Текст книги "Начало пути (СИ)"

Автор книги: Вильгельм Фог

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Глава 13

Время. И опять я размышляю о времени. Таком неуловимом, таком мимолетном. Оно бежит не смотря ни на что, не боясь препятствий и границ. И не всегда возможно уследить за этим бегом. Так и сейчас, не успел я оглянуться, как мимо пробежала маленькая вечность – в новой компании мы совсем перестали следить за течением времени. Для нас его словно не существовало. Был только этот мир и мы. И больше ничего.

Мы проходили уровень за уровнем, никуда не торопясь и наслаждаясь приключением. Лий постепенно окончательно окреп, проявилась его настоящая личность и я осознал, что не прогадал. Окружающие меня существа все как один были одновременно и очень похожи на меня, и при этом совершенно отличались. За счет этого мы могли понимать друг друга без слов, но нам никогда не становилось скучно в компании друг друга, так как то один, то другой устраивали какие-нибудь казусные ситуации. Однако, возникающие проблемы не утомляли, а, наоборот, только прибавляли нам сил. Причем в обоих смыслах этого слова.

Тем временем, вырывая меня из потока мыслей, в бок ткнулась морда не слабо так подросшего ферра. Сир был явно чем-то обеспокоен, но при этом не скалился и не рычал, а значит угроза пока что была не явной. Если и вовсе была.

– Что такое, мальчик? Что случилось? – К сожалению, языка этих животных я пока не знал, а потому совершенно не понял, что имел в виду своим урчанием Сир. Однако я не преминул воспользоваться моментом и почесал с удовольствием прильнувшего друга между ушей.

– Мне тоже что-то неспокойно. Словно впереди нас поджидает нечто ужасное. – Толком ни к кому не обращаясь, сказал Лий, заметивший поведение моего любимца. А затем, немного подумав, шепнул сидящему у него на плече пауку: – Тьма, разведаешь, что там дальше?

Это был тот самый паук, кокон которого Лий тогда выкрал из паучьего логова. Вылупился он уже довольно давно, а потому к этому времени уже неплохо освоился в нашей компании, приняв на себя роль разведчика. Вернее, разведчицы. Паук оказался девочкой, причем прямым потомком королевы. Мы потом еще долго ломали голову над тем, как она могла позволить ему забрать свое чадо. Но ответа так и не нашли. Хотя кое-какие догадки на этот счет и были.

– А ты что-нибудь чувствуешь, Лэнд? – Спустя некоторый промежуток молчания обратился к Лаэнделу Лий, и тот отрицательно помотал головой. Я же тем временем прислушался к себе. Тишина. Странно. Обычно, нас если и настигало предчувствие, то всех одновременно. А тут…

Внезапно прозвучавший рев заставил меня вздрогнуть, однако предчувствие беды так и не появилось. А когда следом за Тьмой в облюбованный нами каньон ворвалось гигантское пятиглазое чудище с ужасающим шрамом на шее, я понял, почему все было именно так. Эта разъяренная тварь, что набросилась на вставшего на защиту паука Лия, была соплеменницей Лаэндела. Однако последний не обратил на это совершенно никакого внимания, с места сорвавшись в бой. Его пасть с громким чавком впилась в шею обезумевшего существа, и то тут же отвлеклось от своих прошлых жертв. Оно вскинуло голову, и я сумел заметить, как сузились зрачки сразу всех глаз, а затем округу пронзил бьющий по ушам вопль боли. Секхей дернулся, выскальзывая из крепкой хватки клыков Лэнда, но при этом оставляя там не маленький кусок своей плоти, и с яростью посмотрел на своего обидчика. Да так и замер.

– Нет… Нет, нет, нет… – Резко замотав головой, пробормотало существо и растерянно попятилось назад.

– Нет, я, конечно, все понимаю, но, Анд… Ты не обнаглел? – Тем временем осуждающе обратился ко мне Лаэндел, вовсю игнорируя ошалевшего противника. – У тебя тут друзей убивают, а ты даже не пошевелился. Они ведь не смогли бы справиться с ним, сколько бы не пытались. А ты… – Он неодобрительно покачал головой, а затем укоризненно посмотрел. Но уже не на меня, а на своего собрата. – А ты? Что ты здесь устроил? Ведешь себя как какой-то безмозглый монстр, а не представитель великой расы секхеев. Позор.

Тот с недоумением посмотрел на Лэнда, а потом, когда до него дошел смысл сказанного, рассерженно зашипел, оскалив полную клыков пасть. Он хотел было что-то сказать, однако его глаза внезапно затянуло мутной пеленой и он вновь с безумным криком бросился в атаку, теперь уже не разбираясь, кто именно перед ним. Что-то здесь было не так…

***

Я стоял и наблюдал за боем со стороны. Это было неправильно, но я не мог поступить по другому. Мне нужно было разобраться с тем, что творилось с нашим противником. А потому, постоянно заставляя агму пульсировать в глазах, я внимательно наблюдал за каждым движением монстра. Вот он пытается накинуться на Лия, но тот принимает другой облик и гигантская пасть с громким лязгом захлопывается на пустом месте. Лэнд решается воспользоваться моментом и накидывается на родича со слепой зоны, но немного не успевает и вместо шеи его когти полосуют подставленное под удар крыло. Все кажется нормальным, пока секхей не пытается атаковать в ответ. В этот момент его движения становятся какими-то неестественными, дерганными. Словно он сопротивляется собственному желанию напасть.

– Лий, Лаэндел, Сир! Не убивайте его пока! Просто сдерживайте! Мне нужно кое-что проверить! – Кричу своим приятелям и тут же сажусь в позу лотоса. Лий пытается крикнуть что-то злобное в ответ, но замолкает, вынужденный увернуться от очередного выпада монстра. Что происходит дальше, я уже не вижу, закрыв глаза и сосредоточившись на своем внутреннем мире. Сейчас главное не промахнуться. Глубокий вздох, и я падаю вниз. Глубже, глубже, еще глубже. Мимо спящего зверя, мимо созвездий сфер, мимо потоков памяти. Мне нужно еще глубже. Туда, где открывается взгляд на внешний мир. Только с помощью него я смогу разгадать эту загадку.

Миг, я достигаю нужной глубины и резко ныряю в сторону. Секунда промедления – и полетел бы дальше вниз. Туда, куда мне путь еще закрыт. Но мне везет, я успеваю вовремя, а потому с облегчение выдыхаю и открываю глаза. Мир тут же расцветает новыми красками, но сильнее всего мне в глаза бросается оплетающий шею секхея и уходящий куда-то вдаль дымчатый канат. Точно такой же, но другого цвета, протянут между нашими с Лаэнделом сердцами. Так на этом уровне проявляется связь. Однако если у нас с другом детства она правильная и естественная, то вот у противника она скорее походит на созданную искусственно, да еще и без обоюдного согласия. По другому я эти надрывы на канате и диссонанс в месте соприкосновения с телом секхея объяснить не могу. Да и ко всему прочему она тянется не из его сердца, а плотно оплетает шею и выходит как раз из ужасного шрама. Эх. И как мне быть? Пусть и с надрывами, но связь крепкая, порвать я ее не смогу. Искать сидящего на другом конце? Звучит как-то нереалистично. Да и найду я его, а потом что? Убью? А смогу ли? Эх. Но выбора нет. Придется идти и что-то делать. Как любила говорить моя мама – "на месте разберемся". Скучаю я по ней…

Тряхнув головой, я тяжело поднялся на ноги и, обойдя во всю идущее сражение, пошел паралельно тянущейся связи. Действовать нужно было быстро, но я не торопился – вокруг все также тянулся каньон и мест, откуда мог выскочить незамеченный противник, было много. К счастью, далеко идти не пришлось. Уже спустя двести метров канат связи нашел свой конец в обезображенном старике из расы гноллов. Тот сидел возле тлеющего костра и раскачивался из стороны в сторону, тихо бубня что-то себе под нос. По его виду было понятно, что если он и принадлежал к разумным особям своей расы, то это было уже очень и очень давно. А потому убивал я его без малейших колебаний. Миг, и отрощенные когти сносят голову не сопротивляющемуся старику, канат связи тут же тухнет, а я теряю сознание от слишком долгого нахождения на этом уровне.

***

Очнулся я уже в переходной комнате. С потолка лился приятный мягкий свет, где-то совсем рядом шумел небольшой водопадик, слышались голоса друзей. Приятно пахло готовящейся кашей и мясом – именно эти запахи и вырвали меня из пелены забвения.

– Как себя чувствуешь? – Спросил меня помешивающий варево Лий, когда я сел и начал немного растерянно оглядываться по сторонам.

– Неплохо. Правда в прошлый раз эта пещера не показалась мне такой тесной. – С улыбкой сказал я, сконцентрировав взгляд на приятеле.

– Да-а. С этим не поспоришь. – Усмехнулся в ответ он, обведя взглядом приютившее нас помещение. Все таки секхеи занимали немало места. А если учитывать, что один из них ко всему прочему был взрослым… В пещере становилось до невозможного тесно.

– Ты пойди пока приведи себя в порядок, а там и еда уже будет готова. – Вновь вернувшись к готовке мимоходом сказал Лий. Но спустя какое-то время решил все же добавить: – Не волнуйся, это только на нас. Остальные свои порции уже слопали.

– Это радует. – Улыбка никак не сходила с моих губ. Выбрались. Смогли. Я скоро снова буду дома.

Последняя мысль радовала особенно сильно. Однако уже стоя под прохладными струями воды, я осознал всю степень проблем, которые меня вскоре ожидали. Ладно Лий, он сможет жить в свободной комнате на втором этаже. Да Тьма не вызовет особых подозрений, так как ее еще заметить нужно. А вот тот же Сир… И Лаэндел… И его собрат… Хотя последнего можно будет отправить домой к Лэнду – уверен, там его примут с распростертыми обьятиями. Все-таки этот вид славится своими родственными связями и готовностью вступиться даже за незнакомого сородича. Правда самого Лаэндела я бы туда отпускать не стал – сомневаюсь, что его выпустят или позволят сбежать. Он все же по их меркам еще несовершеннолетний, а их обычно и вовсе из гнезда не выпускают. Так что мой друг – большое исключение. Большое непослушное исключение.

Каша оказалась очень вкусной и сытной, и я не преминул искренне поблагодарить нашего кулинара. Тот в ответ лишь махнул рукой, да начал собирать использованные вещи обратно в инвентарь. Помыть их мы решили уже дома, в более комфортабельных условиях.

– Все готовы? – Я обернулся к стоящим позади друзьям и получил в ответ слаженный кивок. Мне одновременно и нетерпелось оказаться снаружи, и было безумно страшно сделать первый шаг. Ведь я так давно не был там…

– Не волнуйся, мы с тобой. – Лий крепко сжал мою правую руку, паучиха на его плече что-то ободряюще зашипела. Тут же в другую руку ткнулся холодный клюв Сира, а сзади послышалось два не громких фырка. И я решился. Крепко зажмурив глаза, я глубоко вздохнул и сделал шаг. Атранцитово-черное марево тут же окутало меня теплой пеленой, а затем на меня обрушился вал воды. Я уже успел совсем позабыть о том, что когда входил в подземелье, снаружи шел дождь. Он стал для меня неприятной неожиданностью, но я все равно был рад. Я вернулся. Вернулся домой.

***

Дом, милый дом. Совсем не изменился. Хотя о чем я говорю? Для мира снаружи прошла лишь минута, в то время как для меня минули десятилетия. Такое странное ощущение.

– Так, всем тихо, и за мной. Надеюсь все запомнили, что у меня дома гости, и попадаться им на глаза очень не рекомендуется? – Предостерегающе обратился я к идущей следом за мной троице, на что получил в ответ слитное угуканье, шипение и фырк. Ладно. Надеюсь все пройдет хорошо. Хотя о том, как буду затягивать ферра на второй этаж я немного не подумал. Но ничего, как-нибудь справимся.

Стоило нам миновать защитный барьер, как дождь тут же прекратился, а часть влаги, покрывающей нас с головы до пят, осталась за его пределами. И то хорошо. Мы прокрались мимо окон первого этажа, затем вышли на задний двор, куда выходило исключительно мое окно и по давно намеченному мною пути забрались в дом. Небольшая заминка, как я и предполагал, возникла с ферром. Но в результате и тот смог попасть в мою комнату, пусть и не с первой попытки.

– Уютненько. Правда меня немного настораживает это растение, но в целом комната хорошая. – После короткого осмотра моей комнаты констатировал Лий, на что я с гордостью улыбнулся.

– Сам обставлял. А растение правильно настораживает. Я его специально против воров посадил. Полезь кто из вас сюда первым, тут же были бы запутаны и парализованы им до моего прихода. Я тогда много настрадался, что бы заполучить его. А уж чего мне стоило его приручение и дрессировка…

– Хо. Так ты у нас укротитель полу-разумных растений? – В шутку поинтересовался приятель, на что я, опять же в шутку, задрал нос и надменно ответил:

– А то! Я еще и не такое могу!

Мы были дома. Мы были в безопасности. Нам было хорошо. И мы впервые за все время могли позволить себе расслабиться.

– Хах. Фух. Давайте-ка я отведу вас в ваши комнаты. Нам всем не помешает хороший отдых. – Наконец-то отсмеявшись и сбросив накопившееся за все те годы напряжение, я сосредоточился на ближайших потребностях и, переведя дыхание, отвел ребят по, теперь уже, их комнатам. Не знаю, зачем родители тогда построили такой большой дом, но место нашлось на всех – даже родительскую комнату не пришлось трогать. Хотя я немного и преувеличиваю, ведь комнаты нужны были лишь две – для Сира и для Лия с Тьмой. Конечно, я мог бы оставить ферра и у себя, но тогда нам было бы очень тесно – за прошедшее время этот зверь неслабо так вымахал. Эх. Интересно, как там родители? Вроде и понимаю, что с их отъезда прошло буквально несколько дней, но… Я соскучился. Очень.

Закрыв дверь в свою комнату на замок, я сел на широком подоконнике рядом с горшком, из которого по оконной раме вились несколько длинных стеблей растения, и посмотрел на затянутое тучами небо. Время… Оно такое неопределенное…

***___***

– Как думаешь, как там солнышко? – Ласково спросила стоящая у окна женщина своего мужа, в этот момент проверяющего свое оружие на чистоту и целостность. Путь до этого придорожного трактира не был для них таким спокойным, как хотелось бы, а потому мужчина беспокоился, не повредил ли свое единственное оружие в одном из боев.

– Ну, учитывая, что ему двадцать, а не десять, должен быть хорошо. – С доброй усмешкой ответил он ей и, удостоверившись, что с оружием все хорошо, подошел к своей любимой и приобнял ее со спины. – Не волнуйся ты так. Сама же говорила, что он у тебя умный и сметливый парень. Справится.

– Знаю. – Женщина тяжело вздохнула, заправила упавшую на лицо прядь волос за ухо и нежно потерлась щекой о руку своего возлюбленного. – Но все равно беспокоюсь за него. Все-таки он до этого ни разу не оставался один. А вдруг что случиться?

– Не накручивай себя. – Ласковый поцелуй в макушку и уверенные слова немного успокоили женщину, но на ее лице все еще читался след тревоги. – Давай, как разберемся со всеми проблемами и делами, так сразу и съездим его проведать. Хорошо? Да и не думаю, что с ним могло произойти что-то серьезное за последние пару дней. Нас ведь всего ничего нет.

Мужчина говорил еще что-то утешительное, и его жена постепенно все сильнее и сильнее успокаивалась. Но они даже не подозревали, что в то время как для них прошло пару дней, их сын прожил десятилетия. Десятилетия, наполненные болью, постоянными убийствами и кровью. И единственное, что не позволило ему сойти с ума это окружающие его друзья и мысли о том, что где-то там далеко, его родители. Родители, которые бы очень расстроились, если бы с ним что-нибудь произошло. А родителей он любил. Любил маму. Любил отца, совершенно не обращая внимания на то, что тот ему не родной. Они были его семьей. А семья была для него самым дорогим сокровищем.

Глава 14

Утро встретило меня шумом дождя и периодическими вспышками молний, а так же следующим за ними громом. Сколько сейчас времени понять было сложно, а потому, стараясь особо не шуметь, я привел себя в порядок и спустился на первый этаж. Висящие на кухне часы показывали пол седьмого, и я удивился тому, что несмотря на довольно короткий сон выспался на отлично. Однако объяснение было довольно простым – я попал домой и спал на своей кровати. Какими бы роскошными не были кровати в особняке, но с этой они не могли сравниться лишь из-за одного – эта была моей, родной.

Решив, что раз уж спустился, то можно будет сразу и приготовить чего-нибудь поесть, я полез сначала в холодильник, а потом и в настенные шкафы. Идей, что готовить, особо не было, а потому я решил обойтись обычным салатом и моей любимой молочной кашей. Как уже выяснилось за прошедшее время, Лию она тоже пришлась по вкусу, а потому готовил я сразу большую кастрюлю, что было немного непривычно. По крайней мере именно в этой, домашней, обстановке. Чувствую, я еще долго буду чувствовать себя здесь непривычно.

– Ты уже проснулся? – Со все такой же приторно-сладкой улыбкой спросила у меня зашедшая на кухню темноволосая женщина. Кинув на нее мимолетный взгляд, я вернулся к прерванному делу, никак не отвечая и не реагируя на ее слова. Женщину это, судя по отражению на дверцах настенных шкафов, разозлило, но она постаралась унять вспыхнувшие эмоции и снова обратилась ко мне. – Может тебе помочь?

– Нет. – Сухо ответил я, даже не оборачиваясь. Странная она. Зачем было уходить от пьющего мужа, если можно было просто повлиять на него ментально и заставить перестать пить? Или алкоголь каким-то образом блокирует воздействие? Если так, то понятно, почему ее муж постоянно пил. А может и не постоянно. Кто знает. Теперь уж я судить по письму той девочки не возьмусь – если эта женщина так упорно пытается повлиять на меня, с виду десятилетнего ребенка, то я очень сомневаюсь, что ее загрызет совесть за воздействие на собственную дочь. И как-то сразу же логичным становиться их выбор. Отец наверняка знает всех их знакомых и друзей, у которых те могут остановиться. А я вот только пару дней назад, если не считать пребывание в подземелье, впервые заговорил с той девчонкой. Да и как сказать, заговорил. Просто помог ей дойти до учителя – все.

Эх-х. Да уж, весело. Из пламени да в огонь – все-таки с госпожой она не сравнится. И то хорошо.

Тем временем я дорезал последний перец, закинул его в миску к остальным овощам и потянулся за заранее сделанной заправкой. Однако когда моя рука была уже в сантиметрах от емкости с необходимым, ей наперерез внезапно выскочила тонкая изящная рука с аккуратным маникюром. Выскочила, и тут же дернулась обратно, ужаленная разрядом защитного заклинания. А я совершенно спокойно взял заправку и продолжил приготовление салата. Люблю готовить. Особенно для себя.

– Мальчик, я для тебя что, пустое место? – Все-таки не выдержав, рассерженной змеей зашипела темноволосая женщина, и попыталась схватить меня за руку. Видимо мои вчерашние – попробую рассуждать так, что бы не запутаться и не ляпнуть лишнего – слова она восприняла как нечто незначительное. А я ведь говорил ей меня не трогать…

Удар разрядом вышел настолько сильным, что женщина изогнулась и открыла рот в немом крике, а ее волосы стали дыбом. Это заклинание было создано не мной, а смотрящим, что и спасло эту женщину. Ударь я, ее смерти было бы не миновать. Я, конечно, уже давным давно научился сдерживаться, только вот желание делать это по отношению к этой женщине у меня напрочь отсутствовало. Так что, спасибо тебе, смотрящий – я послал ему волну тепла и благодарности. В ответ же меня на мгновение накрыло ощущением веселья, радости и забавы. Кем были смотрящие, никто толком не знал, но стоило построить дом и попросить у богов, у мира, да хоть у самой природы, защиты, и они тут же появлялись спустя некоторое время. Однако дальше получалось по разному. Бывало, что они жили все время в одном доме. Бывало, следовали за позвавшим их человеком. А бывало, просто исчезали в какой-то момент – таких домов было не мало, и сколько бы не пробовали потом хозяева, больше их смотрящие не посещали. Кто знает, почему.

Больше не обращая внимания на приходящую в себя женщину, я продолжил готовку. Интересно, она ведет себя так из-за того, что считает будто я один дома? Или на то есть какие-то другие причины? Хотя какая разница? Лишь бы ко мне не лезла, а там разберемся.

– Доброе утро. – Одновременно произнесли два совершенно разных голоса. Один принадлежал девочке-подростку, что с трудом шла, опираясь о стенку. Другой же исходил от молодого парня лет двадцати-пяти.

– Чем это так вкусно пахнет? – Спросил у меня сладко потягивающийся Лий, совершенно не обращая внимания на посторонних людей.

– Утро. Подожди немного, каша уже скоро будет готова.

– Хорошо-о. – Протянул он и плюхнулся за стол. Разместившись максимально удобно, он зевнул и с любопытством принялся рассматривать окружающую обстановку. В какой-то момент его взгляд остановился на ошеломленно замершей женщине со стоящими дыбом волосами, однако он так ничего у меня и не спросил, хотя его лицо явно выражало любопытство и недоумение.

Тем временем девочка с трудом проковыляла к столу, села и тоже с удивлением уставилась на свою маму. Постепенно удивление переросло в шок, а затем и вовсе в ужас. Она резко вскочила на ноги, из-за чего чуть не упала, и заторопилась в сторону замершей женщины. Та же все так же стояла уставившись в одну точку и совершенно не двигалась. Создавалось ощущение, что она даже не моргает. Но нет, вот ее дочь подскочила к ней, попыталась потрясти, и тут же получила звонкую пощечину. Да уж.

– Все, готово. Бери тарелки, и пойдем. – Разорвал я повисшую тишину и, взяв в руки миску с салатом и кастрюлю с кашей, направился в сторону лестницы. У ее подножия я обернулся, проверить где там Лий и увидел, что тот даже не пошевелился. Ха-а… – Лий, это было тебе. Возьми тарелки в желтом шкафу и пойдем. Или ты есть не хочешь? Если нет, то…

– Хочу, хочу! – Тут же прервал он меня и, вскочив, прямо таки подлетел к настенным шкафам. – Где они? Здесь? А какие? Эти подойдут?

Когда он наконец нашел подходящие тарелки и, взяв их, подошел ко мне, мы вместе начали подниматься по лестнице, но что-то заставило меня остановиться и посмотреть назад. А там я увидел печальную картину: женщина как ни в чем не бывало смотрелась в небольшое зеркальце и пыталась навести на голове хоть какой-то порядок, при этом изредка раздраженно дергала веком, когда у нее не получалось, в то время как девочка смотрела на мать полным слез взглядом и растерянно прижимала руку к покрасневшей щеке. Я тяжело вздохнул. Вот надо мне оно, спрашивается? Эх. Да только куда я от этого денусь? Так меня воспитывала мать, а перечить ей… Ну не могу я.

– Эй! А ты чего там застыла? – Окликнул я девчонку, однако на мой голос обернулись сразу обе. – Давай хромай сюда! – Уточнил я и девчонка беспрекословно направилась в мою сторону. Женщина же кинула на меня полный презрения и ненависти взгляд, после чего вновь вернулась к своему отражению. Интересно, как долго она проживет в моем доме с таким отношением? Ибо мое желание убивать уже начало просыпаться.

***

– Да ешь ты, ешь. Не стесняйся. – Успокаивающе говорил Дире Лий, смотря на то, как та неуверенно водит ложкой по тарелке. Девочка явно чувствовала себя неуютно, а потому была очень замкнута и молчалива. Однако после слов взрослого парня немного взбодрилась и принялась размеренно стучать ложкой по дну и стенкам тарелки. Я свою порцию уже съел, Сир с Тьмой завтракали в другой комнате, а Лий никуда не торопился, размеренно поглощая блюда и наслаждаясь каждым кусочком.

Оставив Лия следить за тем, что бы девочка все съела, я взял свою посуду и спустился вниз. Женщина в этот момент как раз вязала красный платок на висящий возле двери снаружи фонарь – таким знаком помечались дома, которым нужна была услуга морской расы. Интересно, что именно она собирается у них попросить? Что-то я сомневаюсь, что только купить продуктов. Ну да и ладно. Пусть делает, что хочет. Зачем я вообще забиваю себе голову подобными размышлениями? Лучше бы о Лаэнделе подумал. Кстати, как он там?

Мысленный позыв, и к приятелю по каналу связи отправляется образ вопроса. Пока ждал какого-либо ответа, успел помыть посуду и разобраться, что у меня есть из еды. Выходило, что помощь Троунов мне тоже не помешает. Нет, в инвентаре у меня было не мало еды, но большая ее часть в этих землях не встречалась и могла вызвать вопросы. Конечно, можно было бы, как обычно, просто промолчать… Вот только проблем с этой деревенькой я себе заводить не хотел. Все-таки здесь был мой дом на протяжении немалого времени.

"Все в порядке, старшего приняли без проблем. Меня хотели было наказать, но я вовремя рассказал им о всем произошедшем с нами, кое-где, конечно, сгладив острые углы и немножко приукрасив, как без этого. Зато они тут же меня простили, пожалели и сказали, что раз мы с тобой прошли такое испытание, то я с этого момента могу считаться совершеннолетним и спокойно покидать гнездо. Прикольно, правда?" – Пришедший от Лэнда ответ был таким громким и эмоционально ярким, что я даже пошатнулся, но услышанное заставило улыбнуться. Все складывается просто идеально. Еще бы дождь наконец закончился…

***

Мы с Лием сидели на крыльце и задумчиво наблюдали за ручейками воды, что текли по размокшей от долгого ливня дороге. Выходить за пределы купола не было совершенно никакого желания, и похоже не только у нас. На улицах не было ни души – даже животина не планировала в ближайшее время покидать своих уютных закутков. Соседский кот Пушок тоже не торопился идти домой. Он сидел рядом с нами, смотрел на царящую повсюду грязь и лишь презрительно дергал хвостом на зов своих хозяев. Те же никак не прекращали попыток разжалобить своего любимца – особенно яро старалась девчушка лет пяти, стоящая уже по щиколотку в грязи и тянущая руки в сторону нашего дома. В какой-то момент она решила, что раз котик не идет к ней, то она сама пойдет к котику и начала делать первые шаги вперед. Однако не прошла она и метра, как споткнулась обо что-то в грязи и упала, погрузившись в последнюю с головой. Вот тут то кот и растерял все свое презрение. Озабоченно мяукнув, он без раздумий спрыгнул с крыльца и поторопился к своей маленькой хозяйке, совершенно не обращая внимания на то, во что превращается его красивая шерсть. И вот, спустя буквально минуту, на соседском дворе сидело уже два изгвазданных в грязи существа. На лица родителей было больно смотреть – так широко расплывалась на губах улыбка от вида их выражений лиц.

– Знаешь, я тут подумал. Не хочу опять сидеть на одном месте. Понимаешь, мне хочется увидеть мир, побывать в разных местах и…

– Да понимаю я, понимаю. – С усмешкой похлопал я Лия по плечу. – Отправимся мы в путешествие, отправимся. Но позже. Для начала со всеми делами здесь расправимся.

– Ладно. – Он тяжело вздохнул, с тоской наблюдая за происходящим вокруг. Мы просидели в доме порядка двух недель, выжидая пока закончиться дождь, а потому его настроение было мне понятно. Мне тоже надоело сидеть дома, и даже наличие такого раздражающего и одновременно развлекающего фактора как гости, не помогало мне подавить тоску. Даже в поместье госпожи было как-то веселее.

"Эй, Анд. Не занят?" – Голос Лэнда уже привычно прозвучал в голове, и я незамедлительно перекинул ему картинку того, что с нами происходило. В ответ послышалось невнятное урчание, а затем и вовсе смех, когда приятель разглядел творящееся непотребство в дворике соседей. А там, с ног до головы окутанные грязью, друг за другом бегали родители, малышка и кот. Скучное зрелище.

"Так вот, я чего вообще спрашивал. Мне тут совет задание поручил, добыть один ингредиент нужно. Вы со мной?" – Отсмеявшись и выдержав небольшую паузу, снова обратился ко мне Лаэндел.

"Не, давай без нас. Ты уж прости, но лезть в эту грязь, что бы дойти до безлюдных мест, я не собираюсь. А появлению над деревней монстра твоих размеров и твоего уровня жители явно не обрадуются. Так что давай как-то сам. Без обид."

"Да ладно, я понимаю. Как там кстати твои гости? Еще не проломил им головы?"

"Пока нет. Но долго ли еще продержусь, не знаю." – С той стороны послышался сдавленный смех, заставивший меня улыбнуться. Честно говоря, женщина за прошедшее время действительно порядком меня достала. Как и ее младшая дочь, полная копия своей мамаши. Старшая же после тех наших небольших посиделок перестала от нас так шарахаться, но все равно держалась на расстоянии. Причем как от нас, так и от своих родственников. Зато с котом она поладила, и он почти все время проводил в ее компании, по большей части сидя на руках или на больной ноге. К слову, последняя прошла у нее через неделю, но кот все равно продолжал лежать на ноге, а девочка периодически хромала, когда неправильно ставила ногу. Но мне, честно говоря, было наплевать. Разум подмечал эти детали мельком, большую часть времени пытаясь разобраться с тем, что происходит с моим телом. А оно после возвращения начало себя странно вести. Появившиеся в самом начале красные прожилки со временем сгладились и слились по цвету с кожей, однако сейчас я начал замечать, что одна за другой, они вновь проявляются на моем теле, складываясь в замысловатый узор. Но главным было то, что с появлением прожилок начинала расти агма, и чем больше их было, тем сильнее наполнялся запас. За прошедшее время он у меня очень значительно вырос, однако каждая прожилка все равно наполняла его примерно на два-три процента. А это было ого-го как много. Так что я с нетерпением наблюдал за изменениями и все ожидал, когда полоска агмы дойдет до конца. Причем ждать оставалось недолго – она уже была заполнена больше, чем на девяносто процентов. И это было еще одной из причин, почему я в ближайшее время не хотел покидать свой дом.

– Слушай, мне тут пришла в голову одна идейка. О том, как можно избавиться от наших гостей. – Неожиданно сказал Лий, вырывая меня из своих мыслей, однако его слова вызвали во мне любопытство. И тот, увидев его на моем лице, продолжил. – Ты же говорил, что девочка написала тебе письмо, так? А что, если она напишет письмо своему отцу, и Тьма тихонько передаст его ему? Как тебе идея?

– Неплохая. Главное, что бы девчонка на это согласилась. А там, отец думаю знает несколько способов, как можно повлиять на свою женушку. – Я задумчиво покачал головой, обдумывая эту идею и так, и эдак. А потом хитро ухмыльнулся и посмотрел на Лия. – Что ж, раз это твоя идея, тогда я торжественно поручаю ее выполнение тебе. И давай, чтоб без халтуры.

– Ну, Анд. Ну ты и гад! – Притворно обиделся он, но по глазам я видел, что тот рад занять себя хоть чем-то. И то хорошо. Хм. Странно. Что это за ощущение в позвоночнике? Та-а-ак. А что там у нас с агмой? Ясно. Похоже, пора сваливать в свою комнату. Кто знает, что произойдет, когда агма заполнится до конца, а там уже остались сущие крохи.

Однако я не успел. Плохо мне начало становиться уже на лестнице. Кости ломило, суставы выкручивало, а мышцы постоянно подвергались атакам судорог. Кто знает, чего мне стоило добраться на второй этаж и доползти до своей комнаты. А стоило мне только пересечь ее порог и закрыть за собой дверь, как начался ад. Такой боли я не ощущал даже от наказаний госпожи. Это было ни на что не схоже. Это была чистая, ничем не замутненная боль, от которой корчился даже могущественный древний зверь, живущий вместе со мной в одном теле. Эта боль затрагивала не только тело, но и душу с ментальной оболочкой. Она поглощала своими волнами все. И когда мне казалось что все – я скоро потеряю рассудок, она внезапно ушла. Ушла, чтобы больше никогда не возвращаться. Ушла, оставив от меня дрожащий комок плоти. Совершенно другой, незнакомой мне прежде плоти.