Текст книги "Доступ запрещен (СИ)"
Автор книги: Виктория Серебрянская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)
Альдебаранец проигнорировал предупреждение и колко прищурил льдистые глаза:
– Твои способности растут. – Два весомых удара сердца, эхом прозвучавших в висках, он молчал, изучая меня, а потом покачал головой: – Марго, лучше улетай! Ничего хорошего здесь не будет…
Я упрямо сцепила зубы и процедила:
– Трусливо дезертировать, даже не попытавшись спасти сотни жизней? Никогда! Ты плохо меня знаешь, Айминь, раз можешь просто допустить подобную мысль. – Но поймав полный боли взгляд, со вздохом добавила: – Помоги убедить капитана, и я обещаю покинуть крейсер.
Айминь сдался. Одарил меня полным муки и отчаяния взглядом, молча шагнул к двери и разблокировал ее, не оглядываясь, следуем ли мы с Энриком за ним или остались на грузовой палубе. А потом был забег на пределе возможностей по длинным и слабоосвещенным коридорам крейсера. Вот когда я вспомнила Академию и дурацкие, как мне тогда казалось, требования к физическому индексу тела! Меня пошатывало от слабости и порой казалось, что в коридорах корабля для меня не хватает воздуха. Но я упрямо продвигалась вперед, судорожно вцепившись в руку Энрика и запрещая себе даже думать о проявлении слабости. Впереди был серьезный разговор с капитаном, попытка убедить его в том, что противник слишком серьезный. Сильный, быстрый, поднаторевший в разбойном ремесле и… обозленный на псионика за то, что тот выживал их из уже обжитого сектора, который они давно считали своим. В этом смысле караван кораблей, следующий в колонию Альянса, был очень и очень выгодным инструментом, чтобы на его спине ворваться в святая святых псионика, и, пока он не пришел в себя, уничтожить грозного противника. Инструментом, который выбрал главарь модификантов. Тех, кто не пожелал договариваться с Альянсом, а решил бороться до конца.
К тому моменту, когда мы трое подбежали к капитанскому мостику, я так и не придумала, что говорить, не подобрала слова, которые могли бы убедить капитана в том, что я говорю правду, что это не мои выдумки, а грозная реальность и жизни вверенных ему членов команд в буквальном смысле висят на волоске. Но как оказалось, это уже и не было важно. Мы опоздали.
В тот самый миг, когда мы влетели в помещение, когда резко обернувшийся на звук открывшихся дверей капитан встретился глазами с моим взглядом, «Церерос» будто на всей скорости налетел на препятствие. Мелкая дрожь, давно уже сотрясающая корпус крейсера, вдруг стихла как по мановению волшебной палочки. Вместо этого появилось жуткое ощущение, что корабль вдруг ни с того ни с сего вдруг решил забраться на невидимую стену или скалу. Его нос задрался так, что появился ощутимый крен палубы.
У меня даже дыхание перехватило. Существовал очень ограниченный набор сценариев, при котором космический корабль мог дать крен. И ни один из этих сценариев не предполагал благополучного исхода для самого корабля.
Две почти бесконечные секунды «Церерос» висел в пустоте, будто размышлял, что делать дальше: карабкаться вверх или вернуться на исходные позиции. А потом пространство будто взбесилось. Сработавшая система оповещения наполнила корабль мерцанием красных фонарей и воплями сирены. И я почувствовала, как у меня подкашиваются ноги. Я не успела! Не успела даже заикнуться про поджидающую опасность, а нам уже влепили плазменный заряд. И, судя по тому, что я слышу и вижу, где-то произошло обрушение и разгерметизация. Но почему???? Ведь в планах было совсем другое!
– Капитан! – Вдруг завопил инженер-связист, совмещающий должность со специалистом по лингвистике, перекрывая шум от сирены. – С нами желает разговаривать некто Миншенг…
Я почувствовала, как у меня отваливается челюсть и с неслышным звоном ударяется об пол. Псионик?! Вышел на связь? Что здесь, черт возьми, происходит?
Капитан Ирреро, не отрывавший от меня глаз с того момента, как наша троица вкатилась на мостик, сжал челюсти так, что на скулах у него заиграли желваки. Кажется, он догадался, что это имя мне знакомо. А может, напридумывал того, чего в реальности нет. Но так или иначе, он сощурился и рявкнул на весь мостик:
– Отключить звуковое оповещение вручную! Техники: срочно сканировать состояние корабля! Отчет о повреждениях и потерях мне на комм персонально! Шиаран, – кэп деревянно повернулся к связисту лицом, и я вдруг обнаружила, насколько легче дышать, освободившись от тяжелого взгляда килла, – открывай канал связи! Послушаем, что нам поведает господин Миншенг!
Спустя минуту умолкла надрывающаяся сигнализация, оповещающая об опасности на корабле. А еще спустя секунд тридцать на гигантском центральном дисплее, транслировавшем обычно в отдельных окнах наиболее значимые события в разных уголках крейсера, развернулся огромный, во весь экран, канал связи. И продемонстрировал нам лицо того, кто жаждал побеседовать с капитаном.
Айминь мгновенно, резким рывком за руку, убрал меня подальше от границы чувствительности приемника галасвязи, чтобы собеседник Ирреро меня не заметил. И за это я была ему благодарна. Хотя от неожиданности едва не завалилась на бок. Спасибо, Энрик поймал и наградил Айминя злым, прожигающим насквозь взглядом, прижимая меня к себе. Но мне было не до взаимоотношений двух инопланетников. Я во все глаза глядела на того, кто назвался Миншенгом.
Тяжелое, одутловатое лицо, будто оплывший воск, уродливо повторяло до боли знакомые черты. Сравнение с воском всплыло в голове не случайно: кожа Миншенга обладала нездоровым, желтоватым оттенком. Только добавлявшим впечатления поплывшей свечи общему внешнему виду. Правда, опухшие, какие-то рыхлые веки не скрывали острый, хищный, какой-то голодный взгляд. Но это не бросалось в глаза. Скорее смотрящий замечал мясистый и пористый нос, почти утративший нормальные очертания из-за отечности, влажные и какие-то безвольные губы, до жути напоминавшие рот лягушки, и лысину. Да, над всем этим «великолепием» не было волос. Желтоватый череп в свете индикации приборов выглядел жутко и как-то потусторонне. Я даже поежилась и сильнее прижалась к груди килла. В голову почему-то настойчиво лезли картины, как этот Миншенг целует меня своим отвратительным слюнявым ртом. И я впервые за долгое время преисполнилась благодарности Айминю, что выдернул меня из зоны видимости, что этот жуткий псионик меня не увидит.
– Приветствую, капитан Ирреро! – дуновением арктического воздуха пролетел по мостику голос жуткого существа. Я невольно передернула плечами и успела заметить, что многие тоже поежились. – Простите, что не оказал вам должного гостеприимства, – ехидно дернул уголком рта псионик, – но даже я не ожидал, что мой старый недруг Миреил вдруг решит попытаться уничтожить меня вашими руками.
Кэп не позволил себе ни единого движения, ни единой гримасы. Хотя я подозревала, что основной спектр ощущений, от которого страдала команда и прочувствовала я, был направлен именно на Ирреро. Килл только голову склонил к плечу и равнодушно поинтересовался:
– Ты кто такой и что тебе нужно?
Оплывшая карикатура на альдебаранцев неприятно усмехнулась с дисплея:
– Как грубо! Капитан, тебя мама в детстве не учила этикету?
– Этикет нужен в общении с добропорядочными гражданами Альянса и его гостями! – отрезал килл острым, как лазер, голосом. – А ты ни тем ни другим не являешься! Напросился на разговор – так говори, что тебе нужно! Не трать мое время напрасно! Мне нужно разобраться с пиратами, атаковавшими караван с грузом для колонистов!
Одутловатое лицо на дисплее исказила мгновенная судорога ярости. Но Миншенг очень быстро взял себя в руки:
– Не хами мне, капитан, – вкрадчиво протянул он, – тебе не стоит со мной ссориться! Ведь сейчас только от меня зависит, будешь ты жить или нет. А что касается пиратов… Я могу очень быстро с ними разобраться. Ты только скажи!
Я дернулась в руках Энрика и в последний момент прикусила себе язык, чтобы не заорать на весь мостик: «Не верь ему!» Вилларс, к счастью, меня удержал. А Айминь пригвоздил к месту жестким, предупреждающим взглядом. Как раз вовремя, чтобы я не пропустила подозрительный, полный недоверия взгляд Ирреро на своего пугающего собеседника:
– И с чего вдруг такая щедрость?
Миншенг снисходительно усмехнулся:
– Все очень просто: они мои враги и желают меня уничтожить. – Чудовище на дисплее откинулось на спинку кресла, в котором сидело, и скучающе пояснило: – До меня они не доберутся, я им не по зубам. Но вполне могут проредить ряды моих соратников. А я, во-первых, обещал своим людям неприкосновенность и должен о них заботиться. Во-вторых, даже если тебя это и удивит, я дорожу теми, кто меня поддерживает. – Миншенг вдруг подался вперед и вкрадчиво предложил: – Ты тоже можешь оказаться в их числе и рассчитывать на мою защиту. Все зависит от решения, которое ты примешь.
Челюсть капитана на глазах окаменела:
– Стать предателем и переметнуться на твою сторону? Никогда! Если это твое условие, то ты зря потратил мое время!
Миншенг раздраженно поджал бесформенные губы, отчего на миг показалось, что у него вовсе не стало рта, а потом сердито выплюнул:
– Это не условие, это деловое предложение! Я умею ценить верность. В отличие от того же Альянса. И никогда не пошлю тех, кто мне верен, на смерть. – Это был даже не камешек, это был увесистый булыжник в огород командования Звездным Флотом. И понял это не только капитан. Присутствующие на мостике стали оглядываться на Миншенга. Тот довольно улыбнулся, заметив реакцию космолетчиков, и припечатал: – А мое условие: вы сохраняете жизнь моему брату и отпускаете его с корабля вместе с теми, кого он пожелает забрать, а также добровольно надеваете датчики с определенным сигналом, братишка выдаст вам их перед отлетом. Эти датчики позволят мне идентифицировать ваши команды. А затем я помогу вам разобраться с пиратами. Вот и все, – скучающе закончил… брат Айминя. Теперь я в этом не сомневалась.
Повисла какая-то оглушающе-торжествующая пауза. Миншенг победно смотрел на Ирреро, как будто свысока. А кэп… Плечи килла напряглись до предела, так что, казалось, китель на них затрещал. И он медленно обернулся в нашу сторону. Темные глаза капитана с убийственным выражением впились в Айминя. Но тот встретил недовольство килла твердым взглядом.
– Братишка здесь? – мгновенно сориентировался Миншенг. – Пусть подойдет!
Айминь нехотя сделал несколько шагов вперед, не дожидаясь реакции капитана и сдержанно поклонился. Я впервые воочию наблюдала приветствие альдебаранцев, о котором до этого только читала. В справочнике было указано, что таким типом поклонов приветствуют только главу рода либо старейшего и уважаемого члена сообщества. Вопросов стало еще больше. Неужели Миншенг глава рода?
– Брат. – Айминь был сама сдержанность. И тем удивительнее было наблюдать искреннее беспокойство на одутловатом лице Миншенга.
– Ай, ты цел? У тебя все хорошо?
Айминь склонил в ответ голову:
– Все хорошо. Если не считать нападения на караван.
По лицу Миншенга промелькнула злая тень:
– Он за это заплатит! В любом случае! Не дай космос, с твоей головы упадет хоть волосок!
Я бы умилилась заботе брата о брате. Но слова Миншенга сопровождала такая безумная гримаса ярости, что я содрогнулась. Страшно иметь дело с безумцем. Так и захотелось крикнуть, чтобы замолчал и не гневил космос, пока не накликал. Но накликала, кажется, я.
В воздухе еще звенело предупреждение Миншенга, а отключенное звуковое оповещение заорало вновь. Я дернулась в руках Энрика. Кто-то из операторов, позабыв про открытый канал связи, в ужасе крикнул:
– Нас атакуют импульсным оружием в лобовую! Щиты вывожу на максимум!
С другого конца мостика послышался еще чей-то голос, докладывающий капитану:
– Кэп, нас глушат какой-то гадостью! Энергия утекает будто в пустоту! Через тридцать секунд от щитов не останется даже воспоминания, и мы не можем ничем ответить! Мы слепы, глухи и немы!
Я еще успела увидеть ужас и бесконтрольную, бескрайнюю ярость на лице псионика, густо замешенные на безумии и бешенстве, а потом раздался страшный треск, корабль тряхнуло, будто кто-то зажал его в кулаке как погремушку и потряс, прислушиваясь к идущим изнутри звукам. А затем иссякла энергия, питающая системы крейсера и мир вокруг будто погас…
Глава 18
Страх смерти, наверное, самый сильный человеческий страх. Я мечтала летать среди звезд и связывать между собой миры и планеты. Но оказалась совершенно не готова к катастрофе в открытом космосе. На несколько секунд накатили ужас и паника. От жуткого, непередаваемого, животного страха закружилась голова и подогнулись колени. Я чуть не взвыла от навалившегося отчаяния. Но в этот момент Энрик, который по-прежнему прижимал меня к себе, стиснул меня еще сильнее, почти до хруста в костях. И, как ни странно, именно возникшая в теле легкая боль от железных объятий килла прочистила мне мозги и заставила панику отступить. И в этот же миг вспыхнул тусклый, красноватый аварийный свет.
Это случилось так внезапно, что никто из присутствующих не успел скрыть, спрятать свои истинные эмоции. Чуть повернув голову, я могла наблюдать потрясение, настороженность и шок на лицах команды. Все знали, что рейс этот опасен. Но атаку ожидали со стороны неведомого псионика, а никак не от обычных пиратов, насмелившихся не просто атаковать крейсер, а нащупавших уязвимости на теле корабля.
Первым, как и положено, пришел в себя капитан. Отвернувшись от серого, схлопнувшегося канала связи, он скомандовал:
– Экипажу занять свои места! – Я не заметила, когда Ирреро активировал интерком, но сейчас его уверенный голос раздавался во всех уголках крейсера. – Минута на сканирование повреждений и доклад. Канонирам подготовить к бою аннигилятор. – Капитан на пару мгновений умолк, а потом добавил совсем другим, чуть дрогнувшим голосом: – Помоги нам всем космический покровитель…
Капитан отключил интерком, и я заметила, как дрогнули его пальцы. В этот момент глаза Ирреро наткнулись на нашу скульптурную группу и кэп нахмурился:
– Вам троим здесь не место! Немедленно покиньте мостик и будьте готовы в любую секунду проследовать к спасательным капсулам!
Отступившая было паника снова принялась вязать внутри меня свои черные узлы. Неужели наше положение настолько катастрофично? Да, бой с применением аннигилятора опасен даже для того, кто использует его. Аннигилятор, если неправильно рассчитать силу заряда или промазать мимо цели, способен даже создать черную дыру, в которую и засосет участников арт-дуэли. Это была самая главная опасность, о которой, впрочем, до сих пор говорилось лишь в теории. Просто доказательств не было. Даже если кто-то и умудрился создать черную дыру, рассказать об этом было некому. Но ведь на «Цереросе» опытная команда? И можно не опасаться некорректных расчетов или выстрела мимо цели?
– Вы еще здесь? – грозно рявкнул кэп, вырывая меня из нерадостных размышлений. Предлагать свои услуги я даже не пыталась, все равно уровень знаний и умений по сравнению с ситуацией нулевой. – Брысь отсюда немедленно! Это приказ!
Энрик осторожно отстранил меня и тут же крепко ухватил за руку, поворачиваясь к входной двери. Однако Айминь не торопился следовать за нами. Я споткнулась, когда услышала за спиной его спокойный и уверенный голос:
– Капитан Ирреро! Я знаю, что вы считаете меня предателем, знаю, как вы ко мне относитесь. – Не веря своим ушам, я выдернула у Энрика руку и обернулась к альдебаранцу. – Однако, я вам не враг. И никогда им не был. Позвольте, я прослежу за курсантами, а затем вернусь и постараюсь прикрыть команду от воздействия Миншенга. Он сейчас зол, особо разбираться и осторожничать не будет. Мое прикрытие позволит команде сохранить жизнь и разум.
Айминь не заискивал и не пытался диктовать условия. Это чувствовалось по его интонациям. Он просто предлагал свою помощь. Но просто ли? Об этом же подумал и капитан:
– Что ты хочешь взамен? – отрывисто поинтересовался Ирреро.
Айминь качнул головой:
– Лично мне ничего не нужно. Вообще. Я только хочу безопасности для курсанта Гейден. – Айминь помолчал пару секунд и тихо добавил: – Она мне очень дорога. Если это возможно – прошу отослать Маргариту с корабля на десантном когге. Заодно могу передать Альянсу всю имеющуюся информацию по Миншенгу, его планам и уязвимым местам.
Айминь предлагал скрытую взятку, собирался выкупить мою жизнь за свою помощь и информацию. Взгляд кэпа стал колючим до болезненности. И это несмотря на то что его глаза впились не в меня.
– Сдашь брата? Или псионик соврал по поводу ваших родственных связей?
– Не соврал, – Айминь вздохнул. – Он действительно мой старший брат. Потому и не прошу ничего для себя лично. Я собираюсь совершить самое страшное на Альдебаране преступление – предать главу рода. Но повторюсь: Маргарита мне очень дорога. Я не желаю ей той судьбы, что уготовил для нее Миншенг. И сделаю все, чтобы она вырвалась из этого ада. – И резко прищурился: – Капитан, я понимаю ваше недоверие, но вам придется что-то решить. Времени практически не осталось. И аннигилятор вас не спасет. Я знаю брата: он не позволит использовать установку в секторе, который уже привык считать своим.
Я будто бы разделилась надвое: одна часть меня затаив дыхание ждала решения капитана, отчаянно трусила и надеялась, что все это страшный сон. От которого просто нужно проснуться, и тогда он растает вместе с призраками уходящей ночи. А вторая часть с холодным любопытством наблюдала, с какими лицами команда выполняет поставленные задания. Как почти до крови закусил губу один из штурманов, производя расчеты и прокладывая курс. Как оба пилота напряженно проводят какой-то маневр. Виннеалсон судорожно вцепился в штурвал, а напарник страховал его, сверяясь то с курсом, то поглядывая на обзорный экран. И меня осенило: они же выходят на удобную для работы аннигилятора позицию! Тогда Айминь прав: времени уже ни на что нет.
Долгое, почти бесконечное мгновение капитан пристально смотрел на Айминя пронзительным взглядом. Будто хотел проникнуть внутрь его тела и посмотреть, что там: говорит альдебаранец правду или врет?
– А какая гарантия того, что псионик не знает про твои планы? Что он уже не сидит в твоей и моей голове?
Айминь грустно и понимающе усмехнулся. И вдруг сдвинул с виска растрепанные белоснежные волосы:
– Вот она, гарантия. Брат не знает, что я задумал. И ему пока не до вас.
На виске альдебаранца мигал зеленым огоньком, сообщая всем желающим знать, что он активирован, эмиттер.
И снова повисла тяжелая пауза. Мне были понятны сомнения и метания капитана. Он все-таки отвечал за свою команду, за жизнь своих подчиненных. А от его решения сейчас зависело все. Как понять, правду говорит псионик или играет в какие-то одному ему понятные игры? Эмиттер может быть включен. Но настроен ли? А если настроен, то на что? Можно ли верить словам альдебаранца?
Мне показалось, что капитан склонялся к решению отклонить предложение Айминя, что он ему не поверил. Или понадеялся на действие аннигилятора. Но в этот момент старший помощник капитана встревоженно позвал:
– Кэп, у нас проблемы! Два десантных корабля из сопровождения разворачиваются и берут нас на прицел! Похоже, нас сейчас расстреляют!
Капитан Ирреро поджал губы. А Айминь пожал плечами:
– Я вас предупреждал: брат не допустит использования аннигилятора.
В этот момент по глазам резанула яркая вспышка на общем обзорном экране. И не успела я проморгаться и осознать, что происходит, как старший помощник прокомментировал происшествие:
– Один из двух десантников подбит пиратами!
И тогда килл принял решение:
– Нерессу, понизить подачу энергии на щиты вполовину! Те`Асси, три нейтронных заряда по пиратам! – Темные глаза килла впились в Айминя и капитан процедил: – Очень надеюсь, что я не ошибаюсь, принимая это решение. Курсанты Гейден и Вилларс, покинуть корабль! Ваше задание – любой ценой добраться до ближайшей базы внутреннего патруля и доставить информацию, которую передаст вам Урдо! Вилларс, координаты и всю полезную информацию я отправляю вам на комм, – кэп очень быстро пробежался пальцами по планшету, который все это время сжимал в руке, и вдруг на мгновение замер. Меня резанула боль, плавящаяся в его темных глазах. Но вопреки этому отчаянному чувству, слова прозвучали твердо, как приказ: – Дети, вы обязаны выжить! Не геройствовать! Не влазить ни в какие стычки! Гейден, я надеюсь, вы с пользой примените на практике все то, чему вас учил Виннеалсон! И, – вот здесь его голос дрогнул, – я надеюсь, что у меня еще получится вас обоих обнять, стоя обеими ногами на твердой почве!
У меня дыхание перехватило от нахлынувших эмоций. Так много хотелось сказать стоявшему передо мной киллу, но слова не находились. И я просто смотрела на него, чувствуя, как глаза наливаются непролитыми слезами.
Энрик первый совладал со своими эмоциями. Отступил от меня на шаг и прижал к сердцу сжатый кулак – торжественное приветствие Звездного Флота. Так приветствовали героев. Так отдавали честь и выражали всю глубину уважения. Я тоже по примеру брата прижала к сердцу сжатый кулак и склонила голову, без слов выражая все то, что творилось у меня в душе.
– Идите! – хрипло скомандовал Ирреро. – У вас очень мало времени! И пусть вас хранят боги глубокого космоса.
Энрик схватил меня за руку и одним резким прыжком достиг открывшейся двери. Нам предстояло пересечь почти весь корабль.
То, что наше время уже практически вышло, я поняла, едва мы достигли светового лифта. «Церерос» снова дрожал будто в лихорадке. И эта мелкая вибрация доставляла массу неприятных ощущений, проникая в тело даже сквозь обувь на ортопедической подошве. Айминь, ударив кулаком по панели управления лифтами, грязно выругался сквозь зубы и отрывисто бросил:
– Придется воспользоваться аварийными ходами, лифт заглючил. Возможно, это и к лучшему. Не хватает сейчас только в лифтовой шахте застрять.
Аварийные ходы – неприметные переходы между отсеками с наглухо задраивающимися дверями имели полностью ручное управление, автономное от Осы. Это давало возможность, в теории, произвести нужный ремонт даже в том случае, если искусственный интеллект корабля сойдет с ума или полностью отключится. Их можно было открыть даже в том случае, если соседний отсек был разгерметизирован. Предполагалось, что те, кто собирался воспользоваться проходом, знают, что происходит и уверены в том, что делают.
Отдраивание и задраивание дверей отнимало немало времени и сил, но Энрик сразу же и решительно воспротивился решению Айминя отставлять их открытыми. Альдебаранец сердито возражал, что он-де через пять минут будет идти этим же ходом обратно. Что может случиться за пять минут? Но Вилларс так рыкнул на него, что Айминь мигом сдался. А вскоре я убедилась в том, что правила создаются не просто так.
Беда случилась там, где ее ждали меньше всего. Энрик уже отдраивал последнюю дверь перед отсеком, с которого все началось, в котором нас с киллом и ожидал десантный когг, когда крейсер внезапно очень сильно тряхнуло. Я даже не устояла на ногах и свалилась назад, на ничего не подозревающего Айминя. И без того тусклый аварийный свет замигал и почти погас. Ударившийся грудью об выступающие части двери Энрик коротко и злобно выругался. Айминь сдавленно застонал, видимо, я ему что-то отдавила. А я ошеломленно затрясла головой. Но все это была ерунда по сравнению с тем, что в наступившем полумраке у нас над головой багровым солнцем вспыхнула лампа, предупреждающая о разгерметизации соседнего отсека.
У меня гадко засосало под ложечкой, когда я увидела потрясение на залитом зловещим алым светом лице Энрика. Некоторое время мы не двигались, ошеломленно глядя друг на друга, а потом Вилларс хрипло пробормотал:
– Кажется, судьба сама за нас сделала выбор… Давайте вставать, хватит валяться!
Я поняла, что он имел ввиду: ремонтная палуба, на которую мы пробирались, была запасной и отсюда ход был только один. Он пролегал через разгерметизированный отсек. Следовательно, Айминь не сможет вернуться на мостик, чтобы помочь, как он обещал, команде и капитану Ирреро.
На мгновение сердце больно сжалось. Шансы выжить у команды «Церероса» стремительно таяли. Ухватившись за протянутую руку Энрика и поднимаясь на ноги, вслух я высказала нечто другое, не то, что вертелось у меня в голове:
– Ну сделала и сделала. Значит, Айминь летит с нами. Сначала прикроет команду крейсера, потом все объяснит брату, а потом будем прорываться к базе Внутреннего патруля.
Но Айминь, которого Энрик следом за мной вздернул с пола, хрипло и как-то надрывно закашлялся, а потом возразил:
– Нет. Вы следуете первоначальному плану. А я остаюсь здесь.
– С ума сошел? – Я возмущенно на него оглянулась. – Это же настоящее самоубийство! Нет никаких гарантий, что в отсеке надолго хватит воздуха! Я уже молчу про еду и воду! Нет, даже и не думай! Ты летишь с нами!
Я решительно рванула в открытую Энриком дверь, готовить к отлету когг. Но услышав сиплый, надрывный кашель за спиной, споткнулась. И медленно оглянулась через плечо. Впрочем, уже понимая, что ничего хорошего не увижу.
Даже в багровых отсветах аварийной лампы было видно, насколько неестественно бледным стал Айминь. Нетвердо стоящий на ногах, пошатывающийся будто пьяный, он прижимал к правому боку ладонь, а из-под пальцев медленно стекала, впитываясь в академическую форму густая багровая жидкость.
– Айминь! – Меня будто ветром снесло обратно, я бросилась к альдебаранцу. – Как же ты так? Иди сюда, в когге должна быть аптечка, я сейчас…
Вопреки собственным словам, вместо того чтобы бежать в когг, я метнулась к альдебаранцу. И замерла растерянно, пристально и жалобно глядя в прозрачные, лихорадочно горящие глаза. Айминь горько усмехнулся:
– Не нужно. Мне сейчас только медицинская капсула и смогла бы спасти, но до нее не добраться. А пластыри и инъекторы из аптечки даже не смогут отсрочить конец. Ты же видишь, куда я ранен. Мне уже не помочь, и твой килл прав – это судьба. За все в этой жизни нужно платить. Я сделал немало плохого, женился по приказу брата, чтобы у Миншенга были так необходимые ему кредиты, чтобы скомпрометировать высокопоставленного чиновника связью с преступником, передавал ему засекреченную информацию. Да, я знаю, что мой брат – преступник. Но поступить по-другому не мог. Миншенг стал таким только ради того, чтобы я выжил и получил шанс выучиться, воплотить в жизнь свои мечты. Он добровольно позволил провести над ним эксперименты, чтобы не трогали меня. И очень долго был в моих глазах героем. Я охотно согласился на брак с Виэйлой, хоть уже и встретил тебя. Считал, что хоть так верну брату долг. Все встало с ног на голову, когда Миншенг узнал о тебе, Марго. – Айминь дышал заметно тяжелее и уже с огромным трудом держался на ногах, но жестом не позволил Энрику его поддержать. – Сначала брат заинтересовался твоим способностями. А потом и вовсе решил, что ты способна родить ему одаренных пси-способностями детей. Ведь ты сама рождена от модификанта. И вот тогда я понял, что власть главы рода – это не всегда хорошо. – Айминь со свистом втянул сквозь зубы воздух, пережидая, по-видимому, накатившую боль, но резко выбросил вперед раскрытую ладонь, когда я качнулась к нему с намерением помочь: – Не надо, Марго! Не надо! Просто выслушай! Это мой единственный шанс все тебе рассказать. Я мечтал, что у нас с тобой все будет по-другому, но… Мое время уходит. И так будет лучше для всех. Ни ты, ни Виэйла не виноваты, что я настолько безвольный и безответственный. Даже Миншенг и то обладает более сильной волей. Он смог добровольно принести себя в жертву ради меня, он смог принимать жесткие, но обеспечивающие нашу с ним безопасность решения. А я… просто плыл по течению, ожидая, что кто-то решит все проблемы за меня. – Он перевел дух, а потом попросил: – Идите в когг, задрайте за собой двери. Я постараюсь прожить столько, сколько вам понадобиться, чтобы уйти в гиперпространство. А в момент моей смерти Миншенг получит кроткое сообщение. Он будет знать, что я погиб из-за нападения пиратов на крейсер, пытаясь спасти тебя и доставить к нему. Надеюсь, Марго, мой брат больше никогда не возникнет в твоей жизни. Модификация, которую вживили ему, не только наделила Миншенга безграничными пси-способностями, но и медленно разрушает его тело. Пройдет еще не больше двух-трех лет, и он умрет. И брат об этом знает. Потому и так торопиться завести потомство, продолжить свой род.
Воздуха вдруг почему-то не стало. Даже фигура Айминя перед глазами смазалась и поплыла, будто сотканная из дыма. Рассыпающаяся на атомы реальность обрушилась на меня всей беспощадностью безысходности, выбора без выбора.
Айминь печально улыбнулся дрожащими губами:
– Не жалей меня, не нужно. Я добровольно отдаю все ради того, чтобы ты жила, чтобы нашла свое счастье. Слышишь? Добровольно. Потому что люблю. – Айминь вдруг заторопился, тяжело дыша и глотая окончания слов: – Ты просто выберись отсюда. Вот, возьми, – очень медленно он сунул пальцы в скрытый нагрудный карман и протянул мне микронакопитель, – здесь вся информация по моему брату. Она поможет Альянсу не наделать глупостей. А уничтожать Миншенга не нужно. Просто нужно немного подождать. И модификация все сделает за вас: разрушит его тело окончательно, и брат погибнет.
– Как же ты так?..
Я имела в виду, как Айминь сумел получить смертельное ранение на абсолютно гладком и ровном полу, но альдебаранец чуть качнул головой:
– Время, Марго. Улетайте! – Он перевел взгляд на Энрика: – Килл, тебе я оставляю самое дорогое, что у меня есть! Обещай, что никогда не бросишь ее! Обещай, что позабудешь про свои самоубийственные настроения и будешь заботиться о сестре!
Энрик почему-то облизнул губы перед тем, как торжественно ответить:
– Клянусь!
– Хорошо. – Айминь покачнулся, сделал шаг назад и оперся спиной о стену: – А теперь забирай ее. Я долго не продержусь. Важно, чтобы на момент моей смерти вы были как можно дальше отсюда. В идеале – уже совершили гиперпрыжок…
Одну долгую секунду Энрик и Айминь смотрели друг на друга. У меня мороз по коже пробежал, когда я увидела этот взгляд. Килл не был псиоником, но казалось, что Айминь без слов давал ему какое-то напутствие, какие-то инструкции. А потом «Церерос» снова встряхнуло. Не так сильно, когда мы все попадали с ног, но вполне ощутимо. Айминь даже медленно сполз по стене на пол, оставляя после себя на сером металле отчетливо видимый кровавый след. Я смотрела на эти багровые мазки, уже теряющие эманации жизни и почему-то не могла даже глоток воздуха вдохнуть.
