Текст книги "Няня для эльфят (СИ)"

Автор книги: Виола Кантор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

– Прости меня! Мы так и сделаем. Правда, дом?

Эрика не успела услышать мысленный ответ их верного помощника, без которого они бы не спаслись бы даже из первого мира. Свет перед ее глазами в одно мгновение исчез, и она провалилась в сон.

* * *

Облака, как обычно, шелестели под ее ногами, а вокруг летали цветные искорки. Эрика была обнажена, но ее это не беспокоило. Рядом с ней стоял мужчина, которого она любила, пусть его имя и было скрыто в глубинах ее памяти. Его прекрасные фиолетовые глаза притягивали к себе Эрику, она не могла противиться этому.

Как же хочется прикоснуться к нему, чтобы ощутить его жар и бархатистость кожи! Ведь он тоже был абсолютно голым…

Эрика, как заколдованная, сделала шаг к этому восхитительному мужчине и протянула к нему руки, но он нежно перехватил их, сказав бессмысленные слова:

– Ты не помнишь меня? Совсем?

– Я помню только то, что люблю тебя...

Она прижалась к мужчине и почувствовала его огненное желание. Но он просто держал ее в своих объятиях и больше не делал ничего! Это было невыносимо…

Он снова спросил, не понимая очевидной вещи – время для слов прошло:

– Мы должны поговорить.

– Потом.

Эрика поцеловала своего любимого и вспомнила, что однажды это уже случалось. Только она не могла вспомнить когда... Неважно! Главное, что он больше не мог сдержаться и ответил на ее поцелуй со всей своей страстью.

Они опустились на облака, и только после того, как Эрика ощутила высшее наслаждение, у нее получилось вспомнить имя любимого.

– Раэль!

– Как хорошо, что ты вернулась ко мне! Я уже волновался, что не смогу с тобой поговорить. Вам повезло с миром, в котором вы сейчас находитесь?

– Частично! Но мы уже готовы прыгнуть в следующий.

Вопросы сыпались из Раэля один за другим:

– Как себя чувствуют Нит и Невея? И наш малыш?

– Они веселились, когда я уснула, причем такое впечатления, что делали это втроем. Наш ребенок устроил танцы внутри меня.

Эрика коснулась своего живота и вдруг поняла ужасную вещь. В мире снов она не была беременна и, когда она это поняла, то испугалась до слез. Раэль обнял ее, и его нежность оказалась также нужна Эрике, как и недавняя страсть.

– Все хорошо! Когда ты проснешься, малыш будет на месте.

И он поспешил ее отвлечь от переживаний новым вопросом:

– А твоя мама смогла приспособиться к новому миру?

– Она в этом плане намного лучше меня. Помнишь, как я считала тебя своим кошмарным сном?

– Это было так давно. Мне кажется, что прошла целая вечность. Я позвал тебя в мир настоящих снов не только, чтобы побыть с тобой. Хотя мне этого так не хватает!

– Я это почувствовала. Так почему еще?

– На Земле дом отдал мне свою веточку.

– Когда он только успел? – поразилась Эрика.

Раэль не стал отвечать на этот вопрос, продолжив свою мысль:

– Через нее Орейст сделал ваше перемещение по мирам безопаснее и еще кое-что. Это потребовало огромного мастерства и всех его сил. Он чуть не выгорел, применяя заклинания, которые сам изобрел.

– Надеюсь, Орейст сможет восстановиться.

Эрике было стыдно вспоминать, что она подозревала названного брата Раэля в покушениях на себя и эльфят.

– Он пока не может вставать с кровати, но за ним ухаживает Тайла, так что он счастлив. Кстати, нам теперь известен третий мир, в котором вы появитесь. Это если считать от того, в который вы сейчас переместитесь. Я буду вас ждать в этом третьем мире. И если все пройдет как нужно, вы должны будете появиться там рядом со мной и порталом в мир эльфов.

– Пусть все так и произойдет!

Раэль стал так серьезен, что у Эрики исчезло малейшее сомнение в важности его следующих слов.

– Только, пожалуйста, запомни и непременно передай эту информацию дому! Вы должны будете в каждом мире дожидаться полной зарядки кристалла, иначе порядок вашего перемещения собьется и жертва Орейста станет напрасной.

– Но если там будет опасно находиться?

– Орейст это предусмотрел: отныне вам будут попадаться только безопасные миры.

– Передай ему мою горячую благодарность!

– Сама скажешь на седьмой день, когда появишься рядом с нами. Неужели ты думаешь, что он отпустит меня одного? Да он и с того света явился бы.

Эрика улыбнулась его словам, и вдруг, без малейшего предупреждения, проснулась рядом с разломом. Ее аккуратно поддерживал дом, так что она не упала.

– Спасибо, милый!

Мама, которая еще не видела, как Эрика отключается, была сильно обеспокоена, а вот эльфята совсем не волновались.

Дом сказал:

– Чтобы пролететь как можно дальше по мирам, нам нужно еще час для подзарядки кристалла.

Эрика кивнула и вдруг заметила странное дрожание воздуха.

– Что это?

Дом удивился.

– Это открывается проход в другой мир.

– Но Раэль ничего не говорил об этом…

– Эрика, неужели ты думаешь, что магией во всем Водовороте миров владеет только наш лорд? Он, конечно, замечателен, но не настолько.

За разломом, к которому невозможно было подойти, открылся портал и из него вышли эльфы, которые были непохожи на своих черных собратьев. С замиранием сердца Эрика заметила среди них знакомое лицо. Она понадеялась, что через разлом может перелететь звук, и закричала:

– Иса! Мы здесь!

Глава 9. Дракон свободен, пока у него есть крылья.

Если судить по внешнему виду, Иса был потрясен и даже раздавлен. Похоже, что он не ожидал увидеть своих детей во Внешних мирах. В этом Эрика была с ним солидарна, она тоже никогда не могла представить, в какую бесконечную погоню превратится ее жизнь.

Запинаясь, Иса спросил у Эрики:

– Почему... вы... здесь?

Она стала отвечать, стараясь не упоминать Эстину, потому что переживала за реакцию ее дочери:

– Черные эльфы заклинанием вытащили нас из вашего мира и отправили туда, где обитали огромные чудовища. Только чудом дом успел нас перенести в другой мир, но преследования на этом не закончились. И, кстати, отец печально знакомой тебе эльфийки оказался правителем черных эльфов.

В глазах Исы появилась смерть, он, казалось, прибавил к списку дел, за которые должна будет заплатить его жена, еще один пункт. Было похоже, что он больше не сомневался в необходимости ее уничтожить.

Лишь бы это случилось не при эльфятах! Какие бы преступления не совершила Эстина, она все-таки оставалась их мамой.

Иса присмотрелся и произнес совершенно очевидную вещь, к которой Эрика привыкла еще на Земле:

– Ты беременна? Пока я был во Внешних мирах, эльфийские законы изменились? И вы с Раэлем...

Эрика его перебила, чтобы он случайно не сболтнул лишнего:

– Ситуация очень запутанная. Этому поспособствовал мир, в котором время двигалось гораздо быстрее. Мы задержались там на одну ночь, а оказалось, что прошли месяцы. Подробнее поговорим позже. Меня пока волнует вопрос, почему Раэль не рассказал новости про нас? Неужели ты не связывался с миром эльфов?

Лицо Исы со всей его выразительностью не могло скрыть вины. Своего отца спас Нит, который не выдержал бессмысленного разговора взрослых и с радостным писком взлетел в воздух, привлекая всеобщее внимание. Он довольно четко произнес:

– Папа!

И попытался обнять своего удивленного родителя, но разлом не позволил это сделать. Эрика проговорила очень быстро, чтобы опередить вопросы:

– Нит летает, потому что во мне течет кровь дракона от моего прадедушки. Я не знала этого и всегда считала себя обычным человеком.

Иса наклонился к Невее.

– А ты тоже умеешь подниматься в воздух, как Нит?

Невея молча спряталась за Эрику, которой пришлось ответить вместо нее:

– Да, она тоже летает, но в отличие от своего брата помнит свои обещания. Нит, ты же должен был подниматься в воздух, только когда я разрешу. Ведь так?

Эльфенок ойкнул и стал медленно опускаться на землю. А Иса воскликнул:

– Это же прекрасно! Магия драконов не вредит детям эльфов, и, похоже, что спящий драконий дар Нита и Невеи проснулся благодаря этому. Наверное, эта магия уже не раз вам помогла в пути сквозь миры.

– Мы не очень умеем ею пользоваться. Нашей палочкой-выручалочкой можно назвать дом, который отправился с нами по своему желанию и…

– Без которого вы бы не выжили.

Иса поклонился дому.

– Огромное спасибо, дом! За то, что мои дети и конечно же Эрика, которая беременна моим братом или сестрой, здоровы.

Он повернулся к маме Эрики и задал ей вопрос:

– Только с тобой я незнаком. Меня зовут Иса, а тебя?

– Алиса. Я – мама Эрики, а ты очень похож на своего отца.

Показалось, что Иса даже стал выше от таких приятных слов. Он твердо сказал:

– Теперь все наладится! И вы сможете вернуться в мир эльфов через наш портал. Я уверен, остальные разведчики согласятся, что безопасность детей важнее нашего путешествия и не станут возражать против внеочередного возвращения домой.

Эрика не сразу поверила в счастье, которое было так возможно. За это время Иса успел исчезнуть и вскоре появиться побледневшим.

– Я не смог проникнуть через разлом.

– Почему? – спросила она, уже зная ответ.

– Здесь живет очень сильная магия.

Бинго! А что он еще мог сказать?

Эрика на секунду закрыла глаза, мысленно прощаясь с самым легким вариантом, а потом сказала Исе:

– Орейст и Раэль позаботились о том, чтобы наша дорога сквозь миры была теперь лишена всяких опасностей. Мы встретимся с ними в третьем мире, начиная со следующего. Так что жаль, конечно, что ты не смог к нам пробиться, но мы просто пойдем более долгим путем и в конце концов все равно окажемся дома.

Выражение лица Исы стало похоже на такое же у Раэля, когда тот понял, что черные эльфы находились очень близко, а телепортировать эльфят было, как и раньше, нельзя. Если бы раньше кто-нибудь сказал, что Иса так похож на своего отца, Эрика не поверила бы, а сейчас смотрела и диву давалась. Как можно было этого не замечать?!

– Я скоро вернусь.

Иса отошел к своим спутникам, которые бросали исподтишка на Эрику и ее компанию любопытные взгляды. Разговор не был слышен, но неожиданно один из разведчиков исчез. Наверное, он был самым опытным в телепортации по незнакомому миру…

Дом добавил к тому, о чем подумала Эрика:

– Ага, и сейчас этот эльф отправился искать, где заканчивается разлом, чтобы суметь переместиться к нам.

Похоже, единственным, что свободно проходило через проклятый разлом, были мысли, которые дом беззастенчиво читал. Эрика уточнила:

– У него может получиться?

– Я, конечно, не смог рассмотреть весь этот мир, но не думаю, что разлом где-то заканчивается.

– Ты – пессимист.

– Увы, в данном случае я – реалист, который очень обрадуется, если ошибется.

Разведчика не было минут десять. За это время Эрика успела пару раз поменять свое мнение о том, найдет ли он дорогу на эту сторону. В конце концов эльф снова появился рядом с остальными и покачал головой. Его лицо было не печальным, а задумчивым, хотя он и не смог выполнить порученное ему задание.

Дом пояснил:

– Он не зря так любопытен. В разведчики Внешних миров идут только те, кто в глубине души является ученым или авантюристом. А иногда и то, и другое... После отчаянных лет, полных приключений, обычно они возвращаются в родной мир, чтобы передать свой опыт молодым эльфам или написать воспоминания, популярные у молодых эльфиек.

– А иногда и то, и другое?

– Конечно. Что интересно...

Иса вернулся к разлому, и Эрика перестала прислушиваться к репликам дома. То, что скажет отец эльфят, ей было гораздо интересней. Если Иса так похож на Раэля, он не сможет так просто сдаться.

– Мы не можем перенестись к вам, но я хочу передать уважаемой Алисе один амулет. Эрика, ты не сумеешь его использовать из-за своей связи с малышами, но твоя мама сможет. Тем более я вижу, что она владеет магией людей, а значит ей будет проще.

– Совсем немного, – добавила мама.

Теперь Иса обращался только к ней:

– Этого без сомнения хватит. После активации амулета, которое произойдет из-за направленной мысли, никто не сможет тебя увидеть или повлиять на твое самочувствие магическим способом. Если ты прикоснешься ко взрослому, то он исчезнет и действие амулета распространится на него тоже. Но только на одного! И тогда время действия сократится вдвое!

– А силы амулета хватит на двух детей?

– Ты все правильно поняла. Дом, конечно, могущественен в своем взрослом облике, но в виде деревца с ним достаточно легко справиться. Я прошу тебя, защити моих детей.

Дом согласился с этой мыслью:

– Он прав. Но, кажется, он забыл, что барьер непроницаем...

Магия была не способна проникнуть сквозь разлом. Иса сам доказал это, когда не смог сюда телепортироваться, но оказалось, что такие недостойные мысли наследника эльфийского лорда не волновали. Он проговорил:

– Сделайте шаг назад!

Эрика для верности отступила на два шага, потянув за собой эльфят. Иса своими фиолетовыми глазами смотрел перед собой в упор и воздух над разломом стал замерзать. Вскоре лед перекинулся и на эту сторону, а потом в нем появилось небольшое круглое отверстие. Через него пролетела цепочка с кулоном в виде эльфийского листа. Таким же, как Раэль дал Эрике в день, когда обряд связал ее с Нитом. Она в ужасе стала ощупывать свою шею, но ее кулона не было. И самое страшное – воспоминание о том, когда он исчез,  тоже не существовало в ее памяти.

Лед пропал в одно мгновение, как будто его никогда не было. Цепочка от Исы рухнула на камни недалеко от мамы Эрики, а сам он покачнулся, как будто собирался упасть.

У встревоженной Невеи, которая выглядывала из-за Эрики, вырвалось:

– Папа! Тебе плохо?

Иса ответил со слабой улыбкой:

– Со мной все хорошо. Не беспокойся, маленькая!

По его голосу Эрика поняла, что он врет самым наглым образом и ему очень тяжело даже стоять. Хоть бы он себя не выжег! Раэль и так переживал за эльфят, Эрику, дом и Орейста, который не мог встать с кровати. Не хватало еще, чтобы Иса добавил ему волнений...

В глаз Эрики попала пылинка, и пока она моргала сквозь слезы, ее мама подняла амулет, лежавший на камне, и поблагодарила Ису.

Дом без предупреждения открыл портал в Водоворот миров, намекая, что пора уходить. Эрика мысленно спросила у него:

– Что случилось? Ты же говорил, что у нас достаточно времени до того момента, как солнце взойдет...

– Смертельный рассвет произойдет раньше обычного. Местные жители сказали бы, что их боги рассердились на тех, кто ступил на священную землю. Я так не считаю, но для нас будет лучше, если мы сейчас же покинем это место.

Судя по всему, Иса заметил, что взгляд Эрики остановился. Чтобы избежать расспросов, она поспешила сказать:

– Нам нужно уходить из этого мира, на это намекает дом. Скоро взойдет солнце, которое своим жаром сожжет здесь все, кроме лиловых камней. Вам с вашей эльфийской магией это, наверное, не страшно…

Иса перебил ее:

– Как и тебе с твоим драконьим даром. Но я понимаю, что ты не научилась еще им владеть, как и малыши. Так что поторопитесь и будьте осторожны в следующем мире. И спасибо тебе за предупреждение!

Эрика кивнула и, взяв Нита на руки, первой шагнула в портал.

* * *

В следующем мире они оказались посреди ночного леса. Моросил мелкий дождь, тучи вполне ожидаемо затянули все небо, а темнота из-за этого была такой густой, что даже свои руки нельзя было рассмотреть.

Мокрая трава доходила Эрике до пояса. Хорошо, что Нита она держала на руках, а Невея взлетела самостоятельно. Эльфенок тут же стал хныкать, наверное, потому что тоже хотел полетать, но Эрика не поддалась на этот шантаж и только крепче обняла остроухого капризульку.

Дом осветил их волшебным огоньком и сказал ей:

– Подожди секундочку! Сейчас я постараюсь сотворить защиту от дождя. У меня должно хватить для этого энергии. Вот сейчас...

Над ними возникла прозрачная крыша, защищавшая от надоедливых капель, но мокрая трава никуда не делась. Было просто замечательно, что дождь и окружавший их воздух были теплыми. Хоть замерзнуть им не грозит!

С неба послышался негромкий шелест. Эрика подняла глаза и увидела, что над деревьями пронеслась огромная крылатая тень. Неужели это дракон?

Эрика попыталась забыть о том, как они брели по ночному лесу сквозь мокрую траву, но у нее не получилось. Замолчал даже Нит, который напевал всю дорогу веселую песенку. Он забылся тяжелым сном, и это было одной из немногих приятных новостей этой ночи. Эрика очень переживала, что эльфенок начнет плакать от усталости, но он выключился, словно земной телевизор. Невея устала летать, опустилась на самую толстую ветку дома и тоже задремала. Мама не говорила ни слова о том, что она устала, но ее движения все сильнее замедлялись с каждым шагом.

Одна Эрика ощущала прилив сил, она была готова идти сколько угодно, лишь бы выбраться из этого проклятого леса. Когда они неожиданно вышли на опушку и увидели широкую дорогу, дождь уже почти прекратился. Вовремя… Нит проснулся и прежде, чем успел что-то проворчать, чихнул несколько раз. Только заболевшего эльфенка сейчас не хватало!

Эрика и ее мама сели на камень на обочине дороги, который дом предварительно высушил и нагрел. Жаль, что он не мог так же просто высушить их одежду...

Мысленный голос дома был немного обиженным, ведь Эрика посмела усомниться в его способностях:

– Всегда есть выход. Могу создать для вас другую одежду, вы переоденетесь и я в это время высушу мокрую.

– Бр-р-р! Раздеваться догола прямо на дороге – это плохая идея, а возвращаться в лес я категорически отказываюсь.

Из-за поворота выехала открытая повозка и, пока она приближалась, надоедливый дождь закончился. В нее было запряжено в высшей степени необычное существо. У Эрики не получалось собрать в голове общую картинку, изображающую его: она все время рассыпалась. Крокодилья морда, больше десяти лап, отсутствие даже небольшого хвоста, тело, покрытое длинными перьями и иглами, сетчатые глаза...

Управляла повозкой человеческая женщина, чей возраст Эрика не смогла бы определить, даже если бы ее принялись пытать. Вернее, казалось, что она управляла, но было непонятно, как у нее это получалось, потому что вожжи отсутствовали как класс.

Существо, запряженное в повозку, остановилось возле Эрики и посмотрело на нее с таким разумным удивлением, что ей стало не по себе. В улыбке женщины же не было никакого изумления, она светилась добротой и искренностью.

– Приветствую вас, странники! Так необычно видеть в нашем мире компанию из людей, эльфов и волшебного дерева. Меня зовут Кайри. Хотите я вас подвезу?

Дом шепнул:

– Она сказала это на таком чистом эльфийском, как будто училась в мире эльфов.

Глаза Кайри на мгновение перестали быть человеческими: наполнились золотом, а зрачок стал узким и вертикальным, как у кошки или змеи. Эрика даже подумала, что ей это показалось. После многократных прыжков по мирам и не такое может пригрезиться!

Но дом возразил:

– Ты все увидела правильно. Кайри – дракон, причем, в отличие от тебя, не полукровка. Скорее всего, оба ее родителя были драконами…

Эрика решила воспользоваться моментом и произнесла вслух:

– Большое спасибо за предложение! Мы не испачкаем своей одеждой твою повозку? А то нам не повезло появиться посреди леса прямо в разгар дождя.

– Наоборот – нереально повезло! Кровавая трава, которая растет здесь повсеместно, только в дождь такая безобидная. Если бы вы оказались там в ясную погоду, у вас были бы большие проблемы.

Кайри махнула рукой, и одежда Эрики высохла. Ее мама, судя по радостному выражению лица, тоже близко познакомилась с драконьей магией, и она ей очень понравилась.

Эрика подошла к повозке, в которой среди закрепленных грузов появились лавочки. Притихший Нит влюбленными глазами уставился на существо, которое было в нее запряжено. А Невея окончательно проснулась и захихикала:

– Я представила, как Нит просит папу, чтобы у нас дома стал жить такой зверь.

Эльфенок не обратил внимания на ее слова и, пока они не сели в повозку, продолжал любоваться пернатым бесхвостым крокодилом. Да и потом он пытался выкрутиться из плена рук Эрики, чтобы выглянуть вперед.

Ага, так она его и отпустила!

Кайри спросила, не поворачиваясь:

– Почему вы не спрашиваете меня, куда я еду? Неужели вам все равно?

Похоже, ей было не впервой разговаривать с пассажирами, не отвлекаясь от дороги. Эрика ответила:

– Нам здесь надо пробыть еще два с половиной дня, а потом мы отправимся дальше. Так что можно считать, что мы в вашем мире простые туристы.

Эрика не знала, насколько точно заклинание-переводчик смогло перевести последнее слово, но ей показалось, что Кайри все поняла правильно. Удивилась она другому:

– Обычно эльфы очень неохотно расстаются со своими детьми. И это я еще очень мягко выразилась. Должны быть серьезные причины, чтобы они расстались сразу с двоими своими малышами. А как вас, кстати, зовут?

– Я – Эрика, няня этих эльфийских монстриков. Не обращай внимания, что они сейчас притворяются такими послушными. Их зовут Нит и Невея, они – родные брат и сестра. Неназванной осталась только моя мама, ее зовут Алиса.

– А волшебное дерево?

– Его имя мы не знаем, и зовем его домом. Все вместе мы путешествуем по мирам, так сказать, в образовательных целях, и уже совсем скоро должны будем вернуться обратно в родной мир эльфов.

Эрика не любила говорить неправду больше необходимого, и сейчас каждое ее слово соответствовало истине. Она просто не договаривала...

Кайри задумалась.

– Я, конечно, собиралась заехать на свое поле, но, думаю, что большее удовольствие вам доставит наш город, у которого нет названия и где живут, в основном, одни драконы и члены их семей.

Дом летел рядом с повозкой, пользуясь тем, что в этом мире его не боялись. Услышав слова Кайри, он пропел Эрике:

– Орейст нам станет безумно завидовать, когда узнает. Ведь эльфийские ученые всегда считали, что драконы – одиночки и они никогда не собираются компаниями больше двух. Только случайно...

Внимание Эрики привлекла мама, которая была напряжена и молчала, как будто ждала чего-то важного. И это ожидание занимало все ее мысли.

Дорога начала спускаться в долину, и после очередного поворота город драконов предстал во всей красе. Он был большим и красивым, хотя эти слова не могли отразить всю его прелесть. Разноцветные крыши двухэтажных домов, ратуша и широкая городская площадь, которая отлично просматривалась сверху...

Но внимание Эрики и остальных отвлекала от прекрасных строений более непредсказуемая картина. Над городом в облаках кружились драконы – их было двенадцать, нет, тринадцать… Похоже, они умели телепортироваться и бесшумно возникать прямо в небе. Драконы отличались по размеру, цвету и общим очертаниям. Зеленые, белые, голубые, два красных и один поражающий воображение своими размерами черный... Последний как раз стал спускаться по воздуху к скале, которая возвышалась над городом.

– Смотрите внимательнее! – сказала Кайри. – Он сейчас превратится, это очень интересное зрелище. Особенно для тех, кто никогда не видел ничего подобного.

Чем ближе черный дракон становился к скале, тем сильнее он уменьшался и становился все более прозрачным. Последнее преображение Эрика не смогла рассмотреть, потому что моргнула. И больше не было огромного дракона, только едва заметная человеческая фигурка стояла на голой скале.

Дорога свернула в сторону, еще сильнее заскользила вниз и через пару минут вершину скалы стало невозможно рассмотреть.

* * *

Когда до города оставалось уже совсем немного, Эрика ощутила, как ее малыш начал танцевать у нее внутри. Она уже привыкла к постоянным напоминаниям, что теперь не одна, но такие сильные толчки ей были еще в новинку.

Эрика коснулась живота и своей рукой ощутила последний толчок. Это было так удивительно приятно, пусть и немного страшно. А еще раньше она не могла и представить, что это может случиться. Эрика сейчас почувствовала движение своего ребенка от Раэля, эльфийского лорда, которого она поначалу на дух не переносила. Он казался ей таким самоуверенным и не ставящим желания других ни во что. Но…

Со временем Раэль раскрылся с иной стороны – как эльф, любящий детей, веселый, сильный... Правда, он ревновал Эрику и хотел скрыть ее от всего мира, но она надеялась, что с этим было покончено. Осталось только добраться до мира эльфов!

Перед воротами повозку ожидал мужчина, который только что спустился со скалы. Он был так похож на свой драконий облик. Смуглый, ростом выше Эрики, как минимум, на две головы, с черными волосами и глазами. Он напомнил ей тролля, с которым сбежала Алона.

Дракон не ответил на приветствие Кайри, которая, похоже, хорошо его знала. Он пристально взглянул на маму Эрики, которая побледнела и, казалось, была готова упасть в обморок.

Мужчина позвал в пустоту:

– Дорогая! Пожалуйста, приди ко мне. У меня для тебя есть сюрприз.

Рядом с ним возникла женщина, в чертах которой было столько сходства с мамой и бабушкой Эрики, что она потеряла дар речи. А ведь нечему было так удивляться! Ведь драконы жили намного дольше людей. Когда прадедушка Эрики, а это был он, вылечил ее прабабушку, он, должно быть, поделился с ней своей магией и жизненным сроком, как это делали эльфы для своих человеческих жен.

– Алисочка! – воскликнула прабабушка Эрики. – Как я рада тебя видеть!

– Бабушка Миля! – у мамы на глазах выступили слезы.

* * *

В конце концов прабабушка попросила Эрику звать их с мужем по именам – Эмилия и Даррен. Они оказались очень милыми, хоть и никак не могли прийти в себя от шока – волшебное дерево и дети эльфийского лорда умели производить впечатление.

Дом Эмилии и Даррена оказался внутри значительно больше, чем снаружи. Драконы при строительстве во всю пользовались расширением пространства. В огромном зале терялся даже дом, хотя он был уже метра четыре в высоту.

Первым делом Эрика накормила эльфят и уложила их спать в бутоны, которые вырастил дом. Невея и Нит так послушно залезли в свои колыбельки, что это было первым показателем того, что малыши устали. А потом Эрика вернулась к своим предкам, чтобы поговорить с ними. Так она называла их только мысленно, чтобы не смущать. Ведь прабабушка выглядела сейчас моложе ее мамы, которую это ни капельки не волновало.

После краткой истории приключений Эрики во Внешних мирах (она все глубже проникалась терминологией эльфов) Даррен проговорил с сожалением:

– Как жаль, что ты уже нашла себе жениха! От драконов, желающих породнится с моей семьей, отбоя бы не было.

Эмилия тут же огрела его по затылку. Голова у драконов была, похоже, очень крепкая, потому что в ответ Даррен только ухмыльнулся.

– Прекрати пугать ребенка!

Эрика понимала, что прабабушка говорит про нее, а не про малыша в ее животе. Это было так забавно!

Эмилия продолжала:

– Она выйдет замуж за того, кого захочет: за эльфа, за человека или за тролля. Ты сошел с ума, если думаешь по-другому. Совсем старый стал?

От вида великана, покорно слушавшего, как его распекают, сначала рассмеялась мама, а потом и Эрика.

Надо будет поблагодарить Орейста, когда все закончится, который направил их в этот безопасный мир.

Глава 10. Дружной семье драконов беды не страшны.

Как же тяжело оказалось привыкнуть к тому, что прабабушка выглядит моложе, чем ее мама! Эрика некоторое время слушала их разговор, темы для которого, как ей казалось, Эмилия брала прямо из воздуха. Такое впечатление, что у нее на протяжении долгих лет не было никакой возможности узнать, что происходит на Земле. И вот теперь она стремилась восполнить это. Мама с удовольствием отвечала, и Эрике было даже интересно следить за их беседой, но потом он зашла не туда.

Когда речь зашла о детях Эмилии, которых похоронили в достаточно взрослом возрасте, то прабабушка стала бесшумно плакать. Эрике даже стало казаться, что с Землей драконы могли связаться, но Даррен не хотел мучить свою жену, поэтому не позволял ей возвращаться на ее родную планету.

В конце концов Эрика не смогла больше слушать грустные разговоры про старость и неизбежность человеческой смерти. Она сбежала в свою спальню, где росли бутоны, в которых сладко спали эльфята, неподвластные этому...

Эрика прилегла на диван, чтобы отдохнуть, но сон к ней не шел, несмотря на бессонный переход по ночному лесу, который должен был ее утомить. В голове раздался голос дома:

– В этом мире очень приятная магия, я понимаю, почему драконы, вечные странники, основали здесь свой город.

– После всех кошмарных и опасных миров у меня не совсем получается поверить, что этот восхитительный мир реален.

– Но ты же рада, что можешь спокойно отдохнуть, не опасаясь, что из-за куста выпрыгнут черные эльфы или чудовища?

– Мне кажется, что мой организм сомневается и поэтому у меня сна ни в одном глазу…

Голос дома стал лукавым:

– Может быть, тебе спеть колыбельную?

– Пользуешься тем, что я не могу отключить тебя и вынуждена слушать твое издевательство?

Дом рассмеялся, а Эрика добавила немного более серьезным голосом:

– Мне страшно, что этот мир может оказаться лишь сном. Здесь все так хорошо...

– Вспомни, пожалуйста, мокрую кровавую траву в ночном лесу. Это не похоже на сладкое видение! Если бы мы остановились, выбраться из леса вряд ли получилось бы так просто. И повозку Кайри мы бы пропустили.

– Думаю, что в итоге мы все равно добрались бы до этого дома. Ты не позволил бы кровавой траве нас съесть. Не то, чтобы я верила в свою несчастливую судьбу, но все сложилось для нас слишком удачно.

– Ты чересчур много рассуждаешь. Спи давай! А то малыши проснутся и не дадут тебе даже подремать...

Эрика сразу же зажмурилась. Дом знал, чем ее напугать! Но в итоге шутливая страшилка превратилась в реальность. Когда Эрика уже находилась в полусне, раздался звук, который мгновенно прерывал любое самое крепкое ее сновидение, – пронзительный колокольчик, означавший, что эльфята просыпаются.

Невея проснулась веселой и стала рассказывать про свой чудесный сон. Ей снилось, что она летала вместе с довольными птеродактилями, а Эрика стояла на балконе и звала ее на обед. Почему-то Невее было очень смешно от этого, и она проснулась, улыбаясь. А вот Нит строил из себя мрачного монстрика, которому не снились никакие глупые сны...

Чумазые лица эльфят так умоляли их искупать, что Эрика не смогла противиться этому желанию.

Дом, который мог читать ее мысли, тут же сказал:

– Моих сил не хватит на создание бассейна. Может, спросишь Эмилию, где они купаются?

– Ага, и пока я буду ее искать, эльфята окончательно проснутся и станут проказничать в два раза больше? Сами справимся! Ты сможешь создать тазик с теплой водой?

– Легко.

Оказалось, что дом на себя наговаривал, ведь созданный им таз был диаметром не меньше двух метров. Чем не бассейн для такого мелкого головастика, как Нит? Но тот хандрил и ничего не хотел.

Эрика знала, как нужно себя вести в такой ситуации. Дождавшись, пока дом наполнит таз, она с улыбкой спросила у эльфят:

– Кто из вас будет купаться первым?