Текст книги "Синестетик (СИ)"

Автор книги: Виталий Держапольский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

***

Вьющееся бесконечной лентой лестница наконец-то закончилась. Она вывела путешественников на обрывистый скальный уступ поистине огромной, просто циклопического размера пещеры, под сводом которой даже клубились невесомые пушистые облака.

Свод пещеры излучал мягкое сияние, заменяющее отсутствующее под землей поднебесное светило. Но, как и везде в позабытых на поверхности владениях Дворзов, это свечение было несколько тускловатым, словно во время вечерних сумерек. Магия, залитая в «искусственный» пещерный небосвод еще первыми Повелителями Земных Недр, постепенно иссякала. Пройдет еще немного времени, и она иссякнет совсем, погрузив весь этот чудесный уголок в первозданную тьму.

От уступа вниз бежала узкая отвесная лестница без перил. Она прилепилась к самой стене, у подножия которой раскинулся поистине волшебный и сказочный город, выруленный в самой скальной породе. Высокие шпили дворцов едва не задевали облака, висевшие под самым сводом, а многочисленные арки зависших «между небом и землей» мостов и переходов ошеломили воображение путешественников своей воздушной невесомостью. Даже простые дома простолюдинов не смотрелись обычными жилыми коробками, как в родном мире Романа, а были сработаны с потрясающей изысканностью форм.

– Немыслимо! – изумленно произнес Надир, оглядывая с высоты расстилающийся перед ним город. – Никогда б не подумал, что под землей может скрываться подобная красота!

– Это последний из уцелевших городов Дворзов: Ностольф – Рожденный в камне, – с горечью в голосе произнес старик. – А когда-то их было не счесть! Но дни последнего из наших городов тоже сочтены. Как только развеются последние капли Магии в своде, освещающем наши жилища, Дворзов не останется совсем…

– А сколько вас осталось на данный момент? – спросил Роман, на интерфейсе которого очень медленно проступали силуэты чудесных зданий Ностольфа – расстояния были слишком велики, чтобы нейросеть мгновенно выстроила картинку.

– Одна тысяча пятьсот тридцать шесть Дворзов, – произнес Рабан бен Шивон. – И с каждым годом нас становиться все меньше и меньше – мы уже давно вымираем… Отсутствие свободного Потока Магии в окружающем пространстве пагубно действует на нас.

– Так почему же вы не уйдете отсюда? – задал напрашивающий сам собой вопрос Роман. – Может быть наверху вам станет лучше?

– Мы подземные жители, – ответил старик, – длительное нахождение на поверхности нас тоже убьет! К тому же мы попросту не можем отсюда выйти. Наложенное заклятие – это последствия войны с Шедимом. Чтобы оградить свой народ от его вероломства, наши повелители создали защиту от проникновения врага на нашу территорию, но и сами оказались заперты в недрах планеты. Мы просто не можем отсюда уйти, чужеземец.

– Соболезную вашему горю! – произнес Роман.

– Ничего, мы уже привыкли и смирились с неизбежным! – безропотно произнес длиннобородый старец, ступая на отвесную лестницу. – Пойдемте, нас уже заждались!

Спуск в город по отвесной лестнице отнял совсем немного времени. И вот вышагивающая процессия из путешественников и их сопровождающих вступила на главную улицу Ностольфа. Путешественники непрестанно вращали головами, любуясь искусной и тонкой резьбой, украшающей каменные стены даже самого небольшого жилища. Поражало обилие памятников, установленных едва ли не на каждом шагу, и едва ли не у каждого дома.

– Что сделали все эти достойные граждане? – удивленно спросил Антигон, которого удивило такое обилие памятников. – Никогда не видел столько памятников ни в одном городе Ренфама?

– Они умерли, – просто ответил ха-Закен, – но умерли достойно!

– В смысле? – не понял ответа старика Антигон, ведь он мирно проспал его историю, рассказанную в Тронном зале.

– Это не памятники! – пришел на помощь старику Надир. – Это тела погибших жителей Ностольфа. Я ведь прав, уважаемый? – спросил он старика.

– Абсолютно! – печально кивнул ха-Закен. – Они находятся там, где их застала смерть…

– Они что же, превратились в… – Антигон пригляделся к ближайшей фигуре женщины, мимо которой они проходили. – Это же Чистогган-культа? – узнал он характерный отблеск дорогого металла. – Они такие же, как и те… в Тронном зале…

– Да, ты не ошибся, чужестранец, – произнес старик, – после смерти мы превращаемся в настоящий Чистогган-культа. И с этим ничего невозможно поделать…

Глава 23

Трапеза для чужестранцев была устроена в каминном зале дворца, чьи высокие шпили беглецы видели, еще стоя на уступе. К тому моменту, когда они ввалились во дворец, столы уже были накрыты и сервированы дорогой посудой, в которых исходили паром какие-то вкусности, судя по витающим в комнате ароматам. А в громадном очаге полыхало жаркое пламя.

– Прошу к столу, дорогие гости! – Старик подал пример, усевшись во главе длинного стола и подвинув к себе большую тарелку с жареным мясом.

Гости не заставили себя ждать, и расселись на свободных местах, накидываясь на пищу, словно дикие звери.

– Если это крысятина, то я готов жрать её каждый день! – произнес с набитым ртом Надир, оценив вкус мяса по достоинству.

– Я же говорил, ты просто не умеешь их готовить! – усмехнулся старик, вонзая в мясо крупные и крепкие, не по возрасту, зубы.

– Спасибо, отец, а я ведь сразу и не поверил! – чавкая, поблагодарил старца за угощение Надир. – Отменная вещь! Правда, мужики?

С ним согласились все, без исключения, беглецы, особенно Зака, по губам и щекам которого стекали и капали на стол ручейки жира.

– Мы готовили их тысячелетиями, – похрустывая хрящами на запечённых в духовке крысиных ребрах, ответил ха-Закен, – должны были научиться за такой-то срок. – Когда-то, – отодвинув пустую тарелку в сторону и, подвинув к себе новую порцию, продолжил свой рассказ старик, – мы выращивали на мясо быков, овец, кур и прочую живность. Но вынужденная изоляция свела на нет наше животноводство. А вот крысы, наоборот, с каждым годом плодились со страшной силой и увеличивались в размерах. Грех было этим не воспользоваться!

– И правильно сделали! – кивнул Надир, не переставая жевать. – Никогда бы не подумал, что крысиное мясо может быть настолько вкусным!

– А откуда зелень? – полюбопытствовал Антигон, отправляя в рот слегка вяловатый листик какого-то растения, похожего на салат.

– Гидропоника еще работает, – ответил ха-Закен. – Когда-то одной из составляющей выращивания запасов овощей и зелени была Магия. С её отсутствием пришлось изощряться… Но мы справились. А сейчас нас уже осталось не так уж и много… Нам хватает…

Старик терпеливо дожидался, когда его гости насытятся, время от времени бросая незаметные, но очень заинтересованные взгляды в сторону Романа. Роман ощущал их на себе своими обостренными чувствами синенстета почти физически. Чем же он сумел заинтересовать длиннобородого старика, Роман понять не мог. Но, рассудил он, это и неплохо, легче будет выйти «на контакт» с древним пещерником.

Наконец, когда гости отвалились от стола с раздувшимися от поглощенной пищи животами, Рабан бен Шивон вежливо поинтересовался:

– Не хотят ли гости отдохнуть с дороги? Места у нас вволю, так что никого не стесните!

– А что, я бы с удовольствием на массу даванул! – Потягиваясь и зевая после обильной трапезы, заявил Надир. – А то меня сейчас, в натуре, вырубать прямо за столом начнет! Никто не против сего приятного процесса? – спросил рыжий, искоса поглядывая маслеными глазками на такого же осоловевшего от еды Антигона.

– Не против, – ответил командир отряда беглецов, сам еще до конца не восстановивший силы после битвы с крысиной стаей.

– Тогда прошу следовать за мной! – предложил поднявшийся из-за стола ха-Закен. – Апартаменты гарантирую самые, что ни на есть, королевские!

Беглецы, отдуваясь от обилия съеденной пищи, с трудом выбрались со своих мест и отправились следом за длиннобородым ВРИО Повелителя Дворзов. Далеко идти не пришлось. Буквально в нескольких десятках метров от каминного зала по коридору, украшенному витыми колоннами с тонкой искусной резьбой, обнаружился десяток спальных комнат. В каждой из комнат стояли кровати поистине королевского размера.

– Можете выбирать любые комнаты, – произнес старик. – В них никто давно не живет – их приготовили специально для вас.

– Спасибо за гостеприимство! – поблагодарил старика Антигон. – Мы остаемся в этой!

– Все в одной комнате? – удивился ха-Закен.

– А почему нет? – подозрительно поинтересовался Антигон. – Мы привыкли к тесноте!

– У нас вам не стоит каждое мгновение толкаться задницами, – произнес, улыбаясь в усы, старик. – Мы можем разместить в сто, в тысячу, в миллион раз больше гостей в этом пустующем дворце. И, если вы боитесь, что мы можем причинить вам вред – выкиньте эти дурацкие мысли из головы! Мы могли легко отравить вас за обедом, но не сделали этого. Поймите, хоть мы и вымирающий народ, но у нас всего в избытке: и пищи, и воды… Нет только Магии… Нам не с кем воевать, ну, может быть, кроме оборзевших крысиных стай. Поэтому, чувствуйте себя в безопасности, чужеземцы!

Согласившись со стариком, путешественники разбрелись по разным комнатам. Оставшись один, Роман с наслаждением развалился на большой кровати с мягкой воздушной периной. Полежав немного, он с трудом заставил себя подняться. Старик сообщил, что каждая комната оборудована индивидуальным санузлом и купальней. Он с наслаждением сходил в туалет и искупался в небольшом бассейне с теплой и приятно пахнувшей водой. Облачившись в немного широкий и короткий халат, обнаруженный тут же на вешалке, Роман вернулся в комнату, упал на перину и накрылся одеялом. Его голова еще не успела опуститься на подушку, как он уже спал.

Проснулся Роман внезапно, от ощущения пристального постороннего взгляда. Он резко открыл глаза, но ничего не увидел, по причине их отсутствия. Но его мозг быстро очнулся ото сна и реконструировал картинку с помощью нейросети. Когда Роман вновь «прозрел», он обнаружил сидящим в кресле возле своей кровати задумчивого длиннобородого старика Рабана бен Шивона ха-Закена.

Старик, неподвижно застывший в кресле, словно металлический истукан, казалось, и не дышал вовсе. Роман поначалу даже подумал, а не помер ли старик в самом деле? И не начнет ли он прямо сейчас, прямо на его «глазах» превращаться в драгоценный металл Чистогган-культа.

Но старик не оправдал ожиданий Романа и не превратился в металлического истукана, подобного заполонившим улицы Ностольфа многочисленным статуям. Он слегка наклонился вперед, скорее почувствовав, чем увидев, что Роман проснулся.

– Ты единственный из всех чужеземцев, кого я не могу «прочитать», – скрипучим голосом произнес древний пещерник. – Кто ты, Хараст, родства не помнящий? Или все-таки твои друзья кое-чего о тебе не знают?

– Привет тебе, достопочтимый Рабан бен Шивон ха-Закен, от некоего известного тебе последнего Локхикхаарма! – вместо ответа на вопрос старика, произнес Роман.

– Вот… оно… как? – Роман отчетливо почувствовал в его дрогнувшем голосе растерянность, но вместе с тем и великую радость от осознания, что тот, кого ты давно почитал мертвым, на самом деле еще коптит Великое Небо. – И где же, позволь тебя спросить, этот засранец пропадал столько времени? Мой народ практически вымер, а он, обещавший помочь, где-то пропадал миллионы лет!

– Его участь не завиднее вашей, – усмехнулся Роман. – Да вы и находитесь рядом друг с другом, буквально разделенные одной стеной!

– Как это может быть? – озадачился Рабан бен Шивон. – Если бы он пребывал поблизости, нас бы уже захлестнуло его Потоком живительной Магии! Но Магии нет и в помине! Ты что-то путаешь, чужеземец Хараст.

– Ничего я не путаю! – возразил Роман. – Тебе что-нибудь известно о Джанаханнаме?

– Известно ли мне? – Глаза старика сверкнули праведным гневом. – Да ты смеешься, наглец! Это гребанное Убежище – дело рук моих Повелителей и соплеменников. А лично я разрабатывал этот проект на стадии согласования его с заказчиком – проклятым гадом Шедимом! Если бы мы тогда знали, во что нам выльется строительство Джанаханнама… Но Провидцы в нашем роду никогда не рождались!

– Так это Дворзы построили Джанаханнам? – переспросил Роман. – А не как утверждают легенды, что это дело рук Премудрых Диввов под предводительством Шедима?

– А кто еще мог вырыть в Земных Недрах такую колоссальную воронку? – риторически спросил он. – В жопу Шедима – у него руки совсем под лопату не заточены! Только Повелители тех самых Земных Недр и могли вытянуть такой сложный проект! Вернемся к нашим баранам, – немного успокоившись, произнес старец.

– К Локхикхаарму? – Роман догадался, что же имеет в виду под «баранами» ха-Закен.

– К нему, родимому! – подтвердил старец. – Где он?

– Он рядом, всего рукой подать – на девятом круге Джанаханнама, намертво вморожен в заклятый лед, не позволяющий ему вырваться и вытягивающий из него всю Магию.

– Это льды подземного озера Козыт, – согласно кивнул древний Дворз. – Вот, значит, как он распорядился той находкой… Одним ударом вышиб из игры двух тупых зайцев: Дворзов и Локхикхаарма!

– А Шедиму не откажешь в изобретательности, – согласился с ха-Закеном Роман. – Дворзы практически вымерли, а Локхикхаарм, по его же словам, может теперь только срать, жрать и истекать Магией во славу Шедимского протектората. Он стал для Шедима и его приспешников бездонным Источником Магии!

Рабан бен Шивон шумно выдохнул, словно разгневанный тореадором бык:

– Придавил бы ублюдка! Своим собственными руками и придавил бы! Но, он мне не по силам! Мои Повелители еще могли с ним потягаться, но не я!

– А Локхикхаарм? – спросил Роман. – Он мог бы?

– Да, – кивнул старик, – это вполне было ему по силам! Но, я думаю, что его пленили какой-нибудь изворотливой хитростью – Шедим всегда был на них большой мастак. Так что ты от меня хотел, необычный чужеземец Хараст, посланный с приветом от Локхикхаарма?

– А почему необычный? – удивился Роман. – Я всего лишь жалкий слепец…

– Не прибедняйся, Хараст, – проскрипел старик. – Ты можешь водить за нос своих спутников, но только не старого дурня Рабана бен Шивона ха-Закена! До уровня Хайот ха-Ходеша Шедима ты, увы, не дотягиваешь!

– А как ты догадался, что я совсем не тот человек, за которого себя выдаю? – поинтересовался Роман, поудобнее устраиваясь на кровати. Он привел свое тело в вертикальное положение, подложив подушки под спину.

– Я не могу тебя «прочитать», незнакомец Хараст, – пояснил старик, – тогда как твоих друзей я «читаю», как открытую книгу.

– Что значит, «читаю», как открытую книгу? – не «въехал» в пояснения старика Роман.

– Ты действительно… «не видишь»? – Старик от удивления даже поперхнулся. – Суть Вещей и Явлений для тебя сокрыта?

– Что значит «Суть Вещей и Явлений»? – спросил Роман, даже не представляя, что под этими понятиями подразумевает ха-Закен.

– Тогда как же ты сумел понять Локхикхаарма? – задумался он.

– Не знаю, – пожал плечами Роман. – Понял, вот как тебя понимаю.

– С какой целью он послал тебя ко мне? – продолжать сыпать вопросами бородатый старик.

– Я вообще-то не думал, что сумею найти тебя так быстро… Да что там скрывать, я вообще не надеялся тебя найти!

– Так какова цель? – продолжал настаивать Рабен бен Шивон.

– Он сказал: если найдешь этого мудреца, он поможет «прокачать» твои возможности настолько, насколько это вообще возможно!

– А для чего тебе такие возможности? – продолжал докапываться до Романа въедливый старикан.

– Я должен освободить Локхикхаарма, либо убить его! – признался Немков.

– Однако! – Длиннобородый на секунду «выпал в осадок» от озвученного Романом «задания».

– Он сказал, что ты поможешь, – не зная, какие еще привести доводы, произнес Роман и тоже замолчал.

Первым разорвал затянувшееся молчание бен Шивон:

– Может быть, в былые годы, при прежней насыщенности Потока Магии я бы и смог обучить тебя чему-нибудь этакому… Локхикхаарм просто не в курсе моего сегодняшнего плачевного состояния. Да и ты, дружок, не производишь впечатления могучего адепта, способного на равных побороться с самим Шедимом.

– Неужели ты не можешь совсем ничего для меня сделать? – расстроенно воскликнул Роман, пытаясь хоть как-то растормошить депрессивно настроенного старикана.

– Чтобы я смог тебе по-настоящему помочь, нужна Магия, которой у нас нет!

– А сколько Магии нужно конкретно? – неожиданно поинтересовался Роман, памятуя, что он сам является носителем просто непомерного количества этой чудотворной субстанции.

– Не менее пары миллиардов эльмов в абсолютном измерении, – заявил старик. – Тогда, возможно, я сумею тебе как-то помочь с «прокачкой», если, конечно у тебя есть к этому способности… А наличие еще десяти – поможет мне возродить мой народ! Но это, конечно, только грезы и мечты старого, выжившего из ума маразматика!

– Я знаю, ГДЕ взять нужное количество Магии! – решительно заявил Роман. – Только не знаю, КАК это сделать! Помоги мне сейчас, чем можешь, а я клянусь, – торжественно и серьезно произнес он, – что как только смогу – вернусь, и помогу тебе возродить твой народ!

Во взгляде старика неожиданно появилось что-то похожее на надежду, но Роману не суждено было это увидеть, поскольку глаз у него попросту не было, а реконструированная реальность не обладала такой возможностью.

– Сейчас я могу тебе дать совсем немного, – подумав, произнес бен Шивон. – Но это будет основой твоего развития! Ибо без понимания Божественных Процессов, постоянно протекающих в окружающем тебя мире, разработанных лично Создателем, невозможно настоящее совершенствование. Я научу тебя «видеть»! Видеть ту самую Суть Вещей и Явлений, что до сих пор для тебя сокрыта!

– А ничего, если я слеп? – поинтересовался Роман, будучи готовым к отказу.

– А когда это отсутствие банальных глазных яблок могло служить препятствием для духовного зрения?

– Не знаю, – вновь пожал плечами Роман. – Я в этом полный ноль!

– Но ты ведь «видишь» окружающую тебя реальность? Не глазами нет… – Продолжал раскрывать тщательно оберегаемые Романом секреты проницательный старик. – Но я вижу, как ты ориентируешься, вижу, как безошибочно находишь нужные предметы, обнаружить которые простому слепцу попросту нереально!

– У меня вживленная нейросеть, – признался старику Роман. – Она помогает мне ориентироваться вместо отсутствующих глаз.

– Не знаю, что это такое, – покачал головой старик. – Похоже, что эту… как ты сказал? Нера… нейра…

– Нейросеть, – подсказал Роман.

– Да, вот эту самую сеть, изобрели уже после нашего заточения. Но не суть! Все эти новомодные навороты – лишь костыли для твоего сознания. Только оно настоящий инструмент, подлежащий усовершенствованию и закалке! Но, костылями тоже можно пользоваться с умом! И если они позволяют тебе форсировать процесс становления – тогда вперед и с песней! Я только «за»!

– С чего начнем, Мастер ха-Закен?

– А вот это вопрос? – задумался старик. – Я уже говорил, что не могу тебя «прочитать», «ученик», – с некоторым сарказмом в голосе произнес бен Шивон. – А таких Существ, я могу пересчитать по пальцам одной руки.

– И один из них – Локхикхаарм?

– Все верно, ученик, – ответил старик, – Локхикхаармов я никогда не мог ни «прочитать», ни «просчитать» – уж такими их создал Единый.

– Может быть, что проблема именно в этом, – попытался сформулировать свою догадку Роман. – Я – искра, личинка, зародыш, из которого со временем может сформироваться настоящий Локхикхаарм!

– Это он сам тебе такое сказал? – уточнил старый Дворз. – Локхикхаарм?

– Угу, – утвердительно кивнул Роман. – Обозвал меня чурбаком-заготовкой, которая через миллионы лет, может, и разовьётся до его уровня. А чтобы ускорить процесс, посоветовал мне найти вас, Мастер. – Немков наклонил голову, «склоняясь» перед мудростью старца. – Если вы все еще живы, – добавил он. – А это было всего лишь вчера… И вот вы рядом… И вы живы…

– Значит, Судьба благоволит тебе в твоем начинании, чужестранец Хараст! – велеречиво произнес старый Дворз. – И я официально признаю тебя своим учеником!

Глава 24

Рабан бен Шивон ха-Закен, по-старчески кряхтя (хотя, как подозревал Роман, сил у него хватило бы на десяток молодых), поднялся на ноги.

– Иди за мной, ученик Хараст, – произнес он, выходя из комнаты Романа.

Роман в мгновение ока подскочил с кровати и кинулся за уходящим старцем.

– Твою же… – выругался он на пороге комнаты, наконец «заметив», что побежал за стариком босым и в одном халате, накинутым на голое тело. – Уважаемый… Мастер ха-Закен!

Старик остановился и, обернувшись, посмотрел на босоного ученика.

– Дайте мне минуту, чтобы привести себя в порядок! – попросил Роман.

– Хорошо, – степенно кивнул Мастер, возвращаясь в комнату и падая на прежнее место.

Роман, сломя голову, кинулся в купальню, но не нашел свою грязную одежду, брошенную там накануне. Зато на той же полке он обнаружил чистую рубаху, на ощупь, как из натурального хлопка. Рядом лежали мягкие кожаные штаны, если судить по запаху – совсем новые, еще ни разу не ношенные. На полу рядом с бассейном, обнаружилась пара крепких кожаных сапог, так же, как и штаны, пребывающие в таком же, канолевом с иголочки состоянии.

Недолго думая, Роман натянул хозяйские «подарочки» на себя, которые, как ни странно, подошли по размеру, и стремглав вернулся в комнату.

– Мастер, я готов к обучению! – смиренно произнес он, поклонившись старику.

– А вот этого не надо! – фыркнул старик, пожёвывая седой ус. – Не люблю расшаркиваний и глупых церемоний!

– Понял, босс! – копируя поведение Зака, ответил Роман.

– Раз понял, тогда иди за мной! – произнес бен Шивон, в очередной раз покидая комнату Романа.

Они бродили по многочисленным коридорам и лестницам огромного дворца, наверное, не менее часа пока не добрались до личного кабинета ха-Закена. Кабинет был обставлен массивной кряжистой мебелью, сделанной умелыми столярами под стать своему хозяину. Письменный стол, несколько кресел, да книжные шкафы по периметру – вот и вся мебель. Старик уселся в кресло за столом, приглашающе махнув Роману:

– Падай на любое!

Роман выбрал кресло, стоявшее сбоку от стола ха-Закена, ближе кресел попросту не наблюдалось. Он поерзал на жестком седалище, устраиваясь поудобнее.

– Ну что, ученик Хараст, – произнес старый Дворз, – пришла пора, нам с тобой поближе познакомиться! Чтобы я знал, хотя бы, как тебе помочь в том или ином вопросе.

– Хорошо, Мастер, – послушно согласился Роман, ибо от того, насколько сложиться его обучение, зависело очень и очень многое, – спрашивай. У меня от тебя не будет секретов.

– Кто ты, ученик Хараст? Откуда пришел? И к чему стремишься в этой жизни?

– Мое настоящее имя – Роман Олегович Немков, – ответил синестетик. – Я – пришелец из другого мира, пребывающий сейчас в чужом теле. Стремлюсь я ко многому… Но, если признаться по-честному – я просто очень хочу домой!

Старик даже и глазом не повел, словно подобных признаний выслушивал в день по сотне раз.

– Так все же, кто ты, Роман Олегович Немков, пришелец из другого мира? Или барон Хараст Рерох Одеган фон Рум, ученый-маг мира Ренфам?

– Но как? – подскочил Роман со своего кресла и «впился» пустыми глазницами в лицо длиннобородого старца. – Как? Никто в этом мире не знает, что мое нынешнее тело принадлежало барону фон Руму? Никто, понимаете! Никто!

– Т-с-с! – Старик приложил указательный палец к губам, призывая Романа «немного» успокоиться и сбавить обороты. – А на твой вопрос «как?», можно тебе ответить. Все, что я могу на данный момент о тебе «прочитать», начинается и заканчивается только именем твоего… вернее чужого, заимствованного тела. Могу тебя заверить, что на такое способны лишь единицы! Даже не все Князья Джанаханнама умеют считывать такую информацию. Так что твое «инкогнито» остается не раскрытым, пока ты сам этого не захочешь!

– Я понял, Мастер, – успокоившись, произнес Роман. – С чего начнем?

– Предлагаю начать с неторопливой беседы, – предложил бен Шивон, вынимая из ящика стола пузатый кувшин, некогда запечатанный сургучом. – Один из последних… – печально произнес старик, разливая ароматную жидкость по кружкам, которые он вытащил из ящика следом за кувшином. – Такого вина больше не делают в Ренфаме! Война за обладание Источником уничтожила на корню все Магические виноградники… А отсутствие свободного Потока Магии уничтожила и все его дикие сорта! Но, не будем о плохом! – Он отсалютовал поднятой кружкой Роману и вдохнул затрепетавшими ноздрями винный аромат. – За твою удачу, ученик! – И бен Шивон основательно приложился к кружке с вином.

Роман поспешно последовал примеру ха-Закена, так же для начала вдохнув полной грудью аромат чудесного напитка, впитавший в себя запахи неземных специй и трав, произраставших под чуждым Солнцем. От одного только аромата у Романа закружилась голова, а тело расслабилось в приятной истоме. Слегка подрагивающей рукой он поднес кружку к губам и сделал маленький глоток. Вино было густым и терпким, и выдержанным настолько, насколько это вообще возможно. А вкус… Букет был просто непередаваем! Даже ему, с его способностями синестетика, не удалось бы описать захватившие его ощущения, от этого сложного «удара» по вкусовым рецепторам. Вино не было крепким, но отчего-то, даже после единственного глотка, Роман перестал ощущать себя ниже пояса. В теле появилась воздушная легкость, а в голове слегка зашумело. Реконструируемая нейросетью картинка неожиданно пошла мелкой рябью и полосами помех, а после и вовсе потонула в цветной вспышке «сверхновой звезды», лишая Романа способности мыслить и стирая выскочившее предупреждающее сообщение нейросети:

[Внимание! Грубое вторжение в личное ментальное пространство текущего пользователя! Опасность! Внимание! Грубое вторжение в личное ментальное пространство текущего пользователя! Опас…]

Старик, отставивший в сторону опустевшую кружку, вытер тельной стороной ладони усы, слегка намоченные в вине, и внимательно посмотрел на обмякшего в кресле синестета.

– Что ж, начнем, – произнес он, подходя к Роману и поднимая его запрокинутую голову руками. Старик прижался своим морщинистым лбом ко лбу Романа и закрыл глаза.

Роман вздрогнул от прикосновения к лицу жесткой и колючей бороды ха-Закена. От неприятного ощущения по телу побежали крупные мурашки, величиной, наверное, с породистого таракана. Роман дернул головой, отдвигаясь подальше от заплетенной в мелкие косички бороды старика, и открыл глаза.

– Ну как тебе? – услышал он скрипучий голос бен Шивона. – Соскучился, небось, без привычных ощущений?

Сначала Роман никак не мог взять в толк, что имеет в виду старик, а потом понял – он вновь смотрел на окружающий его мир обоими глазами.

– Соскучился, – не стал скрывать Роман. – Очень соскучился!

Он осмотрелся. Они до сих пор находились в кабинете ха-Закена. Все внешнее окружение: от пола до потолка, обшитых темным мореным деревом, кряжистой массивной мебели, кружек на столе с остатками вина, было, вроде бы, тем же самым… Однако, если внимательно приглядеться, не совсем таким же – очертания предметов на периферии зрения все время текли и искажались, словно хотели сорваться с места и пуститься в галоп. И вроде бы, все вокруг было очень похоже на реальность… Но вместе с тем, присутствовала какая-то искусственная незавершенность, мелочь, мешающая Роману полностью принять окружающий его мир за «чистую монету». И Роман догадался, что с ним произошло, ведь именно подобным же способом действовал на девятом круге Джанаханнаха плененный Локхикхаарм.

– Но ты ведь не в силах вырастить мне новые глаза? – утверждающе спросил он улыбающегося старика.

– Ты прав. – Улыбка скользнула по бескровным губам бен Шивона, и исчезла в его густой бороде. – Это не в моих силах. Все окружающее тебя, лишь иллюзия! Но выглядит, как взаправду! – не без гордости за собственное «творчество» похвалился старикан.

Роман не стал его разубеждать, что он видел иллюзию и получше – ту самую, домашнюю, созданную Локхикхаармом из информации в голове Романа.

– Мы у тебя «в голове»? – уточнил Роман, вспоминая «фокусы» Локи.

– Отнюдь, – качнул головой ха-Закен, возвращаясь на свое место за столом. – Мы в твоей голове.

«Вот, значит, от чего взбеленилась система! – догадался Немков. – Моя «голова» – это мое ментальное пространство на её «языке».

– Не будем долго рассусоливать вокруг да около, – «взял быка за рога» бен Шивон, – действие вина скоро закончиться, а мои силы – и того быстрее! А мне нужно многое тебе показать… Конечно, все это можно было провернуть иначе… Ты прости меня за столь грубое вмешательство, но долгих столетий медитации для закаливания Духа у нас с тобой нет!

– Понятно, – фыркнул Роман, – «шашечки» или ехать?

– Какие шашечки? – не понял старик. – Ты о чем сейчас, ученик?

– Не обращай внимания, Мастер! Мне надо быстро! А каким способом – неважно, я потерплю!

– Это не больно. – Хоть чем-то обрадовал Романа дед. – Теперь тебе самое главное научиться «смотреть»! Видеть и чувствовать саму Суть Вещей и Явлений…

– Знать бы еще как? – сомневаясь, произнес Роман. – И по силам ли это мне?

– Я покажу, – произнес старик. – Сейчас мы открыты друг другу! Открыты как никогда! Никаких тайн и никаких секретов – наши Духовные проекции связаны воедино, благодаря Магическому вину… Раньше вино использовали при заключении военных союзов, королевских контрактов и договоров. При его действии невозможно было скрыть от связанного с тобою, даже самых потаенных мыслей и желаний! – Ударился в воспоминания старик. – Может быть, именно поэтому и уничтожили все Магические виноградники…

– Так что мне делать-то, Мастер? – Роман слегка грубовато прервал ха-Закена, выдергивая его из воспоминаний, так некстати нахлынувших на старца.

– Прости, старею! – и не подумал обижаться бен Шивон. – Смотри на меня! Попробуй проникнуть в мою Суть! Я полностью открыт перед тобой, как перед самим Создателем в день моего Творения! Пойми, кто я? Смотри внимательней, ученик! Ибо второго шанса, я боюсь, у нас не будет!

Роман вперился в седовласую фигуру старика, со всем старанием, которое только можно было приложить к сему процессу. Он смотрел на него. Смотрел, не отрываясь. До рези в несуществующих глазах и до фантомных болей. Но со стариком ничего не происходило. Ничего такого, за что можно было зацепиться. От напряжения у Романа жутко разболелась голова, но он продолжал смотреть, смотреть, смотреть и смотреть! Но все было тщетно! Он уже было решил разорвать затянувшееся молчание и уточнить у старца, в чем проблема, как перед ним выпрыгнуло системное сообщение нейросети:

[Сканировать объект вторжения в личное ментальное пространство текущего пользователя: да/нет?]

Так просто? – Едва не сошел с ума от осознания собственной тупости Роман.