Текст книги "Сильнее жизни - 2 (СИ)"

Автор книги: Виктория Щабельник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

   Та мерзость, что копилась в людях годами, вызывала их гнев и ярость, доводила до отчаянья и жестокости. Разве для того они отреклись от Небес, чтобы позволять недостойным топтать Землю? Когда-то они были Хранителями человечества, но что, если человечество оказалось этого недостойно? Так появились те, кого нарекли Карателями. Бывшие Ангелы-Хранители, так и не примирившиеся с мыслью, что пожертвовали Небесами ради тех, кто этого не заслуживал.

   В отличие от Искусителей, которые подталкивали, осторожно подводя жертву к лишению Anima, Каратели действовали более прямолинейно. Их целью был тот, кто уже заслужил наказание. Человек, преступивший через принципы нравственности и морали, совершивший убийство, или предательство. Они чувствовали таких, выслеживали и убивали, предварительно отнимая такую драгоценную для них Anima.

   Возможно, – я отвлеклась от истории, вернувшись к собственным рассуждениям, – ошибка демоницы вызвана тем, что я нахожусь в теле Карины. Моя истинная сущность скрыта ото всех, но тот голод, что я испытываю, глядя на потенциальную жертву, ввел Тилу в заблуждение. Что же, было бы глупо этим не воспользоваться.

   – Ты не должна затягивать с визитом к Родгару. В последнее время он... – демоница замялась, – усилил меры безопасности. Ни один демон-одиночка не может просто так разгуливать по его территории. Хотя, ты довольно необычна на мой взгляд.

   Она снова меня оглядела, все же, мучимая внутренними сомнениями:

   – Ты полукровка? – увидев, что я немного растерялась, и неверно это истолковав, продолжила, – и, скорее всего, очень молодая. Лет пятьдесят, верно?

   Я едва не закашлялась от неожиданности, и легкой обиды, но, вспомнив, что она оценивает мой возраст с позиции силы и опыта, тут же успокоилась, и, даже, внутренне усмехнулась.

   – Ты угадала, – я решила не пытаться ее разубедить, и соглашаться с тем, что для меня будет максимально выигрышно в данной ситуации. Вот только в мои намерения не входило показываться на глаза Родгару или кому бы то ни было из моего бывшего клана. Но вот общение с Тилой могло дать много нужной информации. Мне было просто жизненно необходимо выведать у нее как можно больше о нужном мне демоне – раз бывший Палач создал альянс с несколькими кланами, Тиле наверняка известны все Искусители, – Карателем был мой отец. Он не успел посвятить меня в тайны своего рода. Мне пришлось учиться самой.

   – Сочувствую, – демоница нахмурилась, – непросто выжить в нашем мире тем, кто о нем ничего не знает. Как тебе удалось так долго скрываться от охотников?

   – Мне везло, – я улыбнулась.

   – Знаешь что, – казалось, Тила о чем-то задумалась, – давай уйдем отсюда. Я покажу тебе настоящую жертву, а не то, чем ты можешь напитаться здесь.

   – С удовольствием, – я поднялась вслед за ней и уже через минуту мы вышли из клуба. Улица была пустынна и плохо освещена. Пройдя несколько минут в полном молчании, мы свернули в темный переулок и я судорожно выдохнула, почувствовав, как в тело впивается тысячи острых игр. Демоны! Они здесь.

   – Смотрите, ребята, кого я вам привела. Заблудшая, одинокая маленькая девочка. О ней никто и не вспомнит.

   Голос Тилы еще не успел затихнуть, как я почувствовала их готовность атаковать.

   Я прекрасно видела в темноте, как три фигуры наступали на меня. Тила поспешила отойти в сторону, видимо, не желая вмешиваться.

***

   – Тебе не нужно сопротивляться, – раздался голос сбоку от нее, – это будет не больно.

   – Не уверена, – ответила Ангел, и трое демонов с удивлением увидели, как в темноте сверкнули мягким светом ее глаза, – но я постараюсь сделать это быстро.

   Тила скрылась за углом и замерла, привалившись спиной к холодной каменной стене, отрешившись от звуков борьбы, криков и всего остального мира. Доверчивая дура! Как легко она купилась на ее предложение. Идиотка!

   Каждый раз, проделывая это с очередным демоном, она чувствовала, как что-то внутри нее умирало. Единственное что не позволяло ей окончательно себя возненавидеть, была мысль – лучше они, чем я. Тила хотела жить и боялась смерти. Боялась того, что может ждать демона по ту сторону жизни, откуда еще никто не возвращался. Боялась гнева того, кого раньше любила. Хотя, разве можно любить существо, имевшее самое отдаленное представление об этом чувстве. До нее доходили слухи о том, что произошло в клане бывшего Палача пять лет назад, но она не слишком обращала на это внимание. И лишь столкнувшись с его неприкрытой злобой и жестокостью, поняла, как же она ошибалась, прельстившись вниманием, оказанным ей главой клана Похитителей душ. И теперь, чтобы выжить она была вынуждена выполнять его приказ. С каждым днем аппетиты Родгара росли, его приступы неконтролируемой агрессии и жестокости, становились все более неуправляемы. И вскоре, это будет сложно скрыть от остальных глав клана, заключивших с ним альянс. Тила не желала думать о том, кто был инициатором нападения на главу клана Карателей. Не могла думать об этом без содрогания и дикого чувства вины, охватывавшего ее каждый раз, когда она вспоминала предсмертный крик Константина. Его взгляд, когда он понял, кто стоит за остальными нападениями.

   Но почему так долго? Неужели эта дурочка все еще сопротивляется неизбежному, надеясь на спасение? Неужели не понимает, что единственная причина, почему она все еще жива – приказ Родгара доставлять их живыми и по-возможности, невредимыми. Она содрогнулась от недавнего воспоминания, когда стала свидетельницей расправы бывшего Палача над одним из Высших, достаточно лояльно настроенного к нему. Тила знала, что рано или поздно о безумии их главы станет известно всем, и когда это произойдет, будет война. Никто не позволит ему безнаказанно нарушать главный закон их существование – не убивать себе подобного. Родгар не раз успел его преступить, но это была борьба за власть. За долгие тысячелетия их жизни на такое смотрели сквозь пальцы. Не раз кланы воевали между собой. Но никто не позволит безумцу и дальше совершать подобное.

   Не вытерпев, Тила выглянула из-за угла, и едва сдержала вскрик.

***

   На этот раз я решила обойтись без излишних спецэффектов. Да и размах крыльев значительно превышал размер переулка. Достаточно было лишь обезвредить того, кто успел переместиться мне за спину, стараясь скрутить сзади. Его тихий хрип заставил остальных замереть в нерешительности. Неужели не ожидали? По тому, что мне до сих пор не попытались нанести серьезных ран, я поняла, что они стремятся схватить меня живой. Я же подобной целью озабочена не была. Напротив – это нападение становилось досадной случайностью, препятствием, которое необходимо было преодолеть.

   Двое Высших действовали более осторожно, чем их мертвый товарищ, тяжелой грудой свалившийся к моим ногам. Как только его тело коснулось земли, он рассыпался прахом, смешиваясь с пылью. Мне пришлось потратить на это столько силы, что я невольно замерла, стараясь восстановить дыхание. Жаль, что нельзя вытереть пот, выступивший на лбу. Глупо показывать им свою слабость.

   – Бездна! – выдавил один из нападавших. Второй промолчал, но по тому, как загорелись в темноте его глаза, я поняла, что он все-таки более обижен на меня за смерть своего товарища, чем напуган. Что же, тогда начну с него.

   В тот же миг демона впечатало в стену кирпичного дома, еще и еще раз, и на несколько секунд зависнув над землей, он с громким шлепком упал на асфальт. Обернувшись к третьему, стараясь не слишком затягивать разборку с ним, я схватила его за шею, почувствовала идущий из ладоней холод. Шея демона покрылась льдом. Игнорируя его попытки освободиться, и почти не замечая удара пульсара, которым он в панике запустил в меня, не сводила с него глаз, пока он не почувствовал, что не может дышать. И не потому, что я сжимала его изо всех сил, а потому, что его плоть становилась ледяной. Когда я поняла, что достаточно, одним ударом снесла его ставшую внезапно слишком хрупкой шею. Ощущение новой угрозы вывело меня из своеобразного транса, в котором я пребывала. Почувствовав, что за моей спиной кто-то есть, шумно выдохнув, обернулась туда, где должен был быть второй противник, понимая, что ни за что не успею отразить его удар, но увидела, как над уже безжизненным телом склонился Самуил.

   – Похвально, – он недоверчиво оглядел место сражения, – не ожидал, что ты так быстро учишься. Я уже не говорю о способе. Немного необычно. Я рад, что в тебе живет сила Ангелов, когда-то свергнувших мятежников.

   – Я... – я помрачнела, – сама от себя такого не ожидала. Это так странно. Как будто мною кто-то управлял.

   – Память прошлого нельзя уничтожить. Мы все ЕГО воины. А они – Самуил перевел взгляд на мертвое тело, – они давно стали заложниками чужой плоти. Ни один из них не сможет сравниться с Воином Света.

   – Но если бы не ты, мне было бы трудно. Благодарю.

   – Всегда, пожалуйста. Со временем ты обретешь истинную силу, и сражения не станут для тебя настолько изматывающими. А сейчас, мне придется тебя покинуть. Да, кстати: в следующий раз, постарайся не рисковать понапрасну.

   Он исчез за мгновение до того, как из-за угла показалась Тила.

   – Я же сказала, что все сделаю быстро, – приветствовала я ее легкой улыбкой.

   -Ты... – она окинула взглядом место боя, – как? Ты же не...

   – Давай перенесем нашу беседу в другое место, – предложила я.

   Не спуская взгляд с демоницы, я уловила момент, когда она собралась переместиться и стремительно рванулась к ней. Схватив ее, буквально сдавила в кольце рук, не давая ни малейшей возможности шелохнуться:

   – Предупреждаю сразу – я не приму отказа.

XV

   Когда я переместилась на старый заброшенный склад, Тила была все еще без сознания. Наверное, так на неё подействовало перемещение. Хотя, возможно мне не следовало с такой силой сдавливать ее шею. Но впервые столкнувшись с противником, который оказался не слабее меня (несмотря на убеждения Самуила, что ангелы сильнее), я растерялась, не зная как пленить, а не убить.

   Было нелегко вспомнить это место, но недостаток времени и опасение, что в любой момент все может сорваться оказались лучшим стимулом. Именно сюда меня притащил демон-вунсолай по приказу Глеба для допроса. И, судя по всему, только здесь я могла спокойно поговорить с демоницей, чуть было не загнавшей меня в ловушку.

   Свалив бесчувственное тело Тилы на не слишком чистый пол, я тут же бросилась к стене, на ходу доставая кинжал с длинным острым лезвием, который позаимствовала у Глеба. У охотника был прекрасный вкус в выборе оружия. Разрезав ладонь, прижала ее к холодному камню и провела по стене, оставляя кровавый узор. Проделав то же самое с остальными стенами, решила заняться полом, а именно пантаклем. Кое в чем охотники были правы – он действительно был способен сдерживать демона в ловушке. Быстро начертав куском мела на полу пятиугольник, упрочнила его несколькими каплями своей крови, и, перетащив внутрь все еще бесчувственное тело демоницы, стала ждать. Время, на мой взгляд, тянулось слишком медленно, или же это я была нетерпелива. Когда со стороны Тилы послышался легкий, едва слышный вздох, я облегчено улыбнулась.

   – Рада, что ты очнулась.

   Она вздрогнула всем телом и обернулась на мой голос. На складе царил полумрак, но нам обеим не нужен был свет, чтобы видеть друг друга.

   – Куда ты меня притащила? – подозрительно озираясь, демоница поднялась на ноги и сделала попытку шагнуть ко мне. Почувствовав преграду, резко выбросила руку вперед и тут же взвизгнула, будто обжегшись, – что за хрень такая?

   – Пантакль, – спокойно пояснила я, – странно, что ты этого не знаешь. Мне казалось, ты более опытна.

   – Может быть, мне тоже до сих пор везло, – она усмехнулась, но я видела сквозь маску невозмутимости страх, – зачем я здесь?

   – Хочу с тобой поговорить, – я присела на чудом уцелевший табурет, – на моих условиях.

   – Зря радуешься, – зло прищурившись, Тила изучала помещение, стараясь найти выход из создвшегося положения, – они тебя все равно найдут. И это произойдет очень скоро.

   – Сомневаюсь, – я жестом указала на стену, – кто бы тебя ни искал, он тебя просто не почувствует.

   Демоница замерла, видимо, пытаясь определись не шучу ли я. Судя по тому, как сузились ее глаза, а с губ сорвалось проклятие, она в этом убедилась.

   – Что же ты за тварь? Как я могла так ошибиться?

   – Жаль, что наша встреча произошла при таких обстоятельствах, – начала я

   – Кровь ангела... Откуда она у тебя? Где ты могла ее достать? – перебила она меня, – ты его убила? В тебе столько силы? Но почему я ее не чувствую... Странно. Я вообще тебя не чувствую. Но почему я решила, что ты Каратель? Ты же не одна из нас? Кто ты? Кто ты, тварь?

   – Ты должна успокоиться, – я устало вздохнула, чувствуя, что общение с Тилой успело меня утомить. А ведь я пока так ничего у нее не выяснила.

   – Это все из-за него? – взвизгнула демоница. – Из-за Родгара? Я знаю, что виновата, но не могла ему отказать. То, что он делал с другими ужасно, но я боюсь. Боюсь, что он меня убьет. Он безумен!

   Только этого не хватало! В этом мире столько нормальных кровожадных и отвратительных демонов, мне же досталась неуравновешенная истеричка. В конце концов, если так пойдет и дальше, этот вид совершенно деградирует.

   – Зачем это Родгару? – раз она сама начала этот разговор, пусть продолжает. Может, потом мне все же удастся добиться от нее того, что меня интересует?

   – Не знаю, – она замялась, и, подняв на меня испуганные глаза, решилась спросить, – раньше я бы подумала, что ты работаешь на Совет. Но он уничтожен.

   – Не важно, на кого я работаю, – я преодолела несколько шагов, отделявших меня от пантакля, и замерла, почти касаясь его носками туфель, – важно то, сколько ты сможешь продержаться без чужой Anima. День? Неделю? Или, ты думаешь, тебя здесь кто-то найдет? Я должна кое-что рассказать тебе про это место. Когда-то его использовали охотники. Они приводили сюда демонов, которых по какой-то причине не убили сразу. Допрашивали. Пытали, а потом... мне кажется, вряд ли хоть кто-то из них смог отсюда уйти. Живым.

   – Прошу тебя! Не убивай меня! Я не виновата!

   – Мне показалось, или несколько часов назад именно ты привела меня в переулок, где меня пытались убить?

   – Нет! – Тила замотала головой, – не убить. Мы лишь выполняем его приказ. Ему нужны такие как мы.

   – Зачем? – поняв, что наш разговор постоянно переходит на личность бывшего Палача, мне стало интересно, что же он задумал?

   – Он безумец! Не знаю! Не понимаю! Сначала мне казалось, что он их просто убивает. Но потом... – Тила осеклась, ее зрачки расширились, глаза остекленели, – он их выпивает. Как изголодавшийся по Anima демон. Но в них нет души! Они такие же, как и мы!

   – Тогда что же он у них забирает? Силу? – я почувствовала себя сбитой с толку.

   – Не знаю, – Тила пожала плечами, и, опустившись на дно пантакля, посмотрела на меня, – клянусь, что никогда бы не решилась на такое, если бы он меня не заставил.

   – Верю, – я повернула голову к двери, пытаясь уловить то, что меня встревожило. Демонических гостей я не ждала, надежно запечатав стены комнаты своей кровью. Но, кажется, это не избавило меня он предприимчивых человеческих визитеров. Глядя на ворвавшегося в обшарпанное помещение Глеба, в голову невольно закралась мысль о праве на личную жизнь, труд и уединение.

   В глаза ударил свет фонарика, и я зажмурилась, пытаясь восстановить ночное зрение.

   – Кто это? – только что успокоившаяся Тила мгновенно вскочила на ноги, и со страхом и обидой посмотрела на меня.

   Увидев направленное на демоницу оружие, я подавила в себе легкое раздражение и успокаивающе улыбнулась:

   – Глеб, познакомься: это Тила. Она демон-Каратель. Тила – это Глеб. Он охотник. И прежде чем ты в нее выстрелишь, а она свихнется от страха, должна обратить внимание, что ситуация под контролем.

   – Ты долго не возвращалась, – игнорируя мои слова, но все же, не спеша стрелять, Глеб подошел ко мне.

   – У меня были дела, – я кивнула на демоницу, в данный момент способную вызвать лишь жалость. Видимо, появление охотника стало для нее последней каплей.

   – Вижу, – поняв, что демоница в ловушке, он опустил пистолет, и выжидательно уставился на меня. Я выдержала его взгляд, стараясь вложить в свой максимум холода.

   – Как ты меня нашел?

   – Жучок в твоей одежде, – невозмутимо пояснил он.

   – Как ты мог пойти на такое? – забыв о демонице, внезапно заинтересовавшейся нами, я возмущенно воззрилась на охотника.

   – Представь себе, очень даже легко, – Глеб усмехнулся, – не знаю, что ты задумала, но рисковать своей жизнью я тебе не позволю.

   – Сначала они пытаются контролировать твою жизнь, объясняя это заботой. Потом полностью подчиняют своей воле. И ты уже не способна сопротивляться. А потом, ты готова сделать для него все, что он пожелает, потому что боишься. И даже не понимаешь, чего больше – потерять его расположение, или собственную жизнь, – слова Тилы едва не вывели меня из себя, но я сдержалась, понимая, что она говорит о себе. А вот Глеб был менее терпим к откровениям демоницы:

   – Тебе попалась разговорчивая тварь. Жаль, что ее треп не по существу. Хочешь, я ею займусь? – это было сказано спокойным будничным тоном, который еще больше убедил меня в том, что как бы Глеб не пытался изменить свою жизнь, он навсегда останется охотником – жестким, расчетливым и беспощадным. На миг мысли заполнили воспоминания: я на мокром холодном полу в изодранной одежде, в ожидании новой боли, а Глеб, склоняется надо мной с шокером в руках. Иногда прошлое накладывает неизгладимый отпечаток на дальнейшее существование.

   – Я справлюсь сама, – я повернулась к Тиле, в глазах которой промелькнувший было интерес снова сменился паникой.

   – Ты работаешь на охотников? – демоница выглядела бесконечно удивленной, – чем он тебя взял? Неужели ты его боишься? Что он сделал, чтобы заставить тебя подчиниться?

   Я почувствовала, как в Глебе закипает гнев и возмущение. Только этого не хватало: разнимать обычно невозмутимого охотника и решившуюся поболтать демоницу.

   – Ты даже не можешь себе представить, на что он способен, когда по-настоящему зол, – доверительно начала я, – тебя никогда не окунали в ванную со святой водой?

   Глаза Тилы расширились от ужаса, и она с опаской посмотрела на Глеба, который внезапно успокоившись, встал за моей спиной, словно молчаливое напоминание о муках, которые ждут строптивого демона.

   – К тому же у него совершенно больная фантазия! Многие охотники убивают демонов, а этот любит их подольше помучить. Ему нравиться смотреть, как они страдают.

   – Прошу тебя! Не отдавай меня ему Я сделаю все, что ты хочешь!

   – Тебе всего лишь нужно сказать, кто этот демон, – я прикрыла глаза, и, сосредоточившись, воскресила в мыслях образ демона, завладевшего душой Димона, искренне радуясь, что он не стерся из памяти после всего, что мне довелось за это время пережить.

   – Я знаю его, – через минуту Тила заговорила, – это Валафар. Он служил Совету. Но... Я не знаю, где он может быть теперь. Могу сказать точно – его давно уже не видно.

   – Спасибо, Тила. Ты нам очень помогла.

   Я постаралась скрыть разочарование – столько потраченных сил, и все впустую. Я не продвинулась в поисках ни на шаг. Даже теперь зная имя демона, где мне его искать? Мир велик, в нем столько мест, где это существо может скрываться. Хотя, почему же скрываться? Вряд ли он знает, что кто-то пытается его найти. Димон и его команда мертвы, он не мог этого не знать. Значит, вполне логично предположить, что он чувствует себя в безопасности, не подозревая, что перед смертью его Пустышки я успела считать воспоминания.

   Я отошла от пантакля, пытаясь решить, что же делать дальше, тут же услышав крик демоницы:

   – Пожалуйста! Не надо! Не убивайте меня!

   Глеб, не теряя времени, направил на нее пистолет. Еще секунда, и он выстрелит. Тила льнула к грязному полу, словно желая забиться как можно глубже, чтобы избежать пули. Ее полные слез глаза с какой-то детской надеждой и страхом были обращены на меня. Чувствуя себя полной дурой, я кинулась к нему и отвела дуло в сторону за миг до того, как раздался выстрел.

   – Какого черта, Регина? – искренне возмутился он, недоумевающее глядя на меня.

   – Сама не понимаю, – призналась я, тут же переводя взгляд на странно притихшую демоницу.

   – Регина? – тихо повторила Тила, – Ре-ги-на?

   Я не успела ничего ответить, как бившаяся в страхе на полу демоница, внезапно вскочила, и кинулась ко мне, словно забыв, что по-прежнему находится в ловушке. Ее практически отшвырнуло от невидимой черты, и мы с Глебом увидели, как на ее руках и правой половине лица, которые соприкоснулись со стеной, мгновенно появились язвы, будто от ожога кислотой. Словно не замечая боли, окончательно обезумев, Тила повторила попытку, на этот раз, лишившись части волос.

   – С ума сошла? – я кинулась к границе круга, не понимая, что могло произойти с демоницей. До сих пор она не демонстрировала таких явных попыток расстаться с жизнью, – остановись!

   – Регина! – Тила замерла, в нескольких миллиметрах от разделявшей нас черты, – ты пришла, чтобы меня спасти? Я знала, что рано или поздно это произойдет. Я верила, что ты мне поможешь!

   – Что за дерьмо? – не выдержал Глеб, пытаясь отстранить меня подальше от пантакля, но это привело Тилу в неистовство. Она завопила, словно с нее заживо сдирают кожу, и снова кинулась на невидимую стену, раня едва начавшую заживать кожу.

   – Не покидай меня! Искупитель! Умоляю!

   Я напряглась, услышав давно забытое имя, которым когда-то называл меня Люцифер. Чтобы получить поддержку Совета и всех демонов, он придумал сказку об Искупителе, посланном демонам для их спасения. Не могу понять, как кто-то все еще может верить в это.

   – Я знаю, что это ты. Не сразу поняла, но теперь узнала, – демоница тянула ко мне изуродованные язвами руки, словно ища спасения.

   – Ты ошибаешься, – я нахмурилась, не понимая, что же делать. Теперь Тила знала, кто я такая. Более того, она верила, что я и есть тот самый мифический Искупитель, способный их спасти. Вот только у меня не было совершенно никакого желание брать на себя эту роль, памятуя, чем все закончилось в прошлый раз.

   – Регина! – ее пронзительный крик заставил меня вздрогнуть, – спаси меня! Регина!

   – Я не могу, – честно ответила я, даже не представляя того, чего от меня ждет эта странная, безумная демоница.

   – Ты можешь все! – будто не понимая, что делает, Тила сделала шаг, разделявший нас и подалась ближе, не замечая, как кожа на лице сползает с нее, словно воск со свечи.

   – Остановись! – крикнула я, не жалея видеть этого сумасшествия.

   – Спаси! – плача повторила она.

   И я не выдержала. Игнорируя гневный окрик Глеба, я оттолкнула Тилу подальше от черты, врываясь в пантакль вместе с ней. Через мгновение едва не задохнулась, чувствуя, как меня обхватывают цепкие руки демоницы, а ее дрожащее от рыданий тело старается приникнуть к моему как можно ближе, словно находя в этом утешение.

   Не совсем отдавая отчета в том, что делаю, я с трудом высвободила руку, и погладила ее по спине, чем вызвала бурный поток слез. Растерянно посмотрела на Глеба, который зло сплюнув и снова опустив пистолет, лишь недоуменно пожал плечами. Понятно, что в такой ситуации ему еще бывать не приходилось. Мне, к слову, тоже. Когда недавний враг льнет к тебе, ища спасения и утешения, поневоле перестанешь мыслить трезво, и подашься такому модному в этом сезоне безумию.

   – Тсс. – шепнула я плачущей демонице, все еще цеплявшейся за меня. В ее руках было столько силы, что, казалось, пожелай она этого, легко бы переломила меня пополам, – не плачь. Я рядом. Все будет хорошо.

   – Это правда? – полным надежды и благодарности взглядом Тила смотрела на меня. Я услышала, как хмыкнул Глеб.

   Ее прикосновения причиняли легкую боль, тело покалывало, словно от разряда тока, постоянно проходящего сквозь него. Это отвлекало от осознания того, где я сейчас нахожусь, и что делаю. Наверное, это было противоестественно, но внезапно для самой себя я почувствовала щемящую жалость к этому ребенку-убийце. Разве дикий зверь несет ответственность за сущность, которой его наделила природа? Нас окутала волна тепла, и я ощутила, как по телу Тилы пробежала дрожь, но уже не от страха. Мне же вдруг стало очень холодно, и одиноко, словно подаренные мною секунду назад демонице жалость и участие лишили меня чего-то важного и жизненно необходимого. Будто я нарушила негласное правило, и теперь должна заплатить за это... Меня окутала темнота, и я перестала ощущать рядом чужое присутствие. Одна! Я была совсем одна, во мраке и не знала куда идти. Ноги и руки были неспособны мне повиноваться, душа болела, в мыслях было пусто. Я будто растворялась в этой темноте, ощущая лишь дикую усталость и какую-то обреченность. Меня привело в себя движение демоницы. Ткнувшись лбом в мое плечо, она потерлась щекой о куртку, и, вынырнув из непонятного мне состояния, я с опаской ждала, что она вот-вот замурлычет. Что за... Да ну вас всех... Я на такое не подписывалась...

   Более глупого способа утешения было трудно представить, но в тот момент это было все, на что я способна. В конце концов, меня не учили успокаивать плачущих демониц.

   – Правда, – сдалась я, обреченно вздыхая, внезапно осознав, что мы обе лежим на грязном пыльном полу, я держу в руках все еще цепляющуюся за меня Тилу, а охотник стоит в паре шагов от нас, и, судя по выражению лица, считает, что видит бесконечный кошмарный, сон.

   – И что мы будем с этим делать? – я по-прежнему находилась в центре пантакля, сидя на полу. Ужасно затекли ноги, но я не могла шевельнуться, потому что Тила устроилась у меня на коленях, и, кажется, уснула.

   – Похоже, самый простой вариант тебе не подходит, – Глеб сидел рядом с нами, почти на границе круга. Оружие он спрятал, а это значит, что, больше не видел в демонице угрозы. Хотя, насколько я его знаю, он всегда начеку, и готов бить демонов голыми руками.

   – Я не могу ее убить, пойми, – я бросила взгляд на почти детское лицо с покрасневшими от слез глазами, – рука не поднимается. Она же, как ребенок.

   – Этому ребенку несколько сотен лет, – напомнил охотник, – и ее бы никогда не мучили сомнения на твой счет.

   – Знаю, – я вздохнула, – мы можем оставить ее здесь, на этом складе? О нем еще кто-нибудь знает?

   – Все кто знал, давно мертвы. Благодаря твоему Валару, – со злостью напомнил Глеб, тут же осекшись, видимо, пожалел о сказанном. Но было уже поздно, имя произнесено.

   – Прости, – тихо добавил он.

   – Забудь, – я, наконец, решилась потревожить Тилу, и к своему удивлению мне удалось легко встать. Она все еще цеплялась за меня, но стояла рядом, излишне вторгаясь в мое личное пространство. Странно, но сейчас я воспринимала ее как-то по-другому. Словно демоница, избавившись от страха и ярости, столько времени подтачивавших ее разум, стала более спокойной, уравновешенной... совершенной. Она словно излучала мягкий свет. Странно, но мне было приятно на нее смотреть.

   – Ты останешься здесь. На этом складе, – я пристально посмотрела ей в глаза, пытаясь прочесть ее чувства. Ничего кроме радости от спасения жизни и страха остаться одной мне прочесть не удалось, – уйти не выйдет. На стенах охранный знак.

   – Я не хочу уходить, – призналась она, – не могу возвращаться к Родгару. Он убьет меня, если я никого ему не приведу. Но сколько мне здесь предстоит провести? Как же Anima?

   – Будешь здесь столько, сколько нужно, – вмешался в разговор Глеб. Его лицо было невозмутимо, тон ровным и спокойным. Но вот взгляд... Мне совершенно не хотелось посвятить успокоению Тилы оставшуюся часть ночи и я предостерегающее взглянула на него.

   – Какие мы нежные, – презрительно хмыкнул он, – не забудь предупредить свою новую подружку, что охота ей больше не светит. Иначе с удовольствием засажу в нее с десяток пуль.

   – Береги силы, – я обернулась к Тиле, – не расходуй их понапрасну. Тогда сможешь продержаться довольно долго.

   – Когда ты придешь? – она сжала сильнее мою ладонь, и мне стало окончательно неловко.

   – Скоро, – я осторожно высвободила руку, и вышла из пантакля. Подумав минуту, носком туфли затерла одну из линий, разрушая целостность ловушки, – запомни. Ты никуда не сможешь выбраться отсюда.

   – Не буду даже пытаться, – она, наконец, улыбнулась. Растеряно, нерешительно, – любое место лучше чем рядом с ним.

   Я знала, что она говорит о Родгаре. Возможно, когда у меня будет время, я смогу заняться им вплотную. Хотя... меня передернуло от неприятных воспоминаний – постараюсь сделать все, чтобы этот момент наступил как можно позднее.

   Через мгновение мы оказались в квартире Глеба. Он едва успел взять меня за руку, и я посоветовала ему прикрыть глаза. Мы были здесь одни, видимо, перед тем как отправиться на мои поиски Глебу удалось спровадить Рогозина.

   – Водки? – спросил охотник, пройдя на кухню и доставая бутылку.

   – Молока, – я вымучено улыбнулась, и буквально упада рядом с ним на табурет.

   Я чувствовала себя измотанной, выжатой как лимон. Сегодняшняя ночь забрала много сил, а возня с истеричной демоницей совершенно выбила из колеи. К тому же, все еще пугало то странное чувство, которое я испытала, лежа на полу в пантакле.

   – Неужели оно того стоит? – наливая мне в стакан холодного молока, он пристально изучал меня взглядом.

   – Не знаю, – залпом осушив стакан, я поставила его на стол, молча дожидаясь, пока он снова его наполнит.

   – Полегчало? – Глеб выпил свою отраву, и с интересом воззрился на меня.

   – Не очень, – я усмехнулась, – это самообман – заменять силу едой. Но выбора у меня нет. Это так изматывает.

   Глаза закрывались сами собой. Голова казалась тяжелой, а тело слишком слабым. Хотелось лечь, закрыть глаза и забыться.

   – Ты в порядке? – Глеб мгновенно оказался рядом. Хотя, куда уж ближе...

   – Не знаю, – я снова почувствовала озноб. Мелко дрожали кончики пальцев.

   – Замерзла? – охотник ушел в комнату, и через несколько секунд вернулся, неся теплое одеяло. Закутав меня в него, совершенно неожиданно коснулся губами лба, не позволяя отшатнуться, – температуры вроде бы нет.

   – Ее и не может быть, – я нервно усмехнулась, – я не могу заболеть как человек. Это что-то другое. Моя сила... Но почему так быстро? Я же ничего не делала... Те два демона – они не в счет. Обычная схватка... Тила? Что я наделала?