Текст книги "Не замужем. И очень опасна"

Автор книги: Виолетта Якунина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Мне был непонятен его сарказм, а на многозначительные взгляды я научилась реагировать в манере непробиваемого Штирлица – даром, что ли, столько лет проработала учительницей! Отчаявшись прочесть в моих глазах признание, Артур поведал, как их в этот день промурыжили менты, отпустив в итоге ни с чем. Ведь если бы их тогда не тормознули гибэдэдэшники, глядишь, все сложилось бы иначе! А так оставалось только вернуться в Сочи и там дождаться возвращения Германа, что они и сделали. Наутро же на сотовый позвонил один из друзей Артура из убойного отдела и сообщил о перестрелке, в которой участвовали сочинские ребята. После того как он назвал номер и марку машины, друзья перестали ждать встречи с Германом.

Подведя итоги, мужики решили, что деньги ушли в Краснодар, причем с кем именно – должна знать одна молодая особа. Вот тогда они в свою очередь наведались к Леночке и как следует ее порасспрашивали. Девушка оказалась настоящим кладезем информации. После разговора с Кротовой им стало ясно, с кем стрелялся Герман, только вот неясно из-за чего, ну да к черту подробности... И только друзья обсудили, с какой стороны лучше браться за Остапову и следует ли вообще копать под нее, как тут опять отзвонились информаторы Артура – и посыпались сведения о пожаре в доме банкирши. Довольно скоро стало известно, что мадам отправилась к праотцам, и притом не одна, а в компании со своим любовником. Надо сказать, что Виктору в плане внешнего вида повезло больше. Нахождение в железном коробе, вмонтированном в бетон, позволило покойнику отправиться на кладбище в приличном состоянии. Остапову же хоронили в закрытом гробу.

Артур знал много, но толку от этого было мало. Следопыты прикинули, что имеют, и приуныли – расклад не радовал. Остапова выудила из собственного банка миллион долларов, передала его в виде кредита племянничку, который тут же попрощался с жизнью. Один за другим покинули этот мир персонажи драмы. Столько трупов из-за презренной «зелени»! И спрашивается в задачнике: где прячутся денежки, а главное – кто их прячет?

Довольно скоро убийцей сладкой парочки признали Игорька, его приезд к Остаповой и поспешный отъезд фиксировался несколькими свидетелями, но вот беда – пистолета при нем не обнаружили, только кобуру. То ли он его выкинул, то ли его кто-то позаимствовал. – При этих словах Артура легкий румянец окрасил мои щеки. – Скорее всего, последнее, – констатировал он, буравя меня взглядом, – так как у «мустанга» был открыт багажник. Значит, имелся факт мародерства. Вполне возможно, руку приложила попутчица Игоря, но, может, был и кто-то еще, – как говорится, история о подробностях умалчивает. Отпечатков на багажнике масса, какие из них принадлежат мародеру – поди разбери. И тут без всякого предупреждения в Адлере появляется старая знакомая Тиграна, которая ведет себя очень странно!

Я сделала недоуменное лицо: мне кажется, что мое поведение не должно было вызвать никаких подозрений. А если они с Тиграном параноики, так это просто мне не повезло. Но Артур развеял мою уверенность в собственных лицедейских талантах. Одним невезением тут дело не ограничилось, я действительно прокалывалась на каждом шагу. Но кто же знал, что я попала в стан врагов?!

– Я был в полном восторге от происходящего, – упивался воспоминаниями Артур. – Девушка является на курорт с рюкзачком за плечами, рассказывает о своей бедности и отоваривается в самых дорогих бутиках города. Видит взорванный дом Миниашвили и не пытается поселиться в гостинице от греха подальше, а принимает предложение пожить с незнакомым мужиком на уединенной вилле. Выпытывает у Тиграна подробности расследования – в общем, ведет себя весьма подозрительно. Я осматриваю ее рюкзак и выясняю, что красотка путешествует только с зарубежным паспортом и суммой долларов, совершенно неприличной для бедной учительницы. Ясно как день – она не за ту себя выдает, только вот зачем?

Далее Артур с улыбкой рассказал, что по его просьбе ко мне на квартиру наведался его человек – и тут выяснились интересные вещи. Соседи сообщили ему, что я исчезла несколько дней тому назад, а в квартире поселились какие-то подозрительные типы. Одна бабуська даже милицию вызывала, приходил участковый, но дверь ему не открыли, он разозлился и ушел, сказав, что бабке все пригрезилось. Однако мужики все же были, их, по словам той же бабки, видела подруга Анны, которая приезжала с кавалером. Ее в квартиру впустили и выпустили, но больше она там не появлялась. А через пару дней исчезли и мужики. Сведения, полученные от бабки, говорили о том, что Анна сбежала не от хорошей жизни, а засада в квартире по описанию смахивала на бандитскую. Выслушав этот доклад, Артур убедился, что я вкручиваю им мозги.

Все это было очень странно. Сыщик всех времен и народов решил проследить за передвижениями гостьи и стал свидетелем того, как я утопила в море пистолет.

Что и говорить – досадное недоразумение! Конечно, всему этому могло быть масса объяснений. Но...

– Когда мы с Тиграном попытались вызвать тебя на откровенный разговор, ты вывалила свою бредовую историю. Стало понятно, казачок засланный, да только прижать тебя нечем. Мы тогда еще не знали о плане Остаповой по сожжению бомжихи, – вспоминал Артур. – После того как ты ушла спать в свою комнату, я сел на телефон. Через час стала складываться интересная мозаика. Взяли некоего Алекса Шведова – шестерку Витька, и он рассказал странные вещи. Оказывается, пару дней они шныряли по городу в поисках моложавой бомжихи, которую и выловили прямо в центре города. Ее привезли на дачу к Витьку, но тут выяснилось, что она никакая не бомжиха, а, наоборот, учительница и на помойке копалась, потому что уронила там кольцо. Но другой Витьков помощник, Толян, выяснил, что искать ее никто не будет – родители живут на Алтае, поэтому она полностью им подходит. Для чего она понадобилась Витьку, парень не знал. Более того, девка сбежала и к себе на квартиру больше не явилась. А Толяна доблестная милиция так и не нашла, в лучшем случае сбежал, в худшем – уже и не сыщется.

Один из информаторов сообщил, что при Кротове были обнаружены фальшивые паспорта и билеты, свидетельствовавшие, что Остапова намеревалась податься в бега. Значило это одно: она рассчитывала, что погони не будет.

Артур умел и любил анализировать собранные факты, я прямо видела, как он, сидя в гостиной адлеровского особняка, складывает один к другому кусочки мозаики. Разложив все данные, он смог понять многие вещи, которые приключились с героями этой истории, но главное – он выделил ключевую фигуру, которая могла пролить свет на затемненные участки повествования. И решил, что я появилась в Адлере совсем не случайно. В такие совпадения многоопытный Артур не верил. В ту ночь они изрядно накачались с Тиграном, а утром, продрав глаза, Артур почувствовал неладное, бросился в комнату краснодарской гостьи и обнаружил, что пташка улетела.

Проведя экстренное совещание, бравые парни решили разделиться. Артур взял на себя охоту за Анной, а Тигран – обработку верной подруги Маргариты, которая, по их мнению, была в курсе приключений Аннушки. В этом месте в команде наметилась первая трещина, расколовшая ее впоследствии окончательно.

– Жадный Тиграшка выдвинул мне ультиматум, – откровенничал Артур. – Мы вышли на финишную прямую, шансы у нас равны, так зачем делиться? Кто первый найдет деньги, тот и станет миллионером! Скорее всего, он так и не понял, насколько мобильным я могу быть. Думаю, он даже не рассчитывал, что я так быстро тебя найду. Впрочем, я тоже не учел твоей прыти, поэтому пришлось изрядно попотеть, гоняясь за тобой по лесам и долам. Когда ты сбежала сегодня днем, я позвонил одному типу и попросил потусоваться у твоей квартиры, а сам поехал к дому Маргариты. Сразу же обнаружил, что во дворе дежурит неприметная «восьмерка» с тонированными стеклами – это люди Тиграна, тоже караулящие добычу.

– Спасибо на добром слове! – не удержалась я.

– Не за что, – развел хам руками.

Дальше – просто. Через соседний подъезд Артур проник на чердак, дошел до искомого подъезда, спустился, вскрыл дверь в подвал, вышиб оконце, расчищая пути отхода, и устроился ждать беглянку. Его задача – умыкнуть «добычу» из-под носа тиграновских молодчиков. Расчет прост: кто-то из братков рванет по лестнице к квартире, а затем к чердаку, кто-то останется у входа, но вряд ли из них кто-то догадается кинуться прямиком в подвал.

– Великолепно! Браво!!! – медовым голосом произнесла я и даже театрально похлопала в ладоши.

Его рассказ действительно произвел на меня впечатление – особенно удивляли агентурные данные и уровень аналитических способностей суперсыщика. Парень и впрямь неплохо поработал, отрыл глубокий котлован, в котором можно похоронить не только мои надежды на счастливое и обеспеченное будущее, но и прикопать нас с Риткой. Что же мне с ним делать? Радовало лишь то, что я как трофей досталась именно ему, а не другу детства – уж больно я разочаровалась в Тиграшке как в человеке.

– Вот такая история, —скромно поклонился Артур в мою сторону.

– Интересно... Прямо как в сказке – чем дальше, тем чудесатее и чудесатее, – поддакнула я.

– В принципе ты могла бы восполнить пробелы... – намекнул Артур.

– Да куда мне с гобой тягаться, – пожала я плечами.

– Нет, я на полную откровенность в первую же ночь не рассчитываю, но ты начни с малого. Объясни, почему рванула именно в Сочи, когда сбежала с Витькиной дачи?

– Это была моя самая большая ошибка в жизни, – с абсолютной искренностью призналась я. – Смоталась бы в Воркуту – и тю-тю, только бы вы все меня и видели. Но мне хотелось оказаться рядом с друзьями из прошлой жизни, которые бы не имели никакого отношения к моей краснодарской жизнедеятельности. Выбор пал на семью Миниашвили, и это привело к печальным последствиям.

– Слушай, неужели ты действительно приехала в Адлер просто спрятаться? Ты что, правда ни о чем не догадывалась до этого дня? – прищурился Артур.

– Именно. То, что ты мне сейчас рассказал, для меня полнейшая неожиданность, умысел же был один – спрятаться от бандитов. Но, видишь ли, мне редко доводилось вытаскивать счастливые билеты.

– Слушай, это все так глупо, что издалека похоже на правду, – криво ухмыльнулся Артур.

– Знаешь, кто-то из умных людей заметил, что правда отличается от лжи только тем, что ею не является, – сумничала я.

– Слишком мудрено, но давай вернемся к нашим баранам. Ответь, пожалуйста, откуда у тебя пистолет и деньги?

– Пистолет я прихватила у охранника на даче Витька, а деньги мне отдала Ритка из своей заначки, – глядя прямо ему в глаза, соврала я.

Еще в ранней юности я вычитала, что признак правдивости – говорить, глядя в глаза собеседнику. С тех пор я всегда врала широко раскрыв глаза, нахально уставившись человеку в лицо.

– Зачем же ты прихватила на даче оружие, потащила с собой в Адлер, а потом утопила? Ты что, хорошо стреляешь?

– Нет, я вообще стрелять не умею. Дура была, что взяла. А утопила пистолет тогда, когда вы меня начали подозревать во всех смертных грехах, – покаялась я.

– А теперь скажи, куда подевалась твоя подружка и чего это ей на месте не сидится, если вам и вправду ничего не угрожает? – не отставал Артур.

– Как это – не угрожает, а бандиты Витька? Мы же не знали, что они деморализованы гибелью главарей. Да и вы тоже на голову навязались, вот я ей и посоветовала отправиться в путешествие с кем-нибудь из любовников.

– И что, много их?

– Кого?

– Любовников.

Я вытаращилась на него как баран на новые ворота, но потом вспомнила, что менты (а Артур в прошлом был ментом) всегда стараются неожиданными вопросами запутать допрашиваемых и выведать нужную информацию.

– А какое твое дело? Ритка – женщина свободная и может иметь столько любовников, сколько душе угодно, – пожала я плечами.

– А у тебя есть любовники? – не смутился ничуть Артур.

– Считаю, что этот вопрос не по существу, и отвечать на него не буду, – нахмурилась я.

– Ну ладно, – легко согласился он. – А как ты думаешь, кто эта девушка, которую подобрал Игорь?

– А я почем знаю, – как можно более равнодушным голосом проронила я. – Это может быть проститутка, ожидающая клиента, просто голосующая женщина, желающая остановить попутку, или сообщница Игоря, которая дожидалась его на условленном месте.

– Но кем бы она ни являлась, именно она прихватила денежки, – скорее сам себе пробормотал Артур.

– Вот это уже совсем неясный момент, ведь не известно, доехала ли она в машине Игоря до поселка, или он ее высадил где-то по дороге. И если доехала, то деньги забрала она только при том условии, что знала об их существовании, в противном случае они достались кому-то другому. Ты только представь, что совершенно левая попутчица внезапно попала в перестрелку, на ее глазах люди убивают друг друга, а она спокойненько начинает обыскивать машину в поисках вкусненького, находит деньги и удирает с добычей!

– Логично, – проворчал Артур себе под нос.

– Такой шмон, на мой взгляд, не смогла бы устроить даже проститутка! – вдохновилась я его сомнениями.

– Ну и выраженьица! – хмыкнул Артур.

– Увлеклась немного, – отмахнулась я.

– В общем, мысль я уловил, ты полностью снимаешь подозрения с женщины, предполагая тем самым, что в ту ночь денежки свистнул коварный мужик, – гаденько ухмыльнулся Артур.

– Не утрируй, я не оправдываю ту виртуальную женщину, а просто стараюсь рассуждать логически. Я, конечно, не знаю, сколько весит миллион долларов, но мне кажется, что эго достаточно тяжелый груз для дамы, чтобы с легкостью упереть его на хорошей скорости.

– А может, она спортсменка! – съехидничал Артур.

– А может трансвестит? – парировала я.

– И все же мне более приятна версия о сильной женщине с хорошей нервной системой – чтобы пережить перестрелку и обокрасть труп, нежели неизвестный воришка, промышляющий в районе дачных поселений.

Чужое упрямство всегда меня сильно раздражало. Но в данном случае я постаралась не впасть в бешенство и не швырнуть в мерзавца чем-нибудь тяжелым. Если противник не желает идти по ложному пути, тогда нужно увеличить силу внушения.

– Это пожалуйста. Ты мое мнение спросил, я тебе его изложила. Дальше действуй, как сочтешь нужным. Хочешь, ищи тетку. Я поняла, что у тебя возможностей выше крыши.

– Ты что, обиделась? – удивился Артур моим словам.

– Вот глупости! Ты мне рассказал историю, я высказала свой взгляд на нее, тебе он не понравился. С чего мне на тебя обижаться? Обидно было, когда ты гонял меня по побережью, когда пистолетом угрожал, когда таскал за волосы и подзатыльники отвешивал. А сейчас что же обидного произошло?

Мои слова произвели самое благотворное действие – Артур заерзал в кресле и заиграл желваками. Не любят мужики, когда им напоминают об их неджентльменском поведении. Ну да его не убудет, главное – от опасной темы увести в сторону. Хотя, честно говоря, беседа наша несколько затянулась, усталость стала сковывать меня железобетонным корсетом, и, чтобы не наделать глупостей, надо было наше общение подводить к логическому завершению.

– Слушай, Артур, а который час, я сейчас отключусь прямо в этом кресле, – отчаянно зевая, взмолилась я.

– А да, конечно, – подскочил он, – продолжим наш разговор на свежую голову.

– Точно, утро вечера мудренее, – полностью согласилась я.

И мы пошли укладываться спать. Артур достал из шкафа чистый комплект белья, мы наскоро застелили спальное ложе, предназначенное для меня. Ему выпала горькая участь ютиться на диване в зале. Ну, Богу богово, а кесарю кесарево, как говорится. И через пару мгновений, испытывая невероятное блаженство, я растянулась на кровати. Слышалось приглушенное бормотание и суета – Артур устраивался на ночь. Я смежила веки, чувствуя, что медленно уношусь куда-то вдаль. Какой длинный день! Как я устала!

Глава 14

Переставая осознавать окружающий мир, люди во сне живут в других измерениях, и зачастую там они более счастливы, если ничто не нарушает гармонию их внутреннего мира. Я была полна желаний погрузиться в сладкий сон, но что-то изначально не заладилось, потому что первым, кого я увидела в своем сновидении, был Витек. Он прогуливался по двору собственной дачи и грозил мне пальцем.

«Это ты, Анька, во всем виновата, – пенял он мне. – Если бы тогда не сбежала, то давно бы уже была в раю. Я же был бы жив, а не горел в аду синим пламенем. Но хуже всего Аллочке, ее черти на сковороде поджаривают, больно ей, бедняжечке. Зачем ты от нас сбежала? А?!»

С этими словами он начал ко мне приближаться, и я увидела, что на нем похоронный костюм, а на ногах белые тапочки. К тому же от Витька попахивало гарью. Это потому что он горит в аду, сообразила я. Решив, что пора сматываться, я рванула в сторону, но ноги были ватные, не слушались. Мрак! И вдруг из-за дерева мне навстречу шагнул Игорь.

«А ну-ка посторонись, я его сейчас из пистолета прихлопну, ты молодчина – мой пистолет хорошо спрятала». – С этими словами он руку из кармана вынул, а в ней – действительно знакомый пистолет. В груди у него зияла огромная дырка.

Тут до меня дошло с опозданием, что это просто страшный сон и надо просыпаться. С трупами лучше не болтать даже во сне, однако проснуться не получалось. А вдруг это не сон? – всполошился мой рассудок, и тут появилась Алла, которую при жизни мне вообще видеть не доводилось.

«У, змея подколодная», – зашипела она и замахнулась на меня. Выглядела при этом дамочка ужасно – обгорелая дочерна, с ярко-белыми зубами и проваленными глазницами.

Тут я сочла нужным заорать благим матом и подскочить на кровати, чтобы окончательно проснуться. Вопль мой застал Артура врасплох, примчался он ко мне в чем мать родила, чем напугал меня еще сильнее.

– Ты чего орешь? – хлопая глазами, завопил он.

– Уйди! – зажмурилась я и замахала руками.

– Вот малахольная, – сплюнул он с досады, но срам руками прикрыл.

Я же залезла под одеяло с головой и попыталась успокоиться. Ничего удивительного в том, что мне эта компашка приснилась, не было, но жуть брала. Вдруг они теперь мне каждую ночь являться станут? Так и в психушку загреметь недолго, а там никакие деньги не понадобятся. Буду сидеть в одиночке, обитой войлоком, и с призраками общаться.

Мое поведение Артура раздосадовало, он пробормотал что-то про психических идиоток и убрался восвояси. Я же лежала, боясь пошевелиться, прислушивалась к темноте и старалась не заснуть. Иногда бывает, что сон начинается с того момента, на котором прервался, так уж лучше дать ему время убраться от меня подальше. Я тяжко вздыхала, лежа под одеялом, рисуя в воображении хорошеньких барашков, игриво скачущих на лугу. Постепенно дыхание выровнялось и мурашки перестали бегать по телу.

Но вдруг я услышала неподалеку от себя шорох, высунула нос из-под одеяла и увидела настоящее привидение. Оно стояло в проеме двери, белое... жуткое. Мама родная! Это дух бывшей хозяйки квартиры, догадалась я и затряслась от ужаса. Не было сил пошевелиться, не хватало воздуха, чтобы дышать. И тут привидение двинулось в мою сторону.

– А-а-а-а!!! – завопила я не своим голосом, зажмурилась и перешла на визг.

– Анечка, что с тобой, – заголосило приведение голосом Артура и начало что есть мочи трясти меня.

Запоздало сообразив, что это был Артур, замотанный простыней, я разозлилась не на шутку. Хорошо, что у меня в принципе устойчивая психика, не то сдвинулась бы в одночасье. Пылая праведным гневом, я попыталась как следует врезать этому кретину, вздумавшему играть в привидения, но он удачно блокировал мои удары.

– Что со мной? – рыдала я в голос, пытаясь вырваться из кольца его рук. – Что со мной?! Сначала нарассказывал всяких ужасов про убийства, мне кошмар приснился-а-а, а потом ты в простыню замотался-а-а, и я подумала, что это призра-а-ак!

Последнюю фразу я уже договаривала, будучи не в силах пошевелиться в крепких объятиях Артура. Он гладил меня по голове и баюкал, укачивал, как мать младенца.

– Ну прости меня, – невнятно бормотал он. – Я же не знал, что ты такая впечатлительная. Бедная девочка, столько потрясений...

Мне показалась, что я ослышалась, – это он вообще ко мне обращается? Хм, как ни странно, но слышать эти речи было приятно. А может, у меня действительно крыша поехала – ведь Артур хитрый, расчетливый... враг, мой враг. Но он не разжимал объятий, нашептывал слова успокоения, и я все реже и реже всхлипывала. И тогда он меня поцеловал. Сначала коснулся тихонько губами виска, скулы, шеи, а потом поцеловал в губы, властно и требовательно. И тут я поняла, что знаю вкус его поцелуя. И никакое это не дежа вю.

– Это был не сон, там, в Адлере? Скажи, ведь это был не сон? – прошептала я и снова потянулась к его губам.

А он тихо засмеялся и сказал, что мы и сейчас спим. А что, подумалось мне, это хорошая мысль. Ну конечно, я сплю, и мне снится волшебный сон о любви. Друг мне Артур или враг – в данный момент меня это волновало меньше всего. Я чувствовала, что люблю и любима, что нас захлестывает нежность, а ей на смену приходит страсть и уносит нас к звездам. Вселенная сжалась до размеров нашей кровати и закружилась в безумной пляске любви. Мы сливались воедино и парили в пространстве и времени, познавая друг друга, достигали пика блаженства...

Счастливые, мы заснули в объятиях друг друга. Но то и дело я выныривала из глубин сна, чувствуя, что его губы касаются моего плеча, шеи, затылка. Иногда он судорожно сжимал кольцо своих рук, в котором я коротала ночь, словно боялся, что я сорвусь и брошусь снова в бега. Дурачок, улыбалась я в темноту, неужели ему никто не говорил, что от него сбежать невозможно. Уж кому это знать, как не мне. И впервые за последние дни я чувствовала себя в полной безопасности. Тот, от которого я так долго бежала, поймал меня в крепкие сети.

Утро добрым не бывает. Оно иногда бывает таким, что лучше бы и вовсе день начинался с вечера. Когда я открыла глаза и обнаружила в непосредственной близости от себя спящего Артура, сразу же захотела отключиться. Под ложечкой противно засосало, как в те моменты, когда со мной случалось нечто непредвиденное. Что же я натворила? Зачем я с ним переспала? Минут пять я лежала, крепко зажмурившись, но, открыв глаза, увидела, что картина не изменилась. Рядом посапывал мой новый сексуальный партнер – красавчик, хитрец, темная лошадка, детектив и искатель сокровищ. Ага, кстати о сокровищах: если этот тип наивно полагает, что после этой ночи я принесу ему на блюдечке миллион долларов, то он себя слишком переоценивает! Боже, о чем это я...

Все, что со мной происходило, уже давно вышло за рамки привычной жизни, но моя распутность все же слегка настораживала. Либо это уже не я, либо... Завершить мудрую мысль мне не дали.

– Привет, крошка, – пробормотал Артур и чмокнул меня в нос. Затем он притянул меня к себе, и, хотя я попыталась возражать и брыкаться; вскоре сдалась на милость победителю. Забыла про угрызения совести и про то, что еще не чистила зубы. Он сумел сделать так, что умные мысли вообще покинули мою глупую голову, а те, что остались... В общем, их не принято озвучивать вслух приличным женщинам.

Через полчаса, стоя под душем, я пыталась анализировать свое поведение. Надо было придумать достойное объяснение своему недостойному настоящей леди поведению. Секс в моей жизни никогда не играл доминирующей роли. Мужчины у меня были, но я не могла похвастаться ни их количеством, ни качеством. Таких, как Артур, не было никогда, и не должно было быть по всем законам вероятности. Красивых мужчин я боялась как огня. Мне казалось, что они самодовольные, самовлюбленные, самоуверенные, и все это сверх всякой меры. Рядом с такими особями я самой себе казалась жалкой букашкой и испытывала лишь одно желание – забиться в какую-нибудь щель. Я ни на секунду не забывала, что на мне старые туфли, немодное платье, отсутствует маникюр, и много еще чего мне приходило в голову.

Шевеля пальцами ног с идеальным педикюром, я поливала их водой и смотрела, не облупился ли лак. Лак не облупился. Надо признать, что нынче я выгляжу гораздо лучше, чем училка истории, обитавшая еще недавно в моем теле. Но при мысли об Артуре я теряюсь как школьница, кажется, воевать с ним было проще, чем дружить. Хотя наше общение даже с большим трудом нельзя впихнуть в рамки дружбы. Особенно если вспомнить эту ночь и утро. Мурашки на коже выступили даже под теплой водой. Как себя вести с Артуром, я тоже не знала, а когда у меня нет четкой линии поведения, я начинаю плутать.

Наверное, я сильно сбилась с дороги, потому что он присоединился ко мне в душе, а я не стала возражать. Последней мелькнувшей мыслью было: мне до настоящей леди как до Луны на помеле.

В общем, из квартиры мы смогли выбраться только после обеда. И выгнал нас оттуда голод. Взявшись за руки, мы побрели к ближайшему кафе, где Артур съел огромную отбивную, гору картошки-фри и салат. Я же поковырялась в жареной форели, но не смогла осилить и половины, зато выцедила два стакана белого вина и слегка захмелела. Впрочем, хмеля в моей голове хватало и без алкоголя. У меня были все признаки любовного помутнения рассудка: я любовалась Артуром, млела от его прикосновений и краснела от слов, которые он нашептывал мне на ухо.

– Слушай, малыш, мне надо кое-куда отойти, – вдруг сказал он.

Я сообразила, что он имеет в виду туалет, и молча кивнула. Глядя ему вслед, я восхищалась его фигурой и походкой и даже тем, что его провожают глазами все женщины, находящиеся в кафе. И в этот момент мой организм напомнил о том, что в принципе тоже готов освободиться от лишней жидкости. Я выскочила из-за стола и потрусила в сторону дамской комнаты. Стоило мне войти в кабинку, как я услышала четкий голос Артура и подскочила от неожиданности.

– Перестань мне названивать! Да, я не могу с тобой разговаривать. Да, время даром не теряю и тебе не советую.

«Любовница!» – мелькнуло у меня в голове.

– Это уже твои проблемы... Я все держу под контролем, так что, будь любезен, выкручивайся сам.

«Фу, слава богу, это мужчина...»

– Нет, пока глухо как в танке. Я понимаю, что это последний шанс, поэтому не собираюсь лохануться, как некоторые... Хорошо, если что-то выяснится, дам знать. Все, мне пора. Давай...

Разговор прервался. Хлопнула дверца кабинки, и раздалось характерное журчание. Я на цыпочках выбралась из туалета и засеменила к столику, забыв о своей нужде. Что означал этот телефонный звонок? С кем он разговаривал? Почему у меня такое чувство, что речь шла обо мне? Девушка-бармен покрутила рычажок настройки музыкального центра, и из колонок рявкнуло: «...Красавчик. Е-е-е. Обманщик. Е-е-е...» И у меня в голове загорелся красный огонек опасности. Движение руки барменши – и в кафе зазвучал лирический романс, но в моем мозгу продолжало биться: «...Красавчик. Е-е-е. Обманщик. Е-е-е...» К столику приближался Артур.

– Все в порядке? – игриво улыбнулся он.

– Да, все нормально, – проблеяла я.

– Просто у тебя такое странное выражение лица, – пожал он плечами.

– Знаешь, я хочу домой, – вдруг сказала я.

Действительно, раз засада снята с моей квартиры, раз большая часть моих врагов может досаждать мне только во сне, то почему бы мне не вернуться в родные пенаты? Правда, остается еще Тигран, но, в конце концов, он адвокат, а не бандит и убивать меня только из-за смутных подозрений не будет. Или будет?

– Кого он нанял охранять подступы к нашим с Риткой квартирам, опять бандитов? – спросила я Артура.

– Скорее всего, поэтому домой пока рановато.

– Слушай, а что, если вызвать милицию при первой же попытке этих придурков напасть на нас?

– А что, если ты не успеешь вызвать милицию или она, как обычно, опоздает? – прищурился Артур.

– Ну ты же будешь рядом и спасешь меня, – не осталась я в долгу.

У меня возникло и укоренилось такое чувство, что парень не хочет допустить меня до моей же квартиры. Это оказалось той самой красной тряпкой перед мордой испанского быка. Я взбрыкнула, и меня понесло. Сначала этот таинственный телефонный разговор, теперь глупые отговорки, – спрашивается, чего это новоявленный любовничек затеял? Чисто из упрямства я стала настаивать и, войдя в раж, заявила, что я отправляюсь туда одна.

Я быстро удалялась от кафе. Этот тип способен вывести меня из себя – независимо от времени и места, несмотря на любовь и прочие сюси-пуси.

Я преодолела уже два квартала, когда рядом раздался визг тормозов и из машины выскочил Артур.

– Ну куда ты летишь, упертое создание? – попытался ухватить он меня за руку.

– Отпусти меня, жалкий трус! – вырвалась я. – Неужели ты думаешь, что я буду прятаться вечно? Ты мне пролил вчера глаза на свет, то есть свет на глаза... А, черт! В общем, мне ясно, что все придурки, желавшие моей кончины, сдохли! Меня в чем-то там подозревает Тигранчик? Чихать я на него хотела, пусть засунет свои подозрения сам знаешь куда. Уж ему-то я точно ничего не должна, разве что за проживание в Адлере. И на его бандитов мне тоже плевать, пусть только тронут, Салтычиха их тут же ментам сдаст!..

Во время этой пламенной речи я довольно шустро сдавала назад, пытаясь увильнуть от Артура. Он только кивал в ответ, явно ожидая удобного момента, чтобы меня сцапать. В передвижении задом наперед есть один большой недостаток – отсутствие глаз на затылке, поэтому довольно скоро моя нога попала в ямку на тротуаре – и я стала заваливаться. Артур оказался начеку: вжик – и я трепещу в его медвежьих объятиях.

– Все-все, – забормотал он, пытаясь погасить мои рывки в разные стороны, – я все понял, ты бесстрашный солдат Швейк, ты никого не боишься. Но и я парень не промах, я пойду с тобой, и, если что, будем прорываться спина к спине.

Дернувшись для полной убедительности еще пару раз, я позволила оттранспортировать себя к машине, заметив, что наше выступление весьма развлекло бабульку в окне первого этажа и тучную тетку, торгующую семечками. Конечно, это не бразильские страсти, но тоже ничего, тем более бесплатно.

В родной двор мы въезжали в полном молчании. Мирная картина раннего летнего вечера предстала перед нами. Большая часть населения от мала до велика оккупировала лавочки во дворе и облепила балконы. Детвора носилась стайками, обливая друг друга из пластиковых бутылок, молодые мамаши с умилением наблюдали, как в песочнице возится пяток перепачканных малышей. Бабульки делились сплетнями, дедки забивали «козла», молодежь оседлала качели и слушала какофонию звуков, издаваемую потрепанным кассетником.

Наше появление не осталось незамеченным, потому как Салтычиха, соседка, тут же отделилась от группы товарок и заверещала противным голосом: