Текст книги "Няня для эльфят (СИ)"
Автор книги: Виола Кантор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)
– Надо же! – произнесла Эстина. – Так получилось даже лучше, ведь теперь у тебя нет защиты.
Почему Раэль молчит? Это на него совсем непохоже...
Эрика не могла отвести взгляд от Эстины, которая развела руки, как будто пыталась объять необъятное. Ее глаза начали светиться, и она начала читать заклинание на незнакомом Эрике языке.
Мама, стоявшая рядом, шепнула:
– Я постараюсь добраться до Нита. Будь осторожна!
И они исчезли, оставив Эрику одну отвлекать на себя вражеское внимание. Вот только… Ей должен был помогать дом, который, возможно, никогда больше не разбудит ее своим ворчанием. И теперь Эрика не сможет узнать, когда эльфята пройдут сквозь портал. Она бросила взгляд в сторону и увидела, что Нит в ужасе смотрел на свою маму, а Раэля и Орейста окружало полупрозрачное поле, больше всего напоминавшее янтарь.
Голос Эстины возвысился, и на вершине холма стали возникать темные фигуры.
Глава 13. Любовь и дружба сильнее самой темной магии.
Черные эльфы, которые появились повсюду вокруг Эрики, своим грозным видом и каменными лицами вызвали у нее желание оказаться от них подальше. Желательно, в мире эльфов. Как жаль, что это ее стремление не находило отзыва у окружавших ее молчаливых фигур.
Чтобы до нее не добрались приспешники Эстины, Эрика направила руки на землю перед собой и вокруг нее вспыхнуло драконье пламя. На лицах ближайших черных эльфов возникла такая судорожная работа мысли, что стало ясно, они до ужаса боятся свою предводительницу и не исполнить приказ для них было равно смерти.
Как бы не полезли в драконий огонь, болезные!
У разноцветного пламени, которое возникло вокруг Эрики, появились магоотталкивающие свойства. Она и не знала, что так умеет, и, судя по всему, не только она сама.
Эстина задумчиво произнесла:
– А ты не так проста, как кажется на первый взгляд! – и она предложила: – Может, поговорим? У тебя все равно нет выхода.
Сначала Эрика должна была посмотреть, что происходит с Нитом, единственным из их компании, до кого могла добраться магия Эстины. Это если не считать самой Эрики. Она чувствовала, что драконий огонь мог полностью ее защитить разве что от атак черных эльфов, которые были значительно слабее Эстины.
Ниту помогла прозрачная статуэтка рогатого кабанчика, которую усовершенствовала Змарра в катакомбах мира черных эльфов. Расплавившись в одно мгновение, кабанчик до конца остался верен своему хозяину и покрыл его тончайшей сверкающей пленкой, которая была, как и все, что создавали паучи, практически неразрушима.
Теперь эльфенок находился в безопасности, и ему было ничего не страшно. Хоть, скорее всего, и временно… Оставалось надеяться, что мама и Невея смогут привлечь внимание Нита, а потом скроют его под пологом невидимости.
В голове мелькнуло пронзительное сожаление о том, что дом, наверное, необратимо пострадал, но Эрика отогнала эту мысль. Сейчас для этого было неподходящее время...
Она крикнула в ответ и сама удивилась, как громко прозвучал ее голос:
– Эстина! Для чего ты нас преследуешь?
– У тебя есть то, что по праву принадлежит мне. И к тому же, ты и только ты виновата больше, чем все находящиеся здесь.
– Но что я сделала?
В голосе Эстины стали ясно слышны истеричные нотки, когда она закричала на Эрику:
– Проклятая человечишка, мои дети испорчены из-за того, что один глупец связал тебя с ними с помощью эльфийской магии!
– Ты не имеешь права их так называть!
– Это почему еще?
– Ты все это время пыталась уничтожить не только меня, но и Невею и Нита тоже. Неужели тебе даже на мгновение не становилось их жалко?
– Эльфийские души не исчезают после смерти своих тел, в отличии от душ низших народов. Мои дети должны послужить народу черных эльфов, и тогда в следующий раз они родятся черными эльфами и будут счастливы.
Эрика почувствовала, как их разговор заходит в тупик. Не то, чтобы она хотела добиться от Эстины раскаяния, но хоть элементарного сочувствия по отношению к эльфятам от нее можно было ожидать. Так Эрике казалось раньше, но, похоже, она слишком хорошо думала об Эстине.
Нужно найти тему, которая поможет удержаться среди слов, а не смертельной магии…
Эрика спросила:
– А чем тебя так не устраивают драконы? Насколько я знаю, они для эльфов на особом положении...
Краем глаза она увидела, как сияющий Нит подлетел к своему заколдованному дедушке и замер над ним, не зная, что делать дальше.
Категоричный ответ Эстины ее удивил:
– Нет, только предатели истинной эльфийской крови, которые добровольно остались под гнетом проклятых Лунных тварей, относятся к драконам с уважением. Эти крылатые твари, беспринципные и наглые, не уважают даже тех, кто выше их.
Эрика изо всех сил постаралась, чтобы в ее голосе не прозвучала ирония:
– Действительно, как они могут!
Надо сказать, это стремление было практически невозможно осуществить, но Эстина, видимо, считала ниже своего достоинства прислушиваться к интонациям примитивных существ. Она не обратила никакого внимания на настоящий смысл слов Эрики, и воскликнула:
– Приятно, что даже ты понимаешь, насколько недостойно поведение этих грязных гигантских ящериц, от которых есть только одна польза. Из их шкуры, крови и костей получаются отличные ингредиенты для наших алхимиков.
– А чем они проявили эту свою недостойность?
Один из черных эльфов выпустил тонкий хлыст, который зазмеился к Ниту, но, славу богу и Лунным сестрам, не смог даже коснуться его. Эрика выдохнула, не сразу заметив, что задержала дыхание от страха за эльфенка.
Эстина проговорила:
– Драконы не смогли осознать, какую великую честь оказал им мой народ, когда обратился к ним, желая познакомиться с их магией. Они отвергли наше в высшей степени вежливое приглашение и не прислали своих учителей...
Эрика долгое время никак не могла понять, зачем Эстине было необходимо столько черных эльфов. Ведь она и самостоятельно могла уничтожить своей магией все на этом холме. Но… Эрику озарила ужасная догадка. Они ищут тех, кто скрыт под пологом невидимости, но не исчез из этого мира.
Рассыпавшись плотной цепью, черные эльфы прочесывали вершину холма, которая больше не казалась Эрике огромной. И вот один из них поднял руку, привлекая к себе внимание.
Эстина повернулась к нему с хищной улыбкой и радостно – только это было темное чувство – сказала:
– Ну вот и пропажа нашлась. Я не могу их схватить, но мне известен амулет, который так удачно их скрыл. Мой муж-неудачник никогда с ним не расставался. Но у этого амулета есть один большой недостаток – в нем не так много энергии. Он не сможет долго поддерживать защиту. Тем более…
Черный эльф стал медленно продвигать свою руку вперед, пока ее не остановила сила амулета. Зачем он это делает?
Эстина прокомментировала, как будто услышав мысли Эрики:
– Дополнительная нагрузка на амулет быстро его сожжет, и я получу свою дочь обратно.
– Нет!
– Да. Невея была с момента зачатия предназначена в жертву, чтобы своей смертью открыть родной мир для нашего триумфального возвращения. Это понятно всем, у кого есть хоть немного мозгов.
– Почему ты не перестанешь пытаться? У тебя же однажды уже ничего не получилось...
Эстина перебила Эрику:
– На этот раз все произойдет, как я желаю! – в ее голосе неожиданно появились добрые нотки, пугающие больше, чем злоба и гнев: – Эрика, я вижу, что ты ждешь ребенка. И, наверное, от Раэля, который сильно поглупел, когда решил, что может завести ребенка с тобой…
– Не наговаривай на него. Я забеременела, потому что во мне стал просыпаться драконий дар.
– Вот видишь, как драконы наплевательски относятся к чужому выбору?
Эрика покачала головой, но никак не отреагировала на этот несомненно риторический вопрос.
– Отдай мне Невею и Нита!
– Но у меня их нет?
– Не делай вид, что глупее, чем являешься. Тебя мои дети послушаются. К сожалению...
Эрика притворилась, что задумалась над словами Эстины, чтобы выиграть еще немного времени.
– Но…
– За это я оставлю в живых тебя и женщину, которая использует амулет Исы. Вам даже откроют портал в любой мир по вашему выбору. Только так ты сможешь спасти своего будущего ребенка. Подумай внимательно!
Интуиция Эрики заворочалась внутри нее и вдруг сообщила, что нужно тянуть время как можно дольше.
“Неужели помощь близка?”
Эрика тихо и немного потерянно произнесла:
– К троллям.
Она и сама не ожидала от себя такого актерского мастерства. Только бы ей поверили!
– Что? – подалась вперед Эстина.
– Открой портал в мир троллей для меня и моей мамы.
– Договорились!
В глазах Эстины Эрика увидела свою смерть, которая не сильно пряталась за ее милой улыбкой. Как только она отдаст эльфят, то сразу же умрет.
Неужели Эстина так глупа, что поверила, что Эрика может предать драгоценных малышей, ради которых она бы засунула в огонь обе руки, не задумываясь? Скорее всего, предводительница черных эльфов судила о других по себе…
Эрика надеялась, что мама объяснила Невее, что словам, которые ее няня сейчас проговорила, не нужно верить. Эльфочка была достаточно взрослой, чтобы понять это. В отличие от Нита, который сидел на вершине желтой смолы, в которой увязли Раэль и Орейст, и, казалось, абсолютно не прислушивался к взрослым разговорам. Хоть бы так и было!
– Решай быстрее! – в голосе Эстины прорезались недовольные нотки.
И в этот момент ситуация на вершине холма резко изменилась. Раздался громкий треск, как будто лопнула скорлупа гигантского яйца земной Птицы Рух, известной по сказкам про Синдбада-Морехода. Эрика повернулась на звук и от радости мысленно заплясала. Янтарная смола вокруг Раэля и Орейста пошла трещинами.
Эстина выплюнула:
– Не может быть! Заклинание невозможно открыть изнутри!
А потом случилось небывалое – не из портала, а из воздуха соткался самый небывалый всадник. Разъяренный тролль с булавой в руках парил на огромном белом кабане, раскинувшим свои розовые крылья. Это был Штар на Халлесане, который с тех пор, как Эрика его видела в последний раз, вырос не меньше, чем в три раза.
С пронзительным воплем, который издал Штар, они рухнули на черных эльфов, раскидывая их в стороны, словно игрушечных солдатиков. Халессан с размаху врезался в желтую смолу, от мощного удара та осыпалась, освобождая своих пленников.
Орейст поймал упавшего сверху Нита, а Раэль тут же телепортировался к Эстине. Штар и Халлесан сражались рядом, словно верные друзья. Они пытались открыть дорогу к порталу в мир эльфов и у них неплохо получалось. Орейст шел за ними следом, и мама с Невеей, скорее всего, были где-то рядом...
Эрика сделала шаг вперед, аккуратно передвинув драконий огонь, защищавший ее. А после этого она совершила ошибку – бросила взгляд на Раэля, который сражался с Эстиной, и застыла от этого зрелища.
На волнах магии они поднялись высоко в воздух, хотя Эрика не знала, что они были способны на это. Заклинания метались по небу, как разноцветные всполохи, которые выглядели бы безобидным фейерверком, если бы Эрика не знала, как сильна магия этих двоих.
Рядом с Эрикой появился призрак, который стал комментировать то, что творилось в небесах:
– Раэль сильнее и опытнее, да только он потратил слишком много энергии в попытках освободиться.
– Орен!
– Я прошу прощения, что задержался у Лунных сестер, но на этот раз я прибыл не один...
Раэль смог несколько раз добраться до Эстины, которая побледнела и казалось теперь не была так уверена в своих силах, как раньше. Но спустя мгновение он пропустил ядовито-зеленую молнию, которая прошила его плечо. Раэль начал медленно падать…
Орен воскликнул:
– Он изо всех сил удерживает контроль над магией, чтобы не разбиться, но у него слишком мало сил…
Как в следующий момент Эрика смогла превратиться в дракона, она не поняла. В ее голове билась единственная мысль: “Защитить!” В поле зрения попали чешуйчатые лапы и резко уменьшившийся Орен, который крикнул:
– Быстрее! Ты еще можешь успеть!
Раскрыв свои фиолетовые крылья, Эрика рванула вверх навстречу падающей крохотной фигуре своего любимого.
Эрика действовала, почти не думая. В результате она смогла аккуратно поймать Раэля своей огромной лапой, опуститься вместе с ним на землю и разжать ее над холмиком, покрытым травой. После этого сделала шаг назад, опасаясь раздавить своего любимого.
Как Даррен и остальные драконы так легко справлялись с превращениями? Эрика сейчас чувствовала себя неуклюжим чудовищем, лапы которого были закутаны в толстый слой ваты. Она нашла взглядом эльфенка, который сидел на руках у Орейста тихо, как земная мышка. Драконье зрение сделало все цвета резкими, а увиденное таким четким, что Эрика невольно залюбовалась. Черные эльфы больше не казались ей грозными убийцами, и даже Штар с Халессаном были на драконий взгляд очень маленькими. Как же это было странно...
Вместе со своей убийственной магией Эстина, раненная, но от этого ставшая еще более опасной, возникла рядом с Орейстом. Она снова была на шаг впереди Эрики, которая вдруг поняла, что не знает, как взлететь. Спасая Раэля, она летала неосознанно, а теперь задумалась и поняла, что ничего не знает о владении своим чешуйчатым телом.
Нита в руках Орейста уже не было. И когда он успел его отпустить? Эльфенок за спиной названного брата Раэля взлетел совсем невысоко, как будто не хотел терять ощущения защиты, которое давал ему взрослый эльф. Скорее всего, Орейст в его обычном состоянии казался Ниту каменной стеной, за которой можно было спрятаться от всех кошмаров. Но, насколько Эрика помнила, после угрозы выгорания сильный Орейст был слабее новорожденного земного котенка.
Драконий слух позволил Эрике услышать все, что происходило на вершине холма. В том числе и голос Эстины, которая расхохоталась, взглянув на тончайшие магические щиты. Ими Орейст прикрывал себя и ее сына.
Она произнесла с ясно слышимым сожалением:
– Ты должен быть благодарен моему отцу. Он очень просил тебя не убивать, потому что скучает по твоим родителям. Я послушаюсь его, конечно. Благо, что он беспокоился лишь о твоей жизни и ничего не говорил о твоем здоровье...
Ядовито-зеленый магический разряд Эстины проник сквозь щиты, как будто их не было, и сломал ноги Орейста сразу в трех местах с отвратительным звуком. Этот громкий треск Эрика еще долго будет слышать, независимо от того, чем закончится сегодняшняя встреча с черными эльфами.
Орейст рухнул на землю без сознания, но он был жив, ведь Эстина уважала или боялась своего отца. В случае черных эльфов это были очень близкие понятия. Она протянула медовым голоском, обращаясь к испуганному эльфенку, который был все еще защищен магией паучи:
– Нит, милый, иди ко мне! И убери эту сверкающую гадость со своего лица, я хочу тебя видеть. Я соскучилась по тебе.
Этот голос так напоминал прежнюю Эстину, которая хоть редко, но все же радовала своего сына прикосновениями и добрыми словами. Как тогда – в оранжерее… Эрике показалось, что светлая комната с фонтаном и бабочками находилась только в ее воображении. Погоня по Водовороту миров заслонила своими ужасами и необычными знакомствами воспоминания о тихом времени в особняке Раэля.
Прежде чем эльфенок сделал выбор в пользу своей матери, Халессан, сражавшийся неподалеку от него, громко и недовольно хрюкнул. Из воздуха соткался лунный дракончик, совсем рядом с Нитом, который тут же вцепился в него, как в давно потерянного брата. Похоже, Эстина просчиталась, если дракончик оказался привлекательней для эльфенка, чем родная мать.
От драконьего сердца Эрики отлегло, когда она вспомнила: Орен же говорил, что он появился не один. Спасибо Лунным сестрам! Они прислали помощь, которая оказалась как нельзя кстати.
Увлекая Нита за собой, лунный дракончик направился не в небесные просторы, как можно было от него ожидать, а к земле, к пустому месту, где они мгновенно исчезли. Наверное, дракончик смог ощутить, где находятся мама и Невея, и направился прямо к ним...
Эстина с проклятиями унеслась на скальный выступ, который нависал над порталом, подальше от бешеного Штара и почти неотличимого от него Халлесана, которые стремились до нее добраться. Черные эльфы сомкнули свои ряды, пытаясь не пропустить невидимок к порталу в мир эльфов.
А к голове Эрики подлетел Орен, пользуясь преимуществами призрачного состояния, и быстро проговорил:
– Раэль передал, что вы можете оставить его и отправиться помогать остальным. С ним все будет в порядке. Он ранен, но сможет восстановиться. Правда, на это потребуется время, которого у вас нет... И еще – он истощил магию Эстины, решившую, что против нее использовалось простое заклинание, которое должно было погрузить ее в сон. Она считает себя умнее всех остальных, потому и помыслить не могла, что коварное заклинание Раэля создало в ее магическом поле дыры и сделало его крайне неустойчивым.
– Эстина не похожа на того, кто сейчас, – Эрике приходилось шептать, – тратит свои последние силы...
– И поэтому вам надо вынудить, чтобы она использовала все свои магические резервы.
– Что с ней после этого случится?
В Эрике зашевелилось беспокойство, что Орен не станет отвечать на ее вопрос, но древний призрак не стеснялся говорить правду:
– Эстина умрет. Это неизбежно! В любом другом случае погибнут те, кого вы любите.
Убить мать, даже такую плохую, как Эстина, на глазах ее детей? Эрике не хотелось об этом даже думать. Вместо этого она пожаловалась:
– Я не могу взлететь.
– Но лапы у вас же есть? Идите к Эстине пешком.
Орен не хотел понимать сложности, которые возникли перед Эрикой, которая в первый раз превратилась в фиолетового дракона, и сейчас опасалась, что запутается в своих новых конечностях.
– По дороге туда я могу раздавить кого-нибудь...
– И это будут не ваши проблемы! У всех ваших друзей достаточно интеллекта, чтобы уйти с дороги шагающего гигантского дракона, а судьба ваших врагов не должна вас волновать.
Хоть призрак и стал выглядеть молодым, но в его голосе сейчас так явственно проявились ворчащие нотки того старика, который спас Эрику в Небесном Зале.
Эстина подняла руки и начала читать новое заклятье, которое стало формировать в небе плотный слой черных туч. От этого заклинания было невозможно ожидать что-то-то хорошее, и Эрика стала двигаться вперед со всем своим немаленьким драконьим весом.
Черные эльфы разбежались с ее пути, хотя их как раз таки было не особенно жалко. Халлесан радостно захрюкал одновременно с приветственным возгласом Штара. А Эстина была вынуждена отвлечься от своего сложного заклинания. Она крикнула и в ее голосе слышалась слепая ярость, которая находилась в сантиметре от безумия:
– Ты проклянешь себя за то, что не согласилась на мое щедрое предложение.
Эстина швырнула ком неоформленной магии мимо огромного дракона, целясь, скорее всего, в Раэля. Эрика вздрогнула, но не замедлила своего движения. Эльфийский лорд, даже раненный, был способен о себе позаботиться, а ее целью сейчас была атака на Эстину. И это было важнее всего…
Эрика постаралась воззвать к голосу разума:
– Уйди из этого мира! Или мне придется тебя убить!
Безумная фанатичка, которая перестала притворяться ласковой мамой эльфят, расхохоталась. Этот хохот будет отныне сниться Эрике и, к сожалению, Невее, как один из самых неприятных звуков....
Эстина тряхнула головой и подняла руки, продолжив прежнее заклинание. Эрике не оставалось ничего другого, как выдохнуть огонь, в котором красный цвет переходил в синий, который становился зеленым, желтым, и по кругу.
Защита Эстины оказалась прочна. Или это Эрика была не уверена в том, что она хочет убить своим драконьим пламенем? Она бросила взгляд на тучи, в которых начали сверкать желтые молнии.
Там, высоко в небе, открылся громадный портал, из которого вылетел черный дракон, прекрасный и страшный. Даррен, а кто еще мог возникнуть там, где его не ждали, спустился по спирали и проревел:
– Эрика! Тебя ни на мгновение нельзя оставить без присмотра!
Он обрушил на землю вокруг портала свой огонь, который уничтожил черных эльфов, стоявших там, за долю секунды. Эрика в свою очередь усилила пламя, которое уже разъедало даже камень вокруг Эстины, покрасневшей от гнева. Главное – не дать ей шанс направить свою магию на портал, создавая помехи маме и эльфятам, которые должны были в этот момент проходить через него.
Эрика внезапно осознала, что, вполне могло быть, целью молний Эстины, которые она растила в небесных просторах, было разрушение единственного пути спасения для Невеи и Нита. Не бывать этому!
– Делай как я! – крикнула Эрика Даррену и испугалась громоподобности своего голоса.
Два дракона – фиолетовый и черный – одновременно с земли и с воздуха направили свой огонь на Эстину и добились того, что она сосредоточилась только на них. И вот тогда Эрика по-настоящему оценила чешую дракона, которая не пропускала практически никакую магию. Заклинания Эстины были абсолютно бесполезны.
Вдруг огромный вихрь темной энергии закружился вокруг Эстины, которая завопила так, что даже драконам стало страшно за свой слух:
– Нет! Это мои дети, и я сама решаю: будут они жить или умереть! Верни их мне! Я должна их уничтожить, должна!
Слава всем богам из всех известных и неизвестных миров, эльфята, наконец, были в полной безопасности! И мама Эрики… Только одно могло вызвать такую бурную реакцию Эстины – если бы эльфята прошли сквозь портал в мир эльфов.
Темная магическая энергия вокруг сумасшедшей Эстины, которая снова не смогла достичь своей цели, превратилась в плеть, и размер ее был больше, чем черный дракон. Плеть огрела Даррена, который перекувыркнулся от ужасающей силы, но не рухнул на землю, а вернулся на свое прежнее место и прорычал:
– Твоя магия бесполезна против дракона...
А Эрика закончила его мысль, осознав, что это тот самый момент, когда нужно было следовать советам Орена:
– Если ты хочешь нас победить, тебе придется использовать что-то посильнее примитивной магии. Хотя чего еще ожидать от слабых черных эльфов, которые ни на что не способны.
Эстина стала светиться красным светом, на ее лице появились язвы, но она не обращала на это никакого внимания. В ее руках собирался шар невиданной силы, вот он уже стал намного больше ее самой. Когда Эстина выпустила его в полет, она закричала и в один миг рассыпалась пылью, подарив этому миру долгожданную тишину.
Эрика с трудом увернулась от смертельного снаряда, он ударил в землю и неожиданно пропал, как будто его и не было. И самое забавное состояло в том, что ей было абсолютно все равно, почему это случилось.
Неужели все закончилось?
И только после этого на Эрику нахлынуло осознание потери. Дом! Он, единственный, безвозвратно исчез. Все остальные были пусть и ранены, но живы. Как теперь будет пусто без него...
В голове Эрики раздался еле слышный голос, который был похож на галлюцинацию:
– Если ты перестанешь страдать и раскопаешь останки моего прошлого тела, то под ними ты найдешь мое семечко, которое мне, наконец, удалось прорастить. Вы что не могли меня подождать? Обязательно было делать так, чтобы я все пропустил?
– Милый дом! Здесь не о чем жалеть. Поверь мне!
Наверное, никто из окружавших ее существ, кроме Даррена, конечно, еще не видел плачущего дракона, но Эрике было все равно. Слезы счастья лились из ее глаз, пока она не поняла, что у нее по-прежнему есть проблема.
Эрика не знала, как ей из дракона превратиться обратно в человека. Даррен будет в восторге! Он же предупреждал о необходимости тренировок...
Эпилог.
Черные эльфы, которые еще могли двигаться, после смерти своей предводительницы исчезли один за другим. Стало ясно, что их удерживала здесь только злая воля Эстины.
Рядом с Эрикой приземлился черный дракон и сказал, оскалив свои острые зубы:
– Беременные драконы независимо от их цвета страшнее всего, что есть в Водовороте миров.
– Даррен! Помоги мне, пожалуйста. Я не знаю, как превратиться обратно в человека...
Ее прадедушка предсказуемо оказался самой большой язвой, какую она когда-нибудь знала. Неудивительно, если учесть его возраст. Он явно был старше Раэля, Орейста и Штара вместе взятых, и оттачивал свое мастерство на протяжении долгих веков.
Даррен протянул:
– Неужели я оказался прав и тебе все-таки необходимо было потренироваться, чтобы научиться справляться со своим обликом? Кстати, знай, ты больше не сможешь превратиться в человека…
– Что?
– Да, это так.
Через минуту ошарашенных и немного нецензурных мыслей Эрики он сжалился над ней:
– Ты не сумеешь превратиться в человека, потому что отныне твоя истинная сущность – дракон. И ты сможешь – со временем, конечно – научиться становиться любым разумным существом. Например, эльфийкой...
– Ну уж нет.
– Это будет только твое решение, и я первый тебя поддержу.
Даррен превратился в человека так легко и быстро, словно это было самым простым действием. Он потратил даже меньше времени, чем когда приземлялся на скалу над городом драконов. Следующие слова Даррена Эрику не обрадовали:
– Чтобы научить тебя, как собственно и любого новичка, нужно очень много времени.
– Я уже слышала от тебя эту мысль.
– Не огрызайся, ведь на этот раз я тебе помогу. А съедать своего помощника в высшей степени неразумно… Не шевелись!
Улыбающийся Даррен подошел к Эрике вплотную, она даже перестала его видеть из-за своих нынешних размеров. Он коснулся ее лапы, которая тут же начала невыносимо чесаться. Эрика честно терпела секунду или две, а потом непроизвольно дернула головой и чуть не упала. Она снова была человеком и устояла на ногах только из-за того, что ее поддержал Даррен. Ей хотелось упасть в обморок, чтобы не видеть этот кружащийся мир, но затем все пришло в норму.
Даррен показал Эрике три пальца и спросил:
– Сколько пальцев ты можешь четко рассмотреть?
Из чувства противоречия она сказала о большем числе, чем видела:
– Восемь, – и удивилась тому, насколько тихо звучал ее голос.
С драконьим было не сравнить...
– Так, с вредностью и чувством юмора у тебя все в порядке. Отлично, для драконов из моей семьи это родственные понятия.
В животе Эрики толкнулся ее ребенок, примиряя с реальностью окружающего мира, и она не сразу, но все-таки смогла сосредоточиться на том, что ей было необходимо сделать. Теперь, когда Эрика знала, что дом жив и, судя по его ворчанию, вполне здоров, первым делом она направилась к Орейсту, который до сих пор был без сознания.
Признаться честно, она посмотрела в сторону Раэля, но он уже стоял на ногах и не нуждался в немедленной помощи. Тем более, что к нему уже шел Даррен. Мешать черному дракону знакомиться с будущим родственником было крайне неразумно, а на сегодня Эрика уже выполнила свой минимум по безумным поступкам. К тому же, она предпочла бы не слышать, как Даррен и Раэль будут распускать перья друг перед другом.
Над лежавшим без сознания Орейстом уже склонился Штар, да и Халлесан, который уменьшился до привычных размеров, стоял рядом и задумчиво пыхтел.
– Состояние Орейста не естественного происхождения, – произнес Штар, – Он поражен черноэльфийской магией и поэтому до сих пор не очнулся.
– Я думала, что магия Эстины исчезла, когда ее не стало.
– Если бы! Отдельные заклятья имеют продолжительное действие, которое прекращается со временем или после каких-либо действий мага, который их наложил.
А это была очень плохая новость!
Эрика уточнила, раз Раэль слишком занят, чтобы это сделать:
– Орейста можно передвигать?
– Лучше не стоит. В этот мир нужно вызвать лекарей…
Последние слова Штар произнес так неуверенно, что стало ясно, он сомневается в возможностях эльфийских целителей. Вдруг Халлесан неодобрительно фыркнул и прикоснулся своим пятачком ко лбу Орейста. От его лица стали расходиться тонкие серебристые лучики, а спустя мгновение и все его тело начало светиться.
Штар прошептал с благоговением:
– Это настоящее чудо! Никогда еще не было случая, чтобы Халлесан лечил кого-то, кроме кабанов и редких троллиных мудрецов-отшельников, которые удостаивались этой чести.
– Это нормально для вашего мира? Все крылатые кабаны умеют лечить?
– Ох, похоже, что Алона тебе не объяснила насколько уникален Халлесан. Он такой же могущественный дух, как и Лунные сестры в эльфийском мире.
Эрика ошарашенно моргнула.
– Но…
У нее не получилось быстро сформулировать, почему мысль об этом показалась ей невозможной. А Штар уже продолжил говорить:
– Тролли и эльфы очень похожи своим невезением. Только наши длинноухие собратья по несчастью сами поругались со своими хранителями, а мы с самого начала времен были лишены священного покровительства. В древности Халлесан выбрал летающих кабанов, а не троллей.
– Может быть, он сделал это, потому что считал троллей очень сильными, выносливыми и крайне приспособленными к жизни существами. В отличие от кабанов...
– Твоя мысль не нова. Она пришла в голову одному знаменитому троллиному философу, который жил три тысячи лет назад и был славен тем, что обитал в лесу вместе с летающими кабанами. Из-за этого его мнение официальная наука посчитала предвзятым.
Эрике пришла в голову неожиданная идея, и она поспешила ее озвучить:
– Магия эльфов происходит большей частью от Лунных сестер, тролли тоже умеют творить заклинания. Так что мне кажется, что дух из вашего мира только притворяется, что он выбрал кабанов.
– Эта мысль похожа на самоуспокоение, – философски пожал плечами Штар.
Он явно не хотел развивать эту тему, но Эрику было не остановить:
– Представляешь, если ты – универсальный маг, потому что Халлесан к тебе благоволит?
– Я притворюсь, что не слышал твоего последнего предположения. У меня от него даже мурашки по спине побежали.
– А насколько троллиные мурашки больше человеческих? – шуткой постаралась сгладить впечатление от своего вопроса Эрика.
– Лучше тебе не знать.
Халлесан делал вид, что не понимает разговора Штара и Эрики, которая была абсолютно уверена в обратном. Мерцание вокруг Орейста погасло, он открыл глаза и спросил умирающим голосом:
– Я не чувствую боли, потому что Эстина своим заклинанием оторвала мне обе ноги?
Штар присмотрелся к нему и, наверное, просканировал его тело. А только потом ответил:
– Тебя вылечили, друг! Скоро силы к тебе вернутся и ты сможешь встать на ноги, которые никто у тебя не отнял.
– Скоро – это когда?
– Максимум через полчаса.
Голос Орейста повесел:
– И кого я должен благодарить за это чудо? Тебя?
– Нет, Халлесана.
Штар даже показал, чтобы Орейст точно понял, кто из присутствующих носит это имя. Крылатый кабан как раз отвернулся и сделал пару шагов в сторону, поэтому с земли Орейсту, скорее всего, был четко виден только его хвост с кисточкой.
Эрике стало так смешно, что она только титаническим усилием удержалась от истеричного хихиканья.
Орейст крикнул вслед Халлесану:
