Текст книги "Начало пути (СИ)"

Автор книги: Вильгельм Фог

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Возвращаться в свой план мне не хотелось категорически – постоянный присмотр со стороны отца и его приспешников был в печенках даже сильнее, чем вечное презрение со стороны старших братьев.

– Может попросить того паренька как-нибудь помочь мне..? – Мысль пришла внезапно, но почти тут же была откинута в сторону. Он и так очень сильно помог мне тем, что позволил остаться в этом мире. Просить его еще и о том, что бы помог избавиться от нападок отца было бы перебором. Да и…

Меня передернуло, когда в голове возникла картина пиршества этого с виду самого обычного парня. Смотря на него в тот момент, у меня создавалось ощущение, словно я снова попал в земли низших демонов, где многие зачастую жрали друг друга заживо, иногда даже прямо во время боя, а не после победы. Не самые лучшие годы моей жизни. У высших демонов все было немного по другому. Более…цивилизованно, что ли? Не знаю, насколько правильно подходит это слово в отношении пожирающих друг друга демонов, но все же оно довольно хорошо описывает разницу между низшими и высшими. Последние, следуя установившимся с веками приличиям, никогда не позволяют себе есть себе подобных вручную, делая это только в критических ситуациях и не на виду. Обычно же для этого они используют специальные заклинания и быстро творимые небольшие пентаграммы. Таким образом в их организм поступает только энергия и ничего больше.

В этом, правда, по мнению младшего демонического принца был и существенный минус подобного питания, ведь в телах демонов помимо энергии присутствовало и многое другое. Вот только даже так он почти никогда не опускался до того, что бы есть низших в сыром виде. Зря что ли предки придумали массу специальных блюд, при готовке которых мясо не теряло своих свойств?

Демон тяжело вздохнул, сверился с картой, и побрел дальше вперёд. У него впереди еще был очень долгий путь на поверхность… Как раз хорошая возможность подумать о том, как быть дальше.

Глава 34

Пещеры встретили нас затхлостью воздуха и почти полной темнотой. Недавно найденные отнорки даже и не думали встречать гостей чистотой и уютом. Скорее наоборот. Царивший в них мрак и запустение так и шептали нам поворачивать обратно, однако наша команда была упряма в своей цели. Наша команда… Честно, никогда не думал, что скажу это когда-нибудь, но я действительно чувствовал себя среди этих людей как в хорошо слаженной команде. Не знаю, сказывался их профессионализм или еще что-то, однако я не чувствовал себя лишним или чужим. Словно много лет провел с ними бок о бок, а не чуть больше суток. Командир в первые часы распределил между нами роли, дав задачу каждому, даже Планту и Рике, которые на мой взгляд были абсолютно бесполезны. Ах да, я ведь не упоминал. Как оказалось, то самое исследование, в которое меня зазывал этот парень и то путешествие, в которое мы договорились отправится вместе с группой эльфийки – один и тот же поход в глубины пещер. К слову, я так до сир пор и не знал их имён. Только Берету, что тогда пришла провести мне проверку, и знал по имени. Даже имя эльфийки, через которую мы и познакомились с этой группой, оставалось для меня загадкой. Ну и ладно. Если что понадобится, спрошу у Лия, он точно должен знать. А то и просто попрошу его самого обратиться к ним, как обычно это и делаю. Причем второй вариант более вероятен в виду того, что больше мне по душе. Честно говоря, надоело уже быть общительным. Хотелось снова спрятаться в свой кокон и что бы внешние проблемы решал кто-то другой. Увы и ах, родители теперь были не рядом со мной, а скидывать все постоянно на брата я не хотел. Это было слишком эгоистично по отношению к нему, особенно учитывая, что он тоже не был любителем поболтать.

К слову, о поболтать. В этом плане Планту было очень туго. Командир с самого начала приказал сохранять максимальную тишину и собранность, так что парень вынужден был держать рот на замке. И это, откровенно говоря, давалось ему невыносимо сложно. У меня в почте висело уже порядка семи сообщений размером с неплохой такой рассказ каждое. Даже поражаюсь, когда он успевал их писать с учетом того, что почти все время был занят поставленной ему задачей.

Идущий первым разведчик поднял руку в останавливающем жесте и все мы тут же замерли, реагируя на его команду. Монстры?

"Три скальных крысы, уровни мелкие, опасности не представляют. Хорошая возможность потренироваться для мелочи." – Тут же высветилось в обще-групповом чате, и я мысленно усмехнулся. Прочитай это Плант, столько воплей поднял бы. Благо его, как и девчонку Рику, добавлять не стали. Причин в слух командир не озвучивал, но все и так понимали, что к чему.

"Хорошо. Алекс, передай своим, что бы выдвинулись вперед. Ты же и прикрываешь. Лий, устранишь третью?" – Это было уже от командира, и пока Алекс писал своим подопечным, я успел заметить, как с плеча брата соскочила Тьма. В канале мыслесвязи тут же проскочило ее отдаленное ворчание, и я не сдержал короткого беззвучного смешка. Шуметь было себе дороже. Просто так, что ли, мы общались только через систему? Акустика пещер временами поражала и вызывала восхищение. Даже шепот тут разносился на километры. И если в десяти метрах его и не было слышно, то уже в пятистах эхо так отражало его от стен и закоулков, что можно было спокойно разобрать кто и что говорил.

"Готово," – мелькнула фраза со стороны Лия, а следом за этим выдвинулись вперед мелкие и их наставник. На все про все ушло не больше пяти минут, и вот мы уже двигаемся дальше. Будет досадно, если это окажется стандартное ответвление, не населенное необычной живностью и не имеющее чего-либо необычного. Такие все же возникают чаще, чем необычные, интересные ответвления. Однако даже так мы должны тщательно исследовать его от начала до конца. Такова задача этой миссии.

***

Можно было бы сказать, что проход был ровным, как стрела, если бы временами он не петлял подобно юркой змейке. Однако до сих пор нам не встретилось ни одного ответвления, ни одной просторной пещеры. Я уж было решил, что это самое простое ответвление и тут не будет ничего интересного, как мы впервые столкнулись с развилкой. Немного подумав, командир отдал приказ размещаться на привал, после чего встал перед разветвлением да так и замер. Видимо, размышлял о том, как быть дальше. А тут было минимум два варианта. Разделиться и одновременно исследовать оба, или же выбрать какой-то один и пойти туда всем вместе. Учитывая весь прошлый путь, вероятность смертельной опасности при разделении нулевая, однако пещеры временами любят преподносить сюрпризы. Идти же всем вместе и дальше, конечно, безопасней, но при этом и дольше. Ведь потом придется возвращаться и идти во второе ответвление. Интересно, что же он выберет? Честно говоря, даже и не знаю, что выбрал бы, если бы сам был командиром.

Тряхнув головой, отгоняя мысли, я осмотрелся по сторонам и с наслаждением впился зубами в хорошо прожаренный кусок мяса. Есть в абсолютной тишине было невозможно, но мы по крайней мере старались.

***

– Как думаешь, почему он решил разделить нас именно так?

– Да кто его знает! Но мне, честно говоря, не очень по душе подобное разделение. Быть нянькой для ребятни… Сомневаюсь, что мне хватит терпения, случись что. ~ Я не удержался от передергивания плечами и тут же поймал на себе любопытные взгляды Планта и Рики. Они, отделившись от основной части отряда, внезапно потеряли всю свою сосредоточенность и стали вести себя расслаблено-вальяжно. И даже недовольный наставник никак не мог на них повлиять. Я уж тем более и не пытался.

– Ну, думаю, у него на то были свои причины. Или же он просто решил избавиться хотя бы на время от балласта… ~ Слова брата больно резанули ухо, и я дернулся, как от пощечины.

– То есть ты думаешь, что он считает нас балластом?!

– Нет, нет. Успокойся. ~ В голове всплыла картинка парня, держащего руки в останавливающем жесте, и я постарался взять себя в руки. ~ Я имел в виду эту мелочь.

– Тогда какого черта он послал нас с ними?! ~ Откуда-то изнутри рвалось недовольство и ярость оскорбленного зверя. Но стоило мне на миг прикрыть глаза, пытаясь разглядеть виновника этих эмоций, как я увидел, что древний зверь мирно спит. Но тогда откуда это не свойственное мне раздражение?!

– Может посчитал, что случись что, мы сможем справиться и таким составом? ~ Лий пытался говорить твердо, но я чувствовал таящуюся в его голосе неуверенность. И это лишь еще сильнее раздражало. Да что со мной?!?

– Может быть и так, конечно. Но что-то я сомневаюсь. ~ В голосе периодически проскакивали рычащие нотки и я никак не мог понять, чем это было на самом деле вызвано. Мое сознание словно разделилось на две части, одна из которых ярилась и хотела уничтожить что-нибудь или кого-нибудь, а вторая молчаливо анализировала поведение первой и недоумевала. И, к моему сожалению, телом управляла больше первая часть. ~ Ч-черт. Пойду ка я вперед, что-то со мной странное творится. Сам на себя не похож. Как бы не случилось чего.

– Хорошо. Аккуратнее там. Если уж ты сам считаешь свое поведение и состояние аномальным, то явно происходит что-то из ряда вон выходящее. ~ В голосе брата проскочило беспокойство, но он даже не попытался узнать, что именно со мной творится. Или и так понимал, или посчитал, что лучше не знать, или же, что если захочу, то сам расскажу, или же… Бррр… Что за мысли? Угх. Еще и странный гул пошел. Твою ж. Надо поторопиться и свалить от остальных подальше.

"Я пойду вперед на разведку. Если что случится, сообщу. Пока продолжайте движение." – Отправил я сообщение в чат отряда, и тут же сделал резкий рывок в глубь прохода. И чем дальше я уходил, тем более странным было мое состояние. Пока, в какой-то момент, в голове не наступила такая каша, что я потерял сознание. Когда же оно вновь прояснилось, телом уже управлял не я. Мне только и оставалось, что наблюдать за всем со стороны…

***

Я торопливо мчался куда-то вперед, по сторонам то и дело мелькали стены пещеры, то приближаясь, а то, наоборот, уходя далеко в стороны. Честно говоря, я совершенно не понимал, что со мной происходит. И проснувшийся древний зверь тоже недоумевал, витая рядом со мной и наблюдая за происходящим. Как он, так и я, к этому времени предприняли уже более двадцати попыток вернуть контроль над телом, но все было безуспешно. Словно между нами и мозгом возникла невидимая перегородка, разрушить которую нам было не по силам. Мы даже вдвоем пытались, но безуспешно.

– Попробуй связаться со своим братом, нужно хотя бы предупредить его о происходящем. ~ Глас зверя был полон усталости, и в этот раз ее причины были не только в количестве прожитых лет. Мы оба потратили немало энергии на свои попытки пробиться.

– Уже пытался. Не вышло. Система не отзывается, а проложенный Тьмой канал связи заблокирован точно таким же барьером. ~ Я не удержался от тяжелого вздоха, и зверь почти тут же отозвался на него эхом. Давно я не чувствовал такой безысходности и беспомощности. Даже будучи во власти госпожи я с самого начала твердо знал, что выберусь. А тут… Даже потраченную энергию толком не восстановить, невидимая стена отрезала нас и от нее.

– А связь с Лаэнделом? Она же вроде проходит на более глубоком уровне? ~ Зверь не желал смирятся с происходящим и пытался придумать хотя бы вариант связаться с внешним миром, но я на его слова лишь досадливо покачал головой. Я не мог ничего. Был совершенно беспомощен. Даже имея возможность погрузиться в глубины себя, я не мог там ничего сделать. Прямо говоря, даже войти на любой из уровней мне было не по силам – стоило мне только остановиться, как тут же вокруг возникала прозрачная стена. Вот только возникала ли? Или была там и до моего погружения? Что-то подсказывало, что правильным является все же именно второй вариант. И это не добавляло радости.

– Не знаю, что или кто это, но оно полностью изолировало нас от внешнего мира. Я проверил уже все, что мог. Твой уровень это единственное место, где есть хоть какое-то свободное пространство. ~ Каждое слово, произнесенное вслух, ощущалось словно очередной гвоздь, забиваемый в крышку нашего гроба. Когда эти осознания мелькали в сознании в виде мыслей они выглядели менее угнетающими.

– Хааах. ~ Зверь протяжно выдохнул, и окружающее нас пространство погрузилось в тишину. И только почти беззвучный шорох шагов управляемого кем-то тела не давал вакууму поглотить нас. Кем-то… Или чем-то. Мало что ли различных спор или ядов, которые могут брать тело под контроль? Я сам знаю рецепт пары таких ядов и видел в коллекции госпожи порядка десяти видов спор. Вот только контролировали они обычно только зверей или монстров. Да и то, один вид спор – один вид зверей, редко два схожих. Таких, которые были способны контролировать гуманоидов, у нее не было, да и в целом упоминания о них я встречал всего пару раз, в очень старых сборниках. С ядами все примерно так же. Гуманоидов они если и могут брать под контроль, то только один вид и с очень специфическими условиями. Да и ингредиенты для их изготовления в этом мире не найти, как и в многих других. В нашем им просто взяться неоткуда, а во многих старых их уничтожили, боясь, что кто-то все же решится и сможет изготовить подобный яд. Целая кампания в свое время была, если верить книгам из библиотеки госпожи.

– Эй, Анд. ~ Зверь тихо привлек мое внимание, и, когда я посмотрел на него, продолжил. ~ Если ты не против, то я пока отправлюсь на свой уровень. Мне там как-то привычней, да и легче размышлять будет. А то ощущения тела отвлекают очень. Если что-то случится – зови, а я пока что попытаюсь придумать что-нибудь.

– Хорошо. ~ Я кивнул, и зверь тут же развеялся легкой дымкой, отправившись вниз. Мне же покидать эту зону как минимум глупо. А вдруг барьер на секунду ослабнет и мне удастся пробиться и вернуть контроль? Да и просто отслеживать местоположение тела стоит. Все же интересно, куда это оно так торопится?

***

Да ладно?! Гриб, паразитирующий на сознании?! Откуда он тут? Его же можно встретить только на демоническом плане! И то не везде, а только в нескольких, обладающих подходящими условиями, местах! И что мне теперь делать? Даже повелитель, сфера которого мне досталась, в свое время с трудом смог противостоять ему, пройдя буквально по грани. А мне до его уровня в то время ой как далеко. Значит, вот так все и закончится? Так рано и так глупо? Где и когда я вообще умудрился подцепить споры этого паразита?!

Сознание принялось усиленно прогонять все недавние воспоминания, останавливаясь на подозрительных местах и картинках, а затем я захотел со всей силы ударить себя по лбу. Глупо, действительно глупо. Почему никто не обратил на них внимания? Хоть бы кто проверил их через систему. Ну да. Это ведь была задача, порученная малькам. А раз те молчат, значит все в порядке. Идиоты. Все. И они, и я. Интересно, сколько нас таких, зараженных? Двое? Трое? Или больше? Споры этих грибов ведь, гады такие, избирательные. На абы кого не цепляются. Сильных им подавай. И не только телом, но и душой, и сознанием. Любят они что ли опускать тех, кто слишком много о себе возомнил? Или просто рисковые? Кто знает. Как никак грибы подобного типа считаются самыми малоизученными. Мало кто осознанно полезет в пасть к мантикоре. Хэх. Интересно, какова вообще вероятность того, что я выживу и верну себе тело? И есть ли она вообще, эта вероятность…

Так! А ну соберись! Хватит уныния! Главное в подобной ситуации – не падать духом! А выход, он обязательно найдется! Обязательно… Найдется… Надеюсь… Простите меня, мама, папа. Ваш непутевый сын был слишком самоуверен. Думал, что раз настолько силен, что даже не могу почувствовать пределов своей силы, то мне теперь ничего не угрожает. Как же сильно я ошибался… Глупый, глупый идиот… Ты слишком сильно расслабился. Подумал, что все теперь по плечу. Что по сравнению с окружающими ты теперь бессмертен. С окружающими… То, что кота окружают одни мыши, не делает его львом. А уж мантикорой и подавно. Были же в сознании примеры по истине сильных сущностей. Но нет. Но нет… Какой же я все таки идиот…

***___***

– Что-то случилось, уважаемая? Как вы себя чувствуете? Вы выглядите бледной. – Ставя на потертый, но чистый стол тарелки с едой, официантка не смогла не обратить внимание на неладный вид сидящей за столом женщины. Ведь та была человеком – редким гостем в этих краях, и тем, кем обычно местные девушки любовались с непомерным удивлением и восхищением. Молодые эльфийки с завистью смотрели на аккуратные круглые ушки и яркий румянец представителей этой расы, и тем непривычней было видеть людей другими. Такими, какой сейчас была эта дама, сидящая с опущенной на лицо вуалью тревоги.

– Спасибо за волнение, все в порядке. Просто плохое предчувствие все никак не отпускает сердце. Давит и давит. И сын на почту не отвечает… – Поправив упавшую на лицо прядь волос, женщина вновь повернулась к окну и с беспокойством уставилась куда-то вдаль, словно пытаясь разглядеть места, находящиеся в тысячах километров отсюда.

– Может он отдыхает? Или занят? Уверена, что все будет хорошо! И как только он освободится, то тут же ответит вам! – Эльфийка попыталась поддержать клиентку, но от ее слов той, казалось, стало только хуже.

– Освободится… – Эхом повторила дама, сжав свои изящные ладони в кулак. – Плохое это слово. Двусмысленное…

– Простите… – Тихо пробормотала официантка, потупив взгляд. Она действительно чувствовала себя неловко. Ведь хотела же помочь…

– Но спасибо. Мне сейчас как никогда нужны слова поддержки. Не легкие настали времена. С Пришествием, конечно, не сравнится, но все же… – Женщина тяжело вздохнула и, взяв в руки стакан с особым эльфийским настоем, попыталась отогнать тревогу. Вышло не очень, но эмоции все же отошли на задний план. Так что, благодарственно улыбнувшись, она еще раз поблагодарила молоденькую эльфийку и, когда та ушла, вернула свой взгляд к окну. Там, где-то очень и очень далеко, возле Секхэевских гор, в небольшой деревушке в лесу, в крепком двухэтажном доме сейчас находился ее сын. Или она так думала…

Глава 35

Лий

Это было странно. Очень и очень странно. Но мне было не с кем поделиться своими сомнениями. Ведь брат исчез. Словно сквозь землю провалился. Ни система, ни Тьма не могли с ним связаться. И именно это и было странным. Сразу вспоминалось его поведение перед уходом, то, что даже он сам считал его необычным и подозрительным. И это лишь еще больше заставляло меня волноваться. Да что там волноваться, я ощущал приближение самой настоящей паники. Без брата… Я так привык к Анду, что теперь без возможности связаться с ним чувствовал самую настоящую панику. Каким бы взрослым и самостоятельным рядом с ним я себя не ощущал, стоило ему исчезнуть, и вся уверенность тут же испарилась. Я чувствовал себя маленьким и беззащитным, и совершенно не знал, что делать и к кому обратиться за помощью. Паника… От впадания в нее меня удерживала только шепчущая что-то успокоительное на ухо Тьма и Сир, упрямо идущий по следу хозяина. Вот только чем дальше мы шли, тем медленнее и настороженнее становился шаг ферра. А затем он и вовсе встал как вкопанный, угрожающе пригнулся и, скаля клыки, издал низкое, гортанное рычание. Но сколько бы я не смотрел, никак не мог понять, что вызвало такое его поведение – впереди была все такая же пещера.

"Дальше территория какого-то существа, и он намного сильнее Сира. Если верить ощущениям этого парня, то даже все вместе мы не справимся с тем, что находится дальше." – На время замолкнувший голос Тьмы раздался снова, и нес он не очень радующую информацию. Много сильнее… Может потому брат и не отвечает? Он… проиграл? Вот так вот погиб? Нет! Глупость! Андреа силен, очень силен! Нет ничего, с чем бы он не справился! Он не мог погибнуть вот так! А не отвечает он потому, что… – "Хватит! Вместо того, что бы предполагать, лучше пойти вперед и узнать все самим. Бездействием и пустыми предположениями делу не поможешь. Идем. Только тех людей предупреди. А лучше вообще, что бы они остались здесь. Для них же безопасней."

Тьма была права. Как всегда права. Временами мне казалось, что она много старше что меня, что брата. Но я лично наблюдал за тем процессом, как она вылуплялась из яйца, так что подобного не могло быть и в помине. А подобные ощущения объяснялись очень просто – память рода была у пауков как никогда сильна.

– Алекс, может вы с ребятами останетесь здесь? Что-то тревожно мне, да и Сир вон весь на взводе. Явно не спроста это. – Я постарался сделать свой голос максимально отстраненным, но уверенности в том, что вышло хорошо, не было. Внутри кипела такая буря эмоций, каких я еще, пожалуй, и не чувствовал.

– Я за, самого гложет неприятное предчувствие. – Алекс ответил мне тихим шепотом и тяжело сглотнул, с тревогой смотря вперед. – Мы вас здесь подожд…

– Да ни за что! Хотите, что бы мы пропустили все веселье?! – В один голос возмущенно закричали дети, и я заметил, как Сир едва заметно пригнулся еще ближе к каменному полу пещеры и встопорщил перья на загривке так, что они теперь выглядели подобно пышному вееру острых лезвий, растущих прямо из тела ферра. Хотя, по сути, ими они сейчас и были. Если в обычное время его чешуйчатое оперение было мягким и в некоторое степени даже пушистым, то стоило только Сиру войти в боевой режим, как перья напитывались силой и покрывались особыми выделениями, благодаря чему становились неимоверно прочными и острыми. В такие моменты ферры становились идеальными машинами для убийства, способными как мастерски убивать, так и защищаться.

– Мы идем с вами! – Уже тише, но очень твердо добавил паренек, Плант вроде, и насупленно посмотрел на меня.

– Как хотите. – Я тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Их смерти будут на их же совести. Я предупреждал. – Только вот будьте готовы поплатиться за желание повеселиться своей жизнью.

– Пф. Да что с нами будет-то. – Совсем не прислушавшись к моему серьезному тону, фыркнула девчонка и я мысленно попрощался с ней. Зуд тревоги с каждым мгновением лишь усиливался, а стоило мне развернуться в сторону прохода и сделать несколько шагов, как он и вовсе стал нестерпимым. Однако я продолжал неторопливо идти в перед, каждое мгновение ожидая атаки. А ее все не было и не было. Мы прошли уже метров пятьдесят по территории неведомого существа, когда услышали принесенный эхом рев, полный боли. В этот же момент все чувства исчезли, создав ощущение, словно я опять попал под полный контроль госпожи. Но это было не так. Я чувствовал, что свободен в своих мыслях и действиях. Только вот эмоций больше не было и ничего не мешало мне трезво размышлять и оценивать ситуацию. Наконец-то. Я уж было подумал, что придется с ними все время мучаться. Но нет, черное сердце исправно работало, очищая мою кровь от гормонов и наполняя энергией. Жаль, что я так и не научился самостоятельно управлять им. А ведь госпожа как-то могла это делать, причем удаленно. Эхх. И почему она не отразила это в своих бумагах? Досадно.

– Что это было? – С испугом вопросила девчонка, уже не выглядящая такой уверенной и самодовольной. Но вопрос этот волновал не только ее. Почему-то рев этого монстра показался мне до дрожи знакомым.

"Не торопись с выводами." – Напряженный голос Тьмы лишь еще больше спровоцировал меня на тревожные догадки, и мне стоило усилий отогнать все мысли прочь. Кто бы это ни был, пока не увижу своими глазами, нельзя быть уверенным ни в чем.

– Все еще уверены, что хотите идти вперед? – Холодно спросил я, но ответа дожидаться не стал, снова двинувшись вперед. И в этот раз, даже лишенный эмоций, я помимо воли ускорял шаг. Сир же бежал рядом со мной, все такой же настороженный. По его виду было заметно, что ферру то и дело хочется на максимальной скорости рвануть назад, поджав хвост, но при этом он упрямо шел со мной в ногу и даже и не думал отставать. Лишь лапы при каждом шаге заметно подрагивали, да хвост был трусливо прижат и то и дело тревожно ходил из стороны в сторону.

Не знаю, сколько времени мы потратили на путь, но в какой-то момент проход резко расширился в просторную пещеру. Замерев на входе, я начал внимательно осматриваться, боясь сразу выйти на открытое пространство, и, как показало время, поступил тем самым очень верно. На первый взгляд пещера ничем не отличалась от своих прошлых сестер, но что-то меня настораживало. А потом я заметил его – такой до боли знакомый силуэт.

"Не вздумай!!! Это не Анд! Посмотри на статус!" – Громкий визг Тьмы в голове отрезвил меня, и я остался стоять на месте. А затем, следуя ее совету, проверил статус стоящего впереди существа и едва удержался на ногах.

"Андреа,??? ур.

Носитель «Гриба, паразитирующего на сознании» "

В груди что-то громко ухнуло и тут же оборвалось. Может, это было сердце? Я прислушался. Но нет, то упрямо стучало в районе солнечного сплетения и даже и не думало затихать. Однако ощущение пустоты гулом разносилось по всему телу из его центра, и чем дольше я смотрел на силуэт брата, тем настойчивее и безнадежнее было это ощущение. Он… все-таки… погиб? Не верю! Вот же он! Стоит, целый и невредимый! Только вот взгляд не его. Взгляд..? Ч-черт! Меня заметили!

Я резко отскочил в сторону, и тут же из того места, где я стоял мгновением раньше, полетела каменная крошка и осколки. Попади такой удар по мне, сомневаюсь, что выжил бы. Не с силой, которой обладает брат. Кому-кому, а ему я не соперник.

"В сторону! Еще одна стрела агмы!" – Следуя указаниям паучихи, я тут же сделал перекат, уходя с линии полета смертоносной энергии и попытался укрыться за возвышающимся из пола сталагмитом. – "Бесполезно. Он видит тебя. И сомневаюсь, что этот камень выдержит хотя бы пару его ударов. Попробуй перейти в ближний бой, там хоть какой-то шанс есть. Уйти все равно не выйдет. Не от Анда. Кто бы его телом сейчас не управлял, он явно знает если не все, то большинство его умений и возможностей."

"Я попробую. Но сомневаюсь, что смогу продержаться долго. Хех. Хехех. Хах. Мне бы хотя бы пару минут продержаться суметь и не помереть при этом, что уж там говорить о долго." – Черное сердце исправно держало меня в безэмоциональном состоянии, но истерический смех так и рвался наружу. Мне хотелось смеяться. И плакать. Но это шло не от тела, а от сознания. Оно было на грани. Мне казалось, что еще чуть-чуть, и я сойду с ума. Безумие. Почему это происходит именно с нами? Сначала госпожа, потом бесконечное, словно не желающее отпускать нас, подземелье, теперь эта напасть. Гриб… И как от него избавиться вообще?! И возможно ли это?…

Пока сознание было на грани, тело продолжало действовать, слушая указания сидящей на свисающем с потолка сталактите и внимательно наблюдающей за пространством Тьмы. Боюсь, без нее я был бы уже мертв. Анд был силен. Я никогда еще не видел с его стороны столь сильных и резких движений – даже я, со своей нереальной скоростью и теневым перемещением, едва держался с ним на одном уровне. Любая заминка, и стремительный удар когтистой руки брата тут же лишит меня жизни. Я ясно чувствовал и понимал это, но ничего поделать не мог. Тело двигалось на пределе своих возможностей.

"Лий. Говорю сразу, что не настаиваю на этом варианте, но все же постарайся обдумать мое предложение максимально трезво и внимательно. Я могу отравить Анда. С вероятностью в семьдесят процентов это убьет его, но зато в живых останешься ты. Так же, где-то с вероятностью в восемьдесят-восемьдесят пять процентов, мой яд уничтожит гриб, захвативший его тело. Это единственный вариант, в котором есть хоть какая-то вероятность того, что выживите вы оба." – Тьма говорила твердо, но я чувствовал по нашему каналу связи, что она очень нервничает и переживает. Как за меня, так и за брата.

"Я… подумаю." – Голос дрогнул, а вместе с ним и тело, и это чуть не стоило мне оторванной руки. Я понимал, что паучиха права. Еще минута, максимум полторы – и я окончательно выдохнусь. А следом и умру. Но вероятность смерти брата… слишком велика. Слишком.

"Лий. Пойми ты уже. Анд и так, считай, мертв. Если он все еще не избавился от этого гриба и не вернул себе контроль, то это значит, что ему это не под силу. Как бы нам этого не хотелось, но он не всемогущий. Я не хочу, что бы вы умерли… Не хочу, что бы умер ты…" – Чем больше она говорила, тем больше голос Тьмы был полон боли и слез. Я тоже не хотел умирать. Но при этом я не хотел, что бы умер и брат. Мертв… Я не верил, что он мертв. До последнего не верил. И был прав. Но было поздно. К тому времени, как мы поняли это, план был уже исполнен…

Андреа

Не знаю, сколько именно прошло времени, но по внутренним ощущениям тело уже довольно долго стояло в одном месте без движения. И я не понимал причин. Пещера как пещера. Да, покрупнее других на этом ответвлении, но все же она была обычной. Причем оно ведь не просто остановилось, нет. Оно специально вернулось в эту пещеру. В чем подвох? Чего я не знаю? Чего не вижу?

– Анд, иди сюда. Это важно. Спускайся. ~ Голос зверя звучал глухо и тяжело, а потому я не стал с ним спорить. Кажется, то, что произойдет дальше, стоило ему больших усилий.

– Что такое? ~ Я нырнул на нужный уровень и подлетел к угрюмо сидящему зверю. Его взгляд был полон нежелания, но одновременно с тем и уверенности в том, что это необходимо.

– Есть один выход из нашей ситуации. Но он… Как бы так сказать… Немного опасный и, откровенно говоря, неприятный. ~ Зверь дернул хвостом, пуская небольшую ветровую волну и замолчал. Я не пытался его торопить. Просто понимал, что не стоит. Чувствовал, что скоро случится что-то необратимое.

– Ху-ух. В общем, возможно нам удастся преодолеть этот барьер, если наши сознания сольются воедино. ~ Он тяжело вздохнул, на миг опустил голову, а затем решительно выдал эти слова. Его морда не выражала каких либо эмоций, а вот взгляд так и бурлил ими. И сейчас я уже не мог разобрать их, в такое месиво сплелись они друг с другом. Тем временем зверь продолжил. ~ Но в таком случае мы либо станем новой, абсолютно новой личностью, продолжив существовать оба. Наши мысли будут соединены, наши желания будет сплетены, мы станем едины – вроде бы хорошо, но только на первый взгляд. Слишком много трудностей и опасностей поджидает нас, стоит выбрать этот вариант. Другим же исходом при слиянии является поглощение одной личностью другой. И это максимально подходящий нам вариант при всех составляющих.

– Н-но… Это значит, что одному из нас придется исчезнуть, ведь так? ~ Я был полон сомнений. Конечно, каждый из нас желал выжить и жить. И не хотел быть поглощенным. Неужели..?