Текст книги "Стражи. По ту сторону лабиринта (короткая версия)"

Автор книги: Виолета Мельник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Лекарства, которые передала сестра!

Моментально сорвавшись на ноги, девушка бросилась к избе. От волнения долго не могла найти сумку, потом копошилась в карманах. Вот оно! Дороги обратно даже не помнила. Оказавшись возле Ильи, дрожащими руками вскрыла пакет. Что здесь у нас... Нервно пересмотрела все содержание. Сделала глубокий вдох, пересмотрела еще раз, на сей раз медленнее и внимательнее. Но уже понимала, что противоядия нет. НЕТ.

Смутно соображая, что делает, взяла жгут и перетянула руку Ильи у локтя. Наугад ввела общеукрепляющий раствор. Знала – толку от этого мало, но нуждалась в действии. Чтобы не думать...

– Арияна? Что произошло?

Взволнованный знакомый голос. Голос, которого здесь не может быть. Неужели галлюцинация? Медленно подняла лицо... Такая реальная...

– Арияна! Отвечай!

– Это вы?

Арияна секунду молчала, а потом словно пришла в себя.

– Ядвига Гордеевна! Яд дракона! Он порезался о чешую!

– Дракона?

Археолог напряженно огляделась вокруг, заметила Малыша.

– Сколько времени прошло?

– Я... не знаю... минут пять, может, больше...

Говоря это, Арияна словно изрекала приговор.

– Здесь нет противоядия... – еле слышно произнесла женщина, но девушка ее отлично услышала. – Иммунитет... У тебя есть иммунитет к яду? Тебе доверили дракона, у тебя должен быть иммунитет!

– Да.

– Закатай рукав!

Археолог схватила валявшийся рядом пакет и нашла инъектор. Пробу крови взяла мгновенно.

– Оставайся возле него, я сейчас.

Арияна растерянно посмотрела ей вслед, потом снова на Илью.

– Держись, ты только держись...

Она неосознанно начала гладить парня по непослушным волосам, отчаянно пытаясь уверить себя, что теперь все будет в порядке. А время бежало немилосердно... Время никого не жалеет... Если бы она знала, к чему приведут события того дня...

– Ну же, улыбнись, опасность миновала. Он поправится.

– Это все из-за меня...

– Из-за тебя?

– Я все хотела ему рассказать, ну, как вести себя с драконами... Но мне постоянно что-то мешало договорить... – Арияна всхлипнула и вытерла покатившуюся слезинку рукавом. – Я была обязана... Я действительно пыталась...

Девушка говорила так, словно хотела убедить саму себя, но одновременно не допускала прощения. Своего прощения.

– Я тебя знаю, потому уверена, что тому виной объективные причины.

Ядвига Гордеевна налила в кружку травяной чай и протянула Арияне.

– Выпей, нервы у тебя никуда не годятся.

Девушка сделав глоток, украдкой посмотрела в угол у печи. Там они устроили место для Ильи. После инъекции соорудили импровизированные носилки и переправили его в избу. Он лежал немного бледный, но ровное дыхание говорило о том, что ему лучше.

– Как вы добыли лекарство?

– Сейчас ты не поймешь, я потом тебе скажу, хорошо?

Арияна допила остаток чая и немного успокоилась.

– Ведь вы – бабушка Ильи, верно?

Ядвига Гордеевна, собиравшая кружки со стола, остановилась и присела.

– Ты догадалась?

– Не вижу другого способа, как вы смогли попасть внутрь. Да и ваша одежда...

Пожилая ведьма оправила красивый вышитый наряд и усмехнулась.

– На самом деле есть еще другие ходы. Но да, я часть этой большой мистификации.

– И, конечно же, ничего не можете мне рассказать...

– Я расскажу. Кое-что. Не все, это невозможно. Но даже то, что ты узнаешь, тебе придется забыть. Ты поймешь почему, когда услышишь.

– Перед этим... Скажите, как там дома? Как мама? Я...

Арияна снова расклеилась, и глаза наполнились слезами.

– Они очень переживают. Но не отчаиваются. В поисках задействовано много людей... Я прибыла в город только вчера вечером. Подозрения возникли сразу. Проход должен был открыться только через несколько дней. И вдруг эта хаотическая вспышка...

– Вы знали, что я здесь?

– Только подозревала.

– Кто же вы на самом деле?

Археолог, машинально стирая крошки со стола, ненадолго замолчала, а потом, рассеянно поглядев на Арияну, словно пыталась упорядочить мысли, проговорила:

– C чего начать... Пожалуй, с места, где мы сейчас... Видишь ли, даже я не знаю, где на самом деле оно находится и чем является... Да-да... Нам известно около десятка других похожих мест, но не могу сказать, располагаются они на одной планете или разбросаны в разных галактиках...

Арияна уже было открыла рот, чтобы прокомментировать услышанное, но ее остановили:

– Сначала выслушай меня, а потом будешь спрашивать, ладно? Наиболее вероятная теория – мы на родине Великих Древних. Я знаю, что звучит это невероятно, но, скорее всего, так и есть.

– Как так? Я думала, Великие Древние – это миф, такая себе Атлантида в космосе. Никто же не нашел следов их существования? Разве нет?

Ядвига Гордеевна немного устало улыбнулась.

– Но ты ведь слышала предположения, что именно они нашли подходящие планеты и создали на них условия, близкие к земным, благодаря чему многие сейчас успешно колонизированы. Как твоя родная планета, например.

– Вы хотите сказать, что нашли на Анте следы Великих Древних?

– Нет, не их. Скорее всего, тех, кого они поселили сюда. Очень вероятно, что здесь жили наши с тобой предки, древние земляне. И вполне вероятно, что никерийцы, кромены и другие неземные цивилизации – тоже старинные колонии, первыми жителями которых были земляне. Почему в космосе несколько цивилизаций гуманоидов, предельно схожих с землянами? Существует множество теорий, одна из них – та, о которой я говорю. Хотя и официально доминирует теория единой формы жизни, которую вы учите сейчас в школе.

– Если это правда… Почему вы думаете, что именно здесь обитали Древние? Может, это тоже просто колония?

– На каждой колонизированной ими планете существовали порталы, мосты, соединявшие с местом их обитания. Между колониями порталов нет. Именно через такой портал ты попала сюда. После исчезновения Древних некоторые заселенные колонии стали безлюдными, другие же развились. А порталы остались. Только вот уже не стало людей, помнивших, где они находятся и как работают.

– И мы сейчас... на родине Древних?

– Судя по всему – да.

– А местные жители?

– Они, вероятно, наследники бывших колонистов, случайно попавших через портал сюда. А может, Древние намеренно здесь оставили жителей. Я не знаю. Просто с разных планет можно попасть в десяток (или около того) таких мест – обиталищ Древних. Их условно называют секторами. Между самими секторами тоже есть переходы. Но ими могут пользоваться только местные, и то очень не многие. Я лично знаю вообще лишь одного, он бывал в секторе с жар-птицами и даже путешествует с одной из них.

– Я видела его!

Ядвига Гордеевна удивленно вскинула бровь.

– Тебе надо будет подробно рассказать мне о своем пребывании здесь.

– Я расскажу, но... продолжайте, пожалуйста...

– Поскольку в разные сектора мы с тобой можем попасть только из колоний, то есть с планет, на которых есть к ним переход, а свободно же передвигаться непосредственно между секторами мы не в состоянии, потому мы не знаем, находятся ли они физически в одном месте.

– А как же приборы, наблюдение? Как все это выглядит из космоса?

– Отсюда невозможно попасть в космос. Здесь не работает нейроэлектроника. Здесь глушатся все датчики...

– Не понимаю... Я видела, как женщина летела в странном транспорте... Это явно должен был быть антигравитационный двигатель.

– Это он и был. Но примитивный, основанный на свойствах антигравитационных пород. Помнишь, как два магнита отталкиваются? Они действуют так же, а приспособлены сложным механическим прибором, с помощью которого меняются полюса и осуществляется управление. Фокус для создания грозного имиджа.

– Значит, местное население никогда не выйдет на более высокий уровень развития? Им что-то не дает?

– В каком-то роде. Опять же не спрашивай почему. Я не знаю, зачем здесь стоят все эти ограничения. Но, к моему сожалению, не все так «примитивно», как кажется вначале. Древние оставили следы своего пребывания. Все, созданное ИМИ, здесь работает.

– Что вы имеете в виду – созданное ими?

– Вот мы и подошли к главному. Их изобретения намного опережают нас. Даже не опережают, а уходят в сторону. Древние, судя по всему, развивались совершенно по другому пути. Мы совершенствовались технически, а они... Они покоряли окружающие живые энергии. Думаю, в начале начал мы тоже могли управлять этими энергиями, но, выбрав свой путь, потеряли это свойство. Теперь мы их не чувствуем, а зачастую и отрицаем существование некоторых их видов. Когда Древние ушли, наша цивилизация еще только зарождалась. Уходили, может быть, в спешке, ибо оставили много следов своего пребывания; а может, это часть их химерного плана, не знаю. Порталы закрыли. Как оказалось, не насовсем. Они периодически просыпаются и начинают работать. Потом снова засыпают. Во время активации работают с некоторой упорядоченностью, нам удалось ее, насколько это возможно, определить, но она не всегда верна. Есть...

– Хаотические вспышки, Илья говорил. А иногда плановые не происходят.

– Да, именно так... Это продолжается уже веками. Во время активации порталов с древних времен сюда случайно попадали люди. А если такой посетитель возвращался, рассказывал небывалые вещи, увиденные здесь. Много вековых сказок – не совсем сказки...

– Сейчас тоже происходит активация переходов?

– Да. Она началась не так давно, не далее чем полгода назад. Так вот, изобретения Древних выходят за пределы нашего понимания. Слышала сказки о предметах с магическими свойствами? О живой и мертвой воде? Об омолаживающей эссенции или камне, все превращающем в золото? Это сродни тому. А я однажды нашла камешки-переводчики. Те самые, что в этих серьгах, – Ядвига Гордеевна улыбнулась. – Пришлось помучиться, пока додумалась, как ими пользоваться. Они гениальные. Самообучающиеся. Их можно «научить» любому языку. И противоядие Илье – это все та же живая вода. Они использовали память воды, чтоб лечить. Я просто скопировала свойства твоей крови для выработки антител в его крови.

– Это… возможно?

– Еще как.

– И есть люди, ищущие такие предметы, да?

– Да. Мы их называем пиратами. И наша цель – не дать таким предметам попадать в наш мир. Наш мир к этому не готов. Он вообще не готов к такой правде. Существование секторов, переходов, артефактов – тайна. Прилагаются все усилия, чтоб так и осталось. Пиратам тоже не на руку огласка, конкуренция, так сказать. Потому пока мы скрыты от общественности.

– О вас никто не знает? И кто это – вы?

– А нас называют Стражами. Мы тоже своего рода миф. Больше сказать не могу.

– Вы как пираты, только наоборот?

– Ну, главную суть ты уловила. Сложность в том, что никому достоверно не известно, сколько планет-колоний существовало. И неизвестно, где находятся порталы на таких планетах. Их нужно искать. И тут уже – кто первый найдет... Потому так тяжело бороться с пиратами – умудряются находить неизвестные нам переходы.

– Как же их искать?

– Собираются данные на планетах о странных событиях, необычных исчезновениях, басни и сказки... Любая информация может вывести к переходу. Только, если он в это время нерабочий, ты опять же его не обнаружишь.

– Все так сложно... А как вы узнаете о «вспышках»?

– Есть один прибор, улавливающий изменение структуры перехода. Но есть и одно но: он улавливает на небольших расстояниях и опережает саму «вспышку» максимум на час.

– Почему же вы не охраняете переходы?

– Мы охраняем, по возможности. Их довольно много, а нас мало. К тому же и мы, и пираты постоянно в поисках новых, и иногда им удается найти неизвестный ранее раньше нас. Эти двое вовсе не с Анты сюда попали, – она замолчала. – Что ж, пора уколоть Илье следующую дозу. А тебе пора спать, поздно уже.

Арияна взглянула за окошко. Действительно...

– Последний вопрос.

– Да?

– Избушка. Она не совсем вписывается в вашу историю. Как она движется?

– Верное наблюдение. Опять же – сложная механика вперемешку с неизвестными нам механизмами. Запускается с помощью голоса. Реагирует на тембр и содержание. Наша избушка на курьих ножках имеет еще много секретов, поверь. Изба очень старая. Она передается среди Стражей уже не одно поколение, а когда была создана – никто точно не знает. И защитное поле... На самом деле это локальное нулевое искривление пространства. Уникальное физическое явление, неведомое нашей науке.

Арияна поднялась со скамьи, собираясь готовиться ко сну, как вдруг снова спросила:

– Почему внутри не чувствуется, когда изба поворачивается?

– Ты заметила, что внутри она намного меньше, чем снаружи? Внутреннее помещение снабжено сверхчувствительными амортизаторами. При движении она попросту остается практически недвижимой относительно земли.

– Все гениальное – просто.

– Ложись спать, уже пора.

– Я подежурю около Ильи, ему же надо будет еще вводить лекарство.

– Я все сделаю сама.

– Нет, это же из-за меня произошло...

– Ты не должна так думать. Мы не знаем точно, как все случилось. Верю, что это – просто случайность.

– Ее могло не быть...

– Арияна, – Ядвига Гордеевна подошла к девушке и положила руки на плечи.– В нашем мире прикосновение к дракону сродни смерти. Это старинное поверие. Я знаю Илью достаточно хорошо, чтоб утверждать, что такой поступок ему не свойствен. И тебя знаю как ответственного человека. К сожалению, люди не идеальны, все предвидеть невозможно.

– Перед этим он сказал, что хочет подружиться с Малышом... Но потом мы поругались... Я совсем забыла... Не могу отделаться от мысли, что все могло закончиться не так хорошо... из-за меня...

Ядвига Гордеевна обняла девушку.

– Есть вещи, на которые мы не можем повлиять. Ты не можешь знать наверняка, что ничего бы не случилось, даже если бы он знал... Несчастный случай... Просто прими факт, что все закончилось хорошо.

Глава 10

Илья проснулся около обеда. Ядвига Гордеевна, именно на это и рассчитывая, отправилась с утра в поселок, но вовремя вернуться не успела. Арияна на минуту вышла посмотреть за Малышом и тоже прохлопала момент, которого с волнением ожидала. Повернувшись к входу, она застала парня на пороге со взъерошенными волосами и немного безумным видом.

– Арияна... С добрым утром... – он попытался пригладить волосы ладонью, но они все равно комично торчали в разные стороны.

– Зачем ты встал? Ты еще слаб, вернись в избу! – Арияна встревоженно глянула на него, поняв, насколько тяжело посмотреть ему в глаза.

– О чем ты? – Илья, бросив затею привести прическу в порядок, сошел вниз и сел на нижнюю ступеньку. Он был бледнее, чем обычно, растерянное выражение лица придавало ему немного беспомощный вид. – Ничего не помню... Я не помню вчерашнего дня... Частично... Мы вернулись из поселка... Это ведь вчера было?

Арияна тихо кивнула головой. Она медленно подошла, села рядом и, взяв его левую руку в свою, повернула ладонью вверх. Илья с удивлением посмотрел на тонкие темные линии порезов.

– Что это?

– Ты порезался об чешую дракона. Из-за меня. Ты... чуть не умер... – девушка, отчаянно сдерживая наворачивающиеся слезы, опустила взгляд. – Я...

Она ждала. Приговор. Илья молчал. Она готовилась ко всему, но не к молчанию. А он молчал. Не выдержав гнета тишины, Арияна наконец исподтишка взглянула на парня. Тот сосредоточенно смотрел вдаль. Казалось, даже забыл о ее присутствии. Его голос раздался неожиданно, заставив все внутри сжаться.

– Почему из-за тебя? Тебя рядом не было... Мы ведь поссорились? Перед этим... Я... – он взглянул на нее. – Прости, что не рассказал тебе раньше...

– Да ерунда все это! По сравнению с тем, что сделала я...

– О чем ты?

– Я не предупредила тебя о том, как правильно обращаться с драконами! О том, что они не любят, когда их гладят против чешуи, о том, что она ядовитая!

– Да я знал обо всем этом! Еще она у них вздымается в минуты опасности. Охранный механизм. А во время полета помогает резко притормозить, создавая внезапное сопротивление движению воздуха.

– Откуда...

– Тогда, в пещере, в бреду... Ты часто это повторяла, будто подсознательно старалась меня предупредить, защитить.

– Но... как в таком случае это случилось? Что произошло?

– Коршун. Резко спикировал за какой-то мелкой зверюшкой неподалеку. Дракончик испугался. Я сам во всем виноват. Решил погладить его, не заметил опасности... А ведь у меня получилось... Если бы не коршун...

– Это правда?

Как будто громадный камень от сердца отвалился. Камень, мешавший дышать со вчерашнего ужасного дня. Самого страшного дня в ее жизни.

– Конечно, правда... Ты же знаешь, что я опасался драконов.

Арияна слабо улыбнулась. Илья закрыл ладонь, легонько сжав ее пальчики внутри. Его рука была теплой, согревала наболевшую душу.

– Да и, видно, яд не так уж страшен, как ты считала.

– Он смертелен. На самом деле. Не представляю, что бы было, если бы Ядвига Гордеевна не вернулась...

– Бабушка здесь?!

– Она ушла в поселок. Уже должна была вернуться, но, видно, задержалась. Как ты себя чувствуешь?

– Немного слабо, но в целом – ничего, в порядке.

Арияна улыбнулась.

– А ты знаешь, что твоя бабушка – археолог на раскопках, на которых я помогала? Я ждала незнакомку, которую, оказывается, отлично знала... Смешно...

– Мир не настолько велик, как кажется? – парень задорно подтолкнул ее в плечо. – Про раскопки и археологов – спрашивать не буду. Что она тебе рассказала?

– Многое. Я теперь тебя отлично понимаю. Я была не права, что злилась на тебя. Ты и так слишком много мне доверял.

– Тогда мы квиты. Идет?

Его глаза, несмотря на бледность лица, стали прежними. Веселыми и даже немного лукавыми. Совсем как тогда, в сарае, во время яростного сенного сражения.

– Еще спрашиваешь!

– Ребята, уйдите с порога, дайте зайти!

Ядвига Гордеевна стояла на краю поляны, держа в руках с виду тяжелую сумку, и улыбалась.

Остаток дня прошел незаметно. Готовили обед, потом ужин. Много разговаривали. Ядвига Гордеевна успела кое-что разузнать в поселке. Как то, что Илью уже считали не злодеем, а жертвой неизвестной ведьмы. К тому же старой карги, притворившейся молодой девицей, чтобы околдовать парня. Естественно, никто ее ни до того, ни после не видел. Допрашивали Дарию. Она с увлечением рассказала байку о заказчице приворотного зелья. Такой заказ – вовсе не странность в дни ярмарки, много девчат и парней пытались приворожить понравившихся, но не отвечающих взаимностью партнеров. Некто посоветовал приглядеться к новоприбывшей ведьме, что вызвало новую волну предположений и слухов. В результате той пришлось убраться из поселка вместе со своим волком во избежание самосуда. Еще археолог узнала о том, что последние волнения сделали людей осторожными, сделка торговца с пиратом не состоялась. Правда, и Ядвиге Гордеевне пока не удалось добыть экспонат, но надежда была. А вечером на крыльце смотрели на звезды, жуя вкусные пирожки с капустой. Красивые, незнакомые звезды.

С утра Ядвига Гордеевна буквально выгнала их из избы. Хорошее настроение, овладевшее Арияной, так и било ключом, переворачивая все вокруг вверх тормашками. А как еще можно себя чувствовать, когда после таких переживаний ты знаешь, что ВСЕ ХОРОШО? Она знала, что вернется домой. Наверняка. И что с Ильей все в порядке. И что жизнь прекрасна. И что на улице весна. За это и вылетела из избы.

Их отправили в лес за ягодами. В принципе, виновницей была Арияна, пытавшаяся вылить избыток энергии в полезное дело. Одно полезное дело подгорело, второе утонуло. Нужно было срочно найти безопасное занятие. Таковое нашли, но отправить одну в лес не рискнули.

Весенний, теплый день раскрывал свои объятия навстречу путникам. Они шли между старыми огромными деревьями, утопая в мягком мхе, любуясь затейливо разбросанными солнечными пятнами, с трудом пробивавшимися между густыми кронами, и весело вспоминая последние дни. Арияна перепрыгивала небольшие ручейки, усеянные по берегам весенними цветами, вдыхала сладкий пьянящий воздух, непонятно почему улыбалась и не могла перестать удивляться. Как же все-таки красиво! Сказочно!

Впереди открылась большая поляна, залитая золотым светом, сплошь усеянная одуванчиками. Белыми, пушистыми, воздушными. Как Арияныно настроение. Она вбежала на этот чудесный островок, и следом поднялись в воздух легкие, почти невесомые парашютики. Они весело кружились, летели друг другу навстречу и тут же разлетались, образовывая белоснежный пушистый шлейф. Арияна присела и провела рукой вокруг себя, создавая новые волшебные вихри. Как удержаться от желания утонуть здесь? Свободно легла на спину и раскинула руки в стороны. Нереально голубое небо кое-где укрыто кучерявыми тучками. Бездонное. Теплый ветерок щекотал и ласкал кожу, унося с собой сорванные пушинки и все беды. Арияна глубоко вдохнула, на минуту закрыла глаза и прислушалась к своим ощущениям. СЧАСТЬЕ. Безграничное, чистое. Оно вливалось с каждым новым вдохом, растворялось в ней, селилось в каждой клеточке, переполняя сердце. СЧАСТЬЕ. Светлое и яркое...

– Мне будет тебя не хватать.

Счастье... Такое прекрасное ощущение, но такое быстротечное... Оно понемногу угасало, грусть легкой дымкой окутывала Арияну. Все время ее пребывания здесь она стремилась домой. Она не могла найти покоя, пока не достигла цели. Но до сих пор не задумывалась, что... что покинет это место навсегда. Никогда не вернется сюда... Никогда больше не увидит Илью...

– То есть я очень рад, что ты возвращаешься домой. В самом деле. Я знаю, как ты мучилась от этой неизвестности, неопределенности, как скучала по своим родным. Просто... Кого же я буду спасать каждый день?

Последнюю фразу Илья сказал задорно, но она не очень этому поверила.

– Илья...

– С тобой не соскучишься, несмотря на то, что ты весьма проблематичная особа... – он вновь усмехнулся. – Хотя... Как ты однажды мне сказала, неизвестно, как повел бы себя я, попади в твой мир. Бабушка иногда в общих чертах рассказывает, но… Расскажи, как он выглядит?

Арияна повернулась к лежащему рядом парню.

– Он другой... Тебе, наверное, трудно такое представить. Мы живем в больших городах, в безумном, с твоей точки зрения, темпе. Мы летаем... – она замолчала, внезапная мысль пришла в голову. – Ты... хотел бы все увидеть собственными глазами?

– Я не могу переходить в другие миры. Я им не принадлежу. Это может иметь последствия. Как твое пребывание здесь.

– Какие последствия может иметь мое пребывание здесь?

– Кто знает? Важно то, что ты нарушила статус секретности. Твоим посредством кто-то может узнать о нашем существовании.

– Я никому не скажу!

– Это может случиться случайно.

– Нет!

– Спорить бессмысленно... Просто такие вещи не должны случаться. Ты просто еще не знаешь, как на самом деле трудно хранить секрет в одиночку. Тебе будет очень, очень сильно хотеться разделить его с кем-то. Желание может стать непреодолимым.

Она молча слушала его слова и думала, что Илья не просто так их говорит.

– Значит… Мы больше не увидимся?

Последняя фраза вырвалась у Арияны неожиданно. Она не хотела ее произносить, словно боялась, что, озвучив словами, придаст ее значению материальности. На некоторое время наступила тишина. Может, Илья так же боялся озвучить ответ, который оба знали. А ветер гнал и гнал редкие тучки по небу, шелестел листвой, играл с одуванчиками, неслышно рассказывал свои секреты и тайны, тихонько шептал... ее имя? Ее имя и имя Ильи. Девушка тряхнула головой, отгоняя странное наваждение, но оно не исчезло, а стало еще более отчетливым. Илья встревоженно приподнялся на локте и прислушался. Ей не показалось, он тоже слышал. Вдруг он вскочил и прокричал:

– Мы здесь!

– ...ко мне...

Принес ветер в ответ.

– Что-то случилось, бежим!

Илья схватил Арияну за руку и понесся вперед. Она, еще не до конца понимая, побежала следом. Издалека увидела Ядвигу Гордеевну, стоящую под огромным дубом, взволнованную, на плече сумка с Малышом. Смутная догадка мелькнула в мыслях.

– Еле вас нашла! Зачем вы так далеко ушли? У нас мало времени!

– Что...

– Внеочередная вспышка! Мы еще можем успеть, поторопитесь!

Археолог посмотрела на небольшое зеркальце в руке и, поманив ребят рукой, стремительно углубилась в лес. Арияна, растерянно взглянув на Илью, кинулась следом. Она хотела что-то сказать Ядвиге Гордеевне, возразить, но быстрый шаг постепенно перерастал в бег, и ничего не оставалось, как следовать дальше.

Все должно было быть не так. То есть она хотела попасть домой, больше всего на свете, но не так неожиданно... Оставалось ощущение незавершенности... Она что-то не успела сделать...

А вот и оно. То самое место. Загадочный валун. Так и не узнала, что на нем написано. А вот и переход. Знакомое мерцание. Они успели...

– Я – вперед, проверю, все ли в порядке по ту сторону. Ждите меня.

С этими словами Ядвига Гордеевна ступила вперед и словно растворилась в воздухе.

Арияна стояла как громом пораженная, все еще тяжело дыша от бега, не в состоянии сдвинуться с места. Слишком быстро... все слишком быстро...

Она повернулась к Илье и посмотрела на него. Он стоял такой же запыхавшийся и растерянный.

– Илья...

Не выдержав, бросилась вперед и обняла парня за шею. Его непослушные волосы щекотали щеку, предательские слезы, появившись, как всегда, нежданно, потекли по щекам.

– Илья... Я... – так тихо шептала, что сама себя почти не слышала.

Он молча обнял Арияну в ответ. Сильно и одновременно бережно.

– Мы ведь еще увидимся?

– Я же тебе обещал, что верну домой… – чуть слышно прошептал ей на ухо.

Тихие шаги послышались сзади, вернулась Ядвига Гордеевна.

– Арияна, пора...

Девушка отчаянно уткнулась Илье в плечо. Он на мгновение еще крепче обнял ее и отпустил.

– Ты иди, жди у перехода в пещере, я – следом.

Слезы катились и катились по щекам.

Почему она не знает, что сказать? Почему Илья смотрит таким же печальным взглядом и молчит?

– Спасибо... – то ли шепнула, то ли сказала про себя и, поддавшись мгновенному импульсу, стала на носочки, легонько коснулась губами его губ и, уже не оборачиваясь, метнулась в переход.

Глава 11

По ту сторону была тьма. Легкий испуг, что что-то пошло не так, прошел, как только поняла, что здесь всего-навсего ночь. Голубоватое мерцание являлось единственным светом в бездонном мраке пещеры. Она была дома... Радость возвращения и горечь расставания непостижимо смешались... Так хотелось плакать... От счастья... И от печали...

Растерянно смотря сквозь слезы в сторону выхода, Арияна ждала. Ядвига Гордеевна немного задерживалась, но вот раздались гулкие шаги по дну каменной пещеры.

– Сейчас два часа ночи. Нам стоит обсудить некоторые вещи перед тем, как ты попадешь домой, потому мы подождем с твоим возвращением до утра. Побудешь у меня.

Зажегся яркий фонарик и осветил вход пещеры. Арияна судорожно вздохнула, вытирая слезы со щек.

– Я знаю, тебе грустно... Такие события оставляют отчетливый след в сознании. Но это – уже прошлое, – археолог подошла к девушке и обняла ее. – Не плачь. В жизни много еще будет расставаний, но и много встреч.

– Я больше не увижу Илью?

Арияна спросила так тихо, что едва сама себя услышала. Ядвига Гордеевна погладила ее по волосам.

Путь из лабиринта запомнился плохо. Шли медленно, свет двух лун и звездного неба не столько помогал, сколько усложнял, до неузнаваемости преобразовывая окружающие скалы, отбрасывающие кривые, пугающие тени. Малыш, которого несла Ядвига Гордеевна, был тих и спокоен. Может, устал, а может, понимал, что вернулся. Арияна шла следом, вдыхая ночную прохладу, а на самом деле все еще чувствуя теплоту того дня, сладкий вкус счастья. Она шла, а за ней невидимым шлейфом тянулись волшебные воспоминания.

Вот уже и лабиринт позади, извилистая дорожка подвела к домику археологов. Хорошо, что в нем жила только Ядвига Гордеевна. Войдя внутрь, хозяйка зажгла яркий искусственный свет, от которого Арияна зажмурилась. Пройдя сквозь зал с экспонатами, оказались в коридорчике с несколькими запертыми дверьми. Нереально.

– Тебе – направо. Там и душевая есть, думаю, ты захочешь освежиться. Оставь вещи, я брошу их в стирку и принесу тебе что-то вместо пижамы.

Оставшись одна, Арияна обессиленно опустилась в мягкое кресло, сразу же приспособившееся к ее габаритам. Казалось бы, это самое кресло должно быть непривычным после стольких дней в почти спартанских условиях, но нет, оно было как старый, проверенный друг. Так бы и сидеть, ни о чем не думать... Но слишком много мыслей...

– Ты еще не раздевалась? А я тебе футболку принесла и чаю попить. Возьми.

Встрепенувшись, Арияна подняла взгляд на вошедшую Ядвигу Гордеевну. Археолог бросила одежду на кровать и поднесла горячую дымящуюся кружку. Девушка отрицательно покачала головой.

– Я настаиваю, чтоб ты выпила.

Арияна нехотя глотнула. Видно, уже отвыкла от обычного чая, вкус показался ей неприятным.

– Зайду через полчасика, когда ты будешь укладываться спать.

Девушка согласно кивнула, поставила полупустую чашку на тумбочку и заставила себя подняться. Под струями горячей воды немного расслабилась, ей захотелось спать. Странно, ведь ТАМ только день, она не так давно проснулась. Натянув свежую футболку, начала привычно прощупывать карманы джинсов и рубашки перед стиркой. В одном из них обнаружила гребешок-заколку ... Дарьину. Надо же, она воспользовалась ею вчера, чтобы сколоть волосы, и, наверное, машинально засунула в карман. Что теперь с ней делать? Передать с Ядвигой Гордеевной? Пока лучше положить в тумбочку, а то потеряется.

Вот и все. Нет, еще нет. Выворачивая джинсы наизнанку, увидела, что в одном из карманов что-то есть. Совсем тонкое, как бумага, зато сразу не заметила. С любопытством рассматривая вытащенное непонятное что-то, Арияна пыталась вспомнить, откуда оно могло взяться в ее кармане. И вспомнила: консентия. Ее дал ей Илья в тот злосчастный день, когда она чуть не утонула в озере. Велел пожевать, а она не стала. Совсем забыла, что засунула в карман. Интересно, какова она на вкус? Оказалось – горькая. Сама не понимала, зачем решила попробовать. Горечь стекала в горло и сливалась с горечью в душе. И как же спать хочется! Глаза просто слипаются. Бросив вещи в кучу у кресла, устало дотянулась до кровати и, свернувшись калачиком, сомкнула веки. Воспоминания нахлынули без предупреждения. Девушка то улыбалась им, то грустно вздыхала, в полудреме ей начало казаться, что она все еще ТАМ... На пушистой, белой поляне...

Тихонько скрипнула дверь, зашуршали шаги, и рядышком с Арияной кто-то присел, но сил открыть глаза не было.

– Какой необычный и яркий сон... Но это всего лишь СОН... Сон, который не можешь вспомнить утром… – тихонько нашептывал мягкий голос. Мягкий, однако повелительный.

Арияна хотела возразить, но могла только слушать. И она слушала.

Проснулась с мыслью, что ей приснилась несусветная чушь. За окном начал сереть рассвет, размывая воспоминания сна, в котором кто-то пытался убедить, что девять самых удивительных дней в ее жизни были нереальными. Странный сон. Во рту все еще чувствовалась терпкая горечь. А консентию она, кажется, все-таки проглотила. На табуретке у кровати лежали ее вещи, чистые и выглаженные. В домике царила тишина. С большим усилием подавила в себе желание связаться с домом. Там, может быть, еще спят.