Текст книги "Не замужем. И очень опасна"

Автор книги: Виолетта Якунина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Пару минут мы злобно буравили друг друга глазами. Варелик сдался первым, сплюнул смачно себе под ноги и снова уперся плечами и спиной, выгнув ее дугой, в крышку. Я тут же подхватила инициативу. Наверное, злость служит хорошим допингом, ибо на этот раз нам удалось приоткрыть люк сантиметров на пять. Стало ясно, что ничем он сверху на придавлен, просто сам по себе достаточно тяжелый.

Еще один рывок, и еще... Варелик зарычал не своим голосом, сделал невероятное усилие и выпрямился, вытолкнув одновременно вверх тяжеленную крышку.

– Ура! – чуть не завопила я, но поспешно зажала рот ладонью.

На воздыхателя Ритки смотреть без содрогания было нельзя: его качало из стороны в сторону, он скрипел от боли зубами и тихо матерился, ни разу не повторившись в выражениях. Однако времени у нас было в обрез, предстояло еще как-то вытаскивать Ритку. Я была полна сочувствия к парню, догадывалась, что от боли он сходит с ума, но сантименты на данном этапе были совсем излишни. Если не Варелик, то кто же ее понесет? И тут меня осенило:

– Слушай, а как сумка Ритки сюда попала?

– Когда они тащили ее через прихожую, она потянулась и захватила с вешалки. Они еще поржали: мол, до чего Ритка женщина правильная – на улицу без ридикюля шага не сделает. Стали прикалываться, чтобы она косметичку не забыла и тампаксы.

– Придурки, – пробормотала я.

– Форменные, – оглядываясь по сторонам, согласился Варелик.

Я поспешила к подруге. Она лежала в том же самом положении, едва дышала и не собиралась возвращаться в этот мир. В прошлый раз я вызвала «скорую», и ей что-то там кололи; может, без медицинского вмешательства она вообще коньки отбросит. Нет, надо спешить. Я лихорадочно отыскала в ее сумке нужное отделение. Ага, есть темпалгин. Сколько нужно выпить таблеток такому рослому парнишке, как Варелик, чтобы снять боль в переломанных ребрах? Да, задача непростая, во всяком случае для меня, ведь в фармакологии я полный профан. В общем, я решила, что трех таблеток для первого раза вполне хватит. Варелик долго ломаться не стал – услышав, что это обезболивающее, он мигом проглотил лекарство и с жадностью посмотрел на оставшиеся «колеса». Но я покачала головой – пока достаточно.

Общими усилиями мы приподняли Ритку и выволокли ее наверх. Интересно, сколько я уже сижу в подвале? И чем это занят мой детектив? Что он сделал для моего спасения и освобождения Ритки? Нет, за такую халтуру я деньги платить не намерена. Это что за игра такая «Сделай сам»?

Мои размышления о вероломности нанятого персонала прервало неожиданное препятствие. Дверь сарая оказалась запертой. Нет, сегодня день невезения какой-то! Более того, она была заперта на амбарный замок, который виднелся в тоненькую щель. Замечу, что сарай был не дощатый, а кирпичный, и крыша его была покрыта шифером, а не соломой. Куркули проклятые, строили на века!

Мы аккуратненько опустили Ритку на пол и озадаченно друг на друга уставились. Что делать? С такими задачами легко справляются только супермены в книгах и фильмах. А в жизни, уткнувшись носом в солидную деревянную дверь, запертую снаружи на громадный замок, понимаешь, что это непреодолимое препятствие. Особенно если ты слабая женщина или сильно избитый мужик.

– Вот черт! – процедил сквозь зубы Варелик.

А я порадовалась, что это не я представитель сильной половины человечества, теоретически способный вышибить эту дверку плечом, чтобы произвести благоприятное впечатление на женщину и, более того, открыть путь к спасению своей возлюбленной. Требовать от Варелика, чтобы в его израненном теле пробудились силы Геракла, я не могла, но от досады чуть не заревела. Ну вот, почти уже вырвались – и опять нелады! Наш товарищ по несчастью сделал все что мог: подергал дверь, вздохнул, покрутил головой – якобы в поисках подручных средств для взлома. Я же понимала, что ни к чему это не приведет.

– Стой, а что это там за стремянка? – вдохновился вдруг он.

Я проследила взглядом в том направлении, куда он указывал, и увидела, что в углу в потолке виднеется отверстие, которое явно ведет на чердак, а под ним примостилась куцая лесенка. Вряд ли, конечно, это путь нашего прорыва, но следовало проверить и этот вариант.

– Знаешь, давай я туда залезу, – предложила я, понимая, что он к акробатическим упражнениям еще не готов.

– Двигай, только постарайся не свернуть шею, – напутствовал он меня.

Старательно обходя преграды – старую мебель, ящики деревянные и картонные, наполненные всякой рухлядью, длинные доски и массивные железяки непонятной формы и предназначения, я пробиралась к намеченной цели. И тут снаружи послышались шаги и кто-то загремел дверным замком. Я замерла истуканом, не зная, что делать и куда бежать. Оглянувшись назад, я увидела, что Варелик уже успел оттащить Ритку с прохода и вооружился лопатой. Дверь распахнулась, и я стремительно присела, чтобы не маячить перед глазами входящих. Через мгновение послышался звук удара, а потом глухой стук, ознаменовавший падение тела.

– Скорее ко мне, – приглушенно позвал Валерка, и только тут я перевела дух.

Проделав обратный путь через завалы, я увидела, что Валерка втягивает в сарай тушу моего былого конвоира. Ага, сволочь, получил по заслугам! Я потерла от удовольствия ручки, глядя на распластавшегося врага. А Валерка уже затаскивал еще одно тело.

– Это еще кто? – удивилась я, но тут же его узнала.

У моих ног валялся почти мужчина моей мечты, едва не завоевавший мое сердце, почти Пери Мэйсон, нанятый мною для розыска подруги, почти самый близкий друг Тиграна Миниашвили, разделанный под орех адвокатскими шестерками. В общем, я почти не удивилась, увидев его без сознания, с расквашенным лицом. Жажда денег лишает людей разума. Я стала воришкой, умыкнувшей чужой миллион, Тигран превратился в убийцу, желая узнать, куда я его спрятала, Артур лишился мозгов, согласившись за деньги вырвать из лап Тиграна мою ненаглядную подружку.

– Ты его знаешь? – утирая пот, поинтересовался Валерка.

– Угу.

– Он за нас или против?

– То есть?

– Ну раз его отдубасили эти, – он пнул амбала ногой, – и притащили в сарай, то, значит, он за нас?

– Вообще-то мы не в войнушку играем. И этот, – я тоже пнула Артура, – нам не друг, хотя наши враги – это его враги. Я понятно излагаю?

– Понятно, – буркнул Валерка и потащил поверженного братка в сторону подвала. Сбросив тюремщика в нашу подземную камеру, он остановился в задумчивости возле Артура, который тихо стонал, демонстрируя свою жизнеспособность.

– Этого тоже в подвал? – спросил Варелик.

– Пусть здесь валяется, дадим ему шанс, – снизошла я.

– Надо прорваться к вашей машине, иначе нам отсюда не уйти. Боюсь, мы Ритку далеко не утащим, – заметил Валерка.

– Ну давай, – согласилась я.

Артур стонал все интенсивнее, наверное, решил, что пора приходить в сознание, – чай, не кисейная барышня, чтобы в обмороке валяться. Но до него мне дела не было. Только из-за его безответственного поведения я оказалась в застенках, и он ничего не сделал, чтобы я как можно быстрее их покинула. Все, на что его хватило, так это послужить боксерской грушей для бандюков Тиграна. С такими мыслями в голове я подхватила Риткины ноги, предоставив самую ценную часть нести более сильному партнеру. Старательно переступив через Артура, мы вышли во двор.

Ночка выдалась лунной, двор был залит призрачным светом. Наше странное трио было видно как на ладони, и требовалось быстренько уносить ноги.

– Давай правее, – зашипела я, мотнув головой для пущей убедительности.

Ноги подруги оказались тяжелыми и норовили вывалиться из моих трясущихся рук. Когда это кончится, посажу Ритку на диету, а то с нашей жизнью форму терять ни в коем случае нельзя. А Варелику стоит прописаться в тренажерном зале, пойти на курсы самбо или карате, чтобы уметь за себя постоять, а главное – быть в состоянии защитить одиноких женщин. Но кажется, все это несбыточные мечты. Я расстроилась, увидев, как из-за угла вываливает троица наших врагов.

– Далеко собрались? – сладким голосом поинтересовался Тигран.

Мы молчали, застыв на месте. Амбалы дружно заржали, предвидя очередное развлечение.

– Анютка, ты меня восхищаешь! Такая прыткость, такой апломб! Когда-то я сильно ошибся, выбрав в жены Ольгу. Будь мы одной командой, таких бы дел наворотили, – искренне сокрушался он.

– Ты, Тигран – гнида, сгусток блевотины, омерзительный урод! Когда ты сдохнешь, шакалы будут бегать мочиться на твою могилу! – процедила я ему в лицо.

– Фу, как грубо! – скривился он, но было видно, что мои слова не стали усладой для его ушей. – Положите ее на землю! – приказал он нам.

Я посмотрела на его шавок и заметила, что вооружен из них только один. Осторожно наклонившись, чтобы опустить ноги Ритки, я молниеносно бросилась под ноги вооруженному бандиту. Тот, теряя равновесие, выстрелил и попал во второго громилу. Валерка, особо не церемонясь, бросил на землю Ритку и рванул к Тиграну. Раздалось сразу два выстрела.

Позже, вспоминая и прокручивая в голове кадр за кадром те мгновения, я, конечно, вспомнила резкое движение Тиграна, когда он выхватывал пистолет. Но тогда этот залп из двух пистолетов едва меня не доконал. Как в замедленной съемке, я увидела падающих Тиграна и Валерку. Еще один выстрел – и на меня рухнул вскочивший было на ноги бандит. Взявшийся из ниоткуда Артур вытянул меня из-под него и тут же уволок куда-то в сторону. Рядом, спотыкаясь, бежал Валерка, тащивший на руках сомнамбулу Ритку. У нас за спиной раздались приглушенные звуки, шум, а затем и крики. Мы отходили, прячась за какими-то строениями, потом выскочили на дорогу, перебежали ее и укрылись в чахлой лесополосе.

– Оставайтесь здесь, я вернусь за машиной, – задыхаясь, сказал Артур.

– Тебя поймают, – возразила я, хотя какое мне дело, поймают его или нет.

– Не боись, уже ловить некому.

Он скрылся в темноте, а мы с Валеркой стали держать совет.

– Ему можно доверять? – задал он глупый вопрос.

– Пока да, – пожала я плечами.

Наблюдая, как он удобнее умащивает Ритку, я рискнула спросить:

– Слушай, объясни, что произошло, я что-то не все поняла.

Варелик поглядел на меня, как на умалишенную, но любопытство мое удовлетворил:

– Когда ты бросилась на того, что был слева, он выстрелил и попал в того, что стоял справа. Я же кинулся к адвокатишке, но тот выхватил пистолет, и я решил упасть ему в ноги, повторив твой маневр. Тут этот твой знакомый выстрелил из сарая в адвокатишку, который, падая, пришил братана, которого ты завалила в самом начале. Я понятно объяснил?

– Да, вполне. Таким образом, получается, что осталось не более двух свидетелей нашего пленения, – подвела я итоги.

– Ну если не сдохнет тот, которого подстрелил первый бандит, и выживет в подвале мой крестник, – согласился Варелик.

А я подумала, что безумие – это заразно. Я становлюсь хладнокровным Рэмбо, ведущим счет своим поверженным врагам. Устало оперевшись спиной о шершавый ствол акации, я принялась высматривать на дороге нужную машину. Но все автомобили уносились на приличной скорости, прорезая светом фар ночную мглу. Интересно, это когда-нибудь закончится – весь этот кошмар с бандитами и погонями? Но на риторические вопросы, как известно, отвечать не имело смысла.

И тут подала первые признаки жизни Ритка, задав вполне конкретный вопрос: «Где я?» Над ней поспешил наклониться Валерка, чем вверг ее в ужасное волнение.

– Гмы-ы-ы, – замычала Ритка, вращая глазами.

– Чего это она, Ань? – жалобно поинтересовался парень.

– Рита, Риточка, все хорошо, – попыталась я ее обнять.

Ритка уткнулась в меня лицом и хрипло спросила: «Аня, что это было?» Тут до меня дошло, что подруга приняла своего приятеля за чудище, что немудрено, учитывая, какой выглядит. Она явно ничегошеньки не помнит, так как провалялась в отрубе почти двое суток. И смириться с временным обличием Варелика ей будет гораздо проще, чем с гибелью матери. Я тяжко вздохнула и тихонько стала вводить ее в курс происшедших событий. Это был очень урезанный вариант наших приключений. Действие наркотического средства еще не закончилось, поэтому вскоре Ритка стала клевать носом.

– Так он приедет? – спросила она, имея в виду Артура, и задремала.

– Я очень на это надеюсь, – непонятно кому сказала я.

Валерка сидел чуть в сторонке, обидевшись на реакцию Ритки при его появлении. Конечно, он рассчитывал на иное отношение с ее стороны. Я решила, что он уже большой мальчик, чтобы самому справиться с такой пустячной психологической проблемой, и не лезла к нему с разговорами. Я буравила взглядом трассу в ожидании заветного авто и наконец заприметила медленно движущуюся машину.

– Это он, – выдохнула я.

Подскочив, словно на шарнирах, я рванула на обочину. Это действительно был он. Артур затормозил, заметив меня, и вышел, не глуша мотора, чтобы помочь затащить в салон Ритку.

– Что там? – спросила я.

– Порядок.

– То есть? Они ранены или мертвы?

– Они мертвы.

– Все?!

– Да.

Мы переглянулись с Валеркой. Все это было очень странно.

– Ты уверен, что никто из них не выжил? – рискнула уточнить я.

– Я в этом уверен, – не отрывая глаз от дороги, произнес он.

Глава 16

Дальше ехали молча. Я переваривала информацию, стараясь свыкнуться с мыслью, что сегодняшняя бойня завершилась нашей абсолютной победой. Ритка что-то бормотала во сне, а Валерка устало откинулся на сиденье и дышал со странным присвистом. Большинство светофоров в городе уже не работало, – видимо, было уже далеко за полночь. По улицам курсировали одинокие такси. К счастью, нам не встретилось ни одной патрульной машины. У нас был слишком странный вид, чтобы попадаться на глаза милиции.

– В первую очередь отвезем его в больницу, – нарушила я тишину.

– Ему в больницу нельзя. Врачи обязаны сообщать о таких случаях в милицию. Нам нельзя рисковать, – отрывисто произнес Артур.

– Но что же делать? Ему нужна медицинская Помощь, необходимо сделать рентген, вдруг имеются внутренние повреждения? Его очень сильно били, сломали ребра, – настаивала я.

– Меня тоже сильно били и, кажется, тоже сломали ребра, – неожиданно огрызнулся он.

– Но ты туда полез сознательно, а он пострадал невинно, – вспылила я.

– Можно подумать, что от этого у меня меньше болят перебитые ребра! – сказал он, а мне стало стыдно.

– Хорошо, – снизила я тон, – и все равно надо что-то делать.

– У меня есть старый друг, рентгенолог. Я предлагаю приехать на ту квартиру, где мы с тобой были. Я позвоню своему другу – если он на смене, тогда проблем не будет, если нет, придется подождать. Вы с Ритой останетесь там, а мы съездим в больницу.

План был отличный, разве что мне не очень хотелось ехать на ту квартиру, но если учесть, что наши с Риткой квартиры разрушены до основания и пригодны для жизни только мусорным котам, то деваться некуда. Я согласно кивнула и снова замолчала. Надо было держаться и не раскисать, потому как в ближайшем будущем меня поджидают одни проблемы – от малых до великих, а значит, надо где-то брать силы крепиться, пока я с ними не разделаюсь. Так, настраивая себя на волну позитивизма, я доехала до места назначения.

Варелик добрался до двери на полном автопилоте и рухнул в ближайшее кресло, едва его запустили внутрь. Ритку затащил на руках Артур, я вошла самостоятельно. Подумать только, всего лишь полсуток отделяет нас от того момента, как я на крыльях любви покидала эти квадратные метры. А кажется, что прошла целая вечность. Кто-то сказал, что от ненависти до любви один шаг, и, наверное, он считал себя очень умным, этот кто-то. Только вот иногда бывают такие состояния, когда и любви не было, и ненависть на полную катушку не получилась, и ты паришь словно в вакууме, не понимая, что именно следует испытывать к человеку.

Тряхнув головой, я пошла на кухню ставить чайник. Я так вымоталась, что даже чувства голода не испытывала, только очень хотелось попить чего-нибудь горяченького. Мне было слышно, как Артур названивает по имеющимся номерам, разыскивая неведомого доктора. Наконец он появился в проеме кухонной арки.

– Нам повезло, Паша ждет нас в больнице, – проговорил он тусклым голосом.

На меня он не смотрел, – наверное, наш разговор у дома Ритки сделал свое дело.

– Чайник закипел, может, выпьете чаю?

– Нет, потом, если я сейчас сяду, то встать уже буду не в состоянии, – отказался он.

Я молча кивнула. Когда за ними закрылась дверь, я пошла посмотреть, как там Ритка. Подруга лежала на боку, глаза были приоткрыты, зрачки бегали как мышки, пытаясь спрятаться под веками. Я окликнула ее, но она даже не пошевелилась. Судя по всему, она вновь находилась в стране грез и не имела никакого желания возвращаться в наш безумный мир. Ее можно было понять. Я бы тоже сейчас не отказалась вздремнуть недельку-другую, пока все не уляжется. Выпустив на волю еще один тяжкий вздох, я побрела на кухню пить чай. Проглотив одну за другой пару чашек, я почувствовала, как затихает внутренняя дрожь. Но для того чтобы заснуть, необходимо было нечто иное. Я полезла в бар и вынула пузатую бутылку какого-то коньяка. «Мартель», – прочитала на этикетке. Ну что же, дорогие напитки мне были не по карману в прошлой жизни, но я читала, что коньяк расширяет сосуды, способствует снятию стресса. Сегодня это то, что доктор прописал!

Щедро налив себе в красивый бокал маслянистой жидкости, я отправилась в зал, где валялась на диване сладко спящая Ритка. Однако, как только я вошла, она широко распахнула глаза и уставилась на меня. В кошачьих глазах моей подруги плескался бездонный ужас, и я поняла, что наступил тот самый момент, которого я так боялась. И, струсив окончательно, я залпом опрокинула в себя содержимое бокала. Что характерно, я даже не поперхнулась, правда и вкуса жидкости тоже не почувствовала. А Ритка полусидела на диване и тряслась, не издавая ни звука. Я хрюкнула и метнулась на кухню. Выудив знакомую бутылку; я рысцой помчалась в зал, прижимая заветную емкость к груди. И как только мне удалось влить в нее первую порцию, ее прорвало. Мы долго рыдали, причитали, выли в два голоса и тихо скулили, обнявшись. Ей еще предстояло осмыслить безмерное горе, свалившееся на ее плечи, но сейчас над нами самими нависала смертельная угроза. И как бы ни было страшно и больно, надо было решать, как выпутаться из всей этой истории. Пустая бутылка валялась на полу, а мы лежали на диване, обсуждая наше дальнейшее существование...

Договорились, что к ней на квартиру поеду я, чтобы соседи или милиция сначала пообщались со мной. И только потом, обладая всеми оперативными данными, на сцене появится Ритка. По официальной версии, Ритка все это время пребывала на море, отдыхала там со своим другом. На них напали какие-то малолетки, ограбили, парня избили, поэтому они вернулись раньше времени. Я об ограблении своей квартиры заявлять не буду, просто тихонько, не привлекая внимания соседей, избавлюсь от хлама и сделаю ремонт. Для Варелика тоже сочинили вполне правдоподобную историю, которая начиналась с того момента, как я голосовала и попала в машину к Игорьку. Сидела я на заднем сиденье, а рядом лежал чемодан. Во время перестрелки и моей возни чемодан раскрылся, и я увидела деньги. В общем, черт попутал, взяла все сто тысяч долларов. Сумма заметно уменьшилась, потому что мы решили выплатить ему компенсацию за разбитую физиономию – двадцать пять тысяч долларов.

– Хватит с него, – вяло заметила Ритка.

– Ты, между прочим, пропустила самое интересное, – возразила я, – твой Варелик вел себя как бесстрашный рыцарь! Жизнью рисковал ради тебя.

– Ради себя он рисковал жизнью, – отрезала Ритка. – Когда его прихватили да бить начали, у него другого выхода не было, как рисковать жизнью, иначе зарезали бы как барана.

Спорить я не стала, волновать Ритку не собиралась, тем более сейчас, тем более из-за Варелика. И потом, предстояло сказать самое трудное – сообщить, что половину денег я обещала Артуру в качестве оплаты его услуг детектива.

Услышав это, Ритка, вопреки моим опасениям, только отмахнулась.

– Глупости! Вот если бы он сам привез меня живой и невредимой в твои дружеские объятия, тогда вашу сделку можно было бы считать состоявшейся. А то что же получается: он доставил тебя прямо в лапы бандитов, ты сама выбралась из подвала и меня вытащила, а твоего детектива в это время тащили бездыханным в тот же подвал! Ну уж нет, его заслуга только в метком выстреле, который мы оценим тысяч в пятьдесят. И хватит с него, а то, не дай бог, облезет и неровно обрастет.

Нет, надо было Ритке идти в адвокаты, она всегда могла найти неопровержимые аргументы в свою пользу. Глядишь, своим красноречием выручала бы людей из беды, а то тратит свой талант в занюханном рекламном агентстве за понюшку табаку. Признаться, я вздохнула с облегчением, когда и этот щекотливый вопрос остался у нас с нею позади. Но Ритка – хитрая обезьяна, ее на мякине не проведешь.

– Слушай, а с чего это на тебя такая щедрость напала? – вдруг прищурила она свои зареванные глазки.

– Так тебя надо было выручать...

– А мне кажется, что ты мне мозги вкручиваешь. А ну признавайся, что у тебя с ним было?

– Да так, ничего, – промямлила я.

– Угу, угу.

– Ну я же еще в своем уме! Это ж надо как себя не уважать, чтобы с таким, как он, связаться! – почти натурально возмутилась я и так и осталась сидеть с открытым ртом.

Когда они вошли, непонятно, только последнюю фразу я сказала прямо в лицо Артуру. Он как-то странно дернул левой щекой, развернулся и вышел вон.

– Да, – крякнула Ритка, – не порадовали парня твои слова, не порадовали.

Мне сначала захотелось откусить себе язык, чтобы не болтался слишком свободно, потом уши, чтобы слух улучшить, а потом я на себя разозлилась. С чего это мне самоистязаниями заниматься? Пусть не думает, что он для меня что-то значит. Он врун, хапуга и убийца! Оч-чень надо по такому сохнуть! Приличные барышни с хулиганами не связываются!..

Тут пред наши очи предстал Варелик. Лицо ему в больнице Обработали какой-то дрянью, губы намазали чем-то белым, но выглядел он при этом зеленым от усталости.

– Пять ребер сломали! – с гордостью похвастался он, потом опомнился и добавил нецензурную фразу.

– Ну хоть внутренности целы? – хмуро поинтересовалась его боевая подруга.

– Целы, и даже сотрясения мозга нет, – отрапортовал он.

– Чему ж там сотрясаться, – пожала она плечами, чем несказанно его огорчила.

– Зато у некоторых мозгов выше крыши, только вот использовать их по назначению забывают, – отбрил Варелик и тоже удалился.

– Это вообще что было? – перевела на меня глаза Ритка.

– Юмор в чистом виде, – пояснила я.

– Ой не могу, Варелик удачно пошутил. Сенсация! Нет, все-таки сотрясение имело место быть, только от этого его мозги лучше работать стали.

Пару минут мы еще вяло перебрасывались словами, а потом нас вырубило. И мы уже не слышали, как передвигались по квартире мужики, как распивали в порыве мужского дружелюбия водку под незатейливые песни Круга, как ходили на нас по очереди смотреть в слабой надежде, что мы спим понарошку. И в эти предутренние часы спала я, как младенец, безмятежно и сладко. А проснулась от звука кофемолки.

Осторожно, чтобы не разбудить Ритку, я выползла из-под пледа и отправилась на кухню. Там хозяйничал Артур, босой, в одних джинсах.

– Доброе утро, – поприветствовала я его.

– Доброе, – буркнул он, не глядя в мою сторону.

– Как ты себя чувствуешь?

– Нормально.

– Что сказал доктор?

– Жить буду.

Решив, что я соблюла все нормы приличий, я отправилась в ванную. Ну не хочет он со мной разговаривать, ну и фиг с ним. Вай-вай-вай! Обиделся! На обиженных, между прочим, воду возят. Спрашивается, а чего он хотел – чтобы я ликовала? Ах как мне повезло, что он меня осчастливил?! Или он думал, что у меня нервы железные и потерю близкого человека я переживу, глазом не моргнув? А может, он просто не знает, как завести разговор о деньгах? С чего бы это, у него же столько стеснительности и корректности, сколько у старого боцмана с пиратского корабля.

После длительных банных процедур я почувствовала себя вернувшейся с того света, смыв тонну грязи и отрицательных эмоций. Варелик и Ритка спали, поэтому мы пили кофе вдвоем с Артуром. Я поделилась с ним нашими планами, в надежде, что он предложит свою помощь, но он соизволил только вежливо выслушать. Это меня, конечно, задело. Значит, я для него никто и зовут меня никак. Любой другой воспитанный молодой человек сообразил бы, что следует сопровождать девушку и на разгромленную квартиру, и на место гибели матери ее ближайшей подруги, тем более что предстояло общение с милицией... От этого же политесов дожидаться не приходилось, ну и плевать, обойдемся без него!

Время я терять не стала. Первым делом съездила к себе на квартиру, прикупив по дороге новый замок. Заодно забежала на хоздвор к плотникам и попросила дядю Васю заглянуть ко мне. Это был мой доверенный ремонтник всех замков, дверей, полочек и прочего хозяйства. Заскочив в квартиру, я поняла, что обошлось без непрошеных гостей. Представляю, если бы в былые времена я забыла запереть дверь, уходя на работу! Да старого линолеума в туалете не осталось бы! А нынче, смотрите-ка, даже Салтычиха не заметила, что квартира рядом стоит открытой.

В мою задачу входило по быстрому спрятать весь хлам из прихожей в комнату, чтобы не объясняться с дядей Васей, отчего такой погром. С этим я управилась минут за пятнадцать, с грустью подумав, что начиналась вся эта эпопея именно с генеральной уборки.

После того как в двери появился новый замок и я смогла запереть собственное жилье, я отправилась на квартиру к Ритке. Перемещалась по городу я исключительно на такси и спрашивала, сколько с меня полагается, лишь доехав до места. И вот что странно: в моей прошлой жизни мне тоже доводилось пользоваться услугами частников, и они никогда не заламывали цену, наоборот, стеснялись порой деньги брать. Сегодня же с меня драли втридорога, словно у меня на лице было написано, что деньги у меня есть, просите сколько хотите!

Позвонив в заведомо пустую квартиру, двери которой были кем-то заперты, я направилась к соседской двери, которая внезапно распахнулась прямо передо мной,

– Господи, Анечка, – всплеснула руками крохотная старушенция тетя Маша, – вот горе-то какое! Ты не знаешь, деточка, куда Маргарита запропастилась? Мы уже и в Кореновск телеграфировали, да ни ответа ни привета!

– Что... что случилось? – запинаясь, спросила я, прекрасно зная, что сейчас последует.

– У Людочки случился обширный инфаркт, она в коме, лежит в реанимации. Упала, сердешная, головой ударилась да больше суток пролежала в квартире – хорошо, я заметила, что дверь приоткрыта, заглянула, а она лежит там. Господи, ну я испугалась! Вызвала «скорую». А приехала милиция, кто-то позвонил и сообщил, что в квартире труп. Ой, разбирательств было, не дай бог! Видно, в квартире кто-то побывал, там все перевернуто вверх дном. Затем «скорая» приехала, Люду увезли. Мы думали – не выживет. Мыслимое ли дело, столько без помощи проваляться!

Я почувствовала, что вокруг меня все закружилось, глазки видеть перестали, в ушках что-то зажужжало, и я позорно грохнулась в обморок. Тетя Маша оказалась женщиной неслабонервной, сбегала за водой, выплеснула мне ее в лицо да по щекам надавала. Мало надавала, мне хотелось еще и головой о стенку постучаться для пущего эффекта. Я была там, тетя Люда лежала в коме, а я позорно сбежала, оставив ее умирать. Ну как можно было поверить этому дебилу и не подойти к ней. Как! О господи, надо скорее сообщить Ритке! Пробормотав что-то невразумительное, я кинулась прочь от потрясенной старушки.

– Она во второй городской, слышишь, во второй! – кричала мне вслед тетя Маша.

Я слышала, я все слышала. Я неслась сломя голову по улице, пока не сообразила, что проще взять такси, так я доберусь до Ритки гораздо быстрее. Усевшись в облезлый «москвичонок», я подскакивала и ерзала, сожалея, что нет с собой сотового, батарейка которого давным-давно села, а зарядить ее не было времени.

В квартиру я влетела как полоумная, отпихнув Артура, который открыл дверь, и заорала благим матом:

– Ритка,, она жива!!! Ритка, ты слышишь, твоя мама жива!!! Она в больнице, у нее инфаркт.

Ритка, которая в этот момент подносила ко рту чашку с чаем, дернулась, и чашка опрокинулась прямо ей на коленки. Она заорала, но скорее на нервах, так как всегда пила едва теплый чай. Все засуетились, закричали, засыпали меня вопросами. Даже Артур разнервничался не на шутку.

– Понимаешь, я же знал, что она мертва. Мне же об этом Тигран сказал, поэтому я тебя туда пускать не хотел. А он, наверное, пересрался... простите, – кивок в сторону Ритки почему-то, – когда она замертво свалилась, и даже не проверил как следует. Боже, какой ужас! Какой прокол!

Валерка успокаивал Ритку, а она металась по квартире, хватая то одежду, то заколку для волос, рыдала и приговаривала: «Ой, мамочка, ой, потерпи, я сейчас приеду». Я бегала за ней, размахивала руками и несла какой-то бред. Как всегда, первым в себя пришел Артур и принялся командовать, чем довольно скоро привел в чувство сначала меня (терпеть не могу, когда мною командуют), а затем остальных. И тогда мы смогли отбыть в больницу.

Глава 17

Прошло две недели. Большую часть времени Ритка проводила в больнице у матери, я же навещала тетю Люду раз в два дня. Просто по горло была занята ремонтом в своей квартире. Но на этот раз я наняла бригаду из трех человек и к помойке даже близко не подходила. Впрочем, руководящая роль отнимала все силы. Говорят, ремонт нельзя закончить, его можно только прекратить. Абсолютно согласна. Отделочных материалов было перепорчено немало, денег истрачено и того больше, но квартира мало напоминала воплощение моей мечты. И я поспешила как можно скорее расстаться с фантазиями об идеальном жилье. Расплатилась с рабочими и вздохнула облегченно. Еще неделька-другая, и я отправилась бы в психушку, ибо так за мои деньги надо мной еще никто не издевался, как этот мастеровой люд!

Но вот уже три дня мы с Риткой живем в Кореновске. Подруга согласилась на уговоры матери уехать из Краснодара только после консультации со всеми лечащими врачами. Состояние тети Люды стабилизировалось. Пока у нее парализована левая сторона тела, но угрозы для жизни нет. И местные эскулапы порекомендовали клинику в Москве, где ее окончательно поднимут на ноги. Как только тетя Люда смогла изъясняться с дочерью, то потребовала, чтобы та отправлялась в Кореновск. Еще бы, дом столько без присмотра! Конечно, тетя Люда понимала, что там есть Коля, но все равно волновалась.

И, между прочим, не без оснований. Как только она будет в состоянии снова принимать удары судьбы, мы с Риткой сообщим ей прискорбную весть. Коля, сраженный вероломством Маргариты, бросившей его в неведении, после краткосрочного романа обзавелся местной невестой. Нынче соседи полным ходом готовятся к свадьбе. Во дворе натянули брезентовый тент, выставили два ряда столов, носятся туда-сюда в предпраздничной суете. Коля ходит гоголем и в сторону Риткиного дома даже не смотрит. А хладнокровная Ритка даже и не думает расстраиваться по такому пустячному поводу, как утрата кавалера.