Текст книги "Мартин Сьюард или рояль в кустах"

Автор книги: Виталий Башун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 25 страниц)

Вот и официантка поддалась гипнозу обаяния. Взгляд туманный и зовущий, на щечках румянец, пальчики подрагивают, грудь вздымается. И что теперь делать? Как честный человек теперь я должен пригласить девушку на свидание.

Спасибо наставникам – хорошо меня научили. Не зря говорили, что и такое умение может стать мощным оружием. Но сейчас-то мне ничего такого не надо. Ни в замок проникать, ни информацию у обитателей добывать.

А с другой стороны… не сотрется же. А тут новенькая и наверняка страстная девушка очень даже заманчивых форм.

Наше практическое интимное обсуждение заказа вдруг грубо прервали. Две девчушки лет по шестнадцать с грохотом приволокли стулья и нахально уселись прямо передо мной. Сзади ко мне прижалось чье-то худощавое тело и тонкие руки обхватили за шею. Но сначала эти ручки поставили перед моим носом высокий стакан с каким-то коктейлем – разноцветные полосы, соломинка, пол кружочка лимона и сахарная пудра по краю. Сла-а-а-адкий, небось?

Глаза официантки гневно сузились, ноздри затрепетали и румянец из нежно-смущенного быстро преобразовался в яростный.

– А ну, пошли отсюда, соплюшки! Что вам надо здесь?

– Чего нам надо, ты, Мила, прекрасно понимаешь сама, – спокойно ответила девушка, которая села справа от меня. – Кто парня кормит, тот его и танцует. А нам уже есть по шестнадцать лет.

– Ничего вам здесь не отломится! Кыш, я сказала!!

– Что? – ядовито улыбнулась та, что устроилась слева. – Сама глаз положила? А вот фиг тебе! Не уйдем! Мы первые к новичку подкатили. Правда же, парниша?

– Ты с ней не спорь, – горячо зашептала третья, обнимающая меня сзади. – Ксюха у нас мастер-мечник четвертого ранга! – девушка слева мрачновато усмехнулась и невзначай положила ладошку на рукоять силового меча. Довольно высокого класса, кстати. – Скоро завезут новые ШИЗУНы и она будет учить пятый. Так что, техник, расслабься. Мы тебя не больно поимеем. Хи-хи. Даже удовольствие получишь. Мы – девчонки горячие, но ла-а-асковые.

Тонкие девичьи ручки слегка придушили меня. Наверное, чтобы ласку заблаговременно оценил.

– Та-а-ак, прошмандовки! А ну, отлипли от парня! Кому сказала! – девушка уже явно готова была подтвердить слова действием, перехватив планшет меню так, чтобы удобнее было бить им по головам. – Ручонки убрала! Кому говорю! А ты не пей коктейль! – это она уже мне. – По нашим традициям если парень принял угощение в любой форме, он согласен на близость. А вам что наших не хватает?

– Не хватает! – зло ответила девушка справа. – Ты сама уже забыла небось, как в очереди малолеток по полгода ждала ночь с парнем? А они еще и женятся, с-саб-баки! А очередь все отодвигается и отодвигается…

– Тебе-то откуда знать, мелкая?!

– У меня что? Глаз нет?! Уши не слышат?! Ты вспомни, как мою старшую сестру из истерики выводили! Не дождалась ведь. Сама же тогда сказала, что еще бы чуть-чуть и либо крыша у нее улетела далеко и надолго, либо зомбика вместо сестренки получили бы.

– Да? – холодно сверкнула глазами официантка ничуть не впечатленная речью девочки. – А может чья-то сестра или подруга в этот момент на грани и ей позарез нужна помощь этого парня? Или тебе плевать на всех, потому что в одном месте зачесалось?

– А и зачесалось, – неожиданно вступила в диалог Ксюха. – А с парнишки не убудет. Не смылится и не сотрется. Он же наверняка не полный импотент.

– Это когда отморозил член, вывихнул палец и прикусил язык? – ехидно уточнила официантка. – Эту байку я слышала, когда вы строем на горшок ходили…

– Ой, какая же ты ста-а-а-а-арая…  – пропел за моей спиной голосок девушки, продолжавшей обнимать меня за шею.

– Что-о-о?

Ну что с ними делать? Мне хотелось заржать самым неприличным образом. По-лошадиному. С всхрапыванием и фырканьем. Четвертый ранг у Ксюхи! На-а-а-адо же! После взвода тренированных десантников и четырех танков прям замираю от ужаса.

И эта их пикировка… Я склонил голову к столу, чтобы скрыть веселый блеск глаз, и часто задышал, стискивая зубы. Меня немного потряхивало от сдерживаемого хохота. Однако, милая официантка поняла мои телодвижения по-своему. Пожалела. По-матерински.

– Ну вот и довели парня. Смотрите, что вы с ним сделали!

Тут я все-таки не выдержал и расхохотался. Ржал с упоением, сгибаясь над столом и падая периодически на руки. Немного успокоившись, взглянул на моих потенциальных насильниц и снова заржал. Уж очень уморительно смотрелись их обалдевшие мордашки с огромными недоумевающими глазами.

И прямо физически чувствовал, как отпускает пружина постбоевого стресса, а взамен, наконец-то, приходит спокойствие и расслабленность. Честное слово, лучше всякого пива или более крепких напитков.

– Де-е-е-евушки, – все еще посмеиваясь, попытался я объяснить свое состояние. – Мы только что из боя, а тут меня в кабаке зажимают три прелестных девчушки с конкретным намерением поиметь. Мне вспомнился один романчик, где разбойники зажимают в глухом тупике девушку и начинают рассказывать ей в подробностях, как и что они собираются с ней сделать. Вам не кажется, что ситуация чем-то похожа?

– Вы только что из боя? – спросила Ксюша. Глаза ее азартно заблестели и она прямо подалась ко мне всем телом. – Правда что ли? А где это было?

– Примерно в десяти километрах от вашей базы.

– Та-а-а-ак близко?!

– Да. Похоже черные шакалы. А как вас зовут, а то кроме Ксюши мне никого не назвали, а что это за общение получается?

– Ой, да! – ответила девушка справа. – Меня зовут Лариса. Ксюшу ты уже знаешь, – девушка слева кивнула. – За твоей спиной… Галя! Галя, хватит обжиматься! Да. За твоей спиной Галя, а официантку зовут Мила. Ну вот. А как тебя зовут?

– Меня зовут…

– Джереми, – негромко прозвучало от входа. – Его зовут Джереми. Он – известный техник-механик и ремонтник. И он пойдет с нами. Немедленно! Прямо сейчас!

Я оглянулся и увидел у входа Лору. Девушка с холодным бешенством в глазах пристально смотрела на меня. Рядом с ней стояла ведьма и также внимательно рассматривала меня. Последняя глядела на меня немного снисходительно и какой-то затаенной надеждой.

Я встал. И пошел. Не драться же мне с ними, а, судя по всему, девушка настроена очень решительно. Спасибо хоть инкогнито мое не нарушила. Однако, покорно вернуться в рабство – это не для меня, благо деньги на выкуп имеются. Даже с избытком. Нам надо поговорить и определиться, а кабак не лучшее место для этого.

Выйдя на улицу, я, не глядя на Лору, спокойно спросил:

– Куда идти?

– Прямо, потом налево до синих ворот, – льдинки прямо ощутимо звенели в голосе девушки.

Ведьма шла молча, загадочно улыбаясь, будто проговаривала про себя рецепт Бабы-яги по запеканию добрых молодцов в печи и прикидывала все ли специи в достаточном количестве имеются в наличии, на месте ли лопата, с помощью которой положено загружать в духовку означенного молодца и достаточно ли он «добрый» (раздобревший?) для этого.

– Марина уже больше месяца ходит сама не своя, – злым шепотом на ходу высказывала свое возмущение Лора. – Глаза выплакала, убиваясь по этому… этому… придурку. А он, смотрите на него, в нашем же кабаке нагло сидит, сладенький коктейльчик попивает, да малолеток охмуряет?! А мы-то с Дездемоной думаем, что же это за гениальный механик Джереми, так похожий на нашего раба Мартина, который, судя по тестам Ромашки, кроме как трахать баб ни на что более не годен? Ничего-о-о-о! Сейчас все расскажешь… пока мы тебе всю рожу бесстыжую не разбили!

До указанной цели мы не дошли. Только успели повернуть за угол, как на меня с разбегу налетела девичья фигурка. Ойкнула, на миг отпрянула и застыла. Я равнодушно глянул на неожиданное препятствие и… тоже впал в столбняк. На меня смотрели огромные, постепенно заполняющиеся слезами глаза Марины. Глядели, казалось, прямо в душу. В них было все: и любовь, и затаенная нежность, и тоска, и надежда, и неимоверное облегчение. Будто когти, медленно и больно разрывавшие девичье сердечко, вдруг разом исчезли, а вместо них теплым потоком пролился на раны исцеляющий бальзам.

Я смотрел в глаза Марины и не мог оторваться. В душе просыпалось какое-то странное чувство. Что-то неуловимо теплое и радостное. Хотелось обнять хрупкие девичьи плечи, прижать к себе и никогда больше не отпускать, оградить от всех бед, баловать и баюкать. И смотреть, смотреть, смотреть в эти удивительные глаза.

Когда девушка смотрит на тебя так, как Марина, ничто другое уже не имеет никакого значения. Ни рост, ни стройность фигуры, ни размер груди, ни длина ног, ни обхват талии. Ни-че-го! Только теплый и нежный взгляд. И как же не хочется, до боли, до звериной тоски и вселенской печали, чтобы ласковое тепло взгляда… м-м-м… неравнодушной женщины сменился вдруг холодом равнодушия.

Удивительно. Я знал Марину всего ничего. Даже не целую ночь. Всего лишь промелькнула одна из – уж и не упомню точного количества – девушек, с которыми довелось иметь близкие отношения, а чувство такое, будто знал ее всю жизнь. И искал всю жизнь. Теперь я со всей ясностью понял, что нечто подобное испытываю и к Линде и к Сабрине… Я неправильный мужчина? Я должен быть однолюбом? А если не получается? Хотя… вдруг это всего лишь жадность подростка – все девушки в пределах видимости должны быть моими? Не знаю. Не хочу философствовать на эту тему. В старости, если доживу, могу порассуждать за вечерней порцией кефира, а сейчас… Сейчас надо любить, пока любится, жить, пока живется, и дарить себя, пока есть чего.

Тем не менее, все же любопытно. Многие девушки объективно, и красивее, и стройнее, и эффектнее моих(!?) девушек. Но так и остались в лучшем случае добрыми подругами. Некоторые из них, выходя замуж, до самого последнего момента смотрели на меня тоскующим взглядом, в котором легко можно было прочитать надежду на чудо. Вдруг, как в любовном романе, я прерву церемонию и предложу невесте оставить жениха и уйти со мной? Но… не мог я им дать самого главного – любви. А ведь именно ее они и ждали от меня. Значит, было бы нечестно и неправильно их обманывать. Рано или поздно ничем хорошим этот сиюминутный коллективный самообман не закончился бы. А так вполне возможно они найдут свое счастье в браке. Забудут обо мне, успокоятся и примут свою судьбу. Я очень хочу надеяться на то, что воистину «браки свершаются на небесах».

Я так думаю. Может быть я не прав, но пока никто не убедил меня в обратном.

Не отпуская из объятий Марину – хотя еще неизвестно кто кого не отпускает – я повернулся к Лоре и предложил:

– Хочешь двести пятьдесят орков компенсации? Нет больше раба, Мартина Сьюарда. Он погиб по пути на базу во время налета на караван черных шакалов. Есть техник Джереми.

Девушка улыбнулась. Именно улыбнулась, а не ухмыльнулась. Ни ярости, ни злобы я больше не видел в девушке. Она смотрела на нас с Мариной с некоторой грустью и завистью. Причем с завистью не ко мне, а к Марине.

– Знаешь, я хотела подарить тебя Марине, когда приедем на базу, но… любимых не дарят. Поэтому я отпускаю на волю раба, Мартина Сьюарда, который к тому же давно мертв. Вот так! А значит, ты ничего мне не должен.

– Спасибо, Лора, – кивнул я с благодарностью. – Мы тогда пойдем?

– Подождите, – сказала ведьма. – Есть разговор. Крайне важный, – ведьма явно занервничала, что казалось мне не слишком обычным для нее явлением. – И крайне срочный! Но не на улице. Предлагаю зайти ко мне и поговорить. Обед обещаю. Даже пиво.

Я посмотрел на Марину, но той, похоже, было абсолютно все равно, лишь бы я оставался с ней.

– Знаешь, Марти, – шепнула она мне, – я ведь не позволила дяде разобрать твой багаж. Я знала что ты вернешься.

– Спасибо, – шепнул я в ответ и легко поцеловал в губы. – Ты – настоящее чудо.

Марина вздохнула, потянулась ко мне, обхватила за шею, и сама настойчиво приникла к моим губам, требуя новой ласки. Я с удовольствием… покорился девушке и ответил на поцелуй.

– Эй, молодежь! – прервала наши нежности ведьма. – Потом намилуетесь всласть. Сейчас важнее разговор.

У меня возникло ощущение, что Дездемона, всегда сохранявшая каменное спокойствие, сейчас просто сгорает от нетерпения. Что же такое важное случилось… или должно случится?

В квартире ведьмы мы с Мариной сели на диван – девушка ни за что не хотела отпускать меня хоть на минуту – Лора устроилась в кресле, а сама ведьма, не скрывая волнения ходила по комнате из угла в угол. Наконец, она остановилась и спросила:

– Я предлагаю убраться с этой планеты. Как вы на это смотрите?

– Как смотрим? – горько усмехнулась Лора. – Лично я положительно. Думаю, мало кто решил бы остаться, если бы была возможность сдернуть отсюда. Недаром в последние годы только преступники и рабы попадают сюда. Добровольцев почти не наблюдается. Дело за малым, верно? Накопить достаточно денег, купить билеты и уехать. Всего-то.

– Я знаю тебя с детства и не сомневалась в ответе, – усмехнулась ведьма. – Есть другой способ, но до сегодняшнего дня он был мне недоступен.

Ведьма сжала в кулаке висящий поверх платья довольно простой кулон в виде стилизованной рыбки с прозрачным глазком белого цвета и что-то пошептала. Когда она разжала ладонь я увидел вместо рыбки нечто мутное и непроизвольно вгляделся, пытаясь понять что же там такое. На конце цепочке крутилась спираль в виде красной змейки, обвивающей изумрудно-зеленый, колдовской глаз.

Змейка в спирали – символ разведки сектора магов, а зеленый глаз – ведьм. Это что же? Какой-то совместный проект магов и ведьм? Они же как будто на ножах друг с другом. О-о-очень интересно. То есть, похоже, Дездемона уверена в том, что я – ее коллега только из другого сектора, с которым у ведьм, наверняка, заключен тайный договор. И как теперь быть? Допустим сделаю вид, будто ни сном ни духом? Поможет?

Нет не поможет. Судя по победной улыбке ведьма теперь уверена в моих магических способностях. Вон Марина с Лорой смотрят на кулон и, явно, ничего не понимают. То есть они видят просто рыбку и ничего больше.

М-да. Ведьма и есть ведьма. Рядом с ней чувствую себя сопливым наивным мальчишкой. Пусть с большими кулаками, но глупым и неуклюжим.

– Э-э-э…  – попытался я побарахтаться еще чуть-чуть. – Что вы имеете в виду?

– Я могу связаться с сестрами в нашем секторе и создать нечто похожее на маяк, по которому нас найдут. Но для этого потребуется помощь мага. Ты ведь маг, Мартин.

Она улыбалась и хитро щурилась. В ее словах не было вопросов и ни малейших сомнений в собственных выводах.

Я подумал про странные нападения на мою персону, участившиеся в последнее время. В том числе и сегодняшнюю засаду шакалов, которую, если подумать, приписать шакалам можно с очень и очень большой натяжкой. Поэтому решил рискнуть.

– Да. Я маг.

Марина с таким удивлением посмотрела на меня, будто увидела чудо рыбу в обыкновенной луже. Лора, кстати сказать, тоже впечатлилась и подумав, кивнула каким-то своим мыслям. Подозреваю, что вспомнила мою личную карту, согласно которой я – полный дебил с гипертрофированной, зато единственной, сексуальной функцией. Дескать, все данное мне природой в корень ушло.

– Надеюсь, ты понимаешь силу этого знака? Я имею права требовать содействия от любого мага.

Я скосил глаза на девушек. Неужели они знают?

Ведьма заметила мои сомнения.

– На этот счет можешь не беспокоиться. Легкий ментальный блок и они никому не скажут.

– Вы вот так при них…

– Они знают и даже рады. Блок не дает проболтаться, в том числе, и о секретах отрядов.

– Чем я могу помочь?

Ведьма вышла из комнаты и через некоторое время вернулась, передав мне из рук в руки листок обыкновенной бумаги.

– Скажи, по этой схеме ты сможешь сформировать магическую структуру, по команде активировать и подпитывать магией некоторое время?

По плоской развертке сделать многомерную конструкцию – задача нетривиальная, но волне реальная. Надо немного поработать и у меня наверняка получиться. На первый взгляд вроде бы ничего особо сложного. Так я и сказал ведьме.

Внимательно рассмотрев схему, я ее запомнил до мельчайших деталей, прикинул несколько вариантов пространственного расположения узлов и смоделировал возможные результаты для каждого случая. Времени на все про все ушло примерно около двух часов. Пока я работал никто в комнате, казалось, даже не пошевелился. Когда получилось нечто по-виду рабочее, я активировал структуру, скажем так, в одну десятую силы.

– Готово, – сообщил я.

Дездемона тут же раскинула руки в стороны, повращав кисти особым образом, и подняла лицо к потолку. Так она постояла некоторое время, потом недовольно нахмурилась и сказала:

– Отклик не совсем тот, что требуется.

– Вы можете видеть магию?

– Нет. Видеть не могу. Чувствую. Что-то не то, хотя по ощущениям уже близко к требуемому результату. Это совместная разработка наших ведьм и магистров сектора магов. Альтернативная гиперсвязь. Призвана уменьшить зависимость от поставок фиборита. Но работает пока не очень надежно.

Следующие полтора часа я перестраивал структуру магического блока, так и эдак перекраивая схему. Действовал, в основном, методом «тыка», ориентируясь на подсказки ведьмы в стиле «горячо – холодно».

Наконец, Дездемона довольно кивнула и сказала, чтобы ее ближайшие полчаса не трогали. Она займется ритуалом. Структуру можно пока деактивировать.

По ее просьбе я оттащил стол с центра комнаты и скатал ковер, под которым оказалась готовая пентаграмма. Ведьма принесла три курильницы, пять свечей и два рубина. По углам поставила свечи и зажгла. По центрам трех смежных граней установила курильницы, по центрам двух оставшихся драгоценные камни. Потом еще что-то чертила, бормоча под нос непонятные слова, раскладывала травки, предварительно помахав некоторыми пучками над каждой курильницей. Затем, проколов палец, капнула по капле крови на каждый кристалл.

Закончив предварительную работу, она распустила волосы, села по центру пентаграммы и попросила активировать структуру как только она поднимет правую руку.

Примерно пятнадцать минут ничего не происходило. Свечи горели совершенно без копоти, из курильниц сероватый дымок тянулся к ведьме, сплетался над ее головой в косичку и далее, закручиваясь в штопор, стремился к потолку, где бесследно исчезал, будто обрезанный. Оба кристалла начинали все ярче и ярче светиться.

Наконец, взмах руки, я закачиваю в заранее подготовленную структуру магическую энергию, активирую, но продолжаю потихоньку подпитывать, в то время как эта самая структура начала, теряя энергию, аритмично словно сжиматься и разжиматься.

Продолжалось это недолго. Минут семь. Затем отток энергии прекратился и Дездемона подала сигнал на дезактивацию. Она свободно, с облегчением, выдохнула, бессильно легла прямо на пол и хрипло слабым голосом проговорила:

– Все. Информация ушла к сестрам. Теперь от нас ничего не зависит. Будем ждать. Месяцев пять-шесть. Вы еще здесь? Идите себе с миром. Мне отдохнуть надо.

Нет, ну это ж надо? Какая… ведьма! А обед? А пиво? Обещала же!

Видимо моя детская обида очень уж выразительно проявилась на моем лице, поскольку обе девушки весело захихикали. Лора подошла к нам, подхватила меня под руку и спокойно повела на выход. Значит, поведение хозяйки дома для них не показалось чем-то необычным.

Привели меня… в кабак, который мы не так уж давно оставили. Коктейля на моем столике закономерно уже не было, как и юных насильниц-эротоманок, зато официантка была та же, но ее любезность при виде нашей компании уже не выходила за рамки служебной обязанности.

Впрочем, девушки накормили меня от души. Причем, если Марина все силы прикладывала к тому, чтобы взять процесс моего насыщения в свои нежные ручки, подкладывая самые вкусные кусочки со всех блюд подряд (пару раз даже из тарелки Лоры зацепила), то Лора прямо завалила вопросами. Казалось бы, простыми и наивными, но позволяющими по ответам, пусть и не очень, представить истинную картину моих знаний и навыков, а также где я был и что делал.

На два фронта работать сложно, но я справился… может быть. И Марина осталась счастливой и Лора, похоже, удовлетворилась моими ответами.

– Ну что ж, поели – пора и подумать как жить дальше.

Опять ведьма! Только что лежала без сил.

– Я просто не люблю готовить, – ехидно ответила она на мой незаданный вопрос. – Сейчас важно другое. Тебе, Ма… Джереми нельзя некоторое время далеко удаляться от меня. Выход только один. Ты оставляешь Бродяг… долгов у тебя, кстати, нет? Если есть, мы тебя выкупим. Второе. Для легализации здесь тебе придется… жениться. На Лоре.

– Что-о-о-о?! – дуэтом проревели мы с девушкой…

Нет. Похоже, был не дуэт, а трио. Марина в отличие от нас не рычала возмущенно, а пищала обиженно.

Самое для меня интересное – это мое возмущение. Что мне не нравится? Жениться на Лоре? Или вообще жениться?

Кабинет начальника Управления Службы Безопасности Флота (УСБФ) в системе Прелесть. Орбитальная станция

Этим вечером хозяин кабинета, капитан Оскар, сидел отнюдь не во главе стола. На его месте в кресле начальника УСБФ системы Прелесть вальяжно развалился майор Службы Охраны Тирании, руководитель группы расследования происшествий Иван Капитолина Ананий. Рядом с ним сидели его замы по различным направлениям и только в конце стола, словно скромные просители расположились подчиненные Оскара вместе с ним самим.

Признаться, капитан не ожидал от этого совещания ничего хорошего. Только что стало известно о провале операции по задержанию объекта, именуемого по документам «Архимаг». Хотя местное отделение УСБФ не имело фактически никакого отношения к этой операции, Оскар догадывался, даже уверен был в том, что виновными объявят именно их. СлОТир ошибаться на может. Никому не интересно, как Оскар всячески отговаривал слотирок, предлагая сначала убедится хотя бы в том, что искомый Архимаг действительно едет вместе с Бродягами и только потом принимать решение, получив от пришлых надменный совет не учить их работать.

Действия командира отвлекающей группы были признаны правильными. Он отступил ровно в тот момент, когда Бродяги начали манёвр охвата его позиции и собирались массированным огнем уничтожить его технику. Суммарная мощь залпа отряда превышала возможности защиты группы и грозила ее полным, а главное, бесполезным уничтожением. Что происходило в атакующей группе командир не знал. До нападения соблюдался режим радиомолчания, а во время боя и после него связаться не получилось. Четыре танка вместе с одним из лучших взводов СИСи никак не реагировали на его сигналы. В дальнейшем эксперты СлОТир и УСБФ обнаружили на месте засады уничтоженную технику и десант. Но вот точное время происшествия или хотя бы приблизительное – до боя, во время боя, после боя – установить не удалось.

Оскар обреченно ждал наказания. Как ни крути, а хозяин здесь он. Мог бы письменно воспротивиться, как отправке сверхценной группы киборгов по-сути в никуда, так и отряда СИСи, но… не стал. Почему? Потому что, как и все в Тирании верил в непогрешимость слотирок. Если они посчитали нужным действовать именно так, значит, имели для этого достаточные основания. Детская вера в чудо! Капитан теперь отчетливо понимал, сколь был наивен сам, и насколько прав был его старший товарищ, у которого он в свое время стажировался: «Чем больше бумаг, тем чище жо… а». Вот и нечем ему сегодня прикрыть свое мягкое место.

– Итак, господа, подведем итоги, – убедившись, что все собрались и готовы внимать, начал майор. – Нашей комиссией признано недостоверным и недоказанным факт существования на планете Прелесть, относящейся к категории чрезвычайно секретных объектов, объекта Архимаг.

Оскар сначала не поверил своим ушам, но вслушиваясь в слова, вываливаемые на слушателей надменно спесивым майором поражался все больше и больше. Оказывается не было никакой попытки угона грузовика. Был… банальный сбой в работе компьютера и заражение членов команды фиборитовой пылью, в результате чего контроль над транспортом был утерян, и система распознавания «свой-чужой» не смогла адекватно отреагировать на запросы охраны планеты, впоследствии приняв попытку задержать неуправляемый корабль за абордаж пиратов.

Между прочим в защите центральной планетарной базы были обнаружены дыры, сквозь которые фиборитовая пыль реально проникала на территорию и вполне могла заражать людей. Аналитики комиссии заключили к тому же, что и через экипаж шаттлов зараза могла попасть на транспортники и заразить космолетчиков, особенно тех, кто многие годы проработал в системе.

Далее бред – а может и не бред – о самоуничтожении группы киборгов в результате… заражения фиборитовой пылью.

Уничтожение взвода СИСи с приданным взводом тяжелого оружия списали на атаку големов.

Последнее вполне может быть истиной.

Капитан, наконец, осознал. Комиссия СлОТир сама не хочет отвечать за провал собственных операций. Им самим крайне нежелательна огласка и внимание внутриведомственной группы контроля.

А если уж посмотреть философски – ну, куда этот маг денется с планеты? Меры по идентификации покидающих планету усилены до настоящей паранойи. Теперь даже на шаттл так просто не попасть, не говоря уж о межзвездных кораблях любого класса. Пусть себе бегает, пока не надоест. А предпримет что-нибудь враждебное – вот тогда можно и укоротить его пыл. Уже с полным основанием и железными доказательствами его существования.

В конечном итоге капитан и его подчиненные остались довольны выводами комиссии и тем как легко отделались. Всего лишь небольшим денежным штрафом и продлением на два года срока службы в системе Прелести.

Самое главное, капитан решил твердо следовать рекомендации понапрасну не тратить ресурсы в бесполезных поисках «черной кошки в темной комнате, особенно когда ее там нет».

С тем комиссия и отбыла в метрополию, затарившись по максимуму (согласно чину, а не норм вывоза) местными деликатесами и напитками.

Кабинет Верховной ведьмы. Изба (на самом деле дворец не хуже императорского) Верховной Ведьмы. Сектор ведьм

– Есть крайне срочное сообщение, Верховная.

– Что там у тебя?

– Дездемона вышла на связь.

– Наконец-то! Хорошо, что она жива, но плохо, что так долго тянула.

– Она попала на планету, где нет ни одного мага. Только сегодня ей удалось найти такого, да еще способного ей помочь.

– Что же это за планета, где нет ни одного мага. Они же, как тараканы, – на любой кухне обитают и никаких тапок не боятся.

– Эта планета… Прелесть, так она называется, где тиранийцы добывают фиборит! Теперь мы знаем ее координаты, а маг послужит маяком для наших ведьм-навигаторв.

– Вот! Это! Новость! Ве-ли-ко-лепно! Дездемону к награде, а тринадцатый флот в боевую готовность! Известите магов. Одним нам этот кусок не проглотить.

– Будет исполнено, Верховная. Но это еще не все новости.

– Что еще?

– Искомый Мартин, о котором так рыдает ваша дочь, находится там же. На Прелести. Более того. Он и есть тот маг, которого задействовала Дездемона.

– Вот как. Признаться я ошарашена. По докладам сопровождающих, ее любовник – интеллектом и знаниям соответствует возрасту пятилетнего ребенка.

– На этот счет информации передано недостаточно. Дездемона просто ответила на стандартный поисковый запрос, который мы разослали всем ведьмам. Вашу дочь известить?

– Да. Сообщите. Но! Из дворца ни метлой, ни ступой! Никаких: «Я буду сопровождать флот!». Пусть сидит дома и ждет вместе со своей подругой Линдой.

– Будет исполнено, Верховная.

Кабинет Императора. Императорский дворец. Империя людей

– Ваше императорское величество, по данным нашей разведки ведьмы поделились с магами информацией о местонахождении планеты, где тиранийцы добывают фиборит. Готовится совместная экспедиция.

– Это не деза?

– Наши аналитики с высокой долей вероятности считают, что информация достоверна.

– Ладно. В любом случае мы не можем упустить свой кусок пирога. Ну, а в худшем случае девятый флот потренируется в условиях, приближенных к боевым. Мой приказ ясен? Выполняйте.

– Слушаюсь, ваше императорское величество.