Текст книги "Под покровом Академии магии (СИ)"

Автор книги: Вирджиния О’Коннелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Глава 25. Тайное становится явным

Темнота убаюкивала, дарила такой долгожданный покой. Во-первых, за столько лет Лира не чувствовала страха, беспокойства, ничего. Как будто она лишилась всех эмоций, и в этой темноте ей было хорошо.

«Пусть так будет всегда», – подумала она. Но где-то на задворках сознания услышала голос, он звал её, тихо, еле слышно, призывал очнуться. Кто-то слишком нуждался в ней. Голос становился всё громче, вскоре достигая фальцета, как назойливый комар, раздражал рецепторы.

Лира распахнула глаза. Свет резанул и стало больно. Боль была не только в глазах, ломило всё тело. Как будто кто-то вынул все кости, и запихнул обратно, но не в том порядке.

Лира сделала попытку номер два – очень медленно разлепила глаза.

– Она очнулась, – сбоку огласили о прибытии Лиры в мир сей.

– Лира, деточка, ты как себя чувствуешь? – над девушкой склонилась императрица.

– Больно, – пересохшими губами, еле шевеля, прокряхтела девушка.

– Где болит? – поинтересовалось её святейшество Эбигейл, рукой поманив прислугу поднести графин с водой.

Лира хотела было глазами выразить о несмышлености императрицы, и об очевидном ответе. Должно быть выражение её лица отражало мысли так как Эбигейл усмехнувшись, уже подзывала лекаря.

Тот, сделав пару манипуляций над телом девушки, прошептал заклинание и из его рук потянулись потоки силы. Они вливали упоительное обезболивающее прям в вены девушки. Растекаясь по телу и даря умиротворение телу.

– Лучше? – поинтересовался лекарь.

Лира лишь кивнула.

– Ты молодчина, – продолжила императрица, мерно поглаживая девушку по руке. Такая фривольность Лире пришлась не по душе, но отдёрнуть руку все равно не смогла б. Оскорблять знать плохо. И тело – жидкое желе, она с трудом шевелила пальцами.

– Знаешь, как долго я тебя искала, – Лира все еще не понимала, что происходит. Императрица рассматривала руку девушки, поворачивая из стороны в сторону. – Такая сила. И в ком, в девушке без имени и роду.

Лире уже не нравилось такое обращение.

– Но-но, не шевелись, всё равно не сможешь, – императрица засмеялась раскатистым смехом. Она больно сжала запястье, так что Лира прошипела сквозь зубы.

– Ей больно? – от дверей послышались приближающиеся шаги, а вскоре взору предстал Натаниель.

«Он был здесь все это время?» – подумала Лира.

– Думаю да, – и в подтверждение слов Эбигейл снова сдавила до хруста костей запястье, из горла Лиры вырвался стон, потонувший в сомкнутых губах.

– Но сказать она не сможет, – с ухмылкой Эбигейл уже обращалась к одногруппнику.

– Это хорошо, – злобно улыбнувшись он посмотрел прямо Лире в глаза, и как капризный ребенок приказал, – хочу, чтобы она все чувствовала.

Девушка не понимала, что здесь происходит. Что от нее хотят и почему мучают.

– Может расскажем ей, – нетерпеливо спросил Нат.

– Обязательно расскажем, но не здесь, – согласилась императрица, – а когда окажемся в боле уединённой атмосфере, в подземных казематах, например.

Девушка хотела было запротестовать, но тело всё еще не слушалось. Лекарь снова послал магические потоки и сознание отключилось.

– Ну же очнись, – у девушки горели щеки, уже бытую минуту по ним со всей сили хлестали мужские руки. – Я знаю ты в сознании, хватит притворяться!

И снова удар. Девушка резко открыла глаза и снова увидела Ната.

«Не приснилось значит», – разочаровано простонала она. Попыталась размять лицо, пошевелив губами, но в этот момент Нат снова дал пощечину, и девушка прикусила язык. Смачно чертыхнувшись, она кинула испепеляющий взгляд на одногруппника, бывшего одногруппника. Вот только выпутается из оков и испепелить, как пить дать.

– Что, даже слезу не пустишь? Неужто нестрашно, – наиграно спросил он.

– Было бы кого бояться, – плюнула ядом Лира.

Нат яростно хлестнул её по лицу.

«Да уж разнообразием он не отличался», – подумала Лира.

– Чего смешного? – капризно спросил он.

– Думаю, это шок, – из дальнего угла послышался голос императрицы. Она стояла у алтаря, увенчанного свечами. На вершине возвышалась статуя Имхонес, богини силы и плодородия, а заодно жены Вальхала. Эбигейл на коленях стояла у подножья и под нос бубнила молитву.

Лирын взгляд задержался на жертвенной чаше и инкрустированном редкими камнями ритуальном ноже.

«Ой, не хорошо», – боязно простонало сознание.

В остальных углах стояли пыточные стулья, с потолка свисали цепи, а посередине темного помещения располагался каменный алтарь, с годами почерневший от пролитой на нем крови.

Лира была прикована к противоположной стене. Подняв взгляд вверх, увидела, как медленно по её рукам стекала кровь. Она тонким ручьями, как маленькая змейка, неспешно ползла от запястья по рукам, бокам, ногам, и капала с пяток прямо в большую посудину под ногами. Каждая капля отдавалась эхом в каземате.

– Мы тебя немножко сцедим, ты ж не против? – ехидно спросил Нат, размахивая клинком перед её лицом.

– Зачем? – только и смогла выдавить Лира.

– Оу, это интересная история, – оживился одногруппник, – тебе понравиться.

Он медленно провел острием ножа по скуле девушки.

– Начнем, наверное, с самого начала, – задумчиво молвил он, – с самого детства. Ты же помнишь его?

Хотела бы забыть, да только душевные шрамы не заживают.

– Вижу, что помнишь, – он лезвием поддел одинокую каплю скатившуюся по щеке. – Бедное, одинокое дитя, росшее в детдоме и не знающее ласку родных. А ты знала почему там, оказалась? – снова задал он вопрос.

– Родители отказались, – сухо ответила Лира. Не любила она ворошить старые раны.

Из дальнего угла послышался смех Эбигейл.

– Отказались, но не по своей воле, – отсмеявшись молвила та. – Нет, не все конечно же.

Она приблизилась к девушке.

– Были действительно ужасные матеря, которые бросали вас у порога детдома. А были такие как твоя – прохвостка. Фифа посмевшая крутить роман не с кем иным, как с его преосвященством, моим мужем.

Видя шок на лице девушки, императрица довольно продолжила.

– О, не переживай дите. Она была такая не одно. Видишь ли, Викентий ветреный в своих порывах. Он любит женщин, но не думает о последствиях. Если бы я вовремя не встревала, таких бастардов как ты, собралось бы на маленький городок. А это столько опасных претендентов на престол. Ох, бедные мои дети, если б кто-то из вас выжил.

Она картинно смахнула слезу.

– О чем я? – переспросила сама себя.

– О детях, миледи, – подал голос хитры прохвост.

– Именно, о детях, – она погладила Лиру по щеке, – об опасных детях. Способных нанести непоправимый ущерб.

Императрица зло ущипнула девушку. Лира зашипела и зло спросила:

– Мы бы не позарились на трон. Мы даже не знали, что наследники.

– Но вам бы рассказали. Кто-то да обмолвился б словцом, – продолжала она гнуть свою линию.

– Мы не первые кандидаты. Первые по праву наследия, прямые потомки, – пыталась донести зерно разума до императрицы.

– Дитя мое, я сумела родить на свет только одного ребенка. А Викентий породил сотню. Как думаешь, какова вероятность, что Пирий выжил бы, если бы бастарды ополчились и потребовали свое право? – зло шикнула она.

– Тем более от вас была польза, – продолжила она. – Видишь ли. После замужества большая часть моей силы перешла императору. А после родов она и вовсе покинула меня. Во мне остались лишь мелкие крупицы. Настолько мелкие, что еле хватает утром нанести магический макияж, – горестно хмыкнула она. – Таков наш мир, женщины в нем никто. Но девушки, еще не испорченные мужчинами, обладают силой, и чем дольше они таковыми остаются, тем больше в них растет сила.

– Вот я и подумала, раз есть ненужные дети, значит есть и ненужные силы, – она зло усмехнулась своему коварному плану.

– Я была нужна своей матери, – зло выкрикнула Лира.

– До момента её смерти, – с иронией парировала императрица.

– Вы из ума выжили! – ужаснулась Лира. – Нельзя присваивать себе детей, а тем более их силы. Кем вы себя возомнили? – в сердцах выкрикнула Лира от такой несправедливое. У нее могла быть семья, а её наглым образом отняли. Печаль и горесть захлестнули её.

– Я императрица и этим все сказано, – тихо молвила она, – каково было мое разочарование, когда мелкое дитя, смело перечить моим планам. Сбежала с дюжиной детей и украло у меня так долго выращиваемые силы.

Её черты лица вытянулись, заострились, ноздри раздулись, гневно гоняя воздух. Она зло ткнула пальцем Лире в сердце:

– Но хорошо, что мы нашли пропажу, – уже милее сказала она Нату. – Теперь пришло время возвращать украденное.

Императрица занесла ритуальный нож, хотела было полоснуть Лиру в сердце.

– Последнее желание? – попыталась оттянуть момент Лира. Она надеялась, что её пропажу хоть кто-то заметит.

Императрица замерла, удивленная вопросом, а после засмеялась.

– Ну давай, – махнула рукой, давая добро.

– Нат здесь каким боком? – она кивнула в сторону одногруппника.

– Помнишь тот день, когда ты соврала об артефакте, придающем тебе силу? – молвил он.

Лира мыкнула.

– И припоминаешь стычку у орков на окраине города?

Лира припоминала такое.

– Я не бросал после попытки. Пытался отыскать такой амулет. Все думали я глупец, ведь таких амулетов точно нет. А будь они, это значило б, что для создания убивают людей. Это открытие поведал мне наш магистр истории – взяточник, которого ректор по роковой ошибке не вышиб из Академии. Он рассказал, что недалеко от Алшира, в городе Мысе, был выброс огромной энергии. Я отправился в тот город на поиски. И каково было мое удивление, когда, ходя вокруг обугленных остатков от дома я увидел саму императрицу.

– Это была Кира, – прервала императрица поток Ната. – Помнишь свою подругу детства?

Лира помнила светлую кудрявую девочку, любившую жизнь больше за всех.

– Она не справилась с силами, я обнаружила её слишком поздно, чтобы успеть освободить от ноши, – со скорбью сообщила она, жалея лишь об утрате силы. В этот момент Лира возненавидела Эбигейл еще больше.

– Так вот, – продолжил Нат, – услышав речь императрицы, я решил положиться на судьбу. Я заговорил с ней, и какова была моя радость, когда мои догадки подтвердились. А императрица приняла в свои лавы. И я рассказал о тебе, – если бы у Ната был хвост, он бы довольно им повилял.

И у Лиры в голове сложился пазл.

– Вот так я вышла на тебя, – радостно прихлопнула императрица в ладоши.

– Мы удовлетворили твою просьбу? – снисходительно спросила она.

– Меня найдут, обнаружат пропажу, – кинула последний аргумент Лира.

– Да кому ты нужна? – устало бросила Эбигейл. – Там наверху лежит твоя точная копия, правда ей нездоровиться, думаю твой облик протянет часа два. Все поверят, что ты умерла от тяжелой раны в бою. Все ведь знают, яд василиска от тела оставляет лишь пепел, человек сгорает заживо.

С каждым словом до Лиры начала доходить вся печальность её ситуации. Наверху лежит её копия, на поиски никто не пойдет. На руках кандалы гасящие её силы. Она уже изрядно потеряла крови и только на упрямстве держит себя в сознании.

«Лира соберись, нужно выбираться».

– Ах да, Лира, – подал голос Нат, – ты ведь все равно никому уже не расскажешь. Но болезни близняшек, это тоже моя заслуга

Он хищно улыбнулся.

– Ах ты ж гад не усопший, – прошипела она, – они ведь ничего тебе не сделали!

– Именно, – поддакнул он, – когда мы бегали по кладбищу в поисках нурхлов, они не помогли мне, а силы в них было хоть отбавляй.

– Ты безумец, – констатировала она.

– Это как посмотреть. Безумие и гениальность стороны одной монеты, – патетично парировал он.

В этот момент глаза Лиры резанула вспышка света на груди императрицы. Это медальон до этого свободно висящий, теперь ало пульсировал, усиливая частоту с каждой секундой.

Видимо, туда будет впитана Лирына сила.

– Уверена, что не лопнешь? – крикнула девушка императрице.

– Давай проверим, – ответила та и вогнала клинок девушке в сердце.

Лира издала последний вдох и обмякла в кандалах.

За день до этого….

– Алек, я не буду это надевать. Хочешь вручить мне побрякушку, тогда вручи кольцо с аметистом, – уже битый час Лира отбрыкивалась от подарка Алека. Он бегал за ней по всему номеру и пытался надеть ей на шею ужасное колье.

– Прошу надень его, мне будет спокойнее, – снова запел свою песню он.

– Это нарушение правил, – Лира резко затормозила на диване, уставила руки в боки, и как маленького ребенка начала отчитывать Алека.

– Я не хочу, чтобы из-за меня, дисквалифицировали всю команду.

– Да его никто не заметит, – как алкоголик, говорящих это последняя стопка, Алек умолял девушку. – От него даже потоки силы не исходят, вот.

Он накинул на ожерелье выявляющее заклинание.

– И вправду нет, – удивилась Лира, – тогда зачем оно? Я не хочу, чтобы это уродовало мою шею.

Капризно запричитала девушка.

– Мне так будет спокойнее, – снова затараторил свою шарманку он.

– Пока не найдешь другой аргумент, я его не надену, – поставила точку в их споре девушка.

Спустя четыре часа, когда она лежала в постели и уже одной ногой была в царстве Морфея, к ней в номер постучался Алек. В приоткрытых дверях показалось лицо парня.

– Можно? – тихо спросил он. – Я хотел пожелать удачи в завтрашнем балу.

Получив тихое согласие, он на цыпочках преодолел расстояние и присел на край кровати.

– Ты береги себя, – его рука проложила мягкий след от предплечья к шее девушки. – Я не знаю, что со мной будет, если с тобой что-то случиться.

Алек медленно наклонялся к ней, когда его дыхание ощущалось на лице Лиры, он прикрыл веки и сглотнул:

– Я …. хочу…сказать… – минуты в ожидании поцелуя казались каторгой для Лиры. Она хотела было первой поддаться и сократить оставшееся расстояние, когда что-то тихо защелкнулось у неё на шее. Она распахнула глаза и уставилась на омерзительное ожерелье у себя на шее.

– Это что такое, – вскочила она, и пальцем указала, – как это понимать?

– Ожерелье, которое ты не хотела надевать. Поверь с ним тебе будет лучше, – как заботливый родитель выдал он.

Лира задыхалась от злости. Её желания ни во что не поставили и наглым образом наплевали. Она призвала силу урагана и грубо выкинула наглеца за пределы номера. Громко захлопнув за ним дверь.

А после плотно укуталась в одеяле и еще пол ночи пыталась уснуть. Но странным было то, что на следующий день, никто не видел на ней колье. Оно было видимо для неё, но невидимо для всех окружающих.

Глава 26. В подземных казематах

– Не понимаю, – истерически причитала императрица. Она уже как час мерила шагами подземелье, – почему не сработало? Где моя сила?

Она зло кинула нож о стену, так что он звякнул, и с равной силой отлетел от стены и попал в ногу Нату. Тот завыл и упал на пол, пытаясь вытянуть нож из ляжки.

Стоны, крики, завывания – целая какофония звуков развернулись вокруг Лиры.

Она медленно приходила в сознание. Голова её была склонена, и закрыта свисающими волосами, так что никто не мог увидеть её открытых глаз, которые удивленно смотрели на грудь, там покоился раненый артефакт. Главный камень ожерелья был треснут, в нем виднелся глубокий след от ножа.

«Во имя Вельзевула, как же мне повезло», – тихо возрадовалась Лира.

«Выберусь отсюда, расцелую Алека и не только», – пообещала она сама себе.

Но тут же мысленно спохватилась, как же ей выбраться и не подать признаки жизни. С каждой минутой было труднее, кандалы передавили руки и их очень хотелось размять, чтобы те не так сильно врезались в сухожилье.

– Да не кричи ты, – не выдержала императрица, она рывком достала нож из Натаниэля. – Чай не девица. И все же, что не так? На других же срабатывало. Я её убила, и сила должна была перетечь ко мне, – теребя ожерелье приговаривала она у алтаря.

– О, великая, что я сделала не так? Неужто разгневала тебя? – с ужасом прошептала она. И в секунду упала на колени, забив долгие поклоны и молитвы, воспевая в них жену Вельзевула.

Лира, мысленно подхихикивала и пыталась найти выход. Но в голову толковое ничего не лезло. Она начала терять надежду.

Стены каземата сотряслись. После снова, а потом и вовсе дверь с грохотом отлетела и в проеме показался человеческий профиль. Не дав опомниться присутствующим, он выкинул два смертоносных боевых шара и нанес увечья Эбигейл и Натаниелю. Это было заклинание «кромешного заточения». Их тело обездвижено, а разум покоиться в темноте.

Сквозь кучи пыли незнакомец прошел к Лире и освободил от кандалов, сорвав их заклинанием.

Девушка тяжелым грузом упала ему в объятья. И только тогда узнала в нем Алека.

– Я же говорил, с ожерельем мне спокойнее, – только и успел он произнести перед тем, как девушка окончательно упала в обморок.

Приходила она в себя медленно. Под собой чувствовала мягкость перин и свежий аромат букета цветов. Открыв глаза, нашла себя лежавшей на кровати в большой светлой комнате. Пространство вокруг было заставлено разными цветами, а окна раскрыты настежь, впуская солнце и трель птиц.

Ей сразу стало тепло на душе.

– Я надеялся всё это порадует тебя, – Алек обвел руками искусственный сад вокруг.

– Тебе удалось, – тихо сказала она.

– Всё уже позади, – озвучил в слух её мысли. – Они больше никогда не причинят ни тебе никому другому вреда, – сменяя милость на гнев, сказал он.

– Столько душ загублено, – на глаза навернулись слезы, – стольких родительского тепла лишили.

Видимо сейчас пришла истерика. Стоя на пороге великих завываний, Алек принял меры. Он в два шага преодолел расстояние и крепко заключил её в свои объятия. Мерно и в такт он начал убаюкивать её.

– Прошлое не зависит от нас, его не изменишь, – утешительно он погладил её. – Но вот будущее только твое, и каким оно будет – зависит от тебя.

Он нежно подарил ей поцелуй:

– Ну или от нас, – его улыбка как лучик солнца в темноте, всегда давала надежду на лучшее будущее и зарождала бабочки в её животе.

– От нас, – как завороженная повторила она, утопая в голубых омутах.

Неделю лекари отпаивали девушку. Ее проведывала команда, Алек не отходил ни на минуту.

Когда Лира немного окрепла и магический резерв чуть восстановила, к ней явился император. Свиту оставив за дверьми, он вошел лишь с самыми доверенными людьми: советником и первым мечем империи, ректором её академии, Маркусом.

Советник запечатал комнату от нежеланной прослушки. Алек взял девушку за руку, ведь её начала бить мелкая дрожь от столь официального визита.

– Дорогая Лира, – обратился император из кресла в дальнем углу, – как ты понимаешь, произошла чрезвычайная ситуация. Я прошу прощения за причиненный ущерб, и понимаю, что загладить вину мы не сможем, – он взял выжидающую паузу. – Но, поверь, я смогу как следует наказать эту змею, – в его глазах зарождался огонь, – ту, что причинила много боли, ожидает самая страшная участь. Ей не сойдет с рук и ни одна загубленная жизнь, об этом позаботятся жнецы, она навечно будет заточена в их подземельях. Каждый день эта женщина проведет в мученьях. Так как и её мелкий приспешник, – его голос был суров и холоден.

Лире довелось увидеть, как император выносит приговор вечной боли своей жене. Ни один мускул на его лице не дрогнул, подписывая вечные мучения своей бывшей половине.

– Если я могу как-то реабилитировать положение двора в твоих глазах, только скажи, – протянул руку помощи он. Настолько редкую, что Лира растерялась.

– Ваше высочество, – подал голос Алек, – Лира сейчас слаба и пока еще не окрепла мыслями и телом. Может ли она дать ответ через двое суток? – как громоотвод взял на себя вопрос Алек.

– Конечно, – император приподнял руки в соглашающемся жесте, – всё, что нужно нашей героине.

Он ей подмигнул:

– Только вы же понимаете, предательство императрицы должно остаться четко между нами, – строго спросил он.

Лира как болванчик закивала.

– Всем остальным будет выдана официальная версия – плохое самочувствие, а вскоре и кончина, – прискорбно сообщил он.

– Лира, может у тебя есть вопросы, пока я не ушел? – напоследок спросил Викентий.

Девушка сглотнула, прочистила горло, чтобы оно её не подвело и спросила то, что волновало больше всего.

– Что будет с детдомом и ребятами в нем? – в упор она посмотрела на Викентия.

Тот улыбнулся и как заботящий отец сказал.

– Детдом исчезнет с лица карты, его расформируют, всех причастных накажут. А детей возьмет под опеку империя. Такой потенциал зря не пропадет. Из них получаться прекрасные стражники. Правда Алек? – и император пристально зыркнул на мужчину.

– Вы всегда правы ваше высочество, – только и мог сухо сказать Алек. Он не смел перечить императору, даже если это шло в разрез с его суждениями. Лишь крепче сжал Лирыну руку в своей, ища безмолвной поддержки.

– А с теми ребятами, которые сбежали со мной. За нами прекратятся гонения? – задала второй по важности вопрос.

– Вам дарована полная свобода и эмансипация. Даже больше, теперь ты обладатель зеленого креста, вам открыта дорога в любое учреждение при империи. Но я надеялся, что после выпуска ты примкнешь к лавам стражников, – скорее утвердительно, чем с предложением проговорил император. У Лиры пробежал холодок по спине.

– Так что, надеюсь, в скором времени снова вас увидеть, – он встал с кресла, преодолел расстояние до кровати и поцеловал руку Лиры, не занятую Алеком.

– Я не прощаюсь, – лишь сказал он и покинул опочивальню.

Ректор же напротив задержался.

– Маркус, как это понимать? – первым взбешённо зашептал Алек.

– Я ничего не мог поделать, – пожал тот плечами, – такова воля императора.

– Да какая это свобода, это шило на мыло!

– Скорее удавка или гильотина, только у удавки был поводок, – с нервным смешком произнесла Лира.

– Милая, мы что-то придумаем, – успокаивающе погладил он её по руке, – так ведь Маркус? – уже более настойчиво заручился поддержкой Алек у друга.

– Сделаем всё возможное, – покорно согласился он. – Но не уверен, что это нам не выйдет боком.

– Сейчас главное держать маску, делать вид что все хорошо. Лира, ты рада своей победе. И очень признательна императору за шанс проявить себя. На церемонии сияй лучше самой яркой звезды, и маши зеленым крестом на право и на лево, твоя команда тебе поможет. Нельзя, что бы император заподозрил не ладное. Ты поняла? – в ректоре прорезались нотки ректорства.

– Угу, – согласно кивнула она.

– А мы с тобой Алек, – он взял друга за плечо, – позаботимся об остальном.