Текст книги "Мартин Сьюард или рояль в кустах"

Автор книги: Виталий Башун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

Но мы с Вацлавом стояли и смотрели. А что еще делать? Правильно. Пока нечего. Сосчитать товар есть кому, проверить тоже.

С другой стороны ангара приземлился катер пиратов, откуда вышли двое и также, как мы, встали неподалеку от вереницы рабов, усиленно делая вид, что так же, как мы, творчески контролируют процесс.

Мой коммуникатор подал сигнал о запросе на соединение. Я разрешил и в ухо мне забубнил голос старпома:

– Господин командор. Тут прибыл курьерский кораблик. Коды передал правильные. Говорят, прибыл посредник.

– Предложи господину посреднику прибыть в ангар транспортника. Мы с представителями атамана уже здесь.

Посредник – замечательное изобретение нашего времени. Банковские сети работают напрямую с коммуникаторами, то есть счетами, клиентов только внутри звездной системы. Чтобы перечислить деньги в филиал банка в другой системе надо либо ждать, когда туда долетит с ближайшей оказией защищенный носитель и совершит репликацию базы данных – это долго, но сравнительно дешево – либо оплатить межгалактическую связь. Это быстро, считай мгновенно, но очень дорого. Однако что делать, если ты не на трансгалактике, где есть собственный мобильный банк, а в некой системе, зачастую совсем дикой и аппаратуры межгалактической связи просто нет? Если вы заранее решили провернуть там сделку, то можете выслать банку запрос на услуги посредника, оговорив точку контакта и перечислив необходимые деньги. Вполне допустимо, чтобы в заявленном изначально месте посредника ждала всего лишь капсула с новыми координатами. Такие петли просто увеличивают стоимость услуги и не более того.

Банк гарантирует анонимность, надежность фиксации сделки и скорость передачи данных. Анонимность банками соблюдается строжайше, ибо стоит только кому-либо хоть раз усомниться в честности и непредвзятости посредника, как мгновенно данные услуги станут невостребованными, а банкам придется придумывать что-то еще. Или терять клиентуру. Не все, конечно, так кучеряво, как пишется, но, в основном, система работала и вызывала доверие. Главное, посредник гарантировал честность сделки. Если одна из сторон уходила без оплаты или хуже того, уничтожала исполнителя, чтобы не платить, посредник уведомлял доверенных лиц обиженной стороны и не возвращал залог, который составлял предполагаемую сумму сделки, увеличенную на двадцать процентов. Исполнитель тоже оставлял залог на сумму предполагаемого ущерба заказчику в случае неисполнения своих обязательств. Так что, не исполнять обязательства, равно как не платить за выполненную работу, становилось бессмысленным делом.

При этом банку абсолютно вакуумно, что за сделка свершается, зачастую, прямо на его глазах – продажа рабов, оружия, наркотиков или оплата контрабандного груза. Моральные и правовые оценки не входят в компетенцию его сотрудников.

Вот такой посредник и должен был прибыть на точку рандеву, чтобы зафиксировать факт купли-продажи и заверить точность взаиморасчетов согласно предварительной договоренности.

На посреднике настаивали главари пиратов. Так им было спокойнее. Мы не возражали – нам тоже так будет спокойнее. Хм. Даже больше, чем пиратам.

Потоки рабов тянулись цепочками от модулей пиратов к задней стенке ангара, где экипаж выстраивал их рядами с широкими проходами, по которым тут же потянулись вооруженные матросы с тележками. На тележки складывали все оружие, отобранное у рабов. Впрочем, сдавали добровольно, поскольку до каждого довели информацию о том, что все будет возвращено в зале прибытия, согласно описи.

Первая тройка, высадив пассажиров, покинула ангар и направилась за следующей партией, а их место заняла следующая. Конвейер заработал четко и слаженно.

Вдруг Вацлав сделал несколько стремительных шагов к ручейку пассажиров и перегородил дорогу пареньку, ничем не отличающемуся от других таких же парней-работяг низкого квалификационного уровня. Даже, пожалуй, и вовсе из рабов, судя по комбинезону без каких-либо профессиональных нашивок.

Обычно в среде низкого и, отчасти, среднего классов принято гордо носить нашивки с пиктографическими изображениями, указывающими на ту или иную профессию, а то и уровень квалификации. Очень удобно – не обратишься случайно к повару с просьбой помочь в ремонте НЕГРА-летяги (НЕГРА – нейтрализатор гравитации). Даже старшие помощники младшего менеджера по сбору и утилизации бытового мусора носили такие знаки. Из гражданских не носили нашивок только рабы и персоны высокого ранга.

А-а-а-а… вот оно что. Я-то думал, что его привлекло в столь непримечательной личности? А парнишка оказывается не промах. Прихватил с собой – х-ха-ха, вот жук! – устаревшего, но все еще грозного, боевого полудрона! Тот спокойно тащил на себе огромный тюк вещей, сумки, баулы и чемоданы. Похоже, раб ограбил своего хозяина. Если его владелец объявится и потребует вещи назад – ему, безусловно, вернут, но что-то мне подсказывает – владелец удрал на том самом украденном у пиратов рейдере.

Вацлав поднял руку в останавливающем жесте и вдруг застыл, не говоря ни слова. Несколько долгих секунд капитан-комиссар и раб смотрели друг на друга, затем Вацлав опустил руку, разрешая идти, и отступил в сторону.

Представитель самой могущественной спецслужбы страны, с двумя силовыми мечами на поясе и шевроном боевого мага на кителе, поджарый и опасный не меньше самого ядовитого аспида, явно отступил перед рабом. Выглядело это так, будто на тропе нос к носу встретились сильный и злобный волк с одной стороны, и могучий, еще более злобный, дракон – с другой. Волк не струсил, но проявил уважение к чужой, превосходящей его, силе.

Я подошел к Вацлаву и, не скрывая любопытства, вопросительно посмотрел на него.

– Понимаешь, – он впервые обратился ко мне на «ты», – мне на секунду показалось, будто на меня смотрит наш наставник по боевым искусствам. Рибейра Монстр. Он кажется и в академии флота преподает, ты, наверное, его знаешь… У меня до сих пор поджилки подрагивают, как представлю, что встречаюсь с ним в бою. Показалось. Который день на нервах. А дрон… Ну, дрон. Оружие снято и закреплено по-походному. А кто сказал, что нельзя? Скорее бы завершить операцию, да выспаться, наконец.

– Ничего, – проявил я немного сочувствия, – немного осталось. Пираты довольно споро таскают рабов. Через пару часов закончим с ними, а там… еще пара дел и все.

– Вот именно, что потом для меня самая работа и начнется, а я уже сейчас – выжатый лимон.

Вацлав ушел готовить запланированное мероприятие, а я остался смотреть.

Вскоре ко мне подошел заместитель атамана, молодой, интеллигентного вида человек, причесанный волосок к волоску, одетый в гражданский костюм – длинный до колен коричневый камзол со стразами, лосины бежевого цвета и черные, лаково блестящие, сапожки на высоком каблуке – гладко выбритый и пахнущий… скорее, разящий убойным парфюмом. Ведро духов на себя вылил, что ли? Я даже присмотрелся к его белоснежной, кружевной, рубахе, кокетливым клином выглядывающей из не до конца застегнутого воротника камзола. Вроде пятен нет. А могли бы быть.

Рядом с заместителем атамана остановился посредник. Что о нем сказать? Нечего. Вот совершенно нечего, настолько непримечательная личность. Редкие серые волосы, курносый нос, глубоко посаженные глаза – непонятно чего выражающие и выражающие ли вообще – тоже непонятно, серый пиджак, такого же «яркого» цвета брюки и ботинки. Он прижимал к груди… угу, серый, стального отлива, чемоданчик и равнодушно смотрел на шествие рабов к стенке ангара.

Наконец, все кончилось, и поток живого товара иссяк.

– Итак, сколько у вас получилось? По вашим подсчетам, – обратился я к франту.

– Ровно пять тысяч семьсот восемьдесят семь…  – тут же откликнулся тот, кого именуют: «Исполнитель».

– Вы не забыли, что часть пассажиров и экипажа… э-э-э … не присутствует здесь по некоторым причинам, хорошо вам известным? Поэтому количество… хм… спасаемых явно не может быть равным списочному числу находящихся на борту людей?

– Ах, да, – ничуть не смутился заместитель атамана. – Мои, вероятно, что-то напутали.

– То есть вы не будете возражать, если достоверной будем считать цифру в пять тысяч шестьсот девяносто четыре?

– Да-да, не будем мелочиться. Мы согласны.

– В таком случае прошу уважаемого посредника с нашей стороны подтвердить факт выполнения работ исполнителем и перечислить на счет, указанный исполнителем, сто тринадцать тысяч восемьсот восемьдесят оро.

Посредник раскрыл свой чемоданчик, выдвинул из него небольшую платформочку, на которой после нескольких манипуляций проявился фантом текста нашего договора.

– Прошу ввести выданные вам коды.

Я достал из кармана кителя кристалл и вставил в соответствующее гнездо на боковой грани платформы. Франт остался верен себе. Он вытащил из-за пазухи красивый медальон, открыл крышечку и уже из недр произведения ювелирного искусства достал кристалл, который поместил в другое гнездо.

Кристаллы мигнули зеленым, подтверждая подлинность, и фантом договора отодвинулся вглубь пространства. Вместо титульного листа появились три ячейки таблицы: «Подпись Заказчика», «Подпись Исполнителя» и «Подпись Посредника». В каждой ячейке под надписью располагалось мерцающее изображение круга со спиральным узором.

– Если стороны считают договор исполненным и не имеют друг к другу претензий, – равнодушно протарабанил посредник, – то прошу удостоверить его завершение приложением любого пальца руки к соответствующему маркеру ниже соответствующей надписи.

– Минуточку, – франт возвел очи горе и застыл на пару минут.

Мысленная связь, если почти нулевые магические способности, требует некоторой отрешенности. К телепатии разговор по коммуникатору не имеет никакого отношения – информация считывается при контакте с кожей владельца коммуникатора и также передается прямо в мозг. Как это делается – не знаю, да мне и не интересно. Однако магам почему-то гораздо проще дается и телепатия, и прямое управление подключенных к коммуникатору внешних устройств и механизмов.

Заместитель атамана встрепенулся и решительно сунул указательный палец в маркер под «исполнителем». Я в свою очередь – под «заказчиком». Последним завершил процедуру посредник. С этого мгновения сделка считается завершенной, а оплата – поступившей не счет исполнителя. Реально посредник должен еще передать по межгалактической связи необходимые данные, но это уже дело техники.

Посредник закрыл чемоданчик, сухо раскланялся с нами и поспешил на борт своего катера. Ему, естественно, никто не препятствовал.

Заместитель атамана облегченно вздохнул, равнодушно посмотрел, как последние рабы скрываются за одними из двенадцати врат, ведущих на палубы, предназначенные для перевозки личного состава наземных войск (одни врата – один отсек – шестьсот двухместных кают) и приказал своим строиться у правой стенки ангара.

– Ну, – повернулся он ко мне, – пока. Нам пора.

– Нет-нет. Что вы! Куда же вы? Мы для вас приготовили банкет – надо же отметить сделку. Все прошло хорошо. Мы довольны. За это надо обязательно пропустить стаканчик другой неплохого пойла. У нас все есть и давно готово. Вон уже матросы столы тянут, – и в качестве самого действенного аргумента добавил: – Бесплатно же!!

Створки больших трюмных ворот по правой стене ангара раскрылись и…

Меня всегда умиляло это зрелище. Подобные массовые мероприятия на флоте не редкость, и мне, еще салаге, частенько приходилось принимать непосредственное участие в их подготовке. Однако я каждый раз будто снова возвращался в детство. В тот самый день, когда мы с отцом пошли гулять в парк и я увидел, как маленький, смуглокожий, хинди тянет за тоненькую веревочку здоровенного слона, нагруженного огромными тюками. Потом я узнал, что в тот день шапито перебирался на другое место и таким вот образом циркачи экономили на доставке грузов. Маленький хинди и огромный слон, покорно топавший следом! Я застыл, широко распахнув глазенки, и с восторгом наблюдал за этим величественным шествием.

Вот и опять распахнулись створки и вышел первый матрос. Он, совсем не хинди и ничуть не смуглокожий, но так же, как в моем детстве, тянул за тонкую веревочку с шариком сенсорного управления огромного и длиннющего «слона» – целый поезд НЕГРА-платформ, преобразованных в своеобразные столы, покрытые белоснежными одноразовыми скатертями. На поверхности уже стояли блюда с жаренным и запеченным мясом, птицей, рыбой, овощами и фруктами… из сублиматов, конечно же.

Натуральные продукты бережно хранятся в холодильнике крейсера только лично для меня. Могу себе позволить. Как и все офицеры моего ранга. Я, правда, еще не привык к роскоши – совсем недавно, меньше года, мне присвоили внеочередное звание за бои с пиратами в системе Ворсид и иногда я ощущал себя по-прежнему, хоть и «старым», но лейтенантом. Так что, пираты перебьются. Мои в походе сами такое едят. Да и я не брезгаю.

Главное – в центре каждого стола поблескивали, призывно подмигивая, батареи больших бутылок с крепкой выпивкой, а запотевшие круглобокие бочонки с холодненьким пивом так и звали набуровить кружечку, утопить нос в пене и пить-пить-пить…

То есть жидкостей, которые большинство мужчин с энтузиазмом потребляют в любых доступных количествах, мы выставили столько, что хоть залейся. А уж запахи от мясных и рыбных блюд (разработчикам химических вкусовых добавок мой персональный респект!), несмотря на громадные размеры ангара, словно специально задались целью подразнить обоняние голодных десантников. Ведь с самого начала захвата лайнера бедняги не имели возможности нормально перекусить. Питательную жидкость полевого пайка к нормальному питанию вряд ли можно причислить.

Первый матрос, словно издеваясь, протащил свой поезд буквально под носом пиратов, давая им возможность в полной мере насладиться созерцанием богато накрытых столов и нанюхаться слюногонных запахов.

Вслед за первым уже двигались параллельным курсом еще два поезда с таким же натюрмортом.

Протащив платформы до конца строя, матрос остановил свой поезд, скомандовал через сенсор выпустить лапы и сбросить лавки, после чего отключил НЕГРА.

– А для вас персонально у нас приготовлена бутылочка выдержанного виски. Одну дадим с собой, – шепотом (не шипением же), яко змий искуситель, стал я соблазнять франта.

– Ну-у-у-у… вообще-то шеф сказал срочно наза-а-а-ад…

– Так мы и ему отправим. Закинем в десантный модуль ящичек пивка, да ящичек виски добавим. Пожевать чего… Он и завидовать не станет, а ребятам после такой работы расслабиться однозначно надо. А? Как?!

Приобняв франта, я мягко увлек его к столам в торце центрального ряда, где стояли самые красивые тарелки, бокалы и рюмки. В середине важно, будто дворецкие самого тирана, выпятив пузатые животы с медалями наклеек, ровным строем стояли бутылки с дорогой выпивкой. Франт явственно сглотнул, кивнул и хрипловато пообещал согласовать с шефом. Через несколько минут транса, он вернулся к реальности, вытер лоб белоснежным кружевным платочком, выдохнул и согласился: «Немножко, совсем чуть-чуть, посидеть».

Он махнул рукой своим и, видимо, передал что-то по коммуникатору. Пираты оживились и, соблюдая некоторое подобие дисциплины и порядка, быстро расселись по лавкам. Офицеры подтянулись к «командирскому» столу, где их рассадили вперемешку с моими и… трапеза по случаю великой победы над гражданским лайнером началась.

Еда со столов, где сидели десантники, стала в ураганном темпе сметаться в голодные пасти, заливаясь водопадами алкоголя. Пиратские мелкие атаманчики не уступали подчиненным в уничтожении дармовой жрачки и выпивки.

Примерно через полчаса, когда первый жор у пиратов прошел, начали раздаваться шутки, смех, кто-то уже запел, а кто-то тихо ткнулся мордой в салат. В основном те, кто приналег на выпивку, пренебрегая закуской. Усталость, голод и бой тоже внесли свою лепту. Ну и некоторое снадобье щедро добавленное в еду и выпивку. Мы-то все заранее приняли нейтрализатор – зачем мешать людям развлекаться после тяжелого боя.

Заместитель атамана тоже опьянел довольно быстро. Тем более, наливали ему с трех сторон и непременно требовали выпить за победу.

– Скажи, друг, – приобнял я его за плечи, – как тебя звать? А то заместитель-представитель не звучит, понимаешь.

– Меня зо-овут…  – медленно начал франт, но его перебили.

– Пи-и-и-идро его зовут! Хы-гхы-ха-хы-хи! – опередил своего начальника один из пиратских офицеров, здоровенный лоб, в ручище которого большой бокал, налитый доверху абсентом, смотрелся средних размеров рюмочкой. – А мама в детстве звала, небось, Пи-и-идоритто!! Хы-гхы-ха-ха.

– Что-о-о-о?! – мой собеседник стал медленно, качаясь былинкой на ветру, подниматься из-за стола.

– Сиди-и-и! – медведем взревел его обидчик. – Операция закончилась и ты мне уже не командир!

– Ладно тебе, дон Педро, – стал я успокаивать зама атамана. – Потом с ним разберешься. Путь назад не близкий.

Педро неохотно сел и тут же махом опрокинул в себя стакан виски. Вообще-то стаканы под соки-воды ставили, но если у человека душа горит, чего пожар наперстками тушить?

– М-месть – это блюдо, которое подают х-холодным! – и он посмотрел на противника прищурив глаз, что ничуть не смутило гиганта.

– Правильно, дон Педро. Я чего хотел спросить. Вашему атаману надо послать угощение?

– Надо, – мотнул головой в знак согласия Педро.

– Может, тогда ты с ним свяжешься? Скажешь, что выпивку с закусью везут. А то пальнет еще по катеру.

– Он пальнет. Он могет.

– Так свяжись.

– Щщщщща-а-ас.

Через минуту он вышел из транса, снова выдул стакан виски и сказал, что атаман ждет.

Я в свою очередь связался с Вацлавом и передал одно слово: «Начали».

Дальше все было просто.

Мои матросы оттаскивали перепившихся пиратов в свободный отсек, раздевали, отбирали оружие и укладывали на койки. Тех кто еще не дошел до нужной кондиции, приветливо накачивали дальше, наливая по полной и предлагая тосты: за начальство, за любимых, за пиратскую удачу… Продержаться долго не смог никто.

В это время абордажная группа на катере взяла под контроль практически без стрельбы и жертв десантный транспорт пиратов, после чего атамана заставили отдать приказ всем десантным модулям вернуться на борт, что и было тут же сделано. Если кто-то из пилотов что-то и заподозрил, деваться ему все равно некуда. На хлипкой посудине, не имеющей парусов для межзвездных путешествий… Разве что загнуться в одиночестве в бескрайнем космосе в стороне от маршрутов судов.

Эх. Хорошо все прошло. Почти. Как теперь нам с Вацлавом за два потерянных рейдера отчитываться? Ума не приложу. И ведь не спишешь на придурков пиратов, хотя я даже близко не стоял при найме именно этих головорезов-головотяпов. И все же, как известно, больше всего достается самым… невиновным. Будут теперь нас с Вацлавом отцы-командиры «склонять» во всех наклонениях с причастиями и деепричастиями, а нам останется только тянутся, поедать преданным взором начальство, да терпеть.

Глава 12
7 сентября 1012 года от Раздела

Мартин. Зал прибытия космодрома центральной распределительной базы планеты Прелесть

– С вещами на выход! Строиться по линиям, соответствующим цвету вашего отсека. С вещами на выход! Строиться по линиям, соответствующим цвету вашего отсека.

Женский голос монотонно бубнил этот незамысловатый текст все то время, что мы собирались, грузились вещами и выходили через огромные десантные шлюзы транспортника на еще более огромное бетонное поле космодрома. Если бы не размеры, космодром можно было бы принять за обычный ангар-трюм транспортника, поскольку поле было прикрыто непрозрачным куполом, полностью закрывавшим небо.

Я, увешанный сумками и баулами, все жадность моя, кряхтя ничуть не музыкальнее согбенного почтенными годами деда, дотащился до указанной желтой линии и с облегчением сбросил груз прямо на пол. Ничего ему не сделается. Грузу, а не полу, разумеется. Тому точно ничего не грозит – он крепкий. Вещам тоже ничего не грозит, а баулы с готовыми зельями и ингредиентами, которые я позаимствовал у своего недолгого хозяина, алхимика, имели специальные крепления, чтобы ничего не болталось, не падало и не билось при погрузке кривоклешневыми роботами.

Наконец-то, наше путешествие с четырьмя пересадками на промежуточных космических базах закончилось. Несмотря на обилие вещей, при пересадке на первой станции, когда «дружелюбный» комитет по встрече профессионально потрошил имущество «гостей», у меня не отобрали ни одной нитки. Как, впрочем, у большинства. Потрошителей интересовали только драгоценности, магические предметы и кредитки на предъявителя. Заодно у всех отобрали браслеты коммуникаторы, заменив на новые, самые простейшие, куда переписали исключительно информацию о личности владельца, его умениях и навыках. Тем, у кого были солидные счета в банках галактики, равнодушно пояснили, что в ближайшее время они им точно не понадобятся. Ближайшее время – это лет десять… если выживешь – тихо, про себя, буркнул один из Потрошителей. А доступ к новым счетам дадут потом. На месте.

У меня ничего подобного не было, а алхимические ингредиенты и зелья никого не заинтересовали. С ними надо еще уметь обращаться и без консультаций или хотя бы подробных инструкций изготовителя просто опасно использовать. Мои навыки, высвеченные считывателем, никак на изготовителя не указывали.

– Ты парень с ними поосторожнее ТАМ, – снисходительно пояснил один из сотрудников своеобразной таможни (ну явно не матрос). – Продавай только штатному алхимику, не то влетишь за несанкционированную торговлю потенциально опасными магическими предметами. А ТАМ с этим очень строго.

– В тюрьму посадят? – «испугался» я. – Или… того… казнят?

– Ты чего, совсем сдвинулся? В тебя уже такие деньги вложили, что ни в какой тюрьме не отсидишься – отработаешь, как миленький.

– Да-а-а? А куда тогда?

– Долетишь – узнаешь! – нахмурился таможенник. – Все! Проваливай! Не задерживай!

Нельзя сказать, чтобы в пути было так уж тяжело. На всех транспортниках нас загоняли в отсеки и разрешали в произвольном порядке селиться в двухместные каюты. С кем хочешь и в какую хочешь. Увы, с девушкой покрасивее поселиться возможности, к моему сожалению, не было – женщин перевозили отдельно. На других палубах и в других отсеках. При этом контакты между отсеками категорически воспрещались. Причем не на словах, которые нам никто даже самым страшным голосом и не говорил, а на деле. Попробуй поконтактируй, когда переходы намертво заблокированы. Так что, пройтись на манер променада под ручку вдоль длинного коридора с дверями кают по бокам от южного кубрика до северного можно было разве что… с соседом по каюте. Что меня совершенно не привлекало. Хотя находились и такие, которых как раз привлекало. Ну да это их личное дело – мне с ними, как говорится, детей не крестить. Да и откуда у них дети?

В остальном же, все было устроено довольно неплохо. Каждая каюта оборудована двухъярусными койками, высоким узким шкафчиком из двух отделений. Туалетом за раздвижной перегородкой и умывальником. Для изощренного убийства скуки во время перелета в каютах установлены по два монитора (в неактивном состоянии – зеркала), расположенных так, чтобы каждому было удобно смотреть со своей койки, не мешая соседу. Трехмерное изображение и направленный звук оказались довольно приличного качества, а подбор развлекательных и учебных программ, включая художественные и документальные фильмы настолько обширен, что, наверное, и за пять лет непрерывного просмотра не исчерпать. Другое дело, с корабельным ИскусИнтом развлекательный сервер никакой физической связи не имел, и моя мечта покопаться в его мозгах так и осталась нереализованной.

Кроме того, два обширных кубрика оборудованы другой развлекательной техникой и каждый день ко всем терминалам змеилась очередь. И поиграть, и поболтать, пока ждешь.

Кормили очень даже неплохо. Паек явно матросский, но довольно сытный. Были поначалу и привереды из пассажиров, занимавших ранее, еще на лайнере, каюты высшего класса, но и они после одного, максимум двух, дней «лечебного голодания» предпочли съедать паек сами, а не отдавать ненасытному сброду.

Некоторым суперголодным пайка не хватало (или просто жадность точила), но они постоянно коршунами вились вокруг обедающих, просительно заглядывая в глаза. Правда, ни попыток отнять, ни украсть не предпринимали. С первых дней даже самые тупые поняли насколько чревато нарушать строжайший порядок, установленный на корабле. Очень уж сильно переживали новые хозяева за целостность добычи и делали все возможное, чтобы никто не то чтобы не покалечился, но даже товарного вида не потерял. Против нарушителей порядка моментально применялись санкции – не калечащие, но о-о-очень болезненные. Разряд в задницу – и нарушитель порядка с визгом подлетает вверх, желая, видимо, поближе познакомиться со структурой потолка или пересчитать на нем звездочки, стайкой выпорхнувшие из его же глаз. Мера воздействия оказалась очень действенной и запоминалась надолго. Еще бы! Дня три после воспитательной процедуры нарушитель гарантировано не может с комфортом усидеть на горизонтальной поверхности и ест исключительно стоя.

Все эти нехитрые приключения в полете я наблюдал постольку поскольку. Мозг был плотно занят напряженной работой по сортировке и усвоению знаний, загруженных еще на корабле похитителей. Скорее всего, я бы сошел с ума, если бы с младых лет мой Учитель не приложил много сил и… палок для того, чтобы научить меня «властвовать собой».

– Ты с наставниками изучаешь боевые искусства. Учишься владеть своим телом, и уже наверняка понял, как это важно. Тебя говорят, как и что надо делать для того, чтобы стать сильнее, быстрее, гибче. Далеко не всегда ты сразу понимаешь, зачем надо делать то или иное упражнение, но делаешь в надежде когда-нибудь понять сокрытую от тебя в данный момент целесообразность. Ты не сомневаешься в том, что она обязательно есть, ибо методики тренировок выверялись, менялись и шлифовались столетиями. Точно также существуют методики тренировок разума, и точно также многое изначально для тебя будет сокрыто, ибо очень сложно разуму познать самого себя. Так же, как измерить мерило, не имея другого. Можно, как в зеркале, увидеть себя в другом человеке, но результат будет очень неточен, ибо нет двух во всем одинаковых людей даже среди близнецов, как нет двух одинаковых камней. Подытоживая. Хочу тебе сказать еще раз – собственным разумом надобно учиться управлять не менее, а даже более, нежели телом, ибо все в человеке взаимосвязано и должно развиваться гармонично. Только гармоничная личность способна достичь предела своих возможностей, как в воинском искусстве, так и в магическом. Скажу тебе даже больше. Пределов возможностей человека… не существует. Есть только барьеры, перед которыми люди зачастую останавливаются, почитая их за тот самый непреодолимый предел, и не ведают, что предел исключительно в их разуме. Он и только он, часто просто попустительствуя лени и нежеланию меняться, объявляет очередной барьер пределом. Я постараюсь научить тебя всему, что знаю и умею. Надеюсь, ты научишься быть честным перед самим собой и не остановишься в самосовершенствовании, ибо прекращения развития подобно остановке посреди зыбкого болота. А теперь оставим философию и перейдем к практической части. Первое с чего мы начнем – это с приведения в порядок той кучи практически бессистемного хлама, которая называется твоей памятью.

Много лет я с Учителем работал, работал и работал, бодая лбом все новые и новые барьеры. Стонал, проклинал Учителя, порой, проламывая очередной барьер, боялся, что мозги не выдержат и резво попрыгают из ушей, изобретал всевозможные хитрости, чтобы отвертеться от занятий… ну не думал я раньше, что муки от усилий разума могут быть больнее, чем страдания тела от тяжелой физической работы. Учитель, словно не замечая, обходил все мои ловушки и пресекал любые мои попытки как-то его обмануть и хоть немного побездельничать.

Когда обучение закончилось, и Учитель объявил, что дал мне все, что мог, а я принял и даже в чем-то пошел дальше него, то сначала не поверил. Меня не покидало чувство, будто я не достиг еще вершины и стою всего лишь на одной из ступенек, ведущих к ней, а душа просит не останавливаться и продолжать движение. Я честно сказал об этом Учителю, хотя в глубине души был очень рад, что у меня наконец-то освободится немного времени от сплошных занятий и можно будет, наконец-то, обратить чуточку побольше внимания на прекраснейшее явление природы – девушек. Учитель улыбнулся, кивнул и ответил мне с легкой иронией:

– Как раз эти слова и говорят о том, что твое обучение у меня закончено. Ты прочувствовал и увидел путь к самосовершенствованию, а главное, захотел по нему идти. Теперь, если не утонешь, словно свинья в грязи, в мелочах, ничего реально не значащих, сможешь многого достигнуть.

Занятия мне много дали. Например, память стала практически абсолютной, но при этом любые сведения вытащить из нее получалось многократно проще и быстрее. Без выматывающих и мучительных самокопаний в собственной голове наподобие: «Ну вот, было же что-то такое. Вроде бы. Где-то. Вспомнить бы!». И корежишь мозги и напрягаешься, строя ассоциативные цепочки, в надежде поймать ускользающий факт за хвост.

Память стала похожа на большую, но строго упорядоченную картотеку, где каждый листочек каталога был снабжен массой перекрестных ссылок. Это способствовало рассмотрению любых проблем иной раз под очень неожиданным углом и, соответственно, нахождению порой парадоксальных, но максимально эффективных решений.

Так что во время рейса я большей частью был занят расталкиванием новых знаний по «картотекам» собственной головы. Не самые актуальные разделы, аккуратно «сворачивал» и укладывал в отдельный «ящичек» с биркой. Например, «Галактическое право» двенадцатого ранга или «Физика». Эти и подобные им разделы я посчитал не самыми важными для первоначального выживания. Взял по три ранга, что соответствует примерно средней школе и решил – достаточно. Пока достаточно. Надо будет – изучу.

Не раз и не два я благодарил Учителя за науку. Поначалу массивы информации распаковывались, хоть и одновременно из-за множественных взаимосвязей между собой, но строго дозировано. И то мне приходилось тратить на включение их в собственную систему знаний практически все ресурсы. Как раз тогда, на лайнере, я ходил, работал, услаждал девушек почти бессознательно, почти не контролируя ситуацию в реальности – уж очень много всего нового пришлось узнать. Мы ведь и впрямь дикари, что касается фундаментальных, немагических наук. Надо спать – сплю. Надо развешивать реактивы – развешиваю. Надо занять девушку ночью – ублажаю. Потом стресс нападения пиратов. Тогда мне экстренно понадобились знания и умения выживать в подобных условиях. Все прочие знания, кроме диверсионной подготовки отодвинулись на задворки сознания, но и здесь я оставил некоторые связи, чтобы позже вернуться к ним. А вот возвращение чуть не кончилось катастрофой. Я то решил, что все кончилось и начинается этап осознанного усвоения информации – ан нет. Вся временно отодвинутая в сторону куча знаний попыталась обрушиться на мой мозг разом, словно капельница внезапно стала водопроводным краном. Каких усилий мне стоило упорядочить этот поток! Но получилось. С помощью ментальной магии и тренировок по управлению сознанием. Около часа я был на грани безумия, но все хорошо, что хорошо кончается и то, что нас не убивает, делает нас крепче. Банальности, но в моем положении очень даже своевременные.