Текст книги "Няня для эльфят (СИ)"

Автор книги: Виола Кантор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

И тут дом произнес слова, которые она от него не ожидала:

– Эрика, а знаешь, я, наверное, сумею открыть портал из этого мира в Водоворот миров.

– Куда?

– Я все время забываю, какая ты необразованная.

Эту шпильку Эрика пропустила мимо ушей и задала более развернутый вопрос:

– Что такое Водоворот миров?

– Это все существующие миры, точное число которых неизвестно. Они перемещаются хаотично, но между ними можно установить связи, если объединить магию взрослых волшебных деревьев и эльфийских лордов.

– Но у нас нет ни одного, ни другого. Прости, но только твой разум может считаться достаточно взрослым.

– Правильно, но открыть портал в случайный мир я способен и сейчас. Ну после того, как накоплю необходимое количество магической энергии. Скорее всего, это произойдет часов через шесть…

Эрика прищурилась.

– Почему Раэль не рассказал про такую возможность? В ней есть какой-то подвох?

– Нет, кроме элемента случайности, конечно. Раэль просто и подумать не мог, что я сумею раздобыть магическую энергию.

– Но если мы очутимся в мире, где совсем нет магии?

– Не забудь о злодее или злодеях, которые отправили вас сюда. Если мы переместимся, то запутаем их, так что все равно будем в выигрыше.

– Ты прав.

Эрика закончила с карронами и теперь могла полностью сосредоточиться на разговоре с домом. Мысль, что она собиралась отдохнуть, вылетела из ее головы и пропала.

Дом продолжал развивать свою идею:

– Сейчас у нас есть две дороги. Выбирай! С одной стороны, я могу связаться с Раэлем и спросить, что он думает о нашей идее путешествия по Водовороту миров. Но в этом случае у меня примерно полдня не будет сил, даже чтобы сотворить воду, а это самое простое заклинание. И мы сможем только надеяться, что нас тут не найдут чудовища или похитители, потому что я не смогу сделать нас невидимыми.

У Эрики побежали мурашки по спине, когда она представила, что полностью беззащитна перед таким же монстром, что уже преследовал их. Похоже, выбор у них небольшой...

– А какой второй путь?

– Мы можем прыгнуть в водоворот с надеждой, что нас вынесет в более дружелюбный мир.

– А может этот новый мир будет наоборот опаснее! Если мы подождем и свяжемся с Раэлем завтра, то у тебя останется энергия, чтобы защищать нас от любых чудовищ. Но у второго пути тоже есть неоспоримое преимущество.

– Какое?

– В другом мире могут быть бабочки! И тогда Нит будет счастлив, его эти создания надолго отвлекут. Главное, чтобы были не плотоядными...

 В голосе дома послышалась улыбка:

– Так что ты выбираешь?

Эрика балансировала на той узкой грани, за которой находилась дорога, где решение будет зависеть только от нее, а не от могущественного эльфийского лорда или Лунных сестер.

 Глава 3. Часть 2

Решение пришло к Эрике неожиданно. Ее разум любил выдавать такие рекомендации – без малейшего объяснения причин. Просто в один момент она понимала, что поступить лучше так и никак иначе.

Дом молчал и делал вид, что терпеливо ждет ее решения, хотя сам, и Эрика в этом ни капельки не сомневалась, уже прочитал все ее мысли. Вот же зараза! Последняя мысль вырвалась у нее неожиданно, она даже испугалась, что заклинание-переводчик превратит ее мысль в серьезное эльфийское ругательство.

Чтобы отвлечь дом от своей неловкости, Эрика озвучила свое решение:

– Меня пугает этот мир, да и Раэль найдет нас в любом из миров. Так что – давай прыгнем в Водоворот миров.

– Я рад, что ты так решила. Мне не нравится сидеть и ждать, когда придут враги.

– А если ты погибнешь в этом мире, что случится с особняком Раэля?

– Он превратится в пыль, но не волнуйся, я не собираюсь умирать. Волшебные эльфийские деревья – одни из самых живучих созданий в Водовороте миров. И вас я обидеть не позволю!

– Спасибо!

Дом сильнее погрузился в песок и добавил:

– Я сейчас займусь накоплением магической энергии, вы не отвлекайте меня, пожалуйста. И постарайтесь не привлекать внимание монстров, потому что мысли я ваши скрыл, но если вы попадете к ним в лапы, это вас не спасет.

– Мы будем тихими, словно земные мышки.

– Я прочел в твоих мыслях об этих животных, и мне они показались чересчур активными. Совсем, как вы…

Оборвав фразу, дом умолк. Эрика даже не сразу поняла, что мысленных слов от него больше не нужно ждать. Она устроилась на песке рядом с бутонами, в которых спали два эльфийских солнышка. Под голову она подложила свернутую ткань из своей сумки и закрыла глаза, но сон к ней не приходил.

И вскоре Эрика поняла, что в этом мире ей поспать не удастся. Воспоминания о яростном черном чудовище никак не хотели успокаиваться. Она переживала, что Невея не сможет спать после того, как увидела такое страшилище, но малышка уснула без проблем. Это Эрика сейчас, в отличие от нее, мучилась бессонницей…

Как было хорошо в эльфийском мире! С ревнующим Раэлем, которому можно было высказать свое недовольство, Эрика находилась в безопасности. А теперь чудесные руки ее эльфийского лорда, дарившие ей наслаждение, были так далеко, что она даже не могла представить это расстояние.

Эрика проворочалась все время, которое высшие силы отвели им на отдых. Сумеречное небо за эти часы ни капельки не изменилось, как будто здесь не было смены дня и ночи. Или сутки тут продолжались так невообразимо долго, что сумерки длились века…

С нежным звоном распустились бутоны, эльфята проснулись почти одновременно, отогнав от Эрики пустые размышления. В центре мира для Нита был он сам, и от его улыбки ей становилось легче. Эльфенок видел вокруг лишь возможности для игры. Если бы черное чудовище замерло и не шевелилось, он бы долго с ним играл, не обращая никакого внимания на оскаленные зубы. Хорошо, что такая возможность существует только в фантазии Эрики, а то она бы с ума сошла от картины, где Нит находится близко к монстру. Бр-р-р...

Невея так обрадовалась семечкам, что, казалось, забыла обо всех опасностях этого мира. Она принялась за еду без разговоров. Нита же Эрика кормила с ложечки бело-розовым пюре, ведь самостоятельно эльфенок превратился бы в копию своей любимой игрушки – в поросенка. А ведь здесь негде было купаться, и расходовать силу дома на пустую трату воды виделось бессмысленным занятием.

Эрика спросила у Невеи:

– Милая, тебе что-нибудь снилось?

– Да. Я сидела на пушистом облаке и показывала язык глупым черным монстрам, – она хихикнула и добавила: – Они были так далеко внизу, что я их не боялась.

– Это же замечательно!

Невея отложила в сторону еду и умоляюще попросила:

– Эрика, а можно, я полетаю немного? Здесь же никто из эльфов не сможет меня увидеть.

– Только не очень высоко. И подожди, я схвачу покрепче одного маленького вредного поросенка, который тоже захочет летать. Я уверена.

Когда эльфочка поднялась в воздух, Нит дернулся следом, но Эрика этого ждала и не пустила его.

– Солнышко, сейчас очередь Невеи, ты будешь летать в другом мире – красивом, с цветами, с птичками…

Нит выгнулся и заплакал так громко, что Эрика вздрогнула и в панике стала оглядываться. До нее не сразу дошло, что дом ведь скрыл не только их мысли, но и звуки. Хотя, если бы Эрика была чудовищем, плач эльфенка не привлек бы ее. Наоборот – ей захотелось бы убежать подальше…

– Ниточка, милый мой! Ну послушай! Пусть Невея полетает в этом некрасивом и неинтересном мире, а тебе я разрешу там, где в воздухе будут мелькать бабочки. Это же намного интересней!

Нит задумался и перестал плакать. Пользуясь мгновением тишины, Эрика дала ему очищенные семечки, чтобы они отвлекли его от вселенской несправедливости.

Невея спустилась слишком быстро и сказала, махнув рукой:

– Там что-то странное.

Она не была испугана, и поэтому Эрика сначала не забеспокоилась.

– Милая, я не смогу, как ты, взлететь в воздух, так что расскажи подробней.

– Там вдалеке виднеется черная линия. Это же горы, наверное, а не монстр?

При упоминании монстра Эрика мгновенно напряглась. Если представить, что черную линию образует не одно чудовище, а множество, и это скопище похоже на стадо земных земных бизонов, то нельзя было терять ни минуты.

Невея набрала горсточку семечек и продолжала болтать:

– Монстр же не был похож на гигантскую гусеницу?

Эрика мысленно позвала:

– Дом! Очнись! У нас проблемы!

Дерево, в котором находилось сознание дома, вздрогнуло и зашевелилось.

– Какие? Я почти накопил магическую энергию, которая необходима нам для открытия врат в Водоворот миров. Мне бы еще совсем немного времени...

– Скажи, чудовища, как тот, с которым мы уже сталкивались, собираются в стаи?

Он помедлил с ответом.

– А почему ты спрашиваешь?

– Невея поднялась в воздух и увидела вдалеке черную линию. Я просто надеюсь, что это не гигантский змей. Хотя, знаешь, стая чудовищ не намного лучше.

– Это очень плохо! Я надеялся, что нам не придется столкнуться с предводителем монстров. Только он способен собрать их в стадо.

Эрика ощутила, как исчезает иллюзия спокойствия, которой она наслаждалась все время, пока эльфята спали. Этот мир не был безопасным! Скорее всего, враги, которые переместили их сюда, на это и рассчитывали.

Дом вытащил свои корни из земли и произнес:

– Нам нужно уходить. Похоже, что предводитель понял, что мы находимся под пологом невидимости и решил искать нас более примитивным, но от этого не менее результативным способом.

Он поднял свои ветви, и бутоны рассыпались в пыль, высвободив немного магической энергии. Эрика подозвала к себе Невею и попросила:

– Пожалуйста, ничего не пугайся. Сейчас дом откроет проход в другой мир, и мы уйдем отсюда.

– Я не маленькая, чтобы все время бояться!

– Вот и молодец.

Высасывая энергию из окрестных камней, дом ворчал:

– Ум переоценивают! Когда твой противник умен, это очень и очень плохо. Безголовые монстры никогда бы не догадались, куда мы исчезли...

Эрика еще в мире эльфов привыкла к открытию порталов, но там у них была арка, а здесь… Повинуясь движению ветвей дома, на песке выросла огромная линза, переливающаяся всеми возможными цветами. Невея немедленно прижалась к ноге Эрики. У нее похоже выработался такой рефлекс на все неизвестное.

Дом подобрался к порталу вплотную и коснулся его своими листочками. Линза стала больше напоминать полупрозрачное стекло, в темноте которого хаотично перемещались мелкие разноцветные шарики. Одни – очень медленно, другие – быстрее, а третьи – и вовсе телепортировались, не задерживаясь ни в одной области.

Серо-желтый шарик с черной каймой неподвижно висел в самом центре цветового безумия.

– Мы на нем, – Эрика показала на этот шарик, – находимся сейчас?

– Да. Все остальные миры показаны относительно него.

– Их так много. Как нам выбрать, в какую сторону нырять?

Дом смутился.

– У нас нет выбора. Накопленной магии хватит только на самый ближайший мир. Надеюсь, он будет лучше этого. Как же жалко, что мы не можем подождать! Обычно выбора намного больше…

Эрика уже поняла, что дом не станет переживать из-за мелочей. Она сразу уточнила:

– А чем тебе не нравится доступный мир?

В глазах Эрики рябило от множества цветных шариков, которые не сидели на месте. Дом указал на один из них, который почти остановился рядом с серо-желтым миром.

– Смотри, огонек, подходящий нам, достаточно светлый. Это означает, что условия в этом мире подходят тебе и эльфятам, но у шарика – черная кайма. Она означает, что там есть большая опасность.

– Любой мир несет в себе угрозу. Знаешь, сколько опасных вещей на Земле? Акулы, вулканы, эпидемии… Но я все равно хочу туда вернуться, хоть в последние часы все меньше. Сейчас я была бы рада даже эльфийскому миру.

Дом расхохотался.

– Только Раэлю этого не говори, а то он расстроится. Протяни руку к центру портала.

Обе руки Эрики были заняты эльфятами. И если Нита отпускать она побоялась, то с Невеей можно было договориться.

– Солнышко, пожалуйста, отпусти мою руку. Ты сможешь держаться по-другому?

Эльфочка кивнула и вцепилась в пояс шорт Эрики.

На освободившуюся ладонь Эрики тут же слетела искорка. Дом вдруг прошипел:

– Быстрее! Сожми ее и представь, что ты хочешь перенестись в другой мир.

Эрика не могла отвлечься, но она понимала, что дом не стал бы зря ее подгонять. Искорка оказалась неожиданно холодной, она растаяла, как земная снежинка. Сразу после этого вся компания Эрики и портал стали подниматься над песком. Еще выше!

Последним, что Эрика увидела перед тем, как исчезнуть в разросшейся линзе, было огромное чудовище, больше того, что они встречали, в два раза. У этого была голова с глазами, которые светились очень неприятным светом. И он явно умел пользоваться своими мозгами. Предводитель монстров рычал от бессилия и ругался на неизвестном Эрике языке.

Как же хорошо, что дом успел открыть портал!

* * *

В мире, в котором они появились, густая трава на поляне была зеленого цвета, такого яркого слепящего оттенка, какого Эрике не видела ни на Земле, ни у эльфов. Остальное здесь тоже было прекрасно: раскидистые деревья, громко распевающие птицы, цветы, которые в основном были похожи на земные колокольчики.

Дом посерел, уменьшился в размерах и сразу же зарылся в землю. Он не сказал ни слова, но Эрика не волновалась. Она помнила его слова про то, что после перемещения у него поначалу совсем не будет энергии.

У Эрики опять кружилась голова, правда, слабее, чем в прошлый раз. Неужели она начинает привыкать к перемещениям в другие миры? Эльфята же были полны сил и нескончаемого любопытства. Эрика только попросила их:

– Не отходите далеко от меня.

Нит и Невея, словно зачарованные, бродили между цветов, но, если эльфочка улыбалась, то эльфенок хмурился.

В воздухе кружились насекомые, так похожие на земных пчел, стрекоз и мелких мошек. Не было видно только одного вида, которого так ждал Нит. Он расстроенно насупился и сказал:

– Неть ка!

И так как Эрика здесь явно присутствовала, говорил он про бабочек. Она только порадовалась, что не придется ловить летающего эльфенка.

Глава 4. Эльф с эльфом похожи, но все равно разные. Часть 1

К вечеру дом начал возвращаться к своему привычному состоянию. Его ветви и листочки обрели яркость цветов, а голос звучал, как всегда, немного ворчливо:

– Эрика, почему ты не разбудила меня пораньше? Ведь вы так долго были без малейшей защиты! Если бы с вами что-то случилось, я никогда не смог бы возвратиться в свой мир и посмотреть Раэлю в глаза.

– Не драматизируй! Я и эльфята находились без твоего присмотра всего четыре часа, не больше, а тебе нужно было отдохнуть. На тебя было страшно смотреть, ты потускнел и стал серым, словно песок в том мире, из которого мы так удачно улетели.

Дом мысленно фыркнул. Эрика не обладала его способностью читать чужие мысли, но сейчас сразу поняла, что не убедила его. Вот, что за жизнь! Даже новорожденное и оттого неразумное дерево с Эрикой не соглашалось, что говорить про эльфят...

– Как ты меня назвала?

– Извини, милый. Это все человеческие мысли, которые я не могу контролировать.

– Жаль, здесь нет Раэля. Я бы ему рассказал, какой из тебя человек.

Эрика сразу же пошла на попятную:

– Ну что ты… Я же пошутила, тем более дракон во мне сидит смирно и совсем не просыпается.

– Ага, а летают эльфята из-за меня, наверное? Ладно, оставим эту тему. Послушай лучше: магическая энергия в этом мире такая же, как в эльфийском, а значит, быстро ее накопить не получится.

– Мы здесь застряли?

– Ага, до самого появления Раэля. Я пока немного успел почувствовать, но одно определил точно. Вокруг нас во все стороны, кроме севера, тянется лес на многие километры.

Эрика давно смирилась с тем, что не сможет понять, как звучат оригинальные эльфийские меры длины. Но все равно слышать от волшебного дома земное слово “километры” было очень странно…

А он продолжал:

– С севера, совсем близко отсюда, находится проселочная дорога, но идти к ней стоит отдохнувшими, чтобы хоть один из малышей мог идти своими ногами.

Эрика взглянула на эльфят: Нит уже спал, привалившись к Невее, которая еще держалась, но ее фиолетовые глазки были затуманены дремотой. Дом снова был прав. Эрика задумалась о том, как поудобнее устроить эльфят, пока он не накопит достаточно магии, чтобы…

Рядом с ними возникли два таких знакомых бутона, скорее всего не постоянные, а временные.

– Спасибо! Ты уже можешь призывать такие большие предметы?

– Бутоны, – пояснил дом, – создавать совсем несложно, потому что они – часть меня самого. И на это требуется минимальное количество магической энергии.

Эрика уложила Нита в бутон поменьше, который тут же закрылся, и помогла Невее забраться в бутон побольше. Эльфочка упрямо не закрывала глаза, она хотела, чтобы завтра ей ответили на все  ее вопросы. Прямо с утра! Эрика конечно же согласилась на это, ведь завтрашний день наступит не скоро, а Невея может и не вспомнить свою просьбу.

Стемнело, но цветы на поляне и не думали закрываться. Наоборот! Колокольчики оживились, стали светиться и негромко мурлыкать. Эрика вздрогнула, потому что вспомнила велешту, ядовитое насекомое, которое подбросила в ее комнату Эстина. Оно издавало такие же звуки…

Дом произнес с назиданием:

– Нельзя из-за преступления одного эльфа ненавидеть весь народ. Ну подумай немного! Ведь еще мурлыкают земные кошки, Солнечная равнина в мире троллей и крохотные птички из мира паучи. Ты их всех теперь будешь бояться?

– Тебе не надоедает быть все время правым? – задумчиво спросила Эрика и искренне добавила: – Большое спасибо! Мне стало легче.

На противоположной стороне поляны росло дерево с густой кроной. Эрика и не думала, что оно плодовое, но в темноте его ветви тоже начали светиться, а листья стали прозрачными. Только тогда стало заметно, что на дереве висит множество плодов, похожих на земные яблоки разного размера и цвета. Самые крохотные были красными и, по сведениям, которые сообщил дом, могли вызвать тошноту и боль в желудке. Средние переливались разными оттенками желтого цвета, а на вкус были вязкими и терпкими. И, наконец, имелись крупные зеленые яблоки, на которые дом посоветовал обратить пристальное внимание. По его словам, они были сладкими, с легкой кислинкой и с неподражаемым ароматом. К тому же, их могли есть и люди, и эльфы.

Забавно, что на Земле порядок созревания плодов по цветам был обратным здешнему: зеленый – желтый – красный. Люди привыкли к нему, и им было бы очень сложно перестроиться. Интересно, какие разумные существа жили в этом мире?

Эрика подошла к дереву, чтобы собрать для завтрака зеленые яблоки. Несмотря на то, что безлунная и малозвездная ночь уже вступила в свои права, у ветвей было светло, как днем. Эрике даже не приходилось напрягаться, когда она рвала плоды. Казалось, они только и ждали, чтобы она протянула к ним свои руки, после чего радостно отцеплялись от ветки.

Когда Эрика вернулась к бутонам, дом сказал:

– Ложись спать! От тебя завтра будет многое зависеть, поэтому тебе нужно выспаться.

– А когда ты научился предсказывать будущее?

– Я не мудрый и не провидец, просто я очень долго живу.

Эрика пожелала ему спокойной ночи и лишь тогда заметила, что между бутонами появился ворох одеял. Дом может и был ворчливым, но заботился он по-настоящему.

Под шелест листьев, которые шевелил легкий ветерок, Эрика заснула, едва закрыв глаза.

* * *

Сон, который приснился Эрике под утро, был настолько четким и ясным, что его легко было перепутать с реальностью. Она не помнила, как очутилась среди облаков, но быстро обратила внимание на незнакомого мужчину, который смотрел на нее с голодным восхищением.

Эрике не было страшно, ведь она знала, что находится во сне, а значит, все было здесь понарошку. Внезапно она заметила, что на мужчине нет одежды. Как и на ней самой…

Нагота сделала очевидным их общее желание. Эрика протянула руки к мужчине и с первым прикосновением к нему осознала две вещи. Во-первых, рядом с ней находился не человек, а сногсшибательный эльф, и, во-вторых, это был Раэль.

Он прижал ее к себе и сказал с улыбкой:

– Тебя было не просто найти!

Эрика моргнула, осознав, что ее сон слишком похож на правду, и спросила:

– Ты мне снишься? Или это опять твоя магия?

– Я реален и нахожусь в твоем сне одновременно.

– Почему ты не появился наяву?

– Мы нашли тот мир, в который вы попали с самого начала, но вас там больше не было. Только бесконечное стадо черных чудовищ и гигантский запас магической энергии. Дом не мог оставить вас там, значит, он открыл портал в другой мир. Я пришел к тебе во сне, чтобы предупредить.

Эрика огорчилась.

– Не говори, что поисковое заклинание нужно читать сначала и наша встреча отодвигается.

– Какая ты умница! Все правильно поняла.

Раэль схлопотал удар по плечу, ему досталось бы больше, но он перехватил руки Эрики и поцеловал ее. Так сладко, так нежно, так невыносимо…

Оторвавшись от нее, Раэль попросил:

– Опиши мне, как выглядит место, где вы все сейчас находитесь.

– Словами? Ты же можешь залезть мне в голову и вытащить нужные тебе сведения.

– Не во сне.

– Мы находимся в лесу, в котором очень много цветов, которые светятся в темноте. На небе нет луны, даже одной, а звезд очень мало. И да, там еще есть дерево со съедобными плодами…

– Спасибо! Это поможет Орейсту составить заклинание, которое будет вас искать. Как там Невея и Нит?

– Они очень стойко переносят все невзгоды. Правда, не уверена, что Нит понимает, что произошло. А вот Невея мне очень помогает…

Горячее тело Раэля сбивало Эрику с мысли так сильно, что она не могла сосредоточиться.

– Эрика! Не уходи, останься еще хоть немного…

Но ее сознание уплывало вдаль, а глаза с непреодолимой силой стали закрываться. Эрика услышала от Раэля на прощание:

– Я вас найду! Верь мне! Любовь моя…

Когда Эрика проснулась, у нее в глазах стояли слезы. Глупый Раэль! Понадобилось оказаться на другом конце Водоворота миров, чтобы он забыл про свою ревность и научился говорить о своих чувствах. Хотя эта была не только его вина... Эрика тоже избегала говорить о том, что чувствует.

Она сморгнула слезы и встала. Дом тут же откликнулся на ее движение:

– Доброе утро! Прости, но я вижу в твоих мыслях странное рассуждение. Мне показалось, или ты во сне говорила с Раэлем?

– Доброе! Да, он смог дотянуться до меня сквозь пространство, которое сложно представить простому человеку, как я.

Дом фыркнул.

– Ты сумела ошибиться два раза в двух словах. Не человек, а дракон, и совсем не простой, если к тебе благосклонно относятся Лунные сестры…

Эрика перебила его:

– Спящий дракон! Я ничем не отличаюсь от человека.

– Да, но насколько нам было бы спокойней, если бы ты подчинила себе драконий дар. Что сказал Раэль?

– Они нашли мир с желтым морем и знают, что мы переместились. Поисковое заклинание нужно будет начинать сначала, поэтому нам снова придется ждать. Он обещал нас найти, так что ничего нового.

– Ты сердишься на него или на себя?

– Знаешь, ты словно психолог, который забирается в мысли пациента. Не очень профессионально с земной точки зрения.

Дом издал мысленный звук, похожий на смешок, и произнес с гордостью:

– Очевидно, что на Земле нет волшебных деревьев и люди там не выработали правильного отношения к мысленной помощи.

Спорить с ним было так же бессмысленно, как носить воду решетом. Эрика перевела разговор на другую тему:

– Подскажи мне, как нужно готовить яблоки, которые я собрала этой ночью?

– Их можно есть без особых приготовлений, лишь стоит помыть.

К тому времени, как эльфята выбрались из своих колыбелей, их уже ждал походный завтрак: синие и желтые молочные фрукты, яблоки и остатки семечек, которые преодолели в сумке путь между мирами.

* * *

Оставив позади гостеприимную поляну, Эрика, державшая Нита на руках, Невея и дом, который за ночь опять подрос, вышли к дороге. Ни с одной, ни с другой стороны не было видно прохожих, а для транспорта она была слишком узкой. По крайней мере, так показалось Эрике.

Дом возразил:

– Мы не знаем, какого уровня магии достиг народ, который живет в этом мире. А вдруг они уже открыли телепортацию? Хотя это сложно себе представить, я сразу бы узнал такой мир.

– У них может быть техника, позволяющая летать.

– Логично. В какую сторону направимся?

– Я у тебя собиралась спросить.

Устав ждать, Невея пошла направо так быстро, что Эрике пришлось поторопиться, чтобы спросить:

– Что случилось, милая?

– Там кто-то идет к нам, я хотела посмотреть кто…

Эльфочка вдруг замерла.

– Ой, а вдруг это черное чудовище?

– Не думаю. Я тоже слышу шаги, и они самые обычные. Кто-то торопится по своим делам...

Из-за поворота показался человек, который заметил их и ускорил шаг. Хотя, нет… Это была эльфийка, с виду неотличимая от сородичей Раэля.

Дом воскликнул:

– Она из черных эльфов!

– Но она меньше всего похожа на воинствующего мага...

– Это может быть иллюзия. Я сделал нас невидимыми. Давай аккуратно обойдем ее и будем двигаться дальше.

Эрика наклонилась к Невее и тихонько сказала:

– Эта эльфийка кажется дому неправильной, и мы не будем с ней разговаривать. Просто пройдем мимо.

– Она нас не заметит, словно чудовище?

– Да.

Они сделали вперед лишь пару шагов, когда эльфийка поравнялась с ними. Она не могла их видеть, но все же смотрела прямо в лицо Эрике, когда говорила:

– Меня зовут Вистэр. Я – друг вам, хотя в это сложно поверить. И вы должны меня выслушать, если хотите остаться в живых. Это дорога ведет в город черных эльфов, повсюду выставлена стража, которая знает ваши приметы. Но вам нужно пробраться туда. Это ваш единственный шанс!

Глава 4. Часть 2

Вистэр была высокой эльфийкой, строгая красота которой ничем не напоминала внешность Эстины, а значит, у черных эльфов не было какой-то особой внешности. Похоже, различить их и тех, кто остался в мире под светом двух лун, могли только волшебные дома и эльфийские лорды, да и то – не все и не всегда.

После легенд про черных эльфов Эрика ожидала увидеть страшное существо, которое упивается злобой и высокомерием, но простое платье Вистэр, заляпанное по подолу зеленым соком, абсолютно не вписывалось в эту кошмарную картину.

Дом произнес:

– Эрика! Я не могу прочесть ее мысли, и это не прибавляет доверия к ней…

– Ты сейчас слаб, и, возможно, это влияет на твою магию. Но как она нас видит?

– Она не должна нас видеть, слышать, а также ощущать телепатически и магически. Даже трава не шелохнется, если вы сейчас на нее наступите. Я трачу на это всю свою накопленную магическую энергию.

Невея дернула Эрику за руку и спросила:

– А чудовище может превратится в красавицу?

– Не знаю, солнышко. Мы как раз с домом обсуждаем эту возможность.

– Передай ему, что мне не хочется к ней подходить. Ее глаза не улыбаются.

Прежде, чем Эрика успела ответить, Вистэр начала говорить, не отрывая от нее взгляда своих серых глаз, которые были холодными и немного пустыми. Невея была права: к эльфу с такими глазами приближаться нужно было осторожно и только если не было другого выхода.

– Хорошо, что вы пошли по дороге в эту сторону.

Эрика понимала, что Вистэр провоцирует ее на разговор, но все равно не удержалась. Дом сделал так, что ее вопрос стал ясно слышим для всех, кто был рядом.

– Почему?

– С той стороны по дороге и лесу идут отряды зачистки, которые ищут тебя, Эрика, и двух эльфийских малышей – Нита и Невею.

Вздрогнув от спокойного голоса Вистэр, которая знала слишком много для простой эльфийской девушки, Эрика мысленно сказала:

– Дом, ты сможешь проверить ее слова?

– Если она говорит, что черноэльфийские отряды уже близко, я должен их заметить.

Он врос в утоптанную дорогу и застыл. Вистэр терпеливо ждала, не меняя спокойного выражения лица. Вместо нее оживилась Невея, которая предложила:

– Давай спрячемся! Я лучше всех играю в прятки, меня никто не найдет.

Одновременно с ней Нит волшебным образом достал из ниоткуда прозрачного кабанчика, ткнул в сторону дороги и четко сказал:

– Иди! Туда!

Эрика ответила сначала Ниту, потому что у него было гораздо меньше выдержки, чем у его сестры.

– Ниточка, мы сейчас пойдем. Подожди немного. Видишь, дом уснул? – а потом обратилась к Невее: – Нет, к сожалению, я давно не пряталась, а дом в нынешнем облике никогда не играл в эту игру. Нас непременно найдут, а я не хочу оставлять тебя одну.

– Ой!

Невея вцепилась и второй рукой в Эрику, которая подумала, что, наверное, переборщила с пугалкой. Для Невеи одиночество было самым ужасным страхом после первых пяти лет ее жизни, когда она общалась только с Раэлем.

Эрика начала говорить:

– Послушай, милая...

Но тут дом вылез из земли и перебил ее, чего раньше никогда не случалось. Должно быть, новости были неутешительными.

– Черная эльфийка права! Мы лишь немного опережаем погоню, нам нужно двигаться вперед. Они неизбежно найдут поляну, где мы ночевали, и все станет гораздо хуже. А если у них есть такие, как она, невидимость нам не поможет.

Вистэр взглянула в сторону, противоположную той, откуда она пришла, и сказала:

– Идите за мной, если решите, что мне можно верить. Только учтите: ваше время истекает!

Она направилась легким шагом в лес, в котором они еще не были, и дом сказал, двинувшись за ней:

– Я ей не доверяю, но она права, у нас нет выбора.

Эрика, которой, если честно признаться, Вистэр понравилась с самого начала – вопреки всякой логике, ответила дому:

– В городе нас будут меньше искать.

– Да, а после того, как все утихомирится, мы попробуем ускользнуть.

Дом не стал делать их видимыми, но Вистэр, похоже, была уверена, что они идут за ней следом. Она увела их поглубже в лес и после этого повернулась к ним.

– Вам всем нужно замаскироваться. Я знаю, что малыши не переносят чужой магии, но для них безопасна сила, которая уже есть в вашем распоряжении.

Дом снял полог невидимости, повинуясь настоятельному желанию Эрики, которая уточнила:

– Зачем нам скрываться каким-то другим способом, ведь у нас есть невидимость? Вряд ли все черные эльфы могут увидеть нас сквозь нее...

– С одной стороны, это конечно же правда. А с другой – стражники владеют амулетами, которые позволяют им видеть следы существ под невидимостью.

– У тебя тоже есть такой амулет?

Вистэр покачала головой.

– Мне он не нужен. Я вижу вас с помощью своего дара пророчества. А вы как спрятались? Вам же должна быть недоступна магия.

Она перевела взгляд на дом, который пошевелил ветвями, хотя ветра не было, и ее глаза расширились от потрясения. Эрика с сожалением подумала, что ей по-прежнему непонятны отдельные нюансы взаимоотношения народов, а в данном случае это были черные эльфы и волшебные дома. Понятно, что у них существовала история, неведомая Эрике, но как она от этого устала!

Тем временем Вистэр поклонилась дому и сказала:

– Прими мое уважение! Хоть волшебные деревья и отреклись от черных эльфов, мы до сих пор храним добрую память про вас.