Текст книги "Маленькое путешествие (СИ)"

Автор книги: Виктория Миш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Кем бы ни была эта незнакомка, она не сможет причинить кому-то вред, – так вопила моя интуиция.

Ребенок уснул. Девушка осторожно положила его у меня в ногах, и села рядом.

– Ты – новенькая? – спокойно спросила она, – Если есть возможность, лучше беги отсюда. Очень жаль, что я не смогла встретиться с королем неорганов, он мне очень нужен.

– Зачем?

– Я попала сюда случайно, здесь родила. Если бы не местный менталитет, меня бы сделали рабой.

– Откуда ты?

– Ох... – тяжело вздохнула она,  – Ты, наверное, не знаешь. Есть такая далекая Солнечная галактика...

Мое сердце забилось сильнее.

– В ее системе есть планета Земля. Я оттуда. Но вот в чем проблема: аватар Солнечной галактики заперт, и хода на Землю нет... Я обращалась к Сибилле, местной провидице, и она подсказала мне способ вернуться домой: найти короля неорганов.

Я заметила легкое движение у изголовья кровати. Как едва видимая тень, Эрл притаился и подслушивал наш разговор.

– Он сможет помочь?

– Не знаю, – в конец расстроилась девушка, – Но это последний шанс.

– Тебя обижают? – посмотрела я на розовый кулек, безмятежно спящий на кровати.

– Нет. Как женщина, принесшая Ориэну дитя, я священна. Представляешь, никогда бы не подумала, что бывает такие места... Здесь выполняются любые желания беременных женщин, правда, материальные. Я бы ни за что не провела такое счастливое время на Земле... Было прикольно, но...

– Но?... – подтолкнула я замолчавшую девушку.

– Меня Лизой зовут, а тебя?

– Лада.

– Лада? Такое необычное имя... – у девушки загорелись глаза, – Помнится, у мамы была любимая песня: «Даже если станешь бабушкой, все равно ты будешь Ладушкой»... Мама всегда плакала под нее.

– Я тоже с Земли.

Лиза даже подпрыгнула на постели.

– Но как?... Это же невозможно. С тех пор, как отвечающий за нее аватар...

– Я его освободила.

– Оо...– Лиза открывала и закрывала в удивлении рот.

– Но дело не в этом. Пока я слаба, лечусь. А потом  – будет суд.

– Суд?

– Сама не понимаю, что там и почему. Вроде Амбруаз ничего такого не совершал...

– Здесь очень странная система, – прошептала Лиза, пугливо оглядываясь по сторонам, – Есть свод правил, которые нарушать ни в коем случае нельзя. И порой они до того абсурдны, что диву даешься.

– Например? – напряглась я.

– Аватары – это не фигня с колесом Сансары, это нечто более страшное. Слышала легенду про голема? Конечно, здесь не совсем так, но я видела их в первозданном виде... Жуткое зрелище! И скажу честно, видеть их нельзя, так что это – между нами. Так вот, они приобретают новый вид, чтобы не выделяться на фоне других существ: я видела эльфийских красавцев, безобразных орков и многих других. Здесь, на Ориэне, их много – родная планета.

– Ориэн?

Она кивнула.

– На самом деле, еще так диктатура. Их объективно мало. Города созданы как административные центры. Все аватары – аристократы, здесь нет простолюдинов. Даже слова такого нет, – сникла она, – Но не в этом дело. Есть слушок, что раса – вымирает, поэтому они ставят эксперимент: привозят здоровых чужеземцев и вливают им кровь аватаров. Так как их ДНК сильнее, например, наших, то получаются дееспособные полукровки. Вот этих набралось много, и они служат чем-то вроде заместителей заместителей заместителей. То есть не простые рабочие, но и не элита.

– А что про новорожденных...

– С этим еще забавнее. Знаешь, как у нас – если родился в Америке, получаешь американское гражданство. И никого не волнует, что ты, может, в первый и последний раз там побывал. То же самое здесь: Лалли по документам числится аватаркой,  и в год совершеннолетия ей предложат либо перелить кровь, либо свалить с этой планеты.

– Ну, и заморочки! – у меня голова кругом шла от всех этих странностей.

Но я тут же вспомнила, о чем говорил Амбруаз. Получается, это не шутки?!

– Слушай... – я посмотрела в открытое дружелюбное лицо, но не стала говорить.

Мало ли, как повернется судьба. Пусть у меня будет свой маленький секрет.

– Я живу неподалеку, на соседней планете, в большом частном доме, – вдруг сказала Лиза и взяла на руки дочку, – Мы пойдем, а то нас хватятся. Вроде бы и желанные гости, и чуть ли не полукровки, – она кивнула на дочь, – но к нам приставлен свой надсмотрщик, и дом, в котором мы проживаем, не наш.

– Конечно, идите. Приятно было познакомиться, – искренне сказала я, и приготовилась пережить еще одну вспышку.

– Желания женщин исполняются искрометно, – хохотнула Лиза,  – нашим мужчинам такое и не снилось.

– Но ты же уже родила? – все-таки уточнила я.

– Это время засчитывается с декретным, – она вышла в центр комнаты.

– До встречи! – махнула рукой, и золотая вспышка покрыла помещение.

Защипало в глазах. Интересно, что кроется за этим явлением? Я даже в книжках не читала о таком исполнении желаний!

– Что думаешь? – Эрл материализовался опять в изголовье кровати.

– Что ты меня доведешь до тика, – честно сказала я, – И что нужно вызволять Амбруаза. Чую, попал он в переплет.

– Лада, ты поразительная девушка! – Эрл развел руки в стороны, – Готова спасать бессмертного ценой своей жизни? Такой альтруизм!

– Вообще-то хотелось бы спастить и самой, но ты уже решил меня убить...

– Кстати, если будут спрашивать, меня с вами не было, – сказал Эрл.

– Почему?

– Я не очень дружу с аватарами, – нехотя признался он,  –  Абсолон поклялся меня прикончить. Не знаю, что с этим мэном. По-моему, он псих.

– Абсолон?

– Правитель аватаров. Еще тот гаденыш.

– Эрл! – я огляделась.

– Не бойся, я выключил в твоей комнате прослушку. Вернее, – он мерзко хихикнул. На его красивом благородном лице это смотрелось странно, – Заменил некоторые картинки.

– И что я там сейчас делаю? – подозрительно спросила я.

– Ты спишь. Спокойно спишь и видишь ангельские сны.

– Они и в мои сны могут сунуться? – ужаснулась я.

– Могут, но на тебе защитный артефакт Руаза, да и своей силы достаточно, чтобы поставить блок.

– Силы?

Я чувствовала себя первоклашкой, случайно забредшей в одиннадцатый. Все вокруг все знают, а я только мух ловлю.

– Ты не чувствуешь изменений? Ощущения, мысли... Ничего не настораживает?

Я прислушалась к себе. Вроде все по-старому. Но я ощущаю тревогу Эрла. Хоть он и выглядит в прямом смысле железным, я знаю, что он не в своей тарелке.

– Почему ты сменил форму? Мне тигр нравился больше...

– Чтобы не привлекать внимание. Тренируюсь. Скоро наш выход.

– М?...

Он не успел ничего объяснить, как в дверь постучали. Неорган сделал жест ручкой и исчез.

Я ожидала увидеть Амбруаза или сиделку, но никак не Селесту. Женщина выглядела немного смущенной, что не вязалось с привычной надменностью. Она была одета в серебристое длинное платье, плотно облегающее шикарную фигуру, и изумрудные туфли. Необычное сочетание цвета завершалось изумрудными серьгами, дождиком спадающими до подбородка, и браслетом в тон.

– У меня важный разговор, – сказала она таким тоном, будто объявляла войну.

– О чем? – я решила до последнего придерживаться вежливости.

В конце концов, я на ее территории и, пока не знаешь правил игры, лучше держаться индифферентно.

– Какие отношения у вас с Амбруазом?

Она встала надо мной и угрожающе сложила на груди руки. Почему-то только сейчас я заметила, какие длинные у нее ногти.

Да, у нас на Земле некоторые девушки любят экстравагантные украшения на ногтях. Они даже наращивают пластины, а то и приклеивают их, и все ради того, чтобы камушек или цветочек, выпирающий на сантиметр, смотрелся более-менее органично.

Но здесь был тяжелый случай: у Селесты ногти – треугольной формы и стального цвета. И до такой степени толстые... Вздрогнув, посмотрела ей в лицо.

Зря.

Кожа покрылась, будто серым пеплом, и вся красота, что так бережно лелеяла Селеста, испарилась. Теперь передо мной стояла замарашка в вечернем платье и драгоценностях. Не знаю, этот ли облик видела Лиза, но ничего страшного в этом не было. Ну, слегка сероватый цвет лица. Если долго не гулять и сидеть перед компом – и не такое бывает.

– Не волнуйтесь, – я встала, – Между нами ничего нет, и не будет, потому что... Я люблю другого.

Маленькая ложь во спасение. Или даже почти полная правда – я не чувствовала к Руазу сентиментальных чувств. Да, было ощущение, что нас сближает портрет, и мы в одной лодке; отрицать тот факт, что он очень привлекательный мужчина я бы тоже не стала, но... Все это не является гарантом чувств!

– И кого же? – Селеста непринужденно села на стул, – Расскажи.

Почему-то мне вспомнились слова Лизы о том, что существа с других планет для них – рабы.

– Это слишком личное, – сказала таким категоричным тоном, чтобы она поняла – не обсуждается.

– Ты, наверное, плохо понимаешь ситуацию, – сощурила она красивые глаза, – Завтра состоится первое слушание твоего дела. И если оно пойдет не в ту сторону, тебя развеют.

– Что сделают?

Она взяла со стола чайную ложку, что осталась от ужина, и, резко подбросив ее вверх, раскрыла ладонь.

Я не увидела ни пламени, ни ветра, ни электрического тока. Ложка просто исчезла, как будто ее и не брали вовсе.

– Поэтому в твоих интересах идти на контакт. Если мы выясним, что ты любишь кого-то другого, отец сможет отпустить тебя...

Она грациозно встала и, насмешливо улыбнувшись, вышла из комнаты.

Если честно, я чувствовала себя раздавленной. Мои глупые надежды выпутаться самой развеялись вместе с  ложкой. Почему-то я сразу поверила, что она не шутит.

Позвала Эрла, но он не откликнулся. У меня замелькали перед глазами мысли – бабочки, и я вспомнила, что он реально боится аватаров. Сильно и по-настоящему. Скрылся сразу, как почувствовал Селесту.

Что же связывает их с Руазом?

И тут я решилась на отчаянную вещь: выйти из комнаты. После сеанса восстановления прошла тошнота и слабость. После разговора с Лизой – вернулась уверенность в том, что выживу. А вот после встречи с Селестой... Мне захотелось не просто выжить, а доказать ей, что я тоже чего-то стою. Утереть нос. А лучше – свести на нет ехидную улыбочку с ее лица.

На мне была ночнушка в пол, и, как теперь я понимала, неспроста. В шкафу, что одиноко стоял в конце комнаты, не висело ничего. Даже дохлой мыши.

Одев на ноги пушистые серые тапочки, я открыла дверь рядом со шкафом.

Ванная. Маленькая, но обычная. Значит, в случае неудачи, буду говорить, что ошиблась дверью. Глупая отмазка, но больше ничего в голову не пришло.

Собравшись с силой духа, открыла дверь в коридор.

Да, это вам не мансарда в старом потрескавшемся доме! Вместо коридора я увидела редкие колонны, что подпирали потолок, а за ними – утопающий в листве зимний сад.

Спустился вечер. В открытом коридоре, что шел в разные стороны, никого не было. Сбоку я видела двери, и сама конструкция напоминала больше гостиничный комплекс, нежели правительственную резиденцию.

Озадачилась: куда же меня поселили?

На всякий случай выставила вперед две руки, будто я  – лунатик, и пошла налево. Миновав три двери, коридор уходил вниз по лестнице. Дальше он расширялся, превращаясь в холл, и в середине очень тихо шелестел фонтан.

Идеальное место!

Я дотронулась до кольца.

– Амбруаз! Руаз! Срочное дело!

Он появился рядом так неожиданно, что я подпрыгнула. Мужчина удивленно огляделся, но ничего не сказал. Схватил за руку и потащил куда-то вбок.

Мы миновали коридор и спустились по узкой лестнице. Весь наш пеший тур походил на побег с черного входа. Мне-то было все равно, а вот что предъявят аватару, если обнаружится пропажа?

Мы остановились около черной двери из каменной плиты. Стены вокруг были темнее и обшарпаннее, чем наверху. Больше всего это походило на вход в темницу.

– Если будут спрашивать, ты хотела навестить Жака.

– Он там? – с содроганьем посмотрела на дверь.

Да ее не то, что тараном, бомбой не снимешь!

– Он в слабом состоянии и долго не продержится. Ему отказали в переливании крови.

– Что?!

– Не кричи, – он зажал мне рот, – Я поставил другу картинку, и сейчас ты с закрытыми глазами пытаешься открыть дверь.

Как говорится, ноу комментс. Опять меня макнули в то, чего не понимаю. И это расстраивает посильнее жестких слов и угроз распыления.

Вдруг Амбруаз порывисто дернул меня за руку и прижал меня к себе. Я замерла. Он тихо погладил по спутанным волосам и что-то успокаивающее шептал. Неужели, я так страшно выгляжу?!

– Ну, конечно, – подумала я, – Расчески-то в номере не нашла! Наверняка происки Селесты!

– У меня столько вопросов...

– Прости, что впутал во все это, – подавленно прошептал он.

Я чувствовала его эмоции, как свои. Беспокойство, тревога, нежность. Сплав переживаний и чувств – как кислородный коктейль кружил голову. Он по-настоящему беспокоится за меня, и это было так трогательно!

– Почему хотят судить меня? И в чем ты виноват? – я первая вынырнула из этого сладкого состояния и отодвинулась.

Если бы нас увидели со стороны, подумали бы, что встречаемся.

– У нас есть свод правил, которые нельзя нарушать. Когда я попал в ловушку – а по-другому это и не назовешь, должен был вызвать подкрепление. Сообщить невесте, передать права на род младшему брату. Я не должен причинять столько проблем.

– И надолго пропал?

– На десять лет. Но время везде течет по-разному...

– И Селеста дождалась тебя?! – до глубины души поразилась я.

Получается, это не договорной брак, а основанный на вполне реальной симпатии! Эх, Лада, Лада, о чем ты только думала! Разумеется, невозможно не влюбиться в такого мужчину, как Амбруаз, да и визит Селесты говорит о многом.

– А ты... Твоя вина в том, что ты существуешь, – горько усмехнулся он.

– Ты про рабов?...

– Считается, что раса аватаров – главенствующая во всех известных нам галактиках. Мы умеем принимать облик, необходимый для работы. Мы внедряемся в окружающую среду и становимся супер сильным человеком, эльфом, драконом... Мы – всегда первые. И тут появилась ты, такая маленькая и беззащитная, но сумевшая утереть нос другим аватарам.

– Я ничего такого не собиралась делать, – запротестовала я, но Амбруаз, думая о чем-то своем, нежно схватил меня за руки.

Сложил вместе и поднес к своему лицу.

Я опешила. Как-то странно он себя ведет. Не знаешь, к чему это, и что ожидать дальше.

– Твоя сила зарождается, это тоже в минус. Будь ты простым человеком, они бы сдали тебя на землю без сожалений, но я...

– Ты... – подтолкнула его к ответу я.

Очень интересно узнать, почему я не могу оказаться дома.

– Ты наполнена моей кровью.

Я пошатнулась.

– Ты...

– Прости, но иначе ты бы умерла. Правитель дал указ не выдавать тебе донорскую и не класть на операцию.

– Ты!... – я все еще не могла подобрать слов, чтобы выразить всю бездну разочарования, – Все испортил!

Вырвала руки и развернулась. Нужно бежать отсюда, пока он снова чего-нибудь не усугубил! Кажется, мы пришли справа.

– Лада! – не сдерживаясь, закричал Руаз, но мне было наплевать.

Я мчалась вперед, без разбору куда, лишь бы подальше. Видеть его – невыносимо. Чувствовала себя так плохо, что единственной реакцией было желание кого-нибудь стукнуть.

Коридоры все не кончались и не кончались, и я поняла, что заблудилась. Зимнего сада тоже видно не было, и мне вспомнился  любимый фильм из детства, где один персонаж все время сетовал на то, как строят.

Оперлась на стену и вытерла пот со лба. Понимаю, что не права, и нужно решить все здесь и сейчас, но чувства – сильнее меня.

Когда же я зашла в окончательный тупик, отчаяние позволило мне со всего размаха стукнуть о стену.

– Эрл! Мать твою! – рыкнула я.

– Ты ее видела, обычная прозрачная палочка, – нагло заявил голос в ответ, – Что случилось и почему ты в таком виде? Обидел кто?...

– Эрл! Ты – наглый кот!

Серый железный человек неожиданно появился справа и широко улыбнулся.

– Ага!

– Ненавижу!

– Ага!

– Что делать?

– Ага!

– И его ненавижу!

– Откуда мне знать, что тебе делать с тем, с кем ходишь ночью на свидания? – рассудительно спросил Эрл.

– Сейчас не ночь, я пробегала мимо часов – около десяти вечера.

– На  Ориэне – кромешная ночь, потому что подъем в три.

– Не может быть, – простонала я, – И здесь та же дурь....А я то думала, хоть высплюсь.

– И что сказал Руаз? – ненавязчиво спросил Эрл.

– А ты не слышал? Ты же находка для шпиона. Кажется, начинаю догадываться, почему аватары тебя не любят.

– И? – снисходительно спросил неорган.

– Ты слишком опасен и внезапен. Не знаешь, что от тебя ожидать. Да!

– В чем-то ты права, но есть и мое мнение: аватары самовлюбленные, надутые тупицы. Только используя то, что им досталось даром от природы, они по умолчанию считают себя руководителями.

– А раньше было не так?

– Нет. Раньше мир был поделен очень просто: на органический и неорганический.

– И что же случилось?

– Была похожая ситуация, как с портретом. Долгая история, да и интриги все не перескажешь. Тебе пора спать.

– Я заблудилась, – повинилась перед тупиком.

– Это я понял, пойдем.

Мы вышли к моей комнате очень быстро. Эрл не стал заходить, а легонечко поцеловал у порога.

– Чтобы выглядело, будто ты ходила на свидание ко мне.

– Ну, ты и наглец!

– Что имеем, – усмехнулся он и мгновенно исчез.

– Классная фишка, – размышляла я, открывая дверь, – Есть выход из любой ситуации. Но чисто механически, как человек, который изучавший в школе силу притяжения и прочие ньютоновские штучки, я так и не понимаю, как это работает.

Я закрыла дверь на засов и подалась в ванную, ворча на ходу. Даже полотенца не повесили. Одни огорчения! На гостиничный номер походит мало – сервиса никакого!

Настроение снова скатилось в ноль.

Как пережить завтрашнее заседание? А если вызовут и применят ультрасовременный детектор лжи? Узнают и про Жака, и про Амбруаза правду...

Я все-таки намочила себе волосы, и вытираться пришлось полами ночнушки. Не включая в комнате свет, я добрела до кровати.

– Хоть не солому постелили, и то радость, – вслух сказала я, и с размаху плюхнулась на постель.

Кто-то охнул. Я заорала изо всех сил и попыталась вскочить. Крепкие руки схватили меня за талию и прижали к себе. А рядом с ухом раздалось жаркое:

– И где ты так долго ходила?

Глава 13.

– Амбруаз! – я заехала локтем куда придется и вскочила с колен, – Ты двинулся? Разумом пошел? Вообще дурной, да? Тебе не стыдно приходить к беззащитной девушке ночью? Вламываться, а? Вот же блин...

Я отбежала на безопасное расстояние и включила свет.

Захотелось медленно съехать по стенке, но это было слишком дорогим удовольствием –  я не ошиблась, передо мной и вправду сидел он.

– Держи себя в руках, Лада! Держи!

В одних трусах на моей кровати, с дьявольской улыбкой. Конечно, мне не выпадало сомнительной чести встретиться с нечистым, и, чего уж скрывать, я очень рада этому обстоятельству, но классифицировать улыбку Амбруаза удалось сразу.

– Ты меня соблазняешь? А ничего, что у тебя невеста?!

– Ты же не против обниматься перед дверью Жака... – выдал сомнительный комплимент.

То есть это было прощупывание почвы? Эх, что ж я, дуреха, сразу-то не отшила! Разнервничалась, распереживалась, а он...

– Это вышло случайно.

– Тогда иди ко мне, сладкая, и у нас может выйти случайно что-нибудь поинтереснее.

Он постучал по кровати рядом с собой. Меня передернуло от пошлости этого жеста. Просто невероятно, чтобы так изменился человек!

Я рассматривала эту скалящуюся улыбку, и в душе поднимался червячок сомнения: Амбруаз никогда бы не позволил себе скатиться до откровенного разврата. Завтра заседание по наши души, а он тут решился поддаться пороку? Да ладно! Вот все это время жил без меня спокойно, а тут приперло? Причем в родном городе, где живет невеста, может, и куча бывших девушек?

В свой последний день свободной жизни он решил осчастливить меня?

– Руаз, – позвала я.

Он стрельнул глазками. Столько жеманства! Я даже представить себе не могла, что аристократичное лицо парня может выдавать такие пошлые выражения.

– Это не ты, – вопросительно сказала я, – Либо ты спятил. Не понимаю, почему ты так меня обижаешь. Вроде я не давала повода.

– Разве? – он наклонил голову, и черные волосы рассыпались по плечам.

До чего же хорош!

Где-то изнутри, в животе поднялось пламя. Как от маленькой спички, оно раздувалось и усиливалось с каждым вдохом. И вот уже потеют ладони и хочется прижаться к его груди. А еще почувствовать, как он придавит меня своим телом и нежно поцелует.

Губы закололо. Я попыталась отвезти взгляд, чтобы не соблазняться, но тело ощутимо трясло.

– Что происходит? Почему веду себя, как похотливая кошка? – мучилась я, – Никогда раньше я не испытывала такого притяжения к мужчине. Это похоже на сон. Может, я сплю?

С размаху стукнулась рукой об стену. Нет, больно. Не сплю.

– Амбруаз, прошу покинуть мою комнату.

Даже если я буду умирать от желания, не сдамся. Не при таких обстоятельствах, не в этом месте. Моя гордость просто не переживет. Да и остатки шальной логики подсказывали, что ничем хорошим эта затея не кончится.

– Не хочу, – нагло заявил он.

Вот вредно ему общаться с Эрлом! Вот уж кто совращает своей наглостью и своеволием!... Может позвать?

Интуиция, так внезапно прорезавшаяся во мне, возопила:

– Ни в коем случае! Нельзя! Табу! Забудь!

– Амбруаз, я очень прошу покинуть комнату! Иначе мне придется позвать на помощь.

– Я поставил блокировку звуков, – он встал с кровати, – можешь орать, сколько хочешь.

И медленно двинулся ко мне.

Я не переживу этот позор. Это же – насилие. И ничего, что я умираю от желания и с вожделением смотрю на его руки. Хочу, чтобы он прикоснулся ко мне. Обнял, прижал. Да, хочу почувствовать себя маленькой и слабой в его руках. Как он тогда взял на руки и нес. Это было так прекрасно. Восхитительно.

Наверное, во мне заговорили потаенные женские желания: понадеяться на мужчину. Мы временами хотим почувствовать себя слабыми и маленькими. И я тоже хочу. Амбруаз, возьми меня!

– Что ты творишь, – взлетели бабочки здравомыслия, – А ну перестань! Соберись! Ты – человек, и пусть это будет звучать гордо. Он манипулирует тобой, как сиделка. Не смотри в глаза. Помнишь, читала, что стоит разорвать зрительный контакт, и гипноз не удастся?

Я повернулась боком и усиленно рассматривала столик. Серый. Обычный. До какой же степени здесь скудная обстановка! Ну, что стоит для правителя заказать вещи посущественнее?

Предчувствие обмана кольнуло в сердце.

Амбруаз встал рядом, и я слышу его запах. Сводит с ума. Заводит неимоверно.

С железным скрипом и неимоверным усилием воли стараюсь не смотреть. Даже боковое зрение блокирую. Но не могу не вздрогнуть от легкого касания шелковистых волос. Он наклонился.

– Ты сегодня очень странная, Лада, – шепчет он каким-то другим, непривычным голосом.

– Обычная, – выдавливаю я.

Кажется, если скажу слово, упаду. В ноги и буду валяться, умаливая, чтобы он меня поцеловал. Долго и с чувством.

– Лада, Ладочка, Ладушка моя, – пропевал он на ушко, – Ну иди сюда, моя сладкая, иди ближе.

– Вы меня с кем-то путаете, – не сдаюсь я, – Я не ваша Ладушка, отойдите от меня, прошу.

– Иначе что? Я же вижу твою реакцию и не понимаю, чему противишься? – нагло просил он.

Я видела Амбруаза высокомерным, строгим, заботливым, возмущенным, злым. Он почти не улыбался, никогда не одобрял мои действия, не хвалил. По сути, за то время, что мы знакомы, я никак не успела проявить себя. Не показала себя с лучшей стороны. Он спас меня дважды.

Что должен чувствовать обычный мужчина по отношению к обычной женщине? А если она без укладки, вечернего платья и красивых ногтей?

В том-то и дело, что ни-чего-го. Максимум, дружескую симпатию, ну, как к любому человеческому существу.

И еще. Я не помню, чтобы намекала, давала надежду или делала что-то, что могло выставить меня в таком неприглядном свете и дать повод приставать. А ведь Амбруаз – умный, тактичный мужчина.

– Снимите маску, я вас узнала, – все еще дрожа, прошептала я, – Узнала.

– И?... – он ждал моего ответа, как сладкую награду.

Как конкурсант – результаты.

– Абсолон, – не отвела взгляд, а смотрела прямо в глаза.

Хочу увидеть, как эта змея преображается. Хочу понять, как он смог обвести меня вокруг пальца. Узреть механизм метаморфа.

Он возвращал себе облик медленно. Сверху вниз будто стекала краска с лица, обнажая чужие черты. Он даже был не в трусах, а в легких серых брюках, как обычно носят мужчины дома, и рубашке.

– Как ты догадалась? – не улыбаясь, спросил он.

И тут мое сердце забилось с утроенной силой. Паника накрыла, как цунами: что со мной будет? Зачем он пришел проверять? Неужели совсем не верит в Амбруаза?

– Зачем вы?...

– Если хочешь сделать что-то грамотно, сделай сам. И чтоб ты знала, в тебе – моя кровь.

Я шокированно рассматривала мужчину. Да, высокий и статный, без брюшка или отупевшего взгляда. С чуть посеребренными висками, он выглядел изрядно вымотанным и уставшим. Обычный мужчина-руководитель среднего звена.

Только вот... Неужели он всё делает сам?

– Зачем? – только и смогла выговорить я.

– Официально я запретил выдавать тебе кровь. Неудачно поцарапалась ты, да. Но и выполнять просьбу дочери по твоему умерщвлению –  мне не выгодно. Еще использую тебя детка, не сомневайся. А пока – молодец, экзамен выдержала. Даже скажу: не каждая аватарка способна сопротивляться моему очарованию.

– Почему?

– Особенность личности, – довольно хмыкнул он и улыбнулся, – Иди ложись. Больше тебя никто домогаться не будет. Обещаю.

И испарился.

С сомнением посмотрела на кровать. И как таким личностям можно доверять после этого?! Да я глаза не смокну всю ночь!

Стащила одеяло с подушкой и постелила под столом. Да, выделенная мне кровать довольно удобная, и даже две подушки к ней прилагаются, но нет, спасибо.

Раз тут проходной двор, спите сами.

Я свернулась калачиком и довольно быстро заснула. Сны мне не снились, и я почти сразу провалилась в тяжелую, но такую необходимую дрему.

И не слышала, как вошла сиделка. Проигнорировав щеколду и мое желание побыть одной, она принесла завтрак.

– Помогите!! – я проснулась именно от этого крика, а еще от звука подающей посуды.

То ли сиделка обладала слабым зрением, то ли не удосужилась заглянуть под стол, а он оказался на проверку не таким уж и маленьким, но мое местоположение не обнаружилось.

– И незачем так орать, – выползла я и с сожалением посмотрела на валявшийся на полу пудинг.

Наверное, вкусный. Здравствуй, диета на завтрак!

В мою комнату так никто и не пришел. Подождав пять минут, я умылась и даже вымыла голову единственным мылом. В шампуне мне тоже было отказано. Изверги!

Почему-то подумалось, что даже в районной больнице условия лучше.

Опять расстроившись из-за отсутствия полотенца, я принялась разглядывать свое отражение.

Симпатичная, даже с синяками под глазками. Распускать волосы – полезно, мне идет. Сразу становлюсь похожей на романтичную особу. Даже если в джинсах или затрапезной ночнушке.

Мысли плавно перетекли на вчерашние события. Денек выдался не из легких. Я с трудом понимала логику правителя и его желание пощупать меня лично. Может, это такое развлечение при дворе – пугать чужестранок? А Амбруаз сидит где-нибудь за стеклом и ржет над этим шоу...

– Нет! – возопила интуиция, – Все не так. Лучше подумай, что могли сделать с парнем, если Абсолон воспользовался его внешностью и даже не побоялся быть застуканным!

Вот теперь я загрузилась. Перед глазами мелькали картинки, как его пытают, душат, морят голодом. Он заточен в темнице, его мучают лазером или Селеста бьет плеткой.

– Соберись, Лада! Нужно его найти!

В который раз вспомнила об Эрле. Сможет ли он помочь? Сунется ли в опасное приключение?

Обшарить весь дворец, или как он тут называется. Допросить слуг или получить информацию от предметов. Нельзя опускать руки и сдаваться без боя.

Тоже самое касалось Жака: я не видела, в каком он состоянии, а верить досужим слухам, как выяснилось, опасно.

Нужно все делать самой! В этом правитель прав.

Я вышла из ванны и остолбенела: в моей комнате стояла та самая процессия, что появилась в зеркальной зале: правитель, Амбруаз, Селеста и незнакомая женщина. Вот только женский наряд больше напоминал монашеский и сильно контрастировал с тем туалетом, что я вчера имела честь видеть на Селесте.

По спине прошел холодок. Мне показалось, что они пришли судить по всей строгости джунглей.

Но ведь слушание суда не будет проходить в этой комнате? ... Мне хотя бы выдадут одежду? Или у них здесь такие правила: в чем застал, в том и судишь?

– Мы за тобой Лада, – патетично воздел руки вверх правитель, и я сделала шаг назад.

Кажется, платье мне не дадут.

Я не успела возмутиться, как подернулся воздух, и я вдруг оказалась на скале. Четверо аватаров так и стояли  рядом, вот только пейзаж  изменился: позади виднелся обрыв, впереди – лес, и сильный ветер задувал в лицо. Хорошо, что по времени года здесь было лето.

Ночнушка, которую я изрядно намочила, неприятно липла к телу, и я обхватила себя руками. Промерзла в секунду и насквозь.

Впереди, за спинами четырех аватаров, начинался лес, а скала – на самом деле оказалась выступом над рекой.

Чуть поодаль стояло четыре больших валуна, как будто каменные пенечки.

– Тебя будут судить по закону джунглей, – рефреном пронеслось в голове.

Амбруаз не смотрел на меня в упор. Стало обидно. Пусть вся его симпатия исходила от другого, но мы же связаны!

– Лада, ты обвиняешь в том, что наложила блокирующие чары на действующего аватара. Повестка суда: установить, было ли  это преднамеренно или нет, избрать меру наказания. У меня всё, – зачитала по бумажке незнакомая женщина в плаще.

– Итак, – правитель присел на серый камень, – Рассматриваем первый вопрос: имеет ли место преднамеренная блокировка?

– Нет! – выкрикнула я.

Побыстрее бы они с этим покончили, а то замерзну насмерть.

– В качестве доказательств принимаю это, – незнакомая женщина, видимо, выполняющая роль прокурора, из воздуха вытащила мой старый рваный рюкзак. Тот первый, в который я и положила впервые портрет, – На нем мы видим остаточные магические следы, не аватара, что говорит нам о том, что Лада обладает магической силой.

– Ну и дурь она несет, – пронеслось у меня в мозгу, но я поняла, что опротестовывать без доказательств – не вариант.

А еще вспомнила, что в тот момент я познакомилась с Эрлом. Наверное, его присутствие оставило след на рюкзаке. Но выдавать неоргана не буду, пусть уж обвиняют меня.

– Она нарочно зашла в жилище Амбруаза, свидетель выйдите вперед, – мужчина послушно сделал шаг, – Вы свидетельствуете, что обвиняемая самостоятельно посетила ваш дом?

– Да, – покорно ответил аватар.

– Значит, она вошла с корыстной целью, – заметила прокурорша, – Вина доказана.

– Как они быстры на провосудие, – поразилась я, – Готовы сразу виноватой сделать.

– Второй вопрос – мера пресечения и наказания.

– А обвиняемого вы не выслушаете? – я постаралась спросить вежливо, но все равно не удержалась от нотки возмущения.