Текст книги "Лабиринт (СИ)"

Автор книги: Виланов Брамин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 6

Разум плавал в океане пустоты состоящего только из чистой ничем незамутненной боли. Если погрузить человека в кипящее масло, а потом окунуть в соленую воду, а после в ванну с кислотой, возможно, это сравнится с переживаемым уровнем страданий. Казалось в мире не осталось ничего кроме липкой как сироп, обволакивающей все естество и проникающей в каждую клетку муки. Если это не ад, то лучше бы я отправился туда. После всей гаммы ощущений не думаю, что там будет хуже.

Опыт обнулен

Все бонусы сброшены

Счетчик жизней: 4

Уровень «Здравомыслия» понижен

Из ниоткуда выплыли надписи. Все те же белые буквы с зеленым неоновым свечением вокруг. И хоть бы одна сволочь объяснила, что все это значит. Едва я понял, что мысли начинают течь свободно и я уже не тону в бездне мрака состоящего только из обжигающей боли, как веки сами поднялись и взгляд уставился на алую луну в обрамлении усыпанного звездами ночного неба. Я лежал на холодной земле снаружи подземелья прямо перед входом в эту преисподнюю. Все осталось таким же, как и было до этого. Каменные ступеньки уносились вниз, в стороне стоял палаточный городок с разномастными тряпичными местами для ночлега, а я был снова жив. Ничего не болело, вот только левая рука онемела, будто я проспал на ней всю ночь. Против воли прикоснувшись к шее не нашел следов укусов или разорванной клыками глотки. Лицо также было целым. Нос, губы и щеки, очутившиеся в желудке у волка, никуда не делись.

– Очнулся? – бодрым тоном спросил Барнаби, присаживаясь рядом со мной. Ковбой держал в руках фляжку и постоянно прикладывался к ней. Судя по его покрасневшей роже и косому взгляду, он уже хорошо набрался. – Долго ты что-то возвращался в стан живых.

– Сколько меня не было? – хриплым голосом спросил я.

– Пару часов. – зевнув, ответил шериф.

– Ясно. – значит, возрождение занимает некоторое время. Очередная деталь в общую мозаику. А ведь и вправду. Когда француз умер в первый раз в том лесу он тоже не сразу пришел в себя. Кстати о баранах. – Что с Эриком?

– Придурок рванул со второго яруса, забыв про все сущее. Но не бойся далеко он не ушел. Рыжий не слишком надежен, да? Думаю, чертов барыга, неплохо меня поимел. От этого увальня будет мало пользы. – Барнаби высказался, не преминув сплюнуть от досады за потерянные в пустую деньги. – Но ты неплох. Сразу видно, что боец. Немного подучишься и можно не жалеть о покупке.

– Да. – прозвучало слегка невпопад, но непонятно как еще реагировать на его слова.

– И вот тебе совет Третий. – мужчина пожевал губами, прежде чем поделиться мудростью. – Забудь о взаимовыручке и чувстве долга. Совесть и добродетель в этих краях давно забыты. Думай только о себе и может, проживешь чуть дольше.

– Учту на будущее. – а ведь ковбой прав. Только мне и так это известно. Он не знает, что и в прошлой жизни я не слишком отличался высокой моралью. Но у всего есть свои пределы.

– А теперь давай обратно. Француз застрял где-то на третьем ярусе. Найди его. Хоть он и обуза, но не бросать же свою собственность. – снова запрокинув фляжку, хозяин тяжело вздохнул и выдал новые указания.

– Так может он погиб? – как этот хмырь определяет наше местоположение? Благодаря проведенному ритуалу? Или на нас жучки какие-то есть? – Мне что его труп тащить через все подземелье?

– Если бы сдох, появился бы прямо здесь. А так как его туши я не наблюдаю, то значит, он еще жив. – объяснил Барнаби. – Если не хочешь корежиться с его доставкой сюда, можешь просто прибить парня, и он сразу переместится к входу. Так будет легче.

– Понял. – собеседник без тени беспокойства сказал об убийстве, что невольно стало не по себе. Я уже убивал, но всегда это имело хоть какой-то, но смысл. Просто так лишать человека жизни это слишком.

– Да и еще одно. – покопавшись за пазухой, мистер Оуэн извлек свернутый рулоном свиток с сургучной печатью, не дававшей ему раскрыться. – Ты доказал что станешь хорошим помощником так что это тебе пригодится.

Барнаби протянул пожелтевший лист пергамента и простую холщовую сумку. Не ведая, что за дары принесла судьба на этот раз, я взял протянутые вещи с опаской. Шериф молча наблюдал своим окосевшим от выпитого взглядом не спеша разъяснять для чего это нужно. Не думаю что это письмо для Эрика, застрявшего под землей, так что я разломал красноватый застывший сургуч с оттиском и развернул свиток. На грубой бумаге небрежными мазками чернил была выведена буква неизвестного языка. Походило на письмена античных народов, встречающиеся в книгах по истории. Стоило только взглянуть на непонятную хитроумную закорючку, как свернутый лист вспыхнул и с ослепительной вспышкой занялся пламенем. За секунду он исчез, превратившись в хлопья кружащегося в воздухе пепла.

Получено умение: Сбор ур. 1

Первичные навыки в определении ценных ингредиентов, растений и полезных ископаемых.

Улучшаемое.

Строчки текста поползли передо мной и на секунду я отвлекся, чтобы прочитать послание от амулета. Этот свиток дал новый навык? Существует самовоспламеняющаяся бумага, которую используют иллюзионисты в своих выступлениях. Ничего сложного просто состав из энных химических веществ служащий пропиткой и позволяющий эффектно показывать фокусы. Тут тот же принцип? Снова нет однозначного ответа магия это или технология. А может все вокруг лишь обман? Нет. Я до сих пор чувствую вонь от не до конца умерших собак и боль от отрываемого мяса, сползающего с костей. Слишком правдоподобно для внушения.

Перекинув сумку через плечо, я бросил быстрый взгляд на хитро улыбающегося Барнаби и вступил в темный проем уходящей вниз лестницы. Спускаясь по ступеням, все думал над его словами. Стоит ли убивать Эрика? С одной стороны ему это ничем не грозит. Возродится снова, как и прежде. С другой, доверия между нами уже никогда не будет. Хотя этому трусу, бросившему меня в трудный момент и так нет веры. Так и не придя к конкретным выводам, я зашел на первый ярус, простирающийся за каменной стеной с римской цифрой «I».

Факел, взятый на входе, отбрасывал неровный огонь, но лучше так чем бродить в кромешной тьме. С момента последнего посещения тут ничего не поменялось. Все тот же туман, серые стены и запах плесени. Останки убитых мною скелетов тоже были на месте. Единственное но, они неестественным образом светились. Стоило подойти поближе и над кучами недвижимых костей поплыли надписи.

Костяная мука

Значит, таким образом, дает о себе знать приобретенный навык? И как собрать оставшийся лут? Расковыряв ногой то, что осталось от нежити, я заметил, что на земле под решеткой ребер лежала горсть перемолотого белого порошка похожего на манную крупу или скорее на прах. Никакой посуды в наличии не имелось, так что пришлось собирать муку руками и закидывать в сумку. Порошок были мелким и словно пыль, легко поднимался в воздух, отчего его крупицы щекотали в носу. К тому же ладони оказались вымазаны белым, как и вся одежда.

Попытавшись отряхнуться от мерзости осевшей даже на волосах, я еще больше выпачкался в прахе скелета. Ничего кроме мата на ум не приходило. Зато удалось разжиться оружием. Не слишком церемонясь, я оторвал от таза бедренную кость, пинком отломав ее от коленного сустава. Эта штука уже показала свою эффективность. Не самое лучшее, что может быть, но лучше так чем с голыми руками. Тем более учитывая, что меня ждет впереди.

Этажом ниже я уже не был столь безрассуден и передвигался маленькими шагами, осматриваясь вокруг в поисках тварей, которые меня сожрали. На том месте, где лежало мое тело, остались лишь бурые потеки и засохшая кровь. Собак не было видно, но подсознательно я чувствовал, что они рядом. Испариться звери не могли, да и маловероятно, что Эрик смог их убить. Загривок постоянно чувствовал чье-то внимание, давая понять, что монстры следят из темноты, своими желтыми глазами.

Бросок волка почти, что стал неожиданностью, когда сбоку выскочила четвероногая тварь. Совсем рядом клацнула челюсть, вновь желая погрузиться в свежее мясо. Но я уже не был ранен и знал чего ждать. Подскочив к скалящейся собаке, я с широкого замаха заехал ей костью по голове. Псина от бокового удара отлетела на пару метров и затихла на земле. Следовало бы добить подранка, но наперерез выскочил второй зверь и прыгнул с намерением вцепиться мне в горло. Действуя на одной реакции, я выставил вперед руку с костью и силком вставил ее прямо в пасть нежити. Тупое животное решило, что ее выпад достиг цели и сомкнула клыки, дергая головой из стороны в сторону. Я же выгадал момент и прижег факелом морду врага. Вокруг тут же распространился запах паленой шерсти и горелого мяса. Но не было визга или иного звука кроме приглушенного звериного рыка. Тварь не отпрянула, скуля от боли, а продолжала вгрызаться в белую кость моей дубины. Ее не волновало, что на месте глаз осталась лишь почерневшая плоть страшных ожогов истекающих сукровицей.

Заниматься перетягиванием каната было бы глупой затеей. Так что я перехватил факел и всунул его прямо в глотку собаки стараясь достать как можно глубже. Горящая палка, обмотанная тряпьем, едва смогла втиснуться в сжатую челюсть псины. Но это сработало и мое оружие оказалось на свободе. Схватившись обеими руками, я вдарил костью что было сил по старающейся выплюнуть не съедобный предмет адской гончей. Раздался тихий хруст и голова псины оказалась вывернута под нелепым углом. Вот только она продолжала двигаться, пусть и немного пошатываясь при каждом движении. Взмах. Еще один. И еще. Серия ударов слилась в единый порыв со жгучим желанием упокоить навсегда это исчадие из преисподней. Дубина опускалась на череп собаки с отвратительным чавкающим звуком. Я бил пока голова не превратилась в месиво из мозгов и костей, смешавшись в мерзкую кашу сиреневого цвета. Нежить не пережила такого обращения и замерла уже не пытаясь подняться.

+6 опыта

Замаячило ожидаемое сообщение, подтверждающее, что противник убит. Но я лишь мельком глянул на него, так как первая собака уже успела очухаться и замерла напротив. Ее левый глаз вывалился из глазницы и висел в воздухе, держась на тонком нерве. Как и своя товарка, псина не отвлекалась на такую малозначимую мелочь. Злобно демонстрируя свои клыки, зверь начал обходить кругом вокруг меня, подгадывая момент, чтобы броситься в атаку. Факел, застрявший в нутре уже окончательно мертвой нежити, почти погас забрызганный кровью и другими жидкостями, выдавленными из раздавленной в гневе черепушки, поэтому вокруг становилось все темнее. Наверняка эти четвероногие отлично видят в ночи и отсутствие света им не помеха. В отличие от меня.

Понимая, что нужно скорее заканчивать, ведь неизвестно, сколько тут еще этих тварей, я решил начать первым. Сделав обманный выпад, нарочно выставил вперед правую ногу. Монстр увидел прекрасную возможность контратаковать и не смог отказаться от этого. Бросившись с целью укусить за конечность, пес сблизился сам, подставившись под удар. Отскочив в сторону, я увернулся от острых клыков и вмазал в бок противнику твердой бедренной костью. Собаку развернуло в воздухе и она, ударившись об стену, сползла вниз. Волочившиеся по пятам выпавшие из разорванного живота внутренности путались в лапах и не давали ей свободно двигаться. На мое счастье. Пока она снова не поднялась, я подскочил к твари и прижал ее к земле. Пара взмахов и черепная коробка лопнула под натиском, заливая стены красным.

+6 опыта

Очередное послание стало доказательством, что нежить не встанет снова. Кажется, я уже начинаю привыкать, что за убийства тут дают награду. Знать бы еще, во что этот опыт конвертируется после и стоит ли овчинка выделки. Непонятно сколько осталось набрать очков, чтобы поднять уровень. И да каждая смерть будет сбрасывать весь прогресс на ноль. Нужно не только сокращать поголовье агрессивно настроенной живности, но еще и стараться не умирать, если хочу узнать, что же даст поднятие уровня. Барнаби ведь сказал, что это сделает нас сильнее. Хотя может он имел в виду философский подтекст. Типа что не убивает, то делает тебя сильнее. Черт его знает, что в голове у этого ублюдка.

В качестве добычи кроме опыта также досталась еще одна вещь. Я чуть было не забыл про свой полученный навык. Немного погодя после смерти трупы собак начали светиться мягким ореолом. Задержавшись на них взглядом, неведомый помощник, дал знать, что именно можно взять с животных. Ими оказались клыки. Так легко как со скелетами не вышло. Пришлось волю помахать костью, чтобы получить звериные зубы. Усердствовать сильно не стал, ограничившись только теми, что легко выбивались. Ковыряться в вонючей пасти не было никакого желания.

Шастая по ярусу, я больше не встретил никого на пути и спокойно добрался до лестницы ведущей еще ниже. На площадке ожидаемо была выбита цифра «3» указывающая номер подземного этажа. Именно здесь где-то застрял Эрик, за которым меня и послали. Если француз схоронился в какой-то дыре как его разыскать? Такие мысли не давали повода для радости и настроение, становилось все мрачнее с каждой минутой.

Но провидение сегодня оказалось на моей стороне. Буквально в считанных метрах от входа взор зацепился за отблески огня на стенах от лежащего на полу факела. Эрик был тут же совсем недалеко от брошенного источника света. Парень умудрился зацепиться за выступы в стене и висел почти под потолком, растянувшись как альпинист, восходящий на гору. Причина этому оказалась проста. Так как сражаться он не мог и убежать тоже не получилось, монстры вынудили его импровизировать и вживаться в роль человека паука. Рыжий постоянно смотрел вниз на тянущиеся к нему руки чудовищ, загнавших его наверх.

Первое что выделялось так это их кожа. Темно зеленого цвета с язвами и серыми кровоподтеками. Второе это разбухшие тела, будто надутые изнутри. Вид такой словно они пролежали в болоте пару недель после смерти и успели разложиться до такой степени. Обрывки одежды лохмотьями свисали с мерзко выглядящих тел. Редкие волосы паклями падали до самых плеч. И конечно запах. Забойная смесь ароматов гнили, тины и едкого уксуса.

На меня эти зомби не обращали никакого внимания, сосредоточившись на своей главной цели висящей перед глазами затянутыми белой пеленой. Было их трое, и что самое жуткое охота на живых происходила в полной тишине. Подкравшись сзади, я примерился как бы лучше вызволить Эрика из западни. Лучшим вариантом показалось действовать быстро и не вступать в затяжное сражение. Численный перевес выйдет боком.

Встреча кости и черепа ближайшего зомби стал разочарованием. Прозвучал глухой стук, словно ударил в пустой барабан. Нисколько не пораженный такой выходкой мертвец лениво начал поворачиваться в сторону своего обидчика. Ругнувшись про себя, я не придумал ничего умнее, чем пнуть позеленевший труп ногой. Благо монстр не отличался стойкостью и послушно завалился назад, потянув за собой своих «коллег» высвободив немного пространства.

– Прыгай! – крикнул я, Эрику продолжая толкать медленных и неповоротливых чудовищ.

Француз, понявший, что пришла подмога, не стал тупить и быстро свалился вниз. Только при приземлении оступился и не смог удержать равновесия, плюхнувшись на свой зад. Не теряя времени, я подхватил увальня за шкирку и толкнул его в направлении выхода. Нам повезло, что зомби оказались крайне заторможенными и едва переставляли конечности. Так что мы легко оторвались от них, быстро вбежав по ступеням на этаж выше.

– Ну, ты и идиот. – не сдержавшись, я высказал французу все, что о нем думаю. – От них и бабулька убежит. Чего ты там забыл?

– Не знаю. – неуверенно отозвался Эрик.

Я не успел обличить засевшую внутри злобу в очередную порцию пренебрежения к этому трусу, как парень свалился на пол, тяжело дыша. Он был бледен и только сейчас стали заметны раны на его теле. Что-то успело нанести глубокие рассечения на плече и груди. Широкие разрезы, будто от лезвий, которые легко прошли сквозь мышцы и дошли до самых костей. Но что самое страшное повреждения уже начали гнить и распространять инфекцию по его организму. Такое я видел и довольно часто, но сепсис не развивается настолько быстро.

– Сколько ты там провел? – мокрый горячий лоб, почерневшие вены и вонь разложения, поднимающаяся от ран. Заражение крови уже было в крайней стадии развития. Дальше только лихорадочный бред и смерть в мучениях пока организм убивает сам себя.

– Час. – еле слышно прошептал рыжий из пересохших губ. Его блуждающий взгляд смог сконцентрироваться и Эрик добавил. – Убей.

Ему не было нужды вдаваться в подробности. Я бы тоже хотел этого на его месте. Интересно можно ли считать подобное убийством, если это нужно совершить из милосердия? Кто его знает. За слабоволие и то, что он бросил меня на прокорм псам, стоило бы просто развернуться и уйти, оставив его наслаждаться ощущениями. Что там говорил Барнаби? Забудь про выручку и совесть? Но есть разница между определениями «сволочь» и «полный отморозок». Я могу поступать плохо, но только тогда когда это имеет смысл или пользу. В наслаждении страданиями слабого, этого точно нет. Ничего кроме морального удовлетворения, если есть садистские наклонности. За мной такого не наблюдалось, так что встал над парнем и занес кость над головой умирающего француза…

Глава 7

Зря я думал, что после миссии по спасению француза ковбой решит больше не отправлять меня в подземелье. Встретив у входа, он отдал распоряжение дойти до 5 яруса. Вот так просто без всяких уточнений. Учитывая, что уже на 3 начинаются, мягко говоря, проблемы спуститься еще на 2 этажа задача не для слабонервных. И к тому же неизвестно кто там обитает. Но спорить с Барнаби я не решился. За что заработал одобрительный кивок со стороны экзекутора. Плюс он расщедрился и вручил ту самую дубинку, которой угрожал совсем недавно. Короткий брусок, окованный железом с небольшими шипами на конце. Эрик, оживший после смерти не смог присоединится ко мне так как, похоже, совсем тронулся умом. Сидел, обхватив колени и качался взад вперед с немигающим взором. Наверное, так даже лучше. И для него и для меня. Без обузы будет куда как проще выжить и добраться до нужного этажа.

Мистер Оуэнс дал передохнуть полчаса, а потом вежливо прикрикнул, приглашая начать нисхождение в ад. Ему просто таки не терпелось убить меня еще раз. Чертов сукин сын. По его суетливости было видно, что он явно торопится. Вот только куда и зачем? Один дьявол ведает.

Вновь спустившись по ступеням, я шел по уже знакомым хитросплетениям каверны, обдумывая, как лучше справится с тройкой зомбарей ждущих моего прихода. Судя по состоянию ран француза нельзя пропускать их атак. Если конечно Эрика до гангрены довели именно они. Что не факт. Они медлительны и немобильны. И в этом мой шанс. Вот только убить их намного тяжелее, чем тех же собак или скелетов. Плоть хоть и гнилая, но прекрасно держит удар. Обойтись тактикой «бей-беги» тут не получится.

Занятый мыслями о предстоящем сражении я чуть было не поплатился за свою беспечность. Из темноты вывалился скелет и всеми своими костями влетел мне прямо в бок. Получив ускорение, я отлетел на пару метров и распластался на земле, выронив факел и свою дубинку. Враг, видя успех, торжествующе клацнул челюстью и начал сближаться.

– Вот же сука!

Когда этот упырь успел возродиться? Прошло ведь всего ничего? Думаю, Барнаби знал про такой фокус, но ничего не сказал. Гребанный легавый. Быстро поднявшись на ноги, я подхватил оружие, едва достигающее 30 сантиметров по длине. Высохший мертвец выставил вперед свои тощие конечности, желая заключить меня в свои объятья. Уйдя с траектории его движения шагом в сторону, я занес дубинку, целясь в основание черепа, в место, где головешка монстра соединялась с позвоночником. Почему-то это показалось самой уязвимой точкой. Последовал хруст и нежить рассыпалась на части, прямо на лету. Под ногами остались лежать лишь части скелета утратившие невидимую силу сдерживающие кости вопреки всякой логике. Второй собрат из стана обитателей кладбища тоже успел снова переродиться. Ковыляя, он выбрался из тьмы, спеша на вечеринку. После многочисленных встреч сознание успело попривыкнуть к внешнему виду врагов и дребезжащий ходячий труп, не оказывал былого эффекта. Уже удавалось сохранять спокойствие во время их аннигиляции. Без суеты я приготовился к встрече и когда неприятель оказался в метре от меня пригнулся и что было мочи, заехал по коленному суставу. Чашечка лопнула, словно фарфоровая посуда и нога оторвалась от остального тела. Скелет начал заваливаться вбок, но прежде чем он упал, окованное железом дерево снесло ему череп, отправив его в долгий полет.

За зачистку яруса дали ожидаемый опыт. Целых 8 единиц. По 4 за каждого скелетона, как и в прошлый раз. Так же я не забыл собрать прах, оставшийся после монстров. В сумке уже лежало несколько горстей костной муки вместе с выбитыми клыками адских собачек. И чую это не последние трофеи за эту вылазку.

Зная, что чудовища возродились, я предвидел, что 2 этаж уже обитаем теми самыми собаками. Что интересно на этот раз оба пса были целыми на вид. Без омерзительных волочащихся кишок и страшных ран на туловище. Справиться с ними учитывая, что теперь я знал, на что они способны, не составило труда. Действовал по той же схеме. Увернуться от прыжка и пока есть возможность нанести удар, а затем добить. Дубинка к слову оказалась в разы лучше, чем бедренная кость. Пара взмахов и мозги зверей превращались в кашу.

12 единиц опыта стали наградой за уменьшение поголовья животинок. Прибавим это к уже имеющимся 20 и получаем 32 очка. Интересно сколько еще нужно чтобы добраться до нужной планки? Ведь их дают не просто так? Будет забавно если это просто очки на манер аркадного автомата, главная цель которых хвастаться перед другими игроками и ничего иного взамен им не положено. Зная, каков это ублюдочный мир, не удивлюсь, если окажется что я прав. Зубы трогать не стал. Вдыхать смрад из пастей, и вымазываться в слюне не было никакого желания.

Далее предстояла самая главная схватка. Так как подыхать не вариант учитывая, что все сброситься в ноль, включая заработанный опыт и придется начинать все с самого начала, подойти к битве стоило с максимальной серьезностью. Было бы хорошо добраться до нужного этажа за один заход, потому как меня не радует шататься туда-сюда с шашкой наголо. Хотя не будем забегать наперед. Сначала троица зомби, а потом уже будем делить шкуру медведя.

Ярус номер «3» встретил тишиной и темнотой. Иного в принципе и не ожидалось. Правда, было одно отличие. Зомби покачиваясь, стоял у стены в гордом одиночестве. Думаю, Эрик, в своей глупости бежавший, куда глаза глядят, умудрился привлечь внимание всех обитателей на этаже и собрать их в небольшую стаю. Если повезет, может, удастся расправиться с ними по отдельности.

Восставшие из могилы не отличались не только скоростью, но и наблюдательностью. Мне удалось без труда подкрасться к врагу почти вплотную. Он даже носом не повел, продолжая пялиться в стену. Замах оружием и дубинка влетает в затылок раздувшегося от трупных газов мертвеца. Зеленая кожа с прожилками серых пятен лопнула и из порванной раны выплеснулась струя бурой жидкости. Вонь вокруг сразу стала невыносимой. Одного удара оказалось недостаточно, чтобы упокоить неприятеля. Зомби, наконец понявший, что у него гости начал вразвалку поворачиваться к комару, вторгшемуся в его полудрему. Не ожидая пока противник окажется со мной лицом к лицу я отступил на шаг для лучшего разгона и подпрыгнув, вложил силу инерции в свой новый выпад. Колотушка опустилась ровно на середину лба, отчего зеленая голова дернулась назад и оказалась утоплена по самые плечи. Шея, будто пружина, сжалась до предела, почти скрывшись из виду. Но враг с повернутой на бок башкой продолжал пялиться мутным взором и тянуть свои опухшие как вареные сардельки пальцы ко мне. Извернувшись, я нанес удар снизу, и дубинка вдарила по отвисшему подбородку, оторвав нижнюю челюсть. Зубы повисли на куске кожи, а изо рта вывалился фиолетовый язык. Не медля, сразу вслед за этим последовала целая череда новых взмахов оружием. Тычок в лицо сломал нос и переносица вошла, внутрь оставляя на месте себя уродливый провал. Острые шипы срезали местами скальп вместе с редкими седыми волосами. Но всего этого не хватило, что добить его. Постепенно пятясь, я старался держаться на расстоянии от опасного и живучего противника.

Рука онемела от напряжения, и дыхание становилось все тяжелее. Предыдущие боестолкновения хоть и были скоротечны, но сказались на выносливости. Усталость давала о себе знать. И как назло где-то вдалеке послышались шоркающие шаги. Значит, скоро их будет уже двое. И тогда уже точно мне ничего не светит.

От понимания, чем все рискует обернуться, внутри заворочалось чувство страха. Если не разобраться с неприятелем, ход дальше закрыт, а мне нужно попасть к следующей лестнице. Шериф не станет принимать отговорок и не откажется от своих слов, а значит, мне придется раз за разом возвращаться в эти темные подвалы. Боязнь застрять в подземельях на неопределенное время и острое нежелание потерять накопленный опыт пробудили второе дыхание. Мышцы плеча уже не так сводило от спазмов, и дубинка не казалась такой тяжелой. Пот, катящийся градом по лицу, перестал мешать и стал лишь досадной неприятностью. Частое дыхание сменялось размеренными вдохами, успокаивая горящие огнем легкие.

Занеся оружие, я начал целенаправленно вбивать противника в землю. Один удар. Два. Три. Я бил без остановки покуда физиономия врага не превратилась в месиво. Вместо головы у зомби остались лишь рваные клочки плоти вперемешку с мозгами и осколками костей. Вся ладонь была вымазана в липкой вонючей субстанции, которая щедро брызгала из ран урода вместо крови. Практически обезглавленный труп смог осилить еще один шаг, прежде чем замереть на месте, а потом медленно опуститься на колени. Пинок в грудь повалил его на спину и прежде чем я собрался продолжить избиение, перед глазами замаячила столь долгожданная надпись.

+10 опыта

Тварь сдохла. Наконец-то. Я уже не чувствовал отбитую руку. Ужасно болело запястье. Еще одного зомби я точно не осилю. Была идея передохнуть, но монстры на верхних ярусах могут снова возродиться. И на обратном пути придется иметь с ними дело. Будет крайне обидно умереть в шаге от выхода. Я ведь понимаю, что силы не бесконечны. Продираясь сквозь пещеру, есть риск заработать полное изнеможение и тогда меня даже простой скелет убьет с легкостью.

Наблюдая за подходящим вразвалочку зеленым мертвецом, было принято волевое решение. Терять время с этими живучими монстрами плохая идея. Из-за своей заторможенности уклоняться от них можно вполне успешно. Поднырнув под вытянутые руки умертвия, я проскочил мимо и бегом двинулся вглубь прохода в поисках заветного спуска. Сбоку вывалился еще один зомби, но заранее зная о количестве врагов, это не стало сюрпризом. Третий, мой тезка, отличался от других. На тех хоть было подобие одежды пусть и в состоянии лохмотьев. Этот же красовался голым торсом и пожелтевшей набедренной повязкой на поясе едва скрывающей срам. В боку была дыра размером с кулак, откуда выглядывали обломки ребер. Осмотрев рану, к горлу подкатила тошнота. Внутри копошился целый ворох белых червей размером с палец. Толстые личинки хозяйничали внутри нежити, поглощая его плоть.

– Ну, ты и красавец. – убегая от врагов, бросил я напоследок.

Побег с поля битвы прошел успешно. Зомби, привязавшиеся хвостиком, потеряли ко мне всякий интерес, стоило только вступить на лестничный пролет. Они просто замерли на месте, впав в подобие спячки и лишь изредка шевелились. Избавившись от преследователей, я не удержался от горестного вздоха глядя на пропадающие во тьме ступени ведущие еще глубже. Что там дальше?

Ярус 4 оказался с подвохом. Продвигаясь, я все ждал, когда в спину ударит очередной монстр. Но на удивление вокруг было тихо и спокойно. И это нервировало даже больше. Порой предвкушение боя куда как тяжелее чем сама схватка. Все это было жуть как подозрительно и предчувствие заворочалось в душе. Не знаю, что заставило опустить факел к земле в попытке разогнать дымку тумана, клубившуюся подле ног, но вероятно это спасло от преждевременной кончины.

На полу были выложены каменные плиты с непонятными письменами. Квадраты устилали весь ярус и это явно неспроста. Учитывая, где я нахожусь, то вполне закономерно встретить тут смертельные ловушки. Может это лишь моя паранойя, но до этого ничего подобного не встречалось. А так как врагов что-то не виднеется то логично предположить, что на этом этаже иной вид трудностей для дураков шастающих под землей. Взвесив все за и против, я все же решил довериться интуиции. Проявляя осторожность, прощупывал дубинкой пол, чтобы ненароком не наступить на нажимную плиту. Каждый сегмент был не большим, и я едва мог поместиться на нем. Продвигался очень медленно и в какой-то момент подумал, что занимаюсь ерундой и напрасно теряю время. Но как по заказу при очередной проверке, сегмент мозаики под ногами утонул под давлением палки и раздался свистящий звук.

Я даже не успел моргнуть, как воздух пронзили невидимые лезвия. Лицо ощутило порыв ветра, и на плитах рассыпался ворох искр от встречи камня и металла. Я потерял дар речи и шокировано выпрямился, пытаясь понять что произошло. Окажись мое тело, на пути этой гильотины и даже испугаться не хватило бы времени. Понимая, что чудом избежал гибели, я провел трясущейся рукой по мокрому лбу. После такого осторожность уже не казалась пустым делом. На пути к выходу встретились еще 3 ловушки. Дротики, стреляющие из дыр в стене, массивное бревно, падающее откуда-то сверху и просто проваливающийся в неизвестность пол. Глядя на темную дыру в земле даже не хотелось знать, что ждет неудачника упавшего туда.

Расслабиться удалось, только оказавшись на лестнице. Спускаясь по ступеням ноги, враз ослабли, и я тяжело осел на землю. Силы разом покинули бренное тело. Я весь промок от пота и никак не мог прийти в себя после череды выпавших испытаний. Голос внутри пытался достучаться до разума, но в мозгу стояла звенящая пустота. Я не мог сконцентрироваться и найти в себе волю продолжать рейд. Осталось ведь всего ничего. Последний рывок и задание будет выполнено. Я это понимал, но не мог ничего с собой поделать. Жутко хотелось спать. Просто лечь и больше не вставать. Какой в этом смысл? Если даже выживу, этот ублюдок Барнаби придумает новый способ поиздеваться. Вокруг слишком много всего необъяснимого и дикого для понимания. Где тут найти надежду на избавление от оков и получение свободы? В этот сложный момент сквозь нахлынувшую апатию и безразличие проклюнулось здравомыслие. Сидя здесь я точно не освобожусь. И точно не смогу собственноручно размозжить череп ковбоя. Чтобы жить, нужна цель. И она у меня есть. Отправить всех уродов встреченных на пути в ад. А для этого нужно двигаться.