Текст книги "Ведьма по контракту (СИ)"
Автор книги: Виктория Стрельцова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)
Глава 13
На следующее утро я проснулась с мыслью о том, что хватит сидеть, сложа руки и тратить свои силы на мелкие пакости. На кону стоит моя жизнь. До полнолуния остались считанные дни, а я все еще топчусь на месте. Пора брать инициативу в свои руки. Если мой ненаглядный женишок не хочет вводить меня в курс дел, то я сама разузнаю о его планах на ближайшее будущее. Кажется, настала пора познакомиться с Алвисом поближе.
Так как старший из братьев никогда не спускался к завтраку, я тоже решила пропустить этот прием пищи и наведаться к нему.
Собравшись с духом, я постучала в невысокую дверь, за которой находился кабинет Алвиса.
– Входи, Моргана, – услышала я мужской голос по ту сторону двери практически сразу.
Не заставляя ждать Хозяина замка, я покорно вошла в помещение. С моего прошло визита здесь ничего не изменилось. Разве что шторы были плотно задернуты и в кабинете царил полумрак.
– Как вы догадались, что это я? – начала я разговор, стараясь казаться увереннее, чем была.
На самом деле каждая клеточка моего тела в страхе трепетала перед этим мужчиной. Одного его взгляда было бы достаточно, чтобы навсегда заморозить все Междуземье, похоронив под толстой коркой льда.
– Остальные входят без стука, – ответил некромант, пожав плечами. – Присаживайся, – указал он на кресло по другую сторону его рабочего стола.
Я не торопясь села. Даже невооруженным взглядом сложно было не заметить, что Алвис заинтересован. Как бы не старался он прятать свои эмоции за маской равнодушия, но мой визит его удивил, и как мне показалось, в какой-то степени обескуражил. Видимо навещают его тут не часто.
– В ближайшее полнолуние меня ждет церемония бракосочетания, – собравшись с силами, заговорила я.
В ответ Алвис утвердительно кивнул. Этот жест был таким обыденным и будничным, будто он каждую полную луну женился на новой девушке.
– Я бы хотела узнать лучше своего будущего супруга.
Некромант смерил меня холодным взглядом.
– В этом нет необходимости, – резко ответил он.
– Но так не должно быть. Хоть этот брак и является всего лишь условием контракта. Я не хочу брать кота в мешке, – обиженным тоном добавила я, скрестив на груди руки.
Алвис округлил глаза. Видимо его ожидания о тихой и покладистой невесте, которая и носа из своих покоев не покажет, не оправдались.
– Допустим, я готов выполнить твое требование, хоть оно и совсем неуместно, – отозвался некромант. – Но что если этот как ты говоришь кот в мешке окажется вовсе не котом, а к примеру чудовищем?
– У меня будет время смириться с этим, – пожав плечами, ответила я.
– Что же, я готов пойти тебе на встречу, – задумчиво сказал Алвис, глядя, куда-то вдаль сквозь плотную ткань портьер. – Но у меня есть одно условие.
Я с нетерпение подалась вперед. Мне одновременно и хотелось услышать его требования, и в то же время я опасаясь того, что придумал некромант. Впрочем, хуже уже все равно некуда.
– Ты избавишься от этого радужного куска материи, что называешь платьем, – сказал он, брезгливо поморщившись при взгляде на ручную вышивку в области груди.
– Сейчас? – воскликнула я, опасаясь, что второй из братьев может тоже оказаться озабоченным наглецом. В таком случае наведаться к нему было довольно глупо.
Алвис с недоумением посмотрел на меня.
– Нет, – последовал за холодным взглядом его короткий резкий ответ.
Я с облегчением выдохнула. Значит, домогаться до меня пока никто не собирается. Это радует.
Некромант поднялся из-за стола и направился к выходу из помещения, жестом приглашая меня следовать за ним. М-да, тяжело мне, однако будет вывести этого черствого сухаря на разговор. Алвис не многословен. Он предпочитает не бросать слов на ветер. Что же, придется приложить максимум усилий, чтобы вытянуть из него хоть толику информации.
Выйдя из кабинета, мы направились по темному коридору прямиком к узкой лестнице, которая изгибаясь, уходила высоко вверх. Шаг за шагом я поднималась следом за старшим некромантом, который, как я и ожидала, за все время не проронил ни одного слова. Так себе у нас диалог получается.
Лестница заканчивалась прямо под потолком. Видимо мы добрались до самого верха Южной башни.
Алвис с легкостью приподнял деревянную крышку люка, что располагалась у нас над головой, и взобрался в образовавшееся отверстие. После, он помог мне.
Мои предположения оправдались. Мы находились на смотровой площадке, что венчала крышу Южной башни. По ее периметру располагался невысокий зубчатый бортик, которые был не в силах уберечь от падения, засмотревшегося на открывающиеся виды зеваку.
А посмотреть здесь было на что. Старый океан, казалось бы, раскинулся прямо у наших ног и вот-вот покорно оближет пятки, серое небо затянутое тучами казалось безграничным, а сад, что простирался на добрые сотни метров, выглядел зеленным пятном, на котором кое-где стояли разноцветные кляксы цветов.
Постойте, а что это за небольшое черное расплывчатое пятно прямо на зеленой поляне? Я присмотрелась. О, нет. Только не сейчас. Взглянув на некроманта, я поняла, что мои худшие опасения подтвердились. Он смотрел в том же направлении и прекрасно видел, что происходит на изумрудной траве средь зарослей спелой ежевики.
Губы Алвиса сжались в тонкую линию. На скулах некроманта заходили желваки. Ему явно не понравилось то действо, что разворачивалось внизу.
А черное пятно тем временем чиркнуло спичкой и бросило ее в бесформенную груду тряпья. Шелк, бархат и шифон загорелся, а вмести с ними, пламенем были охвачены и множество туфель и драгоценностей. Черный столб дыма поднимался к серому небу, унося с собой призрачную надежду на то, что Алвиса это не разозлит. Его щедрый подарок совсем скоро превратится в горстку пепла, а я познаю на себе его гнев.
Завидев нас темный силуэт внизу снял с головы цилиндр и демонстративно поклонился, после чего снова вернулся к своему занятию. И зачем только я ему поручила сжечь все наряды?
Мысленно проклиная себя за собственную глупость, я старалась не смотреть на некроманта. Видимо и Алвису сейчас не очень-то хотелось находиться в обществе будущей жены. Развернувшись на пятках, он стремительно направился к люку, даже не попрощавшись.
Я шла по петляющим коридорам замка. В дневное время здесь было не так страшно. Опустив голову вниз, я брела в сторону своих покоев. Настроение упало до нуля. Мой план провалился. Вряд ли мне теперь удастся вообще вывести некроманта на откровенный разговор.
Из глубин замка, сквозь толщу каменных стен до меня донеслась печальная мелодия. Я остановилась и прислушалась. Музыка была такой тоскливой, что пробирала все мое нутро вплоть до костей. Казалось, кто-то решил переиначить похоронный марш на свой лад и теперь забавлялся, угнетая обитателей замка. И без того хмурый день под эту мелодию становился еще более мрачным.
Ориентируясь на звук, я решила отыскать его источник. После нескольких минут скитаний по темному лабиринту, мне это удалось.
В просторной комнате, которая, судя по всему, играла роль гостиной, за фортепиано сидела женщина. Она была полностью увлечена процессом и не замечала меня, сидя спиной к входу. Ее полупрозрачные пальцы с легкостью бегали по клавишам, нажимая нужные. Эта была Лакрима – мать двух братьев-некромантов.
Когда мелодия наконец-то стихла, я позволила себе заговорить.
– Вы потрясающе играете, – честно призналась я, надеясь подружиться с этой строгой особой. В момент нашей первой встречи она была мне не особа рада, но я намеревалась это недоразумение сейчас исправить.
Лакрима резко повернулась на мой голос и в ее глазах я увидела гнев и неприязнь.
– Жаль, что особям вроде тебя чужды все приличные манеры, – сказала она, смерив меня недовольным взглядом.
– Простите, если я помешала вам, – попыталась оправдаться я. – Но вы так хорошо играли, что я не могла промолчать и не восхититься. Что это за мелодия?
– Вальс мертвецов, – нехотя ответила Лакрима, продолжив игру.
От одного только названия по моей спине пробежал холодок. А уж если представить сее название в действие, так вообще жуть берет.
– Я думала, вы не можете контактировать с предметами, – сказала я, наблюдая как клавиши, то и дело опускаются вниз под натиском ее невесомых пальцев.
Женщина положила обе пятерни на белые клавиши, и инструмент издал отвратительный, режущий слух звук. Опустив с грохотом крышку инструмента, она поднялась со своего места и повернулась ко мне. В ее глазах вспыхнул огонь, который был готов сжечь мое бренное тело заживо прямо в этой мрачной комнате.
– Ты точно такая же, как и все остальные, – скривила она губы, с презрением окинув мое платье. И чего оно им всем так не нравится? – Алвис зря уповает на тебя. Все его старания напрасны.
– Что вы имеете в виду? – насторожилась я. – О ком вы говорите? Кто те остальные?
– Очередная невоспитанная особь в моем доме, – воскликнула она, воздев руки к небу. – Нет, я этого не потерплю. С меня довольно, – сказала она и стиснув зубы, не сказав больше не слова, покинула гостиную, оставив меня здесь одну.
Час от часу не легче. Лакрима явно знает достаточно, но вряд ли поделится со мной столь ценной информацией. Интересно, что нужно некроманту от меня? И кто те остальные, кого видимо матушка двух братьев невзлюбила не менее чем меня?
Думая над этими вопросами, я не заметила, как добралась до своих покоев. Фердинанд с кислой физиономией пережевывал дольку спелого ярко-оранжевого фрукта с приторно сладким ароматом.
– Может мушек? – спросила я, с жалостью наблюдая за тем, как жаб себя мучает.
Мой фамильяр лишь молча взглянул на меня и вернулся к поеданию мякоти. Вот и достался же мне столь упрямый маленький друг?
Собравшись с силами, я снова открыла ящик прикроватного столика и извлекла от туда дневник. Какие бы ужасы там не были записаны, сейчас мне это может помочь пролить свет на сложившуюся ситуацию и ответить на интересующие меня вопросы.
Я принялась перелистывать страницы одну за другой в поисках уцелевших записей. Наконец, я увидела уже знакомый мне почерк, с замысловатыми закорючками.
"Девятый лунный день.
В беспроглядной тьме мелькнул лучик надежды…
Сегодня ясный день и я могу спуститься в сад, чтобы подышать свежим воздухом и полюбоваться цветами. Жаль нельзя собрать букет и поставить его у изголовья моей кровати. Ради высшего блага всегда приходится идти на какие-либо жертвы…"
К сожалению, текст, что был ниже, разобрать мне не удалось. Я перевернула страницу и продолжила чтение сохранившихся записей.
"…было прекрасно. Если не брать во внимание то, что мне пришлось пожертвовать своим временем. Преподавать этой заносчивой женщине уроки игры на фортепиано самое ужасное, что могло со мной случиться. Даже не хочу думать о том, что вскоре мы станем родственницами (пускай и не кровными). От этой мысли дрожь берет.
Вчера мы были на материке. К сожалению, найти котенка, о котором я так мечтала, нам не удалось. Но я не расстроилась, потому что теперь у меня есть маленькая…"
Багровое пятно на пожелтевшей странице не позволяло мне узнать, кто же появился у хозяйки дневника. Но одно мне было ясно из дальнейшего уцелевшего фрагмента текста: эта маленькая "кто бы она ни была" стала домашним питомцем девушки. И по ходу ее вовсе не смущало то, что животное было воскрешено некромантами забавы ради.
Я захлопнула записную книжку и задумалась. Уж не Лакриме ли хозяйка дневника давала уроки игры на фортепиано? Ответить на этот вопрос мне сможет лишь матушка некромантов, вот только захочет ли она делиться со мной информацией? Так же девушка написала, что в скором времени она должна была породниться с этой женщиной. Это может означать лишь одно. Та, что оставила записи в этом блокноте, должна была выйти замуж за одного из братьев-некромантов. Выходит я не первая, кто идет под венец.
Глава 14
Когда за окном стали сгущаться сумерки, в мою комнату скромно постучали.
– Входите, – вздохнула я, уставшая от гнета серых стен. То ли дело было жить в Болотных топях. Простор, свобода и теплое солнышко. На Мертвом острове мне этого катастрофически не хватало.
– Мадам, – обратился ко мне Ключник, войдя в мои покои сквозь деревянную дверь, – Хозяин замка хочет видеть вас сегодня на семейном ужине.
– Я могу отказаться? – с надеждой в голове спросила я. Общество обиженного Алвиса, озабоченного Кроу и рассерженной Лакримы (а раз ужин семейный, то наверняка не обошлось без нее) пугало до чертиков. Если поодиночке я еще могла взаимодействовать с ними, но вот что будет, окажись они все вместе даже боялась представить.
– Нет, мадам, – ответила тень. – Хозяин распорядился доставить вам наряд и велел, чтобы вы были вечером в нем.
Я бросила беглый взгляд на черное, словно беззвездная ночь платье, которое наверняка сядет как раз по фигуре, а глубокий вырез на спине обнажит лопатки и все то, что располагается ниже.
– Неужели по скромнее ничего не было? – раздраженно поинтересовалась я и тут же закусила губу. Если бы не моя глупость и вспыльчивость, у меня была бы как минимум дюжина платьев.
– Мадам, – прошептал Ключник, вручив мне наряд, – если вздумаете сжечь и этот наряд, я к вашим услугам. Это было так необычно. Да вы и сами видели, как там все полыхало. А сколько дыму то было, – воодушевленно рассказывало существо.
– Боюсь, что если мы сожжем и это платье, то я буду ходить, в чем мать родила, – ответила я, прерывая восхищенные возгласы Ключника. Бедняга, совсем не видит ни каких радостей жизни. Пожалуй, праздник бы в этом мрачном замке пришелся бы как нельзя кстати.
– И то верно, – согласилось существо, оставив меня один на один с роскошным платьем.
Кое-как втиснувшись в свой новый наряд, я придирчиво осмотрела свое отражение в зеркале. Все бы ничего, вот только из-за обнаженной спины я чувствовала себя совершенно незащищенной. Все мои предыдущие платья хоть и были яркими, но все же отличались чрезмерной скромностью. Я распустила длинные черные волосы, которые спали вниз легкими волнами. Это позволило мне почувствовать себя гораздо увереннее.
Неторопливо спускаясь по винтовой лестнице, я уже с содроганием думала о том, что ждет меня в столовой. Наверняка вся семейка уже в сборе.
Мои опасения полностью подтвердились. Во главе стола, как и прежде, сидел Алвис. По правую руку от него расположился Кроу, а рядом с ним сидела Лакрима. Ее недовольное лицо то и дело подергивалось голубой дымкой. Казалось еще немного, и она растает в воздухе, оставив после себя лишь полупрозрачный шлейф.
– Эта особа оправдала мои ожидания. Я так и знала, что она не появится вовремя, – скривила тонкие губы женщина-призрак.
– Извините, что заставила вас ждать, – попыталась уладить сей небольшой инцидент, усаживаясь напротив озабоченного младшего некроманта.
– Что будете на ужин, Моргана? – поинтересовался Кроу, с усмешкой наблюдая за мной.
Я бросила на него гневный взгляд. Теперь я знала, что в еде нужно быть достаточно избирательной, если не хочу скоротать ночь с одним из них и лишится дара, а как следствие и собственной жизни.
– Я бы не отказалась от овощного рагу, – ответила я, опустив свой взор на серебряное блюдо, что стояло прямо передо мной.
– Никакого воспитания, – покачала головой Лакрима, нанизывая на вилку кусочек мяса слабой прожарки. Она закинула его в рот, и я поспешила отвернуться, нежели наблюдать за тем, как она его будет пережевывать. – Алвис, неужели ты не мог выбрать достойную девушку?
– Ее выбирал Кроу, – равнодушно ответил Хозяин замка. Как мне показалось, этот разговор его совсем не интересовал. Для него это было не более чем формальность.
– О, это многое объясняет, – с усмешкой протянула Лакрима, повысив голос.
– Прекратите балаган, матушка, – сквозь зубы процедил младший из братьев. – Давайте не будем портить друг другу аппетит.
– Неблагодарный, – взвизгнула она, поднимаясь из-за стола и направляясь к выходу. Следом за ней вился голубой полупрозрачный шлейф. – Ноги моей здесь больше не будет, – крикнула она на прощание, скрываясь в темном коридоре замка.
Я же все это время молча наблюдала за разыгравшимся представлением. Мои предположения о том, что поладить с этой женщиной и вытянуть из нее интересующую меня информацию будет непросто, подтвердились. Точнее я поняла, что это из разряда невозможного. И чем же ей все так не угодили?
– Я ведь просил тебя, – не отрывая взгляда от тарелки, сказал Алвис свои будничным тоном, в котором сквозил холод. В нем не было ни намека на братскую любовь. – Я устал от ваших пререканий.
– Я не буду переступать через себя, даже если меня об этом просишь ты, – ответил Кроу, чеканя каждое слово. Его рука, в которой он держал нож, сжалась в кулак. Металл деформировался, и на белоснежную скатерть капнула алая капелька крови.
Казалось, братья совершенно позабыли обо мне. А я же боялась вмешаться, дабы не вызвать весь гнев на себя.
– Это не просьба, Кроу. Это требование, – сказал Алвис, наградив младшего брата ледяным взглядом. – Пока ты живешь в этом замке, ты будешь делать то, что должен.
Некромант усмехнулся, но в его ярко-голубых глазах я заметила отблеск печали и обреченности.
– Ты действительно многое сделал для меня, брат, – произнес Кроу, глядя куда-то вдаль сквозь задернутые портьеры. Блики от свечей устроили на его лице беспорядочную пляску, делая его в этот момент неестественным, словно слепленным из воска. – Но ты забыл главное, – он устремил свой взгляд на Алвиса. – Этого хотел ты, не я. Я не нуждался в твоем снисхождении и жалости.
Промокнув губы салфеткой, Кроу покинул столовую следом за сумасшедшей матушкой-призраком, пожелав мне перед этим приятного аппетита.
Мы остались за длинным столом вдвоем с Алвисом. Некромант и бровью не повел, продолжая уплетать за обе щеки содержимое своей тарелки. Мне же после семейных сцен даже кусок в горло не лез. Повисла гнетущая тишина, которая иногда прерывалась позвякиванием столовых приборов. Я решилась заговорить первой.
– Мне кажется, ты был слишком резок с ним, – осторожно сказала я, покосившись в сторону Хозяина замка. За все время моего пребывания здесь я впервые позволила себе обратиться к нему на «ты».
– Тебе, кажется, – сухо отозвался Алвис, не удостоив меня даже холодного взгляда своих серых глаз.
– Нет, – уже увереннее произнесла я, – мне не кажется. Он ведь твой брат. Ты разговариваешь с ним ни как с равным, а как с тем, кто должен служить тебе.
– Моргана, – сказал некромант, отложив в сторону приборы, – ты не понимаешь, о чем говоришь. Оставь свое мнение при себе.
Алвис едва сдерживался, чтобы не отыграться за всех своих членов семьи на мне. А я же начинала закипать, словно зелье в котелке. Он ведь даже не сомневается в своей правоте! Ну, уж нет! Так не пойдет. Коль решил взять меня в жены, пусть будет готов и советы мои принимать и мнение выслушивать.
– Я…
– Довольно, – резко оборвал мою едва начавшуюся пламенную речь некромант. При этом его ладонь с силой опустилась на деревянную столешницу, и столовое серебро зазвенело, едва устояв на своих местах.
Сверкнув глазами, я молча поднялась из-за стола. Продолжать разговор не хотелось. Переубедить Алвиса было выше моих сил. Его общество было гнетущим и давящим. Рядом с ним я ощущала себя маленькой беззащитной мушкой, которую ему ничего не стоит размазать по одной из стен замка. Как бы там не было, но я ему не позволю этого сделать. Я заставлю его уважать болотную ведьму.
Покинув столовую, я решила пока не возвращаться в свои покои. Сердце учащенно билось от негодования и ощущения полнейшей несправедливости. Алвис тиран. Это бы и моя покойная бабка подтвердила. И как только Кроу существует с ним под одной крышей? Жалость к младшему из некромантов появилась так же внезапно, как и исчезла. Собственно, почему я должна сочувствовать этому мужчине? Он едва не соблазнил меня, накормив зачарованными ягодами, а я… А я едва не напоила его зельем. Будем считать один – один.
В саду было тихо. Ни пения птиц, ни жужжания насекомых. Даже ветер предпочел не нарушать это гробовое молчание. Сумерки сгущались, но очертания деревьев, покрытых сочной зеленой листвой, и кустов усыпанных розами, все еще было прекрасно видно.
Я опустилась на мягкую траву под кроной одного из деревьев. Вечерняя прохлада отрезвляла. Свежий воздух исцелял мою душу. Биение сердца стало размеренным, а злость утихла.
На тропинке показался темный мужской силуэт. Он меня не видел. Задумавшись о чем-то своем, Кроу прохаживался между розовых кустов, молча созерцая искусственную красоту Мертвого острова. Если бы сухая ветка подо мной не хрустнула в самый не подходящий момент, то я бы так и оставалась незамеченной.
– Маленькая глупая ведьма, – констатировал Кроу без особого энтузиазма. – Что ты здесь делаешь?
– Решила подышать свежим воздухом перед сном, – ответила я, поднимаясь на ноги и приводя в порядок длинное платье. Так себе наряд я вам скажу для вечерних прогулок по саду.
– Здесь ты его не найдешь, – грустно улыбнулся некромант, окинув меня тоскливым взглядом. – Спертый, затхлый – сколько угодно, но не более того.
– Почему же ты не покинешь это место? – выпалила я.
– Ты и правда глупа, Моргана, – усмехнулся Кроу и в его голубых глазах заплясали пугающие огоньки. – У нас нет такой роскоши как самостоятельное принятие решений. Как бы прискорбно это не звучало.
– Глупости, – фыркнула я в ответ. – Каждый волен выбирать свой путь.
Некромант замер и посмотрел на меня.
– Тогда ответь мне, маленькая глупая ведьма, – начал говорить он, – почему ты здесь?
– Потому что я приняла решение заключить этот злополучный контракт, который ты мне подсунул, – раздраженно ответила я, вспомнив о том, какие обязательства удерживают меня на Мертвом острове.
– Нет, ведьма, – отрицательно покачал головой Кроу, обнажив в хищной улыбке свои зубы. – Так решил я. Все было предопределенно.
– Но ведь я могла отказаться, – упорствовала я, в корне не соглашаясь с мнением некроманта о том, что мы в этой жизни ничего не решаем.
Он сделал шаг вперед и уже через секунду очутился позади меня. Уверенным движением руки Кроу собрал мои длинные волосы и перекинул их через плечо, тем самым обнажив спину. По телу пробежали мурашки. Сейчас я чувствовала себя более уязвимой, чем когда либо. Нежную кожу обожгло горячее дыхание, а после некромант с жадностью втянул воздух, вдыхая дурманящий запах цветов и моей плоти.
– Тогда, – он замолчал, по-прежнему стоя позади меня, недопустимо близко. – Тогда бы я заставил тебя, маленькая ведьма.
Я вздрогнула и отшатнулась от него. Уж не знаю, что имел в виду этот наглец, но вестись на его провокацию я была не намеренна.
– Каждый из нас сам творит свою судьбу, – повернувшись к нему, сказала я.
Сейчас нас разделяло расстояние в пару метров, и я чувствовала себя в относительной безопасности. Чем дальше Кроу находился от меня, тем меньше я ощущала на себе его влияние, и тем менее притягательным был блеск ярко-голубых глаз.
– Ты еще успеешь убедиться в обратном, – пожал плечами некромант и направился в сторону замка.
Небо, затянутое тучами, почернело. Мое плечо обожгла холодная капля дождя, упавшая с неба. Я подняла голову и всмотрелась в пугающую темноту. Замок казался устрашающим монстром, который был готов накинутся и растерзать любого, кто отважится приблизится к нему. Южная башня возвышалась над всеми остальными, молча главенствуя в этом каменном ансамбле.
На долю секунды мне показалось, что сверху, опираясь о зубчатый бордюр, на меня кто-то смотрит. Я присмотрелась, но так и не смогла ничего рассмотреть. Видимо воображение сыграло со мной злую шутку. С наступлением темноты в этом пугающем месте оно подбрасывало мне самые невероятные картины о несуществующих монстрах и спрятавшихся в тени чудовищах.
Чтобы окончательно не продрогнуть под холодным дождем, который становился все сильнее и сильнее, я направилась к замку, лелея мечты о горячей, расслабляющей, ароматной ванне. Сейчас это будет как нельзя кстати.
