Текст книги "Идеальный любовник"

Автор книги: Вирджиния Хенли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

– Может быть, леди имеет в виду реакцию Шеймуса, когда ты объявишь ему, что она здесь.

– Ты так обходительна, что, я полагаю, мне следует позволить тебе заняться этим самой.

– Ну ты и дьявол! Ситуация тебя забавляет, верно?

– Невероятно, – легко согласился он. – Я полностью доверяю твоим способностям колдуньи.

Спустя час налетел страшный холодный ветер, и Эмерелд даже подумала, что это Тара пустила в ход свои чары. Оставив Нэн в библиотеке читать и перечитывать письмо Джонни, предаваясь мечтам, молодая женщина решила встретиться со львом в его логове. Она знала, что Шеймус покинул большой дом после смерти Кэтлин, потому что ему невыносимо было жить там без нее. Ей также стало ясно, что отец Шона избегал женщин из клана Фитцжеральд из-за неуместной гордости – он стыдился своих ослабевших ног. Они с Тарой, завернувшись в теплые шали, смело пустились по лужайкам навстречу урагану и дождю до надвратной башни, стоявшей в конце подъездной дорожки. Когда они подошли к башне, Шон и мистер Берк неприлично быстро спустились по лестнице.

– Трусы! – бросила им вслед Эмерелд, и обе женщины прикрыли рот ладонью, чтобы готовый вырваться смех не достиг ушей Шеймуса О'Тула.

Он сидел у своего любимого окна с неизменной подзорной трубой, теплый плед укрывал его колени. Доброжелательная приветственная улыбка на его все еще привлекательном лице увяла, стоило ему увидеть Тару Фитцжеральд.

– Это что такое? – требовательно спросил он, осторожный, как одинокий волк.

– Вы же помните тетю вашей жены Тару, не правда ли, Шеймус? Она любезно согласилась погостить у нас месяц, составить вам компанию и приглядеть за вами. Эта дама просто колдунья, когда речь идет о травах и настоях. Тара думает, что сможет составить снадобье, которое пойдет на пользу вашим ногам.

– Колдунья? Ты хочешь сказать, ведьма? Не нужны мне эти чертовы сиделки! – рявкнул он.

Эмерелд рухнула перед ним на колени и взяла его за руку:

– Дорогой Шеймус, я знаю, что они вам не нужны. Это мистеру Берку нужна помощь, но ваш управляющий слишком горд, чтобы попросить ее.

– Она сумасшедшая, – яростно выпалил он.

– Я слышала это, Шеймус О'Тул, – объявила Тара, пододвигая кресло и усаживаясь рядом с ним. – А тебе известно, что это ты довел меня до этого? – загадочно проговорила она.

Эмерелд следила за лицом отца Шона, на котором любопытство боролось с неприятием. Возможно, одиночество позволило любопытству победить. И они услышали удивительную историю Тары:

– Когда ты впервые приехал в Мэйнут, чтобы посвататься к Кэтлин, ты был самым красивым молодым дьяволом, которого нам, женщинам из клана Фитцжеральд, когда-либо доводилось видеть. Нас было около дюжины примерно одного возраста, и ты заставил трепетать наши сердца.

Кэтлин сделала тебе выговор. Старшая дочь графа с ее чрезмерной гордостью не могла позволить простому моряку посвататься к ней. В те времена моим главным пороком был не гордыня, а тщеславие. Я решила, что хочу тебя, а моя великолепная внешность не позволяла мне усомниться в том, что смогу соблазнить тебя после твоей неудачи с моей племянницей Кэтлин. Бессчетное количество раз я попадалась на твоем пути, но ты делал вид, что ничего не замечаешь, и удвоил свои усилия, чтобы завоевать Кэтлин.

Пытаясь спасти собственную гордость, я сказала себе, что ты предпочел ее только потому, что она графская дочь, а ты всегда делаешь только то, что выгодно. Я так безумно любила тебя, что это разбило мне сердце. Я не могла есть, не могла спать, утратила ясность мысли. Я просто потеряла голову. Моя семья окружила меня таким сочувствием и заботой, что мне это начало нравиться. Так что, когда я полностью пришла в себя, я намеренно скрыла это ото всех. Я получила неоценимый урок. Чем больше Кэтлин насмехалась над тобой, тем сильнее становилась твоя решимость добиться ее. Чем высокомернее и горделивее она себя вела, тем больше ты ее любил. Ты был таким мужественным и властным, что Кэтлин наконец уступила тебе. Когда это произошло, я поняла, что она хотела тебя с самого начала, но повела себя умно, чтобы заполучить тебя наверняка.

У Шеймуса был такой ошеломленный вид, что Эмерелд поняла: Тара вырвала у него жало. Он похлопал молодую женщину по руке:

– Я смирюсь с ее пребыванием ради Пэдди. Месяц – это не пожизненное заключение.

– В саду есть голубые ирисы? – спросила Тара.

– Да, но они уже не цветут.

– Мне нужны клубни. Они успокаивают мускулы и согревают их, как ничто другое.

– Ты быстро поставишь меня на ноги. Это единственный способ избавиться от тебя, – раздраженно заметил Шеймус, но Эмерелд поняла, что он капитулировал.

– Малышка, ты покажешь мне, где растут ирисы?

– Да, они – в саду, огороженном стеной.

Когда женщины вышли от Шеймуса, Эмерелд негромко сказала:

– Меня тронула ваша история.

– Этого-то я и хотела. Ему невероятно льстит, что все мы были в него влюблены. Я использовала чувство вины, чтобы завоевать его сострадание, и, наконец, я дала ему возможность услышать то, что он хотел: Кэтлин мечтала о нем с самого начала. Что за трескучие фразы!

Эмерелд изумило двуличие Тары, но когда она обдумала услышанное, то решила, что в этой истории правды больше, чем вымысла.

К вечеру ветер усилился и завывал всю ночь. Эмерелд плохо спала, и, едва Шон выбрался из постели в сером свете утра, она тут же проснулась. Не веря своим глазам, она смотрела, как О'Тул укладывает чистое белье и рубашки в небольшой сундучок.

– Куда ты собираешься?

– Я говорил тебе, что мне нужно уехать на несколько дней, вверх по побережью.

Ее худшие опасения оправдались.

– Ты собираешься выйти в море в такую погоду?

– Это всего лишь шквал, любовь моя, не волнуйся.

Эмерелд отбросила одеяло и прошлепала к окну. Увиденное наполнило ее ужасным предчувствием. Море гневно бурлило.

– Это же шторм!

Шон подошел и встал у нее за спиной, положив руки ей на плечи:

– Все выглядит страшнее, чем есть на самом деле. Осенью всегда штормит.

Она яростно обернулась, готовая сражаться, чтобы удержать его рядом с собой в безопасности, но лицо его светилось таким нетерпеливым предвкушением опасности, что слова замерли у нее на губах. Она уже решила воспользоваться чувством вины, чтобы не дать ему уехать, просто притвориться нездоровой. Но Эмерелд чувствовала, что он едва сдерживает возбуждение. Килдэр явно жаждал приключений. Эмерелд содрогнулась, не смея посягать на то, что так манило Шона.

– Ты замерзла. – Он поднял ее, отнес обратно в постель и крепко укутал. – Твое положение порождает мрачные фантазии. Я моряк и получаю удовольствие от бури. – О'Тул поднял ее подбородок, чтобы встретиться с ней взглядом. – Эмерелд, со мной ничего не может случиться. Ведь я заключил соглашение с дьяволом!

Глава 25

“Сера-1” притаилась в устье реки Бойн, где она впадаете Ирландское море, и терпеливо ждала, как хищник поджидает свою жертву. На борту шхуны вместе с Шоном О'Тулом была его обычная команда из Фитцжеральдов, братья Мерфи и дюжина лучших коноводов из Мэйнута.

Шон пробрался на берег под покровом темноты и выяснил, что лошади из Мита уже прибыли в Дрохеду. Корабли Монтегью запаздывали из-за неожиданно раннего шторма, но на рассвете в гавань вошла “Цапля” и бросила якорь в ожидании более громоздкого “Гибралтара”.

Шон прождал четыре часа, но “Гибралтар” так и не появился. Они наблюдали, как капитан “Цапли” отдал приказ грузить лошадей, хотя второе судно еще не подошло. Наконец, ближе к вечеру, когда последних животных отвели на борт, показался неповоротливый “Гибралтар”. К этому времени море успокоилось, и капитан Джоунс с “Цапли” отправил капитану “Гибралтара” Боуэрсу сообщение, что его груз уже на борту и он немедленно снимается с якоря.

О'Тул ждал темноты. “Цапля” спокойно ушла из порта Дрохеды и плыла вдоль побережья, когда “Сера-1” подняла паруса и быстро нагнала судно. Мускулистые братья Мерфи прикрывали ему спину, когда Шон О'Тул оказался на борту “Цапли”, помахивая парой пистолетов со взведенными курками.

Капитану хватило одного взгляда на дьявола и его помощников, чтобы отказаться от мысли позвать на помощь. И тут его боцман Дэниелс показался из трюма со своей парой пистолетов. Капитан признал свое поражение – оно смотрело ему в лицо. Его матросы устали как собаки, половина из них страдала от укусов и ударов, нанесенных строптивыми животными.

– Если вы умеете подчиняться приказам, то этот день может стать для вас очень удачным, – спокойно произнес О'Тул. – При условии, что у вас возникло желание избавиться от этих лошадей. Я готов его исполнить.

Шон О'Тул встал к штурвалу “Цапли” и повел ее в маленький порт Раш. “Сера-1” шла в кильватере захваченного судна, ее пушки грозили стереть корабль Монтегью в порошок.

Джоунс и его команда смотрели, не веря своим глазам, как быстро и ловко более двухсот лошадей были выведены с корабля. Шон отправил половину коноводов с табуном в Мэйнут, а потом обратился к капитану и его уставшим матросам:

– Как вам, вероятно, известно, джентльмены, Фортуна – дама капризная. Как только она перестает вам улыбаться, так за этим сразу следует катастрофа. Фортуна отвернулась от Монтегью. Убытки, которые потерпела “Монтегью Лайн”, включая сегодняшние, через несколько месяцев полностью разорят компанию. Но ваша судьба не должна зависеть от Монтегыо. До этого дня вы слишком много работали и слишком мало получали. Это вот-вот изменится. “Цапля” теперь принадлежит мне. Я отправляю ее в Чарльстон за грузом хлопка. Вы можете подписать контракт на это плавание. – Он знал, что у моряков беспокойная душа и они всегда жаждут перемен. Когда Шон положил перед ними ведомость на оплату, все их сомнения мгновенно испарились. – Вы можете воспользоваться гостеприимством Раша на те несколько дней, пока “Цапля” превратится в “Дельфина”, а потом ее снабдят провиантом для путешествия в Америку.

Оставив корабль на попечении братьев Мерфи, Шон возвратился на “Серу-1”, забрав с собой Дэнни Фитцжеральда. Они незаметно поднялись обратно вверх по побережью, понимая, что “Гибралтар” не начнет погрузку до рассвета следующего дня. И снова Шон О'Тул дождался, когда судно направится вниз вдоль берегов Ирландии, и они с Дэнни Фитцжеральдом нагнали его.

Он уже платил команде этого корабля, хотя матросы пока не сделали ничего, чтобы заработать эти деньги. Они понимали, что О'Тул заберет судно в свою компанию, как он поступил с “Ласточкой”. Придерживаясь правила разделяй и властвуй, Килдэр проплыл мимо Раша и пришвартовался в Мэлэхайде. Там лошадей сгрузили на берег и отправили в Мэйнут. Только тогда он сообщил капитану Боуэрсу и его команде о судьбе “Гибралтара”:

– Эта вонючая старая посудина отправится на дно. Мистер Дэниелс вернется в Лондон и доложит, что “Гибралтар” выбросило на берег у острова Лэмбей во время шторма и корпус так поврежден, что, к сожалению, его невозможно починить. Монтегью пошлет судно, чтобы забрать вас с острова. Вне всякого сомнения, он отправит кого-нибудь расследовать случившееся. На месте окажется множество доказательств, подтверждающих ваш рассказ. Три лошади, которых вы умудрились убить во время погрузки, могут остаться в трюме. Их выбросит на остров вместе с обломками “Гибралтара”. Я так понимаю, что капитан Боуэрс предпочтет пропасть без вести, чем взять на себя вину за случившееся?

– Вы правильно понимаете, лорд Килдэр.

– Тогда я предлагаю вам путешествие в Америку, Боуэрс. Тим Мерфи будет капитаном, но я надеюсь, что вас устроит должность первого помощника?

– Это звучит очень заманчиво, милорд.

– А на острове есть женщины? – спросил кто-то из команды у Дэнни Фитцжеральда.

– Господь всемогущий, двухнедельного отпуска вам недостаточно, вам еще и сладкое подавай?

Священником в Грейстоунсе, удовлетворяющим духовные нужды его обитателей, служил тоже Фитцжеральд, известный всем как отец Фитц. Слуги ходили на мессу каждый день, а потом старенький священнослужитель карабкался в надвратную башню, чтобы причастить Шеймуса. Из всех живущих в Грейстоунсе только Шон и Эмерелд никогда не появлялись в церкви.

Когда Тара и Нэн заявили, что Эмерелд пойдет с ними иа мессу, это как бы само собой разумелось. И молодая женщина решила, что для нее самое время побывать в церкви. Конечно, она каждый день молилась о своем малыше, но Эмерелд вдруг поняла, что почувствует себя лучше, если произнесет молитву в храме и подружится с отцом Фитцем.

Небольшая домовая церковь изнутри сияла великолепием. Осеннее солнце проливало свет сквозь зеркально чистые окна с деревянными переплетами на полированные дубовые скамьи, обитые красным бархатом. На алтаре лежал покров необыкновенной красоты, богато расшитый золотом, дополняя инкрустированные драгоценными камнями потиры и подсвечники из массивного золота.

Отец Фитц в своей простой черной сутане являл полную противоположность убранству церкви. Единственным ярким пятном в его внешности было красное сияющее лицо, озаренное улыбкой. Он причастил всех, кроме Эмерелд. Когда он подошел к ней, то внимательно посмотрел на нее своими проницательными синими глазами и сказал:

– Нам надо поговорить наедине.

Смущенная, Эмерелд лишь послушно кивнула, предвидя то, что может сказать ей святой отец. Аромат благовоний приятно смешивался с запахом воска. Это навевало воспоминания о тех временах, когда они с матерью, пользуясь отсутствием отца, тайком ходили в церковь.

Один за другим слуги скрывались в исповедальне и через пару минут выходили. Нэн ждала до последнего. Когда она появилась, то выглядела впрлне счастливой.

– Я чувствую себя спокойнее, – шепнула она Эмерелд. – Отец Фитц такой понимающий. Мне тебя подождать?

– Нет, иди позавтракай. Это моя первая исповедь, возможно, я задержусь.

Церковь совсем опустела, и Эмерелд не знала, как ей быть: идти в исповедальню или подождать, пока отец Фитц сам к ней выйдет? Она закрыла глаза и помолилась за Шона. Эмерелд мучительно беспокоилась о нем с тех пор, как он вышел в море во время шторма. Грохочущие волны и ураганный ветер не давали ей спать с момента его отъезда. Она открыла глаза, когда голос с ирландским акцентом произнес:

– Эмерелд Монтегью.

Священник стоял прямо перед ней.

Хотя молодая женщина ненавидела, когда ее называли этой фамилией, она не стала его поправлять.

– Да, святой отец. Я знаю, что мне следовало бы прийти раньше, – с раскаянием произнесла она. – Но… все-таки теперь я здесь.

– Почему ты здесь, Эмерелд Монтегью? – требовательно спросил он, его красное лицо больше не смеялось.

– Мне… мне так о многом нужно помолиться, и мне бы хотелось получить ваше благословение. Я пришла помолиться за безопасность Шона и за моего… – Что-то в лице отца Фитца помешало ей произнести слово “ребенок”.

– Нога Шона О'Тула не ступала в дом Божий с момента его возвращения в Ирландию. Его душа почернела от греха, но он не исповедуется, не выказывает раскаяния. – Голос священника звучал обвиняюще.

Эмерелд захлестнуло сострадание к любимому человеку, она понимала его состояние.

– Вы ведь знаете, что он провел пять лет в невыносимых условиях тюрьмы. Грешили те, кто сделал это с ним, а не он сам.

– Он повинен в том, что совершает смертные грехи и нарушает заповеди Господа нашего каждый день своей жизни. Ненависть, гнев, гордыня, вожделение сжирают его! Его богом стало мщение, и, чтобы осуществить свою месть, он пойдет на все – солжет, украдет, убьет или совершит прелюбодеяние. Тебе следовало бы использовать свое влияние и вернуть его к Всевышнему, чтобы он смог очистить душу и получить отпущение грехов.

– Я постараюсь, святой отец, – едва смогла вымолвить Эмерелд, радуясь, что не успела упомянуть о своем ребенке.

Его глаза прожигали ее насквозь.

– Ты готова уехать и больше не грешить?

– Уехать? – переспросила Эмерелд, испуганная его словами.

– Ты обязана вернуться к мужу, Эмерелд Монтегью. Ты прелюбодейка!

Ее пылающие щеки стали белее полотна, кровь отлила от лица. Она похолодела как лед.

– Готова ли ты признать свои грехи и просить у Господа прощения?

– Я… я признаю, что люблю Шона О'Тула, и если это неправильно, то я прошу у Бога прощения.

– Не смейся над Творцом, женщина! Пока ты не покончишь с этой порочной связью и не вернешься к своему мужу, ты не можешь покаяться и получить отпущение грехов.

– Я… я не католичка, – рассеянно произнесла она.

– Прелюбодеяние – это грех для любой религии и в любой стране!

Священник отвернулся от нее, и Эмерелд почувствовала, как ее заливает жаркая волна гнева.

– Это вы виноваты в том, что вас обуяли гнев и гордыня, не говоря уж об, уверенности в собственной праведности, и если это не считается одним из ваших идиотских грехов, то должно считаться! – выкрикнула она.

Эмерелд торопливо выбежала из церкви и пошла в Грейстоунс. Избегая всех, она поднялась прямиком в спальню, которую делила с Шоном. Она смотрела на широкую кровать, и ее разрывало чувство вины. Священник назвал ее прелюбодейкой, и как можно это отрицать? С его точки зрения, она совершает смертный грех. “А с точки зрения Господа?” – думала несчастная женщина. И она решила, что было бы еще большим грехом делить постель с Джеком Реймондом без любви, чем спать с Шоном О'Тулом. Эмерелд подошла к окну и испуганно посмотрела на море.

– Вернись домой… Вернись домой… Ты нужен мне.

Шон О'Тул был доволен. Мэйнут стал богаче на пятьсот лошадей, оплаченных Уильямом Монтегью, а в торговой компании его врага теперь осталось всего четыре корабля.

Как Шон и планировал, он спустился вниз вдоль берега Ирландии до морского порта, где жила мать Эмерелд. Когда “Cepa-1” бросила якорь в заливе Уиклоу, он засомневался, правильно ли поступает. О'Тул знал о местонахождении Эмбер Фитцжеральд Монтегью с момента своего возвращения домой. Мистер Берк рассказал Шону все о ее приезде за день до похорон его деда и о том, как Шеймус дал ей денег, которые она употребила на то, чтобы начать свое дело.

Шон многие годы ненавидел эту женщину за то, что она носила фамилию Монтегью и за ту роль, которую Эмбер сыграла в смерти Джозефа. Но он понимал, что Эмерелд глубоко любит мать и жаждет воссоединиться с ней. Он решил сам повидаться с женой Уильяма, поговорить, задать несколько вопросов. Только тогда он сможет понять, стоит ли приглашать ее в Грейстоунс. После того что Монтегью сделал с ней, она должна ненавидеть его так же, как и сам Шон. Возможно, ее лучше иметь союзником, чем врагом. Возможно, ему удастся использовать и ее тоже.

Шон оставил команду на корабле, а сам сошел на берег. Он прошел мимо пансионов и кабачков, разместившихся вдоль доков, и направился в более богатую часть города. Он поднялся по ступеням элегантного каменного дома в конце длинной улицы и взялся за тяжелый дверной молоток. Горничная в крахмальном чепце провела его в кабинет и попросила подождать.

Эмбер Фитцжеральд быстро вошла в комнату, но замедлила шаг, очутившись лицом к лицу с ожидавшим ее мужчиной. Она хорошо знала мужчин, обычно могла оценить их с первого взгляда, но этот отличался от остальных. Он поразил ее своей красотой, горделивой осанкой и темными горячими глазами.

Она не смогла определить его возраст. Он был, несомненно, молод, но в облике не осталось ничего юношеского. Театрально одетый в черное, перед ней стоял человек, наделенный властью, готовый попрать любой закон, если это ему понадобится. Она это сразу определила. Незнакомец показался ей опасным.

Эмбер знала, что никогда раньше не видела его, и все-таки в нем чувствовалось что-то едва знакомое, побуждающее ее догадаться, кто перед ней.

Шон О'Тул не мог поверить, что эта очаровательная молодая женщина и есть мать Эмерелд. Он вгляделся повнимательнее и заметил тонкие морщинки у глаз и вокруг рта. Они не уменьшали ее привлекательность, а лишь подчеркивали очарование, молчаливо намекая на жизненный опыт.

Серое шелковое платье – элегантное, неброское и сшитое со вкусом – отлично оттеняло сияющие волосы. Шон увидел, как ее губы изогнула легкая улыбка – отражение абсолютной уверенности в том, что она справится с любым мужчиной на земле. В памяти всплыли слова Джозефа: “Если бы ты ее увидел, ты бы понял”. И теперь Шон понимал. Отлично. Женственна до кончиков ногтей. И очень похожа на Эмерелд, только волосы другого цвета.

– Я Шон О'Тул.

Глаза Эмбер расширились. Разве это мог быть тот ирландский принц, в которого влюбилась ее дочка? Он красив совершенной мужской красотой, которую оценила бы женщина постарше, но как могла такая дьявольская внешность привлечь девочку? Она смотрела на него, и образ Джозефа встал перед ней, заставив ее задохнуться от сладко-горьких воспоминаний.

– Прошу вас… Садитесь. – Ее рука указала на элегантное золоченое кресло. Она налила ему дымчатого ирландского виски, а себе маленький стаканчик шерри, потом села напротив гостя, предпочитая не ставить между ними барьера в виде ее рабочего стола.

– Я знаю, что Монтегыо сделал мне, я узнала, что он сделал с Джозефом, но могу только догадываться, что Уильям сделал вам.

– Нет, – Шон медленно покачал головой, – я думаю, что вы не можете, Эмбер.

Пока он говорил, мать Эмерелд рассматривала его лицо, глаза и ужасалась глубине его боли. Она поняла, что О'Тул очень изменился и внешне, и внутренне.

– Вы выжили.

И снова мужчина медленно покачал головой:

– Не совсем. Большая часть меня умерла. – Зачем он ей все это рассказал? Может быть, потому, что она душевная женщина, с ней легко говорить, она тоже страдала и выжила, но потеряла часть себя. – А то, что выжило, жаждет мести.

– Я это понимаю. Это чувство почти сжигало меня, пока я не научилась откладывать его на потом, пока не придет час расплаты. Все происходит в свое время.

Шон отпил виски, смакуя каждый глоток, наслаждаясь вкусом напитка.

– Вам помогла выжить повседневность. Я слишком нетерпелив, чтобы дожидаться, пока время все занесет песком. Первой во мне умерла вера в Бога. Я заменил ее верой в самого себя.

– Может быть, это всего лишь гордыня. Когда нас унижают, сердце наполняется ненавистью и гордостью.

– У меня нет сердца, нет совести, мне неведомы страх, любовь, жалость и стыд.

– Если большая часть ваших чувств умерла, то сможете ли вы насладиться отмщением, когда добьетесь его?

– Со всей страстью. Я способен ненавидеть. И отлично себя чувствую на пути мести. Теперь я думаю об этом просто как о правосудии.

Эмбер улыбнулась:

– Мы так похожи.

Она понимала, что Шон здесь не случайно, а так как у него лишь одна цель в жизни, следовательно, он намеревается ее использовать. Что ж, пусть попробует. Она научилась платить мужчинам той же монетой. Теперь она использует их.

– Что вам известно о ваших детях?

Сердце Эмбер рванулось, потом на мгновение остановилось. Господи Боже, какой же уязвимой она становилась при малейшем упоминании о них!

– Я ничего не знаю, кроме того, что они давно уже не дети. – Ей не удалось скрыть отчаянное нетерпение во взгляде. Она жаждала новостей о своих детях.

– Ваша дочь замужем за Джеком Реймондом.

Эмбер вскочила, прижав руки к груди:

– Этот сукин сын выдал мою драгоценную Эмерелд за ублюдка своего брата? Я убью его!

– В настоящее время она живет со мной в Замке Лжи.

Ей стало легче. Эмерелд с детских лет любила Шона О'Тула. Но облегчение длилось недолго. Разве он не сказал ей, что не способен любить? Разве не назвал Грейстоунс Замком Лжи? У Шона О'Тула свой план. Он воспользуется чем угодно и кем угодно, чтобы его выполнить. И этот парень держит в руках ее дочь. А как же ее сын? Она взглянула на руки графа, затянутые в черную кожу, и вздрогнула.

– А что с Джонни?

– Он оказался куда умнее, чем его отец мог себе представить. Мы союзники, какими были когда-то Шеймус и Уильям.

– Из союза Монтегью – Фитцжеральд не получилось ничего хорошего, – выпалила Эмбер.

– Я не ищу хорошего. Я намереваюсь полностью разорить Монтегью и не оставить камня на камне от его репутации. Но я не успокоюсь до тех пор, пока не унижу Монтегью и Реймонда в глазах всего света. – Глаза Шона опасно блеснули. – У меня в руках отличное оружие. – Он приглушил ненависть во взгляде и вернулся к причине своего визита. – Эмбер, вы поедете в Грейстоунс, чтобы встретиться с Эмерелд?

Эмбер мерила шагами комнату, двигаясь к столу и обратно, гадая, простила ли ее Эмерелд. Впрочем, это не имеет значения. Она готова продать душу за возможность снова быть вместе с дочерью. “Черт бы тебя побрал, Шон О'Тул, когда ты сюда шел, ты заранее знал, что я тебе отвечу”.

Эмбер открыла было рот, но передумала и вернулась обратно к столу. Потом повернулась к гостю:

– Я поеду, если вы мне кое-что пообещаете.

– Ваш секрет останется нераскрытым, мадам. Я не скажу Эмерелд, что вы хозяйка борделя.

Глава 26

Разбушевавшееся море успокоилось, ветер утих, и вновь выглянуло осеннее солнце. Хотя Эмерелд не верила, что Бог услышал ее молитвы, она все-таки возблагодарила его, потягивая приготовленный Тарой настой, избавивший ее от приступов тошноты по утрам.

Одевшись, она отправилась в спальню Нэн, полагая, что прогулка верхом в солнечную погоду пойдет им на пользу. Может быть, Нэн поможет ей совершенствовать свое мастерство наездницы. Открыв дверь, изумленная Эмерелд увидела, что белокурая головка свесилась с кровати и возлюбленную Джонни рвет в ночной горшок.

– О Господи, нет, – пробормотала Эмерелд. Девушка испуганно взглянула на нее:

– Я, должно быть, съела что-нибудь, что повредило моему желудку.

– Нэн, – мягко сказала Эмерелд, – не надо притворяться передо мной. Судя по всему, ты ждешь ребенка. Мне все известно о тошноте по утрам. Я тоже беременна.

– Господь всемогущий, что же мне делать?

– Во-первых, прекратить рвоту. Я приведу Тару.

– Нет, ты не должна! – в тревоге выкрикнула Нэн.

– Она знает обо мне, и известие ее не убило.

– Ох, Эмерелд, это не одно и то же, – простонала Нэн.

– Пойду принесу тебе мой отвар из ромашки и роз. Я сейчас вернусь.

Когда позывы рвоты у Нэн наконец прекратились, Эмерелд вымыла ей лицо и руки.

– Я не хочу, чтобы Тара узнала. Она расскажет моей матери, и ей будет за меня ужасно стыдно.

– А кто твоя мать? – спросила Эмерелд, испытывая неловкость от того, что не может запомнить всех Фитцжеральдов.

– Мэг моя мать.

– О Боже, – вздохнула Эмерелд, не сомневаясь, что целомудрие стоит на первом месте в списке достоинств этой доброй женщины.

– Мне очень жаль, Эмерелд, что у тебя тоже неприятности. Но никто не осмелится бросить вызов графу или произвести хоть одно неодобрительное слово в твой адрес.

– Ха! Слышала бы ты, что мне вчера говорил отец Фитц, а он еще не знает, что я жду ребенка. В его глазах и в глазах Господа я прелюбодейка! Ни ты, ни Джонни не связаны узами брака, так что это не тот грех, что совершаю я.

– А Шон рад этому?

Эмерелд немного подумала, прежде чем ответить:

– Я не уверена. Одно знаю наверняка – он не в восторге. Он отказывался верить в это до последней недели, пока мы не приехали в Мзйнут.

– Мужчины такие странные, – пробормотала Нэн. – Джонни мне тоже не поверит. Мы сделали это всего один раз. Он так на меня рассердится.

– Будь оно все проклято, Нэн, это ты должна сердиться на моего брата, а не наоборот! Нэн, Фитцжеральды все узнают рано или поздно. Беременность – это не то состояние, которое можно скрывать месяцами.

– Я могу остаться здесь?

– Разумеется, можешь, но Шон все узнает.

– О Боже мой, граф будет вне себя!

Эмерелд в душе согласилась с ней.

– Прошу тебя, не говори ему, ладно? – взмолилась Нэн.

– Не скажу.

– И Джонни не скажешь?

– Нэн, я не стану этого делать, но ты должна сообщить ему. Мой брат обязан на тебе жениться, и чем скорее, тем лучше.

– Ой, разве это не чудесно?

– Фитцжеральды могут не согласиться. Они ненавидят англичан вообще и Монтегью в частности.

Нэн раскачивалась взад и вперед, пытаясь найти выход из своего ужасного положения.

– Если граф это одобрит, они сдадутся. Эмерелд, тебе надо начать обрабатывать его, как только он вернется. Не упоминай о ребенке, а просто предложи, чтобы твой брат взял в жены одну из Фитцжеральд. Несколько намеков в нужное время не пройдут мимо его ушей и, может быть, сделают его более терпимым к этой идее.

Эмерелд округлила глаза. Святители небесные, эта девочка и не представляет себе, насколько Шон неуправляем.

– Ты лучше себя чувствуешь? Я попрошу Тару приготовить еще немного ее волшебного эликсира, но не скажу, что это нужно для двоих. – Эмерелд поняла, что верхом они сегодня утром не поедут. – Я хочу, чтобы ты осталась в постели и отдохнула. Я схожу к Шеймусу и почитаю ему книгу. Отцу Шона это очень нравится, и чтение удержит Тару подальше от тебя.

Когда она пришла в сторожевую башню, Тара только что растерла Шеймусу ноги снадобьем, приготовленным ею из клубней ирисов. Его подзорная труба лежала забытой на подоконнике, и он выглядел отдохнувшим и довольным, таким Эмерелд еще никогда не видела старого хозяина Грейстоунса.

– Я пришла почитать вам. Надеюсь, эта книга вам понравится больше, чем та, что я принесла в прошлый раз.

– И что же это, красавица? – жадно спросил он.

– Это “Путешествия” Марко Поло.

– Ага, в самый раз, чтобы подогреть мою страсть к путешествиям. – Шеймус подмигнул.

Эмерелд устроилась рядом с ним и, так же поглощенная книгой, как и ее слушатели, не останавливаясь читала почти два часа. Наконец молодая женщина закрыла книгу:

– У меня в горле совсем пересохло.

– Тара, налей-ка нам по глоточку. Ты чем травишься, красавица?

Тара налила Шеймусу виски, а себе с Эмерелд ликер, в котором чувствовался вкус груш.

– Восхитительно. Это вы приготовили, Тара?

– Разумеется, я. Я часами сижу в кладовой и общаюсь с природой.

Потягивая напиток, Эмерелд задумчиво сказала:

– Я не думала, что Нэн – дочка Мэг.

Шеймус фыркнул:

– Да, Мэг теперь женщина суровая, нетерпимая в вопросах нравственности. Она бы не одобрила, что вы пьете это пойло из груш.

– Как и то, что ты накачиваешься виски, – согласилась Тара. – Она следующая из тех, кто проведет месяц в Грейстоунсе.

В голосе Шеймуса веселья как не бывало:

– Почему это женщинам так нравится лишать мужчин их удовольствий!

Эмерелд поднялась и сжала ему руку.

– Не всем женщинам, Шеймус. – Она взяла подзорную трубу и поднесла к глазам. – Некоторые из нас понимают, что удовольствие – это самое главное. – Вдруг Эмерелд охнула, так как увидела то, чему не могла поверить. Она поднесла трубу к другому глазу, чтобы убедиться. – Он вернулся! Шон вернулся! – Молодая женщина бросила трубу Шеймусу на колени, обеими руками подхватила юбки и пустилась бежать.

– Пресвятая Дева, держу пари, мой сын понимает, что удовольствие – это самое главное!

Эмерелд сбежала по ступеням башни, потом пролетела под аркой привратницкой и понеслась по лужайкам, ведущим к коротким мосткам над грейстоунской гаванью. Задохнувшись, она остановилась посмотреть, как “Сера-1” швартуется у каменного причала. Это было поистине великолепное зрелище. Она окинула взглядом палубу, осматривая темноволосые головы, пока не увидела Шона у рулевого колеса. Его высокую фигуру в черном невозможно было ни с кем спутать. Как только Эмерелд заметила его, она начала отчаянно махать рукой. Когда О'Тул поднял руку в черной перчатке, молодая женщина заторопилась вниз к причалу.