Текст книги "Артен (СИ)"
Автор книги: Виолетта Иванова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)
Под завещанием лежал еще один документ – договор, составленный еще год назад между Фандером и ее отцом, заверенный нотариусом. Она с нетерпением развернула его и мгновенно кровь бросилась ей в лицо. Это был договор, в котором отец отдавал за большую сумму в жены свою невинную дочь, а Фандер обещал выгнать ее с позором и лишить всего, что успеет подарить ей, если в их первую брачную ночь она не окажется невинной девушкой. И если ребенок родиться не от мужа, ее ждала та же участь, но только вместе с никому не нужным ребенком. Ее мысли, чтобы найти для первого раза достойного и симпатичного мужчину и возможно зачать от него ребенка, были разбиты вдребезги. Теперь она понимала, почему так пристально за ней следят все слуги в доме, доверенный человек мужа просто в открытую ведет себя с ней как с ничтожеством. Ее купили, как красивую игрушку на потеху старому козлу, желающему получить от нее наследника. И никуда ей от этого уже не уйти. Ей так понравилось быть знатной дамой, приходить во дворец, видеть заинтересованные взгляды мужчин и даже самого короля. Она знала, что очень красива и пользовалась этим. И она стала жертвой своей красоты.
Она упала на колени и закрыла лицо руками, сотрясаясь в глухих рыданиях. Она навсегда попала в ловушку этого Фандера. Проклинала отца, мужа, себя и всех вокруг, которые, как она считала, были виноваты в этом. Особенно она проклинала Артена, который не мог как следует настоять на том, чтобы она дала согласие на их брак. Что ему стоило еще раз прийти к ней и снова предложить стать его женой, и потом еще раз прийти? Подарил бы еще какую-нибудь драгоценную безделушку, которая как и остальные им подаренные, валялись где-то в шкатулке среди ненужных ей вещей. Ну потерпела бы она тогда, но привыкла бы. Мама же говорила, что он в свое время станет красавцем и была права. То, что она увидела сегодня во дворце, шокировало ее. Он стал настолько красив, что хотелось быть с ним, принадлежать ему, отдать свою невинность, стать его женщиной. И она видела, что другие дамы также с вожделением смотрят на Артена. Ну почему она тогда не послушала маму? Теперь ей придется терпеть этого жирного противного старого борова и рожать ему таких же противных детей.
Когда истерика немного улеглась, Беланна поднялась, собрала бумаги, трясущимися от злости руками сложила завещание, убрала в ящик, закрыла его, навела порядок на столе. Ей так хотелось своими руками убить этого жирного борова, бить его до тех пор, пока он не начнет хрипеть и не помрет в страшных муках у нее на глазах. Такого она не ожидала. Ей придется один раз разделить семейное ложе с этим противным ей человеком.
Она представила, как он будет пыхтеть на ней, выполняя свой супружеский долг и ее чуть не стошнило. Она закрылась в своей спальне, не желая никого не видеть, никуда не выходить. Беланна не знала, когда вернулся ее муж. До утра она находилась как в бреду. Картины ее возможного соития с мужем перемежались с картинами ее страстной любви с Артеном. Ее трясло, как в лихорадке. Только к утру она немного успокоилась и смогла начать размышлять. Постепенно у нее сложился некий план. Для начала надо было обратить на себя внимание Артена и получить его прощение, вернуть его внимание и любовь. Когда он вновь предложит стать его женой, она избавится от Фандера.
На следующий день она встретила своего мужа, как ни в чем не бывало, даже позволила поцеловать себе ручку. Но потом незаметно для него обтерла ее о платье. Муж был мил с ней, заигрывал и намекал на необходимость выполнения супружеского долга. Она отговорилась женским недомоганием и муж отстал. Еще несколько дней она провела в размышлениях, потом узнала, что почти все знатные семьи столица приглашают Артена к себе в гости и сама написала от имени мужа ему приглашение, надеясь, что он обязательно прибудет. Но ответ на это так и не получила. Несколько раз она брала открытую коляску мужа и приезжала к дому родителей Артена, останавливалась под его окнами в надежде, что он увидит ее выйдет к ней поговорить. Она не хотела верить, что его чувства к ней пропали так быстро. Судя по его словам, он долго любил ее и всего за один раз разлюбил? Она не хотела в это верить, надеялась снова разжечь его страсть к себе.
Но все попытки не увенчались успехом. Муж был недоволен тем, что она постоянно пытается завладеть вниманием молодого герцога и стал устраивать ей скандалы, обещая запереть ее в башне их дворца, ставшего за эти дни таким ненавистным. Она пообещала, что больше не будет искать встреч в Артеном, но когда услышала, что он со своим другом собираются покинуть столицу, бросилась к его дому и была неприятно удивлена, увидев возле ворот дома большую толпу женщин, которые с восторженными криками провожали героев обратно на границу.
Когда она в расстроенных чувствах вернулась домой, Фандер встретил ее в холле.
– Моя дорогая жена, ты не понимаешь хорошего к себе отношения, поэтому с сегодняшнего дня я устанавливаю за тобой полный контроль. Мой верный слуга будет постоянно рядом с тобой. И еще. Как только у тебя пройдет женское недомогание ты исполнишь супружеский долг. Ты обязана родить мне наследника.
– А если будет девочка? – Ехидно спросила Беланна, понимая, что закончилась ее сравнительно спокойная жизнь.
– А если девочка, то будешь рожать, пока не родится сын. Я завтра навещу тебя перед сном. Приготовься, чтобы мне было приятно, – отрезал муж и ушел в свой кабинет.
После слов Фандера Беланну затошнило от той мерзости, какую она представила себе. Он заставит выполнять супружеский долг! Она умчалась в свою комнату, забежала в ванную и ее стошнило. Такой жизни она себе не хотела.
Глава 7.
Глава 7.
***
Как и обещал Фандер, он пришел к ней на следующий вечер перед сном. На нем был длинный шелковый халат, под которым оказались только панталоны до колен. Она забилась к высокой спинке кровати, прижав к груди колени. Он скинул с себя халат и панталоны, стянул с нее одеяло, которым Беланна прикрывалась, как щитом. От увиденного девушку чуть снова не стошнило. Обвислые грудь и живот, покрытые густыми седыми волосами, сморщенный член едва виднелся из-под живота.
– Не бойся, моя дорогая. Ты сейчас мне поможешь и все у нас получится, – сказал муж, забираясь на ее кровать.
Беланну трясло от брезгливости при виде его тела. Но, вспомнив о завещании и договоре, она закусила губы, позволила мужу лечь рядом с ней.
***
Через час после долгой возни Фандер кое-как исполнил супружеский долг и остался довольным, что жена сохранила невинность.
– Надеюсь, что ты сразу родишь мне наследника, – сказал он, удаляясь из ее комнаты.
Беланна с трудом дождалась его ухода, закрыла на засов дверь и поспешила в ванную, чтобы смыть с себя омерзение сегодняшнего вечера. Она лежала в ванной и плакала, проклиная все на свете. Она молила всех богов только об одном, чтобы с первого раза получилось забеременеть от этого ужасного человека и больше не спать с ним.
***
На следующий день они с мужем отправились во дворец. Из разговоров вездесущих придворных дам она узнала, что Артен не собирается в ближайшее время возвращаться в столицу. Это мало радовало Беланну. Надо что-то придумать, чтобы выжить в этом дворце. Пока дамы перетирали друг другу косточки, Беланна усиленно думала, как ей быть. Вдруг шальная мысль проскользнула у нее в голове. Король вот уже десять лет как вдовец и жениться пока не собирается. Он был еще сравнительно молод, немногим старше ее отца, но по-прежнему красив, подтянут. Только его голову украшала благородная седина. Может стать его фавориткой? Иногда, как казалось Беланне, Наканор с интересом смотрел на нее, но не больше. Никаких знаков внимания от короля к ней не было, он не делал никаких намеков, не дарил подарки, на балу ни разу не пригласил на танец. Еще подумав, решила, что это не вариант. Как муж отреагирует на милость короля к ней, не известно. Судя по документам, которые она прочитала в кабинете Фандера, он мог при любом удобном случае выгнать ее и лишить денежного содержания. В таком случае быть фавориткой не вариант, лучше всего добиться брака. Тогда ей будет все равно, как поступит Фандер. Пусть хоть зубы от ненависти сточит.
Но потом появилась мысль, что король не вечен, после его смерти трон займет его сын Ливант, которому исполнилось двадцать два года. Он точно не оставит жену отца у трона, сошлет куда-нибудь. И будет она у власти всего несколько лет. А дальше что? Изгнание и забвение?
Ее лицо расплылось в улыбке. Она станет женой Ливанта. Она придумает, как избавиться от своего мужа и ее не будет волновать то, что он лишит ее наследства. Принц влюбится в нее и жениться., не зря же ее считают самой красивой девушкой королевства. Стать женой молодого короля гораздо лучше, чем быть женой старого графа или королевой в изгнании. А когда она родит наследника, то ее положение будет очень прочным. И опять же, все имущество Фандера по его завещанию перейдет короне. А корона – это она.
Поставив перед собой задачу, она успокоилась, улыбнулась и даже немного смирилась с необходимостью проживания под одной крышей с Фандером. Ничего, она потерпит для достижения своей цели. Ливант нравился ей. Молодой красивый мужчина, тем более у него были светло-русые волосы и голубые глаза, почти ее идеал. Осталась самая малость, привлечь его внимание, понравиться и влюбить его в себя.
Ее приподнятое настроение вечером за ужином заметил Фандер:
– Дорогая жена, что тебя так веселит? Неужели наша ночь так понравилась тебе?
– Да, ночь была незабываемой, – Беланна мысленно передернулась от омерзения, вспомнив прошлые события.
– Может повторим сегодня? – Фандер поднялся со своего места, подошел к ней, склонился, поцеловал своими жирными от еды губами и обдав запахом вина. Беланна с трудом сдержала рвотный позыв, выдавила из себя улыбку.
– Дорогой, давай подождем, может уже получился у нас ребенок.
– Тебе разве не нравятся постельные утехи с мужчинами? – удивился муж. – Все молодые девицы мечтают об этом.
– Ну что ты, я воспитывалась в строгих правилах. И близость с мужчиной воспринимаю, как необходимость получения потомства, не больше.
– Очень жаль, я бы хотел еще навестить тебя вечером. Ладно, давай не сегодня. Я что-то устал, так много было работы. Думаю, я смогу порадовать тебя завтра, – он снова склонился и поцеловал ее в лоб. – Спокойной ночи, моя дорогая.
Фандер пошел к себе в комнату, а она еще какое-то время сидела за столом с закрытыми глазами, боялась пошевелиться, чтобы ее не вырвало прямо на стол от «нежностей» мужа.
– Госпожа, уже можно убирать? – послышался голос служанки.
Она открыла глаза, кивнула головой, поднялась и ушла к себе. Снова набрала ванну, забралась в нее, чтобы отмыться от прикосновений своего мужа. Постепенно она успокоилась и стала размышлять о том, что ей известно о принце. Он жил во дворце в отдельном крыле, отведенном для детей короля. Его сестра Ливетта, ее ровесница, жила в этом же крыле. Она мало видела принцессу и никак не могла вспомнить ее лицо. Чем занимается принц все это время, ей не известно. Но говорят, что он увлечен воинскими искусствами, все свободное время проводит в военных лагерях или на тренировочных площадках дворца, куда никого не пускают. На приемах, которые устраиваются во дворце, он почти не появляется. Иногда он приходит на значимые приемы вместе со своей сестрой. Говорят, что между ними очень близкая связь после смерти матери королевы. А если подружиться с Ливеттой и через нее подобраться к Ливанту? План постепенно складывался в голове Беланны. С завтрашнего дня она начнет его воплощать.
***
На следующий день, пока они тряслись в карете по дороге к дворцу, Беланна спросила у мужа:
– Дорогой, скажи, а чем занимается принцесса? Я вот уже почти три месяца нахожусь во дворце, но ни разу не видела ее. Только издалека один раз, когда приезжали воины с восточных границ.
– Она живет в крыле замка вместе со своим братом. Их обучают наукам, политесу, танцам. Принца еще учат управлять государством. Еще он любит драться на мечах. А чем увлекается принцесса мне не известно. Говорят, она очень скромна и не любит праздники, живет затворницей. При ней находится всего одна служанка.
– Ой, как интересно! А разве ей не скучно без подружек? – Беланна захлопала ресничками, стараясь не вызывать вопросов у мужа лишним вниманием к принцу.
– Не знаю. Со мной об этом никто не говорил. А ты хочешь напроситься к ней в подружки?
– Ну, возможно, – протянула Беланна и пожала плечиком.
– Ничего у тебя не получится. Никого к ней не подпускают. И в крыло, где живут дети короля, тоже не всех пускают.
– Даже тебя?
– Даже меня.
– Боже! Как скучно они живут, – Беланна сделала вид, что жалеет бедную принцессу. – Мы могли бы подружиться с ней, вместе ездить гулять, пить чай, читать книжки, ходить по торговым лавкам, посещать балы. – Она сделала мечтательный вид, потом продолжила. – А мне еще интересно, как король собирается женить сына? Ведь принц никуда не выходит, не выезжает. Как он найдет себе жену?
– Есть договоренность с королем Змеиных земель на юге от нашего королевства о его браке с принцессой Улиной. А ты почему интересуешься?
– Ну просто я в свите короля, а ничего не знаю о его семье. И что будет, когда принц жениться, король передаст ему свой трон сразу и куда потом денут всех из его свиты? Мне хотелось бы знать, что ожидать, – она постаралась придать своему голосу тревожные нотки и стала накручивать свой золотой локон на пальчик. – И когда следует ожидать свадьбу?
Фандер тоже не раз задумывался о том, что будет с ним, когда Наканор передаст трон своему сыну. И вопросы жены заставили его снова задуматься о своей судьбе. И у него родилась мысль, что если свою жену устроить в свиту принцессы и принца, возможно Ливант сделает ее своей фавориткой, не зря же она такая красавица. И когда придет время, жена замолвит о нем словечко и Ливант оставит его на службе. Он даже готов простить, если Ливант захочет сделать Беланну своей постельной утехой. Ничего страшного, от него лично ничего не убудет. Даже если жена вдруг родит ребенка от принца, тоже будет в выигрыше. Он только приобретет почет и уважение нового короля, который своего бастарда не оставит без надлежащего содержания. И наследник должен получиться крепким, здоровым. Он довольно заулыбался своим мыслям.
– Знаешь, дорогая, ты права. Я думаю, что тебе надо будет подружиться с принцессой и принцем. Должны же у них быть друзья. Я узнаю, как можно встретиться с Ливеттой. Заодно узнаю, когда ожидать свадьбу Ливанта.
Беланна сидела и с ужасом наблюдала за мыслительным процессом мужа. Все его мысли читались на его лице. Он готов подложить ее под принца ради своих выгод! Ее личное желание выйти замуж за красавца принца и избавиться от ненавистного мужа было осквернено планом Фандера, который собирался использовать ее в своих корыстных целях. Ей снова стало плохо. Она сделает все, чтобы избавиться от ненавистного мужа.
Глава 8.
Глава 8.
***
Ливант и Ливетта после смерти матери сдружились. На каком-то подсознательном уровне они понимали, поддерживали, оберегали друг друга. Отец, находясь в своем горе, перестал заниматься детьми. Они росли практически предоставленные сами себе, если не считать учителей и слуг, которые ходили за ними по пятам. Их обучали всевозможным наукам. Ливанту с детства прививали мысль, что он должен занять место отца на троне, обучали политесу.
А еще брат с сестрой увлеклись тренировками со своим стражем Пренсом, который обучал их держать в руках меч, фехтовать на шпагах, кидать ножи, стрелять их лука и арбалета. Часто брал детей в военный лагерь рядом со столицей, переодевая их в одежду воинов. Здесь они учились скакать на лошадях, биться в рукопашном бою. Когда впервые они попросили Пренса обучить их военному искусству, тот спросил, зачем это им.
– Пренс, мы живем среди людей, которые не испытывают к нам дружеских чувств. Наш дворец периодически сотрясают конфликты, иногда бесследно пропадают придворные. Дамы разносят всяческие сплетни, от которых потом рушатся семьи и жизни. Я не однократно слышал сплетни об отце и маме, которые не имели под собой оснований. Пока мы с сестрой молоды, нас не трогают, но кто знает, может мы кому-то мешаем получить власть. Отец сейчас в горе и не замечает ничего вокруг. Мне иногда кажется, что кто-то воспользуется этим. Можно ожидать удара в любой момент, поэтому мы должны быть готовы всегда. И ты не всегда будешь рядом с нами, – серьезно ответил двенадцатилетний Ливант, который крепко держал за руку свою сестру, которой исполнилось только восемь. – И мне, как будущему наследнику трона, когда-нибудь придется с оружием в руках защищать себя, свою семью, отца и наше королевство, возглавить наше войско.
– А если кто-то узнает, что вы этим занимаетесь? – Пренс с удивлением смотрел на маленького мужчину, видел перед собой будущего короля, сильного, смелого, честного.
– У нас есть план. На мои занятия никто не обратит внимание, а пока Ливетта тренируется с нами, ее роль во дворце будет исполнять ее служанка Ресана. Она очень похожа с сестрой и давно находится рядом с ней, предана сестре. Знает все ее привычки. Просто надо никого не пускать в наши покои, только самые доверенные лица, которых подберет Тиор. Поэтому никто ничего не заподозрит.
***
С каждым годом Ливант и Ливетта оттачивали свои военные навыки. В свои двадцать два Ливант стал высоким светловолосым красивым молодым мужчиной с голубыми глазами и фигурой бога войны. Ливетта лицом мало походила на брата, только пошла в него ростом, но в остальном она была похожа на маму, темно-русая я с глазами серо-синего цвета, которые меняли свой цвет в зависимости от ее настроения. Постоянные занятия и тренировки сделали ее тело гибким, воительницей с сильными руками, стройными ногами, узкой талией, высокой грудью. Находясь в лагере вместе с братом, она всегда следовала за ним тенью. Воины не нали, что это принцесса. Пренс, когда впервые привел ее в лагерь, заявил, что она будущая стражница принца и принцессы. Своим упорством, целеустремленностью она завоевала заслуженное уважение воинов, которые после первых же полученных от нее синяков и шишек перестали задирать ее.
Из-за тренированного тела Ливетте все труднее было представать перед свитой отца. Все чаще она стала отправлять на приемы вместо себя Ресану, которая отлично справлялась с этой ролью, оставаясь неприметной, играя роль тихой скучной девушки. Отец ни разу не заметил подмену. Да он и не особо присматривался к своим детям. Последнее время из-за постоянных конфликтов на границах государства отец пропадал в своем рабочем кабинете вместе с министрами. К ним в комнаты после смерти жены он вообще не заходил.
Когда Ливетта узнала, что в столицу прибывают два воина, раненых на восточной границе, которых отец собирается наградить, как героев, она решила сама участвовать в официальном приеме. Для этого ей пришлось забеливать свою загорелую кожу лица и открытые части тела, придумывать платье, которое скрыло бы ее тренированное тело. И все время она старалась держаться за спиной брата, не привлекать к себе внимания. И ей это удалось. Тем более, что все внимание присутствующих в зале было приковано к героям. Когда они вошли в зал, она перестала дышать. Таких красивых мужчин она не видела. Ее брат был тоже красив, но к нему она уже привыкла. А эти двое были образцом мужественности, силы. Светловолосый воин выглядел более простым, а вот второй – темноволосый, высокий со взглядом хищника не оставил ее сердце в покое. Пока шла церемония она не сводила глаз с Артена. Она слышала, что они были ранены и приехали в столицу для лечения. И по ним она сразу же опытным глазом заметила, что им до сих пор плохо. Сквозь загар на лице Артена проступала серая бледность. На висках второго красавца блестели капельки пота. Она видела, как они сжимали зубы, чтобы не стонать от боли, когда отвешивали поклоны ее отцу. Она восхищалась ими, она заболела Артеном. Но она также заметила и суету молодой жены второго министра короля Беланны, которая после окончания церемонии хотела броситься к Артену, но остановилась на пол пути, когда воины подошли к королю. Ливетта слышала, как воины просят у отца прощения, что не могут остаться на бал из-за плохого самочувствия, уже хотела подойти к отцу и попросить отпустить их, но отец сам согласился и разрешил покинуть дворец, предоставил свою карету и направил к ним своих лекарей. Она была благодарна отцу за такое решение.
От нее не укрылся тот факт, что Беланна попыталась догнать воинов, но по тому, как она через некоторое время вернулась в бальный зал расстроенная, поняла, что это ей не удалось. Потом Беланна с перекошенным от презрения лицом танцевала со своим мужем.
Ливетта подошла к брату, за руку отвела в сторону.
– Ливант, что ты знаешь об этих воинах?
– Я знаю, что они настоящие герои. Артен сотник, а Клинт его друг и напарник. В последнем бою они были ранены стрелами в грудь.
– А что еще знаешь о них?
– Да ничего. Лучше спроси у Ресаны, она чаще общается с девушками из свиты.
На следующий день Ливетта уже знала всю историю Артена и негодовала по тому, как эта стерва Беланна поступила с ним. Лежа в своей постели она вспоминала мужественное лица Артена, его почтительное поведение во дворце, полное собственного достоинства. Несмотря на ранение, он выглядел как большой и опасный зверь, который в любой момент готов к прыжку.
Она захотела познакомиться с ним поближе, но узнала, что Артен практически никуда не выходит из дома, так как лекари запретили ему вставать еще несколько дней. Потом дом семьи Лафаренских постоянно находился в осаде жаждущих познакомиться с героем. Когда она узнала, что Артен с другом собираются возвращаться на границу, она тайком выбралась из дворца, переодевшись в форму стража, и встала у дороги, по которой мимо нее пронеслись два всадника. Она шептала ему вслед слова молитвы, призывая всех богов хранить ее Артена.
***
После отъезда героев время в столице потекло размеренно. Она снова вместе с братом уехала в военный лагерь, где практически проводила все время и посвятила себя тренировкам. Уже давно никто не смеялся над ней. Сейчас только брат и Пренс могли победить ее в честном поединке. Она научилась всему, что знал Пренс. Также училась у воинов, которые побывали в других странах, привезли новые приемы борьбы. Она умела защищаться не только оружием, но и руками и ногами. Где-то она подсмотрела, как мужчины вплетали в свои косы кожаные шнуры с острыми наконечниками, которые использовали как оружие во время битвы и также заплетала себе косу.
Во дворец Ливетта возвращалась очень редко, только для того, чтобы переговорить с Ресаной. Ей нравилась свобода походной жизни, дружеское отношение всех без исключения воинов, их поддержка и признание ее, как равной им. Нравилась ночевка в казарме, где им с братом была отведена отдельная комната, или походной палатке, когда они выезжали на тренировочные бои далеко в поля. Нравился обед, приготовленный на открытом огне, вечерние разговоры у костров, веселый смех, дружеские поединки. Она полюбила перед сном отходить подальше от казарм, ложиться на землю и смотреть в темнеющее небо, где одна за одной загорались яркие звезды. Здесь все воины были просты и понятны, ни от кого не стоило ждать предательства. Все были одной большой семьей, в которой все, как один, готовы встать на твою защиту. И ты тоже будешь стоять с ними спине к спине в случае опасности, защищая своего друга, который стал больше чем брат.
А дворец кишел нахлебниками и совершенно непонятными лицами, которые разносили сплетни, устраивали склоки, устраивали друг другу различные неприятности. Иногда дело доходило до покушений на жизни дворцовых обитателей. Поэтому король отдал распоряжение никого не пускать в часть, отведенную его детям. И сам редко посещал их из-за постоянной нагрузки. Когда брату исполнилось восемнадцать, он предложил отцу оказать помощь в делах, но Наканор слишком бурно отреагировал на это, заявил, что сын еще слишком мал для государственных дел и он призовет его, когда придет время. Больше Ливант с отцом не разговаривал на эту тему.
С дочерью Наканор общался редко, только на званых приемах, другого общения между ними не было. Девушку обижало такое невнимание, поэтому она находила утешение в дружбе с братом и Пренсом, который был им наставником и фактически заменил им отца.
При очередном визите во дворец Ресана сообщала, что жена второго министра с завидным упорством пытается завязать с ней дружбу и проникнуть в их часть дворца. Но пока удается ее не пускать и не сближаться. Однако ее слишком настойчивое внимание к персонам детей короля вызывало много вопросом. Поэтому, после некоторого раздумья, Ливетта рассказала об этом Ливанту и уже вместе с ним и Ресаной рассказали об интересе Беланны тайному стражу Тиору. Тот тоже поделился с ними своими подозрениями относительно Беланны, обещал постоянно следить за ней и усилил охрану комнат наследников. По его распоряжению Ресана, выполняющая роль принцессы, обязывалась не выходить из «своих» покоев, в связи с возможной опасностью для ее жизни из-за козней дворцовых «доброжелателей».
Два года удавалось избегать близкого контакта с Беланной, которая не оставляла своих попыток сблизиться с королевской семьей. Тиор видел, как это злило девушку, как она подговаривала стражей пустить ее в комнаты принцессы, узнавала ее распорядок дня. В связи с этим режим Ресаны постоянно менялся, чтобы Беланна не смогла подкараулить ее где-нибудь. Но чаще ее стали увозить в загородные резиденции, подальше от дворца.
Также Ливетта и другие прекрасно понимали, что сейчас хрупкая Ресана мало похожа на девушку-воина, которой стала принцесса. И любой заметит подмену.
***
Когда брату исполнилось двадцать четыре года, отец вызвал его и сообщил, что пришло время жениться. Уже был заключен договор с королем Змеиных земель Нелином Первым о свадьбе между Ливантом и принцессой Улиной. Ливетта не присутствовала при этом разговоре, поэтому не знала причину, по которой отец и брат разругались. Брат вернулся в комнаты злым и стал собирать свои вещи.
– Ты куда собираешься? – Спросила Ливетта.
– Уезжаю на границу. Отец год назад назначил Артена Гарнизонным Главой и присвоил звание генерала. Вот к нему и поеду. Буду воевать с ним плечом к плечу.
– Я с тобой, – сказала девушка тоном, не терпящим возражений, поднимаясь с места и открывая свои шкафы с военной одеждой и оружием.
– Нет, женщинам там не место. И кто останется здесь?
– Я поеду в качестве твой стражницы. А за меня останется Ресана. Ее давно ничему не надо учить, она прекрасно справиться с ролью принцессы. И не спорь со мной.
– Ты из-за Артена хочешь поехать? – просил Ливант, глядя прямо в глаза сестре.
Она не отвела взгляд и ответила:
– Да, из-за него. Я поняла, что влюбилась в него, хочу быть рядом с ним.
– И не передумаешь?
– Нет.
– Ладно, зови Ресану и Тиора, поговорим.
Рано утром, пока еще солнце не взошло, Ливетта обняла свою верную подругу Ресану, простилась с Тиором, потом обратилась к ним обоим:
– Подруга моя, я доверяю тебе. Все будет хорошо, не переживай за меня. Если вдруг отец что-то задумает в отношении меня, пришли известие. А пока ты остаешься за меня. Постарайся ни с кем не общаться, веди себя как и прежде – отстраненно, меньше разговаривай, больше слушай и если что, сообщай. Тиор, я надеюсь на тебя, что все сделаешь правильно. И не спускай глаз с Беланны.
И еще через пятнадцать минут через дальние ворота дворца выехали три всадника. Пренс не захотел оставлять своих воспитанников, к которым он относился как к своим детям.
Глава 9.
Глава 9.
***
Когда Артен вместе с Клинтом вернулись обратно в гарнизон, были встречены громкими радостными криками. Почти все воины собрались на площади перед казармами, пожимая им руки и приветствуя героев. Только через полчаса они смогли немного успокоиться и позволить друзьям вернуться в казармы. Артен был приятно удивлен, не ожидая такой встречи. Он не увидел ни одной фальшивой эмоции, только открытые честные лица и дружеские улыбки.
После возвращения начались обычные будни. Снова постоянные набеги врага не давали расслабиться, но теперь потерь в гарнизоне стало гораздо меньше. Артен придавал огромное значение подготовке, гонял своих воинов до седьмого пота.
Примерно через год случилось новое нападение, численность нападавших пятикратно превышало число воинов гарнизона, тогда на защиту вышли все, даже Гарнизонный Глава. Битва продолжала три часа, поле боя было усыпано трупами врагов. Также погибло около тридцати воинов гарнизона и среди погибших оказался Гарнизонный Глава Орлас.
Тела погибших были погребены со всеми почестями, прошло три дня траура. На десятый день гонец доставил приказ короля, которым присвоил Артену звание генерала и назначил его Гарнизонным Главой.
***
Пограничный гарнизон находился на сравнительно небольшом участке земли, расположенном между непроходимым болотом справа и постоянно бушующем океаном слева, по которому каждый раз враг совершал набеги. Артен ранее предлагал свои решения Орласу об укреплении границы, но тот отказывался выслушать какого-то там простого воина. Когда Артен был назначен на место Главы, собрал совет воинов, рассказал им о своих предложениях по укреплению границы, которые были поддержаны единогласно. Начались работы, которые часто прерывались мелкими набегами и уничтожением уже построенных укреплений.
Несмотря на это, появился большой ров на границе, через который можно перебраться только по наводимому настилу. Появились вкопанные в землю пики, сделаны секреты, в которых были приготовленные взрывающиеся снаряды. Секрет их изготовления Артену рассказал отец перед отъездом. Поле на границе было изрыто множественными ямами, что не давало возможности воевать конными. Вдоль берега океана и болота регулярно проходили патрули. Артен усилил тренировки и уже через месяц почти все воины стали единой непобедимой машиной войны.
С новичками, которые регулярно прибывали на службу, сразу велась разъяснительная работа. Все подчинялись единому командованию, при малейшем нарушении дисциплины нарушители отправлялись домой. Через год Артен осматривал свой гарнизон и гордился своими воинами, которые работали как единый организм, понимая друг друга с полуслова, жеста.
Единственный вопрос, который не давал покоя Артену, это женщины. В гарнизоне не было ни одной женщины, все работы выполняли мужчины. Лекарями и поварами тоже были мужчины. Он прекрасно понимал, что воинам нужен такой отдых, поэтому раз в неделю при отсутствии опасности набегов, разрешал им выходы в селение, расположенное на подъезде к гарнизону. Но все равно, слышались тихие разговоры об отсутствии женщин. После унижения его Беланной женщины не интересовали Артена, хотя в его постели они иногда бывали, но ни одна из девиц не тронула его сердце. Он стал машиной войны.
