Текст книги "Артен (СИ)"
Автор книги: Виолетта Иванова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)
***
На второй год его возвращения из столицы к нему прибыло пополнение в количестве двадцати человек, среди которых он узнал принца. С ним была… девушка? Он не поверил своим глазам, даже резко закрыл их, с силой зажмурился и резко открыл. Нет, все правильно. За спиной принца Ливанта стояла молодая девушка в одежде воина, черных латах и оружием за спиной. Она была высокого роста, фигура воительницы, гордо поднятая голова, прямой не мигающий взгляд ее сине-серых глаз, спокойная поза говорили о том, что перед ним настоящий воин. И еще его удивило, что у нее вплетен в косу кожаный шнур с острыми наконечниками, как у него.
Артен перевел взгляд на принца, которой приветствовал его, как Гарнизонного Главу, принес ему военную присягу, признавая его главенство. Заметив удивленно-вопросительный взгляд Артена на сестру, спокойно ответил:
– Это моя стражница Лив. Не проси, она никуда не уедет, она будет со мной, – сразу пресек все возражения по поводу нахождения девушки рядом с ним.
Артен ничего не ответил, но со стороны остальных прибывших с принцем послышались смешки в адрес Ливанта и девушки. Самые безобидные были относительно несостоятельности принца, как мужчины, способного самостоятельно защитить свой зад, и его стражницы, что не мешало бы присмотреться к ее телу внимательнее, пощупать его, есть ли ей чем защищать венценосную особу.
Из общей группы выделялись двое здоровых парней, похожих между собой, как братья, выше остальных почти на пол головы и от того считающих себя самыми сильными и независимыми. На взгляд Артена они ответили дерзкими взглядами и насмешливыми улыбками, показывая своим видом, что они все равно будут делать то, что считают нужным и не подчинятся общему распорядку.
– Я приветствую вас, воины, в нашем гарнизоне. Хочу предупредить, что у нас царит порядок и полное подчинение командирам. В случае неподчинения или неисполнения приказа нарушитель будет наказан. У нас не столичный полигон, где вы могли жить вполсилы. Здесь каждый день может напасть враг, поэтому военной подготовке у нас уделено особое внимание. Никакие конфликты в гарнизоне не допустимы. Любая ссора может послужить на руку врагу. Сейчас командир Клинт разместит вас в казармы, решит вопросы с оружием. А Ливанта и его охранницу я прошу пройти в мой кабинет.
Клин направился к вновь прибывшим, а Артен повернулся и пошел в свой рабочий кабинет. Ливант, девушка и еще один воин направились следом за ним.
После представления прибывших с ним Лив и Пренса, Ливант попросил разговора с Артеном один на один.
– Давай на «ты»? – Сразу предложил принц, когда они остались одни. – Нам служить вместе, защищать друг другу спину.
– Согласен. – Артен протянул ему руку для пожатия. – Только объясни, зачем прибыла с тобой эта девушка и кто она?
– Она очень близкий мне человек, я несу за нее ответственность. Не волнуйся, она отличный воин и не доставит тебе проблем. Если можно, посели нас в одну комнату. – Увидев немного насмешливый взгляд Артена, Ливант сказал. – Нет, она не моя любовница и никогда ею не будет. Она действительно очень близкий для меня человек. Откуда она и кто такая, тебе знать не обязательно. Поверь, это лишняя для тебя информация. Со мной прибыл еще отряд воинов, направленных к вам на пополнение, встретили их по дороге. Ты видел их, многие мне не нравятся, дисциплины нет. В дороге они пытались задирать нас с Лив, но пока мне удавалось пресекать конфликты. Среди них есть парочка парней, которые не понимают слова «нет». Я прошу поселить меня и Лив в одной комнате, мне будет спокойнее, если она будет рядом со мной. И мне все равно, пусть смеются над тем, что она мой страж. Это я оберегаю ее. Если что, мы будем биться с ней спина к спине. А Пренс – наш наставник. Если ты поставишь его обучать молодых воинов, то многое приобретешь.
– А как отнесся твой отец, что ты будешь здесь простым воином?
– Это мое решение. Мнение отца меня волнует меньше всего. Мы не смогли договориться с ним по одному важному для меня вопросу. Поэтому я здесь. Я обещаю, что ни словом, ни делом не подведу тебя, для меня твое звание командира священно. Здесь я не принц, а обычный воин, защищающий границу нашего государства.
Артен и Ливант понравились друг другу своей открытостью, убежденностью, честностью, твердостью характеров.
***
После разговора Артен с Ливантом направились посмотреть, куда кого разместили. В казарме оставалась небольшая комнатка, которую использовали под склад. Ее освободили и сделали в ней комнату для Ливанта и Лив. Пренса разместили в казарме, недалеко от их комнаты. Комната, в которой проживали Артен и Клинт располагалась по другую сторону казармы. Лив сразу же принялась ее обустраивать. Артен наблюдал за ее четкими плавными движениями, понимая, что девушке не впервой заниматься такими делами.
Заметив его интерес, Лив повернулась к Артену лицом и прямым взглядом посмотрела в глаза. Он немного смутился и отвел взгляд:
– Я хотел спросить, Вас все устраивает? Может, нужно что-то еще?
– Нет, спасибо. Мы с Клинтом решили все вопросы. Он рассказал нам о распорядке и обещал показать площадку для тренировки, столовую и другие нужные объекты.
Артен кивнул ей головой, попрощался с Ливантом и ушел в свой кабинет. Что-то в девушке зацепило его. Какой-то внутренний стержень и сила, уверенность в себе заставляли смотреть на нее с затаенным восхищением. Он заставил себя отвлечься от мыслей о девушке и заняться делом.
Кто бы ему год назад сказал, что столько проблем у Гарнизонного Главы, ни за что бы не согласился. Над бумагами и решением текущих проблем он просидел почти до самого вечера, очнулся только тогда, когда пришел Клинт и позвал на ужин. Артен сложил бумаги, закрыл кабинет и вышел вместе с другом.
***
В столовой воины питались все вместе. Только воинам, возвращающимся с дежурств, накрывали отдельно. Сегодня за столом все внимание было привлечено к Ливанту и Лив. Уже все узнали, что это сам принц и его стражница. Кто с интересом посматривал на девушку, кто с усмешкой. Несколько человек из вновь прибывших смотрели на нее, как на предмет вожделения, в мыслях представляя, как они будут развлекаться с ней.
Но казалось, что эти взгляды совершенно не задевают Лив. Она спокойно ела, как казалось Артену, с большим аппетитом, тихо разговаривала с Ливантом и Пренсом, который постоянно находился рядом со своими воспитанниками.
После ужина Ливант и Лив поблагодарили поваров, спокойно отнесли свою посуду на столик возле кухонного окна и вышли. И как по команде начались разговоры, обсуждающие эту парочку. Как и следовало ожидать, воины Артена были сдержаны, обсуждали девушку, как воина, а вновь прибывшие цинично смеялись над ней, ставили на кон, кто первый подкатит к ней. Артену пришлось вмешаться в их спор, предупредить, что подобное поведение он не потерпит в гарнизоне. Новички сделали вид, что подчинились и разошлись по своим местам.
Ночью Артену не спалось, поэтому он сразу услышал звуки борьбы и стоны со стороны душевых, которые находились недалеко от его комнаты. Он толкнул Клинта, вместе с ним быстро оделись и направились к душевым. От представшей их глазам картины хотелось смеяться и бить морды. На полу под струями воды корячились два «брата» новичка. У обоих были сломаны ноги, перебиты руки, так, что подняться самостоятельно они не могли. Кроме этого из разбитых носов текла кровь, заливая все вокруг, окрашивая их тела в красный цвет. Над ними в застывшей защитной позе со сжатыми кулаками стояла обнаженная Лив, оглядывая своих обидчиков.
Объяснять Артену ничего не надо было. Он кивнул головой Клинту, который вызвал дежурных, которые вынесли пострадавших в лазарет.
– После того, как смогут встать на ноги, отправь их обратно, – распорядился Артен, одновременно подавая Лив большое полотенце.
Она взяла его с достоинством, кивнула головой, быстро обмоталась им. Потом вышла из душевой, быстро оделась и ушла в свою комнату. На удивление, вся остальная казарма спала. Конфликт в душевых и вправду был быстрым и тихим, ни слова, ни крика. Только несколько ударов и стоны пострадавших. Даже Ливант и Пренс, уставшие с дороги и напряженного дня, не проснулись.
– Ты что обо всем этом думаешь? – спросил Клинт, когда они вернулись в свою комнату.
– Думаю, что нам очень повезло, когда прибыл принц со своей стражницей.
Он долго не мог уснуть, перед его взором стояло красивое тренированное женское тело, гибкое, с высокой небольшой грудью и вызывающе торчащими сосками. Он с силой сжал челюсти, боясь раскрошить зубы. Он был знаком с женским телом, но такого совершенства никогда не видел. Ему до боли в груди захотелось провести пальцами по бархату ее кожи, впитать в себя ее запах. Артен сжал кулаки, заставляя выкинуть из головы такие ненужные и опасные для него картины.
Глава 10.
Глава 10.
***
Утром на тренировке Лив и Ливант встали вместе со всеми в строй. Артен подозвал к себе Пренса, представил его как наставника. Все старые воины молча восприняли эти новости, а вот новички стали о чем-то переговариваться между собой, плохо скрывая свои злобные слова в адрес девушки. Затем один из них вышел на шаг вперед и спросил:
– Разрешите узнать, что случилось с нашими друзьями?
– Они были невежливы с девушкой, – ответил Артен. – Я предупреждал, что у нас строгая дисциплина, ссоры между воинами не допустимы. Они не поняли и были наказаны. А сейчас встать в строй. Вопросы закончились.
Новичок с недовольным лицом вернулся в строй, косясь при этом на Лив. Она стояла среди воинов и по ее спокойному лицу ничего нельзя было прочесть.
После общей разминки Пренс объявил тренировочные бои. Спрашивающий новичок напросился в пару к Лив, которая тренировалась наравне со всеми. Артен вопросительно посмотрел на Ливанта и Пренса, но те просто кивнули ему головой.
Посмотреть бой между новичком и Лив собрались все воины, которые прекратили тренировку и окружили площадку плотным кольцом. Новичок был на голову выше девушки, физически здоровее, раза в два шире в плечах, но она стояла перед ним в спокойной, казалось что даже немного расслабленной позе. Когда прозвучала команда Клинта «Бой», новичок бросился на Лив. Та сделала почти незаметное движение, от чего парень пролетел мимо нее, а она ногой нанесла ему удар под колено. Он споткнулся и кувырком повалился на землю. Разозленный, он вскочил и снова бросился на девушку, занеся над головой руку для удара. Снова незаметное, почти змеиное движение и парень пролетел мимо девушки, получив от нее ощутимый удар по ребрам, от чего загнулся., а еще по его плечу скользнула коса Лив и по руке воина потекла кровь. Парень озверел от боли и унижения, ринулся на девушку с явным намерением ее убить.
Артен дернулся вперед, чтобы предотвратить неизбежное, но Пренс рукой остановил его и отрицательно покачал головой. В это время новичок пытался схватить девушку рукой за шею, другой нанести ей удар в лицо. Но она мотнула головой, от чего вплетенные в ее косу острые наконечники рассекли кожу на щеке здоровяка, от чего по лицу потекла кровь. Одним почти неуловимым движением проскользнула у него под ногами и в кувырке ногой нанесли удар по мужскому достоинству. На мгновение здоровяк замер, прикрывая руками свое мужское естество, но потом рванул в сторону, схватил из стойки с оружием длинный шест и бросился с ним на Лив.
Артен с ужасом смотрел, как этот шест поднимается над головой Лив и вот-вот размозжит ее голову. Но снова произошло что-то непонятное. Девушка схватилась за шест руками, упираясь на него, сделала сальто и оказалась за спиной здоровяка. При этом она зажимала его шею этим шестом, прижимая всю его здоровую тушу к своей груди, не давая ему возможности двинуться. Придушенный шестом, здоровяк начал хрипеть и закатывать глаза. Постепенно его руки и ноги ослабевали и он обмяк, свалившись под ноги Лив, которая сделала шаг в сторону и поставила шест одним концом на землю.
– Надеюсь, ты его не убила? – как-то слишком обыденно спросил Ливант.
– Нет. Но очень хотелось, – ответила девушка ровным спокойным голосом.
Она стояла посреди круга затихших воинов с гордо поднятой головой и по ней не было заметно, что она только что сражалась с противником, который превышал ее физически. Дыхание ровное, лицо даже не покраснело от усилий.
Раздался восхищенный выдох воинов.
– Кто-нибудь еще хочет спросить, зачем я здесь, пощупать на упругость мое тело? – ровным голосом спросила Лив и после ее слов раздался дружный смех.
– Этого, – Артен кивнул на лежащего без сознания парня, – в лазарет и потом вместе с двумя его товарищами отправить домой. – Потом оглядел воинов и сказал. – Воины! Последний раз предупреждаю, что здесь мы собрались не случайно. Здесь мы защищаем наше государства, и здесь нет места личным ссорам и обидам.
***
С этого дня Лив больше никто не задевал. А через какое-то время она стала для всех другом, напарником, младшей сестрой, которую каждый воин старался защитить при вылазках врагов. Ливант тоже оказался отличным воином, и через какое-то время Артен перестал следить за ним во время боя с врагами.
Первое время Артен отказывался брать Лив на поле битвы, но получив от нее презрительный взгляд серо-синих глаз, сказал:
– Твоя задача – защита принца. Поэтому идешь рядом с ним и не лезешь в самое пекло.
Она молча кивнула ему в ответ и вышла из его рабочего кабинета. Лив вообще мало разговаривала, он почти не слышал ее голоса. И еще Артена не покидало чувство, что он ранее где-то видел ее, но никак не мог вспомнить где. И Клинт подкидывал сомнений.
– Знаешь, Артен, никак не могу вспомнить, где я мог видеть Лив ранее. Точно видел, но…, – он пожал плечами. – О девушке такой силы и умений я никогда ранее не слышал и среди стражей или воинов тоже девушек раньше не было. Дьявол, я всю голову сломал, но не могу понять, откуда я знаю ее. Мимо такой девушки я бы не прошел никогда, ее трудно не заметить, а забыть просто невозможно. Интересно, где принц нашел ее?
– Меня тоже мучают такие вопросы, – признался Артен.
– Ты, кстати, заметил, как она смотрит на тебя? – с хитрой улыбкой спросил Клинт.
– Как еще смотрит? – не понят Артен.
– Ну так обычно смотрят на предмет своего обожания.
– Я не посмотрю, что ты мой друг, набью тебе рожу, – огрызнулся смущенный Артен.
– Можешь набить, но это ничего не изменит. Она действительно смотрит на тебя с обожанием.
После этого разговора Артен стал присматриваться к девушке. Иногда она не успевала отвести взгляд, которым рассматривала его и он замечал в ее глазах искренние чувства. Он был готов согласиться с Клинтом, что видит в ее глазах то, что когда-то полыхало в его глазах, когда он смотрел на Беланну. Но она ни словом, ни жестом не выдавала свое отношение к нему. Артен понимал, что из этого не может получиться. Кому нужен нищий герцог? После тех слов Беланны, которые она высказывала ему в лицо при всех гостях, ему в душу запало, что ни одна девушка не захочет выйти за него замуж, так как он ничего не сможет предложить. Кроме титула у него ничего нет. Всё денежное вознаграждение, которое ему назначил король, он отдал отцу, которые смог рассчитаться с долгами и начал выправлять хозяйство на землях, оставшихся матери в наследство. У самого Артена за душой не было ни копейки.
Но иногда, глядя на Лив во время тренировок, он взглядом ласкал ее гибкое красивое тело, восхищался его «текучести» и молниеносным броскам, как у змеи. Он заметил, что цвет глаз Лив менялся в зависимости от настроения девушки. Во время боев в ее глазах разгорался азартный огонь, от чего они становились ярко синими, а когда задумывалась или печалилась, становились цвета стального клинка. Она так гармонично смотрелась в доспехах и с оружием в руках, что он даже не мог представить ее в воздушном платье на каком-нибудь балу. С каждым днем она все больше и больше занимала его мысли.
***
Благодаря оборонительным работам, проведенным под руководством Артена, нападений стало значительно меньше, но это не означало, что он позволял своим воинам расслабляться. Они регулярно проводили тренировки, в которых Артен также принимал участие. Несколько раз он становился в пару с Ливантом и с Пренсом и на своем опыте убедился, что перед ним достойные противники, сильнейшие воины королевства. Ему очень хотелось встать в пару с Лив, но каждый раз гнал от себя эту мысль. Он понимал, что он не сможет физически прикоснуться к ней, это для него будет как разряд молнии. И он держал дистанцию, старался избегать ее присутствия. Но и она вела себя отрешенно, не попадалась ему на глаза, все время проводила рядом с принцем и Пренсом.
По вечерам воины иногда собирались возле больших костров, которые горели постоянно вокруг тренировочной площадки, освещая ее и территорию гарнизона в ночное время, делились своими историями. Артен очень редко присоединялся к ним, но иногда через окно своей комнаты наблюдал за Лив, которую все воины просто боготворили и всегда выбирали ей самое удобное место у костра, приносили самые вкусные кусочки жареного на огне мяса. В такие минуты она смущалась, как девушка и улыбалась, от чего на ее щечках появлялись ямочки. Теперь по ночам Артену часто снилась ее улыбка и губы, к которым так и тянуло прикоснуться, и гибкое красивое тело, которое хотелось прижать к себе.
***
Ливетта ни мгновения не пожалела, что отправилась вместе с братом в гарнизон. С ними был их наставник Пренс, который для них стал старшим товарищем, фактически отцом, взвалившим на свои плечи заботу о них. За все время пути они не знали никаких проблем. Пренс находил им места для ночлега, договаривался с жителями деревень об их пропитании. Только одно омрачило их последний день на пути в гарнизон. Они догнали на постоялом дворе отряд из семнадцати человек, которые направлялись в гарнизон. Все были молодыми мужчинами и сразу же подняли на смех ее и Ливанта. Несколько раз она хотела поставить их на место, но брат каждый раз останавливал ее и Пренса, готового вступиться за своих учеников.
Когда они прибыли в гарнизон и она увидела Артена, ее сердце забилось с такой скоростью, что она испугалась, что Артен услышит его стук. Но все прошло хорошо. Он осмотрел прибывших воинов, ничем не выделяя ее, только в его глазах промелькнуло любопытство.
– Это моя стражница Лив. Не проси, она никуда не уедет, она будет со мной, – брат сразу же обозначил ее статус и пресек все возражения по поводу нахождения Ливетты рядом с ним.
Среди прибывших с ними воинов постоянно слышались смешки, но Лив сдерживалась, чтобы не наказать этих хамов, и старалась держать лицо, чтобы не уставиться влюбленными глазами на Артена, который стал настолько красив, что просто хотелось плакать, глядя на него.
После короткой речи Артена Клинт повел новичков в казармы, а она с братом и наставником прошли в кабинет Гарнизонного Главы. Ей здесь очень понравилось, все лаконично и на своих местах, много документов и книг. Нигде не видно пыли, чисто и дышится легко. Потом брат попросил их с Пренсом выйти и остался с Артеном. Она представляла, о чем они будут говорить, но так хотелось быть рядом с мужчиной, который стал для нее мечтой.
Их с братом разместились в небольшой комнате, где с трудом умещались две узкие койки. Но ей здесь нравилось, так как она находится рядом с любимым. Когда Артен пришел проверить, как они устроились, она с трудом смогла удержать свое бьющееся на пределе сердце и спокойно ответить ему на вопросы. При этом заметила его...смущение? Неужели этот хмурый генерал, гроза всех врагов способен на такую эмоцию?
Клинт провел их по территории гарнизона, показывая, где что находится и объясняя режим тренировок, службы. Она была приятно удивлена, когда Клинт похвастался, что безопасностью гарнизона занимался сам Артен, и что благодаря этому последние месяца не было нападений.
Вечером за ужином они снова оказались в центре внимания. Она смогла взять себя в руки, сделать вид, что спокойно ест, хотя взгляд Артена вызывал у нее мурашки. Они с братом и Пренсом вернулись в свою комнатку, долго обсуждали обстановку, потом мужчины легли спать, а она, дождавшись тишины в казарме, пошла в душевые. Она только успела раздеться и встать под горячие струи воды, как открылась дверь и вошли двое новичков, который задирали ее всю дорогу. Никаких иллюзий относительно их намерений у нее не возникло.
Когда один из них первым протянул к ней руку, чтобы схватить за волосы, она отбила ее, чем вызвала недовольный рык. Она могла закричать, позвать на помощь, но поднимать шум не хотелось. Ей было не впервой отбивать подобные нападения. Когда второй новичок пошел на помощь своему другу, она отключила все эмоции и меньше чем через минуту оба лежали на полу со сломанными ногами и руками. Из разбитых носов струями текла кровь. Она замерла над ними, контролируя их дальнейшие возможные движения и в это время в проеме двери появились Артен и Клинт.
Она не стала кричать, как это обычно делают все женщины, закрывать себя руками. Ей нечего было стесняться своего натренированного тела. Она спокойно с достоинством приняла из рук Артена полотенце, завернулась в него, потом быстро оделась и ушла к себе в комнату. Брат даже не проснулся. Она легла на свою постель и закрыла глаза. Но долго не могла заснуть, вспоминая прекрасные глаза Артена, смотрящие на нее с восхищением и каким-то мужским желанием. От этого у нее по телу пробегали приятные волны, будоражащие ее сознание.
На следующий день на тренировке один из новичков решил отыграться за своих друзей, напросился к ней в пару. Она провела с ним бой, даже не запыхалась. Лив видела все его намерения, так как он из-за своей злобы просто не контролировал себя, заранее была готова к его нападениям, отражала их, играя. Когда она зажала его горло шестом, с трудом заставила себя отпустить этого дурня и не задушить. Позволила ему потерять сознание и упасть на землю. После этого отношение к ней воинов гарнизона заметно изменилось. И еще через какое-то время она ощутила заботу со стороны почти всех воинов. Они приглашали ее на вечерние посиделки у костра, где лучше узнавала этих суровых мужчин и где рождалось настоящее воинское братство.
Одно огорчало ее, Артен очень редко приходил к ним. Ее каждый раз удивляло очень почтительное отношение к нему воинов, некоторые из которых были значительно его старше. Лив украдкой наблюдала за Артеном, ее сердце каждый раз замирало, когда их взгляды пересекались. Она замечала в его глазах интерес, вопросы и не могла найти на них ответы. Когда его с ними не было, она чувствовала его взгляд на себе и украдкой оглядывалась, стараясь увидеть его.
Засыпая, мечтала оказаться в объятиях этого прекрасного сильного мужчины, отдать ему всю себя без остатка.
Глава 11.
Глава 11.
***
Слишком долгое затишье на границе беспокоило Артена. Он понимал, что благодаря его мерам врагу сейчас трудно попасть на их территорию, но и разведчики докладывали, что приготовлений с вражеской стороны не наблюдается.
Прошел уже почти год с того дня, как в гарнизоне появились принц и Лив. Сколько раз они встречались в столовой, на тренировочной площадке, но ни разу не поговорил с девушкой, кроме того раза, когда Лив настояла на своем участии в битвах рядом с принцем.
В груди Артена появилось новое, ранее непонятное ему чувство ревности. Сначала он ревновал Лив к принцу, наблюдал за ними и понял, что Ливант не обманывал его, когда говорил, что Лив никогда не будет его любовницей. Он относился к ней, как к младшей сестре. Артен так бы и думал, но знал, что принцесса находится во дворце. Да и не были они похожи между собой. И все таки, что их связывает? Артен и Клинт несколько раз пытались выяснить это у принца, но тот всегда уходил от ответа.
Потом он стал ревновать Лив ко всем воинам, которые проявляли к ней хоть малейший интерес, приходилось держать себя в руках и не выдать свои чувства. Потом убедился, что она для них как сестра, за которую будут биться до последнего, успокоился. Он не понимал, что происходит с ним. Хотелось бросить все, схватить ее за руку, посадить на коня и унестись туда, где никого кроме них не будет. А там прижать такое желанное тело к себе, зацеловать его все и не выпускать из своих жадных рук.
По вечерам он долго лежал без сна, стараясь унять бурлящие в нем эмоции. Он не должен их никому показывать, он не может позволить себе слабость. А женщина, любовь к ней – всегда слабость для мужчины.
***
Утро для Артена наступило внезапно, гарнизон был разбужен звуком сигнальной трубы, оповещающей о нападении врага. Через минуту на площади построились воины, разбились на сотни, разобрали оружие и бегом направились к месту прорыва врага. Артен успел заметить, как в сотне под командованием Пренса плечом к плечу бегут Ливант и Лив. Быстро перекинувшись с Клинтом командами, они поспешили на место боя.
Увиденное заставило Артена на мгновение замереть. Враги смогли перекинуть мосты через ров и уже вторая волна шла с готовым к бою оружием. Подсчитать, сколько их, не переставлялось возможным, все было красно от цвета их доспехов. Артен держал левый фланг, Клинт правый. Еще минута и черные и красные доспехи перемешались в страшной битве. Он только краем глаза успевал наблюдать за тем местом, где спина к спине бились Ливант и Лив. Вокруг них уже образовались горы трупов врагов. Сам Артен тоже не отставал от принца, его меч и кинжал мелькали среди врагов, значительно прореживая их ряды.
Битва продолжалась несколько часов, доспехи Артена покрылись кровью врагов, его волосы и лицо тоже были красными от крови. Руки дрожали от напряжения, голос сорвался от крика. Но он продолжал крошить врагов, продолжая наблюдать за Ливантом и Лив, которые продолжали держаться на ногах. На другом краю Клинт не отставал от Артена, продолжая методично рубить своим мечом и криком подбадривая своих воинов. Казалось, что врагу нет конца, но вот с той стороны рва прозвучал сигнал к отходу и жалкие остатки вражеского войска поспешили убраться. Воины гарнизона догоняли их, забивали, скидывали в ров. Когда, казалось, что битва закончена, со стороны врага полетели стрелы. Воины тут же закрылись щитами, которые превращались в подушки, утыканные булавками. Но одна шальная стрела попала в грудь принца. Он пошатнулся и рухнул на колени. Лив упала рядом с ним на колени, прижала к себе. В несколько огромных шагов Артен подскочил к ним, схватил Ливанта на руки и понесся в сторону палаток лекарей. Лив бежала следом, не отпуская руку принца.
Артен положил принца на приготовленную лекарями лежанку и отошел на пару шагов, прижимая к себе Лив, которую трясло от страха, усталости и слез. Он положил свою ладонь на ее голову и прижал к себе. Она затихла и через мгновение обняла его за талию, прижимаясь еще сильнее. Адреналин бурлил возбуждением в них обоих и требовал выйти наружу. Но они держали себя в руках, не позволяя себе лишнего.
– Он же выживет? – сквозь слезы спросила Лив.
– Обязательно, даже не сомневайся в нем, – ответил Артен, наблюдая, как лекари с крайне напряженными лицами освобождают Ливанта от доспехов и одежды, вынимают стрелу из груди. Неожиданно полог палатки откинулся и в палатке появилась девушка невысокого роста, которая быстрым шагом подошла к принцу. Не обращая внимание на крики лекарей, которые требовали отойти от него, она наложила на рану принца руки, в голос проговаривая непонятные заговоры. И на глазах удивленных лекарей, Артена и Лив кровь из раны Ливанта перестала бить, а затем ее края стали стягиваться. Когда от раны остался только красный шрам, девушка устало опустила руки и сама без сил осела на землю. Было видно, что она истощена, отдала слишком много сил, чтобы спасти жизнь принца.
К ней подошел старший лекарь, помог подняться и провел к соседней походной лежанке, помог лечь, дал выпить из пузырька какой-то эликсир. Девушка почти сразу заснула.
– Кто это? – спросила Лив, отстраняясь от Артена.
– Я не знаю, – развел руками старший лекарь. – Но думаю, что она из княжества Черный Бор, которое когда-то славилось своими лекарями, владеющими забытой древней магией лекарей. Я слышал об этих чудесах от старых лекарей. Как она оказалась здесь, не знаю.
– А что будет с Ливантом? – снова спросила Лив.
– С ним теперь все будет хорошо, хотя еще какое-то время назад я бы не дал ему шанса. Было задето сердце, ему оставалось несколько мгновений, – он с огромным интересом рассматривал уже затянувшуюся рану на груди принца и не верил своим глазам, наблюдая за его тяжелым, но ровным дыханием.
В это время в палатке появился Клинт, который видел, как Артен нес раненого принца.
– Воины, прошу выйти из палатки, слишком много вас здесь собралось, – попросил старший лекарь. – Дайте работать. А лучше, если есть возможность, распорядитесь доставить принца и эту девушку в гарнизонный лазарет, там их встретят. А я останусь помогать другим раненым.
Тут же Клинт отдал команду воинам, которые быстро сделали носилки и понесли Ливанта и девушку в гарнизон. Четверо лекарей в сопровождении воинов вышли на поле, где оказывали необходимую помощь тем, кто не мог двигаться самостоятельно. Среди воинов гарнизона было около тридцати человек убитых и более пятидесяти раненых. Но трупов врагов было в разы больше.
Артен с трудом держался на ногах, но продолжал вместе с лекарями обходить поле битвы, считая свои и чужие потери. Воины складывали трупы врагов на край рва и уносили трупы своих воинов в гарнизон. Он с удивлением увидел, как Лив тоже не сидела без дела, помогая раненым воинам двигаться к палатке лекарей, подставляя им свое плечо, хотя тоже шаталась от усталости.
Когда солнце начало клониться к закату поле было расчищено. Со стороны врага появилась делегация из трех важных лиц. Артен приказал солдатом навести настил и провести к нему делегатов. Вперед вышел мужчина около 35-40 лет, довольно высокого роста, благородной осанки и поклонился Артену.
– Мы хотели бы просить разрешения забрать трупы наших воинов, – начал он. – И потом хотели бы переговорить с Вами, чтобы обговорить условия мирного договора.
– Почему такое решение? – спросил Артен.
– В бою погиб наш князь Пит Второй. А я – его наследник, не желаю воевать. Меня зовут князь Велир Третий. Он никогда не хотел меня слушать, стремился завоевать ваше королевство, совершенно не понимая, что это просто невозможно. Наше княжество слишком мало, чтобы вас завоевать. Но мой дядя Пит Второй никого не хотел слушать. Поэтому все эти годы мы теряли множество наших опытных воинов. Это было его решение напасть сегодня и разгромить ваш гарнизон. Я отговаривал его, но у меня не получилось. И вот результат. Он вообще никогда никого не слушал, горел идеей завоевать вас.
