Текст книги "Зет в кубе. Дважды два четыре (СИ)"

Автор книги: Виктория Повольнова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

– Три, – поправила Лиз.

– Три на падения, на них её смоляных прихвостней.

– Ты уверена, что это смоляные прихвостни Тины? – спросил звёздный советник Армакс.

– Я не думаю, что кто-то из землян научился оживлять смолу, – ответила Селеста.

– Почему ты в отчёте не сообщила о Тине? – спросил один из звёздных защитников.

– Потому что я отчёт отправила раньше, чем узнала о ней.

– И ты думаешь, если их пытается убить Тина, то они точно звёздные защитницы Земли? – усмехнулся один из советников.

– Думаю, Тине нет смысла нападать на обычных землянок, – ответил за Селесту Аркадий. – И всё же, даже, если они звёздные защитницы Земли, они всё равно не могут войти в состав Звёздного Совета.

– Но послушайте, – начала Селеста.

– Это для их же блага, – отрезал Аркадий. – Хотя бы пока, не наберут достаточного количества навыков.

Селеста сделала глубокий вдох.

– Послушайте, если они будут заниматься с Региной, они быстро натренируют необходимые навыки. Я не могу дать полный объём.

– Занятия с Региной? – фыркнул один из звёздных защитников.

– Я не могу дать им заниматься с Региной, – сказал Аркадий.

– Почему? – возмутилась Селеста.

– Потому что Регина входит в состав работников Звёздного Совета. И, следовательно, она обучает только тех, кто тоже является частью Звёздного Совета. А эти девочки таковыми не являются.

Селеста устало рухнула в своё кресло. Девочки последовали за ней.

Женщина и так прекрасно понимала, что её ждёт нелёгкая битва. Но тут глухая стена. Через которую не пробиться. Как ещё отстоять право называть её подопечных звёздными защитницами, она не знала. Все доводы и убеждения, что Селеста до этого подготовила, не сработали. Крыть карты противника больше нечем.

Селеста посмотрела на своих девочек. Лица всех трёх были потерянные. Даже стойкая Дайан сейчас вызывала желание пожалеть. И во что только она их втянула?

– Ничего не понимаю, – зашептала Селеста. В зале было тихо, поэтому её было хорошо слышно. – Сами хотели звёздных защитников Земли. Привела. Теперь отказываетесь от них. Дурдом.

– Это не дурдом, Селеста. Просто, ни один из нас не ожидал, что звёздные защитники Земли это… это три юных девушки, – успокаивающе сказал Аркадий.

– Так давайте с ними работать. Давайте, превратим их в настоящих звёздных защитников, – влез Маркус.

– Из кого ты собрался превращать в звёздных защитников? – В голосе Макса так и сквозило презрение.

Маркус проигнорировал вопрос брата и продолжил дальше:

– Если нельзя Регину, я буду с ними заниматься.

– Маркус, – словно раскат грома пронёсся по залу, – у них есть свой советник, вот пусть она с ними и занимается. А ты и сам ещё совсем зелёный, – голос советника Армакс был твёрд. Он явно был не настроен, принимать возражения.

– Селеста, я тебе на выбор даю два варианта. Вариант первый: девочки тренируются на протяжении пяти лет, а затем официально становятся членами Звёздного Совета. И второй вариант: ты стираешь им память, – сказал Аркадий.

– Эй, а нас спросить никто не хочет?! – Дайан снова вскочила на ноги.

– А что тут думать? Конечно же, второй вариант. Я с самого начала говорил, что это плохая идея. – Макс развалился в кресле.

– Заткнись, придурок белобрысый! – взорвалась Дайан.

Макс тоже встал с кресла.

– Ну давай врежь мне. Покажи, какое ты слабое ничтожество.

Дайан уже направилась к Максу, когда между ними возникла стена в виде звёздного советника Армакс. Мужчина на целую голову был выше Макса, не говоря уже о Дайан.

– По местам, – прошипел он им.

Дайан и Макс сели, но уничтожающими взглядами перекидываться не перестали.

– Я не согласна ни на первый, ни на второй вариант, – сказала Селеста.

Как известно, надежда умирает последней. В случае профессора истории Калифорнийского Университета она бессмертна. Во всяком случае, Селеста намерена до конца гнуть свою линию.

Аркадий нахмурился.

– А что там, на счёт Тины? – спросил мужчина лет 50 со шрамом во всю правую часть лица. Судя по тому, что он был в костюме, он тоже был советником.

– Не знаю. Как я уже говорила, было три нападения. Нападали только смоляные прихвостни. Самой же Тины не было.

– Ну, хоть, радует тот факт, что после трёх лет пропажи беглянка нашлась, – сказал мужчина со шрамом.

– Найтись то, она может, и нашлась, – сказал молодой парень с тёмно-синими волосами, – а вот как её поймать? Тем более на Земле.

– Отправить кого-нибудь на её поимку? – предложил один из защитников.

– Угу, тем самым оставить одну из вселенных без присмотра, – возразил ещё один защитник.

– Но ловить то её надо, – сказал предыдущий.

С этим не поспоришь. Тина была преступницей меж вселенского масштаба. А, следовательно, была очень опасна. И как на зло неуловима.

Аркадий задумался. Очень плохая идея посетила его голову. Но она была единственным компромиссным выходом из сложившейся ситуации.

– Хорошо, я дам твоим девочкам шанс.

Услышав это, Селеста напряглась. Девочки тоже навострили ушки. Да и ни они одни, весь зал задержал дыхание.

– Если они поймают Тину, то станут официальными звёздными защитницами. Нет, тогда мы последуем второму моему варианту. Но есть ещё одно условие. – Сердце Селесты пропустило удар. – Они должны поймать Тину до Нового Года. Иными словами до 23 часов 59минут 31 декабря этого года.

Глаза Селесты были сравнимы с двадцати пяти центовыми монетами. Мало того, что нужно было поймать одну из опаснейших меж вселенских преступниц. Так и ещё сделать это в рекордно короткий срок – 3 месяца. Тину уже на протяжении более трёх лет не могут поймать ни Звездный Совет, ни меж вселенская полиция. Бочку дёгтя в ложку мёда добавлял ещё и тот факт, что это должны сделать три простые семнадцатилетние школьницы, физическая подготовка которых почти равна нулю.

Скрепя зубами и сердцем, Селеста приняла предложение.

Глава V
Кто такая Тина

Дайан, Айрис, Лиз и Селеста вышли из зала совещания выжитые, как лимоны. Битву они выиграли. Если, конечно, ту подачку, что кинул им Аркадий, можно было назвать победой. Впереди будет продолжение войны с множеством битв. Причём, сражаться придётся на два фронта – Тина и Звёздный Совет. Можно сказать, что хуже уже не будет. Но нет приделу совершенства.

Когда Селеста с девочками уже подошла к лестнице, её окликнули. Аркадий подозвал её к себе. Отправив своих подопечных к машине, женщина подошла к судье. Он хмурился.

– Я в растерянности, – сказал Аркадий, когда они подошли к одному из окон.

Селеста закусила нижнюю губу. Судья продолжил:

– Мы были готовы смириться с тем, что звёздные защитники Земли женщины. В конце концов, в наших рядах представительниц слабого пола не так уж и мало. Да, и ты сама неплохо вписываешься в стройный ряд звёздных советников. Но семнадцать лет… Они же совсем ещё дети, – Аркадий покачал головой.

– Они сильнее, чем кажутся.

Судья с жалостью посмотрел на Селесту и снова покачал головой. Он поджал губы. Аркадий отодвинул тюль и посмотрел на небо. Солнце уже давно ушло на другую сторону.

– Это опасно, – куда-то в пустоту сказал он. – Не мне тебе рассказывать. – Он вернул тюль на место и посмотрел на советницу. – Ты прекрасно понимаешь, что их шансы вступить в наши ряды, почти равны нулю. – Селеста кивнула головой. – Селеста, я говорю это не для того, что бы тебя обидеть. Просто, я хочу, чтобы ты не витала в облаках. Чтобы их проигрыш не стал для тебя ударом.

– Так оно или иначе, я хочу быть уверена в том, что я сделала всё от меня зависящее.

– Понимаю. Но я не за этим тебя подозвал. Я хочу, чтобы ты мне постоянно посылала подробные отчёты обо всём, что с ними связано. Начиная с успехов на тренировках, заканчивая нападениями Тины. Не реже, чем раз в неделю. Лично мне. Тебе всё ясно?

– Более чем.

Из воспоминаний Селесту вывел неуверенный стук в дверь.

– Войдите, – сказала женщина.

Дверь в кабинет открылась, и на пороге появился тот самый нерадивый студент, из-за которого профессор кафедры истории Калифорнийского Университета задержалась на приличное время на работе.

– Здравствуйте, профессор, – промямлил парень.

– А, мистер Симпсон. Это вы. Проходите.

Гомер Симпсон подошёл к столу и положил на него файл с бумагами.

– М-мой реферат, – запинаясь, сказал Гомер.

Селеста вытащила реферат из файла и пробежала по нему глазами. Она посмотрела на студента. Когда родители этого парня давали ему имя тупого персонажа из популярного мультфильма, они вряд ли думали, что помимо имени он ещё унаследует умственные способности Гомера Симпсона старшего.

Тяжело вздохнув, Селеста убрала реферат в стол. Ей не хотелось портить себе настроение очередной бездарной студенческой работой.

– А где ещё два? – спросила она.

– Какие ещё два? Вы мне сказали, что я вам должен один, – округлили глаза Гомер.

– Три недели тому назад ты мне должен был один. Только за эти три недели я задала ещё два. Где они?

Селеста откинулась в кресле и скрестила руки на груди. Не смотря, на её добрый и хороший характер, над студентами двоечниками она любила поиздеваться.

– Ну?

– Я… Ну, я… В общем их нет. Я не знал, что должен был три реферата.

– Ладно, даю вам ещё четыре дня. Но чтобы через четыре дня все рефераты были у меня.

Селеста взглянула на наручные золотые часики. Она уже ужасно опаздывала.

– Можете идти.

Дважды парня просить не пришлось. Он со скоростью ракеты вылетел из профессорского кабинета. Вслед за ним, но уже более спокойно вышла Селеста.

Соревнование по карате уже полчаса как началось. Женщина хотела лишь одного, успеть на бой своей звёздной защитницы. Но, как известно, хотеть не вредно. Да и, хотеть и мочь две разные вещи. Не успела она выехать на главную магистраль Лос-Анджелеса, как тут же застряла в ужасной пробке. К спортивному центру Селеста подъехала уже тогда, когда победителей награждали медалями.

Может Дайан и не очень хорошо справлялась со смоляными прихвостнями Тины, но своих соперников она мигом уложила на лопатки. Селеста вошла в зал как раз в тот момент, когда на девушку надевали медаль. Женщина гордо улыбнулась. Словно, это она её получила.

Подойти к Дайан не представлялось возможным. Со всех сторон девушку обступили друзья и родные. Пришлось ждать, когда она отправится в раздевалку. Селеста направилась за Дайан, когда ей на глаза попались Айрис и Лиз. Девушки стояли в стороне и что-то оживлённо обсуждали. Вернее, спорили.

– Лиз. Айрис, – Селеста подошла к ним.

– Селеста? – удивилась Лиз. – А ты что здесь делаешь?

– За вами приехала. Создавайте клонов. Я вас забираю.

– Но ты не можешь, – возразила Лиз.

– Почему?

– Родители Дайан устраивают праздник в честь её победы.

– Вот пусть клоны и празднуют с ними.

– Селеста, но это не честно по отношению к Дайан, – сказала Айрис.

– Всё честно. Я тоже вам собираюсь устроить праздник.

– Какой? – Лиз заметно оживилась.

– Узнаете. А сейчас создавайте клонов и ждите возле моей машины.

После этих слов Селеста вновь направилась в раздевалку.

Из мужской раздевалки вышел Влад. На груди у него висела такая же золотая медаль, как у Дайан. Парень счастливо улыбался, сжимая её рукой. У него таких много. Но всё равно каждая из них особенная по-своему. Влад стал её рассматривать. Любуясь ею, парень налетел на Селесту.

– Извините, – сказал он. Но увидев, кто перед ним, он улыбнулся. – Ты здесь чего делаешь?

– По делам приехала, – Селеста кивнула головой в сторону женской раздевалки.

– Ммм. Понятно. Ну, удачи тебе, – он похлопал женщину по плечу и пошёл дальше.

– Влад, – окрикнула его Селеста, – поздравляю.

– Спасибо, – не оборачиваясь, ответил парень.

Селеста зашла в раздевалку. Людей было не много. Дайан нашлась быстро. Девушка уже переоделась и стояла возле зеркала, собирая волосы в низкий хвост. Персиковый оттенок её кожи приобрёл красный цвет. Судя по её резким движениям, Дайан всё ещё была возбуждена.

– Ты молодец, – выходя из-за шкафчиков, похвалила Селеста.

Увидев её, Дайан улыбнулась.

– Спасибо. Ты видела?

– Увы, нет. Я успела только на награждение.

– Ясно.

Дайан кинула расчёску в открытую спортивную сумку.

– Поедешь с ними праздновать?

Селеста покачала головой.

– Почему?

– Потому что вы едите со мной.

– Что? Нет! У меня сегодня праздник. Никаких тренировок. Никаких учебников. И самое главное… – Дайан посмотрела по сторонам. По близости никого не было. Но всё же девушка близко подошла к Селесте. – И самое главное никакого Звёздного Совета.

Селеста подняла руки, показывая, что сдаётся.

– Никто не говорил о учебниках, тренировках или о Звёздном Совете. Мы тоже едем отпраздновать твою победу. Просто, параллельно и о делах поговорим.

Дайан устало села на скамью.

– Тина? Да?

– Да. Прежде, чем ловить её не помешало бы узнать о ней. К тому же мы едем праздновать ни куда-нибудь, а в «Блеск».

– Шутишь? – Дайан удивлённо посмотрела на советницу.

– Нет. Я серьёзно.

«Блеск» одно из самых популярных и дорогих кафе на всём побережье. Туда очередь была длиннее, чем в рестораны именитых звёзд. Столики бронировались за несколько месяцев, а то и за полгода.

– Ладно, собирайся. Мы с девочками ждём тебя в машине.

После этих слов Селеста вышла из раздевалки. Дайан сложила оставшиеся вещи в сумку и закрыла её. Девушка закрыла шкафчик, и облокотилось об него. Её съедали сомнения. Отец весь день простоял у плиты, готовя её любимые лакомства. А Ольга, Дора и даже Эрик занимались украшением дома. Они верили в неё. В её победу. А она… А что она? Она поступит так, как сказала Селеста. Создаст клона и отправит его вместо себя домой, вместе с клонами Айрис и Лиз. Она вместо Дайан будет принимать поздравления и улыбаться. Уплетать кулинарные шедевры её отца. Веселиться. В то время, как сама Дайан будет сидеть в «Блеске» перемывать косточки своему главному врагу на данный момент. А почему? Да, всё потому, что они заставят весь Звёздный Совет забрать назад все свои слова, о их бесполезности.

Лиз в сотый раз закрыла пудреницу. Выражение лица девушки было хмурое и немного злое.

– Если бы я знала, что ты нас в «Блеск» потащишь, я бы поприличнее оделась.

– Ты хорошо выглядишь, – попыталась успокоить девушку Селеста.

– Да, ладно, тебе. Я вообще в джинсах и майке, – сказала Дайан.

Лиз надулась.

– Самый класс у нас выглядит Айрис, – сказала она. – Как будто знала, поэтому надела этот сарафан.

– Если бы не Натали, ни за что не одела, – улыбнулась Айрис.

Они снова стояли в пробке. Звуки сигналящих машин и периодически ругающихся водителей уже начали давить на нервы. Селеста буквально через каждую минуту поглядывала на свои наручные часы. В перерывах между поглядываниями она отбивала по рулю мелодию той песни, что на тот момент передавали по радио.

Ди-джей радиостанции сообщил, что следующей композицией будет «Just give me a reason» в исполнении знаменитых Pink и Nate Ruess. Услышав это, Айрис подскочила на месте.

– Можно погромче? – взмолилась она.

Селеста немного удивилась реакции девушки, но просьбу выполнила. Лиз как можно ближе пододвинулась к Селесте, а после тихо зашептала:

– Это любимая песня Айрис. Слушая её, она всегда вспоминает об Алексе.

– А Алекс это кто? – не поняла женщина.

– Парень, который ей нравится. В общем, у них там всё запущенно. Как-нибудь расскажу.

Селеста посмотрела на Айрис через зеркало заднего вида. Лицо девушки было мечтательным. На губах была грустная улыбка. А в глазах тоска. От Айрис за версту веяло печалью.

Вскоре пробка начала медленно, но всё же продвигаться. И через некоторое время они заняли, забронированный Селестой столик у дальней стены зала. Там было всего три столика, огороженные друг от друга колонами с цветами. Лучшего места для приватного разговора в «Блеске» не сыскать.

Симпатичная, молодая официантка принесла меню.

– Заказывайте, что хотите, – сказала Селеста.

Долго раздумывать над заказом не пришлось. Из меню были выбраны самые дорогие блюда. Забыв на этот вечер, что она вегетарианка, Лиз заказала знаменитый салат с креветками, который считался коронным блюдом шеф-повара «Блеска». Какое же празднование без шампанского? Изучив всю винную карту, все проголосовали за знаменитую «Вдову Клико».

Пока блюда готовились, Селеста решила приступить к делу.

– Я знаю, что это глупый вопрос. И даже знаю, что вы на него ответите. Но не спросить не могу. Что вы думаете о Звёздном Совете?

– Ужасное место, – ответила Лиз, раскладывая на коленях салфетку.

– Единственные хорошие впечатления оставили само здание Звёздного Совета, да Маркус. Но остальное… – как-то не решительно сказала Айрис. Перед глазами всплыло лицо Макса.

– Ничего, кроме, бранных слов на ум не приходит. А я не ругаюсь матом. Поэтому лучше промолчу, – фыркнула Дайан.

– Понимаю. Я сама не ожидала такого. – Селеста выдержала паузу, а после снова продолжила. – Так оно или иначе, но мы должны поймать Тину. И поймать её до Нового Года.

– Поправочка. Не мы, – Дайан обвила пальцем всю четвёрку. – А мы, – теперь она указывала на себя, Лиз и Айрис.

– Ну, мне тоже придётся в этом участвовать.

– Конечно. Ведь это ты нас в это втянула.

Глаза Дайан встретились с глазами Селесты. За столом повисло напряжённое молчание. Официантка принесла шампанское. Лиз выхватила его из ведёрка. И улыбаясь во все тридцать два зуба, протянула его Селесте.

– А давайте выпьем за победу Дайан.

Шампанское сделало своё дело. Напряжение исчезло. Снова появились веселье, лёгкость и дружелюбие. Ковырнув пару раз в салате вилкой, Лиз отодвинула его от себя и принялась за овощи.

– Так, что там, на счёт Тины? – взволнованно спросила Айрис.

Селеста достала из сумки свой планшет. Во весь экран красовалась фотография женщины. Шатенка с коротко стрижеными волосами и бирюзовыми глазами. Брови у неё были вздёрнуты вверх. Из-за чего выражение лица, казалось, надменным. Верхняя губа была полнее нижней. По-детски пухлые щёки. Зато по телосложению она больше была похожа на манекенщицу со спортивным телосложением. Смотря на неё, создавалось такое же двоякое чувство, как когда смотришь на Макса. Симпатичный с виду человек, был отталкивающим изнутри.

– Начну, пожалуй, с самого начала. Тина Сильвер. Возраст – 32 года. Она родом с планеты Люсвель. Это вторая планета шестой вселенной. Из страны Берег, города Чилгу. Является дочерью знаменитого учёного-генетика – Юлия Сильвер, умершего более пятнадцати лет назад. Имеет младшую сестру – Бьянка Сильвер. Бьянка – аравиоид. Аравиоид это…

– Мутант, – сказала Айрис.

Селеста кивнула.

– Бьянка в преступном мире имеет прозвище Хамелеона. Её мутантная способность, заключается в том, что она может превратиться в любого человека. Оттуда и прозвище.

– Что прям в любого? – удивилась Лиз.

– Да.

– И в меня тоже?

– Да. И в тебя тоже. Но не о ней сейчас речь. Итак, на чём я сейчас остановилась? Ах, да! И Тина, и Хамелеона воровки. Причём, воровки меж вселенского масштаба. За 12 лет своей преступной деятельности им удалось ограбить почти все знаменитые музеи всех восьми вселенных. От них пострадали не один десяток частных коллекционеров. Благодаря, им с аукционов чёрных рынков было продано множество старинных и ценных вещей. Тина специализируется в основном на украшениях. Но не брезгует и другими музейными экспонатами.

У сестёр Сильвер есть одно правило?

– Какое? – спросила Дайан.

– Они никогда не работают вместе.

– Почему? – спросила Айрис.

– Потому что считают, что в одиночку скрыться с места преступления легче. И они правы. Их поймали четыре года назад. Когда они залезли в музей «Старинных ценностей» в Среднем Звейде. Это вторая планета первой вселенной. Как-нибудь свожу вас туда.

– Селеста, нам сейчас не до музеев, – раздражено сказала Дайан.

– Итак, четыре года тому назад они впервые работали вместе, – как ни в чём не бывало, продолжила Селеста, – там-то их и поймали. И как меж вселенских преступниц их отправили в Калинберг. Кто не помнит, напоминаю, Калинберг – это тюрьма, в которой содержатся преступники меж вселенского масштаба. Но три года назад Тина сбежала оттуда.

– А Хамелеона? – спросила Айрис.

– До сих пор сидит.

– Как? Она сама сбежала, а сестру оставила? – возмутилась Лиз.

– Да. Мы и сами были очень удивлены такому её поступку. Тина и Хамелеона всегда были сёстрами с большой буквы. До правды мы до сих пор так и не добрались. Но не в том вся соль данной ситуации, – с тревогой сказала Селеста.

– А в чём? – усмехнулась Дайан.

– После того, как Тина сбежала из тюрьмы, она связалась со старым другом своего отца. Пластическим хирургом. Он подтвердил, что сделал ей операцию по изменению внешности. Но категорически отказался, рассказывать, как она сейчас выглядит. Есть подозрения на то, что она состарила себя. Или того хуже изменила пол.

За столом повисло молчание. Чем дальше в лес, тем гуще дебри – весьма, точное описание сложившейся ситуации. Как можно кого-то ловить, если ты даже не знаешь, как он выглядит?! Как будто до этого было легко?! Прямо не жизнь, а сказка: пойди туда не знаю куда, принеси то, не знаю, что.

Надо было давать заднюю в самом начале. Надо было соглашаться на предложение Аркадия по стиранию памяти. И зачем они во всё это ввязались? Ведь и до этого жили не плохо. Школа, шопинг, мальчики, вечеринки. Типичная жизнь девушки подростка. Но нет же! Захотелось разнообразия. Тина явно похлеще, Лауры будет. А Макс… Да, Влад по сравнению с ним просто лапочка.

Девочки переглянулись друг с другом. Они переговаривались взглядами.

Капитулировать сейчас, это конечно, выход из ситуации. Но весь Звёздный Совет именно этого и ждёт. Можно засунуть, как страусы голову в песок. Но тогда они официально подтвердят свою слабость. С другой стороны они к Тине, Звёздному Совету и всему остальному имеют косвенное отношение. Подумаешь, их предки когда-то были звёздными защитниками. Но Третью вселенную закрыли более 5 веков назад. И почему решили открыть именно сейчас? Почему именно в их «смену»?

– А её смоляные прихвостни? Откуда они? – спросила Айрис.

– Это работа её отца. Он хотел, чтобы и его старшая имела какую-нибудь способность. Вот и создал 10 смоляных существ, похожих на человека. Он наделил их простой нервной системой, что бы выполняли приказы. Но вместе с этим он их наделил ещё способностью чувствовать боль. Айрис уже это проверила. – На последней фразе Селеста улыбнулась.

– Она с ними грабила? – спросила Дайан.

– Да. Но она их в основном использовала, как страховку. Они, как правило, стояли на страже. Воровала она сама. Тина очень хорошо физически подготовлена. Не могу даже сказать, кто опаснее она или её смоляные прихвостни.

Официантка забрала всю посуду с основными блюдами. И поинтересовалась, нести ли десерт? Получив положительный ответ, девушка быстро удалилась. За всеми разговорами даже не было замечено, как бутылка с игристым напитком опустела.

На сытый желудок думалось гораздо легче. Но главный вопрос так и не нашёл свой ответ.

– Как ловить её будем? – Дайан распустила волосы. В «Блеске» было очень даже прохладно из-за работающих кондиционеров. Руки у девушки покрылись мурашками.

Айрис тоже поёжилась.

– Честно? Даже не имею представления, – растерянно ответила Селеста.

– Думаю, её стоит искать среди нашего окружения, – сказала Айрис.

– Почему? – нахмурилась Лиз.

– Пробирка. Кто-то же нам её подсунул, – ответила Айрис.

– Логично. Айрис права. Это кто-то из тех, кого вы знаете, – кивнула Селеста.

– Скорее это кто-то из тех, кто работает в школе. Для того, чтобы положить пробирку в штатив не обязательно с нами общаться. Да, и смоляной прихвостень как-то же попал в школу, – сказала Дайан.

– И здесь своя правда есть, – Селеста устало вздохнула.

Официантка принесла заказанные десерты. Вовремя их поедания было высказано ещё более десятка идей по поимке Тины и тому, как она может сейчас выглядеть. Были и весьма смешные предположения о внешности преступницы. Постепенно мрачная обстановка сменилась весельем. Вдоволь насмеявшись, Селеста расплатилась по счёту. И все четверо покинули «Блеск».

– Вас куда подбросить? – спросила Селеста, ища в сумочке ключи от машины. Её взгляд упал на правую руку Айрис. – Где твоё кольцо?

Айрис замялась, не зная, что ответь. Девушку этот вопрос застала врасплох.

– А мы решили не носить кольца, пока Кэти не сделаем такое же. А то обидится ещё, – вмешалась Лиз.

– Кстати, мы сейчас едем к ювелиру, заказывать кольцо, – сказала Дайан.

– Селеста, а кто такие крамы? – спросила Лиз.

– Твоё домашнее задание, – улыбнулась женщина. – На следующем занятии всем поведаешь.

Дайан высматривала, нет ли поблизости такси? Заставлять Селесту везти их к ювелиру, было верхом наглости. Она и так оплатила весьма дорогой счёт за ужин. Хотя цифра и осталась в тайне.

– А где этот ювелир? – спросила Селеста.

– А не парься. Мы поедим на такси. А вот, кстати, и оно, – сказала Дайан.

– Уверены? – с беспокойством спросила женщина.

– Да, – хором ответили все трое.

Поблагодарив Селесту и попрощавшись с ней, девочки бросились к такси. Жёлтая машина с шашечками на крыше тронулась с места. Селеста помахала вслед удаляющемуся автомобилю.

Окраина одного из элитных районов Беверли-Хиллз выглядела куда менее эффектнее, чем его центр. Отовсюду веяло пустотой и холодом. Здесь было тихо, словно никто тут не жил. Редкие прохожие создавали ещё большее ощущение пустоты.

Дома, находящиеся здесь были в основном одноэтажными. Все они были сравнительно не больших размеров. Не большой парк, что там находился, был пуст. Звуки создавал ветер, что приводил в движение качели в парке. Не много разнообразия вносили редкие проезжающие машины.

На всём фоне выделялось небольшое квадратное одноэтажное здание. Оно стояло в стороне от остальных строений. На здании была огромная неоновая вывеска в виде кольца с бриллиантом. Под ним была такая же яркая неоновая надпись «Бриллиант».

У «Бриллианта» остановилось такси. Из которого вышли три молодые девушки.

Солнце уже давно село и улицу освещали уличные фонари. Из маленьких окон ювелирного магазина на землю лился искусственный свет ламп.

Такси скрылось из виду. И снова наступила тишина. Ощущение жути всё более широкими шагами подкрадывалось. Мурашки забегали быстрей от холодного ветра.

– Дайан, а что-нибудь поприличнее нельзя было найти? – Лиз обняла себя за плечи и поёжилась. Шифоновая кофточка с рукавом в три четверти совсем не давала тепла.

Дайан цыкнула.

– Знаешь, найти ювелира, который изготовил бы золотое кольцо за столь смешную цену, очень нелегко. Но если тебя что-то не устраивает, можешь поискать сама.

Лиз закатила глаза. Но ничего не ответила.

– Просто, мне здесь не нравиться, – хныча, сказала она.

Дайан стиснула зубы и собрала губы в гармошку. Не смотря на то, что было прохладно, ей было жарко. Лиз умела вывести из себя. Она вечно всё критикует. Но что-то сделать самой… Тут она поднимала свои ручки и говорила, что не хочет в случае чего быть крайней. Крайняя… Как же?! Ведь для того, что бы что-то найти, это же надо поработать.

Айрис улыбнулась и сказала:

– Давайте, закончим с этим поскорее. – Девушка направилась к двери магазина.

Дождавшись подруг, Айрис толкнула дверь. Раздался звон колокольчиков. Девочки неуверенно вошли в магазин.

Внутри всё было красного и синего цвета. Синими были пол, потолок и диван с журнальным столиком, на котором лежали журналы ювелирных украшений. Красными были стены, витрины и горшки с цветами. Свет в помещении был не ярким. Но камни на украшениях сверкали так сильно, что завораживали.

– Чем могу помочь?

От неожиданности Айрис отпрыгнула от витрины с кольцами. Дайан с Лиз тоже отступили на шаг. Мужчина лет тридцати, буквально, выпрыгнул из под одной из витрин. Он улыбался. Но что-то в его улыбке было гаденькое. Да и вообще он был весьма неприятным типом.

Дайан первая пришла в себя.

– Нам нужен ювелир. Я звонила вам.

Мужчина сделал задумчивое выражение лица, потирая подбородок.

– Ах, да. Вспомнил. Диана, кажется?

– Дайан, – поправила его девушка.

– Да, точно Дайан. Ну, так, чем могу помочь?

– А ювелир это вы? – неуверенно спросила Айрис.

Мужчина захихикал противным голосом.

– Да, я. А что вас смущает? – Он, буквально, лёг на витрину и оказался лицом к лицу с Айрис. Его неприятное дыхание обдало девушку. Наморщив носик, Айрис отступила ещё на шаг.

– Ничего.

Лиз нашла в своём телефоне фотографию со своим кольцом. Она встала между ювелиром и подругой. Девушка, буквально, в лицо мужчине засунула телефон. Ей хотелось, поскорее убраться отсюда.

– Нам нужно такое же кольцо, только с буквой «К».

Ювелир взял телефон и слез с витрины. Он внимательно разглядывал фотографию. Поворачивая гаджет Лиз в разные стороны. При всём этом его выражение лица постоянно менялось. Он, то хмурился, то глупо улыбался.

– Какой размер нужен? – ювелир вернул телефон Лиз.

Девочки переглянулись. Они не знали размер пальца Кэти. Пальцы четвёртой подруги были толще. Кэти всегда были малы кольца подруг.

Айрис посмотрела на Лиз. В эту же секунду лицо девушки просияло.

– Лиз, твоё кольцо, на большом пальце, – девушка указала на вышеупомянутый палец, – Кэти же как раз?

Лиз посмотрела на золотое колечко в виде дерева с жёлтыми камнями, которые символизировали собой яблоки.

– Да, но оно ей лезет только на безымянный палец.

– А это какой размер? – спросила Айрис.

– 18,5, – влез ювелир.

Лиз кивнула.

– Значит, вы можете сделать такое кольцо? – спросила Дайан.

– Конечно. Без проблем. Через пару недель заберёте его.

– Нет, нет, нет, – Дайан покачала головой, – это слишком долго.

– А когда же вам надо? – изумился ювелир.

Девочки снова переглянулись.

– Шестого числа этого месяца кольцо должно быть у нас, – сказала Лиз.

Ювелир посмотрел на девушку, словно, на сумасшедшую. Затем он сделал задумчивое лицо. По его выражению было видно, что он что-то считает в уме. Спустя минуту он сказал.

– 80 долларов сверху обговоренной цены и днём 6 октября можете забирать его.

– Сколько?! – в унисон воскликнули Лиз и Дайан.

– 80, – спокойно повторил ювелир.

Дайан с Лиз уже пошли в сторону двери, когда их перехватила Айрис. Девушка отвела их в сторону.

– Надо соглашаться, – сказала она.

– С ума сошла?! 80 долларов сверху! – возмутилась Дайан.

– Пойдём в другой ювелирный, цена будет выше, да и ещё неизвестно, когда получим кольцо, – гнула своё Айрис.

– У меня нет таких денег, – прошипела Дайан.

– И у меня нет. – Айрис улыбнулась и посмотрела на Лиз. – Зато есть у кое-кого другого.

– Что? Нет! Ни за что! – замотала головой Лиз.

Дайан тоже улыбнулась.

– Да, Лиз. Да.

– Нет! Я у мамы еле выбила деньги на эти туфли.

– Тебе обувь дороже подруги? – Айрис в недоумении округлила глаза.

– Да… То есть нет… Ох, ладно!

Лиз залезла в свою сумочку и вытащила оттуда нужную сумму. Дайан взяла деньги и отдала их ювелиру. Пересчитав купюры, мужчина в недоумении посмотрел на девушку.