Текст книги "Зет в кубе. Дважды два четыре (СИ)"

Автор книги: Виктория Повольнова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

– Есть, – ответила Селеста.

Не успело солнце взойти, в один из парков города Финграмнаса, планеты Армакс, что находится в Четвёртой вселенной, на пробежку вышла в полном составе команда звёздных защитников этой вселенной вместе со своим советником. Птицы только-только стали просыпаться от сна. Всё вокруг было погружено в тишину. Воздух был прохладным и приятно холодил разгорячённую кожу. В лучах утреннего солнца на траве поблёскивала роса.

Маркус, как обычно отделился от остальных и лёгким бегом направился к аллее с беседками. Он так всегда делал. В отличие от отца и братьев парень считал, что полезна не только пробежка, но и утренняя зарядка. Пока остальные члены семьи набирали километраж, Маркус спокойно выполнял комплекс своих утренних упражнений.

Он остановился в самом центре аллеи у фонтана. Шум воды приятно ласкал слух и успокаивал. Сделав пару глубоких дыхательных движений, Маркус приступил к зарядке. Парень скорее медитировал. Каждое движение было плавным, чётким и хорошо поставленным.

Когда настал черёд растяжки, Маркус подошёл к одной из беседок. Он всегда использовал их перила, как спортивный инвентарь для данного вида упражнений. Периферическим зрением парень заметил, что что-то, точнее кто-то лежит на полу одной из беседок. Подойдя ближе, он узнал в этом ком-то Айрис – несостоявшуюся звёздную защитницу Земли. Ахнув, Маркус бросился к ней. Девушка дышала, но на ощупь была очень холодной. Маркус понял, что она здесь провела, как минимум полночи. Финграмнас славился своими холодными ночами и тёплыми днями.

Парень аккуратно стал хлопать девушку по щекам, но Айрис никак на это не реагировала. Маркус позвонил отцу и в нескольких словах объяснил ему, что случилось. Пока он ждал остальную часть своей команды, парень переложил землянку на одну из скамеек. На девушке не было никаких внешних повреждений. Она просто крепко спала. На локтевом сгибе Маркус обнаружил маленькую точку от укола. Айрис усыпили.

– Где ты здесь землянку нашёл? – спросил Патрик, подходя к сыну.

– Она в беседке лежала, – Маркус головой указал на девушку. – Похоже её усыпили и привезли сюда. На руке след от укола.

Макс подошёл к Айрис, словно к диковинной зверушки. Он несколько секунд её осматривал, а затем с размаха и со всей силой залепил ей звонкую пощёчину. Айрис тут же пришла в себя.

– Ты с ума сошёл?! – закричал Маркус. Он кинулся к землянке.

Айрис держалась за щеку и ошеломлённо смотрела на окружающую обстановку. Девушка не понимала, куда она попала. В голове, словно церковные колокола звенели.

– Айрис, это Маркус. Я звёздный защитник Армакс. Мы познакомились на собрании Звёздного Совета. Ты меня помнишь? – В лице Маркуса было столько беспокойства.

Девушка перевела взгляд на армаксианцев. И первое, что она увидела был насмешливо-презрительное выражение лица Макса. Взгляд Айрис не отрывался от парня. Он, словно прирос к нему. И чем дольше девушка смотрела на Макса, тем презрительнее он смотрел на неё.

– Айрис? – Маркус пощёлкал пальцами перед её лицом.

Землянка перевела свой взгляд на него. Парень ей улыбнулся.

– Ты меня помнишь?

– Да.

– Вот и отлично. Как ты себя чувствуешь?

– Не очень. Голова болит и холодно.

– Как ты здесь оказалась? – спросил Патрик.

Айрис посмотрела на советника. Теперь понятно, откуда у Макса дар так смотреть. Передаётся на генетическом уровне.

– Я не помню.

– Амнезия? – спросил Маркус у отца.

– Скорее уж тугодумие, – ответил Макс.

– Тебя же она помнит, значит не амнезия, – сказал Патрик. – Что ты помнишь последним?

В голове одно за другим стали всплывать воспоминания. Вечер. Она собирается в кино. Знакомство с новыми парнями. Лиз представляет ей Пита, акцентируя внимание на то, что он её парень на этот вечер. Презрительное выражение лица Пита. Такое же, как у Макса. Он явно не в восторге от новой знакомой. Ощущение собственной ненужности. Депрессия. И сильное желание расплакаться прямо здесь и сейчас. Усиление обиды от того, что Пит крутится около Лиз. Кэти уезжает с каким-то Томми. Злое выражение лица Дайан. Сквер. Ссора Лиз и Дайан. Смоляной прихвостень. Укол. Чей-то силуэт. И… И на этом воспоминания девушки обрываются.

– Меня похитил один из смоляных прихвостней, – ответила Айрис.

Армаксианцы удивлённо переглянулись.

– Что ты делаешь здесь? – спросил Патрик.

– Я… Я не знаю, – покачала головой девушка.

– Значит, тебя похитили? Но зачем? – сказал Маркус.

Айрис настолько сильно замёрзла, что у неё зуб на зуб не попадал. Её знобило. Она вся сжалась и обняла себя за плечи. В носу засвербело и Айрис чихнула. Она уже набрала воздух для второго чиха, когда Макс закрыл ей рот рукой, при этом зло шипя:

– Ещё раз чихнёшь и я тебе в нос листья лопуха засуну. Нечего свои микробы разносить.

– Отвали от неё, Макс.

Маркус скинул руку брата с Айрис. Она вся дрожала. Парень поднял её и приобнял. К сожалению, накинуть что-нибудь на плечи Айрис не было.

Макс засмеялся противным смехом.

– Папа, Марк, посмотрите, Маркус наконец-то себе девушку нашёл.

– Ты можешь хоть на секунду закрыть свой рот и престать всё комментировать?! – разозлился Маркус.

Прежде, чем братья вступили в перепалку, между ними встал Патрик. Смиряя обоих сыновей презрительным взглядом.

– Замолчите оба! Берём девчонку и возвращаемся домой. Нужно сообщить об этом Звёздному Совету.

Перечить советнику никто не стал. Даже Макс поутих.

Всю дорогу от парка до дома армаксианцев, Айрис пыталась вспомнить, кого она видела перед тем, как уснула от снотворного. Что-то на подсознательном уровне ей говорило, что она уже где-то видела этого человека. И Айрис совсем не сомневалась это была Тина.

Маркус аккуратно усадил землянку на кушетку. Пока он бегал за тёплым пледом, лекарствами и горячим чаем, Патрик ушёл в свой кабинет. Макс развалился напротив Айрис, в кресле. Он постоянно щурился и недобро улыбался. Ну прямо, вылитый киношный маньяк. Единственный, кто всё это время оставался безмолвным и бездейственным – был Марк. Он молча за всем наблюдал со стороны. Лишь изредка улыбкой поддакивая Максу.

Патрик вернулся тогда, когда Маркус пытался заставить выпить Айрис ещё одну таблетку. Мужчина был чем-то очень сильно рассержен. Он несколько раз кинул в сторону землянки злой взгляд. От чего Макс заулыбался ещё ехиднее.

– Ну, что, пап? – обеспокоено спросил Маркус.

– Селеста не сообщала о пропаже защитницы. Что произошло? – обратился Патрик к Айрис. Девушка от испуга вжала голову в плечи.

– Н-ничего, – заикаясь ответила она.

– Тогда почему Селеста не доложила о твоей пропаже?!

– Я не знаю. – Ещё чуть-чуть и Айрис была готова расплакаться.

– Папа, не кричи на неё. Ты же видишь она и так напугана. Может тебе лучше это у Селесты спросить?

– Я так и сделаю, когда она сюда за ней явится. А ты не защищай девчонку. Всё собираемся идём дальше тренироваться.

– А как же Айрис? – спросил Маркус.

– Пусть здесь сидит. Я не против.

– Но мы не можем оставить её одну.

– Думаешь, она не чиста на руку? – потирая подбородок, задумчиво спросил Макс. В глазах парня играли бесноватые огоньки.

Маркус проигнорировал едкую реплику брата. Сегодня с Макса яд сочился буквально ото всюду.

– Это не красиво – оставлять её одну.

– Хорошо. Что ты предлагаешь? – спросил советник у Маркуса.

– Я с ней останусь, а вы заканчивайте тренировки.

– Нет. Ты не останешься. Тебе вообще нельзя пропускать тренировки. Пусть с ней Макс остаётся. У него самый лучший уровень подготовки.

– Ещё чего? – хмыкнул Макс. – Я не работаю нянькой для жалких и немощных. Маркусу она нравится, вот пусть он и сидит со своей любимой.

– Я останусь, – неожиданно подал голос Марк.

И отец и братья были очень удивлены поступком парня. И в качестве поощрения активности, без лишних слов согласились с его предложением.

Когда за остальными членами его семьи закрылась дверь, Марк тоже куда-то ушёл. Не смотря на то, что парень внешне был без эмоционален, Айрис чувствовала его неприязнь к себе.

Марк вернулся через минуту с каким-то свёртком. Он протянул его девушке.

– Что это? – испуганно спросила Айрис.

– Лёд. Приложи к щеке.

Айрис коснулась щеки, по которой её ударил Макс. Судя по тому, что она её почти не чувствовала, Макс хорошо по ней приложился. Лёд обжёг кожу.

– Спасибо, – неуверенно сказала девушка.

Марк лишь одарил её коротким взглядом. Ничего не отвечая и больше не разговаривая с землянкой, он погрузился в чтение книги.

Время тянулось. Айрис чихала всё чаще и чаще. Лицо горело и явно не от встречи с тяжёлой рукой Макса. Самочувствие девушки неуклонно ухудшалось.

В гостиную одна за другой вбежали Лиз и Дайан. Вслед за ними вошли Селеста с Патриком. А замыкали Макс и Маркус.

Обе девушки с объятьями накинулись на подругу. Они её всю расцеловали. Айрис только довольно морщилась.

Наконец убедившись в том, что Айрис жива и здорова Дайан и Лиз успокоились.

– Ну, и почему ты не сообщила о её пропаже Звёздному Совету? – спросил Патрик Селесту.

– Потому что они не являются официальными членами Звёздного Совета. А значит они за них ответственность не несут и искать не обязаны.

– А значить Ласэрайо со своей командой обязан?

– Я к нему обратилась за помощью, как к другу. И получила её. – Селеста скрестила руки на груди. Они с Патриком играли в игру «Кто кого переглядит?».

– Откуда у тебя синяк на щеке? Тебя, что били смоляные прихвостни? – спросила Лиз.

Айрис бегло посмотрела на Макса и опустила взгляд. Но Дайан этого хватило. Девушка поднялась с места.

– Это я её в чувства приводил, – скучающе ответил Макс.

– Ты её в чувства приводил или пытался ей голову снести? – спросила Дайан.

Макс склонил голову на бок и улыбнулся.

– Что режим шавки опять включила? – спросил он у девушки.

Слово за слово между Дайан и Максом началась перепалка. Селесте кое-как удалось утащить разгневанную девушку с Армакса. Всю дорогу до дома Дайан грозилась и клялась, убить несносного парня, если он опять ей попадётся.

Глава X
Виновен!

Дайан сидела в кромешной темноте. Но девушка могла сказать точно, она была в каком-то помещении. Сидела на стуле за маленьким столом. Который на ощупь был похож на квадрат. Дайан не чувствовала ничего, кроме темноты. Её взгляд был устремлён вперёд. Словно она пыталась что-то разглядеть. Что-то, что стояло впереди.

Над головой девушки одна за другой стали включаться лампы. Теперь наконец-то Дайан смогла рассмотреть, где она находилась. Это было небольшое помещение. Его стены и пол были выкрашены в очень светло-зелёный цвет. Не было ни окон, ни дверей. Дайан сидела за школьной партой. А впереди стояла небольшая чёрная доска. Единственное, что она слышала – звук работающих ламп.

Неожиданно свет погас. Всего на секунду. А когда включился, возле доски стояла женщина. Не высокая. С очень женственными формами. Особенно у неё были красивые широкие бёдра, которые Дайан унаследовала от неё. Светло-каштановые волосы, как всегда были идеально уложены. На женщине был одет деловой костюм.

Кейт улыбнулась дочери.

Увидев маму, Дайан задержала дыхание. Девушка чётко осознавала, что она мертва. Но её образ был настолько реалистичен…

Дайан хотела встать с места и подбежать к маме, но сделать этого не смогла. Она будто приросла к стулу. С широко раскрытыми глазами она продолжала на неё смотреть.

– Не надо, – сказала Кейт, когда Дайан предприняла ещё одну попытку встать.

Она взяла мел, повернулась к доске и начала что-то писать. Когда Кейт снова повернулась к дочери, на доске было написано самое простое равенство из всех существовавших: дважды два четыре.

– Всё гораздо проще, чем ты думаешь. То, что ты ищешь находится у тебя под носом. Тебе просто надо лучше посмотреть.

Дайан с непониманием смотрела то на доску, то на маму. О чём она говорила, девушка не могла понять. К чему бы ей это снилось? А в том, что это был сон Дайан не сомневалась ни на секунду.

– Присмотри за Айрис.

После этих слов защитница резко проснулась. И как раз вовремя. Зазвенел будильник, извещая о подъёме.

Не обращая никакого внимания на шум, Дайан села на кровати, крепко взявшись за голову руками. Мама ей никогда не снилась. Даже после похорон. Её во снах всегда видела Ольга. И девушка даже немного завидовала сестре. Впервые за двенадцать лет своей смерти, Кейт посетила младшую дочь во сне.

На шум разрывающегося будильника отреагировал Ольга. Она без стука вошла в комнату младшей сестры и выключила надоедливый будильник. Увидев Дайан в таком состоянии, Ольга присела на кровать рядом с сестрой.

– Тебе не хорошо? – обеспокоенно спросила она.

Тёплая рука девушки сжала колено Дайан. Защитница подняла на сестру туманный взгляд. Она будто не сразу сообразила, кто перед ней сидит. А затем и вовсе спросила, то чего Ольга никак не ожидала:

– Тебе мама, когда в последний раз снилась?

Ольгу немного смутил этот вопрос. Она знала, что Дайан обижалась из-за того, что ей мама не снилась.

– Не помню, – соврала девушка. – А что?

– Да, так. Ничего, – ответила Дайан, вставая с кровати. И не сказав больше ни слова, она закрылась в ванной.

Ольга ещё некоторое время прищурившись смотрела на дверь, за которой скрылась её сестра. Что-то в последнее время неуловимо менялось в Дайан. Хотя внешне и в поведении девушка оставалась та же. И что Ольгу не радовало больше всего, так это то, что только она замечала эти изменения. Возможно, ей это всё казалось?

Дайан по инерции пережёвывала завтрак. Мыслями девушка всё ещё была в своём сне. Что… Что мог означать этот сон? Что её мама хотела этим сказать? Или может Дайан просто ищет смысл там, где его нет?

Из размышлений девушку вывел сильный толчок в бок. Она зло уставилась на старшую сестру.

– Что? – спросила Дайан.

– Тебя Дора всё никак не дозовётся. – Ольга даже не взглянула на неё. Её брови то опускались, то поднимались. В воображении девушка позировала перед камерой.

– Что? – спросила Дайан у Доры.

– Всё в порядке? Я просто, хотела сказать, что сегодня Эрика из кружка придётся забрать тебе.

И у Дайан, и у Эрика столовые приборы попадали из рук.

– Я не пойду с ней! – заверещал мальчик. – Я ж до дома не дойду! Мама, тебе, что сын не нужен?

– Почему я?! Этим же обычно ты занимаешься. – Дайан с мольбой посмотрела на мачеху.

– Я не могу, – Дора виновато улыбнулась.

– Хорошо. Но ведь есть ещё Ольга и папа. Они могут его забрать, – сказала Дайан.

– Я сам приду домой. Меня чья-нибудь мама подвезёт. Да, я вообще могу переночевать там. – Ещё чуть-чуть и глаза Эрика наполнятся слезами. Услышав речи брата, Дайан театрально возвела глаза к потолку.

– Я не могу. У меня ночная фотосессия. Клиент помешан на вампирах. – Ольга послала ободряющий взгляд младшему брату.

Дайан с надеждой посмотрела на отца. Алан сложил газету и рассерженным взглядом смерил младших членов семьи.

– Я каждый вечер в ресторане и тебе это прекрасно известно. К тому же вам с Эриком не мешало бы наладить отношения, – твёрдо сказал он.

– У нас нет никаких отношений. Мы просто вынуждены сосуществовать вместе, пока я не уеду в университет, – пробурчала Дайан.

– Дайан, прошу всего один вечер, – Дора сложила ладони вместе.

Телефон звёздной защитницы запищал, извещая о пришедшем сообщении. Подруги уже ждут её, что бы вместе поехать в школу. Дайан закинула на плечо портфель, при этом, что-то бурча себе под нос. На выходе из столовой её окликнула Дора:

– Дайан, занятия заканчиваются в 8. В 8 ты уже должна быть там, а не только выйти из дома.

Что-то со звоном стукнулось о стол. Даже не поворачиваясь, Дайан знала, что это Эрик так смеряется с неизбежным. Настроение немного улучшилось.

Как обычно, Кэти заняла место впереди и Дайан пришлось довольствоваться задним сидением. Девушка со всей силы хлопнула дверцей машины. Лиз смерила подругу уничтожающим взглядом.

– Дайан, я конечно понимаю, что вождение не твоё, но думаю, правила обращения с машиной ты должна знать.

– Прости, – буркнула Дайан. Девушка скрестила руки на груди и почти сползла с сидения.

– Что случилось? – Кэти тоже повернулась к ней.

Дайан зарычала и закрыла лицо руками. Несколько раз потерев его, она сквозь щели между пальцами посмотрела на подруг.

– Я смотрю сегодня кое-кто не красился, – усмехнулась Лиз.

– Я и без того красивая, – ответила Дайан, нормально садясь. – Дора хочет, что бы я забрала Эрика после танцев. Ненавижу этого мелкого гадёныша.

Дайан внезапно замолчала. Девушка поняла, что кого-то не хватает.

– А где Айрис?

– Она заболела. У неё вчера вечером температура поднялась. Её мама всю ночь звонила моей, – ответила Лиз.

– Понять не могу, где она умудрилась простыть? – негодовала Кэти.

Лиз и Дайан переглянулись. Уж они то знали, где Айрис простыла. Тина постаралась.

Идут года, плавно перетекающие в века. Меняются устои, нравы, школьная программа. Но школа как была самым скучным местом, так им и остаётся. В каждом классе большая часть учеников всё ждёт не дождётся окончание нудного урока. К сожалению, лишь единицы преподавательского состава способны заинтересовать предметом аудиторию. А многие из них, так же как и их ученики мечтают о спасительном звонке.

Кое-как высидев второй урок, Дайан и Лиз чуть услышав звонок, первые выскочили из душного класса. Солнце палило нещадно для ноября. Коридоры кишели измученными учениками. День обещал быть длинным.

– И всё таки я не могу понять, зачем Тина оставила Айрис на Армаксе? Она что хотела, чтобы Айрис поближе познакомилась с Максом. Так он и в первую встречу уничтожил её.

Лиз, что-то искала в шкафчике, поэтому её голос звучал глухо, словно девушка говорила в трубу. Переложив в руки Дайан, половину содержимого шкафчика, она снова нырнула в него с головой.

– Думаю, Селеста права. Тина ещё раз хотела показать Звёздному Совету нашу слабость и беспомощность, – ответила Дайан.

Лиз высунула голову и задумчиво посмотрела на подругу. Девушка закусила губу, встретившись взглядом с Дайан. Где-то вдалеке раздался противный смех Лауры. Телефон в руке Дайан завибрировал. Девушка пробежалась глазами по экрану. Это было сообщение от Кэти.

– Кэти хочет, чтобы мы подошли к учительской. – Дайан ещё раз пробежалась по тексту. Но нет, глаза её в первый раз не обманули.

Лиз снова запихнула в шкафчик все вещи. И не дожидаясь, пока что-нибудь вывалится на пол, быстро захлопнула дверцу.

– Тогда идём.

Из-за угла вывернул Ян. Он уверенным шагом шёл к девочкам. Вид у парня был очень серьёзный.

– Дайан, мне нужно тебе кое-что сказать, – сказал Ян, остановившись возле Лиз и Дайан.

– Ян, я сейчас не могу. Это что-то срочное? – Ян покачал головой. – Тогда давай позже.

– Хорошо. Позвони мне, как только освободишься.

Ян направился в один конец коридора, Дайан и Лиз в другой.

В холле, где располагались учительская, библиотека и кабинет директорисы всегда было очень тихо. В любое время дня и ночи это было царство тишины. Сюда не доходил ученический галдёж. Порой казалось, что стены в этом коридоре сделаны из звуконепроницаемого материала.

Как только Кэти увидела подруг, она подала им сигнал, что бы те вели себя тише. Она тихо выглядывала из-за угла, во что-то внимательно вслушиваясь. Подойдя ближе Дайан и Лиз услышали чей-то разговор. Это разговаривали мисс Энит и учительница истории, миссис Рейнольдс.

– Я согласна с Хадсон, Гарольд в последнее время совсем про свои обязанности забыл, – сказала историк. Женщина наглаживала свой уже хорошо заметный животик. Хотя и на беременную историк смахивала очень плохо. Она по школе перемещалась быстрее всех молодых и здоровых учителей. Да и судя по её настрою, в декрет миссис Рейнольдс собиралась уходить только после рождения малыша.

– Я так не считаю. У человека мама болеет. А вы к нему так… – мисс Энит замолчала, не закончив своей мысли.

– Кристин, у нас у всех есть родители. Думаешь, мои не болеют? Но я ж не бросаю своих обязанностей.

– У них кроме, как друг друга больше никого нет. К тому же она в больнице лежит.

Миссис Рейнольдс засмеялась.

– И по твоему это повод на работу не приходить. Из-за него Биллу сегодня на работу пришлось выйти. А у него ведь плановая госпитализация по поводу его артрита. Да и к тому же, Хадсон звонила в больницу, мать Гарольда там не лежит. Что-то он темнит.

Учителя резко замолчали. Каждая думала о своём. Лиз и Дайан вопросительно смотрели на Кэти. Они всё никак не могли понять, кто такой Гарольд?

– Не знаю. Я в вашем коллективе не долго, но о нём у меня сложилось хорошее впечатление. Я не хочу думать, что он плохой.

– Эх, Кристин, Кристин, – миссис Рейнольдс погладила коллегу по плечу. – Я тоже не хочу. Но куда он делся на Хэллоуин? Его никто не видел.

– Только не говори, что ты думаешь будто Гарольд… Нет… Не может быть… Он не мог украсть эту брошь.

– Я этого не говорила. Но куда-то же и зачем-то он ушёл. Не знаю. Он в последнее время очень странный, нервный и дёрганный.

Прозвенел звонок. Девочки еле успели спрятаться за колонны. Обе учительницы направились по классам. Как только смолк стук каблуков, все трое спокойно выдохнули.

– Так, а теперь объясни, о ком это они? – потребовала объяснения у Кэти Лиз.

Кэти театрально возвела глаза к потолку. Затем снова посмотрела на ничего непонимающих подруг. Лиз и Дайан терпеливо ожидали. Поняв, что всё-таки придётся всё объяснять, лицо Кэти вытянулось и девушка звонко шлёпнула себя по лбу.

– Какой учитель у нас в школе носит имя Билл? – задала наводящий вопрос девушка.

– Мистер Ли? – переглянувшись, неуверенно ответили Дайан и Лиз.

– Правильно. А какой предмет он преподаёт?

– Химию.

– Молодцы. А сколько у нас в школе химиков-учителей мужчин?

– Двое.

– Так кого по вашему мог заменять мистер Ли? Если накосячевшего учителя зовут Гарольд.

– Мистер Лоуренс?! – воскликнула Лиз.

Девочки еле успели спрятаться за спасительной колонной, когда в коридоре показались библиотекарь и секретарша миссис Хадсон. Женщины изучающим взглядом обвели коридор и не говоря друг другу и слова, снова вернулись на свои рабочие места.

– Да, тише ты, – шикнула на Лиз Дайан.

– Так это на мистера Лоуренса злится миссис Хадсон? – спросила Лиз.

– Да, – пожала плечами Кэти. – Вы бы слышали, что было на учительском собрании. Хотя сейчас услышите.

Кэти достала телефон из кармана брюк. Девушка поставила запись с учительского собрания. Обычно не повышающая голоса миссис Хадсон, то и дело кричала. Возможно, для химика было спасением, что он сегодня отсутствовал. Судя по тому, что записала Кэти, мистер Лоуренс молил бы об увольнении без выходного пособия и расчёта.

Чем больше Лиз и Дайан слушали запись, тем больше пазл по имени «Тина» стал складываться. Мистер Лоуренс подходил просто идеально на роль меж вселенской преступницы, которая ради достижения своей цели вполне легко могла сменить пол. О том, что Тина сделала пластическую операцию знали все.

Всё встало на свои места, когда зашла речь о вечеринке в музее. Как оказалось, незадолго до проникновения смоляных прихвостней, химик куда-то исчез, попросив мисс Энит его подменить. Позже своё отсутствие он оправдал плохим самочувствием матери, которой пришлось срочно вызвать скорую. Но миссис Хадсон не стала бы директором старшей школы, если бы не обладала такой дотошностью и занудством. Она узнала, в службу скорой помощи не поступал запрос на вызов машины по тому адресу, по которому живёт химик. Хотя в день нападения на Айрис, мать мистера Лоуренса действительно была госпитализирована в одну из больниц по её же требованию. Женщина буквально вынудила доставить её в больницу, ссылаясь на несуществующий инфаркт и грозя судебным иском. Правда, как только на пороге больницы появился её сын, она тут же обвинила медиков в безграмотности. За то, что те не смогли отличить инфаркт от обычного приступа стенокардии.

Появился вполне логичный вопрос: Тина работает с кем-то в паре? Если да, то с кем?

После занятий девочки решили проведать Айрис. Им не терпелось поделиться полученной информацией.

Как и ожидалось, миссис Роскоф превратила дом в лазарет. Она всегда относилась ко всему серьёзно. Особенно к болезням в своей семье. Как бывшая медсестра она знала осложнения всех существующих и не существующих заболеваний.

Дом за одну ночь насквозь пропах мятой, эвкалиптом и ещё какими-то лекарствами. Не успели девочки преступить порог, как миссис Роскоф каждой всучила по маске. Увидев подруг младшей сестры, Натали с радостью воспользовалась возможностью улизнуть из дома.

Комната Айрис и вовсе была похожа на палату отделения реанимации. С той лишь разницей, что из тела девушки не торчали разные трубки ведущие к капельницам или технике. Айрис была бледной и замученной. И это было явно не из-за болезни.

Как только дверь комнаты закрылась, все трое тут же поспешили избавиться от масок. Кэти облегчённо вздохнула и набрала в лёгкие побольше воздуха. Но запах лекарств так сильно ударил в нос, что девушка тут же скривилась и поспешила открыть балконную дверь.

– Как ты? – Лиз села рядом с Айрис.

– До маминого лечения было лучше. Я теперь себя и вовсе чувствую расклеивающийся туфлей.

– А ты стисни зубы и отказывайся от лечения, – предложила Дайан.

– Если бы это помогало, – рассмеялась Айрис.

Кэти сидела, словно на гвоздях. Всем своим видом девушка выдавала, что её распирает рассказать, что-то важное.

– Что случилось, Кэти? – наконец спросила Айрис.

Услышав желанный вопрос, девушка просияла. Она села, как можно ближе к Айрис и улыбаясь широченной улыбкой, сказала:

– Если ты это узнаешь, то прям сейчас же выздоровеешь. Короче, миссис Хадсон очень зла на мистера Лоуренса.

– За что?

– За то, что тот не выполняет своей работы. Ты бы слышала, что было на учительском собрании. Если бы мистер Лоуренс был там, то миссис Хадсон убила бы его. Она настолько была зла.

– Что он сделал? – Айрис не на шутку испугалась за любимого учителя.

– В принципе, ничего такого страшного. Но это видимо накопилось. У меня есть запись с учительского собрания, хочешь послушать?

– Что у тебя есть?! – возмущённо прохрипела Айрис.

– Я на диктофон записала учительское собрание.

– Ты что сумасшедшая?! Тебе мало того, что было до этого? Или ты хочешь, чтобы миссис Хадсон и тебя убила? – на последнем слове голос Айрис и вовсе сорвался.

– Я хочу это использовать для статьи.

Айрис злым взглядом посмотрела на оставшихся подруг.

– Как в могли это допустить? – прошептала она.

– А мы при чём? Она запись сделала ещё до того, как мы всё узнали, – попыталась оправдаться Дайан.

– Ты серьёзно хочешь использовать это для статьи? – спросила Лиз, указывая пальцем на телефон.

– Конечно. А по твоему зачем я это записала?

– Ты представляешь, что с тобой будет, если миссис Хадсон узнает, что ты сделала?! – воскликнула Лиз.

– Ну, и что? Народ должен знать правду! – Кэти скрестила руки на груди.

– Я одного понять не могу, ты что добиваешься, что бы Роб тебя к родителям отправил? – спросила Дайан.

При упоминании родителей, Кэти поджала губы. А ведь в последнее время Роб часто грозится отослать её к ним.

– Ладно. Я не буду использовать запись. Но статью о мистере Лоуренсе всё равно напишу. Эх, жалко, такой материал пропадает. Может хотя бы послушаешь, что я записала? – обратилась она к Айрис.

– Нет. Я не хочу участвовать в преступлении. А записала ты её незаконно, значит ты совершила преступление.

После слов подруги настроение у Кэти совсем испортилось. Она думала, что её похвалят за её журналистскую хватку. А тут…

– Мистер Лоуренс, оказывается, куда-то пропал на Хэллоуин, – сказала Дайан, многозначительно смотря на Айрис. Девушка нервно сглотнула. Она знала, что во время её похищения Селеста и Дайан начали подозревать химика. Но верить в это категорически отказывалась.

– Кэти, спроси у моей мамы, когда у меня следующая ингаляция? – попросила Айрис.

Кэти затравленным посмотрела на неё. Это было надолго. Миссис Роскоф не ограничится одним предложением. Она обязательно начнёт рассказывать о составе, способе применения, чудесных свойствах ингаляции. И всё же Кэти пришлось подчиниться. Она одела маску и кинула на подруг последний печальный взгляд.

– Даже не начинай, – сказала Айрис, когда звук шагов Кэти исчез.

– Ты так говоришь, потому что знаешь, что мы правы, – заупрямилась Дайан.

– Это всё косвенно. Против мистера Лоуренса нет никаких прямых улик.

– Это потому что мы их ещё не искали. Айрис, взгляни правде в лицо, он подходит по всем параметрам. Даже на моём дне рождении смоляной прихвостень привёл нас с Лиз к нему. Скажешь, совпадение?

– Айрис, Дайан права. Всё свидетельствует не в его пользу, – сказала Лиз.

– Мы знаем мистера Лоуренса не первый год. А Тина появилась только сейчас. Это не может быть он, – голос Айрис совсем сел и последние слова девушка кое-как выговорила.

– Селеста тоже считает, что это вполне может быть он, – возразила Дайан.

Айрис стала говорить, но поняла, что её просто не слышно. Схватив с прикроватной тумбочки блокнот и ручку, она застрочила что-то на листе. Затем вырвав его из блокнота, девушка передала лист подругам. На нём большими буквами было написано: «Он мужчина!»

– Ну и что? – пожала плечами Лиз. – Тина сделала пластическую операцию. Кто знает, насколько кардинально она сменила внешность?

Айрис закатила глаза и упала на подушки. Девушка категорически не хотела соглашаться с подругами и Селестой. Она даже думать об этом не желала. Для неё мистер Лоуренс всегда был, есть и останется самым замечательным учителем в мире. И это не непредвзятое мнение.

– Ладно, не будем спорить. Ты давай выздоравливай, а мы с Дайан и Селестой займёмся поиском улик. Обещаю, пока мы не будем на все сто процентов уверены в его или её виновности, мы ничего не сделаем, – Лиз успокаивающе погладила Айрис по руке.

Не успела Лиз нажать на дверной звонок, дверь распахнулась.

– Сегодня никакой тренировки. Будем разбираться в сложившейся ситуации, – с порога заявила Селеста.

Скинув тренировочные сумки в прихожей, все трое прошли в гостиную. Там не был накрыт стол. Не было чашек со свежезаваренным чаем. Отсутствовали вазочки со сладким на столе. В доме не улавливалось аппетитных запахов. А сама Селеста была напряжена как никогда.

Даже диван внезапно стал таким не удобным и не комфортным. Девочкам казалось, что они в него проваливаются. И спинка была слишком далеко.

Селеста расположилась на одном из кресел. Дождавшись, когда Лиз и Дайан перестанут ёрзать, советница начала:

– Давайте для начала разберёмся, кто наш главный подозреваемый?

– Мистер Лоуренс, – хором сказали девочки.

– Хорошо. Теперь давайте пройдёмся по списку: почему именно он?

– Всё началось со взрыва, который был в химической лаборатории. Туда, конечно, нет ограниченного доступа. Но пробирка находилась в штативе, который для Айрис подготовил химик, – сказала Лиз.