, – говорил он, разгружая бочку с окунями. Его грубоватое лицо светилось такой гордостью, будто это он лично спасал всех пациентов. – Чтобы силы поправляли. Настоящая, речная, сила в ней!

Он заходил иногда в приемную, стоял в дверях, снимал свою потертую шапку и молча наблюдал, как я перевязываю рану или готовлю микстуру. В его глазах читалось не просто одобрение. Читалось удивление и какая-то почти отцовская нежность.

– Ну вот, Аннушка, – сказал он как-то раз, когда мы остались одни. – Вон оно как вышло-то. А помнишь, у реки? Мокрая, перепуганная, как мышь… А глянь теперь. Леди. Доктор. Весь край тебя знает.

– Помню, Элайджа, – улыбнулась я ему. – И помню, кто первый мне руку тогда подал.

Эпилог

Прошел год. Целый год с того дня, когда я, дрожащая и мокрая, открыла глаза на холодном камне у реки. Год, который отделял «Убогую Анну» от Анны Калдвелл. Год, который подарил мне не просто выживание, а жизнь. Настоящую, полную смысла и любви.

Воздух в моем кабинете – том самом, что всего год назад был моим первым и единственным пристанищем, – теперь был неотделим от ароматов всей моей лечебницы. Он вбирал в себя запах свежей стружки и краски из нового здания, смешивая их с едва уловимым, но стойким ароматом лаванды и спирта. Эта смесь стала для меня ароматом победы.

– Эми, эти склянки на верхнюю полку, подальше от любопытных детских ручек, – отдала я распоряжение одной из новых девушек, наблюдая, как та вместе с Флорой под чутким руководством Ильзы разносят по полкам перевязочные материалы.

Они ловят каждое мое слово, а я ловлю себя на мысли, что смотрю на них с тем же чувством, с каким мой профессор когда-то смотрел на нас, молодых интернов. Гордостью и надеждой.

– Запомните, девочки, чистота – это не ритуал. Это ваш главный инструмент, острый как скальпель. Мыло и кипяток – наше лучшее оружие.

Дверь скрипнула, и в проеме возникла знакомая высокая фигура. Эдмунд. Он стоял, прислонившись к косяку, и смотрел на меня с той самой, редкой и такой дорогой улыбкой, что делала его глаза молодыми и беззащитными.

– Доктор Калдвелл, вы не заняты? – его голос, низкий и теплый, наполнил комнату.

– Всегда занята, милорд, – парировала я, чувствуя, как на губы просится ответная улыбка. – Но для вас сделаю исключение.

Он подошел и, не стесняясь присутствия девушек, которые тут же покраснели и сделали вид, что с головой ушли в изучение этикеток, взял мою руку и поднес к губам. Его поцелуй на моих пальцах был легким, но обжигающим.

– Пора. Они как раз должны подвозить последнюю партию коек.

Мы вышли. Новое здание лечебницы, еще пахнущее смолой и свежей штукатуркой, стояло в сотне шагов от моего первого кабинета, в самом сердце леса. Оно было больше, прочнее, с настоящими палатами на шесть коек, отдельной операционной и комнатой для моего приема. Мечта, ставшая реальностью.

Мы стояли рядом, плечом к плечу, наблюдая, как подводы, груженые тюфяками, бельем и новой мебелью, подъезжают к крыльцу. Воздух был напоен запахом хвои и предвкушением.

– Доволен? – тихо спросила я, глядя на профиль мужа.

Он повернулся ко мне, и в его глазах я увидела не просто удовлетворение, а огонь созидателя.

– Больше чем. Я горд. Горд тобой, Анна. Ты не просто лечишь, ты меняешь мир вокруг себя. Смотри, – он махнул рукой в сторону строящегося здания. – Еще год назад здесь была глушь. А теперь сюда ведет наезженная дорога. Сюда едут за помощью. Ты дала людям надежду. Настоящую, а не ту, что продают за молитвы и кровопускания.

– Я лишь посеяла зерно, Эдмунд. Ты дал ему почву и защиту от бурь.

– Мы сделали это вместе, – поправил он твердо. – Всегда вместе.

Вечером мы вернулись в поместье. В столовой, залитой мягким светом заката, нас ждал Артур. Он сидел за столом, выводя на листе бумаги что-то очень усердное, и кончик его языка вылез от старания. Увидев нас, он сорвался с места и помчался навстречу.

– Мама! Папа! Смотрите, я нарисовал нашу новую лечебницу! И там все есть: кровати, и твои склянки, и даже дым из трубы!

Я взяла рисунок. Кривые линии, улыбающиеся человечки у дверей и огромное, похожее на солнце, окно операционной. Сердце сжалось от любви.

– Это прекрасно, мой рыцарь. Просто шедевр.

Мы сели за ужин. Артур тараторил без умолку, рассказывая о своем дне, об уроках, о новом жеребенке. Его щеки горели румянцем, глаза сияли. Ничто не напоминало о том бледном, угасающем мальчике в огромной кровати. Он был живым, здоровым, счастливым ребенком.

Я смотрела на него, потом на Эдмунда, который, отложив нож и вилку, слушал сына с безмятежным выражением лица, и чувствовала, как внутри все переполняется тихим, всеобъемлющим счастьем. Это была моя семья. Мой дом. Мое настоящее.

Моя рука сама легла на живот, еще плоский, но уже хранивший нашу с Эдмундом тайну. Под ладонью уверенно билось крошечное, настойчивое сердце. Еще один маленький лорд. Или леди.

Эдмунд заметил мой жест. Его взгляд встретился с моим, и в нем вспыхнуло молчаливое понимание, а затем такая мощная, беззащитная нежность, что у меня перехватило дыхание. Он протянул руку через стол и накрыл своей ладонью мою.

– Все хорошо? – тихо спросил он, и в его голосе прозвучала та самая, редкая нота заботы, которую он позволял лишь нам с Артуром.

– Все прекрасно, – так же тихо ответила я. – Абсолютно.

Артур, уловив перемену в наших голосах, замолчал и с любопытством смотрел то на меня, то на отца.

– Что «прекрасно»?

Эдмунд улыбнулся, не отпуская моей руки.

– То, что мы все вместе, сын. И будем вместе всегда.

Позже, когда Артура уложили спать, мы с Эдмундом вышли в зимний сад. Воздух был густым и влажным, пах землей и цветущими орхидеями. Он обнял меня за плечи, и я прижалась к нему, слушая ровный стук его сердца.