Текст книги "Ведьма по контракту (СИ)"
Автор книги: Виктория Стрельцова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)
Глава 7
Я сидела под сенью раскидистого дерева, размышляя о том, что произошло несколькими минутами ранее. Сомнений быть не может, я видела вещий сон. Вот только как такое возможно? За сто пятьдесят лет я всего единожды, не считая этого раза, была удостоена такого послания. И то, причиной тому была кровать из камфорного дерева, переходящая из поколения в поколение. От одной болотной ведьмы к другой. Известия, зашифрованные в том сне, были довольно печальными. Впрочем, как и сейчас. В прошлый раз, я напророчила смерть своей бабке, а теперь отчетливо увидела свою.
Фердинанд, не смотря на свой избыточный вес, довольно проворно ловил хотя бы на секунду замешкавшихся мушек. Бедняга так проголодался, что совершенно позабыл о своей хозяйке. Но я на него не обижалась. Мне было над чем поразмыслить.
Я сконцентрировалась, закрыла глаза и попыталась вспомнить свое сновидение вплоть до мельчайших деталей. Быть может, я что-то упустила? Разве может болотница лишиться жизни на сто пятьдесят первом году жизни? Это же абсурд! Здесь наверняка какая-то ошибка. Я должна… Нет, я обязана предотвратить это ужасное событие. Я ведь еще совершенно не готова умирать!
Приведя дыхание в норму, я снова погрузилась в кошмарный сон, стараясь воссоздать его в своей памяти.
…За окном ночь. Черные занавески колышутся от едва уловимого ветерка. Они распахнуты, и из комнаты можно разглядеть на небе кроваво-красный диск луны. Никогда раньше я не видела ничего подобного. Я встаю с кровати и подхожу к распахнутым створкам. Ночная прохлада окончательно прогоняет сон и мне вовсе не хочется возвращаться в кровать. Я вдыхаю ароматы цветущего сада, что раскинулся прямо под окном, наслаждаясь и смакуя каждое мгновение.
Я подхожу к зеркалу и с интересом рассматриваю свое отражение. Оно одновременно знакомое, но в то же время какое-то чужое. Склонив голову на бок, я рассматриваю свой наряд. Белоснежное платье с полупрозрачным длинным шлейфом, который тянется за мной следом, фата скрывает от меня черты лица, но и мне и не нужно их видеть. За сто пятьдесят лет я прекрасно изучила каждый сантиметр этого лица. Я и не глядя знаю, что хороша.
"Хороша", – эхом проносится в голове чужой голос.
Сердце будто сжали в тиски. Я поднимаю руки, что убрать с лица кружевную ткань, но не могу. Мой взгляд останавливается на тонких пальцах, с которых капает что-то липкое и теплое. Я без труда по запаху определяю – это кровь. Я начинаю судорожно вытирать руки о подол платья. Белая ткань моментально покрывается кроваво-красными отпечатками. Я пытаюсь очистить руки, но все тщетно. Она словно алая краска навсегда въелась в мою бледную кожу.
Всем своим нутром я чувствую, что расплаты за содеянное мне не избежать. Мне не спрятаться и не скрыться. Кара настигнет меня, где бы я ни была. Меня никто не сможет защитить. Я это чувствую.
Даже стоя спиной к двери я каждой клеточкой своего тела чувствую, что ОН уже здесь. ОН не пощадит меня. С каждым шагом ОН все ближе ко мне. Мое тело начинает бить мелкая дрожь. Я хочу повернуться, чтобы найти подходящие слова и миновать той участи, что мне уготована. Но уже слишком поздно. Боль пронзает мое тело и последнее, что я вижу в зеркальной поверхности хищный блеск холодных голубых глаз…
Я открыла глаза и первым делом посмотрела на свои руки. Неужели я кого-то убью? Откуда вообще на моих руках могла взяться и кровь? Я и мухи в своей жизни не обидела (ужи и летучие мыши для зелий не в счет).
– Не знал, что ведьмы просыпаются с первыми петухами, – донесся до меня мужской голос с дорожки, вымощенной камнем.
От неожиданности я вздрогнула. Голубые глаза Кроу изучали меня. Сегодня в них не было той колкости, что вчера. Видимо некромант проснулся в хорошем расположении духа. Вот только мне не хотелось никак пересекаться с ним. Тем более этот сон… Отражение голубых глаз…
– Моргана, с тобой все в порядке? – поинтересовался мужчина, усаживаясь на скамейку по левую сторону от меня.
– Да, – коротко ответила я, отодвинувшись на противоположный край скамьи.
– Просто солнце уже взошло, а ты еще не разу не съязвила, – усмехнулся он, продолжая меня рассматривать.
Я промолчала. Разговор между нами сегодня не клеился.
– Завтрак будет подан через четверть часа, – сказал некромант, собираясь оставить меня одну. Видимо ему надоело вытягивать из меня по одному слову. Таким как он это быстро наскучивает. – После завтрака Алвис хочет обсудить с тобой некоторые вопросы.
В ответ я лишь кивнула.
Как раз в этот момент из густых зеленных зарослей показался Фердинанд. Жаб наелся до отвала и готов был вернуться обратно в замок. Воспользовавшись случаем, я подхватила земноводное, и направилась к обратно к зданию, чтобы скрыться от пристального взгляда Кроу.
– Сколько раз я просил тебя не таскать меня на руках при посторонних? – возмутился мой маленький друг, надув щеки.
Нет, порой с ним я чувствовала себя вовсе не хозяйкой, а скорее наоборот фамильяром. Пора серьезно взяться за воспитание моего жаба.
К моему удивлению в столовой Алвиса не было. Я заняла один из множества свободных стульев и расслабилась, откинувшись на обитую бархатом спинку. Завтракать в обществе некроманта мне совсем не хотелось, поэтому одиночество не могло не радовать. Тем более я уже успела соскучиться по привычным для меня будням, которые я проводила в уединении. Для болотницы нет ничего хуже, чем шумная компания и большое скопление людей. От этих мыслей по телу пробежала дрожь.
Хотя, общество Кроу мне вовсе не было в тягость. Скорее оно меня пугало. Я не знала, чего мне ожидать от этого мужчины. Хотя если верить сну, то все было предельно ясно. Кроме смерти, на этом острове мне ждать нечего.
Чувство голода давало о себе знать, а на стол по-прежнему никто не торопился накрывать. То, что гостей тут не жалуют, я уже прекрасно знала, но вот что и кормить не будут. Ну, уж нет, так мы не договаривались. Вспомнив, как Алвис вчера во время ужина звал костлявых официантов, я громко хлопнула в ладоши. Дверь незамедлительно отворилась, и в столовую вошли несколько скелетов, которые в руках держали посеребренные блюда со всевозможными яствами. К моему счастью, преимущественно это были фрукты и овощи.
Накрыв на стол, костлявые замерли и уставились на меня пустыми незрячими глазницами. От этих взглядов все внутренности скручивались в тугой узел. Благо, что уже через пару минут, они засеменили обратно к выходу. Иначе я за себя не ручаюсь.
Легкий овощной салат с непривычными для меня пряными травами, которые росли, видимо прямо на острове и пирог с экзотическими фруктами (да-да, ведьмы те еще сладкоежки) прекрасно чувствовали себя друг с другом по соседству у меня в желудке. Я отложила в сторону столовые приборы и удовлетворенно промокнула губы белоснежной салфеткой.
Дверь в столовую тихонько скрипнув отворилась. Вместо костлявых, которых я ожидала увидеть (как никак им еще со стола убирать), там стоял Кроу, скрестив руки на груди. Сегодня на нем был точно такой же камзол, разве что не темно-синий, а черный, украшенный серебристыми пуговицами и оторочкой того же цвета. Неужели он всегда при параде? Я попыталась припомнить, во что был одет некромант сутра, в саду, но все было тщетно. На рассвете мои мысли были настолько заняты пророческим сном, что было не до того.
– Алвис готов обсудить с тобой некоторые пункты контракта, – заявил Кроу, растянувшись в хищной улыбке.
– Некоторые? – переспросила я. – Почему не все?
– Потому что все нормальные ведьмы, которые подписывают соглашение, уже заведомо с ними ознакомлены. Я ведь дал прочитать тебе условия нашего договора? – поинтересовался мужчина, чуть склонив голову на бок.
Вот же сволочь! Еще и издевается! Подумаешь, пару строчек не дочитала и что с того? С кем подобного не случалось?
– Выходит я у вас не первая ведьма по контракту? – равнодушно спросила я, проигнорировав его вопрос, вместо того, чтобы выцарапать глаза этому наглецу. В такие моменты начинаешь понимать, почему почти каждая ведьма предпочитает длинные острые коготки. Однако пора и мне такими обзавестись, чтобы наказывать самоуверенных некромантов.
– Из тех, что не удосужилась перевернуть лист и дочитать текст с обратной стороны, первая. Знал бы, добавил бы пару пунктов лично от себя, – сказал некромант, облокотившись плечом о дверной проем. В его глазах вспыхнул странный блеск, который заставил меня отвезти взгляд в сторону.
– Интересно каких? – спросила я, вставая из-за стола. При этом стараясь избегать зрительного контакта с повсюду преследующим меня некромантом.
В ответ Кроу лишь усмехнулся, задержав свой взор, где то между моим подбородком и талией, чем заставил мои щеки покраснеть. Вот же гад! Сегодня же приготовлю этому озабоченному некроманту отвар с сюрпризом. После него он даже и смотреть в мою сторону перестанет. Не на ту болотницу нарвался!
– Идем, провожу тебя к Алвису. Брат не любит, когда его заставляют ждать, – сказал Кроу, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. При этом выражение его лица немного помрачнело. Или мне просто показалось?
Между этими двумя однозначно кошка пробежала. Вчера за ужином они и парой слов не перекинулись. Разве так ведут себя братья, живущие под одной крышей? Более странной семейки, чем эта я отродясь не видела. Одна матушка чего стоит! При воспоминании о ней, мои ладошки начинали потеть. Уж насколько чудаковатыми считают болотниц, но эти нас однозначно переплюнули. Враждующие братья, привидения, мертвые дворецкие и прислуга, от которой остались лишь начищенные до блеска косточки. Так себе соседи по замку, я вам скажу!
Как бы там не было, у меня есть целый год, чтобы приспособиться к жизни на Мертвом острове. За это время я наверняка найду огромное множество скелетов, спрятанных в шкафах (в прямом и переносном смысле этих слов). Если это поможет мне выбраться живой с этого замка, то почему бы и не попытаться? В конце концов я не хочу опозорить древний род болотных ведьм, умерев раньше положенного срока, от рук некромантов. На это я точно не подписывалась!
Глава 8
Мы довольно долго петляли по коридорам замка, прежде чем Кроу прервал затянувшееся молчание.
– Это Южное крыло, сказал некромант, продолжая подниматься по крутой винтовой лестнице. – Никогда не суйся сюда в одиночку.
– Почему? – тут же спросила я, пытаясь припомнить, кто из некромантов живет в этой части мрачного замка. Я была больше чем уверенна, что это территория старшего брата.
– Алвис не любит, когда кто-то нарушает его личное пространство, – ответил Кроу, толкнув невысокую деревянную дверь, в которую мог пройти, не склонив головы, разве что только карлик.
За дверью оказался просторный кабинет, единственное окно которого выходило на Старый океан. С высоты Южной башни открывался прекрасный вид. Темно-синие волны разбивались о скалистый берег и отступали, чтобы обрушиться на камни с новой силой. Небо посерело. Начинал накрапывать мелкий дождь. На секунду, глядя на это мрачное величие глубоких вод, я усомнилась в том, что океан не безграничен.
– Нравится? – прервал мои размышления голос Алвиса. Все это время некромант наблюдал за мной, сидя за письменным столом.
Я молча кивнула, переводя взгляд на Хозяина замка.
Если Кроу вызывал во мне чувство раздражения, то Алвис внушал скорее страх. В его холодных серых глазах не было ни любви, ни жалости, ни каких-либо других чувств, которые присущи живым разумным существам, населяющим Междуземье. Некромант был для меня закрытой книгой, на страницах которой жили невиданные мне доселе монстры и чудовища. По крайней мере, так говорила мне моя интуиция болотной ведьмы. Что касается меня, то я была с ней полностью солидарна.
– Кроу сообщил мне, что ты довольно легко согласилась подписать сие соглашение, – сказал Алвис, откинувшись на спинку своего кресла. При этом его взгляд переместился на белоснежный лист бумаги с кроваво-красным отпечатком, что лежал перед ним на столе.
Я привстала на цыпочки, намереваясь хоть краем глаза заглянуть туда, куда не удосужилась посмотреть при подписании контракта. Все было тщетно. Договор был перевернут другой стороной.
Не дождавшись от меня какого-либо ответа, некромант продолжил.
– Откровенно говоря, я думал, мне придется предложить тебе что-то большее, чем защиту территорий. – На секунду Алвис прервался, о чем-то задумавшись. – Почему ты не попросила золота, драгоценностей, магических артефактов или чего-то большего?
Его равнодушный взгляд устремился на меня, а лишь молча от досады кусала губу. Нет, ну откуда мне было знать, что я могу попросить то, что душе угодно? Меня предупреждали? Нет. А коль знала бы, то непременно оставила бы этого холодного, как лед, некроманта с пустым кошельком и непременно бы опустошила его хранилище со всевозможными магическими штучками и артефактами. Даже дети Междуземья прекрасно знают, что некроманты богаты на разного рода редкие талисманы и обереги.
– Так почему? – повторил свой вопрос некромант уже более требовательным тоном, не терпящим молчания в ответ.
– У меня и без того все есть, – пожала я плечами. В конце концов, не признаваться же Алвису, что я одна из самых глупых болотных ведьм, что он встречал на своем веку.
За моей спиной раздался смех. Обернувшись, я увидела Кроу, который стоял, облокотившись о стену по правую сторону от двери. Его руки были скрещены на груди. Значит, он решил присутствовать при обсуждении условий контракта? Я не удивлена. Этот некромант никогда не упустит возможности поиздеваться надо мной.
– Глядя на твою перекошенную избушку, я так и подумал, – растянулся в саркастической улыбке Кроу, обнажив ровные белые зубы.
– Все с моим домом в порядке, – сквозь зубы ответила я, сжав пальцы в кулаки. Кто ему давал право так выражаться о жилище потомственной болотной ведьмы? Подумаешь, домик немного обветшал с годами, но стоит же.
– К твоему возвращению он превратится в обычную груду щепок, – не унимался некромант. Видимо ему доставляют огромное удовольствие подобного рода издевательства надо мной.
– Оставил меня без вещей, так теперь еще хочешь лишить дома? – прошипела я, медленно словно дикая кошка, надвигаясь на обидчика, который даже глазом не повел, а уж тем более не испугался моего наступления.
– Прекратите. – Алвис, которого это представление порядком раздражало, резко прервал наши баталии. – Кроу, оставь нас.
Бросив в меня на прощание колкий взгляд, некромант нехотя скрылся за дверью, не став перечить старшему брату. Видимо тот для него был авторитетом, ослушаться которого он не мог. Что же, тем лучше.
– Твои вещи тебе здесь больше не понадобятся. С этого дня одеваться ты будешь в то, во что я посчитаю нужным, – сказал некромант, даже не удостоив меня взгляда.
Я понимающе кивнула. Коль нанимаешься на работу, будь готова к тому, что вредный некромант заставит тебя облачиться в униформу. В конце концов, я ведь работать приехала, а не щеголять по замку в красивых нарядах.
– Церемония состоится через несколько дней, – продолжил Алвис. – Как заведено древними традициями в ближайшее полнолуние. У тебя будет время подготовиться к церемонии.
– К церемонии? – переспросила я, не скрывая своего удивления.
Конечно, еще покойная бабка говорила мне, что некроманты все до единого с причудами. Но что за церемонию придумал Алвис? Неужели я не могу приступить к своим обязанностям без этого?
Хозяин замка посмотрел на меня так, словно перед ним была не болотница, которой от роду уже сто пятьдесят лет, а всего на всего ребенок.
– Церемония бракосочетания, – ответил некромант, не вдаваясь в подробности. А собственно, какие тут могут быть еще подробности? Он хочет выдать меня замуж, но за кого? За Кроу или старший братец сам изволил стать моим супругом?
– Ну, уж нет, – категорически заявила я. – На это я не подписывалась. Болотница не может выйти замуж, – добавила я, скрестив руки на груди.
Некромант молча продемонстрировал мне лист бумаги, где внизу красовался багровый отпечаток.
– Можешь быть свободна, – сказал он, жестом указав на дверь.
– Но я не могу выйти замуж, – воскликнула я, не скрывая своего отчаяния. Слезы подступили к глазам, скрывая силуэт Алвиса за соленой пеленой. – Я ведь болотница. Всем известно, чем это чревато для ведьмы. Я…
– Довольно, – прервал мои мольбы непреклонный Хозяин мрачного замка, снова напомнив мне, где находится выход из его кабинета.
Взывать к его жалости и пониманию было бессмысленно. Разве может это существо, с куском льда вместо сердца, думать о ком-то, кроме себя? Вряд ли.
Зря я не слушала покойную бабку. Зря ввязалась в эту игру, правила которой знают лишь двое коварных некромантов. Для них я лишь игрушка. Средство достижения неведомых мне целей.
Я расхаживала по отведенной мне комнате взад и вперед, от злости сжимая и разжимая кулаки. Ненависть к наглому некроманту, который против воли решил затащить меня под венец, с каждой секундой становилась все сильнее. Страх отступил на второй план.
Я остановилась у высокого шкафа и одним резким движением открыла дверцы. М-да, этот гардероб был раза в четыре больше моего покосившегося шкафчика в домике на Болотных топях. Только в высоту он превзошел его, пожалуй, как минимум раза в два.
На тонких вешалках висели черные, словно беззвездная ночь платья. Здесь был и шелк, и бархат, и струящиеся полупрозрачные ткани, украшенные россыпью переливающихся кристаллов. Любая девушка Междуземья могла бы мне сейчас позавидовать. Но, тем не менее, я была равнодушна к столь щедрому подарку. К тому же, мое платье с ручной вышивкой нравилось мне куда больше.
Я с силой захлопнула тяжелые дверцы, которые с грохотом встали обратно, на свое место.
Фердинанд, который до этого момента сидел на узком подоконнике, от неожиданности рухнул на холодный, начищенный до блеска пол. Жаб поднял на меня возмущенный взгляд, и уже было хотел прочитать мне очередную лекцию о моем отвратительном характере, но я его опередила.
– Они хотят жениться на мне! – воскликнула я, плюхнувшись на мягкую кровать. При этом мой голос предательски дрогнул.
– Вдвоем? – спросил мой любимый жаб, подобравшись ко мне поближе, но все еще соблюдая дистанцию для собственной безопасности.
– Что за глупости? – я бросила на Фердинанда укоризненный взгляд.
– И кто твой будущий жених?
– Понятия не имею, – развела я руками. – Впрочем, мне все равно. Кем бы он ни был, никакой свадьбы не будет! Я потомственная болотная ведьма. Если им вздумалось жениться на мне для плотских утех, то пускай поднимут с того света пару-тройку девиц. Я в эти игры играть не буду, – заявила я.
– Не думаю, что им именно это нужно от тебя, – проквакал жаб, скептически окинув меня взглядом ярко-желтых глаз. Этот довольно неестественный цвет следствие неудачного заклинания, благодаря которому мой маленький друг теперь умеет не только квакать, но и говорить. К слову сказать, первое он делает даже немного чаще.
– Каким бы не был их план, воплотить его в жизнь им еще придется постараться, – решительно сказала я, не намереваясь так просто сдаваться. – Когда ближайшее полнолуние?
– Ровно через семь день, – без промедлений отозвался Фердинанд.
– За это время я обязана что-нибудь придумать, иначе навсегда останусь последней в Междуземье болотной ведьмой. Наш род прервется. Я не передам свой дар и умру в страшных муках, – сказала я, не скрывая своего отчаяния.
Убить в себе ведьму так себе перспектива на будущее, я вам скажу. А именно это и произойдет со мной, как только я стану законной женой любого мужчины Междуземья. Будь то наг, оборотень или некромант. Дар болотной ведьмы жив до тех пор, пока она не вступила в порочную связь с представителем противоположного пола.
Конечно, тут есть исключение, как и у любого правила. Если ведьма, полюбившая своего избранника безграничной и чистой любовью, отдавшись ему, получит в ответ те же чувства, то дар не только останется при ней, но и получит небывалую мощь.
Вот только ни одна из болотных ведьм не решилась на такой риск, за исключением Айриш, сестры моей прабабки. В возрасте ста двадцати лет вскружил ей голову оборотень. Раненным нашла она его в Болотных топях. День и ночь Айриш выхаживала мужчину, пока тот не пошел на поправку. По уши влюбилась она в зверя, который оказался им не только снаружи, но и внутри. Слезно просил оборотень отправиться с ним. Обещал весь мир положить к ее ногам. Айриш ни на секунду не сомневалась в искренности его чувств, потому и отдалась оборотню накануне их отъезда. А на рассвете его и след простыл. Не осталось при ней и дара.
Болотные ведьмы отвернулись от предательницы, что пошла на поводу у своих чувств. Остаток своих дней провела она в одиночестве. С каждым днем ее красота и молодость улетучивались, тело покрывалось морщинами, а черные как смоль волосы редели и приобретали белесый оттенок. Спустя десять лет Айриш покинула этот мир, корчась в страшных муках и проклиная того, кто отнял у нее дар и сердце.
Я отогнала дурные воспоминания о своей предшественнице, о которой поведала мне покойная бабка. Убедить меня в том, что замужество это верная смерть, у нее хорошо получилось. За это я была ей очень благодарна. Любовь, вовсе не то чувство, о котором можно слагать стихи и песни. В первую очередь это оружие. Это яд, которым мы добровольно травим свою душу.
– Никогда тому не бывать, – сказала я, искренне веря в то, что говорю.
Встав с кровати, я направилась к шкафу. Все эти дорогие ткани, меня словно хотели очернить. Превратить в ту, кем я не являюсь. Забрать самое дорогое, что я с малых лет хранила как зеницу ока.
Я принялась срывать с вешалок длинные платья, бросая их к своим ногам. Такого отвращения к предметам гардероба я не испытывала никогда в жизни. В эту же кучу отправились и туфли, поблескивающие среди бархата и шелка.
Когда все содержимое шкафа оказалось на полу, я успокоилась. Выдохнув, я собрала все те наряды, в какие хотел облачить меня Алвис, и вынесла их за порог комнаты. После чего, демонстративно хлопнув дверью, вернулась в свои покои, чтобы разработать дальнейший план действий.
