Текст книги "Няня для эльфят (СИ)"
Автор книги: Виола Кантор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)
Дом сказал Эрике:
– Скажи, что она может не утруждаться. Я ей не доверяю. Пусть лучше осуществляет свой план, но помнит, что я буду тщательно за ней наблюдать.
Когда Вистэр услышала эти слова, ее лицо вытянулось. С опозданием Эрика осознала, как может сильно ранить факт, что дом, которым черная эльфийка, по всей видимости, бесконечно восхищалась, разговаривает с человеческой женщиной, а с ней – нет. Елки-палки! Эрике не хватало только зависти от единственного эльфа из этого мира, который вроде бы по-настоящему собирался им помочь.
* * *
Чем дольше времени они тратили на маскировку, тем громче кричала интуиция, что не все так просто с Вистэр. Слишком сильно она старалась им помочь! Эрика не прислушивалась к своему внутреннему голосу, потому что видела реальную пользу от советов черной эльфийки. А то, что она не умела улыбаться, так любое существо разучилось бы это делать, если бы правительницей у него была Эстина. Про нее Вистэр говорила с глубочайшим презрением. Казалось, это была ее самая сильная эмоция, которую она до сих пор проявила.
Когда Эрика услышала, что правителями здесь являются могущественный лорд и его дочь Эстина, она потеряла малейшую веру в случайность перемещения в этот мир. Но неужели недостойная мать эльфят смогла продумать этот план? Истиная сущность Эстины была яростной и сметающей все на своем пути, но такие многоходовые козни были не для нее, иначе она уничтожила бы Эрику еще до того, как она стала няней Нита, и всей бы этой истории не было.
Дом обратился в аборигена этого мира, невысокого, но при этом кряжистого гуманоида, покрытого серебристой шерстью. Он должен был нести коряги и ворох цветущих трав, перетянутые красными лентами. Его образ дом взял из информационного поля этого мира, воспользовавшись для этой магической помощью Вистэр. Она создавала энергетические шары, который дом поглощал, не переставая мысленно ворчать, что не доверяет ей.
Другим пушистиком стала Невея. Вистэр сказала, что очень разумно лишить их компанию признаков, сведения о которых были у тех, кто их искал. Так Эрика превратилась в черную эльфийку, одетую в богатое лиловое платье, которое было расшито драгоценными камнями, а из Нита получилась ее дочь. Он был единственным, чей образ подвергся минимальным изменениям. Дом применил к нему все лишь легкую иллюзию, изменившую одежду, цвет глаз и прическу. Лицо Нита было само по себе достаточно миловидным, чтобы можно было выдать его за девочку.
Дорога до города промелькнула почти незаметно. Когда следующий крутой поворот должен был вывести их к воротам, которые охраняла стража, Эрика посадила Нита на плечи Невеи. Про его вес можно было не беспокоиться, о том, чтобы он стал легче, позаботился дом. Эрика скорее переживала, что эльфенок в неподходящий момент захочет полетать и, тем самым, разрушит их сумасшедший план.
– Невея, радость моя, главное – не отпускай Нита! – попросила в последний раз Эрика.
Маленький пушистик, принадлежащий к народу, который прислуживал черным эльфам, закивал. В отличие от брата, эльфочка строго следовала рекомендациям Вистэр, в частности, гласившими, что аборигены не имели права разговаривать, пока черные эльфы не задали им вопрос.
В итоге стражники, скучающие у ворот, не уделили никакого внимания городской знахарке и ее подруге, которые возвращались из леса с ингредиентами для зелий. Аборигены так и вовсе прошли в город незамеченными, черные эльфы привыкли не замечать тех, кого считали ниже себя.
Дом Вистэр располагался прямо у городской стены, а значит, Эрике с эльфятами не нужно было идти по улицам, увеличивая и так немаленький шанс на разоблачение. Дом убрал многочисленные иллюзии, как только за ними закрылась дверь, а Эрика сняла Нита с плеч Невеи и прижала его к себе. Эльфенок недовольно заверещал, ему понравилось ехать на пушистике, который почему-то превратился в его сестру.
Только теперь Эрика почувствовала ужас от того, как много зависело от слепого везения и могло перестать работать в любое мгновение. Она повернулась к Вистэр, чтобы поблагодарить ее, но неожиданно почувствовала, что падает.
Эрика потеряла сознание, но не отключилась, а возникла среди белых облаков, которые были ей знакомы. Перед ней возник полупрозрачный Орейст, который, к счастью, был одет. Его голос она услышала не сразу:
– Эрика! Эрика!
– Я здесь.
– Ну наконец-то! В том мире, где вы находитесь, аномальная концентрация черных эльфов. Это не может быть случайностью! Вам нужно быть крайне осторожными. Если их предводители узнают…
– Они уже с самого начала знали о том, что мы можем появиться, – перебила его Эрика.
Орейст запнулся и лишь спросил потухшим голосом:
– Я опоздал? Что случилось с тобой и малышами?
– Нам помогла одна черная эльфийка, и пока мы в безопасности.
– Им всем нельзя доверять!
– Если бы не она, нас бы уже схватили. Здесь мало магии, а если учесть расходы, дом почти не может ее накапливать. Если бы Вистэр не поделилась с ним магической энергией, я разговаривала бы с тобой из тюрьмы. И это в лучшем случае!
Она огляделась, хотя они явно были одни.
– А где Раэль?
– Он отправился к миру черных эльфов. Вам нужно продержаться еще немного…
Видение оборвалось. Когда Эрика открыла глаза, она увидела, что Нит не пострадал от ее падения. Он сидел на руках у Вистэр и улыбался ей самой ангельской из своих улыбок, а она потрясенно смотрела в его глаза.
Нит сказал:
– Тэр! Няма!
Он не хотел ее съесть, нет, просто это слово было выражением высшего расположения, которого кто бы то ни было мог бы добиться от него. Похоже, Нит был не согласен со всеобщим недоверием. Дом и Орейст могли не верить никому из черных эльфов, но у Вистэр отныне не было шанса быть Ниту врагом, а значит, и всем им.
Неожиданно она, не проявлявшая до сих пор никаких чувств, заплакала и сказала сквозь слезы:
– Вам нужно срочно уходить отсюда.
Эрика удивилась.
– Но куда мы можем отправиться?
– Под городом черных эльфов расположены древние катакомбы, в которые мой народ проникнуть не может. Меня же выручает мой дар. Пойдемте, я проведу вас. В глубине катакомб живет та, которой единственной под силу вас спасти.
– Кто она?
– Паучи, которую не смог поймать даже наш правитель. Его сила, между прочим, сравнима с мощью сильнейших эльфийских лордов из мира, бывшего когда-то нашей любимой родиной.
Глава 5. Ткал паучи одну нитку, а за ним струилась ткань. Часть 1
Дом пошевелил своими ветвями и задумчиво произнес:
– Если выбирать между черными эльфами и паучи, то я готов спуститься в любую пропасть. Тем более, под землей мои корни чувствуют себя как в родных местах.
Но Эрика нахмурилась.
– Как они узнали, где мы? За нами не было хвоста, ты бы первым это заметил.
Она говорила мысленно, как привыкла за эти дни. Невея терпеливо ждала, когда Эрика вернется к ним, а Нит был занят новой игрушкой – Вистэр, которая перестала плакать, но явно не обрела еще своего привычного безразличия.
Взвесив все “за” и “против”, Эрика обратилась к ней:
– Мы решили, что катакомбы предпочтительней того, что нас ждет в руках черных эльфов. Веди нас!
Невея подпрыгнула и воскликнула:
– Драгоценные камни, которых мы там встретим, будут считаться моими. Я сама их поймаю!
Вот до чего доводят классические эльфийские сказки про живые и разумные минералы! Эльфочка принимала все, что в них рассказывалось, за чистую монету. Ну и отлично! А то Эрика боялась, что придется ее уговаривать, чтобы она отправилась в темное подземелье.
Вистэр, не отрывая зачарованного взгляда от Нита, который игрался ее бусами, открыла дверь в подвал и первая спустилась вниз. Невея поспешила за ней, потом Эрика, а завершал процессию дом, который предвкушал ощутить под своими корнями землю, а не каменный пол. Об этом он говорил как будто сам с собой, но Эрика не перестала бы его слышать, даже если бы захотела.
Она многое узнала за последние несколько дней. Например, что время из-за прыжков по мирам не поддавалось подсчету, а у мысленной речи, оказывается, были свои недостатки. Если бы кто-нибудь раньше поведал Эрике эти истины, она бы не поняла их, да и не поверила бы…
В пустом подвале единственной вещью, которая притягивала к себе взгляды, был металлический люк, запертый магическим способом. Эрика, как человек, не должна была этого видеть, но дракон в ней ясно различал мягкое сине-зеленое свечение по краю двери в катакомбы.
Вистэр перенесла вес Нита на свою левую руку, а правой рукой послала вниз небольшую молнию, которая уничтожила запирающее заклинание. Правда, люк тоже испарился…
Эрика выступила вперед и забрала Нита себе. Вистэр пойдет первой, а рисковать здоровьем эльфенка не хотелось бы. Мало ли, какой неприятный сюрприз поджидал их в темноте катакомб…
Но, оказалось, что про освещение пессимизм Эрики ошибся. Стены подземного коридора светились приглушенным светом, к которому глаза быстро привыкли. Невея сразу же начала пристально осматривать стену. Скорее всего, она надеялась найти интересные камушки, но поверхность была гладкой, как будто ее кто-то полировал, пока никто не видел.
Через три поворота на перекрестках Эрика сбилась и перестала пытаться запомнить дорогу, а через пять – их ждала обширная пещера с журчащим родником, вода из которого стекала в чашу явно не природного происхождения. Кто ее выдолбил из камня? Вряд ли этим занималась паучи…
Дом прошелестел:
– Эту воду можно пить, а лишайники на стене, из которой бьет родник, можно есть. Они абсолютно безвредны и вполне питательны, вот только за вкус не поручусь.
Лишайники росли стройными рядами, вызывая закономерные подозрения.
– Мне кажется, – мысленно хмыкнула Эрика, – катакомбы не похожи на необитаемое место.
Зато пещера, в которой не было слизняков и злобных тварей, была подходящим местом, чтобы накормить Невею и Нита. Дом вырастил на своих ветвях желтые и фиолетовые молочные фрукты, которым эльфята очень обрадовались. Чтобы они смогли запить еду, Эрика вытащила из сумки два стакана и набрала воды из родника. Самой ей есть не хотелось от слова “совсем”, и, несмотря на ворчание дома, она решила, что немного голодания еще никому не мешало.
Когда малыши подкрепились, вся компания устремилась дальше по коридорам. Хоть это было и малозаметно, но дом обратил внимание Эрики на то, что они понемногу спускались вниз. Постепенно воздух становился все более прохладным. Дом смастерил для эльфят теплые накидки, чтобы они не замерзли.
Вистэр все больше молчала, отвечая на вопросы односложно и очень мрачно. Похоже, без Нита она не могла видеть радость во всем, что ее окружало. Эрика на это не сумела вовремя отреагировать, ведь согревшиеся эльфята требовали повышенного внимания.
Нит шагал самостоятельно и через пару минут умудрился найти бесцветный гриб с себя ростом, который выделял вонючую слизь. Любой взрослый отошел бы и думать забыл про дурно пахнущую находку, но Нит пришел в дикий восторг. Слава богу, трогать он гриб не стал, но уже собирался искупать в слизи своего кабанчика, когда Эрика снова подняла его на руки и понесла дальше.
Невея была более осторожна, она не оставляла попыток найти живые минералы, но пока в ее коллекции появились только три пустые ракушки, комочек серебристого меха и засохший резной листик, неизвестно как попавший в катакомбы.
Эрика зашла в огромный темный зал следом за Вистэр, которая казалась потерянной и это было странно, ведь она одна могла найти дорогу здесь. Повсюду виднелись полупрозрачные нити, которые переплетались самым причудливым образом.
Вистэр громко сказала:
– Змарра, просыпайся! Я пришла к тебе с новостями.
Паучи, которая была больше Смеарта раза в два, шевельнулась в центре паутины, которая замерцала, обнаруживая свои немыслимые размеры. Голос Змарры был выше и мелодичней, чем у ее сородича, с которым была знакома Эрика:
– Девочка моя! Почему ты такая грустная? Неужели ты совершила этот ужасный поступок, от которого я тебя отговаривала, и выдала малышей стражникам?
Эрика окаменела. Так вот, как черные эльфы узнали, где находятся те, кого они ищут! Но… Вистэр же передумала и вывела их сюда. Без ее помощи ни Эрика, ни дом не смогли бы ориентироваться в катакомбах. Неужели улыбка Нита была так неотразима?
Вистэр не смотрела в сторону тех, кого собиралась выдать на смерть, но в итоге спасла. Вместо этого она сказала:
– Я не сделала этого. Вот они – Эрика, Невея, Нит и дом. Я привела их, как ты и просила меня.
Движение паучи невозможно было отследить, вот она спокойно дремала над своим плетением и вот Эрика уже смотрит в ее глаза. Верхняя половина Змарры, лишенная одежды, была наполнена силой и красотой, которые были украшены только многослойным ожерельем. Нижняя паучья половина была ослепительно белой, словно перед Эрикой был паучи-альбинос.
Змарра приветствовала их:
– Добро пожаловать в мое жилище! Как же я рада, что вы до сих пор свободны!
Нит опередил Эрику, став весело раскачиваться на ее руках. Он что-то верещал, но она не могла разобрать его слова. Тогда голос подала Невея:
– Он хочет к уважаемой паучи.
В ее голосе плескались недоумение и страх. Эльфочка, которая не испугалась черного чудовища, теперь пряталась от дружественного существа, потому что оно было так непохоже на всех, кого она до сих пор видела. Эрика почувствовала свою вину, потому что во многом приравнивала Невею к Ниту, а та нуждалась в особом отношении. Ей нужно было больше рассказывать о том, кого можно было встретить за пределами особняка.
Пусть эльфочка увидит, что паучи не стоит бояться!
Эрика опустила Нита на пол, и тот, не размышляя ни секунды, подбежал к Змарре и обнял одну из ее ног. Выражение лица белой паучи нужно было видеть! Сколько бы она ни пряталась в катакомбах, но обнимали ее слишком давно. Особенно такие малыши…
Не обращая внимания на поведение Нита, как будто это была самая обычная вещь, Эрика спросила:
– А почему Вистэр так хотела от нас избавиться?
– Не вини ее, в конце концов она поступила правильно.
– И мысли не было! Зачем я буду словами уничтожать ее, когда она отлично делает это самостоятельно?
Вистэр вздрогнула и ответила:
– Мой муж служит в центральном замке, который находится далеко в горах. Я не могу наблюдать будущее мужа, но недавно увидела, как пророчество для другого эльфа переплетается с ним.
Эрика осторожно проговорила:
– Что ты увидела?
– Проклятую Эстину, которая стоит на балконе и своим ядом заражает все вокруг. Мой муж подошел к ней, чтобы передать послание, и она чуть его не убила, – голос Вистэр наполнился ужасом, который она уже однажды пережила. – Он сумел выглядеть так жалко, что Эстина ощутила приятные чувства без убийства, и прошла рядом с ним, как смерть, которая передумала забирать свою жертву.
Змарра попыталась ее успокоить:
– Ты все сделала правильно, несмотря на свой страх. Ты победила его!
– Но я же позвала эльфов, которые служат лорду, и теперь они будут знать, что я не выполнила свой долг перед народом.
Вистэр повернулась к Эрике и воскликнула:
– Я хотела отдать вас, чтобы попросить о переводе мужа подальше от Эстины.
– Ты забыла сказать, что твой муж этого не хочет, – добавила Змарра.
– Да, он как сумасшедший! Все время лезет вперед и вызывается передавать послания Эстине, хотя она уже убила больше двадцати черных эльфов. Мой муж абсолютно ее не боится, но мастерски играет роль стражника, чуть не падающего в обморок от страха.
Эрика вступила в разговор:
– Похоже, что он защищает своих товарищей по оружию.
– Да мне плевать! Почему он думает о них, а не обо мне?! Он уже месяц не возвращался домой, потому что берет дополнительные смены, – Вистэр замерла, а потом еле слышно сказала: – Простите меня, что я собиралась подвергнуть опасности ваши жизни, лишь бы спасти того, кто возненавидит меня за это.
– Ты нам помогла, когда мы были совсем одни. Тебе не за что просить просить прощения…
В глазах Вистэр было столько боли, что даже смотреть на это было страшно. Светящаяся нить дотронулась до головы черной эльфийки, которая мгновенно осела на паутину, забывшись крепким сном.
Змарра проговорила:
– Ты прости ее, Эрика. Она, конечно, не права, но большее значение имеет результат – вы спасены и находитесь в моих катакомбах.
– Я совсем не сержусь на нее.
В голове у Эрики раздался мысленный голос дома, в котором смешались гнев и сарказм:
– А почему меня не спрашивают? Да, я никогда не верил черным эльфам, но оказываться правым – это очень неприятно.
Змарра вдруг очень сильно удивилась, если Эрика правильно распознала мимику паучи, и сказала:
– Мне кажется, или я действительно вижу в руках этого молодого эльфа вещь, сделанную моим внуком Смеартом.
Нит вытащил рогатого кабанчика из кармашка, и тот теперь бегал по ноге паучи. С помощью эльфенка, конечно.
Эрика ответила:
– Да, это так. Смеарт – давний друг семьи этих малышей.
– Как тесен Водоворот миров! Я уже семьсот лет нахожусь здесь и учу маленьких черных эльфят непослушанию, чем очень раздражаю их лорда. Одни с возрастом забывают мои сказки, другие, как Вистэр, снова приходят в катакомбы за помощью и ответами.
– Как ты здесь оказалась?
– Тебе, наверное, говорили, что боевая магия черных эльфов стала отличаться от их обычной?
– Да.
– Они во Внешних мирах учились у разных народов, и однажды пригласили учителей от паучи. Конечно, их лорд ничего не говорил про боевую магию. И большинство паучи вернулось в наш мир. Только трое исчезли, включая меня. Нас заставляли изобретать новые заклинания, в которых злоба черных эльфов смешивалась с нашим даром. Но я смогла ускользнуть из тюрьмы и спрятаться в катакомбах, которыми пронизан весь подземный мир.
– У тебя не получилось вернуться домой?
– К сожалению, нет, но и у лорда черных эльфов не получилось меня уничтожить. Можно мне взглянуть поближе на игрушку, которую держит этот чудесный малыш?
Эрика поймала Нита и уговорила его отдать кабанчика Змарре, чтобы она смогла полюбоваться им. Эльфенок согласился, его радовало, когда восхищались его другом. Паучи поднесла игрушку к своему рту и дыханием поселила в ней магию, после чего вернула ее хозяину.
– Надеюсь, в сложный момент это поможет вам. Жаль, что вы не сможете остаться...
От удивления Эрика не успела ответить, и вопрос, возникший у нее, задала любопытная Невея, которая ради этого выглянула из-за дома:
– Почему?
– Лорд найдет вас даже здесь. Заклинание, которое перенесло вас из эльфийского мира, создано усилиями моих друзей. И я вижу на вас остатки его плетения – маячки, которые сообщают черным эльфам, где примерно вы находитесь. С точностью, которая легко приведет их в катакомбы.
Глава 5. Часть 2
Голос Змарры был так спокоен и убедителен, как голос земного врача, который сообщает пациенту, что выхода нет и сложнейшая операция для него жизненно необходима. Вот только как спасать малышей в свете того, что Эрика сейчас услышала? Никогда еще она так сильно не любила магию, как в этот момент. Вражеское заклинание, перебросившее в мир чудовищ ее вместе с эльфятами и домом, а теперь еще и метки, по которым враги были способны их найти...
На мгновение в голове Эрики возникла такая всепоглощающая беспомощность, что она потеряла дар речи. Правда, это чувство быстро исчезло. Няне некогда страдать, ей нужно внимательней следить за своими подопечными. А то Нит стал так пристально вглядываться в Змарру, вернее, в ее ногу, говорило, что он собирался залезть по ней как по пальме.
Интуиция Эрику не подвела, она поймала рванувшего вперед эльфенка и подняла его с пола. Гневный писк стал ей ответом… Нет, отчаиваться ей было нельзя ни в коем случае, тем более, что от нее зависела жизнь и благополучие не одного малыша, а двух.
Будет лучше спросить у Змарры совета, но сначала нужно сказать ей приятные слова:
– Ты такая мудрая, так долго жила и столько всего видела. Тебе подвластны самые нереальные чудеса, а облик твой сравнится красотой с величайшими сокровищами всех миров, которые образуют Водоворот.
– А я вижу, Эрика, что ты, несмотря на свой скромный возраст, преуспела в лести.
– Спасибо!
– Я так понимаю, что это было лишь вступление? Теперь по всем правилам должна идти просьба.
– Посоветуй, что нам делать дальше! Вистэр говорила, что ты – единственная, кто сможет нам помочь.
Лицо Змарры смягчилось. Было заметно, как сильно она любит черную эльфийку, которая спала на ее паутине. После паузы паучи начала говорить:
– За всю свою долгую жизнь я ни разу не была в мире эльфов, но когда-то давно тщательно изучила проблему волшебных деревьев. Любопытно, что ни одно из них еще не было замечено во Внешних мирах. По крайней мере, когда у меня был доступ к научной литературе.
Дом, который до сих пор не вмешивался в разговор, фыркнул.
– Если они что-то не увидели, это не значит, что его не существует. Во всех мирах с учеными случается одна и та же проблема: они слишком зациклены на доказательствах и повторяемости вещей.
Змарра, которая не слышала его, продолжала:
– Как жаль, что я сейчас лишена возможности поделиться с коллегами этой новостью! И еще противнее то, что у нас нет времени, чтобы я могла поближе познакомиться с домом…
Эрика решила воспользоваться моментом и предложить то, от чего настоящий ученый не сможет отказаться – информацию. Она сказала:
– Я отвечу на любые вопросы о доме. Думаю, здесь никто лучше меня не знаком с ним.
Дом засмеялся, когда на лице Змарры появилось выражение глубочайшего удивления. Снова! Похоже, что такая же реакция ждет Эрику в мире эльфов, только увеличенная в десять раз. Слышать дом, не являясь эльфийским лордом… Интересно, а Эрика не нарушила очередной нелепый закон, за который наказанием будет смерть?
Ответ дома был прост:
– Такая возможность просто не предусмотрена в законе, который для этого слишком древний. Иногда консерватизм очень полезен.
Между тем Змарра неуверенно спросила:
– Я правильно поняла, что ты слышишь дом?
– Да.
– Похоже, мои претензии к черным эльфам увеличились еще больше, хотя мне казалось, что это невозможно. Сейчас мне больше всего хочется замотать тебя и дом в паутину, посадить малышей себе на спину и сбежать в самый укромный уголок этого мира, чтобы в свое удовольствие начать изучение вашей странной парочки. Дом, который странствует по Внешним мирам, и няня, умеющая с ним разговаривать. Немыслимо!
Из-за спины Эрики послышался голосок Невеи, который стал значительно уверенней:
– Если ты не любишь черных эльфов, почему дружишь с ней? – и она показала пальчиком на спящую Вистэр.
Надо же, эльфочка знала такое сложное понятие как “претензии”. Хотя Эрика, конечно, не могла судить, насколько точно заклинание-переводчик передало термин, который использовала Змарра.
Паучи ответила:
– Весь народ не может быть плохим или хорошим, всегда будут те, кто отличаются от основной массы. Черные эльфы вовсе не существа из кошмаров, особенно те из них, кому я рассказывала сказки в их детстве. Вистэр, например.
Невея вышла из-за Эрики, и, судя потому, как изменился ее голос, она совсем перестала бояться паучи.
– Какие сказки?
Змарра с сожалением посмотрела на эльфочку, ведь времени оставалось не так уж много. Она не раз об этом говорила, поэтому Эрике были понятны ее мысли. Вдруг рядом со Змаррой появилась нить, которая вибрировала так сильно, что ее сложно было увидеть, несмотря на свечение.
– Стражники спустились в катакомбы. Вам нужно поторопиться, если вы не хотите встретится с Эстиной! – воскликнула Змарра и добавила очень и очень быстро: – Основная проблема, которая мешает вам сбежать отсюда, состоит в том, что дом не может здесь быстро накопить магическую энергию. С этим я могу помочь!
В руках паучи появился сияющий желтый кристалл, который был размером с кулак взрослого землянина. Она с гордостью сказала:
– Этот накопитель я заполняла больше ста лет. Его энергии с избытком хватит, чтобы открыть портал и переместиться в мир, далекий отсюда и свободный от черных эльфов.
Змарра поместила кристалл на верхушку дома, который моментально вырос от этого прикосновения. И кристалл оказался заключен в древесную плоть, лишь немного выступая наружу. Кора частично закрыла светящийся камень, сделав его похожим на невиданный глаз.
Эрика ожидала, что дом, как вежливое дерево, скажет сейчас спасибо и готовилась перевести его благодарность. Но он смог удивить и ее, сделав шаг в сторону и сотворив на светящейся паутине несколько бусин. Эрика видела подобные не так давно, чтобы забыть, – во время игры Смеарта и дома.
В его мысленном голосе сейчас звучало торжество:
– Смеарт научил меня, что такое сочетание бусин означает “спасибо”. А еще он рассказывал про свою бабушку, которая очень любила играть в эту игру, так что она поймет.
Вот же хитрец! Значит, дом не только с Эрикой разговаривал, он слишком вольно обращался с эльфийскими традициями. Или это было общим качеством для волшебных деревьев?
Змарра выдохнула:
– Хорошо, что вы сейчас исчезнете в портале. Бороться с желанием вас упаковать в паутину и спрятать для изучения становится все сложнее. Хотя… Вам не так уж это необходимо… Если я буду перемещать вас по подземелью раз в сутки, то черные эльфы никогда вас не найдут. Будете со мной жить и питаться здешними лишайниками. К их вкусу, кстати, быстро привыкаешь...
Эрика понимала, что паучи так шутит, но решила не рисковать и отвлечь ее вопросом, тем более, что ответ на него был необходим.
– Скажи, пожалуйста, а что делать с маячками? Ты сможешь их уничтожить?
– Нет, они слишком сильно связаны с вами. Нужен маг, который одновременно владеет и магией паучи, и силой черных эльфов, только в этом мире все они – сторонники лорда.
– Но тогда нас снова найдут? И все было бессмысленно...
– Вам нужно улететь на максимально далекое расстояние, чтобы сигнал маячков перестали улавливать черноэльфийские маги. Раз в трое суток кристалл будет восстанавливать свою силу, и дом сможет использовать его для прыжков по Водовороту миров. Если все пройдет гладко, то седьмое или восьмое перемещение приведет в мир эльфов, откуда вас забрало вражеское заклинание.
Дом уже начал приготовления к открытию портала, а Эрика все никак не могла успокоиться. Она уточнила:
– С тобой и Вистэр все будет в порядке?
– Меня не поймают, а эту девочку я спрячу, не переживай. Твоя забота сейчас – двое малышей, они должны выжить, как и ты сама.
В глазах Невеи, которая не вмешивалась в их разговор, но жадно прислушивалась к нему, страх окончательно сменился восхищением. Похоже, что внучка эльфийского лорда находится в шаге от того, чтобы воспринимать другие расы, как равных эльфам. Вот в ее родном мире удивятся!
На прощание Змарра приблизилась к Эрике и, наклонившись к ней, тихо проговорила:
– Я должна сказать, что внутри тебя растет крохотный эльфийский малыш. Это в общем-то обычное дело, но в нем столько магии, что его отец просто обязан быть эльфийским лордом. Я не удивлена, потому что ты очень своеобразный человек и исследовать тебя было бы не менее интересно, чем дом. Теперь ты должна заботиться о трех малышах.
И, выпрямившись, она произнесла:
– Удачи! И не забывайте про меня!
Эрика неверяще посмотрела в смеющиеся глаза мудрой паучи, и в тот же момент дом открыл портал. В этот раз не было выбора пути, а Змарра и мир темных эльфов моментально испарились…
* * *
Первым, что Эрика увидела, когда пришла в себя, была пестрая бабочка размером с Нита, которая сидела на огромной бело-желтой ромашке. Вокруг находилось не просто много цветов, морю из них не было конца и края.
В этот раз Эрика при перемещении осталась стоять и теперь могла любоваться на окружающий ее мир с более приличной ее возрасту высоты. Цветочная равнина раскинулась под прозрачным небом удивительного лилового оттенка, а из живых существ вокруг можно было заметить только насекомых. В этом, кстати, не было ничего необычного. Мир черных эльфов встретил компанию Эрики так же…
Раздался требовательный голос Нита:
– Ка! Тать!
Он спрашивал у Эрики разрешения. Это был нереальный прогресс! Похоже, что эльфенок наконец-то осознал, что полеты требуют согласия няни.
Эрика спросила у дома, который ни капельки не изменился, и в этом состояло самое большое отличие от предыдущего мира:
– Поблизости есть опасные летающие животные?
– Нет. В этом мире живут лишь безобидные насекомые. Он так похож на сказку, что я испытываю непреодолимое желание прыгнуть обратно в Водоворот миров.
– Сначала нужно выспаться и отдохнуть, раз мы нашли безопасный мир.
В голосе дома звучала подозрительность, которая, если верить его же словам, была ничем не обоснована:
– Возможно, это так, но данных о нем нет в списке известных эльфам миров.
Эрика сказала эльфенку, который не терпеливо переминался с ноги на ногу и поглядывал на бабочку:
– Нит, милый! Я разрешаю тебе немного полетать, только недалеко и недолго. Хорошо? А то скоро будет обед...
Эльфенок просиял как небольшое солнце, закивал и взмыл в воздух, не дослушав слова Эрики. Та тяжело вздохнула и обратилась к Невее:
– Ты тоже можешь полетать, только, очень тебя прошу, следи за своим братом! И будь осторожней!
Мысленное покашливание было Эрике в новинку. Когда она повернулась на этот звук, дом пропустил все расшаркивания и сразу же спросил:
– Ты же понимаешь, что я слышал слова Змарры, которые она сказала тебе на прощание?
– Я на это рассчитываю. Ты можешь меня просканировать, как это делал Орейст?
– Уже сделал, но ты почему-то неподвластна моему магическому взгляду. Правда, я все равно верю Змарре.
Эрика взорвалась:
– Как это возможно? Ведь, насколько я помню, ребенок появляется у эльфов, если его родители этого хотят. Даже если меня, как человека, можно не учитывать, то Раэль должен был этого хотеть, чтобы я забеременела.
– Ты забыла, что в тебе кровь дракона?
Эрика впервые промолчала, хоть могла многое сказать. Нецензурно выражаться она не привыкла, но над своими мыслями была не властна. Как она надеялась сейчас, что Змарра ошиблась!
В воздухе носились бабочки и смеющиеся эльфята.
Глава 6. Время – быстрое и смертоносное, как дракон. Часть 1
Как только начало темнеть, эльфята стали сонными и заторможенными. Сознание Эрики сразу предложило неожиданное сравнение – сонные как птеродактили. То есть тех, которые в древности жили на Земле, Эрика, конечно, не видела, но с первого дня в эльфийском мире с удовольствием наблюдала за теми, кто жил в роще, окружавшей особняк Раэля. В сумерках движения птеродактилей за окном становились медленными и неспешными, словно это были летающие черепашки, которые замаскировались с помощью заклинания.
После трех месяцев жизни в эльфийском мире Эрика привыкла ко всему применять объяснение: “потому что это магия”. А иначе там было очень сложно оставаться здравомыслящим человеком! И если бы кто-нибудь сказал Эрике, что она будет скучать по особняку и эльфам, она бы решила, что говоривший сошел с ума...
