Текст книги "Синестетик (СИ)"

Автор книги: Виталий Держапольский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

– А она на запросы отвечает? – поинтересовался Антигон. – Или только ошибки выдает?

– Отвечает… вроде… – немного помявшись для проформы, чтобы его «не раскусили» соратники, ответил Роман.

– Запроси версию и характеристики нейросети, – «подсказал» Антигон, – хоть знать будем, на что ты, теоретически, способен!

Роман на секунду «ушел в себя», как будто отсылая запрос. Номер версии и характеристики сети он и так знал «на зубок». Но не стоило сообщать об этом друзьям, а то ведь и обидеться могут. Хотя может той «обиды» и на часок не осталось – огненное заклинание тлело едва-едва. И как только погаснет, крысы пойдут на очередной штурм.

– Текущая версия вживленной нейросети, – прокричал «вышедший из прострации» Роман, – макронейросеть версии десять точка девять точка девять точка девять!

Антигон и Надир неожиданно замерли, переваривая полученную информацию.

– Нет, Хараст, ты чего-то напутал! – Первым «ожил» Антигон. – Такой десятки не существует «в природе»!

– Ничего я не напутал! – Стоял на своем Роман. – Циферки прямо сейчас перед глазами пляшут!

– Послушай, Антигон, а ты, когда последний раз из восьмого говняного круга наверх-то выбирался? – Встал на защиту Романа Надир. – Лет сто назад?

Антигон кивнул:

– Примерно.

– Так откуда ж тебе знать о новых версиях? Ща оно, знаешь, как все быстро развивается?

– Ну, возможно. – Антигон вновь кивнул.

– Я вот тоже о такой версии не слышал, – продолжил рассуждать Надир, – но это не значит, что её вообще не существует!

– Да ты представляешь, сколько такая сетка может стоить? – спросил Антигон.

– Могу только предполагать…

– Кто же ты, друг Хараст? – спросил Антигон, но этот вопрос так и остался без ответа.

Роман лишь печально развел руками:

– Не знаю! И сетка на этот счет молчит: «Нет информации».

– Кто-то хорошо над тобой «потрудился» – все «хвосты» обрубил, падла! – До хруста сжал кулаки Антигон. – Ну, ничего, если выберемся… Если… Хараст! – вновь окликнул он слепца. – А какой у тебя уровень взаимодействия? Полторашка хоть есть?

– Степень взаимодействия с магической энергией, – Роман вновь сделал вид, как будто читает строчки интерфейса, – до 5 ур. включительно.

– Сколько? Пятерка? – он схватился за голову. – Нейросеть даже нового поколения никогда не выдавали больше двух – двух с половиной «ур»! Пятерка! Немыслимо! Нахрена гробиться тысячелетиями, если можно просто вживить нейросеть? Нахрена, скажите мне, я убил в никуда столько времени?

– Просто – это если в карманах весело звенит! – вновь подал голос Надир. – А если ни хрена за душой?

– Слушай, Антигон, а можно с помощью нейросети заклинания создавать?

– Те ж система сообщила, – отозвался Антигон, – до пятого уровня включительно!

– А как?

– А какая уже разница? Без толку все – Поток совсем никакущий! Формируемое заклинание даже на единичку не раскачивается! Пятеркой я и сам жахнуть могу, только Магии нет! Нет, нет и нет!

– Думаешь, Антигон, подыхать пора? – хохотнул Надир, «салютуя» командиру мечом.

– Ну, это мы еще посмотрим! Надеюсь, на пару слабеньких «Водопадов» потока еще хватит!

– Значит, еще пол часика в запасе есть! – Надир положил меч и улегся рядом. – Жаль, перекусить нечем! Ну, хоть отосплюсь вволю на том свете!

– Антигон, – позвал старшего механика Роман, – а что такое ампула сжиженного Магического концентрата суммарной мощностью 5 «ур»? Похоже, что это дерьмо в меня вшито!

– Что… ты… сказал? – не веря своим ушам, отделяя слова друг от друга большими паузами, произнес Антигон.

– Похоже, что в мое тело вживлена какая-то капсула или ампула с сжиженным Магическим концентратом суммарной мощностью 5 «ур».

– Ты не ошибся, Хараст? – сверкая глазами, словно умалишенный, еще раз переспросил Антигон. – В тебе действительно есть ампула?

– Да есть! Есть! Только, что с ней делать, я даже не представляю!

– В нейросети должны быть зашиты какие-нибудь стандартные формулы самых распространенных заклинаний. Стоит только запросить, и система подскажет, что делать и будет направлять… А лучше… просто отдай приказ на расконсервацию капсулы и свободный выпуск Магии в окружающее пространство! А я уже смогу найти ей достойное применение! Если, конечно, она не пуста…

– Только бы не пустая! Только бы не пустая! Только бы не пустая! – забормотал Надир, осеняя себя каким-то «сложновыдуманным» жестом.

«Система. Запрос: расконсервировать капсулу со сжиженной Магией в окружающее пространство».

Глава 21

Роман ничего не почувствовал. Для него так и сталось загадкой, каким способом была расконсервирована секретная ампула, вживленная в занятое им тело барона. Однако система вывела на интерфейс ожидаемое сообщение:

[Запрос выполнен! Капсула, содержащая сжиженную Магию, расконсервирована и выведена в чистом виде в окружающее пространство (без преобразования Потока Магии в заклинания текущим пользователем).]

– Готово, Антигон! – сообщил командиру Роман.

– Я уже почувствовал! – радостно заревел Антигон, опять оказавшись «на коне» – «в воздухе» вновь плескался доступный и подвластный ему насыщенный Поток Магии. – Гнилые зубы Марджоба, как же это охрененно! – заревел он еще громче, наращивая интенсивность заклинания на своих ладонях. Его руки уже практически полыхали концентрированным жаром «Огненного водопада».

Перед Романом вновь вспыхнуло предупреждающее системное сообщение:

[Наблюдается резкая концентрация Потока Магии в непосредственной близости от организма текущего пользователя! Характеристика формируемого заклинания: «Огненный водопад» мощностью 2.2 ур… 2.5 ур… 3 ур… 5 ур… Достигнута максимальная мощность при текущей плотности Магического потока! Будьте осторожны! Данное воздействие может быть применено и против текущего пользователя!]

– Сейчас кто-то очень сильно обосрется! – зловеще захохотал Антигон, направляя поток бушующего в его руках огня на снующих по полу крыс.

Но обосраться крысам было не суждено, поток огня из рук Старшего механика хреначил как из сопла ранцевого огнемета, вспухая на полу, словно горючая напалмовая смесь. Попавшие «под обстрел» твари мгновенно сгорали дотла, не оставляя после себя даже обугленных косточек.

Поток горячего воздуха, сдобренный доброй порцией копоти рассыпающихся невесомым прахом животных, рванулся к потолку. Романа обдало жаром, а волосы на его голове «затрещали».

– Антигон! – истошно закричал Надир, которому тоже досталось. – Нас, сука, случайно не спали! – Он закашлялся и закрыл лицо руками.

– Не ссыте! – прокричал в ответ Антигон. – Все под контролем!

– Обидно сдохнуть, когда только-только жить начали! – Тонкие волоски на кистях Надира скручивались штопором, плавились и стреляли струйками дыма. – Горячо, мля, Антигон! Сбавь обороты!

Антигон, не обращая внимания на истошные крики «поджаривающегося» Надира, продолжал планомерно уничтожать популяцию крысюков. Он начал свою силовую акцию от открытого прохода, согнав оставшихся в живых зверьков в тупиковую часть зала.

– Последний штришок! – крикнул он.

И скопившихся в углу визжащих от ужаса крыс накрыло мощным потоком пламени. Наступившая за этим благословенная тишина, разбавлялась лишь шумом бушующего на полу огня.

– Все! – облегченно выдохнул Антигон, опуская вдоль тела дымящиеся руки. – Ах, да… – опомнился он и прищелкнул в воздухе пальцами.

С негромким хлопком бушующее пламя потухло, исчезнув насовсем, словно его никогда и не было. О только что разыгравшемся у подножия тронов древних властелинов сражении, напоминали лишь потрескивающий раскаленный металл скульптур, да падающие с потолка хлопья сажи – все, что осталось от некогда огромной крысиной стаи.

– Я живой? – С недоверием отнял руки от лица рыжеволосый Надир.

– Да живой-живой! – устало отмахнулся от приятеля Роман, ощупывая пальцами обожженную кожу лица и спекшиеся «комком» волосы и брови. – Могло быть и хуже! – философски рассудил он.

– Живой, сука! Я – живой! – Надир подскочил на ноги и принялся приплясывать на коленях статуи.

– Хараста благодари! – устало произнес Антигон, усаживаясь на краешке трона и свешивая вниз ноги. – Если бы не его секретная ампула с Магией… Нас бы уже не было в живых!

– Хараст, дружище! – Надир кинулся к Роману с «обнимашками». – Ну, ты, сука, молодец! Вовремя про свою нычку вспомнил!

– А я и не вспомнил. Нейросеть «подсказала».

– Нужно будет обязательно разобраться с твоей «сеткой», – вяло произнес Надир.

После двух подряд сформированных заклинаний, неслабой такой мощности, он испытывал сильный упадок сил. Усталость навалилась на него тяжелым грузом, глаза слипались – его неумолимо бросало в сон.

– Мужики, я немного покемарю? – предупредил он членов своей команды. – А то, боюсь, меня сейчас и таракан «переехать» сможет.

– Да конечно! О чем речь! – тут же отозвался Надир. – После такой-то нагрузки! Я вообще удивляюсь, как ты на ногах-то стоишь?

– Опыт не пропьешь! – буркнул Антигон, отползая от края трона.

Он свернулся калачиком на коленях одного из Древних Правителей народа Дворзов и через мгновение уже крепко посапывал.

Помогая друг другу, Надир и Роман спустились на пол, после чего помогли слезть и толстяку.

Роман отошел в сторонку, изучая слега закоптившееся помещение через реконструкцию интерфейса. Он решил пока не «отсвечивать» своим чудесно восстановленным зрением и уселся на еще горячую металлическую ногу одного из гигантов-правителей подземелья.

Надир, еще не отошедший от свалившихся на него потрясений, принялся как очумелый исследовать «содержимое» Тронного зала. Хотя, особо исследовать там было нечего: семь исполинских фигур, восседающих на таких же гигантских тронах, да какой-то продолговатый металлический ящик солидного размера, намертво прикрученный огромными болтами к каменному полу. Никаких украшений на ящике не было. Металл по фактуре был очень похож на тот, из которого были отлиты все статуи Тронного зала.

– Хараст, ты как думаешь, что это за хрень? – обойдя ящик по периметру, спросил товарища Надир, присматриваясь к большим проклепанным стенкам.

– А ты по нему стукни, – попросил Роман. – Я на слух смогу определить, полый он внутри или пустой.

– Да легко! – Надир взмахнул мечом, который не бросил на коленях статуи и сейчас повсюду таскал его с собой, и врезал плашмя по металлическому «гробу».

Ящик недовольно загудел, а перед внутренними «глазами» Романа, прямо на «экране» интерфейса реконструировалось его внутренне пространство. Он оказался полым, как и предполагал Немков, а внутри, судя по прорисовывающейся картинке, лежало неподвижное человеческое тело.

– На гроб похоже, – произнес Роман, внимательно рассматривая бедолагу, помещенного внутрь ящика. – И «жилец» внутри имеется.

– Скорее «нежилец», – усмехнулся Надир, меряя шагами длинную часть ящика. – А не великовата кольчужка? Это ж он метров пять ростом будет! Не меньше!

– За что купил, за то продал, – пожал плечами Роман. – Здоровый был дядька, судя по всему!

– И кто же его сюда затолкал? – задумался Надир. – И с какой целью? В таком-то месте… Это ж Тронный зал Дворзов! Тут когда-то делалась История, как и в легендарном Небесном зале Созидающих! Представляешь, Надир, в этом месте не было ни одной души на протяжении нескольких миллионов оборов! Аж дрожь берет, когда такое представлю!

– А я не могу себе такой длительный промежуток времени представить, – признался товарищу Роман. – Ну, тысячу, ну две… Десять на худой конец! Но миллионы… Нет, не могу и все! Не бывает так!

– Странный ты какой-то, Хараст, – жалея немного «двинутого» приятеля, покачал головой Надир. – Вон, Антигону, думаю не меньше пятисот, моложе адепты до пятого уровня не дорастают! А если еще приплюсовать срок, который он на восьмом круге отмотал, то, думаю семь сотен – самый цвет!

– Представляю! – произнес Роман, вспоминая, что телу Хараста – всего-то навсего – полторы тысячи. – Жуть!

– Да, покопались у тебя в башке знатно, раз даже вживленную нейросеть почистить смогли! Серьезный у тебя враг, друг Хараст!

– Разберемся! – пообещал Надиру Роман. – Кто-то мне за всё заплатит!

– Ха, я с тобой, приятель! Если позволишь? Мне просто интересно, кому нужно будет надрать задницу, учитывая твои вживленные навороты?

– Да не вопрос! – ответил Роман. – Только нам бы выбраться для начала.

– Выберемся! – ничтоже сумняшеся пообещал Надир.

– Хорошо, только закрой один глаз, – попросил вдруг Роман.

– Зачем? – не понял просьбы приятеля Надир.

– Ну закрой, жалко, что ли? – продолжал напирать Роман.

– Ну ладно, если так надо… – Надир прикрыл один глаз.

– Закрыл?

– Ну, закрыл, – не понимая, зачем это нужно Немкову, ответил рыжеволосый.

– Размечтался, одноглазый! – Вывалив на Надира тупую хохму своего мира, Роман истерически заржал.

Надир непонимающе пялился на приятеля, «сломавшегося» в поясе от дикого приступа смеха:

– Не понял… В чем, прикол-то?

– Ты… ха-ха… сказал, «выберемся»… ха-ха…

– Ну?

– Потом… ха-ха… закрыл один глаз…

– Ну?

– Размечтался, одноглазый! – выпалил Роман, едва попадая в промежуток между «спазмами» смеха.

Через секунду и до Надира дошел смысл глупой шутки Романа, и теперь они, уже совместно, катались по полу, оглашая Величественный тронный зал Дворзов диким и истерическим хохотом.

Лишь Зака оставался относительно спокойным, его сейчас больше занимала собственная потрепанная крысами задница. А Антигон даже ухом не повел, продолжая громко храпеть на коленях одного из королей.

Вдоволь наржавшись, до слез, до икоты, до болей в животе и сведенных судорогой лицевых мышц, друзья облокотились спинами о металлический гроб, пытаясь хоть как-то успокоиться.

– Слушай, Хараст, а нервачок-то отпустил! – выдохнул он облегченно. – А то меня немного подколбашивало…

– Смех первейшее лекарство против стресса! – поучительно произнес Роман.

– Не-е-е, это ты сейчас как проповедник из Храма Единого вещаешь. – Тряхнул опаленной рыжей шевелюрой Надир. – Первейшее лекарство против стресса – бухло и телки! Или телки и бухло! Без разницы – от перемены мест сумма не меняется! – Надир подвинулся поближе к Роману и обнял его за плечи. – Если выберемся отсюда, дружище, я тебя в такое место свожу, где оба этих слагаемых имеются в полном избытке! И мы с тобой оторвемся…

– Закрой один глаз! – И своды легендарного тронного зала вновь содрогнулись от приступов истерического смеха, временами переходящего в визг и хрип.

– Так, – отсмеявшись в очередной раз, Надир поднялся на ноги и подошел к огромной ступне одной из статуй, – как бы отколупать от него кусочек?

– Зачем? – удивился Роман.

– Я ж говорил, это – Чистогган-культа, самый ценный металл в мире. Ты не слушал, что ли?

– Да не до того, как-то было, – признался Роман. – Нас там, вроде, немножко кушали.

– Было дело, кушали, – согласился Надир. – Как же нам, братуха, с тобою повезло! – он опять полез к Роману обниматься.

– Хорош, раздавишь! – возмутился Роман, шутя отпихнув от себя приятеля. – Что там с чистоганом?

– Чистогган-культа! – поправил Романа рыжий. – О, братишка, это такой металл, такой металл! Если бы не он – не было бы никакого научно-магично-технического прогресса! Только Чистогган-культа обладает абсолютной и идеальной магопроводностью, позволяющий использовать в качестве источника питания – сжиженную, либо сублимированную Магию! Понимаешь, даже самый распоследний рашат получил возможность прикоснуться к настоящей Магии! Правда, посредством разнообразных приборов, но получил! А в каждом, даже самом задрипанном приборчике должна присутствовать хотя бы тоненькая проволочка из чистоггана. Иначе – не фурычит. Но этот металл – очень редкий. Я, например, даже не знаю, где его добывают. Но получить его искусственным путем, еще ни у кого не получилось! Поэтому и стоит он баснословно дорого! А здесь его… – Надир задрал голову и осмотрел нависающие над ними циклопические фигуры Древних Правителей. – На мильён мильёнов жизней хватит! Ты как хочешь, приятель, но я все-таки попробую отрубить он него кусочек, какой сумею унести.

– Попробуй, – произнес Роман, а я пока посижу.

Надир подошел к ноге, обутой в гигантскую сандалию и размахнулся мечом, целя по краешку большого пальца.

[Внимание! Обнаружена слабая магическая активность! Обнаружена неизвестная физическая активность!]

Неподалеку от ящика, к которому сидел, привалившись спиной, Роман, на реконструированной картинке интерфейса загорелся фиолетовый прямоугольник, в центре которого загорелось несколько красных огоньков.

– Надир! – предупреждающе воскликнул Роман, но опоздал: прямоугольник «откинулся» в сторону и из освободившегося «подвала» выскочило пятеро вооруженных до зубов непомерно мощных и коренастых коротышек в доспехах изумительной работы. Воинственно встряхнув заплетенными в косички бородами, они обнажили мечи и прикрылись большими, практически во весь рост, щитами.

Надир так и застыл с поднятым мечом, которым хотел отрубить кусочек дорогостоящего металла от ближайшей статуи.

– Не делай этого, чужеземец! – прозвучал в Тронном зале дребезжащий старческий голос. – Не надо!

Из-за спин боевых коротышек выбрался на свет горбатый седой старикан с длинной бородой, так же заплетенной в множество тонких косичек. Подметая бородой пол, старик приблизился к Надиру и посмотрел на него снизу-вверх. От этого взгляда практически бесцветных глаз рыжего пройдоху пробил озноб. Отчего-то хотелось бросить меч и встать перед стариком на колени. Но Надир сумел лишь выдавить слабое блеянье:

– Почему, уважаемый?

– Это тела наших безвременно почивших Повелителей, к чьему появлению приложил свою животворящую длань сам Единый. Грех глумиться над павшими, чужеземец! Большой грех!

– Но…

Ощетинившиеся мечами коротышки гулко ударили ими о щиты.

Надир вздрогнул, но нашел в себе силы возразить старцу:

– Ведь это, всего лишь, металл!

– Презренный металл, уничтоживший Великих Дворзов как вид!

– Но я не понимаю…

– После окончательной смерти, тело любого из нас превращается в тот самый Чистогган-культа, что так цениться на поверхности!

– Это… это, что же… выходит… – ахнул Надир, – все эти статуи, и не статуи вовсе?

– Да, чуземец! Твоя догадка верна: перед тобой – тела наших Великих Почивших Королей! Последних Повелителей Земных Недр и Глубин! Аве Дворзе!

– Аве! Аве! Аве! – эхом откликнулись воины-коротышки, сопровождая каждый возглас гулким ударом мечей о щиты.

– Теперь ты понимаешь, чужеземец, почему этот металл так ценен и так редок? – печально спросил старик и его бесцветные глаза заблестели от влаги.

– Понимаю, – кивнул Надир. – Потому что Дворзов больше не существует!

– Ты прав – перед тобой жалкие остатки некогда Великого народа, одного из трех, созданного Единым. Ныне Дворзы – лишь миф, либо желанная добыча для знающего охотника! Поэтому прошу, не трогай наших Почивших Королей! Они – последнее, что у нас осталось, кроме памяти о былом!

– Но как? Как все произошло? Ну не мог такой великий и могучий народ исчезнуть в одночасье?

– Не мог, – покачал головой старик. – Вероломное предательство всему виной. И имя этому предательству – Шедим!

– Тот самый Шедим? Премудрый Дивв? Глава Шедимского протектората?

– Тогда он ещё не был ни Премудрым Диввом, ни Главой Шедимского протектората, да и самого протектората не было и в помине! Существовал лишь Хайот Ха-Ходеш Шедим – первый из равных среди Созидающих, и наш народ гордился дружбой с Шедимом, – нараспев произнес старик, словно читал какое-то древнее сказание. – А потом все рухнуло – Шедим нас предал, наши Повелители погибли, а жалкие крохи некогда Великого народа оказались заперты навечно в этом подземелье!

Немкову вообще показалось, что старикан немного не в себе. Прожить, как он утверждает, тысячи и миллионы лет в дичайшей изоляции – это однозначно кукухой поехать, что б он там себе не утверждал! Поаккуратнее надо с дедушкой, как бы чего не вышло!

– Вы – первые чужеземцы, которых мы встречаем с того самого момента! – не останавливался старикан.

«Видимо, все байки давненько уже наскучили его соплеменникам, – решил «про себя» Роман, – а тут – свободные уши». Лей, не хочу! И Роман готов был их ему предоставить.

Глава 22

В разговор неожиданно вмешался Надир, не давая старику возможности закончить сказание о многочисленных бедах и несчастьях, выпавших на долю Великого некогда народа Дворзов.

– Слушай, отец, нам бы перекусить чего, а? Не можешь устроить? С утра маковой росинки во рту не было! – пожаловался он «хозяевам» подземелья. – И попить бы, а то переночевать негде…

Старик неторопливо развернулся к рыжеволосому наглецу, но, к удивлению Романа, ожидавшему, что строгий на вид старикан устроит хорошую выволочку его товарищу, добродушно произнес:

– Мы с радостью угостим вас, чужеземцы! Разносолов не обещаю, но чем богаты…

– Вот за это, ребята, огромная уважуха! – Надир приложил раскрытую ладонь к своей груди и низко поклонился стоящему перед ним старцу.

Роман же, от «вольного» перевода речи Надира системой, недовольно поморщился, как будто положил за щеку кислющую дольку лимона. Ну не вязалась насквозь серьезная «благодарность» Надира с «уважухой», откопанной нейросетью в каком-то уголке сознания Немкова в обход речевого блока. Временами такой кривой перевод начинал жутко нервировать синестета.

– Примите и нашу благодарность, чужеземцы! – в свою очередь степенно поблагодарил «пришельцев» старик.

– А нас-то за что благодарить, отец? – удивился Надир.

– Крысы совсем оборзели, – охотно пояснил старик. – Совсем житья от них не стало! Расплодились, просто жуть берет! Хоть они и основа нашего постоянного рациона, но когда пища сама стремиться тебя сожрать – это уже перебор!

– Так вы крыс едите? – Голодный взгляд Нарира после признания старика немного притух.

Старик усмехнулся в густые усы, заметив реакцию Надира:

– Ты просто не умеешь их готовить! Отличное мясо! А если их как следует откормить, то и сало получается таким – пальчики оближешь!

– А тебе какая разница, что лопать? – чтобы не услышал старик, прошептал на ухо Надиру Роман. – После дерьмоканав и хлорка – творог!

– Согласен, попадешь в «чужой дом» научишься есть всякую гадость! – Мотнул головой Надир.

– У меня уже слюнки потекли! – сообщил старцу Надир.

– Тогда ступайте за нами, – произнес старик, разворачиваясь лицом к потайному люку, через который они появились в Тронном зале.

– Подождите-подождите! – крикнул ему вслед рыжий. – Нам еще командира разбудить надо! Он после боя с вашими злобными крысюками все силы растратил!

– Будите. – Старик остановился возле спуска в катакомбы. – Мы подождем.

Надир резко сорвался с места и подбежал к статуе, на коленях которой спал сном праведника Антигон.

– Зака, подсади! – попросил он толстяка.

Помощник старшего механика без лишних разговоров подставил свою широкую спину, по которой, словно по лестнице, взобрался на статую, которая оказалась вовсе даже и не статуей, а «забронзовевшим» древним королем.

Наблюдая за кульбитами рыжеволосого акробата, старикан Дворзов недовольно хмурился, но ничего не говорил пришельцам. Видимо, понимал, что по-другому они бы не смогли спастись от прожорливых тварей.

Надир уселся на корточки перед спящим командиром и легонько тряхну его за плечо:

– Антигон! Антигон! Проснись!

Антигон резко открыл глаза, и впился в горло Надира шершавой мозолистой ладонью.

– Сду… рел… – просипел передавленным горлом Надир. – Пус… ти…

– А, это ты? – Немного придя в себя ото сна, узнал товарища Антигон, убирая руку. – Прости… такое снилось…

– Так и пришибёшь, невзначай! – потирая освобожденную шею с отпечатавшейся на ней ладонью, попенял Антигону Надир.

– Не со зла я, – ответил старший механик, поднимаясь на ноги. – А это еще кто? – спросил он, увидев выбравшихся из «подвала» Дворзов.

– А это местные хозяева – Дворзы…

– Так они ж того – вымерли хрен знает, сколько оборов назад?

– Ну, видать, не все вымерли, – развел руками Надир.

– Интересно-интересно! – пробурчал Антигон, разглядывая вооруженных спутников старика. Видимо, прикидывал силовой расклад, если дело, вдруг, до драчки дойдет. – И чего им от нас надо?

– В гости приглашают, – сообщил Надир. – Отблагодарить за уничтожение крысиной стаи хотят. Она, похоже, здорова им крови попила, как в прямом, так и в переносном смысле.

– Хм… – задумался Антигон. – Отблагодарить, говоришь?

– Угу. Хорошая тема, командир – хотя бы пожрем, хоть они и крысятиной питаются.

– Крысятиной? Хотя, где в этих казематах нормальным мясом разжиться? Крысятина, так крысятина! – решительно произнес он. – Только это, Надир, – понизив голос до свистящего шепота, произнес Антигон, – не расслабляться! Понял? Не известно, чего от самих этих «ископаемых» ожидать можно. Накормят нас от пуза крысятиной, а потом, и самих в котел…

– Да не, командир, – прошептал в ответ рыжий, – не слыхал я, чтобы Дворзы человечинкой баловались…

– Так ты о них лишь байки древние слушал, а это – жизнь!

– Понял, командир, – кивнул Надир, – буду настороже!

– Пошли, что ли? – вздохнул Антигон, спрыгивая с коленок статуи сразу на пол.

Надир же осторожно сполз с трона, придерживаемый снизу толстяком, а потом вместе с ним и Антигоном они подошли к бородатому старику.

Тот окинул проницательным взглядом крепкую фигуру Антигона, и впился блеклыми зрачками в его глаза. Некоторое время они, не моргая, изучали друг друга. Первым «сдался» старик, он неожиданно улыбнулся и произнес:

– Вот, значит, кому мы обязаны избавлением от крыс! Благодарю, чужеземец!

– Моей заслуги в этом и нет почти, – честно признался Антигон. Он что-то увидел в мудрых глазах старца и понял, что врать ему не имеет смысла. – Если бы не скрытый контейнер с Магией, вживленный в плоть одного из моих людей, мы бы с тобой не разговаривали, старик. Мое имя – Антигон, – представился он, слегка наклонив голову в знак уважения к сединам собеседника.

– Но ведь это не все? Не полное имя? – констатировал проницательный старикан.

– На данный момент – все! – решительно «отрубил» Антигон.

– А как же великие предки? – хитро прищурился дед.

– А нет у меня великих предков! – с какой-то бравадой воскликнул Антигон, но Роман расслышал в его голосе далеко-далеко запрятанные в его душе пылающую злобой ярость и, как ни странно, грусть и жалость к самому себе. – Вообще никаких нет!

– Это ты сам для себя так решил? – Похоже, что и бородатый дедок пришел к похожему выводу.

– Да! – ответил Антигон, поигрывая желваками. – Я сам себе великий предок! Антигон первый! Единственный и неповторимый! А это мои соратники: Хараст, Надир и Зака!

– И все такие же единственные и неповторимые? Сами себе Великие предки?

– Да! – утвердительно ответил Антигон, предварительно переглянувшись с Надиром, о происхождении которого он не имел понятия. Роман своего происхождения не помнил, а Зака старший механик знал, как облупленного – за его спиной не то что аристократов никогда не было, а даже высшим образованием «не пахло».

– Хорошо, Антигон первый, – согласно кивнул старик, тоже слегка наклоняя голову в знак уважения к мнению собеседника. – Я, в отличие от тебя, чту своих предков! Мое имя – Рабан бен Шивон ха-Закен, временно исполняющий обязанности Аб иль Имара – Великого Повелителя Дворзов, Распорядителя Земных Недр и Глубин, Старшего Наблюдателя «Божественной Механики» и… прочая, прочая, прочая, – неожиданно ускорился дед. – Слишком долго перечислять все титулы, а я уже стар для таких вот фокусов! Да и кушать уже пора!

«Рабан бен Шивон ха-Закен! – пульсировало в голове Романа имя длиннобородого Дворза, которое он не забыл бы не за какие на свете коврижки, ибо именно его «сватал» в учителя Локи – «павший», а скорее всего – «попавший» на девятом круге Джанаханнама толи ангел, толи демон. – Не думал, что так быстро встретимся!» – Видимо, немилосердная в последнее время Судьба решила сжалиться над, в достаточной мере хлебнувшего дерьма большой ложкой, Романом. При имени старца Немков едва сдержал удивленный возглас, так и рвущийся из его груди. Но, слава богу, справился. Пока никто ничего не должен об этом знать! Он должен обсудить этот вопрос с ха-Закеном наедине, так сказать, тет-а-тет. Передать ему привет от Локхикхаарма, и выслушать поступившие предложения по увеличению собственной крутости. А уж потом – всё остальное…

– Вот это ты, уважаемый Рабан бен Шивон ха-Закен, ВРИО Аб иль Имара – Великого Повелителя Дворзов, Распорядителя Земных Недр и Глубин, Старшего Наблюдателя «Божественной Механики» и прочая, прочая, прочая, в самую точку сказал – жрать оч хочется! – Как Надир умудрился запомнить все перечисленные имена и титулы длиннобородого старика, осталось для Романа загадкой, но что не сделаешь «в голодный год для сытого брюха?»

– Прошу за мной, чужестранцы, единственные и неповторимые, сами себе Великие предки, – не удержался от колкости в адрес гостей старик.

Старик первым спустился на лестницу, ведущую куда-то в глубь. В неизведанные глубины вотчины практически вымерших Дворзов. Следом за ним начали спускаться «гости», следом – воины. Последний из которых опустил за собой крышку, закрывающую открытый проем в Тронный зал.

На реконструкции интерфейса вспыхнули нити защитного плетения в районе крышки люка. Сеть тут же выдала соответствующее сообщение:

[Внимание! Обнаружена слабая Магическая активность – восстановление «Защитного плетения Дворзов».]

Спуск оказался выполнен в виде винтовой лестницы, позволяющий одновременно идти в ряд, не сталкиваясь плечами, лишь двоим. Древние выщербленные ступени, потертые неисчислимым количеством ног, бежали и бежали куда-то вниз, исчезая за очередным витком лестницы. Людям с хронической клаустрофобией такой переход был бы противопоказан, но никто из беглецов не страдал подобной фобией, они спокойно шлепали по ступенял следом за маячившей впереди фигурой бородатого ВРИО. Как ха-Закен умудрялся не спотыкаться о собственную бороду, было непонятно. Но, видимо, сказывалась неимоверная по длительности практика в старика в этом нелегком занятии. Стены лестницы слабо светились. Временами они начинали пульсировать, снижая интенсивность свечения практически до нуля.

– Выдыхается Магия, – с глубоким сожалением в голосе, не оборачиваясь, произнес идущий впереди Романа старик. – Древняя работа! Не думал, что столько протянет без подпитывающего Потока… Но, нет ничего вечного в этом мире, – печально добавил он. – Всё когда-нибудь найдет свой конец. Молюсь только об одном – чтобы он был достойным! Не хочется посрамить предков!

– А почему у вас Магия отсутствует? – поинтересовался Роман.

– У нас? – удивился старик. – Да она у всех отсутствует, с того самого момента, как иссяк Источник Ренфама. Пока он не зачах окончательно, Поток Магии был стабильным во всем мире! Стабильным и открытым для всех, умеющих оперировать этим Потоком, а не только для маленькой кучки «избранных»… – Старик скрипнул зубами и прибавил шаг. – Наши Повелители предупреждали о подобном развитии событий… Тогда еще все можно было поправить, сохранить родной Источник… Нужно было просто слегка умерить свои аппетиты! Но, куда там… Золотое время всеобщей и легкодоступной Магии безвозвратно ушло! И теперь мы имеем только то, что имеем – большую дырку от бублика!