Текст книги "Сладкая булочка и одно желание (СИ)"
Автор книги: Виктория Рогозина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)
Девушка медленно протянула руку к полке, на которой стоял маленький флакон с загадочной жидкостью. Ее пальцы дрожали от нервного возбуждения, ведь она знала, что этот флакон мог изменить ее жизнь в одно мгновение.
Она стояла перед зеркалом, взгляд ее затуманился от мыслей о том, какое желание она решила исполнить. Множество возможностей распростерлись перед глазами Лукерьи: богатство, могущество, любовь или даже возвращение утраченного счастья в виде памяти.
Губы Лукерьи нежно коснулись горлышка флакона, она с трудом проглотила комок, стоявший в горле, и выпила зелье, испытывая его горький привкус. Кажется, время замедлило свой бег, и девушка ощутила, как некая незримая сила пронизывает ее тело с головы до пят.
Внезапно все стало странным и неестественным. Мир покачивался и кружился вокруг нее, словно она оказалась в водовороте событий. Сердце Лукерьи бешено колотилось, а зрение расплывалось, словно водяная гладь после броска камня.
И внезапно, силы покинули Лукерью. Она медленно опустилась на пол, лишившись сознания. В ее съежившейся ладони все еще сжимался флакон, но жидкость в нем была исчерпана.
Шепот мимолетных мыслей начал раздаваться в комнате, словно духи прошлого оживали, чтобы наблюдать за необычной сценой, развернувшейся перед ними. И тогда, Лукерью схватила паника – она была лишь марионеткой в собственной игре, игре судьбы, и не знала, какие силы вызвало это загадочное зелье.
Стоя перед безысходными и мрачными глубинами неизвестности, Лукерья осознала, что ее желание было исполнено. Но по какой цене? Ответы ускользали, и только будущее могло раскрыть свои карты.
***
Ласковый утренний свет легко проникал сквозь густые шторы бального зала. Воздух был наполнен ароматом свежеиспеченных булочек и свежего апельсинового сока. На роскошно сервированном столе, украшенном цветочными композициями и сияющим серебром, представлен был завтрак достойный своего владельца.
Рука молодой служанки аккуратно расстилала белоснежные салфетки с вышитыми узорами, а слуги, одетые в чистые одежды, с элегантной поклажей несли на стол горячий чай и ароматный кофе. Под стеклами графского сервиза, тщательно подобранными индивидуально для каждого предмета, пробуждались игристые блюда и величавые дорогие сыры.
Серебряные подносы, изящно украшенные флористической резьбой, соревновались с роскошью граненого стекла, в котором блестели ломтики свежего розового лосося, приготовленного по специальному рецепту главного кулинара. Шелковые салфетки украшали золотые подставки, на которых стояли кремовые и фруктовые тарталетки, украшенные драже из миндаля и шоколадной глазурью.
Граф Горский, в шелковой домашней рубашке, с волосами, аккуратно зачесанными назад, прилежно оттачивал навыки фехтования, отслеживая свои упражнения в зеркале, расположенном на противоположной стороне комнаты. Графиня Лукерья, в своем утреннем костюме с цветочным рисунком, продолжала читать последние литературные новинки, расположившись на резкой скамейке возле цветочной ограды.
Когда завтрак был полностью готов, слуги поставили перед графом и графиней соответствующие порционные блюда, выложенные на восхитительно украшенные фарфоровые тарелки. Нежное ажурное дерево позволяло поддерживать тепло блюд, не портя их такое требовательное содержание. Граф, с воздушной легкостью, намазывал плотные кусочки тостов с маслом и медом, доводя их до гармоничного сочетания с тонкими вкусовыми качествами свежего мороженого с сиропом из клубники.
Завтрак графа Горского и его жены, графини Лукерьи, представлял собой не только мастерски подобранное блюдо, но и искусство утонченного стиля своего века, в котором каждая деталь была продумана до мелочей. Этим прекрасным утром они наслаждались не только яствами, но и умиротворенной атмосферой, которую создавал этот их уголок рая на земле.
Князь Горский обращался к своей супруге с прошением не вмешиваться в его дела, в частности в ведение бизнеса. Он пытался объяснить ей, что он обладает достаточным опытом и знаниями, чтобы успешно управлять бизнесом, и ему необходимо иметь свободу действий для принятия решений.
Он также указывал, что их семья нуждается в наследнике, и рождение сына стоит приоритета перед деловыми вопросами. Князь Горский подчеркивал важность продолжения рода и предавал большое значение династическим интересам.
Однако, несмотря на свои попытки убедить супругу, князь Горский также должен был учесть мнение и интересы Лукерьи. Было бы рационально найти компромиссное решение, которое бы учитывало оба фактора – необходимость управления бизнесом и потребности в потомстве. Диалог и обмен мнениями были бы способами достижения этого компромисса и создания сбалансированного подхода к управлению делами семьи и бизнесом. Однако, договориться не удалось.
Кондитерская «Сладкий Рай» была оживленным местом, где люди сходились, чтобы попробовать волшебные десерты и впитать атмосферу загадочности, наполняющую это место. Именно здесь два лучших друга, Тэмми и Энжи, воплощали свои мечты и творили настоящую магию.
Но сегодня в кондитерскую пришла необычная тревога. Лукерья, юная и ранимая девушка, которая всегда была главной в этой кондитерской, исчезла, уйдя наверх за сахаром. Тэмми и Энжи, обычно полные энергии и радости, сейчас были обеспокоены, что-то тревожило их сердца и души.
– Энжи, я всю ночь не спал. Что-то говорит мне, что с Лукерьей произошло нечто неладное, – пробормотал Тэмми, складывая сахарную пудру аккуратно на свежие пончики. – Она ушла достаточно давно. Может ей требуется помощь?
Энжи сморщила лоб, чувствуя, как сладкое волшебство висит в воздухе в ожидании разрешения ситуации.
– Я схожу проверю. Ты справишься здесь один?
– Справлюсь, – тролль кивнул.
Приковывая взглядами всех посетителей, ведьмочка поднялась по лестнице на второй этаж. Дверь в ее комнату оказалась приоткрыта и Энжи направилась туда, чувствуя неладное. Лукерья лежала на полу без чувств. Ее кожа казалась болезненно-бледной.
– Лукерья! – ведьма испуганно взвизгнула, бросившись к подруге. В ладони она обнаружила зажатый пустой пузырек зелья.
Именно в этот момент внизу послышался громогласный голос Горского. Короткий разговор, и вот уже тяжелая поступь вела мужчину на второй этаж. Энжи съежилась, не зная, что делать. Ее подруге нужна была помощь, но князь Горский вряд ли был тем, на кого стоило положиться.
– Что случилось? – он ожидаемо возник на пороге. Заметив лежащую на полу Лукерью, Князь бросился к ней, прощупывая пульс.
– О господи! Срочно нужен лекарь! – воскликнул мужчина, подхватывая бессознательное тело на руки и вынося из комнаты в коридор, оттуда по лестнице вниз.
– Подождите! Куда вы ее несете? – Энжи спешила за Горским, понимая, что не оставит Лукерью одну.
– К своему лекарю, он поможет, – аккуратно положив девушку на сиденье в карете, Князь протянул визитку. – Позвоните мне вечером, я скажу как ваша подруга.
И прыгнув внутрь, дал команду кучеру. Карета стремительно покинула улицу, скрываясь за поворотом, оставляя Энжи в растерянных чувствах.
***
Тревога нарастала и предупредив тролля, ведьмочка повернула ручку, возвращаясь на улицу Ядов. Она бежала по улице, не обращая ни на что внимания, понимая, что каждая минута на счету. Административное здание находилось в центре Штрудельбурге. Ее пропустили без проблем – ведьму здесь все знали и предпочитали не связываться.
Энжи знала, что Инспектор обладает непревзойденным остроумием и познаниями в темных и загадочных вещах. Он был единственным, кому она могла довериться в такие моменты. Круглая дверь с изображением черепа была уже близко, и она почувствовала, как сердце давит в груди от напряжения.
Наконец, она достигла порога Инспекторского кабинета. Быстрым движением она открыла дверь и вбежала внутрь. В комнате пахло старыми книгами и магическими зельями, что создавало уютную и загадочную атмосферу. Финист сидел за своим письменным столом, уткнувшись в переплетенные руки. Он оторвался от своих мыслей, услышав звук приближающихся шагов.
– Энжи, вселенская катастрофа? Что привело тебя сегодня ко мне? – спросил Инспектор, поднимая глаза на ведьмочку, чувствуя усталость. Одновременно с этим, Энжи захотела его отравить – ну не всегда она косячит, не всегда.
– Лукерью увез Горский! – Энжи с трудом сдерживала дрожь в голосе. – Она выпила мое зелье и отключилась, а потом… – она сбивчиво рассказала о случившемся, чувствуя, как паника захватывает всю ее.
Инспектор поднялся из-за стола и быстро подошел к ведьмочке, и положил руку на плечо, чтобы успокоить ее нервы.
– Нужны все подробности.
Энжи сбивчиво рассказала Финисту, вспомнив даже о странном разговоре с подругой, которая заинтересовалась зельем, исполняющем желание.
Инспектор внимательно слушал, осознавая серьезность ситуации. Он скрестил руки на груди и задумчиво посмотрел на Энжи.
– Я разберусь с этим, – заверил он. – Возвращайся в кондитерскую, там нужна твоя помощь.
Энжи вздохнула с облегчением, зная, что она сделала правильный выбор, обратившись за помощью к Инспектору. Ведьмочка была готова рискнуть всем, чтобы защитить жизнь своей подруги.
Как только дверь закрылась, Финист накинул плащ на плечи и скомандовал:
– Карету и двух Инспекторов!
Его приказы выполнялись молниеносно – о характере Финиста здесь «легенды слагали». Инспектор Финист был известен своим вредным и черствым характером. Он был постоянно недоволен всем и всеми, всегда находил повод для жалобы или критики. Но несмотря на это, его ценили и уважали.
Многие считали, что характер Финиста был легендарным. Рассказы об его закидонах и злодействах ходили от уст к устам. Но на самом деле, за этой черствой внешностью и скрытой злобой, скрывалось великолепное врожденное чувство справедливости.
Финист строго следил за соблюдением законов и правил. Его работа была безупречной и отличалась высокой ответственностью. Он усердно трудился, чтобы все преступления были раскрыты, и виновные наказаны.
Несмотря на свою весьма неприятную личность, многие уважали и ценили Инспектора за его принципиальность и преданность работе. Он был непреклонен в своих убеждениях и никогда не соглашался на компромиссы, когда речь шла о справедливости.
Инспектор Финист был известен своим вредным и черствым характером, его врожденное чувство справедливости и отлично выполняемая работа не делали его полностью отвергаемым.
Уже в карете мужчина посмотрел на двоих подопечных – молодые, амбициозные, недавно работающие.
– Наша первоначальная задача – забрать Лукерью у князя Горского. Ее жизни ничего не должно угрожать, – начал инструктаж Финист.
– Это из кондитерской?! – вдруг заинтересовался Ястреб. – Такая милая девушка. А что случилось?
– Может подкатить удастся после спасения, – мечтательно протянул второй сотрудник, Инспектор Графонян. Но встретив уничтожающий взгляд Финиста, Графонян вжал голову в плечи, желая провалиться сквозь землю.
– Горский был замешан в махинациях. Ваша задача, когда ворвемся к нему – изъять всю документацию, – сухо сообщил Финист. – Любое сопротивление пресекать на корню. Вопросы?
– Нет вопросов, – Ястреб кивнул.
– Она много значит для вас? – вдруг вмешался Графонян.
Финист смерил Инспектора строгим взглядом и спустя несколько мгновений, все же снизошел до ответа:
– Она – моя жизнь.
Карета остановилась перед мэрией. Перед зданием возвышалась величественная постройка, окруженная высокими колоннами и украшенная изящной резьбой. Фасад здания, изготовленный из золотистого камня, сверкал на солнце, словно призывая всех своим блеском.
Три Инспектора, олицетворение силы и решительности, вышли из кареты. Они были одеты в официальные черные униформы на пуговицах, которые блеснули золотые эмблемы. Каждое движение Инспекторов было скоординировано, они шагали с уверенностью, словно выполняли важную миссию.
Проходя мимо охраны, Инспекторы не поддались уговорам «Остановиться!» и не позволили своему взгляду сбиться. Они двигались прямо к главному входу мэрии, не останавливаясь, несмотря на удивленные взгляды прохожих.
Внутри здания Инспекторов встретил приятный запах старины и достижений. Красноречивые портреты бывших мэров и ценные антикварные предметы украшали просторные залы. Стены были покрыты дорогими обоями, а потолки украшали позолоченные резные ажурные панели.
Не теряя ни секунды, продолжали свой путь по коридорам мэрии. Они знали, что время – их главный союзник, и каждая минута может стоить дорого. Каждый шаг был осторожно продуман и сосредоточенность ложилась на их лица, делая их выражение жестким и решительным.
Наконец, они достигли двери кабинета князя Горского. Быстро обменявшись между собой непроизнесенными словами. Они не знали, что ждет их внутри, но были готовы к любым испытаниям и несомненно знали, что справятся с ними.
– А-а-а, Финист. Я вас ждал, – Горский улыбнулся вошедшим. – И пока вы начали свои бесчинства, предлагаю поговорить. С глазу на глаз.
Но вместо этого, Графонян и Ястреб начали приступили к выполнению приказа – они знали, что лучше подчиниться Финисту и выполнить его указания, нежели потом столкнуться с последствиями.
– И есть что сказать? – Инспектор усмехнулся.
– Например, где Лукерья, – князь поднял брови. – Неужели вы не беспокоитесь о ее жизни?
– Даже если вы не скажете, я ее все равно найду. Но вы можете сотрудничать со следствием и надеяться на смягчение наказания.
Горский покачал головой.
– Я так и знал, что единственный свидетель выжил. Как вам удалось, Инспектор?
– Тянете время? – понимающе протянул Финист. – Не поможет.
– А жаль.
***
Энжи не находила себе места. Разнообразные посетители зашагали в кондитерскую, наполняя ее атмосферу различными нюансами. Тэмми старался же, выкладывался по полной, беря основную часть работу на себя. Своим огромным ростом и темными кудрями он моментально привлекал внимание всех посетителей. Тролль был известен своим тонким вкусом и необычными пристрастиями к десертам. Он всегда выбирал сложные и оригинальные композиции, радуя посетителей.
Ведьма, сидевшая за прилавком, старалась тоже не отставать. Ее темные волосы и бледная кожа подчеркивали магическую ауру, которая окружала ее. Девушка активно предлагала посетителям свои зелья, пополняя кассу.
Но несмотря на всю работу и волнение, мысли друзей заняты только одним – ожиданием информации от Инспектора. В течение последних нескольких часов они ждали его прихода, так как Инспектор должен был рассказать о судьбе подруги. Но время шло, а Инспектор все не являлся.
Тэмми и Энжи надеялись, что они получат долгожданное сообщение или встретят Инспектора в кондитерской. Но каждый раз, когда дверь хлопала, а Финист не появлялся, и они чувствовали гнетущее беспокойство.
Тролль и ведьма продолжали обслуживать посетителей, предлагая им свои лучшие десерты. Они делали все возможное, чтобы угощения принесли радость и удовольствие людям. Но их сердца были наполнены надеждой и тревогой, потому что вопрос о будущем Лукерьи висел в воздухе, и только Инспектор мог дать надежду или закрыть эту страницу в их жизни окончательно.
***
Лукерья открыла глаза. С удивлением она узнала родительский особняк, который достался ей в наследство, но в нем что-то отличалось.
Взгляд девушки скользнул по роскошно отделанным стенам, покрытым золотом и мрамором. Прекрасные картины в резных рамах украшали каждую комнату, а напольные ковры, словно из нескончаемых песчаных дюн, тянулись вдоль коридоров. Лукерья остановилась на широкой лестнице, украшенной изящными скрученными ограждениями, и не могла поверить своему взгляду.
– Как это случилось?", – подумала она, ощущая странную смесь из удивления и нетерпения.
С самого момента, как Лукерья вернулась домой. Воздух вокруг был оживлен таинственными энергиями, которые отличались от привычной атмосферы дома. Что-то изменилось, словно кто-то переместил ее в другую реальность.
Она прошла через все комнаты, каждую записывая в своей памяти, пытаясь найти оправдание для превращения ее уютного особняка в витрину для роскоши. Утонченная мебель, которую она сама собирала со всего мира, уступила место массивным дорогим столам и зеркалам в золотых рамах. Лукерья не могла найти даже намека на свое собственное влияние в этом преображении.
Девушка вернулась к окну, уставившись на знакомый сад, который теперь превратился в формальные клумбы со стриженными кустами. Древние деревья, полные жизни и загадок, теперь превратились в идеальные формы, выстроенные вдоль аллей.
Лукерья стояла там, чувствуя грусть и одиночество на пространстве, которое некогда было ее укрытием. Все, что ей оставалось, это разгадать эту загадку и найти способ вернуться к тому, что было. Она знала, что этот дом помнил ее такой, какой она была – свободной, неприкаянной душой, и она не собиралась сдаваться.
Ей казалось, что она спит и не может проснуться.
Детский смех раздался совсем рядом, и девушка резко обернулась. До этого момента особняк казался слишком безжизненным и пустым.
– Кто здесь? – спросила Лукерья, надеясь, что сейчас к ней кто-нибудь выйдет.
Но вместо этого громкий смех и топот удаляющихся детских шагов.
Лукерья осталась стоять в коридоре, слушая, как звуки смеха и шагов быстро стихают вдали. Ее сердце сжалось от разочарования. Почему никто не хочет выйти?
С этой мыслью она решила окунуться в свои мысли, недоумевая, что могло произойти. Ведь она всегда была доброй и преданной подругой. Ее дом всегда был открыт для всех, и она готова была помочь любому, кто нуждался. Почему же, сегодня, ей пришлось остаться наедине с самой собой?
Лукерья пристально вглядывалась в темную ночь за окном, надеясь увидеть, кто был там снаружи. Ее ум охватывали разные мысли и воспоминания. Вдруг, ей пришла на ум мысль о том, что некоторые люди просто не могут или не желают принять помощь других. Возможно, это они были там снаружи, но страх или гордость удержали их от встречи с Лукерьей.
«Я должна быть терпеливой» – подумала Лукерья. – «Возможно, все скоро прояснится».
***
Горский усмехнулся, наблюдая, как Инспекторы забирают все документы. Ему не было до этого дела или же он блефовал!?
– Инспектор, вы зря торопите события, – князь отвернулся, глядя в окно. – Вы вряд ли измените ход событий. Прошлое не вернуть.
– А я не собираюсь его менять, – Финист скрестил руки на груди. – Я прогну будущее под себя.
– Как вам удалось? – казалось, он тянул время. – Как вам удалось тогда узнать мой маленький секретик?
– Маленький!? – Инспектор усмехнулся. – Вы так и не поняли? В погоне за деньгами и властью, вы убили мою семью, а когда не удалось присвоить наследство, вы бежали. Спустя некоторое время, я видел вас на балу.
– Так вы, оказывается, очень ценный свидетель?
– Не представляете, насколько, – мужчина улыбнулся.
Глава 5
Энжи с грохотом закрыла кондитерскую, радуясь концу рабочего дня. Тэмми сочувствующе посмотрел на ведьмочку, разделяя ее волнения.
– Я не могу! Я не нервничаю! – призналась ведьмочка.
– Я тоже, – тролль тяжело вздохнул, окидывая взглядом помещение. Как всегда, после рабочего дня оставалось много грязной посуды. Тэмми знал, как раздражал бардак Лукерью.
– Что будем делать? – Энжи скрестила руки на груди.
– Предлагаю начать с уборки, а потом все остальное, – тролль пожал плечами.
– Согласна, – вздохнула она.
Энжи и Тэмми стояли у раковины в кондитерской, облака пены и гор посуды окружали их. Энжи мяла грязные тарелки одна за другой, тщательно промывая их под струей горячей воды. Тэмми, с его массивными руками, протирал столы, удаляя следы муки и сахарной пудры.
На кухне царила напряженная тишина, потому что сердца друзей были переполнены тревогой. Их подруга, молодая кондитерша Лукерья, увезенная графом Горским, исчезла. Никаких следов, ни одной подсказки о ее местонахождении, кроме пресловутого князя, который явно имел коварный умысел. Испытывая глубокую привязанность к Лукерье, Энжи и Тэмми готовы были начать собственное расследование. Ведьмочка представляла, как превращает Горского в противную жабу, а потом в дерево, а потом…вариантов было много. Но самым важным было узнать – куда именно князь спрятал Лукерью.
Однако, за всеми переживаниями, они не могли полностью забыть о своих ежедневных обязанностях. Кондитерская, где они работали, была очень важна.
Внезапно, развернувшись к звуку скрипучей двери, они увидели пыльного старого Инспектора Рэйнольда, переваливающегося с ноги на ногу на пороге кондитерской. Мысль о том, что они наконец-то дождались новостей по поводу Лукерьи вытеснили здравый смысл.
– Инспектор! У вас есть какие-либо сведения о Лукерье? – спросила Энжи, с тревогой замирая.
Инспектор покачал головой и ожидаемо произнес:
– К сожалению, пока у нас нет новостей о вашей подруге. Мы все еще активно работаем по этому делу, но пока следы куда-то пропали. Требуется больше времени и информации. По последней информации, Финист отправился на встречу с Горским, взяв двух подопечных, и больше на связь не выходил.
Энжи вздохнула, чувствуя, как разочарование и отчаяние накатывают на нее волной. Тэмми тоже казался расстроенным, его глаза потемнели от грусти и беспомощности.
– Мы все понимаем, Инспектор. Мы можем помочь? Я могла бы попробовать приготовить зелье поиска, – сказала Энжи решительно, взявшись за полотенце, чтобы продолжить мытье посуды.
Инспектор покосился на друзей, его морщины на лбу стали глубже.
– Я не рекомендую вам этого делать. Расследование – это серьезное дело, которое требует знаний и опыта. К тому же, это может быть опасно, – предупредил он, а мысленно добавил: «Если хоть кто-нибудь нарушит планы Финиста – считай, нам всем хана!».
– Мы понимаем риски, Инспектор, но мы не можем оставить Лукерью без помощи. Мы готовы пойти до конца, чтобы ее найти, – настаивала Энжи, не отрываясь от своей работы.
Секунды тянулись медленно, и тролль Тэмми, смотря в сторону Инспектора, намывал полы все сильнее и быстрее. Наконец, Инспектор откинулся голову назад и почесал подбородок.
– Я не могу вам запретить. Но будьте осторожны, это не игра. Думаю, вы можете попробовать приготовить зелье. Держите меня в курсе, если что-то обнаружите, – проговорил Инспектор, поворачиваясь к двери.
– Конечно, Инспектор, мы будем держать вас в курсе, – ответила Энжи с благодарностью в голосе.
С напряженными сердцами, но полными решимости, Энжи и Тэмми продолжили свою работу, надеясь, что скоро найдут след, который приведет их к Лукерье. В кондитерской вроде все было в порядке, но они знали, что позади этих стен кроется мрачная тайна, которую им предстоит раскрыть, вопреки всему.
***
Лукерья медленно открывала глаза, но перед ней не было знакомого интерьера ее родного дома. Вместо этого она увидела старинную, роскошно убранную комнату с шелковыми обоями и величественной мебелью. Она знала, что этот сон намертво удерживает ее в прошлом, в мире, который она давно оставила позади.
Перед Лукерьей высунулась из-под дивана маленькая тень. Она улыбнулась и наклонилась, чтобы потрогать ее гладкую головку. Это был ее друг детства – песик, Карамелька. Вспомнив, что собака умерла уже много лет назад, Лукерья поняла, что этот сон возвращает ее в моменты ее детства.
Она осмотрелась, пройдя вдоль знакомых стен и мебели. В комнате были портреты ее предков, которые висели на стенах семейной галереи. Лукерья вспомнила, как они похожи на нее – столь же гордые и сильные. Они были аристократами, людьми влиятельными и уважаемыми.
Но Лукерья решила отказаться от этой жизни. Она не хотела быть аристократкой, ограниченной общественными нормами и ожиданиями. Вместо этого она решила посвятить себя искусству и свободной жизни.
Но вот она снова здесь, в своем родном доме, в окружении роскоши и изящества. Иногда она задумывалась, не открыла ли она тайную дверь, которая переносит ее в прошлое. Или, может быть, это просто извращение ее собственного сознания, игра ее воображения.
Она подошла к окну и посмотрела на улицу за стеклом. Силуэты прохожих были разглажены и нереальными, словно бы сами горожане были частью сна. А Лукерья не могла сдержать улыбку – она уже знала, что она способна противостоять этому сну, какой бы реалистичным он ни представлялся.
Она медленно пересекла комнату и открыла дверь, ведущую в коридор. Белая, мраморная лестница звала ее подняться вверх, на следующий этаж, на новые приключения и незабываемые моменты. Лукерья решила не бояться, а вместо этого принять этот сон, чтобы искать его смысл и свое место в нем.
Она переступила порог двери, чувствуя, как прохладный воздух окружает ее. Будучи полностью одушевленной и решительной, Лукерья сказала сама себе: «Этот сон – мое прошлое, но я не забуду свое настоящее. Я оставлю его здесь, в своем аристократичном прошлом, и продолжу двигаться вперед, в поисках своего места в мире».
***
Великий замок Струнгард был охвачен густым туманом, который обволакивал каждый камень, словно стражники старательно охраняли его от посторонних глаз. Все вокруг казалось погруженным в непроглядную мглу, будто волшебство само изливалось из-под земли.
Энжи, юная ведьмочка, была совершенно одержима идеей узнать точное местоположение своей подруги, пропавшей вместе с последними лучами заходящего солнца. Она изучала старинные гримуары и открывала все более редкие и загадочные ингредиенты, надеясь создать зелье, способное найти дорогу к потерянной Лукерье.
Дни и ночи Энжи проводила в своей запыленной комнате, где настенные полки были заполнены ампулами и фиалками, полы покрыты магическими символами. Ее руки были постоянно окрашены в различные оттенки, отливающие зависимо от ингредиента, с которым она работала. В ее глазах читалось одно – страстное желание вернуться подругу, в мир, которому теперь она принадлежала, а именно на улицу Ядов.
Однажды, упорство наконец вознаградило ее – в руках оказалась книга, связывающая мир людей и мир магии. Старые переплетенные страницы испещрены нечитаемыми стихиями и формулами, а на самом последнем листке был набросан рисунок – изображение самого древнего зелья, о котором говорилась лишь в сказаниях.
Сердце Энжи забилось сильнее, искры страсти зажглись в ее глазах. Она знала, что обладает возможностью открыть дверь в мир, который лежит за границами того, что в ее воображении было возможным. Предчувствие перемены, новой главы в их сказке о дружбе и магии, захватило ее до самого сердца.
Торопливо, Энжи стала собирать все необходимые ингредиенты, следуя инструкциям из рукописи. Вода из забытого источника, перо феникса, настои лунного мха – она неуклонно шла по своей цели, не зная, какие опасности могут поджидать ее у каждого шага. Она была готова рискнуть всем, дабы узнать лишь одно – где находится ее дорогая и беззащитная подруга. Так последний ингредиент был найден у подножия замка. Девушка торопливо собирала цветы, которые росли лишь здесь, и вскоре вошла в открытую дверь, возвращаясь в кондитерскую «Сладкий рай».
Энжи стояла перед своим давно любимым котлом, готовя новое зелье. Ее длинные, черные волосы сейчас были аккуратно заплетены в косу, чтобы они не препятствовали ей в работе. В руках у нее был пестик, которым она мелко измельчала экзотические травы и коренья для своего зелья.
Комната была наполнена таинственными запахами – сладковатый аромат цветов, пряные нотки специй и слабый запах серы. Энжи дышала этими ароматами глубоко, проникаясь их энергией и силой.
Однако, на этот раз у нее была особая задача – создать зелье, которое способное найти человека в любом мире. Это был вызов даже для Энжи, для не слишком опытного зельевара.
Сосуд с кипящей водой издали свистнул, заставив девушку вздрогнуть. Быстро подходя к котлу, она метко добавила несколько пучков свежих трав и ягод, основной ингредиент для своего зелья. Заканчивая приготовление зелья, она подумала о своем друге-тролле Тэмми, который вынужденно руководил кондитерской в одиночку.
Энжи откинула голову назад, закрыв глаза на мгновение. Она сфокусировалась на своей магической энергии, позволяя ей проникнуть в ее пальцы и перетекать в зелье. Она ощутила волну тепла и силы, обволакивающие ее сознание.
Пришло время испытания. Она осторожно перелила зелье в фиалку, остерегаясь лишнего шума или потери сосредоточенности. Зелье светилось ярко, испуская пульсирующие волны энергии.
С надеждой в сердце, Энжи подняла фиалку вверх и произнесла заклинание, вызывающее магию поиска. Зелье начало медленно перемешиваться и светиться ярче, заставляя цветок дрожать – это был знак его полного готовности.
Когда все было готово, она осторожно прикрыла фиалку и поцеловала ее, благословляя зелье своими надеждами и желаниями.
Теперь осталось только одно – доставить зелье Инспектору. Пока она размышляла, как с ним связаться, дверь в кондитерскую резко открылась и на пороге возник Горский.
***
Князь окинул пристальным взглядом пустую кондитерскую и скомандовал:
– У вас час, чтобы собрать свои вещи и освободить помещение!
– Это почему? – Энжи уперла руки в боку, выходя вперед. – На каком основании?
– На основании незаконной аренды, – холодно отозвался Горский. – Если добровольно не покинете кондитерскую, вас вышвырнут силой отсюда.
– Где Лукерья? Что с Инспектором? – Тэмми зло посмотрел на князя.
– У вас есть час! – напомнил вместо этого Горский, покидая помещение.
В наступившей тишине особенно громко звучало сопение Энжи.
– Ничего не понимаю, – тролль покачал головой. – Куда пропал Финист? Где Лукерья? Что вообще происходит?
– Не знаю, но я без боя не сдамся. Это наш «Сладкий рай» и я, живой не дамся.
– Блокируем дверь, – кивнул Тэмми, поддерживая ведьмочку.
Переведя ручку в горизонтальное положение, тем самым закрыв проходы из Штрудельбург и Эстерхази. Теперь в кондитерскую выйти мог лишь Инспектор, у которого был для этого особый доступ.
Спешно тролль и ведьмочка закрывали окна, готовясь чуть ли не к длительной обороне. Как ни как, а «Сладкий рай» стал для них больше, чем просто работа.
– Может защитное зелье приготовить?! – с сомнением протянула Энжи.
– Дерзай. Думаю, даже если вместо защиты, ты всех в лягушек превратишь – ничего страшного не будет, – пожал плечами Тэмми.
– Ура! – воскликнула девушка и побежала наверх за котлом.
Ведьмочка подошла к полке, на которой стояли яркие банки с разноцветными ингредиентами – жидкости, порошки, корни и травы, каждый из которых обладал своими магическими свойствами. Она начала извлекать нужные ей ингредиенты, скрупулезно следуя рецепту заклинания защиты.
В большом медном котле она разогревала воду и добавляла щепотки сушеного листа мандрагоры, который даровал зелью огненную силу. Затем она аккуратно пересыпала порошок зеленой разноцветной розы, придающий зелью силу природы и защиту от вредоносных сил. Туда же она добавляла капли чистейшей слезы небесных эльфов – ингредиент, который подарит зелью непроницаемость во время нападения колдуна, если такой появится на «поле боя».
