Текст книги "Невидимая угроза"

Автор книги: Виталий Гладкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

– Детскими страшилками балуешься, – недовольно сказал ему Чухлаев.

– Так ведь интересно…

Человек посмотрел на меня водянисто-голубыми глазами с каким-то странным выражением – будто я был последним куском мяса на прилавке, который увели перед его носом. Был он худощав, белобрыс и носил очки – они лежали на столе.

– Как там Саныч? – спросил Мина.

– Очухался, – с нехорошей ухмылкой ответил любитель ужастиков.

– Пойдем отсюда. Пусть они побеседуют… тет-а-тет, – сказал Мина, кивком головы указав на меня.

Они вышли. В помещении воцарилась немного жутковатая тишина, изредка прерываемая звуками падающих капель в умывальнике.

Глава 34

Саныч сидел, привязанный зубоврачебному креслу. Вернее, он не был привязан в общепринятом смысле слова. Кресло модифицировали – мне сразу стало понятно, для каких целей – и вместо примитивных веревок умельцы Мины смонтировали для рук и ног прочные стальные манжеты с замками.

Так что Саныч был прикован к креслу как Прометей к скале.

– Сука… – с ненавистью сказал он, когда я подошел вплотную.

– Ты еще плюнь мне в морду, – посоветовал я, недобро ухмыляясь. – К тому же, ты повторяешься. Я не виноват, что тебе захотелось посидеть на двух стульях.

– Да пошел ты…

– Я пойду. А куда ты денешься?

– Туда, куда все деваются.

– Ну да. Верно. Только многие уходят по причине старости, а некоторые – из-за своей глупости.

– Ты считаешь себя умным?

– По сравнению с тобой – да.

– Что ты ко мне пристал? У меня свои проблемы, у тебя свои. Оставь меня в покое.

– Это недолго сделать. Но у нас с тобой, как это ни странно, есть общие интересы.

– Не напускай туману… – Саныч сделал движение, будто хотел освободить руки; наверное, чтобы вцепиться мне в глотку. – Ненавижу хитроумных. А ты как раз из таких.

– Что верно, то верно. Потому-то тебя на армейской службе и использовали в качестве "торпеды", где требуется лишь грубая физическая сила.

– А ты, значит, ходил в "борзых"? – Впервые Саныч посмотрел на меня с невольным интересом.

– Бери выше. Но не про то сейчас разговор. Как бы там ни было, а мы с тобой вскормлены одной волчицей. И я хочу тебе помочь.

– Мне твоя "американская" помощь до лампочки!

– Тебе – да, но только не Лане-Руслане… или как там ее.

Умей его глаза стрелять шрапнелью, от меня только мокрое место осталось бы. Дикая ненависть исказила черты грубо отесанного лица Саныча, и он разразился длинной тирадой, в которой я насчитал всего два или три нормальных слова. То есть, не матерных.

Саныч бушевал минуты две, пока не выдохся. Я наблюдал за ним с интересом естествоиспытателя, которому попалась очень ядовитая змея и которую он сумел посадить в стеклянный террариум.

– Закончил? – спросил я, когда он в полном бессилье уронил голову на грудь.

Все-таки, "сыворотка правды" – архигнусная вещь. После нее чувствуешь себя выжатым, как лимон.

– Уйди… – с ненавистью процедил сквозь зубы Саныч.

– Я уйду толь тогда, когда мы с тобой договоримся.

– Нам не о чем договариваться.

– Это тебе так кажется. Ты, наверное, считаешь себя козырным мужиком, которому плевать на "химию".

Напрасно. Все дело в том, что тебя не так и не о том спрашивали.

– Будешь пытать?

– Братан, я не палач. И ты, между прочим, свой. Вот если бы мы повстречались "на холоде" и ты оказался бы моим противником – тогда другой компот.

– Чего ты добиваешься?

– Потерпи немного, я тебе все расскажу…

Я сделал характерный жест рукой, на языке спецов по тайным операциям обозначающий вопрос: "Нас подслушивают?". Прикованный Саныч, который не мог двинуть ни рукой, ни ногой, выразительно скосил глаза вправо.

Я посмотрел и увидел там магнитофон с микрофоном; он был выключен. Впрочем, гарантии, что эта "лаборатория", а в просторечье – пыточная, не напичкана "клопами", никто дать не мог. Придется рискнуть…

– Как будто чисто, – сказал я, понизив голос почти до шепота.

– Возможно, – с сомнением сказал Саныч. – Так я тебя слушаю.

– Другой разговор… Люди, с которыми якшалась твоя подруга, похитили мою жену, – сказал я, придвинувшись к нему почти вплотную. – Она дорога мне так же, как тебе Лана, которую ты любишь без памяти. Только не надо нам ля-ля! Не лепи мне горбатого. Ежу понятно, откуда ветер дует… – Я еще больше приблизил свое лицо к физиономии Саныча. – Если ты мне не поможешь и с моей Каролиной случится что-то нехорошее, поверь – я отыщу Лану и убью ее на твоих глазах. Я не шучу, можешь мне поверить.

– Верю… – Пронзительный взгляд Саныча, казалось, проникал до самой печенки. – И сочувствую тебе.

Но помочь ничем не могу. Мне ничего не известно о твоей жене.

– Это еще не все, – сказал я, стараясь унять внезапно вспыхнувший гнев. – Я спасу твою Лану… хотя она и виновата в моих злоключениях. Мина ее не найдет. Даю слово.

– Клянусь, я ничего не знаю!

– В этом я почти не сомневаюсь. Хозяин – очень скрытный тип. Но дай мне хоть какую-нибудь наколку.

Ты ведь где-то встречался с Ланой… или с кем там еще из ее окружения.

– Ни с кем я не встречался, только с ней, и в основном в "Латинском квартале"… или баре "Селена".

– Ну напрягись, вспомни хоть что-нибудь! – Я готов был упасть перед ним на колени. – От тебя сейчас зависит жизнь двух невинных женщин, нечаянно угодивших в жернова мужских игр.

Саныч сокрушенно покрутил головой. Похоже, он поверил мне, но толку от этого было мало.

Ситуация с этим отнюдь не юным глупцом мне уже была ясна. Лана просто-напросто совратила его, влюбив в себя. Что было немудрено – с его топорной физиономией, да отхватить такую кралю… Она влезла к Санычу в душу и начала вить с него веревки.

Конечно же, он выполнял все ее прихоти и пожелания. Впрочем, они не вызывали у него подозрений. Лана умеет замылить глаза…

Ну, сделал ей пропуск – чтобы чаще видеться и чтобы начальство об этом не знало. Что тут такого? Правда, потом он подменил ее заявку на пропуск в отделе кадров, но я не сомневался, что Лана привела достаточно убедительные доводы, чтобы Саныч пошел на должностное преступление.

Тот же самый вариант и с ключом. Лана могла приходить в бизнес-центр и уходить в любое время. И Санеыч ее прикрывал, отвлекая внимание охраны. Просто до гениальности. Интересно, как так получилось, что Мина до сих пор жив?

Чего проще – наносить помаленьку в помещение, расположенное под кабинетом Чухлаева, пластида, и в нужный момент дать радиоимпульс взрывателю. Конечно, в этом варианте неизбежны большие жертвы среди сотрудников Мины, но Хозяин уже доказал, что для него человеческая жизнь ничего не значит.

Саныч разрешал Лане кататься и на машинах фирмы, вспомнилась мне "ауди". Вот уж воистину любовь зла… Она сродни безумию.

Впрочем, не исключено, что я ошибался в своих предположениях. Но не думаю, что намного.

– Погоди… – Саныч наморщил лоб; видимо, столь напряженный мыслительный процесс был для него не очень привычен. – Мне что-то припоминается… Однажды мы с Ланой ехали по окружной дороге, она сидела за рулем. Она любит быструю езду и хорошие машины. Я придремал – ночью мне довелось спать очень мало – а потому не заметил, как она свернула на проселок. Проснулся я, когда Лана остановилась возле какого-то дома… или дачи. Я удивился и спросил ее, зачем мы сюда приехали. Она как-то странно на меня посмотрела, будто мои слова вывели ее из транса, а затем рассмеялась и сказала, что сама не знает.

Задумалась и ехала чисто механически – куда глаза глядят. Такое бывает…

– Бывает, – согласился я. – Ну, и что дальше?

– Дело в том, что она чересчур быстро нашла выезд на трассу. А там столько улиц и переулков напутано, что можно запросто заблудиться.

– Ты хочешь сказать, что она и раньше там бывала…

– Да. Я в этом уверен. И заехала в те места по привычке. Вот и получается, что она сказала мне неправду…

Вот почему ты запомнил этот случай, подумал я, мысленно ухмыляясь. Ревность. Все дело в ней. Любовь не терпит ни малейшей лжи, а в особенности – ревнивая любовь.

– Где находится этот дом? Ты запомнил?

– Конечно… – Саныч заколебался, видимо, не решаясь в чем-то сознаться. – Мне довелось побывать там еще раз… Ездил по делам и заехал…

Он бросил на меня быстрый вороватый взгляд. Но я сделал вид, что ничего не понял. Как же, по делам…

Ты, мил дружочек, проверял свои подозрения. Вдруг твоя зазноба крутит любовь не только с тобой.

– Дом находится в Тишино… – Он назвал адрес. – Не знаю, поможет ли тебе эта информация…

Тишино – это небольшой поселок, который совсем недавно присоединили к городу. Он располагался на берегу реки и многие состоятельные люди построили там дачи с песчаными пляжами. Хорошее, тихое место.

– Трудно сказать. Но и на том спасибо.

– Ты не обманешь… насчет Ланы?

– Саныч, я не воюю с женщинами. Хотя иногда и приходилось быть с ними жестоким. Но только во время службы. Попытаюсь сделать все возможное и для нее, и для тебя.

– Для меня ничего не нужно! – отрезал Саныч. – Если я в чем-то виноват, то мне и ответ держать.

– Что ж… вольному воля. Удачи тебе…

– Спасибо. Кстати, на кой хрен ты завалил Аникушина? Если это, конечно, не секрет.

– Какой там секрет… – Саныч поморщился. – Этот идиот Вискас, вместо того, чтобы зайти слева, выскочил на линию огня. Гараж ведь узкий, там особо не развернешься. Пока он сообразил (с моей подсказкой), какую глупость совершил, Аникушин уже достал трубу и готов был произвести выстрел. И мне пришлось стрелять на поражения, потому что из-за спины Вискаса я видел только голову Аникушина.

А сам Вискас в это время сопли жевал, пытаясь сообразить, что ему делать. Он вообще тугодум и стреляет из рук вон плохо.

– А что в этот момент делал Айсман?

– Как всегда, пас задних, – буркнул Саныч.

– Значит, Вискас с испугу тебя оговорил…

– Мне очень хочется посмотреть в глаза этому козлу и сказать ему пару "ласковых" слов.

– Думаю, тебе еще представится такая возможность.

– Не уверен…

– Держись. Все образуется. И мой тебе совет – расскажи Мине про девушку. Надеюсь, он поймет.

Бывай…

Его тоскливый взгляд я ощущал до самой двери. Да, парень, тебе не позавидуешь, думал я, выходя из "лаборатории". Ты виноват уже в том, что связался с Миной. Засовывая голову в пасть тигру, никогда нельзя быть уверенным, что когда-нибудь он не захлопнет свою пасть.

Чухлаев ждал меня в подземной "гостиной". Он сидел в кресле с бокалом в руке и курил. Голубоглазого "химика" с ним не было.

– Ну как? – с надеждой спросил Мина.

– Ничего, – ответил я коротко.

Мне почему-то не хотелось говорить ему о Тишино. Я должен сам все проверить. Там нужно действовать тихо, осторожно, чтобы не вспугнуть врага и получить стоящую информацию. Если Чухлаев пошлет туда своих бандитов, – а он точно пошлет, в этом сомнений нет – то они будут действовать как слон в посудной лавке.

– Плохо, – сказал Мина. – Очень плохо. И что мне теперь делать с Санычем?

– Он на девке сломался, – ответил я намеренно грубо. – Любовь… Иногда и такое случается.

– Кобель, мать его!.. – зло выругался Чухлаев.

– И все-таки, я думаю, его нельзя назвать предателем, – сказал я осторожно. – Ему просто запудрили мозги.

– Ладно, разберемся, – вдруг успокоился Мина. – Я теперь со всеми разберусь…

– Это ваше право. А теперь я хочу откланяться.

Чухлаев взглянул на меня остро и недоверчиво. Видимо, он так до конца и не решил, что делать со мной.

Ведь из-за меня ему пришлось пережить несколько неприятных минут. А мафиозные боссы очень злопамятный народ.

– Вы уж извините меня, коли что не так, – сказал я, образно говоря, подогнув хвост. – Сами понимаете – ситуация…

– Понимаю… – буркнул неприязненно Мина.

– И еще одно: проверьте все ваши помещения на предмет взрывных устройств. Особенно те, что находятся под вашим кабинетом. (Надо же показать Мине, что я еще могу ему пригодится, и не раз. Пусть он пока выбросит из головы дурные мысли по поводу моей персоны).

– Вы думаете?.. – Чухлаев так и прикипел взглядом к моему лицу.

– Предполагаю. Этот Хозяин – еще та сволочь. Он может активизироваться в любой момент. Баландина он уже убрал… довольно таки лихо, доложу я вам. Почему бы ему и на вас не поставить западню?

– Он уже ставил… – Чухлаев нахмурился, видимо, вспомнив Аникушина.

– Не исключен вариант, что он просто хотел вас загнать в это здание. Этот Хозяин – очень предусмотрительный и хитрый тип. Поберегитесь.

– Постараюсь, – угрюмо ответил Мина. – У вас есть какие-нибудь просьбы, пожелания?

– Да. Мне нужна "чистая" мобилка – чтобы меня не могли прослушать. Телефон мне понадобится, чтобы можно было в любое время выйти на связь с вами.

– Это не проблема. Что еще?

– Хорошо бы мне иметь колеса…

– Я предоставлю в ваше распоряжение "джип"; если хотите – с водителем.

– Нет, "джип" не подойдет.

– Почему?

– Чересчур заметная машина. Мне бы что-нибудь попроще. Скажем, "шестерку" или "девятку"…

– Найдем. Ствол нужен?

Я немного заколебался, – мне очень хотелось иметь пистолет – но все же ответил отрицательно. Если имеешь огнестрельное оружие, то ты должен быть готов применить его в любой момент. А я такой готовности не чувствовал. Чай, не "на холоде".

Еще я боялся, что ствол может быть "меченым". Поймают меня с ним – поди, докажи потом, что ты не наемный убийца.

– У вас есть какой-нибудь план? – спросил Мина.

– Хочу проверить один адресок, – сказал я уклончиво. – За неимением лучшего…

– Может, вам нужны люди?

– Сам справлюсь. Ничего серьезного… (А вот в этом я не был уверен. Жизнь всегда преподносит сюрпризы, что называется, на ровном месте).

– Вы пришли ко мне за помощью, – сказал Мина, пытливо глядя на меня. – Но так получается, что она вам особо и не нужна. Я чувствую себя неловко.

– Напрасно вы так думаете. Это во-первых. А во-вторых, все еще впереди. Схватка с Хозяином может быть гораздо серьезней, чем НАМ кажется. Пока главной НАШЕЙ задачей является найти место дислокации этого ублюдка. А для меня еще и разыскать жену.

Я специально сделал ударение на словах "нам" и "нашей", чтобы лишний раз напомнить Мине о его обещании помочь мне. А то некоторые люди, особенно состоятельные, часто страдают провалами памяти…

Примерно через полчаса я выехал из подземного гаража на "ладе" десятой модели и взял курс на Тишино.

Глава 35

Я въехал в Тишино, дождавшись полной темноты. Мне пришлось коротать время на природе, загнав машину в лес. За четыре с лишним часа ожиданий чего я только не передумал. Время тянулось как резина, но я не мог начать действовать по светлому.

В конце концов я стал словно один большой обнаженный нерв, до того мне осточертело глазеть на лесные заросли и смолить сигареты одну за другой.

Во время вынужденного простоя я не раз и не два вспомнил с благодарностью Мину. Пошарив в бардачке, я нашел там бутылку армянского конька, салями и свежий батон, а когда удосужился открыть багажник, то моему взору предстала восхитительное помповое ружье и несколько пачек патронов.

Видимо, такой щедростью и предусмотрительностью он хотел доказать, что с ним можно пойти даже в разведку. Что ж, поживем – увидим.

С водой и сигаретами у меня проблем не было; и то, и другое я купил в небольшом киоске по пути за город.

А вот про еду, увы, забыл. Может, потому, что мыслями я был уже в том самом доме-даче, о котором говорил Саныч.

Когда на лес начали опускаться сумерки, я выпил грамм сто коньяка, плотно подкрепился, и вырулил на дорогу. Спустя десять минут я уже колесил по Тишино.

Нужно сказать, что Саныч достаточно толково объяснил, как проехать к этому дому. Иначе мне пришлось бы плутать по Тишино до полуночи. Похоже, снедаемый муками ревности, он бывал здесь не раз.

Но если Саныч убедился, что в доме нет жильцов, то что я хочу там найти? На этот вопрос я толком ответить не мог. Скорее всего, я приехал в Тишино лишь по одной причине – этот дом был единственной моей надеждой разжиться хоть какой-нибудь информацией.

Ситуация, в которой я очутился, была тупиковой. Это я понял еще во время разговора со следователем. У меня до встречи с ним еще теплилась надежда отыскать Клима, последнего знакомого мне человека, который мог вывести нас с Миной на Хозяина, но следователь быстро разрушил мои иллюзии.

Беседуя с Чухлаевым, я старался ни о чем не думать. Но когда я томился в ожидании, меня начало охватывать отчаяние.

Фактор времени… Он душил меня, как петля висельника. Не будь Каролина похищена, я бы что-то в конце концов придумал. Ведь в таком деле спешка прямая дорога на тот свет. Чересчур уж изворотливым и жестоким был мой враг.

А сейчас мои мысли были сосредоточены только на ее спасении. Удивительно, но только теперь я понял, как она мне дорога.

Мое состояние нельзя было назвать всепоглощающей любовью к женщине, когда мужчина, не задумываясь, готов ради нее жизнь отдать. Скорее я думал о Каролине как о верном товарище, закадычном друге, которому я многим обязан и который попал в беду.

Дом смотрел на улицу черными глазницами не освещенных окон. Я не сдержался и выругался от души.

Неужели мне опять попалась пустышка? Вот невезуха…

И все же я не остановился у ворот. По меньшей мере, это было бы неразумно. Вдруг в доме все-таки кто-то обретается. Например, Лана привезла какого-нибудь фраера, чтобы покувыркаться всласть в неге и полной тишине.

А тишина в поселке царила конкретная. Удивительная тишина. Даже собаки не лаяли.

Объяснение этого факта лежало на поверхности. Дело в том, что городские жители выкупили почти все дома Тишино и переоборудовали в дачи. А некоторые просто снесли, построив на их месте двух и трехэтажные особняки.

Но владельцы дач большей частью жили в городе и приезжали в Тишино только на выходные. Поэтому в конце недели здесь шел гудеж с утра и до поздней ночи. Новые хозяева теперь уже дачного поселка привозили с собой и четвероногих друзей.

Так что Тишино, особенно в летние дни, напоминало приморский город в разгар сезона: вонь от подгоревших шашлыков, пьяные песни, кошачьи и собачьи концерты и музыка современных композиторов, от которой хочется завыть по-волчьи и вскарабкаться на телеграфный столб.

А сегодня был тихий и спокойный будний день.

Машину я оставил в каком-то переулке, примерно в двухстах метрах от нужного мне дома. Подумав, я решил ружье не брать – на кой оно мне, для храбрости, что ли? Ружье будет только мешать, потому что мне придется, как я уже увидел, лезть через высокий забор.

Дом по-прежнему был черен и безмолвен. Подтянувшись на руках, я быстро перемахнул забор и затаился в самой густой тени, под кустами смородины – чтобы осмотреться и еще раз хорошенько послушать тишину.

Иногда это бывает очень полезно.

Дом был двухэтажным. Его перестроили, а вместо огорода посеяли траву – у меня под ногами был мягкий густой газон. От прежнего хозяйства остались лишь кусты и неухоженный сад. Наверное, новые владельцы дачи были не шибко хорошими хозяевами.

Интересно, а что там внутри дома? Неужели только запыленная мебель и паутина по углам? Нужно проверить…

А нужно ли? Я почему-то заколебался. Почему? Трудно объяснить. Что-то держало меня на месте, какое-то нехорошее предчувствие. До крыльца от того места, где я притаился, было не более тридцати метров. Но они казались мне опасными, как минное поле.

Что это со мной? Что меня так тревожит?

Интуиция… Все дело в ней. Еще можно назвать ее внутренним голосом. И он мне нашептывал на ухо:

"Иво, наберись терпения. Ты у цели, возможно, ложной, но все равно будь осторожным. Ведь на кону стоит не только твоя жизнь".

Все, хватит! К черту интуицию! Так можно просидеть под кустами до первых петухов. Пора…

Пригибаясь пониже – сила привычки – я осторожно двинулся вперед. Я не стал идти по дорожке, выложенной тротуарной плиткой, а пошел, держась поближе к кустам. Газон под ногами скрадывал звуки шагов, ветер совсем утих, и мне казалось, что я не иду, а плыву в безвоздушном пространстве.

Приблизившись к дому, я попытался заглянуть в одно из окон. Глупая попытка. Я увидел все ту же черноту.

Над лесами уже выглянул лик луны, но ее слабый рассеянный свет не мог проникнуть сквозь оконные стекла.

Тогда я пошел к входной двери. Уже ступив одной ногой на крыльцо, я почему-то более пристально, чем прежде, посмотрел вниз. И остановился, как вкопанный.

На сером фоне плитки что-то белело. Я медленно нагнулся и поднял… свежий окурок! Его бросили сюда максимум час назад.

Чтобы убедиться в этом, я не только понюхал окурок, но и размял его между пальцами. Волокна табачной смеси были мягкими и не сухими, что характерно для окурков, пролежавших при сухой погоде несколько дней. А дождей уже не было давно.

Все верно, совсем недавно на крыльце стоял человек и курил. Для подтверждения своего вывода я встал на колени и воспользовался зажигалкой, прикрывая ее сверху ладонью – чтобы не так было видно пламя.

На досках крыльца там и сям лежали серые комочки пепла. Свежего пепла. Но его было больше, чем от одной сигареты. Значит…

А то и значит, что на крыльце курили много раз и, возможно, не один человек. Можно было еще поискать окурки на газоне, но для определенных выводов вполне хватало и этого.

В доме были люди. И они тщательно маскировали свое присутствие. Зачем? Вопрос…

Значит, у них была причина. Веская причина. Я почувствовал, как по жилам прокатилась волна возбуждения. Стараясь ступать еще тише, я пошел вокруг дома. Позади тоже были окна, но и они не освещались. Неужто таинственные обитатели дома легли спать.

Возможно. Однако, не факт. Скорее всего, окна были закрыты изнутри или ставнями или очень плотными шторами. Как это проверить?

Верно – войти в дом. Как? А постучаться в дверь и попросить закурить.

Я невольно ухмыльнулся – вот была бы картина… Интересно, я получил бы только по морде или меня сразу же накормили бы свинцовым горохом?

Но что же мне делать? Я невольно прикоснулся к карману, где лежали универсальные отмычки. Можно, конечно, попробовать войти через двери. Не думаю, чтобы там был чересчур сложный замок.

Есть только одна проблема – обычно ключ входной двери оставляют в замочной скважине. И когда его выталкиваешь, он падает на пол с громким стуком. Который, несомненно, насторожит обитателей дома.

Придется осваивать профессию вора-"форточника", подумал я без особого энтузиазма. А что делать?

На первом этаже все форточки были закрыты, в чем я убедился сразу же при помощи ножа. Придется карабкаться наверх. Как?

Выход я нашел очень быстро. Хорошо, что существуют соседи. Перебравшись на соседний участок, я нашел там превосходную деревянную лестницу – легкую, прочную и нужной длины.

Первая три форточки на окнах второго этажа тоже оказались закрытыми. А вот четвертая была не заперта на шпингалет. Открыв ее, я прислушался. Тихо. Я просунул руку в форточку и нащупал бархатистую ткань.

Все верно, окна закрыты тяжелыми плотными шторами.

Из форточки тянуло жилым духом. Когда помещение пустует, оно пахнет пылью, мышиным пометом и иногда плесенью. А здесь присутствовала целая гамма разнообразных запахов – пищи, человеческого пота, табачного дыма и даже духов.

Я не колебался ни секунды. Быстро и тихо разобравшись со шпингалетами, я открыл окно и перелез через подоконник, предварительно убедившись, немного отодвинув штору, что комната не освещена.

Деревянный пол тихо скрипнул под моими ногами, и я застыл на месте, ругая себя нехорошими словами за неосторожность – нужно было искать выход, двигаясь вдоль стены, а меня нелегкая понесла напрямик.

Постояв так минуты две, я медленно отступил назад и начал продвигаться к двери, ощупывая стены, так как в комнате было темно, хоть глаз выколи.

Комната излишеством мебели не страдала. Это была, скорее всего, спальня, только вместо кровати сюда поставили диван. По пути к выходу я нащупал также тумбочку и пуфик, а на стене какую-то картину.

Дверь была не заперта. Я слегка приоткрыл ее и увидел просторную гостиную, освещенную ночником. Его слабого света хватало только на то, чтобы рассмотреть тахту, на которой лежал, отвернувшись лицом к стене, какой-то мужчина. Это был здоровенный битюг, судя по тому, что тахта для него казалась маловатой.

Похоже, он спал.

Из гостиной вели несколько дверей и лестница на первый этаж, которая была буквально в двух шагах от меня. Похоже, проектировщики дома решили отказаться от коридоров и обустроили все как в старинных дворянских домах, когда гостиная являлась центром своего рода общежития, к которому примыкали будуары, спальни и детские комнаты.

Неожиданно битюг довольно резво, как для сонного, встал и скрылся в одной из комнат. Спустя какое-то время он вытащил оттуда за рукав коренастого парня, лицо которого показалось мне знакомым. К сожалению из-за слабого освещения я не мог рассмотреть его более детально.

– Еще раз ее тронешь – голову отвинчу, – сказал битюг. – Понял? (Голос! Чертовски знакомый голос…) – Да пошел ты… – огрызнулся коренастый. – С нее не убудет. Можно подумать, что она целка.

"ОНА!" Меня словно обухом хватили между глаз. Неужели в той комнате Каролина, моя любимая и очень вредная Каро!? Господи, если бы это было так…

– Скрип, я не шучу, – пробасил битюг.

– Кто ты такой, чтобы мне указывать!?

– Никто, – спокойно ответил битюг. – Но у нас есть приказ – чтобы и волос из ее головы не упал. Не забыл?

Я глазам своим не поверил – Савоха!!! Он подошел почти вплотную к столику, на котором находился ночник, и его добродушная физиономия проявилась в полумраке во всех подробностях.

– Помню… – буркнул Скрип. – Но уж больно бабец аппетитный. А я не привык долго поститься.

– Привыкай. И учись выполнять приказы. Иначе…

– Что – иначе?

– Да так, ничего…

– Кончай темнить! На что ты намекаешь?

– На твоего дружка, Клима. Он был чересчур крутой. Всех на хрен посылал. Что из этого вышло, ты знаешь.

– Меньше болтай… – прошипел Скрип. – Чтобы язык не потерять.

– Что, хочешь донести? Прекрати стучать, Скрип. Думаешь парни не знают, что ты их вкладываешь?

– Я… стучу!? Ты отвечаешь за базар?

– Мне плевать на твои уголовные штучки. Отвечаешь, не отвечаешь… Мы пока в одной команде и только поэтому я тебе до сих пор не обломал рога.

– Урою! – запенился Скрип. – Век свободы не видать – урою тебя. Сука буду! Ты мне ответишь за оскорбление.

– Захлопни пасть. Разбушевался… И держи лапы подальше от "пушки". Я стреляю не хуже тебя. А то, что ты сука, это факт. Кто Клима вложил? Ты! Своего кореша продал на корню.

– Ты что фуфло гонишь!?

– Остынь. Что, правда глаза колет? Только ты знал, где его нора. Ну да ладно. Мне Клим ничто, никто и звать никак. Но ты держись от меня подальше. Пошел вниз. Твой пост там.

– Я тебе припомню… – вне себя от ярости, процедил сквозь зубы Скрип, направляясь к лестнице.

В ответ Савоха лишь проворчал что-то невнятное и опять лег на тахту. Но я теперь точно знал, что он не уснет до утра. С таким напарником, как Скрип, нужно ухо держать востро.

Все это так, ну а мне что делать? Схватиться с Савохой было чистым безумием. Он был огромен и обладал, судя по всему, недюжинной силой.

А хладнокровно убить его ножом я не мог. Да и не имел такого права. При всем том, этот парень мне чем-то нравился. Наверное, Савоха не от хорошей жизни пошел в услужение к Шиманскому, а значит и к Хозяину.

Таких парней на Руси хватает. Нищета с безработицей не тетка…

Надо для начала брать Скрипа, решил я. Этого хмыря мне точно не жалко. А там будет видно.

Выждав момент, когда Савоха начал ворочаться на тахте, устраиваясь поудобней, я быстро покинул комнату и, тая дыхание, начал спускаться по ступенькам на первый этаж. На мою удачу, лестница оказалась новой, не рассохшейся, а потому не скрипела.

Слабая освещенность была мне поначалу на руку, но когда я очутился внизу, то ничего не мог разглядеть.

Прислонившись к стене, я вглядывался в темноту до боли в глазах. Где Скрип?

Если уж везет, то везет до конца. Эту истину я усвоил давно. Собственно, как и наоборот – если операция сразу пошла через пень колоду, то и ее финал будет печальным.

Скрип закурил. Пламя от зажигалки на мгновение высветило его лицо и я мгновенно сориентировался в пространстве. Внизу находилась такая же гостиная, как наверху. За одним исключением – здесь был еще и камин. Возле него и устроился Скрип – чтобы сигаретный дым уносило в трубу.

Теперь у меня был ориентир – светлячок сигареты. Короткими шажками и с медлительностью старой черепахи, я начал подбираться к Скрипу. Мне никак нельзя было наделать много шума, чтобы не насторожить Савоху.

Я приблизился к нему на расстояние вытянутой руки. Вблизи я понял, почему Скрип был такой невнимательный. Он все еще продолжал перепалку с Савохой – тихим, почти беззвучным, шепотом матерился и клялся отомстить ему по полной программе, вплоть до снятия скальпа.

Удар в висок мгновенно погрузил Скрипа в долгий и глубокий сон. Руку я особо не придерживал, потому что неожиданно вспомнил, откуда мне известно его лицо. Скрип был одним из двух подручных Клима, которые хотели пересчитать мне ребра возле "Латинского квартала".

У Скрипа был пистолет ТТ. Быстро связав ему руки его же брючным ремнем – на всякий случай – я так же тихо начал подниматься на второй этаж.

Савоха все-таки что-то услышал. А может, сработала интуиция. Но скорее всего, он был постоянно настороже, потому что не доверял Скрипу. Когда я выглянул из-за перил, он сидел на тахте и напряженно смотрел в мою сторону.

– Скрип?..

– Не совсем. Руки! – рявкнул я, заметив, что Савоха схватился за пистолет, который покоился в наплечной кобуре. – Иначе стреляю!

Похоже, Савоха отличался благоразумием. Так же, как и замедленной реакцией. Впрочем, его можно было понять. Он ведь думал, что идет Скрип.

– Кто это? – хриплым от волнения басом спросил Савоха.

– Момент… – ответил я и включил верхний свет.

Савоха был бледен. Он смотрел на меня как на привидение.

– Узнал? – спросил я Савоху, держа его на прицеле ТТ.

– Чтоб я сдох! – воскликнул пораженный Савоха. – Ты!?

– Значит, узнал… – Я подошел ближе. – Вынь оружие и брось его ко мне. Только не делай глупостей – убью. Иначе точно сдохнешь.

Савоха молча достал "макарова", положил на пол и ногой отшвырнул его от тахты.

– Доволен? – спросил он мрачно.

– Не совсем. Ложись на тахту и руки за спину.

– Боишься? – невесело ухмыльнулся Савоха.

– За тебя. Чтобы ты не начал брыкаться. Тогда ты просто не оставишь мне выбора…

Я связал ему руки своей гарротой, а ноги – куском электрического шнура, который оторвал от ночника.

Савоха немного успокоился и только пыхтел, когда я совершал свои манипуляции. Похоже, он сообразил, что я не собираюсь делать ему ничего плохого. По крайней мере, пока.

– Полежи маленько, я сейчас… – сказал я глухим от неожиданно нахлынувшего волнения голосом.

Меня словно магнитом тянуло к той комнате, откуда Савоха вытащил Скрипа.