Текст книги "Лабиринты тьмы (СИ)"

Автор книги: Виктория Щабельник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

XI

Тэрранус

– Малыш, – треск пламени почти заглушил голос Владыки, но сын услышал. Сделав несколько нерешительных шагов, он плюхнулся рядом с отцом. Дрэгон тут же схватил малыша, бегло осмотрев его хрупкое тельце. С облегчением отметив, что никаких повреждений нет, он прижал Виктора к себе.

– Что же ты, сынок, хулиганишь? – ласково спросил Владыка, пытаясь подняться. Не сразу, но у него это получилось. Подойдя ближе к лежащему Габриелю, Дрэгон жестко усмехнулся – пора отдавать долги.

Закончив с Габриелем, Владыка с сыном переместились на Землю, в единственное место, где они могли чувствовать себя в безопасности – в старый подвал заброшенного бара. Ему было необходимо обдумать сложившуюся ситуацию, и выяснить, для чего Майрос все это устроил.

Квазар

– К чему все это? Ты же знала, что я не собирался его убивать? – Кайл обеспокоено склонился надо мной. С удивлением я отметила, что Диаз не спешил нас покинуть.

– Но я не знала, сможет ли он это выдержать, – воспользовавшись помощью Владыки, я с трудом встала на ноги. В ушах все еще шумело, перед глазами мелькали разноцветные точки – в общем, я была в порядке.

– Смогу, – Диаз оттолкнувшись от стенки, направился ко мне, – может объяснишь, откуда эта жажда самопожертвования?

– Ну, мы ведь друзья, – ответила я, сверля его взглядом, все еще не в силах принять то, что узнала. Не может быть! Никогда! Ни за что! А почему нет?

– И ты хочешь, чтобы я вам доверял? – было похоже, что он уже не злится. Напротив – что-то в его глазах говорило – он удивлен, сбит с толку.

– Боюсь, что у тебя нет другого выхода, – Владыка, отойдя от меня, снова занял свое местно за столом, показывая, что не намерен больше демонстрировать силу, – ты же хочешь предотвратить катастрофу?

Я видела, как внутри Диаза происходит борьба. Он пока не мог нам верить, но врагами мы больше не были. Он выжидал.

– Пойдем, – я медленно направилась к двери.

– И ты не боишься, что я…

– Не боюсь, – я слегка покривила душой. Нет, я не опасалась, что он сможет мне навредить, но вот неуравновешенный союзник мог бы создавать много проблем.

Я вышла не оглядываясь – следует ли он за мной. Я это знала. Кайл не пытался нас остановить, видимо, поняв мою задумку.

Мы расположились в небольшом саду в резиденции Наместника. Устроившись как можно удобнее на скамье, я посматривала на небрежно прислонившегося к дереву Диаза. Какого цвета его глаза? Темные или светлые? До сих пор я этого просто не замечала. А волосы – жесткие и прямые, как у… Стоп! Делать далеко идущие выводы, основываясь на словах, сказанных в гневе, было бы неразумно. А я всегда старалась точно рассчитывать каждый свой поступок.

– Расскажи мне про свою мать.

– Я ее не знал, – он вызывающе вскинул голову. Плохо, что его агрессия направлена на меня. Ведь всегда можно найти более подходящий для нее объект.

– Но кто-то же был рядом с тобой в детстве.

– В детстве? – его губы скривились, – ты действительно хочешь это знать?

Он бежал, потому что знал – стоит ему остановиться хоть на миг, и его ждет наказание. Не многие выдерживали такое, но ему повезло, он был достаточно вынослив, чтобы вынести все, или почти все, что могли с ним сделать. Кто он – выродок, не похожий на тех, кто его окружал, изгой, вызывающий лишь брезгливое презрение? Его боялись, избегали, желали убить, но он жил, благодаря своему Наставнику, который…

Я подошла к нему. Взгляд, сопровождавший меня весь отрезок недолгого пути, призывал остановиться, но когда я кого-нибудь слушалась?

– Я понимаю, что тебе пришлось нелегко. Должно быть, ты пережил нечто ужасное, но…

– Не нужно мне сочувствовать, – его голос был наполнен сарказмом, – я прекрасно знаю, что тебе от меня нужно. Вот только не могу понять – откуда такое дружелюбие? Желание защитить?

– Я не враг тебе.

– Я уже это слышал.

– Без твоей помощи я не справлюсь, – решилась я на откровенность.

– Возможно. Вот только не собираюсь давать тебе возможность меня прочесть. Не так сразу.

– Ты хочешь получить что-то взамен?

– Именно, – Диаз усмехнулся, – ты для меня загадка, а я не люблю тайн.

– Тебя интересует моя тайна? – я присела рядом с ним.

– Для начала – кто ты? Не верю, что ты все забыла.

– Не все. Родившись на Земле, какое-то время я вынуждена была жить в трех мирах. Со временем они стали для меня родными.

– Как ты попала на Даринию?

– Я тебе уже говорила – Повелитель сделал мне предложение, от которого я не могла отказаться.

– Зачем ты была ему нужна?

– Я ответила на два твоих вопроса, и ничего не получила взамен, – заметила я Диазу.

– Ты спрашивала о моей матери, – он помрачнел, – долгое время я думал, что у меня ее никогда и не было. Повзрослев, начал расспрашивать о ней Наставника. Он впервые избил меня до полусмерти и тогда я поклялся, что если когда-нибудь найду своих родителей, то обязательно задам им несколько вопросов.

У меня внутри все похолодело от того, что я только что узнала, и от выражения, с которым были произнесены эти слова. Что случилось с этим мужчиной? Кто вырвал его из семьи? Правда ли то, что он мой сын? Я совсем его не чувствую. Может такое быть – мать не чувствует своего ребенка? Нами всегда ощущала Хока, где бы он ни был.

И если на мгновение предположить, что все это правда, и Диаз действительно мой потерянный сын, то куда же делся Дрэгон? Диаз говорил о том, что он попал к Майрос по вине своего отца. Как можно разобраться во всем этом, когда есть столько вопросов и так мало ответов?

– Ты что-нибудь выяснил о них? – немного успокоившись, спросила я.

– Немного, – он улыбнулся, – каждому ребенку нравится мечтать о том, чего он был лишен, и я не стал исключением. Однажды об этом узнали. Я жил в мире, в котором царили жестокие законы. Мы пытались выжить, и никто не хотел терпеть рядом с собой неконтролируемого Древнего, одержимого прошлым. Особенно Майрос.

– Ты помнишь, что случилось? Как погиб твой мир?

– Я был еще ребенком, когда оно пришло на Землю. Но прекрасно помню последние минуты Тэррануса. Наставник заставил меня смотреть на это.

– Зачем?

– Чтобы помнить, кто наш враг, – спокойно сказал Диаз.

– Откуда ты знаешь, что это, – я указала взглядом на кольцо, – принадлежало твоей матери.

– Слишком много вопросов, ты не находишь? – он резко поднялся, – скажи, зачем тебе была нужна помощь Владыки?

– Чтобы извлечь твои воспоминания. Я никогда не делала этого с таким как ты.

– По-твоему, я особенный? – Диаз искренне рассмеялся. Морщинки на лице разгладились, он вдруг стал выглядеть моложе. Его светлые глаза засияли каким-то внутренним светом.

Я не отрывая взгляд, следила за этой переменой, выискивая в его лице знакомые черты. Почему-то мне так хотелось верить!

– Сила Ловчего, откуда она у тебя? – я, наконец, спросила о том, что меня интересовало уже давно.

– Не знаю. Она была всегда. Иногда мне казалось, что Наставник обращается со мной так жестоко потому, что боится.

Ярость, темная ярость пеленой закрыла сознание, выпустив на волю давно сдерживаемое желание разрушать, забирать жизнь. Жертва не ожидала подобного. Он всегда был уверен, что полностью контролирует своего подопечного. Но он ошибался…

– Ты нам поможешь? – напрямик спросила я, так же поднимаясь, не сводя взгляда с кольца на цепочке.

– Помогу, – твердо ответил он.

Не совсем понимая, что делаю, я осторожно прикоснулась пальцами к кольцу, погружаясь на несколько мгновений в собственные воспоминания. Мысли наполнились цветными образами из такого недалекого, но недостижимого прошлого. Дрэгон, его глаза, смотрящие с любовью, его голос, руки, дарящие нежность и тепло. Наш сын, появление которого я ждала с надеждой и страхом. Выдохнув, я отошла от Диаза, внимательно следящего за мной. Удалось ли мне скрыть ту бурю эмоций, что я испытывала в этот момент? Не знаю, сейчас мне было все равно. Развернувшись, я направилась к резиденции.

– Вы что-то узнали? – Диаз тяжело приподнял голову. Ему здорово досталось.

Я порадовалась, что в свое время не решилась экспериментировать с его памятью в одиночку. Не известно, чем бы это закончилось для нас обоих.

Мы с Кайлом переглянулись. Жаль, что пришлось подвергнуть Диаза такому испытанию, особенно, если учесть, что ничего нового для себя мы не узнали. Мы видели последствия, а вот то, что к этому привело, было нам не доступно. Ничего не изменилось – мы по-прежнему вернулись к тому, с чего начали. Хотя, лично для себя, я нашла кое-что интересное. Оказывается, в памяти Диаза начисто отсутствовали воспоминания о первых годах его жизни, поэтому точный возраст и семью, из той информации, которую мы получили, узнать было затруднительно. Правда, существовал еще старый добрый анализ ДНК, но у меня были сомнения в результате – после стольких перевоплощений, я была не уверена, во что превратилась моя кровь. Кстати, у Диаза, по крайней мере, она была красного цвета.

– Ничего, что могло бы нам подсказать, с чего начать, – медленно начал Кайл, – но, по крайней мере, теперь мы можем утверждать, что Майрос принимали живейшее участие в тех событиях, вот только, не понятно, на чьей стороне.

– Этого никогда нельзя понять вовремя, – мне вспомнились обстоятельства встречи с Солом и его смерть. Тогда я считала, что он мне помогает, но как оказалось, я ошибалась.

– Мы не смогли выяснить, как ты оказался среди Майрос, и почему они тебя забрали от семьи, – я наконец-то посмотрела на Диаза.

– Ты говорил, что им отдал тебя твой отец. Ты уверен?

– Так утверждал наставник, перед смертью, – по тону Диаза становилось понятно, при каких обстоятельства наступила эта смерть.

– Он мог солгать, – настаивала я.

– К чему? Он все равно умирал, – удивился Диаз.

– Именно это я бы и хотела понять, – про себя сказала я.

– Думаю, на сегодня хватит, – подытожил наместник, вставая, – нам всем нужен отдых.

Диаз рассматривал спящую Тэс. Кто она? Почему пыталась спасти его от Владыки? Что заставляет ее с упрямством тарана двигаться к цели? Откуда в ней столько силы?

Он старался понять – что чувствует к этой загадочной женщине. Она выглядела намного младше него, но, глядя в ее глаза можно было увидеть столько мудрости, силы и боли, что невольно возникал вопрос – сколько же ей лет? Что ей пришлось пережить?

Он испытывал к ней симпатию – несвойственное ему чувство. И доверие, что было воистину странно. Никогда и никому не доверяя, он шел по жизни, сметая преграды на своем пути, но теперь рядом с ним оказался кто-то еще, такой же одинокий.

Она узнала кольцо, Диаз был уверен в этом. Что оно для нее значило? Она знала его родителей? Что-то слышала от Повелителя? Или все намного сложнее, и в то же время проще?

– Кто ты? – шепнул он в тишину.

Слишком долго мы были разлучены. Годы, века, проносились сквозь нас, изменив до неузнаваемости. Все, что держало нас вдали друг от друга – лишь сон, марево, навеянное извне. Но скоро все закончиться – они воссоединяться. Единое целое, две сущности, разделенные на века. Вселенная отсчитывает последние мгновения до…

Я вынырнула из сна, все еще слыша этот голос. Он не пугал меня, не был навязчив, но рождал в мыслях причудливые образы из жизни, которая мне никогда не принадлежала. Чужая жизнь, чужие чувства.

Меня всегда тревожили игры собственного разума. Когда-то я слышала голоса – сначала Рели, оказавшейся моим вторым «я», Азазота, пытавшегося мной манипулировать. Но это… Ничего похожего на то, что я пережила. Оно рождало в сознании сумбур и почти панику. Кто ты? И чего хочешь от меня? И от меня ли?

Возможно ли, что там, на лесной поляне, Слуги Тьмы сделали что-то с моим сознанием? Забрали что-то важное, оставив взамен то, что мне не принадлежит. Но зачем?

Начинающаяся головная боль заставила вспомнить, сколько много сил я потратила за последние несколько дней. Не хотелось бы остаться беззащитной перед противником, особенно, когда не совсем уверена в его личности. Я чувствовала – надвигается что-то страшное, то, с чем мне сталкиваться до сих пор ни приходилось. Была ли я к этому готова? Сомневаюсь. Больше всего меня беспокоило собственное отношение к происходящему. Я ждала, равнодушно, безучастно, сама не знаю чего.

Лэнг

– Он исчез, – Хок ворвался в Ониксовый замок, почти оглушив Ньярлатхота криком.

– Кто? – Пророк спокойно рассматривал очередной Аль-тьер-тон.

– Виктор, – Хок стремительно бросился к Ньярлатхоту, – это тоже было в твоих планах?

– Ошибаешься, – Древний, наконец-то поднял взгляд на Хока, – некоторые вещи невозможно предугадать.

– Но что делать нам? Сын Ниссы не должен пострадать!

– Теперь это уже не важно, – неожиданно сказал Ньярлатхот, – совсем скоро ты поймешь, что речь идет не только о спасении жизни одного ребенка. Все куда более серьезно.

– И мы ничего не станем делать? – Хока охватило возмущение, смешанное с обидой.

– В некоторых ситуациях невмешательство – самое правильное из того, что мы можем предпринять.

– Мы оба обещали умирающей Ниссе…

– Думаю, подобное обещание стоит аннулировать, – лицо Древнего внезапно изменилось. Хок мог бы поклясться, что только что, Ньярлатхот подавил улыбку.

– Я ничего не понимаю…

– Возвращайся на Землю. Там ты нужнее. Эх, зря девочка уничтожила Грань, – добавил он уже про себя, отвлекаясь от удивленного Хока.

Земля

– Ты удовлетворен? – Лорак рассматривал то, что осталось он творения их врагов. Дикие были уничтожены. Нечего больше не угрожало спокойствию их мира.

– Ты же знаешь, что нет, – резко ответил Тирэн, отводя взгляд от места, считавшегося когда-то центром цивилизации Диких.

– Я надеялся, что это тебя остановит, – Советник указал на разрушенные строения внутри горы. Когда-то здесь кипела жизнь, но совсем скоро, мощный взрыв погребет под собой то, что на протяжении тысяч лет составляло надежду целого народа.

– Месть должна быть полной, – отрешено сказал Повелитель.

– Ты так хочешь причинить ей боль? – голос Лорака дрогнул. В этот момент от почти боялся своего друга.

– Я хочу ее уничтожить. И если это причинит ей много боли… – Тирэн угрожающе усмехнулся. Образ Повелителя, наводящий ужас на подданных заставил Советника пожалеть о начатом разговоре.

Тирэн вернулся в замок. Все давно уже было готово к наступлению.

Квазар

На улице все еще была ночь, но что-то мешало уснуть снова. Я встала и вышла на террасу. Тусклый свет луны освещал сад и часть зданий, примыкавших к резиденции. Было тихо, но ночной пейзаж не прибавил мне ни спокойствия, ни безмятежности. Что-то происходило, прямо здесь, сейчас, и спящий город казался мне декорациями к тому, что должно случиться.

– Не спится? – голос за спиной заставил вздрогнуть и похолодеть. А ведь несколько минут назад я считала, что мои чувства умерли. Ошибалась. Одно, такое знакомое и естественное, прочно поселилось в моей душе.

– Здравствуй, Тирэн, – не поворачиваясь, ответила я, – пришел закончить то, что начал?

Мне нужно было догадаться, что он придет. Темная сила, которой я воспользовалась для защиты от Слуг, указала ему место, где я скрываюсь. Думала ли я об этом? Здесь, на Квазаре, то, что происходило со мной рядом с Повелителем, казалось таким нереальным.

Он стал сзади, почти вплотную, положив руки на перила балкона, с двух сторон от меня.

– Скучала? – тихий шепот вызвал дрожь по всему телу, заставив пожалеть о том, что вышла на улицу почти раздетой.

– Нет, – я инстинктивно повела плечами, стараясь освободиться.

– Жаль. А я скучал. Думал о тебе каждую минуту.

– Сожалею.

– О чем именно? – его подбородок уперся мне в макушку. В какой-то момент мне стало больно и обидно.

– Тирэн, – не выдержала я, – если пришел убить – убей, или иди к черту!

– Странно, – с сарказмом начал он, – твой друг, Морвен, тоже просил о смерти. Я не мог ему отказывать слишком долго.

– Он мертв?

– Меня так легко разжалобить, – издевательски продолжал Повелитель, – пара кротких взглядов, слезы, и я становлюсь мягким и податливым. Как глина, в руках – так ведь, родная?

– Зачем ты пришел, Тирэн? – я догадывалась, но мне важно было услышать это от него, чтобы понять и больше ни в чем не сомневаться. Наконец-то все встанет на свои места, и я хотя бы перед смертью узнаю то, что мучило меня все это время.

– Скоро узнаешь, – очень мягко сказал он.

Его рука легла мне на шею, почти лаская, но я знала, что именно сейчас от смерти меня отделяет одно резкое движение. Он сомневался? Или приготовил для меня что-то другое? Зажмурившись, я застыла, ожидая, что будет дальше. Мгновение – и вокруг меня образовалась пустота. Оглядевшись по сторонам, я с удивлением поняла, что осталась одна.

Тэрранус

Пламя наконец-то удалось погасить. Три выгоревших дотла этажа здания Совета красноречиво говорили об итогах прошедшего здесь сражения. Полуобгоревшие останки Майрос были погребены под обрушившимся потолком залы, что не препятствовало Тьме приблизиться к цели.

– Встань, – прошелестел голос, простирая руку над мертвым Габриелем.

– А я начал думать, что зря тебе доверился, – Майрос поднялся, легко сбрасывая с себя тяжелую каменную глыбу.

– Не зря. Вы узнали все, что хотели. Договор в силе – вы получите ребенка, а я – его мать.

XII

Квазар

У двери спальни Кайла я замешкалась – а вдруг он там не один? Подавив давно забытое чувство неловкости, я приоткрыла дверь, трезво рассудив, что раз я уже осмелилась врываться ночью в комнату к мужчине, то могу обойтись и без стука. К моему удивлению, Кайл не спал.

– Что случилось? – встревожено вскочив с кресла, он подошел ко мне.

– Тирэн. Он был здесь, – пояснила я почти шепотом. Не знаю почему, но в тот момент мне казалось – произнеси я громко его имя, как он тут же предстанет перед нами.

– Ты уверена? Я ничего не почувствовал! – он вгляделся в меня, видимо ища признаки душевного расстройства. Поскольку расстройство уже давно имело место быть, ничего нового он там не обнаружил.

– Он мне не приснился. А не чувствуешь ты его из-за меня – у нас одна сила, – пояснила я.

– Оставайся здесь, – бросил он мне, направляясь к двери, – я подниму тревогу.

– Бесполезно. Нет, тревогу, конечно, ты поднять можешь. И должен. Вот только он уже далеко.

– Ты уверена? – повторил он, с тревогой глядя на меня.

– Уверена. Не думала, что он осмелится появиться здесь. Значит, у нас времени меньше, чем я рассчитывала.

– Тебе небезопасно здесь оставаться.

– Теперь это уже не важно. Он не пытался убить меня этой ночью. Значит мои подозрения верны и он что-то затевает.

– Думаешь – он тот, кто нам нужен? – Кайл отошел от двери и присел передо мной.

– Других вариантов я не вижу, – я положила руку на его плечо, – я бы хотела кое-что попросить.

– Все, что пожелаешь.

– Позаботься о Диазе, – и, видя как Владыка удивился, пояснила, – мне кажется – он мой сын.

От его внимательного взгляда не ускользнуло сомнение, промелькнувшее на моем лице.

– Это может быть очередной ловушкой, – заметил Кайл.

– Знаю. Поэтому я уйду одна.

– Ты уверена? Это опасно.

– Опасно оставаться здесь, не имея возможности восполнить Силу. Думаю, на границе мне это удастся.

– Если он последует за тобой…

– Тирэн и так везде меня найдет. Весь вопрос во времени. Диаз же ничего знать не должен.

– Я пойду с тобой, – резко поднявшись, он схватил меня за руку.

– Ты – Наместник, и твое место здесь. Спаси, кого сможешь, и позаботься о себе. Я не хочу, чтобы ты пострадал.

Я вышла, не позволив ему себя остановить. Приняв решение, я всегда старалась не сворачивать с избранного пути. Особенно, когда меня так настойчиво пытались оттуда спихнуть.

Покинуть резиденцию не заняло много времени. Теперь мне не зачем было скрываться – все заинтересованные лица знали, где я нахожусь. На миг промелькнуло желание оставить все и переместиться за Землю. Найти Дрэгона и Виктора, провести оставшиеся до катастрофы дни с ними. Но только на миг. Слишком часто я стала замечать, что воспоминания, приносившие ранее боль, теперь не вызывали во мне никаких бурных эмоций. Чувства, которые я старалась сдерживать, чтобы выжить и не сломаться, куда-то вдруг исчезли. Память жила, мысли, стремления – все было. Вот только к цели я продвигалась машинально, как робот. Что это было – защитной реакцией моего разума или что-то совершенно иное? Сейчас мне не хотелось об этом думать. Открыв переход, я смело шагнула внутрь, надеясь, что попаду туда, куда надо.

Земля

Это не было самой лучшей идеей – оказаться с ребенком в подвале заброшенного бара. Но на тот момент он думал, прежде всего о безопасности Виктора и потом уже о логичности своих поступков. Владыка Дрэгон с нежностью посмотрел на посапывающего малыша – он даже предположить не мог, какие способности скрыты в этом хрупком теле. К сожалению, теперь его сын станет мишенью для Майрос и Владык. О чем они думают? Неужели жизнь невинного ребенка для них ничего не значит?

Он понимал – приближается катастрофа. Иначе Майрос никогда бы не заключили союз с Владыками. И судя по последним событиям, он понимал условия такого союза. Эти мерзавцы надеялись использовать ребенка, чтобы спастись.

Дрэгон посмотрел на едва уловимый рисунок врат. На протяжении двух лет, по капле, он наполнял их силой, стараясь не задумываться о том, что постепенно приближался к черте, отделявшей его от тех, с кем он боролся сотни лет. Но ирония заключалась в том, что именно сила Древнего была способна возвратить ему Анну. Ничто бесследно не исчезает из этого мира, и Дрэгон верил, что его нарину можно вернуть, даже если на это уйдет вся жизнь.

Теперь он был вне закона для своей расы. После того, что от творил последние два года это было вполне объяснимо. Всего шаг отделял его от цели. Жаль, что ему тогда помешали…

Резко обернувшись, он заметил смазанное движение слева от себя. Атаку остановил звук знакомого голоса:

– Я пришел с миром, – и выставленные вперед руки Хока.

– Ну так и убирайся с миром, – буркнул Дрэгон, все еще не сводя внимательного взгляда с Древнего.

– Извини, не могу, – Хок подошел ближе, – должен тебя предупредить об опасности.

– Ты опоздал.

– Надеюсь, что нет. У Ньярлатхота было видение. Он что-то знает, но не хочет об этом говорить, отделываясь мутными фразами.

– Видения этого Пророка нам слишком дорого обходятся, – мрачно сказал Владыка.

– Его слова… – Хок запнулся, осторожно глядя на Дрэгона, – он говорил об Анне, так будто она жива. Говорил, что мы свободны от клятв данных ей перед смертью. Мне кажется, он утратил разум.

– Жива… – Дрэгон пустым взглядом смотрел мимо Хока.

– Этого не может быть! Ее тело кремировали.

– Жива.

– Ты меня слышишь! – выкрикнул Хок, разбудив малыша.

– Она заключила сделку с Тирэном – ее жизнь в обмен на жизнь сына. А что, если мы ошиблись, думая, что им двигала ненависть и стремление отнять у Анны силу?

– Ты думаешь, он смог бы такое проделать?

– Думаю, мы даже не представляем всех его возможностей. Мне нужно попасть туда.

– Куда? В Мир Темной звезды? Ты безумен, если думаешь, что тебе это удастся, – возразил Хок, не отрывая взгляд от Виктора.

– Один раз удалось.

– Тебе помог Вуал, и Врата были полны сил.

– Думаю и теперь это меня не остановит.

Лэнг

– Здравствуй, Ньярлатхот, – Владыка Дрэгон среди ночи проник в покои Пророка.

– Дрэгон! Не ожидал тебя здесь увидеть, – спокойный голос наставника Анны не мог сбить Владыку с толку. Они не виделись уже давно, слишком болезненны были воспоминания их последней встречи.

– Мне нужно было раньше догадаться, чья это игра, Пророк, – мрачно сказал Владыка, приготовившись к атаке.

– Стой, Дрэгон. Ты ничего не понимаешь. Я должен был скрыть это от тебя. Я обещал Ниссе.

– Но теперь это обещание перестало иметь значение, – напомнил Владыка Ньярлатхоту.

– Ты говорил с Хоком, – констатировал наставник, – он не должен был сообщать тебе об этом. Еще не время.

– Не время?!? – возмутился Дрэгон, – и когда же оно, по-твоему, наступит?

– Скоро произойдет то, против чего мы бессильны. Кто-то ищет сильных союзников, кто-то играет по навязанным ему правилам. Не стань одним из них.

– Что ты замыслил, Древний?

Улыбка исказила лицо Ньярлатхота и Владыка едва удержался, чтобы не прикончить этого интригана.

– Еще не время. Ты узнал все, что в данное время имеет для тебя значение. Она жива, найди ее, если сможешь.

Смотря на закрывающийся переход, он добавил:

– Хотя вряд ли это что-то исправит.

Квазар

Я вынырнула из Перехода далеко за пределами границы. Несколько минут я передвигалась по лесу, приближаясь к тому, что меня влекло. Люди, я чувствовала несколько десятков. Что они делают здесь, посреди глухого леса, перед рассветом? В этом мире – все, что угодно.

Лес наполнился гулом человеческих голосов. В этот предрассветный час здесь собралось полсотни человек, объединенных одной верой, одним желанием – принести жертву своему божеству. Их уничтожали, притесняли, заставляли отказаться от того, во что они и их предки верили всю свою жизнь.

Вот и теперь, воздвигнув посреди леса Храм, для поклонения, они готовились выполнить старый как мир ритуал. Подведя к жертвеннику двух связанных людей, они ждали восхода солнца.

Интересно, Кайл знал, что делается у него практически под носом? Или Владыки поддерживают порядок только до границы? А дальше – свобода вероисповеданий и расцвет мракобесия? Нет, я ничего не имею против религии вообще, но некоторые ее формы вызывают во мне негатив… и желание питаться.

Прикинув на глаз количество потенциальных источников пищи, решив, как проще исправить нарисованную здесь пентаграмму и никого из них не упустить, я сделала шаг из-под скрывавшей меня тени.

– Где она? – Диаз ворвался в кабинет к Наместнику.

– Ушла, – спокойно ответил Владыка.

– И ты так просто ее отпустил?

– У меня не было другого выхода. Повелитель знает, что она здесь.

– Почему мне никто ничего не сказал? Я должен быть с ней, – Диаз едва сдерживал гнев.

– Она этого не хотела, и это ее право, – было видно, что Владыке неприятно это произносить.

– А я думал, что она тебе дорога, – со странной интонацией спросил Диаз.

– Ты не ошибся, – признал Дарэн, – эта женщина мне дорога. Но я знаю ее гораздо лучше тебя.

– И это дает тебя право спокойно смотреть, как она подвергает себя опасности? – возмутился Диаз.

– Не вмешивайся в то, чего не понимаешь, – не сдержался Владыка, – она хотела, чтобы ты оставался здесь.

– Она не имеет права распоряжаться мною!

– Могу поспорить, но не буду. А теперь, оставь меня, – звук захлопнувшейся двери почти заглушил его последние слова.

От стены отделилась тень и направилась к Владыке.

– Ты выполнил свою часть соглашения. Обещаю, твоя невеста не пострадает.

Все закончилось банально и быстро. Спасенные жертвы были закинуты через переход в Квазар, останки фанатиков живописно разбросаны по поляне, а я, как истинный гурман, наслаждалась бурлящей во мне силой. Там, в Даринии, я могла пополнять ее каждый Восход. Но здесь, на Квазаре, я тратила ее гораздо быстрее, чем была способна восполнить.

Решив сэкономить силы, я подошла к пентаграмме. Врата нуждались в подпитке, и я могла позволить себе поделиться с ними.

Отследить ее путь не было проблемой. Диаз вынырнул из Перехода недалеко от того места, где появилась Тэс. Рванувшись в лес, ориентируясь по едва заметному следу ее силы, он уже через несколько минут был на месте. Оглядев поляну, и не найдя ее тела, он помрачнел. Теперь она восполнила недостающие силы, а значит, могла быть где угодно.

Йог-сотхотх

Меня охватило непередаваемое чувство эйфории. Я готова была взлететь к звездам, кричать от переполнявшего восторга! Я была внутри моего собственного мира, одна, не прячась, не деля его ни с кем. Вернув себе привычный облик, я опустилась на переливающееся дно врат, почти растворяясь в силе, окружавшей меня.

Настойчивый Зов выдернул меня в реальность. Кто-то призвал Йог-сотхотх, и я недовольно подумала о том, что место моего пристанища скоро станет напоминать проходной двор. Опасаясь нежданных гостей, и все же, заинтересованная силой призывавшего, я почти слилась с вратами, наблюдая со стороны.

Смерть Габриеля позволила Дрэгону призвать Врата. Он помнил – Мир Темной звезды опасен на Восходе. Владыка лишь надеялся, что у него хватит времени проникнуть в замок, выкрасть свою нарину, и вернуться домой, по-возможности живым. Виктора он доверил Хоку, который тут же отправился в Лэнг. Именно там, под защитой Ньярлатхота и Древних, его сын будет в безопасности. По крайней мере, Дрэгон надеялся на это.

Врата подчинились ему, приняв силу Габриеля. Погружаясь в золотое сияние Йог-сотхотха, он внезапно, почуял чужое присутствие. Некто был здесь, совсем рядом, стоило лишь протянуть руку…

Его охватило волнение. Он еще не мог поверить до конца в то, что почувствовал, войдя сюда. Такое знакомое, и, казалось, давно утраченное ощущение.

– Анна! – закричал он.

Я не верила своим глазам. Мне все еще казалось, что я брежу. Он был здесь, совсем рядом, и так хотелось к нему прикоснуться…

Наши руки встретились. На его лице была такая непередаваемая игра чувств, что я растерялась. Он считал меня мертвой целых два года, а я…

– Дрэгон, – шепнула я. Мои глаза увлажнились, и я уже не могла видеть его четко, лишь чувствовала его пальцы на своем лице, прикосновение рук и губ.

Я не смогла уловить момент, когда мы оба оказались на дне Врат, срывая друг с друга одежду. В мыслях царил сумбур и паника. На миг память предательски воскресила образ Тирэна, его жесткие объятия, в день, когда я ему отдалась впервые, чувство вины. Не позволяя этому заполнить все мои мысли, я посмотрела в глаза Дрэгона. В них было столько любви и желания, что я решилась – я не могу и не хочу сопротивляться ему и себе.

Его горячие губы касались меня сначала нежно, даже не смело, потом сильнее и сильнее и вот он уже заставил меня забыть обо всем на свете, заставляя трепетать от нетерпенья, извиваться в его объятиях, подаваясь к нему. Его руки ласкали мой живот, грудь, лицо. В его прикосновениях была нежность, сила и страсть и я растворилась в руках Дрэгона, потеряв счет времени. Мы были одни в целом мире, защищенные Силой Врат, окруженные их сиянием.