Текст книги "Ведьма по контракту (СИ)"
Автор книги: Виктория Стрельцова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)
Глава 3
Когда мои ноги коснулись земли, я почувствовала себя гораздо лучше. Я бы даже сказала увереннее. Осторожно сняв со спины летающего жеребца Фердинанда и мандрагору, которая уже успела ухватить Кроу за гриву и старательно пыталась ее прожевать. Благо некромант этого не заметил, а то мой цветочек отправился бы следом за чемоданом. Кстати о птичках…
– Ты отправил мой чемодан на дно озера Слез, – напомнила я мужчине, который уже успел принять человеческое обличье. Интересно, где он этому научился?
– Я распоряжусь, чтобы тебе выдали пару холщовых платьев, котелок и метлу. Или что вы еще носите постоянно с собой? – ответил Кроу, разглаживая свой темно-синий камзол, с золотой оторочкой.
– Что за стереотипы? – возмутилась я. – По-твоему, если бы ведьмы летали на метлах, я бы согласилась взобраться на твою спину?
Некромант задумался, потирая подбородок.
– Значит, котелка там тоже не было? – спросил он то ли в шутку, а то ли всерьез. Я посчитала этот вопрос риторическим и потому отвечать на него не стала. – Хорошо. Пара холщовых платьев и довольно.
Нет, он что издевается? Если болотница, то сразу в холщовом мешке? Ну, прабабки! Испортили мне всю репутацию.
– Идем, – сказал некромант, направляясь к небольшой дубовой двери, которая видимо, являлась входом для прислуги, – покажу тебе твои покои.
Я поплелась за мужчиной. Оказаться в уединенном месте я сейчас мечтала больше всего. Главное без общества этого всезнайки, который хотел вручить мне метлу и котелок. Нет, ну это надо додуматься?
Дождь разошелся, а небо затянуло темно-серой пеленой. Мои волосы свисали мокрыми сосульками, с которых стекали струйки воды. Все мое платье напрочь промокло, поэтому я бы не отказалась переодеться даже в холщевый мешок, лишь бы он был сухой.
Через минуту мы уже были внутри. Наши шаги эхом отзывались в темном помещении. Я все еще отчетливо слышала, как капли дождя ударяются о стены замка и от этого становилось не по себе.
– Твои покои находятся в Северной башне, – оповестил меня некромант, даже не удостоив взгляда. – На сегодня можешь быть свободна, но завтра на рассвете приступим к работе, – сказал он направился прочь от меня.
– Так и оставишь меня здесь одну? – возмутилась я в след уходящему Кроу, который видимо, посчитал излишним проводить экскурсию по моему новому месту жительства и работы.
– У меня много дел, – резко ответил он. – Лестница, та, что слева ведет в Северное крыло, – добавил он, немного смягчившись.
– Это ведь совсем меняет дело, – проворчала я. Видимо некромант не понял моего сарказма или просто захотел поскорее избавиться от надоедливой болотницы, так как скрылся в одном из коридоров.
Я вздохнула и принялась осматривать помещение, без окон, окутанное сумраком. Освещало небольшое пространство лишь несколько свечей, которые стояли на столе, в простеньком канделябре. Собственно говоря, кроме стола тут практически ничего не было. Несколько стульев и полки, доверху уставленные корзинами со всевозможными припасами. Здесь были и овощи, и грибы, и выпотрошенные тушки птиц, которые источали неприятный аромат. Я поморщилась. Мяса я отродясь не ела. Еще покойная бабка говорила, что оно уменьшает силу болотной ведьмы. Уж не знаю, правда это или нет, но этому завету я безоговорочно следовала.
Позади меня остался вход, впереди было две арки, в одной из которых скрылся Кроу. Так же два коридора уходили по обе стороны от меня: налево и направо.
– Может, уже пойдем? – заговорил со мной Фердинанд, поежившись от холода, впервые за все время путешествия.
Здесь и правда было не многим теплее, чем на улице под дождем, поэтому я повернула налево, следуя указанию некроманта. Коридор был довольно узким, и как мне показалось длинным. С освещением здесь тоже было не очень, но рассмотреть пол под ногами, чтобы не оступиться, было вполне возможно.
Шаг за шагом, я все дальше уходила вглубь замка. Этот черный каменный монстр будто проглотил меня и не желал отпускать обратно. Я даже не представляла, как смогу прожить здесь целый год. Честно говоря, я уже успела соскучиться по Болотным топям, которые остались далеко на материке.
– Как тебе это место? – шепотом поинтересовалась я у жаба, которого наконец-то поставила на пол. Дальше он передвигался своим ходом.
– Такое же мерзкое, как и его хозяин, – ответил Фердинанд.
Тут не согласиться с ним я не могла. Местечко было так себе, да и Кроу явно не подарок судьбы. Могу поклясться, что некромант тот еще фрукт. Намучаюсь я, однако, с ним за этот год.
Мой маленький друг, который прыгал впереди меня, резко остановился. Я насторожилась. Неужели опасность? Я втянула носом прохладный воздух. Вроде бы нам ничего не угрожает. Поспешив к Фердинанду, я наконец-то увидела причина его остановки. Узкий коридор тянулся дальше, а налево от него уходило ответвление, которое раза в два было шире. К слову сказать, это первая развилка за все время.
– Куда дальше? – спросил меня жаб.
– Не знаю, – пожав плечами, ответила я. – Некромант говорил, что нам налево.
– Да, но он говорил про лестницу, а не про коридор, – отозвался Фердинанд.
– Других ориентиров у нас все равно нет, так что пойдем сюда, – указала я в сторону расширяющегося прохода, уходящего налево.
Мои шаги, отражаясь от стен, отзывались эхом и растворялись в тишине замка. Неужели здесь нет никакой прислуги? Или мы попросту заблудились, свернув не туда. Я уже было хотела вернуться назад, спустя минут пять безрезультатной ходьбы, как коридор резко повернул направо и перед нами появились две лестницы, которые плавно изгибаясь, уходили в противоположные стороны.
– Теперь точно налево, – уверенно заявила я, ступая на каменные ступеньки. Фердинанд спорить не стал.
На стене, вдоль лестницы висели черные гобелены, с изображениями страшных, кровопролитных сражений, в которых участвовали не только люди, но и монстры. У одних были острые длинные когти, у других огромные клыки, которыми они безжалостно вгрызались в человеческую плоть. Испытав сильное отвращение от увиденного на полотнах, я отвернулась. С другой стороны были перила, которые не давали оступиться и упасть вниз. Ничего интересного. Поэтому я попросту опустила голову вниз и принялась считать бесконечные ступеньки.
Я уже несколько раз сбилась со счета, и каждый раз начинала заново. Но все было тщетно. Все мои мысли были заняты тем, что же меня здесь ждет. Почему некромант решил заключить со мной соглашение? Что ему нужно от меня? Болотных ведьм никогда особо не жаловали, а тут… Все что я умеют, это варить зелья и настойки, ну и знаю парочку простых заклинаний, которые для Кроу скорее баловство, нежели магия. Так что это за работа такая и как бы меня не уволили с нее, как только вскроется уровень моих знаний.
Размышляя над этим, я не заметила, как лестница плавно перешла в очередной коридор. Здесь были те же черные страшные полотна с ужасными сценами и высокие канделябры с огарками догорающих свечей. Пол был устлан черными траурными дорожками. В этом месте казалось, что смерть притаилась где-то за поворотом и только и ждет подходящего момента, чтобы расправиться с тобой. Стены здесь были насквозь пропитаны мертвой энергией. Такого ее скопления я не видела ни разу за всю свою долгую жизнь.
Мое внимание привлекла высокая массивная дверь в конце коридора. Что-то подсказывало мне, что это и есть те самые покои, которые я так долго ищу. Почему нельзя было просто взять и проводить меня, чтобы я не блуждала по замку битый час? Ну, на худой конец это можно поручить прислуги. Хотя конечно, для болотницы было бы слишком много чести.
Я потянула на себя дверную ручку, выполненную в форме металлического кольца, у основания которого красовался череп. Все-таки с фантазией у некромантов не очень.
Комната оказалась очень просторной, но, как и все в этом месте, довольно мрачной. Я бы даже сказала, тут с этим уж вообще переборщили. Огромная кровать под черным балдахином была аккуратно застелена. На ней свободно могли уместиться пять некромантов, не испытывая при этом никакого дискомфорта. Окна были зашторены и практически не пропускали в покои тусклый свет уходящего солнца. К этому моменту дождь перестал барабанить по стеклам, и в комнате повисла гнетущая тишина. Красивое трюмо, выполненное из черного дерева с огромным зеркалом, о котором я могла только мечтать, было занавешено плотной черной тканью.
Я переступила порог и тут же направилась к окнам. Это место однозначно нужно немного преобразить, а то такое чувство, будто они только вчера кого-то похоронили. Что за траурные цвета? Ну, некромант и что с того? Я вот тоже ведьма, но ведь не в холщовом платье с паклей на голове. Хотя в данный момент, после того, как я угодила под дождь, это утверждение было немного сомнительным.
Я уже хотела было одернуть угольно-черные шторы, но мысли о том, на что сейчас могла быть похожа моя прическа, подтолкнули меня к трюмо. Осторожно поставив горшочек с мандрагорой на начищенную до блеска глянцевую поверхность, я протянула руку вперед и ухватилась за край тяжелой материи. Фердинанд, нервно сглотнув, попятился назад.
– Не нравится мне здесь, – сказал жаб. – Давай потребуем другие покои? – предложил он, все ближе и ближе подбираясь к заветной двери, которая в случае чего послужит путем к отступлению.
В ответ я лишь отмахнулась и потянула вниз черную материю, которая тут же упала к моим ногам. Я подняла глаза, чтобы взглянуть на свое отражение, но вместо него (точнее кроме него) увидела еще одно. Страх, какого я не испытывала никогда в жизни, сковал мое хрупкое тело, а из горла вырвался истошный крик, который наверняка взбудоражил всех обитателей замка. Нет уж, увольте! Ни за что я не останусь жить в этом склепе! На такое, я точно не подписывалась!
Глава 4
Когда ужас отступил на второй план, на первый вышел здравый смысл. Если на мой крик все еще никто не прибежал, то стоит самой задуматься о том, чтобы поскорее покинуть это место. Фердинанд наверняка уже где-то внизу. Сомневаюсь, что мой пугливый друг остался здесь, что лицом к лицу столкнуться с опасностью.
Кстати о лице. За это непродолжительное время я успела его рассмотреть. Оно однозначно принадлежало женщине. На вид ей было около пятидесяти лет. Ее взгляд был устремлен сквозь зеркальную поверхность на меня. Высокий лоб, ярко-выраженные скулы, губы-ниточки и маленький аккуратный нос. Ее волосы были собраны на затылке в прическу, из которой не выбивалась ни одна прядь. Женщина казалась такой холенной и идеальной, что мне становилось не по себе.
Но больше всего пугала не ее внешность, а то, что силуэт ее был полупрозрачным. Он то и дело подергивался голубоватой дымкой. Женщина как будто растеряла все краски и стала выцветшей и бледной. Еще покойная бабка рассказывала мне о привидениях, и я без труда могла их отличить. Эта дамочка однозначно была одной из них. Вот только появилась так внезапно, что напугала меня и застала врасплох.
– Довольно хозяйничать в моих покоях, – прервала гнетущее молчание женщина, плавно переместившись к двери и указав мне на нее.
– Простите, – только и могла ответить я, – откуда мне было знать, что это ваши покои. Я подумала…
– Особи, подобные тебе, к сожалению, думают довольно редко, – процедила она. Только сейчас я заметила, что ее ноги не касаются пола, да и вообще не имеют никаких четких очертаний. Этакий джин в юбке.
Не заставляя хозяйку покоев ждать, я направилась к выходу. Кто знает, на что способны разгневанные привидения? Проверить это на себе я хотела меньше всего.
– Стоять, – преградила мне путь женщина, замерев в проходе, между мной и коридором, который сейчас вовсе не казался таким страшным и мрачным. – Для начала повесь ткань на место.
– А разве сами вы не можете? – выпалила я и тут же прикусила свой острый язычок.
Хозяйка покоев приблизилась и уставилась на меня глазами, в которых бушевало море гнева, ненависти и неприязни. И правда, как я могла забыть, что бестелесные существа не могут контактировать с окружающими их предметами. Им подвластна тонкая материя, но вот взять в руки кружку с ароматным чаем им не под силу, ровно, как и испить из нее. Вот такие вот муки существования.
Я покорно направилась к трюмо, дабы не гневить даму. Скорей всего ей и без того не сладко живется.
– И не забудь забрать этот сорняк, – брезгливо указала она на маленький горшочек с мандрагорой.
Повесив ткань на место, я прижала к груди растение и, извиняясь, засеменила к выходу.
– Дверь прикрой, – донесся мне в след раздраженный голос хозяйки покоев.
Я затворила тяжелую дверь и облокотилась на нее спиной, облегченно выдохнув. М-да, повезло мне, ничего не скажешь. Лучшего соседства и не придумаешь. Жить в одном замке с привидением сомнительное удовольствие. А если учесть, что оно тут может быть и вовсе не одно… Я поежилась, отгоняя дурные мысли и направилась на поиски Фердинанда и тех покоев, что не заняты бестелесными сущностями.
Но не успела я сделать и пары шагов, как передо мной появился высокий мужской силуэт, который я тут же узнала. Кроу. Ну конечно. Он окинул меня мрачным взглядом. Несмотря на его, не дружелюбное выражение лица, я все равно была рада видеть некроманта. Наконец-то меня отведут в мои покои и мне больше не придется блуждать по темным коридорам, опасаясь встречи с очередным привидением или еще чем похуже. Кто знает, что водится в стенах этого замка.
– Твоя жаба пробралась на кухню и… прислуга, едва не приготовила ее на ужин, – равнодушно сказал он, тщательно вытирая ладони.
– Фердинанд! – воскликнула я. – Где он?
– Там, где и тебе уже давно пора быть, – ответил некромант.
– Неужели на праздничном столе, в качестве основного блюда? – съязвила я, но Кроу проигнорировал это. Кажется, этот мужчина был чем-то озабочен или встревожен.
– Идем, – сказал он, разворачиваясь на каблуках и направляясь по коридору к лестнице, откуда я совсем недавно пришла, – я отведу тебя в твои покои.
– Кто та женщина, что живет в той части замка? – поинтересовалась я, продолжая следовать за некромантом.
– Женщина? – Кроу на секунду задумался, а после, будто что-то вспомнив, кивнул головой. – Моя матушка. Я бы на твоем месте держался от нее подальше.
Честно говоря, у меня и без его советов не было никакого желания встретиться еще хоть раз с этой женщиной. Поэтому в ответ я лишь молча качнула головой. Интересно, зачем Кроу понадобилось держать призрак матери в замке? Тут всего два варианта. Либо от безграничной любви и нежелания отпускать родного человека в царство мертвых, либо из собственной выгоды. Откровенно говоря, я больше склонялась ко второму варианту. Уж вовсе некромант не был похож на сентиментального мужчину, который не в силах смириться с собственной утратой.
Кроу прекрасно ориентировался в замке и уже спустя несколько минут мы были в Северной Башне. Так некромант назвал эту часть здания. Несмотря на то, что эта башня оказалась самой старой, выглядела она намного лучше моего домика на болотах.
В отличие от того места, где обитал призрак матушки хозяина жилища, здесь обстановка была не такой мрачной и угрюмой. Вместо изображений кровопролитных битв и ужасных монстров висели панно, на которых красовались высокие и стройные дамы в черных одеяниях, угрюмые мужские лица и невзрачные интерьеры. В общем, скука смертная.
– Я поменял гобелены, – сказал некромант, заметив мой блуждающий по стенам взгляд. – Так тебе будет…, – он замялся, подбирая нужное слово, – комфортнее.
– Ты хотел сказать не так страшно? – догадалась я. – По-твоему, я похожа на запуганную овечку, которая падает в обморок только при одном виде крови?
– Судя по тому, как ты истошно кричала несколькими минутами ранее, то думаю да, – ответил Кроу, одарив меня насмешливым взглядом ледяных глаз.
– Порядочные хозяева провожают гостей до покоев и знакомят с членами семьи, пускай они и не совсем живые, – ответила я, пытаясь совладать с собой и залиться краской прямо при нем.
Вот и угораздило же меня так опозориться? Завизжала от страха на весь замок. Стоп, вовсе не от страха. Все это произошло лишь от неожиданности.
– С хозяином замка ты еще успеешь познакомиться за ужином, – сказал некромант, открывая передо мной дубовую дверь. – Не переживай, тебя проводят, а то ты так весь замок на уши поставишь, – усмехнулся он, пропуская меня в покои, которые будут мне домом на ближайший год.
Выходит Кроу здесь даже не хозяин. А кто же тогда командует парадом на этом острове? Я уже хотела было задать этот вопрос некроманту, но того и след простыл. Он не стал утруждать себя, какими бы то не было любезностями, а просто воспользовавшись, случаем поскорее ускользнул от меня. Неужели общество болотницы столь неприятно ему?
Где-то в глубине души закралась обида. Я здесь совсем одна. Фердинанд не в счет. В Болотных топях я тоже не была избалованна обществом себе подобных, разве что редкие стычки с нагинями не давали мне окончательно заскучать. Но ведь недаром говорят, что дома и стены помогают. Здесь же все было чужое. Озлобленное привидение, занятой некромант и загадочный хозяин замка. А я ведь до сих пор так и не знаю, что Кроу от меня хочет.
Что ж, за ужином я должна непременно выяснить цель моего визита в чертоги некроманта. Но для начала стоит привести себя в порядок.
Закрыть дверь изнутри мне удалось, только навалившись на нее всем весом. Благо открывалась она вовнутрь, иначе бы пришлось мне жить с дверью нараспашку. Так себе удовольствие, я вам скажу, особенно в столь мрачном месте.
Фердинанд сидел на краешке кровати и, прикрыв глаза мерно посапывал. И чем он так не угодил Кроу? Разве мой жаб не милаха? Сама кровать была намного скромнее, чем в покоях моей новой призрачной знакомой. По размеру она уступала той как минимум вдвое. Зато двустворчатые окна, которые сейчас были прикрыты черными занавесками, оказались большими и наверняка днем пропускают достаточно солнечного света.
Я поставила горшочек с мандрагорой на прикроватную тумбу с резными ножками и принялась рассматривать помещение. Напротив кровати стоял просторный, вместительный шкаф из черного дерева. Эх, вот только что мне в нем хранить? Все свои скромные пожитки я утопила в озере Слез. Кажется, теперь я начинаю понимать, откуда у него такое название.
Я заглянула за громоздкий предмет интерьера, который мне теперь был совершенно без надобности. Там я обнаружила небольшое помещение, которое практически полностью было скрыто от посторонних глаз шкафом. В этом закутке расположилась небольшая ванная с изящными изгибами на тонких ножках наполненная душистой теплой водой. О такой роскоши я и мечтать не могла. В моем домике на болотах я ограничивалась лишь душем, который располагался под открытым небом. В сезон дождей, когда погода портится и воздух становится промозглым и холодным, принимать его, то еще удовольствие. Поэтому такая находка не могла меня не радовать. Думаю, и Фердинанду она придется по душе.
Недолго думая, я скинула с себя промокшее платье и опустила ножку в ароматную воду. Пошевелив пальчиками, я полностью осталась довольна температурой воды и целиком погрузилась в ванну. Закрыв глаза от удовольствия, я просто наслаждалась теплом, что окутывало мое тело. Пожалуй, так хорошо мне еще никогда не было.
Нежась в теплой воде, я полностью потеряла счет времени и не сразу услышала доносящиеся из комнаты легкие шаги. Пожалуй, так могут передвигаться только кошки. Я едва слышала, как лапки (а я была полностью уверенна в том, что это животное) касаются гладкой поверхности, приближаясь к шкафу. Интересно, как ему удалось пробраться в комнату, если дверь заперта, а открыть ее даже мне едва ли под силу?
Я медленно повернула голову, стараясь не издавать резких звуков, дабы не спугнуть непрошенного гостя. Шаги раздались совсем рядом, и я увидела как из-за шкафа, на высоте около двух метров, показалась голова в черном цилиндре, которая плавно выплывала из комнаты. Ее взгляд был направлен прямо на меня. Хоть в полумраке комнаты я и не могла этого видеть, но вполне могла чувствовать. Интуиция у болотных ведьм была хорошо развита.
– Ну, это уже слишком, – воскликнула я и размахнувшись окатила непрошенного гостя ковшом воды.
Фигура молча скрылась за шкафом, который в данном случае служил перегородкой, спасающей меня. Но как выяснилось совсем ненадолго. Уже через несколько секунд, за которые я успела выскочить из ванной и теперь судорожно оглядывалась по сторонам в поисках полотенца, незнакомец вернулся. На этот раз во всеоружии. Сначала показалась его тонкая длинная рука, которая сжимала канделябр с пляшущими огоньками догорающих свечей, а после снова вынырнула настойчивая голова в цилиндре.
Я прикрыла руками все то, что только могла, и прикидывала, как бы мне дотянуться до платья, которое, оказалось, от меня в нескольких метрах. Я уже хотела было закричать, но прослыть трусихой мне вовсе не хотелось, как ровным счетом и слушать на этот счет насмешки некроманта. Поэтому стиснув зубы, я приготовилась отразить нападение, которое как мне показалась, сейчас непременно последует. Разве от этого извращенца можно еще чего-то ожидать?
