Текст книги "Нить твоей судьбы (СИ)"

Автор книги: Виолетта Иванова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

– Спасибо, отец, – Варрел склонил голову в поклоне.

– Ты лучше скажи, что с тобой происходит? Ты вернулся из поездки совсем другим, словно что-то изменило тебя. Я чувствую какую-то боль в твоем сердце.

– Отец, я сам не знаю. Мне Берелл говорил, что мы встретили какую-то девушку, с которой я провел ночь, но я совершенно не помню ее, не помню, чтобы провел с кем-то ночь. Ничего не помню, словно черный полог опустился мне на глаза. Даже не помню события нескольких дней, словно кто-то вычеркнул их из моей памяти.

– Ты дал указание, чтобы нашли эту девушку?

– Нет, – покачал головой Варрел. – Но думаю, что Беррел уже занялся этим вопросом Он слишком долго расспрашивал хозяина подорожного дома, где мы останавливались.

– Если будет нужна моя помощь, скажи. Я всегда буду на твоей стороне.

– Спасибо, отец.

– Прошу, помни, о чем мы говорили. И хочу предупредить – будь осторожен. Думаю, что наши враги снова активизировались. Не удалось сломить нас чернью, пойдут с другой стороны. Не даром Лала заявилась со своей беременностью и требует у тебя жениться на себе. Не доверяй никому, но и не показывай вида в своем недоверии.

Веррел поднялся и откланялся. За дверью кабинета со скучающим видом находился Джерон, который внимательно всматривался в лицо принца.

– Мой лорд, разрешите я прослежу, чтобы Вашу любимицу надлежаще разместили в башне? – с заискивающим тоном спросил Джерон.

– Почему ты так беспокоишься о ней? – Варрел вопросительно поднял бровь.

– Я несу за нее ответственность. Это же я подарил ее Вам, – он склонился в поклоне.

– Хорошо, проследи. Скажи Лале, что я завтра зайду к ней проверить, все ли ей удобно.

– О! Вы волнуетесь за девушку?

– Конечно, она же мать будущего наследника. Я сделаю все, чтобы мой сын родился здоровым и крепким. Империи нужны наследники.

Глава 8

Джерон всматривался в лицо Варрела, но оно оставалось каменной маской. Он так и не смог узнать, о чем думает принц. Но то, что разрешил проследить за тем, как Лалу устроят в башне и сам обещал зайти, давало Джерону надежду, что их план удастся.

Южная башня дворца была построена специально для женщин. Теплое солнце было частым гостем в ее окнах, согревая комнаты. Под башней раскинулся самый красивый сад, где так любили гулять придворные дамы. Множественные фонтаны освежали воздух. Комнаты были обставлены с изыском, присущим императорскому этикету. Спальня располагалась под самой крышей башни, откуда открывался самый прекрасный вид. Кроме этого из всех комнат этажа вели выходы на сплошной балкон, опоясывающий башню.

Если Лала и была зла, что ее переселяют в Южную башню, то когда увидела все это великолепие, а также узнав, что ей были представлены лекари, служанки, личные повара, готовые исполнять любой ее каприз, пришла в полный восторг. О таком она даже не мечтала! И так ей стало хорошо – Варрел и его отец заботятся о ней.

Пришедший к ней вечером Джерон тоже успокоил ее, что все у них идет хорошо, по плану, стоит только дождаться рождение сына. Император и принц поверили в то, что она носит наследника иначе бы казнили ее, как подлую бустру. Перед уходом Джерон шепнул ей, что Варрел обещал зайти завтра. Она расцвела в улыбке – у них все получилось. Ей осталось только доносить этого ребенка, родить и убедить Варрела, что это ее сын. О том, что это будет мальчик, она даже не сомневалась. И лекари, которые осматривали ее, в один голос заверяли, что это будущий наследник.

Варрел вечером следующего дня зашел к Лале, которая встретила его лежа на низеньком диванчике, красиво раскинувшись в прозрачном платье на множественных подушках. Она не спешила к нему подняться, только слабо улыбнулась, протянула ему руку и сказала, что делает все, чтобы будущему наследнику было удобно, злясь на то, что он не подошел и даже не прикоснулся к ее руке. Варрел выдавил из себя улыбку, чем вызвал удивленный взгляд Лалы, которая никогда ранее не видела улыбающегося принца.

«Он пришел! – билось у нее в голове. – Надо сделать все, чтобы он был уверен, что она ждет его сына».

– Любимый! – сказала она слабым голосом. – Если бы ты знал, как трудно носить будущего дракона! Он столько сил отнимает у меня.

– Ничего, Лала, не поднимайся. Я зашел узнать, как ты устроилась. Все ли тебя устраивает?

– О! Мой принц! Хотя мне и трудно, но я счастлива выносить и родить тебе этого сына. Можно попросить тебя об одном одолжении?

Она смотрела на него глазами испуганной лани.

– Что ты хочешь? – хмуро ответил Варрел.

– Поцелуй меня. Это придаст мне силы.

– Нет, Лала. Ты знаешь, я не целую женщин, – был резкий ответ, от которого она с силой закусила губу, чтобы не расплакаться.

После этих слов Варрел повернулся и вышел из покоев Лалы, которая резво подскочила со своих подушек и кинула одну из них вслед принцу. Она не знала, что ей сделать еще, чтобы удержать Варрела возле себя.

Она удалилась в свою спальню и долго думала о своей судьбе. Если император и Варрел поверили ей, что она ждет ребенка от принца, то волноваться ей пока не следует. Значит у нее еще есть время. Когда родится ребенок, все будет зависеть от нее, чтобы убедить их в необходимости свадьбы и признания ее сына наследником. Вот только охлаждение Варрела к ней пугало. Она все чаще возвращалась к мысли, что это воздействие амулета. Узнать теперь у старой ведьмы о последствиях его воздействия невозможно. Остается один путь проверить правильность ее догадок – снять его. Но она боялась, решила оставить это до того момента, пока не родится ее сын и она не станет женой Варрела. Вот тогда она снимет амулет и полностью вернет себе внимание принца.

Шли дни, которые слагались в месяцы ожидания. Варрел пришел в Лале еще один раз. Когда ее ребенку в утробе исполнилось пять месяцев, по всей столице раздался звук Гонга Оракула, который оповестил о рождении истинного наследника Варрела. Его звук разнесся тут же по всей империи, Лала тоже услышала его и помертвела. Это доказывало, что ее сын, который еще не успел родиться, никогда не станет наследником Варрела и он никогда не назовет ее женой и будущей императрицей.

Она бегала по своей комнате, желая только одного – чтобы этот ненавистный ребенок, который зачат неизвестного от кого, появился сегодня, сейчас же на свет. Она могла бы сказать императору, что Оракул заранее предупредил о его рождении. Но этот ненавистный ей плод не хотел покидать ее чрево, словно держался за него всеми своими ручками и ножками.

Через триста ударов сердца к ней в покои пришли сам император и Варрел, которые смотрели на Лалу с только им понятным вопросом. Ее ненавистный ребенок так и не собирался покинуть ее утробу.

– Ты ничего не хотела бы рассказать нам? – спросил Доррвен ледяным тоном.

– Мне нечего вам рассказывать! – она решила не сознаваться, до конца не признаваться в своем обмане. – Мой ребенок от принца.

– Почему тогда гонг прозвучал сейчас? – снова спросил император.

– Я не знаю! – она закусила губы, чтобы не закричать в отчаянии.

– Ты говорила, что ты – фортана Варрела, но гонг Великого Оракула не согласен с твоими словами. Он никогда не ошибается, – голос Доррвена был убийственно спокоен.

– Я не знаю! – снова в отчаянии закричала Лала. – Это все неправда, кто-то хочет очернить меня и нашего с Варрелом наследника! Именно я фортана и только мой сын его наследник. Я не знаю, кто так жестоко поступил в вами, но это неправда! Я! Я! И только я могу родить ему наследника.

Она упала на пол, поджимая ноги к животу и в отчаянии надеясь, что ребенок захочет родиться раньше времени. Но плод оставался совершенно спокойным. Ей даже не было плохо. Всю свою недолгую беременность она носила этого ребенка, не замечая этого. Ей не было плохо, как другим женщинам, она могла есть любую пищу, много гуляла, плавала в небольшом бассейне.

– Ты останешься здесь до рождения ребенка, – слова Доррвена падали на Лалу, словно камни с самых высоких гор. – Мои лекари будут докладывать о каждом твоем шаге. Не вздумай что-нибудь сделать с ребенком.

После этого мужчины ушли, а Лала лежала на полу и орала в отчаянии, призывая на головы императора и принца все беды и проклятья. После их ухода в комнате появились служанки и лекари, которые, несмотря на сопротивление Лалы, подняли ее с пола и отнесли в постель. Увидев новых служанок, она поняла, что теперь люди императора будут следить за каждым ее шагом. Уже лежа в своей постели она думала, почему этот проклятый гонг прогремел на все государство. Ей не хотелось верить, но он провозглашал, что у Варрела есть фортана и она родила ему истинного наследника. Надо срочно узнать, кто это такая. У Лалы есть еще три-четыре оборота ночного светила, пока не родится ее сын, чтобы убрать ее со своей дороги насовсем.

Вечером у нее в спальне появился Джерон, который выглядел весьма недовольным. Лала не стала ждать, пока он начнет ругать ее, сама напустилась на него.

– Вы говорили, что ваша ведьма самая могущественная. Так почему не сработал ее амулет? Он не мог снять его, пока ездил по империи! Я видела его амулет на шее, когда Варрел вернулся домой. Найдите, с кем он был, найдите эту девку, убейте ее и ее щенка. Я должна быть женой Варрела, я должна стать императрицей!

– Успокойся, – ледяной голос и пощечина Джерона привели ее в чувства. – Я и без твоих визгов найду эту тварь, которая посмела родить наследника и уничтожу их. А ты будешь сидеть здесь тихо и вести себя послушно. Севилл будет навещать тебя и говорить, что делать. Мне придется на время оставить дворец.

– Мне все равно, кто будет приходить ко мне. Только найдите ее и убейте! – девушка каталась по постели, с губ Лалы начала капать пена.

Джерон позвал лекаря, который тут же влил Лале в рот какую-то гадкую настойку. Через пятьдесят ударов сердца она уже успокоилась и еще через десять ударов она спала.

– Проследите за невестой принца, чтобы она ничего не сделала с собой, – распорядился Джерон. Лекарь поклонился ему.

Звук гонга Великого Оракула застал Доррвена и Варрела в рабочем кабинете императора, где они слушали доклады майордов. Только они поняли, что произошло и поспешили в Южную башню, где застали Лалу в полном отчаянии. Ее ребенок оставался в чреве и не собирался на свет. Повитуха, которая дежурила постоянно при ней, сообщила, что ребенок развивается хорошо и признаков раннего рождения нет. Если у них еще были какие-то сомнения, то сейчас они полностью развеялись. Сейчас император хотел посмотреть на женщину, которая открыто врала ему в глаза.

Вот и сейчас она смотрела на него безумными глазами и кричала, что ее ребенок, которого она носил под сердцем – сын Варрела. Они оставили ее, отдав распоряжение тайным людям, чтобы последили, кто к ней придет и о чем будет разговор, сами вернулись в рабочий кабинет и распустили совет майордов, которые так ничего и не поняли.

– Сын, позови своего Берелла, – распорядился Доррвен.

Пока они ожидали его прибытия, Варрел пытался вспомнить, о чем таком знал его друг и не помнил он. Берелл появился на пороге кабинета и поклонился.

– Я думаю, ты слышал гонг Оракула и тебе есть, что нам рассказать, – спокойно сказал Доррвен.

– Да, мой лорд, слышал и готов рассказать.

– Слушаю тебя.

Когда Берелл закончил свой рассказ, император посмотрела на сына, который сидел на кресле, темнее тучи и отрицательно качал головой.

– Ничего не помню, не помню никакую Виолту, никакую старуху, – говорил он себе под нос.

– Мой лорд, – продолжил Берелл, – думаю, во всем виноват амулет, который носит Ваш сын.

На его слова Варрел ладонью закрыл амулет, который надела на него Лала и отрицательно покачал головой.

– Я не дам его снять.

В его голосе звучала угроза и злость.

– Никто не будет снимать его с тебя, – сказал ровным тоном Доррвен. – Ты сам снимаешь его. Только ты и сможешь снять его.

– Я не собираюсь его снимать, – решимость звучала в его голосе.

– Хорошо, не снимай. Но если ты этого не сделаешь, мы никогда не узнаем правду. Попробуй снять его, потом снова наденешь, если захочешь. Я даже не буду подходить к тебе, – сказал Доррвен и сделал два шага от сына, давая ему возможность выбора. Берелл тоже отошел от принца и даже убрал руки за спину.

Варрел стоял у стола и хмурился. В нем боролись два желания – никогда не снимать амулет и снять его немедленно. Как только он поднимал руки к шее, что-то останавливало его. Он крутил головой, не понимая, что с ним происходит.

– Берелл, как ему удалось снят амулет в прошлый раз? – спросил император.

– Думаю, он сдернул его вместе с доспехом, когда мы купались в реке.

– Сын, ты сейчас снимешь с себя доспех, – приказал Доррвен.

Ослушаться приказу старшего дракона Варрел не смог и сорвал с себя кожаный доспех.

– Теперь снимай рубаху, – такой же холодный голос отца, дающий приказ младшему.

Варрел сцепил зубы, ощущая внутреннее сопротивление, но все равно резким движением снял с себя рубашку. На этот раз кожаный ремешок амулета запутался в завязках рубахи и потянулся за ней, покидая шею принца. Как только амулет вместе с рубашкой оказался на полу, Варрел пошатнулся и чтобы не упасть, схватился за стол. Перед его глазами словно вспыхнуло солнце, на какое-то время он ослеп. Он стал моргать глазами, потом крепко их зажмурил и держал закрытыми двадцать ударов сердца. На него опускалось спокойствие и ощущение какого-то счастья. Он открыл глаза и увидел отца и Берелла, которые с интересом смотрели на него и молчали. Варрел помотал головой. На него волной нахлынули новые ощущения, в памяти возник облик девушки, которая стала для него единственной и самой желанной. Он вспомнил все и счастливо улыбнулся.

Берелл подошел к его одежде, брошенной на пол, поднял амулет и передал Доррвену. Тот взял его в руку, сжал в кулак, закрыл глаза. Через пять ударов сердца амулет вспыхнул оранжевым пламенем и исчез из руки императора.

Глава 9

Беременность Виолты протекала нормально, как у всех женщин, ничего не указывало на то, что она скоро станет мамой дракончика. Последние месяцы ей было тяжело ходить, она все чаще оставалась в постели. Норна ухаживала за ней, успокаивала, кормила и поила, помогала дойти до уборной, сходить в мойню. Соседи уже давно потеряли к женщинам интерес. Кому нужны старуха со своей беременной внучкой, которая так рано потеряла мужа. Хотя Виолта была красивой девушкой, холостые мужчины обходили ее стороной. Кому нужна эта несчастная с чужим приплодом и старухой в придачу, которых придется кормить.

Когда утром Виолта проснулась с непонятным ощущениям тяжести, Норна вызвала на подмогу свою сестру Вестору, умудренную в рождении детей, которая помогла появиться на свет младенцу. Она же обмыла его и положила на грудь счастливой Виолте, Норна в это время закрыла глаза и увидела нить жизни маленького наследника. То, что видела, ей совершенно не нравилось. Одни сплошные узлы, которые не оставляли сомнений о том, что им грозит большая опасность. И на нити жизни Виолты появились опасные узлы. Придется искать пути, чтобы избежать опасности и как можно скорее убираться из этой деревни. Ищейки уже скоро пойдут по их следам.

– Девочка, тебе следует как можно быстрее приходить в себя и подниматься на ноги. Через два-три восхода дневного светила самое большее нам следует покинуть эту деревню и искать новое место. Тебе также следует изменить свою внешность когда мы уйдем из деревни.

Роды были довольно тяжелые, Хорны оставили Виолту отдыхать, забрали у нее сына, чтобы она смогла хоть немного поспать. Виолта несколько раз просыпалась, выпивала настои, которые ей готовили Норна и Вестора. На следующее утро она чувствовала себя уже в силах подняться. А к вечеру она сообщила сестрам, что они могут покинуть этот приветливый дом, который стал им родным на все это время. Они собрали в котомки все необходимое, Виолта сделала что-то похожее на люльку, которую можно было перекинуть через шею, чтобы нести сыночка, освободив руки. Весь день они вели себя перед любопытными соседями, как обычно, даже не сообщили о рождении ребеночка. Норна выходила во двор, чистила дорожки от выпавшего снега, вывесила постиранное белье.

Когда ночное светило вышло на свою самую верхнюю точку, три женские фигуры покинули деревню в полной тишине и никто не видел, в какую сторону они ушли. Они могли бы купить повозку, но это вызвало бы у соседей много вопросов. Поэтому им пришлось идти почти до утра пешком, неоднократно отдыхая, давая Виолте возможность покормить маленького Башурта, поменять ему пеленки. Им повезло, что морозы, которые стояли до рождения Башурта, отступили, теперь было не так холодно идти. И выбранные ими в дорогу одежда и обувка не давали замерзнуть.

Перед самым рассветом они вышли на перекресток трех дорог. Здесь Вестора попрощалась с ними, осенила защитным знаком Виолту и Башурта, потом исчезла туманом, вернулась в свои чертоги. А Виолта и Норна выбрали дорогу, ведущую в Арпаллу и двинулись по ней. Снова они придумали себе новые имена и новую историю, которую будут рассказывать в подорожных домах и случайным попутчикам. Теперь это были мать и дочь, Нерта и Летона, которые шли разыскивать мужа молодой мамочки, который уехал в Арпаллу и вот уже полгода как не давал о себе знать.

Им повезло, попался попутный возничий, который согласился взять женщин к себе в обоз за серебряный кругляш. И им также повезло, что едущие с ним на торги мужчины и женщины не были слишком любопытными, не расспрашивали путниц, а продолжали досыпать ночной сон.

Первые три дня женщинам везло, находились сердобольные люди, согласные взять их к себе в обоз. Хозяева подорожных домов не сильно интересовались бедами путниц. Из разговоров, которые последние дни будоражили всех в империи, они узнали, что гонг священного Оракула провозгласил о рождении у принца истинного наследника. Также тихо шептались по углам, что по всей империи разыскивают девушку с волосами цвета меда с ребенком. И ищут их не только стражи императора, но и его враги.

В который раз Виолта благодарила Небо за помощь Норны, которая подсказала ей покрасить волосы соком ореха патолки, который придал ее волосам темно-коричневый цвет.

Когда до границы с Арпаллой оставалось еще три восхода дневного светила, они решили переждать сильный холод, накативший из северной Утерры, в небольшом городке. Снова с обозом они доехали до города, миновали городские ворота, попрощались со своими попутчиками и решили зайти в небольшую таверну поесть. Почти день они не ели горячего и не пили горячего настоя, так необходимого для молодой мамочки.

До таверны оставалось еще с сотню шагов, когда Норна замерла на месте и закрыла глаза.

– Девочка, подожди, – сказала она Виолте, останавливая за руку. – Нам нельзя так идти в таверну. Снова большой узел на нитях жизни Башурта и твоей.

Они нашли укромный уголок между оградами домов, пристроились так, чтобы их не было видно с дороги. Решили сходить в таверну, узнать новости.

– Виолта, пойду я. Если ищут молодую женщину с ребенком, то к одинокой старой женщине вопросов не будет.

Виолта кивнула согласно и стала устраиваться, чтобы дождаться возвращения Норны. Ей даже удалось немного поспать, пока та не вернулась с не очень хорошими новостями и завернутыми в чистую тряпицу еще горячими пирогами и кувшинчиком с настоем.

– На всех дорогах империи выставлены патрули, ищут наследника с матерью. В таверне сейчас видела стражей и темных людишек, – покачала головой Норна, задумалась о чем-то. – Нам на время где-то придется остановится, пока не прекратятся поиски. У меня есть предложение. Здесь есть домик, который мы можем занять. Сначала я пойду туда с Башуртом, скажусь матерью, у которой умерли сын и его жена, оставив мне на руках ребенка. Я буду искать своему внуку няню, так как я уже старая и сил на ребенка не хватит, тогда придешь ты. Скажешься вдовой, у которой погибли муж и маленькая дочь. Главное, чтобы соседи сами подсказали тебе, где можно найти такую работу. А я уже постараюсь разжалобить кумушек печальными рассказами о своей недоле и как мне трудно в моем возрасте с маленьким ребеночком.

Виолта не вытерпела и спросила у Норны, откуда она знает про дом, где они смогут жить.

– Ты забываешь, моя девочка, кто я и мои сестры. Мы знаем обо всех, кто живет под этим светилом. Моя младшая сестра подсказала, что есть дом, где жила одинокая Ставеста, которая умерла неделю назад. Вот я и приду к ней, как сестра, которая хотела просить помощи и пристанища. Я всегда смогу доказать, что этот дом остался мне от сестры, – она улыбнулась. – Не переживай, мне поверят. Главное, чтобы потом поверили тебе.

Они поговорили и пришли к выводу, что вполне смогут переждать какое-то время в этом городе. Норна объяснила, как найти дом, где она остановится. После этого Норна взяла Башурта, а Норна отправилась на постоялый двор, где со слезами на глазах стала рассказывать «свою» печальную историю о погибших муже и дочери. А со следующего дня она стала обходить дома, узнавать, не нужна ли кому няня для маленького ребенка. Так по подсказкам селян она дошла до дома, где ее ожидала Норна и со следующего дня соседи с интересом наблюдали, как молодая вдова с увлечением играет с маленьким ребенком, катает его на санках, а пожилая дама предлагает связанные своими руками теплые вещи. Совсем скоро любопытство соседей было удовлетворено, женщины жили спокойно, к ним совершенно потеряли интерес, хотя изделия, связанные пожилой Нертой пользовались большим успехом. У них появились деньги. А когда пришла весна, Виолта занялась небольшим огородиком, в котором раньше всех зацвели первые цветы и дружно взошли семена посаженных ею овощей. Растущие за домом плодовые деревья обещали большой урожай.

В этом приветливом домике они задержались на целых пять лет. Башурт рос крепким, здоровым мальчуганом, очень темноволосым, смуглым, темноглазым, обгоняя по росту своих сверстников, что позволяло беглянкам прибавить ему возраст на два-три года при расспросах любопытных.

Иногда Виолта видела во сне лицо Варрела, когда он страстно целовал ее в том подорожном доме, жадно и нежно ласкал своими большими горячими руками, шептал ей приятные слова. Тогда улыбка набегала на ее лицо и непонятное томление наполняло ее тело. Обида за ту ночь уже давно прошла. Когда у нее после той ночи родился замечательный сынишка, которого она полюбила всем сердцем, была благодарна Небу и Варрелу за него. Ей даже хотелось встретиться с принцем и показать ему сына. Но доходящие до них слухи о расправах с женщинами с детьми усмиряли ее желание.

Чтобы не вызывать вопросов у соседей, Башурт называл Виолту «Летоной», Норну бабушкой. Девушка продолжала подкрашивать волосы соком ореха патолки. Несколько раз воины империи и другие подозрительные личности заглядывали к ним в дом, вынюхивали и выспрашивали о пропавших фортане и наследнике принца. Норна встречала непрошеных гостей с милой улыбкой, предлагала чай, рассказывала свою печальную историю и не забывала благодарить «Летону», которая смогла заменить ее внуку маму. Заметно подросший сообразительный не по годам Башурт тоже обнимал бабушку и доверчиво смотрел в глаза, вызывая умиление у всех, кто видел эту картину. Спасало от подозрений ищеек то, что Башурт выглядел гораздо старше и называемый Норной его «возраст» на пару лет больше не вызывал сомнений.

Когда Башурту исполнилось пять лет снова возникла необходимость поменять место жительства. Произошел первый оборот мальчика в дракона, который вызвал небольшую панику у женщин. Хорошо, что в это время все были в доме, а не во дворе. Дракон у Башурта был темно-серый со стальным отливом. Пока он совсем небольшой, сначала размером с крупную кошку, потом подрос до размера собаки. Затем через один оборот ночного светила стал размером с теленка. Иногда он чихал, от чего из ноздрей вырывались струйки пара. Пока самостоятельно контролировать обороты Башурт не мог, поэтому приходилось пожертвовать самой большой комнатой, убрать из нее всю мебель, чтобы дать ему простор для своих тренировок. Но Башурт рос и вместе с ним рос его дракон, он научился сдерживать обороты, подружился со своим драконом Тушерром

– Виолта, нам пора уезжать туда, где нас не смогут увидеть, – сказала Норна, когда при очередном обороте Башурта размаху его крыльев помешала теснота комнаты. – Летать ему надо учиться. И в любой момент соседи могут заметить нашего дракончика.

Башурт тоже прекрасно понимал, что ему показываться в виде дракона на улице нельзя. Норна и Виолта рассказали ему, что они прячут его от злых людей, готовых убить его. О том, что он наследник императорской семьи, носитель крови Великого Дракониса пока не рассказывали.

Женщины долго решали, куда можно уехать, пока однажды на рынке Норна не подслушала разговоры двух торговок. Одна из них громогласным голосом на весь рынок рассказывала, как ее хозяин уважаемый дэрр Трестий ищет пару работников в заброшенный замок в горах.

– Он так и сказал, что будет платить большие деньги, только чтобы они присматривали за замком. Да кто ж туда пойдет? Там кругом одни высоченные горы и так трудно добраться. Нужно полдня на повозке ехать, чтобы съездить на рынок за продуктами. Ой, не найдет он туда никого. Наши селяне никто не согласился. Говорят, что там еще духи живут, вот никто и не хочет идти.

– А зачем ему замок? – спрашивала вторая товарка. – Ну и оставил бы его.

– Да шит-чон его знает, – пожала плечами первая торговка, – говорит, что это его семейный замок и гордится им. А сам последний раз там был лет пять назад, если не больше.

Норна выспросила у торговки имя этого богатого чудака, который не хочет жить в замке и не желает его оставлять, вернулась домой и поделилась этим с Виолтой. Потом они вместе сходили к этому богатому и чудаковатому дэрру, заключили с ним договор на десять лет, получили деньги на хозяйство. Норна еще умудрилась дорого продать домик, который был им пристанищем целых пять лет. Купили небольшую повозку с резвой кобылкой, накупили продуктов, всего необходимого и отправились в замок. Всем любопытным соседям они говорили, что нашелся дальний родственник старой Нерты, который позвал их к себе и хочет сделать ее внука своим наследником, так как своих детей у него нет.

На дорогах по-прежнему стояли посты, которые проверяли всех, кто едет. Выданные дэрром Трестием бумаги, что почтенная дэна Нерта со своим внуком, которому исполнилось восемь лет и его няней Летоной отправляются в его замок, послужили им хорошую службу.

Через двое суток дороги, которая вела сначала через густой лес, потом по обрывистым горным участкам и через мосты, перекинутые над бурными горными речками добрались до ворот замка. Выданным хозяином ключом отперли огромные ворота и оказались на просторной площадке перед красивым замком, который всеми своими пятью башнями стремился в небо. Башурт не сдержался, обернулся в дракончика, который был размером уже с хорошего бычка, и попытался взлететь. Но пока у него не получилось. Расстроенный, он приземлился на повозку и снова обернулся мальчиком. Виолта прижала его к груди.

– Не стоит расстраиваться, твой путь только начинается. Все у тебя получится. Ты будешь великим драконом. Вот увидишь, через пару дней ты сможешь взлететь. Запомни, чтобы что-то добиться, нужно много работать над собой.

Норна опять закрыла глаза, всматриваясь в судьбу ставших ей родными Виолты и ее сына.

– Кажется, нам удалось на время избежать беды. Узелки на нити Башурта и твоей, Виолта, развязались. Будем надеяться, что нас не скоро найдут.