Текст книги "Стажёр #2 (СИ)"

Автор книги: Виталий Хонихоев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

– Знаешь что, а это идея, младшая. – вдруг сказала Джун. До этого момента она развлекалась, иронизируя над своим паникующим мужем и слишком серьезной Окни. Но, вдруг, она увидела возможность.

– Я не могу пойти на эти .... мужские посиделки. Как разумная жена, разумеется. Но наличие обстоятельств... – многозначительный взгляд в сторону Надин и ее вырезов на платье. Окни насторожила ушки.

– Но что если ты пойдешь с ними и ... присмотришь, чтобы ... все прошло разумно? Проводишь моего мужа к номеру, если вдруг он наберется больше нормы. Чтобы я была спокойна? – Джун взяла Окни за руку. Она могла бы просто уйти – без объяснений, кона так и хотела сделать чуть попозже, но лимит ее вызывающих действий в этом месяце явно был превышен. Нана-су и Харральд очень серьезно обещали ей неприятности в случае если эта шпионка из младшей семьи доложит о неподобающем поведении. Поэтому вначале она решила выжидать возможность. И вот, ее терпение вознаграждено! Наконец то она сможет улизнуть и занятся делом.

– Конечно! Джун-су! Я для вас все сделаю! – Окни воспылала праведным огнем и повернулась к Персии Надин: – я за ними прослежу!

– Ну вот и хорошо. А я пойду в свой номер – размышлять о замужестве как образе жизни. – и Джун тут же исчезла, растворившись в воздухе, оставив их стоять с открытыми ртами.

– Эээ... а она у тебя всегда такая? – Надин неопределенно покрутила пальцами в воздухе, глазами выискивая пропавшую из вида Джун. Перси вздохнул. Слишком много вопросов. И не так уж много ответов, учитывая деликатность ситуации.

– Может быть ты знаешь где-нибудь тут тихое местечко? – спросил Перси, переводя разговор в другую плоскость. Ему сейчас очень хотелось в какое-нибудь очень тихое место.

Глава 32

Райло Морвак был фермером. Обычным фермером. Для Яблока Дионеи, разумеется. И если в детских книжках фермер всегда изображался в соломенной шляпе, с вилами в руках и рядом с крупным млекопитающим с костяными наростами на голове, то фермер на Яблоке, мире, где 90% процентов поверхности составляли теплые океаны – был бы изображен в водолазном костюме и с квантовым ножом в другой. Потому что фермы на Яблоки были исключительно подводными. Поэтому Райло был одет в водолазный костюм. Костюм, который был порван. Во время утренней сборки он зацепился за край металлической сетки, ограждающей садок и порвал правый рукав – от запястья до подмышки. Потому он сейчас сидел в лодке и смотрел в небо. Его брат, Деррек сейчас был внизу, на глубине двух метров, срезая спелые протеиновые пузыри и кладя их в корзину, а все что оставалось Райло – это пялиться в небо и поднимать полные корзины вверх, укладывая добычу в ящик. Тонкий трос задергался в его руке и он опустил взгляд вниз. Еще одна корзина. Несколько движений руками и он вываливает перламутровые, трепещущие сферы в ящик к остальным, бросает за борт другую, пустую корзину с грузилом и, перегнувшись за борт, смотрит как та опускается вниз. Раздался всплеск и рядом с лодкой всплыл Деррек.

– Все. – сказал он, снимая маску и бросая ее через борт на дно лодки: – хватит. Давай обедать.

– А я только пустую корзину тебе скинул... -

– Ничего, пускай там болтается... – махнул рукой Деррек: – потом остальное соберем. – он забросил ногу через борт и Райло помог ему взобраться в лодку. Вскарабкавшись в лодку, Деррек расстегнул молнию, снял с себя верх гидрокостюма и пятерней пригладил свои волосы. Райло достал из-под скамьи пластиковый контейнер с обедом и щелкнул креплениями крышки.

– Что там у нас сегодня? – спросил Деррек, споласкивая лицо пригоршней забортной воды.

– Сегодня бифштекс и бобы. И салат.

– Бифштекс... это не бифштекс, брат. Это подделка из протеиновой пасты. Ты настоящих бифштексов не едал. – сказал Деррек, вытирая лицо темно-синим полотенцем с надписью 'Яблоко Дионеи – лучшие курорты Галактики!'. С другой стороны полотенца была надпись 'Собственность отеля Ритц'.

– Да ну. – усомнился Райло: – нормальные такие бифштексы. Мне нравятся. И запах хороший.

– Не может быть у протеиновой пасты хорошего запаха. Хороший запах – это когда ты берешь кусок стейка и бросаешь его на раскаленную сковороду. Знаешь, раздается такой ... словно бы взрыв, вшууу! – Деррек показал руками какой именно раздается взрыв: – масло так и брызжет во все стороны!

– Угу. Ешь давай. Нам еще два садка собрать надо сегодня. – сказал Райло: – да еще и без костюма.

– А знаешь, как именно надо правильно есть стейк? – спросил Деррек, подня вверх вилку с искусственным бифштексом: – так, вот, надо ... – он не договорил. На востоке в небе возникла яркая точка, оставляющая за собой четкий след. Точка была слишком яркой, чтобы предположить что это один из туристических шаттлов, или грузовых фрейтеров, да и двигалась слишком быстро.

– Что-то падает. – сказал Райло, глядя на точку: – что это?

– А? – Деррек прервал свою лекцию о преимуществе настоящего мяса и взглянул наверх: – Это наверное один из коммуникационных спутников свалился. Опять.

– Опять?

– Ага. На прошлой неделе же падал. Еще компания награду в два миллиона кредиток обещала тому, кто найдет обломки, но он конечно упал в воду. Тю-тю. А так было бы неплохо получить два миллиона. – мечтательно прищурился Деррек.

– Что? – прокричал Райло. Он вдруг понял что ему приходится повышать голос, и что он почти не слышит Деррека из-за грохота. Чертова штуковина грохотала, падая вниз!

– Да она же летит прямо на нас! – крикнул Деррек: – заводи мотор!

– Куда? – невпопад спросил Райло, терзая стартер. Но вопрос был не праздный. Куда именно плыть, если проклятая штуковина летит прямо в тебя, и кажется, куда ты не поверни, она будет преследовать тебя до того момента, пока не воткнется прямо тебе в голову, с этим грохотом и пламенем.

– Да куда угодно! – заорал Деррик в ответ, мотор наконец то завелся и выбросил мощную струю воды, лодку развернуло боком, за борт полетел контейнер с остатками обеда и искусственным бифштексом, перевернулся ящик с протеиновыми шарами и те тотчас расплылись по всему дну лодки, переливаясь перламутром и мягко тыкаясь в ноги.

– Да чтоб тебя! – Райло с ходу выпалил несколько ругательств на хуттском, Деррек вскинул голову, проводив взглядом это, пролетевшее прямо у них над головами и рухнувшее прямо на отмель у острова-фермы. Раздался грохот и лодку закачало на волнах словно щепку в водовороте. Райло вцепился в борт, чтобы не выпасть, уперся ногами, краем глаза увидел что Деррек обмотал вокруг предплечья страховочный линь, а еще что ящик из-под протеиновых шаров едва не ударил его по лицу.

– Что это за ... – сказал Райло, едва волны немного утихли и он с трудом разжал руки, так сильно сжимающие борт, что пальцы побелели и были похожи на пур-пурно-бледных морских змей.

– Это спутник. Чертов коммуникационный спутник. – сказал Деррек. Он улыбался, несмотря на то, что по его лицу стекала кровь – видимо ящик все-таки задел его.

– Чертов спутник. Братишка, мы богаты.

– Да черта с два. – сказал Райло: – что богаты это еще не ясно. А вот то, что прибрежные садки нам порвало, это точно. А там шаров на сто тысяч наверное.

– Тьфу на тебя. Скептик. Заводи мотор. Поехали смотреть, чего это упало нам на голову. – сказал Деррек. Мотор? Ах, да, мотор. Райло точно помнил что он выключил его когда началась тряска – всякий знает что если идет такая волна то лучше выключить водометы, чем попасть в такт тряске и перевернуть лодку. Потому он еще раз нажал на кнопку стартера и почти не удивился, когда не услышал ровным счетом ничего. Конечно. Так и должно было быть. Сперва он пролил свой кофе с утра. Потом порвал гидрокостюм. Потом им на голову свалилась непонятная фиговина. А сейчас у него сломался стартер. Прекрасно.

– Что копаешься? – спросил Деррек: – заводи уже.

– Сломался стартер. – буркнул Райло: – опять.

– Ах ты ж... ладно, тогда я пока поплыл туда своим ходом, а ты – как починишь стартер – подплывай. Надо же пометить эту штуку, что мы первые ее нашли. А то не дай бог прилетят сейчас на скиммерах и тю-тю, не видать нам награды... – Деррек встал, застегнул молнию гидрокостюма, натянул маску, проверил клапана на вдох-выдох, и спиной вперед упал за борт. Райло проследил за ним взглядом, в прозрачной воде было хорошо видно, как его брат перевернулся на бок, включил водометы, встроенные в костюм и, выпрямившись в струну, словно торпеда скользнул в сторону берега.

– Класс. – сказал Райло вслух: – просто класс.

Когда Райло подплыл к берегу, то первым делом он увидел развороченный каркас спасательной капсулы, похожей на треснувшее яйцо с бело-оранжевой скорлупой, с лючками и надписями на ней. Не видать Дерреку награды, мелькнула в голове мысль, мелькнула и тут же пропала, потому что взгляд упал на пустое кресло внутри спасательной капсулы. Если капсула пуста – значит кто-то оттуда уже выбрался, а если кто-то оттуда уже выбрался, значит Деррек его уже встретил. Наверное ему нужна помощь, вот поэтому Деррека и нет, наверное он уже открыл аптечку, а если что-то серьезное, надо поднимать скиммер и лететь в ближайшую клинику, благо как раз в эти дни рядом проходит плавучий остров 'Парадайз'. Райло не помнил, как он пришвартовал лодку, закрепил концы и опрометью бросился в дом, на ходу крича имя брата. Никого не было ни на кухне, ни в зале, а шкаф с аптечкой был закрыт. Райло бежал и всякие дурацкие мысли лезли ему в голову, одна хуже другой. А что, если в этой капсуле был какой-нибудь маньяк? Преступник, объявленный в галактический розыск? Какой нибудь Бо Ливингстон? Райло помнил передачу про этого головореза, говорили он в одиночку вырезал взвод рейнжеров, посланных его уничтожить, после того, как он в течении десяти лет терроризировал целый город. Или это какой-нибудь киборг-убийца из-за границы Карантина? А что – граница тут неподалеку и сталкеры постоянно рыскают туда-сюда, он видел недавно такой фильм про киборга-убийцу...

Райло завернул за угол и замер как вкопанный. Ну конечно. Киборг-убийца. Боже мой, какой он дурак, беспокоился за этого придурка, а он тут уже вовсю охаживает какую-то худенькую блондинку в белом комбинезоне... погоди-ка, значит это она была в той спасательной капсуле, ай да Деррек, ай да сукин сын – такие мысли пронеслись в голове у Райло. Тут Деррек и незнакомая девица повернули свои головы к нему и Райло отступил назад, поднимая руки и отворачиваясь, чтобы не смущать .... парочку.

– Эй, ладно, не хотел вас прерывать, Деррек, ты все-таки скотина, а вы, мисс, вы уверены, что у вас все в порядке и ... – слова замерли у него в глотке. Вся сцена выглядела как-то нереально – полуголый Деррек без своего гидрокостюма, девушка в наполовину снятом комбинезоне с какой-то незнакомой эмблемой на спине, и он, стоящий тут с поднятыми руками. Что-то неправильное было в их позе, в положении ее рук. Но больше всего Райло поразили глаза его брата.

– Деррек... – сказал Райло и сглотнул: – что с тобой? С тобой все в порядке?

– Райло. – сказал Деррек необычно глубоким голосом: – подойди сюда пожалуйста.

– Что? – волосы на затылке Райло зашевелились. Он вдруг понял что ЭТО не Деррек. Что Деррек мог утащить малознакомую девицу из капсулы, мог познакомиться с ней и конечно, мог попробовать стянуть с нее комбинезон и попробовать зайти дальше, но! Но ни при каких обстоятельствах Деррек не стал бы стоять так... спокойно и безучастно. Он бы осклабился, хмыкнул, пожал плечами, может быть смутился, но не сказал бы таким спокойным голосом.... и тем более не пригласил бы Райло подойти поближе.

– Райло. – повторил Деррек: – не бойся. Подойди. – спокойствие, звучащее в голосе брата заставила Райло попятится назад.

– Райло. – раздался тихий, спокойный голос. Другой голос. Райло перевел взгляд на девушку. Девушка смотрела на него так же как и Деррек – спокойно и как будто с какой-то жалостью.

– Райло. Не надо боятся. Ты многое поймешь. Это не больно. – сказала девушка, и вдруг Райло понял, что ее рука проходит прямо сквозь живот Деррека, так, как будто он был сделан из мягкого теста. Он закричал и отшатнулся назад, вернее – попытался отшатнутся. Потому что не мог двигаться. Потому что его уже держали...

Епископ Альмо смотрел в пространство невидящими глазами, стискивая зубы и сжимая кулаки – до боли в побелевших пальцах. Пятьсот послушников на борту его крейсера, пятьсот посвященных, каждого из которых он знал лично – погибли в мгновение ока. Превратились в плазменный шар, возникший на месте стыковки тяжелого грузового фрейтера Амадея и 'Клинка Гнева Господня'. Последняя надежда Ордена, специально подготовленные послушники, готовые принять ересь Единства ради будущего всего человечества. Ну, ну, ну – ласково ткнулся в сознание голос Сигмы Пять – ведь они все равно должны были погибнуть – в твоем понимании уйти в Единство все равно что погибнуть, не так ли?

– Изыди. – сказал епископ. Сил спорить с богомерзкой тварью почти не было, но и отключить ее он не мог. Нет сил, надо просчитать все, надо принять решение, надо что-то делать, а в таких ситуациях интеллект и скорость вычислений Сигмы были незаменимы.

– Нет, правда. На что вы рассчитывали? На то, что из этих пятисот специально отобранных кто-то стал бы таким как ты? Таким как мы? – Сигма Пять намеренно выделил это 'мы', раньше епископ не спустил бы это с рук, но сейчас он был в отчаянии.

– Изыди, тварь... – простонал епископ: – это была единственная надежда Ордена, и всего человечества.

– Чушь. – отрезал Сигма Пять: – надежда не бывает единственная. Надежда это иллюзия, питаемая человечеством, в какой бы безнадежной ситуации оно не оказалось. Потому соберись, мой симбионт и вперед – к светлому будущему Ордена и человечества. Потому что надежда есть.

– Какая? Фрейтер взорвался, вместе с ... – епископ замолчал, не силах произнести определение ереси.

– Фрейтер был заминирован. Это не случайность. Что в свою очередь говорит, что этот твой сталкер Амадей не такой уж и болван. Он понял, что ты намерен принести его в жертву будущему человечества и предпочел свое личное будущее. А это в свою очередь говорит о том ... – тут Сигма Пять сделал паузу, давая епископу закончить мысль. Альмо некоторое время смотрел вверх перебирая губами. О чем говорит Сигма Пять? Амадей узнал что никто не собирался его отпускать целым и невредимым, ублюдок повел свою игру, ну ладно... он заминировал свой фрейтер и взорвал крейсер и послушников во время стыковки... – в голове все вдруг встало на свои места.

– Вот ублюдок! – сказал епископ и сел ровно, чувствуя, как кровь ударила ему в голову: – он жив и у него наш груз!

– Браво. – сказал Сигма Пять: – просто удивительно, насколько вы, люди, медленно мыслите. Конечно он жив. И более того, с вероятностью в 59 процентов он уже приземлился на одну из планет Дионеи – либо на Яблоке, либо на Дионее Два. Тридцать процентов – что рванул в Империю. И всегда есть шанс что ...

– Что же я натворил?! – епископ схватился за голову. Весь ужас ситуации встал перед его внутренним взором – ересь, заключенная в контейнере сейчас на одной из обитаемых планет! Он свыкся с мыслью о потере пятисот добровольцев, с безумной надеждой что у кого то получится не Ересь, а слияние, симбиоз, как у него с Сигмой Пять, но выпустить Ересь на обитаемую планету означало...

– О, ну у нас еще есть надежда. В конце концов может быть ересь приземлилась в малообитаемых районах, где-нибудь в пустыне, или в океан там упала и утонула... – сказал Сигма Пять: – в конце концов это же андроид, пусть и серии Эс плюс – мог сломаться. От времени. Или песок внутрь попал...

– Помолчи Сигма Пять. – сказал епископ. Он знал, что ничего из сказанного не произойдет. Что Ересь уже проникла на планеты Дионеи, и что он даже не знает на какие именно. И что сейчас у него есть только одна возможность не погубить обитаемый сектор галактики. Епископ сжал губы и активировал нуль-связь, прямую линию с Советом Ордена.

– Сим объявляю систему Дионеи зоной Карантина. – сказал он в микрофон. Вот уже несколько столетий никто из Ордена не произносил этих слов. И он знал, что именно произойдет в ближайшие двадцать четыре часа. Все сообщения в систему или из системы будут остановлены. И не просто словом, нет, в течении этих суток в систему войдет самый большой флот Ордена, тридцать четыре дредноута, десять стардестроеров и две мобильные базы, а также пять гигантских нейродеструкторов – на тот случай, если все таки придется выжечь планеты до серого пепла.

– Надеюсь это ложная тревога... – прошептал Альмо, опускаясь в кресло: – надеюсь...

– Я же говорил, что надежда никогда не бывает последней. – заметил Сигма Пять: – видишь, ты снова надеешься.

– Ну и очнулся я уже в госпитале. Вот собственно и вся история ... – Перси сдержался, чтобы не сказать 'вся история о героизме, патриотизме и прочей ерунде' , но сдержался. Потому что Надин глядела на него.... серьезно. Рядом с ней всхлипывала Окни, не сдерживая слез. Младшенькая оказалась весьма сентиментальной особой и история с гибелью всего экипажа, а впоследствии и населения поселения на Айм потрясла ее.

– Так что если я и герой, то исключительно волей случая. Как говорится не в том месте, не в то время... – продолжил Перси, поднял свою чашку и промочил горло уже изрядно остывшим чаем.

– Удивительные совпадения. – кивнула головой Надин: – а почему тебя перевели в состав 'Диких кошек'? Что за мистический приказ?

– Не знаю. – пожал плечами Перси: – но все с кем я говорил на эту тему обычно закатывали глаза и тыкали пальцем в потолок. Якобы он пришел с самого верха. Чуть ли не от самого Марка Второго.

– Ха. А ты везунчик... – начала было Надин, но встретилась взглядом с Перси и закашлялась: – кха-кха, извини, не то хотела сказать.

– Наверное ты права. – кивнул Перси: – я везунчик. – он хотел добавить что из всего состава отдельной тридцать восьмой эскадры Его Императорского Величества в живых остались только двое. И он – один из этих двоих. А то, что иногда он просыпается в холодном поту, хватаясь за одеяло в поисках рычага катапультирования, – это же ерунда, правда? Империя платит своим пилотам не за переживания и рефлексию. Империи нужны боевые инструменты. И вот, они, оба – Надин и Перси – два слаженных, отточенных боевых инструмента, которые случайно встретились на этом чертовом курорте.

И возможно, что они никогда больше не встретятся. По крайней мере – не встретятся так – без погон и формы, без обязательного 'Так точно, сэр!', а, впрочем, с учетом того, что Империя ведет войну – прогнозировать будущее для кадровых военнослужащих было бы невероятной глупостью. Живы сейчас – и ладно. Получи от момента все, что сможешь, насладись жизнью за себя и тех, кто уже не сможет поднять бокал в баре или потискать подружку за углом. И снова в бой. Наверное так.

– Перси! Ау?! – Надин провела ладонью перед его глазами.

– Что? – очнулся Перси: – Что ты сказала?

– Ничего. – на самом деле до того, как Перси впал в ступор глядя невидящими глазами куда-то вдаль, Надин хотела спросить его о чем-то... важном. Но решила не спрашивать. Пока.

– Слушай, а ведь я такая тугодумка. – сказала вдруг Надин: – ведь ты уже офицер, да? Только сейчас дошло. Потому что мы в гражданском. А вообще при будущей нашей встрече я должна буду вытянуться по стойке 'смирно', и вообще, как там? Ах, да, приложить руку к козырьку фуражки, в воинском салюте, выражая сплоченность и солидарность военнослужащих Империи...

– А ты все так же в состоянии цитировать Устав ВКС. – улыбнулся Перси.

– Это да. Но не уходи от темы. Это же удивительно, как быстро ты стал... таким. Я помню, как мы все вместе сидели в бытовке казармы вечерами, после поверки. Как ты был обычным пухлым мальчиком из Верхнего Синнея и как ты обижался, когда Йол называл твою планету Верхним Сиденьем, а еще как мы стояли против Тора – ты помнишь? Тебе тогда сломали челюсть, но ты не сдался.

– Ты тоже не сдалась.

– Да. Никто из нас не ударил в рынду. Но нам всем еще три года в академии и два года стажировки в войсках. Может через пять-шесть лет мы и станем офицерами, как ты. Но пока я – всего лишь курсант, салага и соплячка. А ты – герой Империи, лейтенант ВКС, награжденный орденом за участие в операции на Вериоке, с нашивкой за ранение. Быстро же между нами возникла пропасть. – грустно улыбнулась Надин. Где-то рядом всхлипнула в свою чашечку с мороженным младшенькая, про которую все уже забыли.

– Никакой пропасти нет. – покачал головой Перси: – я все тот же Перси. А ты все та же Надин.

– Ты только так говоришь. – сказала Надин, подвинувшись поближе и взглянув прямо ему в глаза: – ты только так говоришь, Дорбан. А на деле ты на несколько ступеней выше меня – если судить по субординации ВКС, у тебя есть прекрасная жена Хлоя, насколько я знаю – куча денег от корпорации по разработке кобальта, да еще и юная туземная принцесса в любовницах.

– Джун-су не любовница! – вмешалась Окни, размазывая слезы по лицу: – по законам Бартама она пока единственная жена. А Хлоя – наложница.

– Думаю, что имперские регистраторы гражданского состояния будут с тобой не согласны, девочка. – ответила Надин: – но, да какая разница. Мы с тобой на разных полюсах мира, Дорбан, и наверное, это наша последняя встреча – как друзей.

– Да брось, Надин. – сказал Перси, чувствуя себя неудобно: – брось. Мы с тобой настоящие друзья, закаленные академией. Помнишь чертову неделю? Я думал, что сдохну там, был в шаге от того, чтобы стукнуть в чертову рынду. Знаешь, почему я смог зайти так далеко? Я все время смотрел на тебя. Ты, хрупкая, красивая девушка, стояла в строю вместе с нами всеми, стояла и не сдавалась. Если бы ты ударила в рынду – я бы тоже вышел. Но ты все терпела, снова вставала в строй, не сдавалась. И потому я здесь только благодаря тебе. Твоему мужеству.

– Выходит – я мужественная? – удивилась Надин.

– Ммммм.... женственная, но в то же время мужественная. Андрогин? – предположил Перси. Его охватило удивительное чувство, он как будто бы снова вернулся назад, в академию, во времена, когда все было понятно и вокруг были друзья.

– Умеешь ты делать комплименты, Дорбан, ничего не скажешь. – улыбнулась Надин: – в этом тебе не откажешь. Назвать девушку андрогином... как у тебя вообще получилось жениться?!

– Дай-ка подумать? – Перси закатил глаза: – думаю, я просто обаятельный.

– Он просто не смог отбиться от Джун-су. – добавила свой вывод Окни: – И хватит вам уже. Я все поняла. – младшенькая встала из-за стола и окинула их взглядом. Слезы уже высохли, но ее глаза все еще были красноваты, а веки слегка припухлые.

– Я все поняла, Персиваль-са. Сейчас я пойду в дамскую комнату. И вполне могу там задержаться. И если вас не будет на месте, когда я вернусь – я ничего не смогу поделать. Конечно, мне придется рассказать об этом Джун-су. Но это потом. – младшенькая прикусила губу, задумалась о чем-то и кивнула своим мыслям: – Да. Это будет потом. А пока вы можете исчезнуть. Вдвоем. – и перед тем как отвернуться от столика, Окни-младшенькая подмигнула ошалевшему от такого поворота событий Перси. Интересно, подумала младшенькая, уходя от столика, интересно, а что сейчас делает Джун?

Джун хутт Харссон хутт Дорбан выбирала себе нож. Не то, чтобы ей жизненно был необходим нож, ведь кроме двух фамильных сонбу, парочки обычных ножей на щиколотках и четырех метательных клинках на предплечьях, у нее был еще и 'Полковник Боуи', а также малайский крис, и кукрис, а также так называемые ножи-перстни, с хищными, загнутыми маленькими лезвиями. Но хороший нож не бывает лишним, ведь так? Поэтому Джун стояла перед витриной 'Клинков Боггарта' и проверяла заточку танто.

– Новинка, уважаемая леди. – говорил ей продавец, массивный мужчина с бородой и изрядным животом: – не просто танто, но танто для выживания. В рукоять встроен аварийный маячок, упаковка рыболовных крючков, пять метров стропы, плазменная зажигалка и небольшой бластер калибра три и два.

Джун поморщилась и отложила нож в сторону. Ей не нравились слишком универсальные вещи. Нож должен быть ножом. Не больше и не меньше. Если ей понадобится зажигалка или удочка, она возьмет себе зажигалку или удочку.

– Зря отложили танто, уважаемая леди... – сказал продавец: – это самое то для вас, сразу несколько функций и ...

– Вы только испортили хорошее лезвие. – сказала Джун, пожав плечами: – это должен был быть неплохой нож.

– Мы просто добавили туда несколько функций... – запротестовал продавец, но Джун перебила его. В конце концов она на Яблоке и здесь у нее нет обязательств перед старейшинами 'чтобы род Харссон' не ударил в грязь лицом'.

– Вы испортили нож! Что это такое?! – она провела пальцем по обуху лезвия.

– Это многофункциональная пила, она же в принципе служит и так называемым 'шоковым зубом'. Вы не понимаете, леди, когда такая вот штуковина втыкается вам в бок, то это очень больно. – продавец улыбнулся, показывая желтые зубы: – а шоковые зубья делают эту боль просто невыносимой. И так – один удар и ваш враг не может даже пошевелиться. Это то, что мы тут, в 'Клинках Боггарта' называем победой.

– Чушь собачья. Ни черта подобного. Это ослабляет конструкцию и делает сложным уход. А кроме того эта штуковина может застрять в костях, например в грудной клетке. – Джун показала где именно: – вот тут. И тогда ты останешься без оружия.

– Леди говорит так, словно бы уже наносила такие удары по человеку... – прищурился продавец: – поверьте, когда ты находишься в бою и ...

– Леди уже наносила такие удары. – сказал Джун и откинула полу жилета в сторону, показав продавцу рукоять сонбу. Глаза у продавца округлились.

– О. Прошу прощения. – сказал он, немного замялся и протянул руку в приветствии: – меня зовут Билл Стокман.

– Я Джун. – ответила на рукопожатие Джун.

– И ... ну я не ожидал увидеть здесь одну из клановых бойцов Бартама. А если не секрет, к какому дому...

– Хутт Харссон.

– А. Ну... – продавец полез пятерней в затылок с неловким видом: – ну честно говоря я и сам считаю что пила на обухе у танто это лишнее. Но люди берут что -то блестящее и чтобы выглядело грозно. Поэтому и приходится продавать такое вот. Вы еще не видели коллекцию у конкурентов, 'Рилла Комбайн', там просто ужас. Квантовые клинки с функцией кухонного комбайна. А классические лезвия пользуются все меньшим спросом на рынке.

– Понятно. – Джун немного удивилась, что продавец разоткровенничался, но виду не подала: – Но разве профессионалы не выбирают наиболее удобные и функциональные лезвия?

– А, о чем вы говорите, леди. Профессионалы, ха. Кто?! На всей планете найдется максимум с пару десятков людей, которые знают с какой стороны держать нож, а остальные в первом же бою воткнут его себе в ляжку. Профи у нас нет, мы же не Бартам, у нас тут курорт. Туристы... – пренебрежительным тоном сказал продавец. Джун вздохнула.

– Туристы, угу. – они вздохнули вдвоем. Джун окинула взглядом ассортимент и уже подумала отправиться в соседний бутик, туда, где под стеклом в витринах стояли короткоствольные, крупнокалиберные импульсники, но тут продавец вдруг обратился к ней.

– Извините, леди... может быть вы тогда пройдете со мной? У меня есть что показать, помимо этого... – он кивнул на витрину: – есть кое-то для специальных покупателей. Думаю, вы подходите под определение.

Джун посмотрела на продавца и пожала плечами. Почему бы и нет? Продавец кивнул, вышел из-за прилавка, запер дверь, повесив табличку 'Отошел, скоро вернусь' и прошел внутрь магазина, сделав Джун жест следовать за ним.

Внутри подсобного помещения было просторно, стояли ящики и стеллажи, а ровно посредине, за большим ящиком, на ящиках поменьше с маркировкой 'Армия Империи' сидели двое мужчин и играли в карты. На столе, служащем им ящиком лежали карты, фишки пепельница с торчащими окурками, бутылка с виски и малокалиберный армейский бластер 'Тигр-М'.

– Всем внимание. – гаркнул продавец: – это Джун. Джун, эти охламоны – мои партнеры. Этот вот, жирдяй – Виктор, а эта длинная жердь – Ламберт. В свою очередь, Джун – клановый боец хутт Харссон.

– Харссон? Там же Харральд главный? Такой здоровенный, со шрамом вот тут... – сказал Ламберт, отрываясь от партии: – нет?

– Это мой брат. – кивнула Джун: – но он не главный. Главный у нас дед.

– Проходите, присаживайтесь леди. Виктор! Покажи Джун наш особый товар. Она только что высмеяла пилу на обухе танто.

– Да? – поднял бровь Виктор: – многофункциональную пилу? Между прочим она служит и в качестве шокового зуба. Вот вы ...

– Ой за помолчи уже. Эта леди – клановый боец. Она перерезала больше людей, чем ты встречал в жизни. И уж она знает о чем говорит.

– А... это... ну. Вы и правду клановый боец? – спросил ее Виктор: – не подумайте ничего дурного, но я хотел бы удостовериться. А то все критикуют мой дизайн, но никто не говорит ничего существенного. Критиковать могут все.

– Скептик значит. – проворчал продавец: – ну, смотри сюда. – он повернулся к Джун и сказал ей: – я вас умоляю леди, простите этого дурака... и меня тоже. И постарайтесь меня не убить, ладно?

– Но.. – Джун хотела сказать, что ему не за что извиняться и что она никого убивать не будет и вообще, что статус 'кланового бойца' был несколько преувеличен и что она не убивает людей налево-направо. Но в этот момент продавец вдруг выхватил откуда-то металлическую трубу и обрушил ее на голову Джун. Вернее – почти обрушил, потому что Джун тотчас же сместилась с линии атаки, выхватывая и активируя сонбу, синеватый гудящий клинок с легкостью рассек трубу, еще во время смещения она пнула ящик, служащий столом, в воздух взлетели карты, раздался треск и звон разбитого стекла.

– Извините, леди... – прохрипел продавец: – вот видишь, Виктор, видишь?! А ты говоришь – удостовериться, дурак. – Джун убрала сонбу от горла продавца и отступила назад. На полу лежал Виктор, держась за коленку, в его взгляде, устремленном на Джун было чистейшее восхищение.

– Боже мой! – закричал он: – что это было! Ты видел?! Нет, ты видел?! Ни одного лишнего движения! Она ушла в сторону, ударила этот ящик, вывела нас все из строя за долю секунды! И приставила клинок к твоему горлу. Черт, черт, черт! Девушка! Леди! Богиня! Я вас люблю! Выходите за меня замуж! – тут Виктора пнули и он заткнулся. Ненадолго.

– Это было супер. Я прошу прощения, что не поверил вам сразу. Джун? Вас же так зовут? Джун, я разработчик и дизайнер ножей для 'Клинков Баггорта', Виктор Смирнов, мне очень важно ваше мнение! И еще раз извините, но как вы стали клановым бойцом? Какие именно лезвия вам нравятся больше всего? Ваше отношение к ребру жесткости, к долам? К кровостоку? К гарде и ее форме? Вообще, нужна ли ли гарда на ноже? Заточка, да, заточка! Обоюдоострая? Односторонняя?