Текст книги "Под покровом Академии магии (СИ)"

Автор книги: Вирджиния О’Коннелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Глава 9. Предложение, от которого трудно отказаться

Лира не хотела вставать. Ее тело ломило, при каждом шевелении мышцы простреливало болью. Она давно не устраивала физическую встряску телу и вот поплатилась.

Вчера ей даже сил не хватило скупаться, она в чем была, завалилась спать на софе при входе. Это становиться уже привычкой, подумала она.

Открыв один глаз, а затем и второй, заприметила нурха, тихо сидящего перед ней и пытливо рассматривающий ее.

Лира закрыла глаза и погрузилась лицом в подушку:

– Нет, нет, нет, – завыла оттуда она. Заклятие заморозки видимо недавно рассеялось, так как нурх успел причинить только малый ущерб: разобрать кладку в камине, золой усеять ковер, оставить следы на полу, креслах и обожрать занавески.

Нурх притаился и сидел не шевелясь. Лира села, глянула на него еще раз, тот, как завороженный смотрел на ее руку. Лира тоже опустила взгляд и увидела, как брелок подаренный Роззи поблескивает на солнце.

– Хочешь такое? – спросила Лира.

Нурх подполз к браслету, обнюхал его, затряс головой говоря: «Да».

– Забирай, – девушка протянула существу серебреное украшение, параллельно прошептав заклятие привязки. Нурх принял подарок и запрятал во внутренний карман шкурки. И так они навечно стали связаны.

– Лукас, почему здесь такой погром? – выкрикнула она в пустоту.

– Наверное виной тому это существо, – материализовавшийся дух, с неприязнью указал на существо.

– А ты мне на что, – спросила Лира, – кто отвечает за порядки в этих стенах?

– По-видимому, скоро уже не я, – обидно ответил тот. – Хотите меня заменить? – в открытую спросил тот.

Лира не ждала такого вопроса, да еще и разбирательств с утра:

– Это существо – мой годовой проект. – констатировала она.

– Проект, – задумчиво повторил Лукас.

– Год – это долго. А вдруг с ним что-то произойдет, – мысленно он уже представлял, как избавится от соперника.

– Но-но, – остепенила его фантазии Лира, – он это моя гарантия на получение диплома с отличием и пропуск в работу среди знати. Если с ним что-то случится, – она выдержала многозначительную паузу, – ты знаешь, что последует. Лукас молча закивал.

– Вот и ладненько. А пока подготовь ванную, я, наверное, на зомби сейчас похожа, – и увидев веселую улыбку Лукаса, опередила его реплику. – Молчи, лучше молчи.

Обычно теплая ванна творила чудеса: вода, соли и маскирующий крем. Но не в этот день. Ступать по ступенькам академии была еще та каторга. По каждой мышце как будто пробегали разряды адского тока.

В аудитории Лира встретила группу из таких же доходяг.

– Что ты сделала со своим нурхом? – поинтересовался Нат.

– Заморозила на сутки, – тихо ответила та, пока магистр доставал конспект, – а ты?

– Тоже, только еще запер в клетку, для надежности, – прошептал тот.

Магистр Стихий, наконец справился с записями и приступил к лекции.

Не сказать, что она была увлекательна. Адепты снова разбирали свойства земли. Как определить землю под хороший фундамент, какой грунт лучше подходит для постройки подземных лазов. Иными словами, магистр вел легких экскурс как быть строителями.

Но нужно отдать ему должное, вчера знания пригодились. Заклинание поднятия земли изучали еще на втором курсе, странно, что Лира его припомнила.

По окончании зануднейшего урока, все спустились в сад, чтобы насладиться теплыми днями, которые через месяцы перейдут в пасмурные. Там сидя на траве, беседа перетекла в обсуждение прошедшей ночи. Каждый хвастался тем, как изворотливо уклонялся от вирпий. И как стоически добыл нурхла.

– А где Лара и Сара? – заметила Лира пропажу.

– Ларе стало плохо после вчерашнего, и Сара осталась с ней, – поделилась информацией Мина. Девушка, не отличавшаяся великим резервом. Она была человеком, как и Лира. В их группе все были людьми, это их и сплотило, по сравнению с другими потоками.

– Бедняжки, надеюсь ничего серьёзного, – подал голос Нат, сидящий рядом с девушкой.

Вообще в последнее время Натаниель проводил больше времени с ней. Он постоянно был рядом, то за парту рядом усядется, то обедать ее потащит. И как он еще не навязался провожать девушку до дома.

Лира закинула голову и в этот момент в небе пролетел дракон.

– Снова воздушный путь возобновили, – сказал Нат, словно прочитав мысли всех.

На лето связь с городами с помощью драконов прекращали. Не было спроса, адепты по весне разлетались и возвращались лишь с началом осени.

– Но этот дракон не летит через нас, – заметила Лира, – он пикирует в сторожевую башню.

– И не пассажирский, – не укрылось от зоркого глаза Килли, – смотрите, там белые полоски на чешуе.

И вправду, этот дракон был из госпиталя. Он взял курс на посадку. А это значило, кому-то в стенах академии понадобилась серьёзная помощь целителей. Лира, подумала хоть бы не одной из близняшек. Нужно было вечером зайти к ним, проведать. Но это после.

Во второй половине дня у них должен был быть первый урок «Магической защиты», и девушка предвкушала встречу.

Урок проходил в тренировочных ангарах, расположенных за учебными корпусами. К ним прилегали огромные просторные поля. В хорошую погоду там проводили открытые соревнования, в ангарах же оттачивали мастерство. В помещении было мало пространство, оттого проявлялась ловкость и изворотливость.

Через пару минут начало занятий, а Лира все еще обильно размазывала мазь по себе. «Должно помочь», – мысленно подумала она.

С такими интенсивными занятиями, ей снова нужно будет пополнять запасы. А значит на этих выходных нужно выбраться в Вечный лес за травами. И прихватить водостойкие водоросли из подземного озера. Софи в честь открытия сезона боев, как всегда, устроит вечеринку. И Лира, хоть в этом году, хочет на ней побывать. Софи славилась хозяйкой отвязный празднований и большого бассейна.

– Ну ты скоро? – из-за угла выглянула мордашка Мины, там магистр уже пришел.

И Лира побежала в зал.

Стоя в шеренге, она рассматривала новоиспеченного магистра Ларош, он же Алек.

«Так вот, кто страшный сон боевиков. Кто гоняет их до потери сознания, – радостно выкрикнуло Лирыно сознание, – и этот мужчина, не смог защититься от её боевого шара в темном переулке? – с сомнением подумала она».

– Адепты, – он окинул всех стоящих, – будем знакомы. Я магистр Ларош. К сожалению, его возраст вашего предыдущего магистра дал о себе знать, потому ректором было принято решение произвести замену.

А Лире старичок нравился. Он не гонял её, и прикрывал глаза на все отлынивания.

– Потому зная в какой вы запустевшей форме, в этом году мы семимильными темпами будем наращивать упущенное.

– И начинаем прямо сейчас. На-ле-во, – провопил он, – двадцать кругов, вперед марш!

Когда никто не сдвинулся с места, он добавил:

– Побежали барышни, побежали. Мальчики, вас это тоже касается.

И нехотя адепты начали перебирать ногами. Первые три круга прошли нормально, на третьем началась одышка, на десятом кололо в боку, на пятнадцатом Лира бежала медленнее черепахи, а на девятнадцатом молила убить: воздуха не хватало, легкие пекло, щеки горели, с лица стекал пот. Нужно было срочно намазаться кремом. И она остановилась, чтобы как бы завязать шнурок.

– Лира, – крикнул Алек, – остановишься как последний круг добежишь.

– Но магистр, у меня шнурок развязался – указала та на очевидное.

В секунду, магистр магией на расстоянии завязал ей шнурок и скомандовал.

– Беги, Лира.

Чтобы не затягивать каторгу, девушка рванула с последних сил. Да её ноги отказывали, еле передвигались, но добежав до конца, она тут же свернула в раздевалку. Пускай думает что хочет, а ей нужен был крем.

Наскоро вытерев пот и намазавшись, хоть на некоторое время, замаскировав запах, она вернулась в строй.

– Не плохо. Нет. Это ужасно, – констатировал Алек. – Все хуже, чем я думал.

Из воздуха он наколдовал восемь деревянных манекенов и скомандовал.

– На сегодня это ваши враги. На них вы будете отрабатывать заклинание 3-го уровня Шаровая молния.

– Слушайте внимательно, второй раз рассказывать не буду.

Закройте глаза, – адепты послушно сомкнули веки, – прислушайтесь к себе. Найдите ту искру, которая зажигает вас. Вспомните то, что вас будоражит. Произнесите заклинание, и вложите силу в свою боевую руку.

У Лиры в левой руке, что-то закололо.

– Прекрасно, – произнес Алек с нежностью смотря ей в глаза, хоть она этого и не видела. – А теперь направьте этот шар в манекен.

Лира замахнулась и отбросила сгусток. Тот попал в бок манекену и от него отлетели щепки.

– Не плохо, сказал Алек, – проходя мимо Лиры, стоящей в конце шеренги, и тихо добавил, – но где-то я это видел. «Ты в другие места метать умеешь?» – уже насмешливо спросил он.

Лира насупилась: «Подстрекатель».

Сконцентрировалась и запустила второй, только на этот раз манекен не стоял на месте. Он отскочил в сторону, а шар ударился о противоположную сторону, оставив обгорелый отпечаток.

– О, а это я сделал вам подарок. Манекены – самообучаемы. Они запоминают ваши выпады, оценивают вас и попытаются вас атаковать. Потому не затягивайте с их уничтожением. Цельтесь прицельно и формируйте шары со всей мочи. Удачи, – напоследок сказал он, и отошел в сторону.

По окончании занятия Лира была измотана и проклинала всех и вся. Во-первых, манекен не хотел помирать. Во-вторых, Алек ходил между адептами и подтрунивал их.

– Ну кто так руки держит Тилли? – говорил он полненькому адепту, когда тот в очередной раз промазал.

– Валенсия, хватить заигрывать с ним, это боевой манекен, ты убить его собираешься своими глазками?

– Лира, твоя попа очень мила, но ей есть лучшее применение, чем лежание к верху задом, – последнее уже было адресовано ей.

По окончании тренировки, разбитые и побитые адепты пошли в душ.

Лира, собрав все вещи решила без водных процедур побыстрее покинуть здание. Но улизнуть незамеченной ей не удалось. Выйдя из ангара и не ступив и шагу, с боку её окликнул Алек. Он сидел вразвалочку на стуле и подпирал стену.

– Лира, ты сегодня была хороша, – подарил он комплимент.

– Спасибо, – отрезала она, ей пора было бежать домой.

– Думаю, я буду рекомендовать тебя как кандидата от бытовых магов на участие в межакадемичных боях.

– Зачем? – тупо спросила Лира. – Есть и сильнее меня, тот же Килли.

– Да, у Килли есть резерв, – согласился Алек, – но у него нет прыти. Магистр начал понемногу обходить ее:

– Упорства, – он выдохнул ей в левое ухо, – и смекалки, – теперь уже правому уху досталось жаркое дыхание.

– Просто скажи, что тебе понравилось, как я валяюсь вверх попой, – припомнила Лира.

– Ну не без этого, – ответил он, – но не забывай я магистр, по меньшей мере это будет не профессионально. – Лира хмыкнула, чем дала понять о ее мнении о его профессиональности, – а во-вторых, ты достойна лучшего. Я предлагаю тебе золотой билет в мир высшей знати. Подумай над этим, – он лучезарно ей улыбнулся.

Когда девушка была дома и нежилась в ванной, подумала: «А интересно прошла эта неделя».

Глава 10. Приручение мужчины

В субботу Лира воевала с нурхом. Она пыталась объяснить ему: что такое хорошо, а что такое плохо. Он слушал, но делал всё по-своему. Лукас на эти дни забился на чердак и носу не показывал.

А в воскресенье Лира сдалась. Ей нужен был отдых и покой, хоть на пол дня.

Битый час она стучала в дверь, где проживали близняшки.

– Чаво стучишь, видишь нет их дома, – из соседней комнаты высунулась морда василиска.

– А когда будут?

– Это уж как целители решат, придут в себя девки или нет, – философски изрекла та.

– Так это за ними прилетали на драконе, – охнула Лира.

– Ну дась. Под вечер девочкам уже двоим нездоровилось. Я-то, главное, чую неладное. Думаю, из комнаты не ногой, мало ли какую холеру на кладбище подхватили. Я туточки сижу, чай и кофа гоняю, припарки ставлю. Знаешь, у меня на пальцах недавно что-то вылезло здесь, – василиск протянула руку с волдырями, – я такие травки собираю, водятся в глубине леса, зовутся еще странно, ща, ща вспомню…

– А с девочками то что? – нетерпеливо прервала речь Лира.

– Что с ними станется, прилетел целитель, упаковал обоих. Их уже без памяти выносили, усадил на дракона, и унесли в ближайший госпиталь. Так что увидим их не скорово, – заключила та.

– Да ты не печалься, – пыталась подбодрить ее Василиск, – хош припарочку?

Лира как в тумане спускаться по лестнице. Она думала, что ж с ними могло такое серьёзное приключится. Укусы вирпии не токсичны. Максимум, что можно было подхватить – мелкое заражение. Но с местными лекарями это быстро лечилось.

Надеюсь, куратор прольет свет на это дело. Но сегодня ее точно беспокоить не стоит. А вот Роззи вытянуть на улицу нужно. Через некоторое время они отправились в город.

– Ты уверена, что этот лаз еще открыт, – дышала Роззи прямо Лире в ухо.

– Конечно открыт, я сама через него ходила.

– Когда, год или больше назад? – съязвила подруга.

Они пробирались через кусты шиповника. Помня о последнем проходе через лаз и побеге от Цербера, на эту вылазку Лира решила воспользоваться другим путем наружу. Можно было бы и облегчить путь. Пойти к ректору и попросить официальное увольнительное. Но, во-первых, к ректору она боялась идти как к огню, а, во-вторых, так веселее.

– Мне кажется, его опечатали, а сейчас еще и нас накроют, – минуты тянулись, Роззи постоянно оглядывалась, а Лира в стене так и не видела тайной двери.

– Не ной, – обратилась она к Роззи, – мое терпенье тоже на исходе.

Розии ткнула подругу локтем в бок.

– Я случайно,

– Ага, а как же. Давай поводи руками, может нащупаешь что-то.

Девушки пытались на энергетическом уровне услышать проплешину, но ничего не было. Кусты за их спинами зашевелились, и Лира мысленно поприветствовала Цербера. Но каково было их удивление, когда из-за веток, сначала показалась русая голова, а потом и всё тело Натаниеля.

– Нат, какими судьбами? – удивились девушки.

– Секретный лаз, скоро станет не секретным, – хмыкнул тот, – да вот, развеяться решил.

Лира подумала надо же какое совпадение. Но решила не заострять на этом внимание.

– Ну ты то хоть помнишь, где здесь потайная дверь?

– А то, – гордо заявил тот, – расступитесь дамы перед гуру магии.

Закрыв глаза и сделав манипуляции руками, кладка в стене зашевелилась и расступилась в увесистый проход. Оттуда слышно было журчание реки.

– А что это за последний символ ты показал, – спросила Лира, – раньше его не было.

– Последнее обновление, – и добавил при виде удивленных взглядов, – ну боевики решили обновить охранную систему. Теперь этот символ идентификатора адепта, чтобы чужие не могли зайти и выйти.

– Надо же как заклятия не стоят на месте, – и уже ядовито Роззи процитировала: «Помню, помню, где-то тут лаз был». – Ну он был.

– А ключа не было.

Выбравшись наружу, пройдя через кустарники, Лиза чуть было не оступилась на обрыве и не свалилась в реку.

– Было близко, – охнула она, когда рука Натаниеля порывисто вернула ее на землю.

– Что-то река расширилась. Видно, не ладно с водяными.

И вправду река была неспокойна. В ней то тут, то там бурлила вода, закручивалась в вихри и уносила тонны води вглубь. Шум стоял как от водопада.

Ребята аккуратно прошли вдоль стены, тихо подкрались к сторожевой будке ключника, которая является частью ворот.

Лира, как самая низкая из всех на корточках подкралась к окну и прислушалась. Тишина. Слышно лишь пение птиц и журчание воды. Так дела не будет. Она прошептала заклинание «Видящее насквозь» и посмотрела магическим взором в сторожевую.

Ключник лежал на кровати и увлекательно читал газету. Иногда он резко посмеивался, из-за чего кровать тоже резко поскрипывала.

– Путь свободен, – одними губами прошептала Лира ребятам. Те тихо вышли из-за вербы и как можно бесшумно побежали через мост. Лира догнала их минутой спустя.

– Ну дамы, куда держим путь? – опомнился Нат.

У девушек в планах было провести день только вдвоем, сплетничая о женском.

– Знаешь, нам нужно пробежать по вещевым лавкам, – начала Лира.

– Да, гардеробчик обновить, ну знаешь платьишка, юбчонки, – поддержала затею Роззи.

– Думаем, ты не захочешь целый день потратить на хождение по лавкам, – добила Лира, и видя, как лицо Ната грустнеет, добавила. – Но мы можем вечером встретиться и поужинать в таверне.

Нат охотно согласился на вечернюю трапезу. А после ушел по своим делам.

– Мальчики на право, а девочки к мадам Руш, – решительно заявила Роззи.

– Стой, ты чего, это ж я так. Какие вещевые лавки Роззи? У меня в планах более весело провести время, – запротестовала Лира.

– Надо же, и куда пойдем?

– На этой неделе в Алшире выступает актерская труппа из самой столицы. Думаю, нам стоит взглянуть на их выступление.

– И, в котором часу?

– Где-то часа через три, – Лира взглянула на магические часы у нее на руке.

– Тогда у нас точно есть время заглянуть в бутик мадам Руш. И это не обсуждается, – остановила она поток возмущений Лиры.

Спустя три часа, занимая места согласно проданным билетам, Лира с Роззи лавировали через ряды. В темном помещении было хоть глаз выколи. А приди они чуть раньше, может и успели занять места при свете лампад. Нет же, сейчас, когда уже идет представление, они наощупь сунуться через ряды.

– Аккуратнее, – послышалось из темноты.

– Мои ноги, смотрите куда, ступаете!

– Прошу прощения, – все что удавалось отвечать Лире.

Наконец найдя свое места в 4 ряду, недалеко от сцены, они с Роззи уселись. Им вообще повезло достать билеты. Был полный аншлаг, всё раскупили еще за месяц вперед, но кто-то по счастливой случайности сдал билеты, и девушки тут же их выкупили.

Бродячий театр расположился на окраине города. Они выстроили шатер, заполнили его стульями и соорудили сцену. На которой сейчас так утонченно пела девушка о своей печальной судьбе. В программе было написано, что это драма о несчастной любви. Она дочь знатного лорда, он сын простолюдина. И между ними любовь. Но вот отец девушки хочет отдать ее за равного по статусу, и этот ухажер тоже испытывает чувства к ней, но скорее воспринимает девушку как дорогую собственность, за которой нужен глаз да глаз. И вот девушка не знает, как быть. История правдива как жизнь.

Лира сразу втянулась в представление, она и сопереживала, и плакала вместе с героиней, тут же с боку было слышно тихие рыдания Роззи, а если оглянуться по залу, то можно заметить и остальных девушек, пытающихся, незаметно, платочками смахнуть свои слезы.

Вот так вертя головой, она случайно глянула на своего соседа слева и удивилась.

– Алек, – только и смогла выдохнуть она.

– Лира, – тот удивился не меньше. – Вот так встреча.

– Да. Не думала, что тебе такое по душе.

– Ну я планировал здесь быть не один, но мои компаньоны не пришли, – констатировал он.

«Интересно, с кем же ты должен был быть», – подумала Лира, но в слух произнесла:

– И как, нравиться?

Алек только собрался открыть рот, чтобы сказать свое мнение, как с заднего сиденья к ним наклонилась голова и угрожающе так произнесла:

– Молодые люди, будьте так любезны помолчать. А если не соизволите по-хорошему, то будет по по-плохому оказана вам тишина.

– Умолкаем, – Алек сделал соглашающийся кивок, подмигнул Роззи и повернул голову к сцене.

И как Лире теперь продолжать смотреть выступление, когда рядом был он.

Ее мысли каждый раз теряли ныть сюжета и возвращались к нему. Она даже украдкой посматривала на мужчину. Хотела словить моменты его переживаний, и понять нравиться ли выступление, а если да, то какие моменты.

Все это не скрылось от взгляда Алека. Он боковым зрением замечал все её порывы понаблюдать за ним. Ее запах привлекал его. Сегодня она пахла ромашками. Наверное потому, что этот цветок был вплетен в ее волосы.

Лира нечаянно положила руку на быльце. По стечению обстоятельств, Алек тоже метил рукой туда. Лира хотела было выдернуть свою ладонь, но Алек не дал. Он сжал ее ладонь в своей. И так они продолжили смотреть выступление.

Слава Вальхалу, что здесь темно. Иначе Алек мог увидеть, как заалели ее щеки.

Выступление подошло к концу. И сорвало аплодисменты в зале. Зрители свистели и кричали «Браво».

Наверное, и Лира бы тоже им вторила, если бы все выступление не думала о руке Алека. Это было лучше представления.

Зажглись лампы и пролился свет, а с ним Алек отпустил ее руку. И вот мыльный их мир лопнул.

Роззи также удивилась их соседу, но ее захватила толпа и проводил на выход.

Лира ступала медленно, по мере тягучести очереди на выход.

Алек дышал ей в спину.

– Как тебе выступление? – спросил тот, произнеся ей на ушко.

– Понравилось, – ответила Лира, попыталась развернуть, оступилась и чуть не упала, но Алек вовремя ее подхватил. – Хорошее было пение и сюжет, – наугад произнесла она.

– Это да, – как-то хитро подмигнул Алек, – а хочешь пойти на еще одно? Там будут русалки и водяные, через месяц будет представление в Диком озере.

Лира не знала, что сказать, это было шикарное предложение. Водяные очень редко давали выступления, это связано с тем, что они скрывали свою магию. Никто до сих пор не знал максимальные их возможности. Всё, чтобы не узнали тайны магии воды. Ну и конечно, сам Алек ее приглашал.

– Хочу, – просто ответила Лира, – это же сами водяные, – прокомментировала она. На самом деле провести еще один день с ними было в приоритете.

– Тогда я закажу нам билеты, а ты освободи все свои планы, – дал установку мужчина.

В этот момент они выбрались наружу и пришло время прощаний. Алек сославшись на свои дела, покинул девушек.

– И что это было, – только и успела спросить Роззи, – Лира, давай все выкладывай.

И весь путь до таверны девушка делилась пережитым с эльфийкой.

Дойдя до любимой ей таверне «У Билли», они заказали еду и стали ожидать подачи, а заодно и Ната, его до сих пор не было.

Прошел еще один час, а парень так и не появился. Девушки начали переживать, не случилось ли с ним что-то.

Потому Лира, прикрыв глаза произнесла заклинание поиска и вплела в него символ, который показал он при выходе из академии, тот самый его идентификатор. На столе, за которым ужинали, прожглась карта города с одиноким огоньком, который пульсировал где-то на окраине города. Это был опасный район: жуликов, воров, и наемников.

– Зачем Нату там быть? – удивилась Роззии.

– Не знаю, но может он попал в беду, – предположила Лира.

– Только не говори мне, что мы туда пойдем – скрестила на груди руки эльфийка. – Сам туда забрался, сам пускай и вылазит.

– А если б ты попала в беду, Роззи? – парировала девушка, – тоже хотела б сама выбираться без помощи?

– Ладно, – пошла на попятную та, и привела последний довод, – но может к стражникам хоть заглянем?

К стражникам девушки заглянули. Большое мраморное здание величаво расположилось в центре города. На входе их встретил дежурный, он выслушал их и пообещал выслать отряд. Но, ни через час, ни через два, двери не отворились и из них не прошагал ни один отряд.

– Мы должны смириться – кроме нас его не кому спасать, – заявила Лира.

Точка все так же светилась в одном из сараев опаснейшего района. Лира раскинула сеть по мостовой, на асфальте прорисовалась карта города.

– Нам нужно идти, – скорее убеждала девушка себя, чем Роззи.

– Хорошо, идем сейчас, – сдалась эльфийка, и быстро добавила, – только выдвигаемся, а то могу передумать.

Подруги собрались с духом и направились на север города.

Район был отделен вонючем ручьем. Через него в мир беззакония вел деревянный мост. Где-то вдалеке виднелся купол ратуши, как маяк для заблудших душ. Он был их ориентиром. Судя по карте, в квартале от него, место пребывания Натаниеля.

– И зачем он сюда подался, – эти мысли не покидали Лиру. Дома здесь доживали последние дни, с них сыпалась крошка, или выпадала рама, не хватало стекол, или черепицы. Некоторые были обуглены, и остался лишь фундамент. По тротуарам бегали крысы, и текла канализация. В некоторых домах горел свет и слышен хохот. Проходя мимо очередного дома, наружу вывалился пьянчуга, его жена возвышалась в проходе со скалкой на перевес:

– Ишь, че удумал, окаянный. Еще раз руку поднимешь, скалки мало не покажется! – она смахнула челку со лба, и хотела было зайти снова в дом, как увидела девушек.

– А вы кто такие будете? – обратилась она к ним.

Первой нашлась с ответом Лира.

– Мы не местные, немного заблудились, пытаемся найти выход.

– Так выход там, где и вход, – выдала женщина, у нее под глазом красовался фиолетовый синяк, и не хватало пары передних зубов. А так если прихорошить, и отучить уходить в запои, она могла бы сойти за красавицу средних лет.

– Дело в том, что мы не помним, где он, – тактично продолжила Лира, – а еще ищем одно поместье.

– Как его найдем, так сразу уйдем, – добавила Роззи, рьяно закивав головой.

– Ох деточки, не следует вам тут быть. А какое поместье то ищите?

Лира быстро на полу начертила план и показала горящую точку.

– Забудьте, возвращайтесь домой, здоровее будете, – со страхом в голосе прошептала та, и посильнее запахнулась в халат.

– А что там? – уточнила Лира.

– Это, – женщина указала на точку, – дом главаря банды здешних орков. Они держат в страхе половину района. Недавно перебрались сюда, до этого мы боялись лишь наших мужиков. Но беда пришла откуда не жали. У него свои ребята, больные еще те, – и она потрогала свой глаз.

– Там держат нашего друга, – сказала Лира. – Мы должны его спасти. Стражники отказались.

– Ясен пень, – пробормотала она, – Стражники не хотят лезть на рожон, у них свои договоренности. В город орки не лезут, господствуют тут, а стражники за это их не беспокоят.

– Спасибо, – поблагодарила Лира, – теперь хоть знаем врага заочно.

– Да не за что, – как-то грустно сказала та, – а знаете, у меня есть огородные принадлежности: сапки, лопаты, – при упоминании лопаты у Лиры заболели мозоли на руках, – может, этим хоть помогу.

– Да нет, спасибо. У нас есть своя защита, – и по пальцам на руках у Лиры прошлись разряды.

– Когда-то и я так могла, – грустно вспомнила женщина, – а потом вышла замуж, и магия ушла, – в голосе ее сквозила горечь от утраты.

– Меня зовут Идрис, если посчастливится выбраться от орков, заходите. Может, еще чем помогу.

Поблагодарив женщину за всё, девушки пошли дальше по кварталу. Им оставалось недалеко.

На подходе к нужному дому они услышали конных хохот и звук погромов. Как будто мешок картошки швыряли по помещению.

– Хоть бы это был не Нат, – умоляла Лира. Нежданно двери выбили, и на улицу выпало бездыханное тело.

– Орвий, оставь его, может, там протрезвеет, – орк, который попытался затащить тело обратно, покинул попытки.

Лира с Розой вовремя спрятались за бочками, стоявшими у входа. Лира рассматривала лицо пьянчуги и подумала: «А это идея».

Она повернулась к Роззи и скомандовала:

– Наведи на меня мираж.

– Ты что очумела, какой мираж?

– Ну ты ж создаешь иллюзию макияжа на своем лице, когда не успеваешь его сделать, – проговорила Лира. Да это был тот секрет, о котором не говорят. Но сейчас очень важный момент.

Роззи как истинная дама не раскололась.

– Не знаю за какой макияж ты говоришь, но вот натянуть его личину на тебя я смогу.

И она приступила к делу. Минута и Лира не узнала свои руки, настолько правдоподобно их скопировала подруга.

– Но помни, голос то у тебя твой, – докинула она Лире в спину, когда последняя уже заходила в дом.

Немного пошатываясь, так как ходьба орков была не привычна, и что-то муляло между ног, она открыла дверь. На девушку вперились с десяток пар глаз.

– Орви, – подал тот орк, который хотел втащить тело обратно, – ты это пришел за добавкой?

Он заново начал закатывать рукава.

Лира быстро помотала головой в знак несогласия.

– Эка тебя я приложил, что аж дар речи потерял, – прогундосил тот.

Лира прошла к первому попавшемуся столу и упала за него.

В центре сидел Нат, привязанный к стулу, а вокруг него ходили орки.

– Так говоришь, что денег у тебя нет.

Нат искренне помотал головой.

– Чего тогда в наш район забрел? Все знают – без денег отсюдова не выйти, – главарь довольно обвел руками свою банду. Лире физиономия вожака была знакома. Все орки для людей, конечно, на одно лицо, как будто их пчелы облюбовали, но этот был знаком. А когда вышел на свет, Лира вспомнила. Это ж её знакомый из трактира «У Билли», ему то она попала в челюсть, вот и отметины остались, и свистит, потому что зубы тогда потерял.

– Зачем с нашим перекупщиком виделся? – продолжал он допрос.

Натан, что-то пробубнил, но из-за кляпа во рту, его было не расслышать.

Орк стянул ее немного, чтобы услышать парня.

– Медальон хотел купить, – выдохнул тот.

– Медальон, побрякушку что ли? – удивился орк.

– Нет, артефакт восполняющий магический резерв, – все как на духу вывалил Нат.

«Ой идиот, – подумала в сердцах Лира, – какой же ты Нат наивный. Поверил мне тогда в столовой и себе такой захотел. Да зачем. У тебя ж предостаточно сил. Алчность погубила не одного дурака».

Орк в этот момент смеялся в захлеб. Видно, его тоже позабавила дурость мальчишки.

– Ты дурак? – отсмеявшись, просто спросил он, – знаешь хотя бы, что таких не существует?

– Еще как есть, – выкрикнул парень.

– Да, – заинтересовано протянул главарь, – и где же?

Тут Нат вовремя замолчал.

– Чего проглотил язык, у кого такой есть? – главарь набирал оборот, учуяв что-то.

И пока дело не запахло жаленным, Лира пустила волну дрожжи по земле. Дом зашатался, по полу пошли волны, орки зашатались и попадали: кто под лавки, кто под стол. Но были и те, кто сохранил равновесие.

Какой-то очень набожный орк прокричал:

– Мы разгневали Вальхала.

А Лира пустила шаровую молнию в него. И тут же привлекла внимание присутствующих.

– Отпустите парня, и никто не пострадает, – сказала она.

– А Орвил, то не Орвил, – выдал кто-то из толпы.

– Покажи себя, – приказал главарь. Лира уже выдала себя, потому просто развеяла пелену.

– Надо же какая ляля залетела к нам на огонек. Что, соскучилась после трактира?

– Не за твоей ухмылкой, – отрезала Лира.

– Взять ее, – безумно скомандовал вожак.

И Лира хлопнула в ладоши и развела их, чтобы звуковая волна снесла всех на пути. Пока орки приходили в себя, девушка подбежала к Нату, тот валялся на полу, все еще привязанный к стулу.

Лира прочитала заклинание, но веревки не развязались. «Противомагические, зараза», – подумала Лира и осмотрелась в поисках острого. Ее взгляд выхватил нож, лежащий на столе. Только она потянулась за ним, как ее схватили сзади за волосы.

– Ну-ну, красавица, что ж ты такая шустрая, – на ухо зашептал ей главарь.

Лира с размаху подала головой назад и услышала хруст.

– Это что б ты за мной поспевал, – крикнула Лира и кинула в него боевым сгустком. Орк отлетел назад, протаранив опорную балку. Здание начало шататься и нужно срочно было уходить.

Остальные орки приходили в сознание. В этот момент Роззи ворвалась в дом и начала кидаться усыпляющими баночками в пришедших в себя. Нат в ногу с Лирой передвигался к выходу, но делал медленно, так как скорее всего был ранен.