Текст книги "Маленькое путешествие (СИ)"

Автор книги: Виктория Миш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Тот усмехнулся:

– Не надо выделяться среди населения. Ты же не поболтать пришла, аватарочка?

И с такой насмешкой он это сказал, что я заподозрила неладное.

– Что-то не так?

– На будущее: вежливые аватары не врываются в дом без крайней необходимости, а сначала спрашивают позволения.

– Как?

– Например, перемещаются к входной двери, – подсказали мне.

Какой позор! Стало очень неловко, и я поклонилась.

– Надо же, и манерам обучена, – поддел правитель, – Ну, так что случилось?

Он сел обратно на стул.

– Принесла портрет, держите.

Абсолон остро вгляделся в него, взмахнул рукой, и портрет исчез.

Что, и это все? Если честно, немного расстроилась. Мы столько пережили, чтобы достать этот портрет, дезактивировать его и вернуть... Где аплодисменты, полный восхищения взгляд? Реально, обидно.

– Благодарю, – вежливо улыбнулся правитель, – Мне он всегда нравился. А где Амбруаз?

Я замялась. Говорить такое в лоб... Лучше пойду с другой стороны.

– Скажите, а в Солнечной галактике один аватар?

– Для чего тебе?

– Хотела бы знать.

– Аватаров там может быть тьма, – явно преувеличил правитель, учитывая плохую демографию населения, – Но наместник один.

– Наместник?

– Амбруаз не любит это слово, и предпочитает использовать земные: руководитель, главный... Но смысл в том, что за порядок и правильное функционирование отвечает он.

Прилетела мысль-бабочка, и я тут же схватилась за нее:

– Скажите, а есть ли жизнь на других планетах Солнечной системы?

– Есть. На Венере, например, живут русалки. Такие горячие штучки...

– А на Марсе? – не знаю, смеяться мне или печалится от такого соседства.

– Там военная база и ее периодически арендуют...

– Монголы? – с надеждой подалась вперед.

Правитель задумался.

– Не помню. Это не моя епархия, чтобы я за этим следил. Но могу узнать. Это срочно?

Кивнула и все-таки выдала новость:

– Амбруаз похищен.

Пару секунд Абсолон, не мигая смотрел на меня в упор, видимо, ожидая, когда я скажу: «Шутка! Улыбнитесь, вас снимает скрытая камера»...

– Кто посмел? – взревел он, и вылетели окна.

– Монгол, – съежилась от страха я.

Совсем забыла про местные обычаи. А вдруг вестника с плохими новостями принято казнить? Ну и силища у этого правителя! Хотя, если подумать, и Руаз – не слабак.

– Какой монгол? – у Абсолона налились кровью глаза, и он топнул ногой, обращаясь к кому-то в сторону: –  А ну ко мне, срочно.

Рядом появились двое: один толстенький, похожий на шкафчик господин; второй – чуть повыше, но худой, как жердь. Они по-военному отдали честь.

– Нужна справка: все монголы, попавшие под наблюдение за последние 300 лет, в Солнечной системе.

Двое вытащили прямо из воздуха листки бумаги и отдали правителю. Я стояла пораженная: вот это скорость! Вот это – оперативная информация.

– Получается, их может быть двое. Опознать сможешь?  – он протянул мне два листка с цветными фотографиями.

Они были очень похожи, поэтому я пожала плечами. Круглые лица, узкие карие глаза. Могли бы цветные линзы одеть, что ли. Но интуиция подсказывала: не они.

– По кольчуге и плащу – вроде первый, по лицу – больше похож на второго.

– И как работать в такой обстановке? – всплеснул руками правитель и листки исчезли, – Но мы не можем позволить, чтобы наместники исчезали. Нам предъявят обвинение в распространении хаоса, и тогда начнется революция...

Правитель постучал пальцами по подлокотнику. И тут в его голову пришла просто потрясающая идея:

– Давай мы отправим на разведку тебя.

Глава 24.

Глава 24.

Нормально, да? У меня даже гражданства аватарского нет, вид на жительство – не выдали, а уже поручают задания государственного значения. Вот поистине, наглость – второе счастье. Можно сэкономить на ценных кадрах.

– Я ничего не умею, – подняла ладони и резко развела в стороны, дабы продемонстрировать.

Воздух скукожился, и в стороны пролетела приличная воздушная волна.

– И всё, – покаялась я.

– Для начала нормально, – одобрил Абсолон, – А если так: представь, что из твоей ладони подымается пламя.

Я отвела в сторону правую руку, ладонью вверх, и представила огонь. Из ладошки вырвалось два розовых всплоха.

– Давай, направь все свое внимание в центр, – подсказал правитель.

Я поднатужилась и направила. Все равно были легкие всплохи, а не стабильный огонь.

– А теперь представь, что будет с Амбруазом, если ты не вызволишь его, – серьезный голос правителя вызвал в моей памяти задыхающегося аватара.

– Эй, эй, – вскричали министры, – поосторожнее.

Огонь, вырвавшийся из моей ладони, достал до потолка, и я нахмурилась: разве можно с такой нестабильной силой идти в разведку?

– Я не смогу, – прошептала я, и огонь тут же потух.

– Ты готова сдастся, когда твоя судьба так близко?

– Что? – не поняла я.

– Браслет, – кивнул правитель, – Я знаю, зачем Руаз перерыл библиотеку, вот только...

– Только?...

– Он не учел одного важного свойства: твоя природа.

– Какая?

– Ты – не в полной мере аватар. И пламя у тебя – розовое.

– И?

– У чистокровных обычно голубое, у полукровок – рыжее. А у тебя – розовое.

– Из-за моего дара?

– Из-за твоего браслета. Он делает тебя полностью аватаркой, хоть и искусственно. Передает силу, окрашивает ее.

Я помолчала. Идея, что браслет дает мне силы и новый цвет – была явно притянута за уши. Правитель блефовал. Ладно, сейчас не принципиально выяснять природу, свойства, возможности или что там есть, моего браслета.

Есть другие жизненно важные вопросы:

– Что за тьма витала вокруг портрета?

– Проклятие. Его легко снять, но важно во время снятия не останавливаться, иначе чернь может перейти на другой предмет.

– Оно впилось в веревку, которой душили Руаза, – прошептала я.

– Вот это – отвратно. Оно может лишить его сил, и даже простейшая магия не будет удаваться.

– Так, про что вы говорили? ...Военная база?

При мысли, что Амбруаз где-то лежит, полностью лишенный магии, беззащитный и, вполне возможно, на грани смерти, кровь ударила в голову, и я была готова перетрясти всю планету, лишь бы найти аватара.

– Да.

– Господин Абсолон, – вдруг вышел вперед толстячок – министр, – У меня есть основания предполагать, что объект находится не на Марсе.

– Почему?

– Мы проводим там учения. Вряд ли похитители стали бы рисковать.

– Хм...

– Но есть еще одно место, где аватары арендуют базу, и где мы давно не проводили проверку, – вызвался поделиться идеей худой министр, – это Моурон. Помните метеоритный дождь в прошлом году? Эльфийская королева просила выделить  корабли для защиты Моурона ... Они нам обязаны.

– Эльфийская королева?! – неприятно было услышать о такой особе, – Красивая?

Мало мне было неприятностей с Селестой, так еще и эльфийка...Хотя тогда я не сильно переживала на Селестин счет – сама еще не знала, какие чувства питаю к аватару. Но теперь – совсем другое дело.

– Не думаю, что это она, – перебил толстячок, – Эльфы занимают малую часть материка, а остальное сдают под базы. Но с ними трудно договориться: то вид оружия не подходит, то экологию им там не порти, то еще что. Сплошные капризы. Навряд ли монголы связываются с ними.

– Понимаю. Но вы подозреваете неспроста? – проницательно спросил Абсолон, – Доказательства?

Министры опять из воздуха достали по папке с документами и протянули правителю. Тот открыл сначала синюю, от толстого министра, пролистал, захлопнул. А вот красная,  с тесемочками от худого, его явно порадовала – он пролистал несколько страниц и согнулся пополам от смеха.

– Что там?

– Ой, не могу...

– Что там? – я подошла и нагло вырвала из его рук красную папку.

Там содержалось досье на некую королеву Эллантаниэль. Фотография белокурой красавицы в полный рост и биография: родилась в таком-то мохнатом году, училась там-то, увлекалась пением и чтением, вышиванием каких-то узоров...

– А что смешного-то? – не поняла я.

– Ты дальше читай.

– Так... – я пролистала пару страниц, интуиция подсказала мне остановиться на контактах.

Почитала. Так: симпатизирует расе аватаров, считает их ровней, так как они такие же, как мы. Или мы – как они. Ее семья часто общалась с  семьей де Лонге – фамилия какая-то знакомая  – и ребенком Эллантаниэль часто бывала на Ориэне...

– И? Что смешного-то?

– Слушай, ты почти аватарка, – отсмеялся правитель, – Ну, включи ты уже свою хваленую интуицию или дар.

– Это не одно и то же?

– Неа, – правитель, казалось, забавлялся моим недовольством, и чуть не прыгал от восторга.

Вредный какой. Нет, чтобы сразу сказать.

Опять посмотрела на первую страничку. Фигура 90-60-90, рост – не меньше метра семидесяти, личико миловидное...

– Ну, она мне сразу не понравилась, – брезгливо посмотрела на блондинку.

Не то, чтобы я совсем не люблю блондинок, вот Лиза – нормальная, я к ней хорошо отношусь, хоть она и со своими тараканами, а эта... Почему-то передергивает от одного ее вида.

– Правильно, что не нравится. Читай досье на ее ближайших советников.

Пролистала дальше. И как это правитель смог так быстро усвоить информацию? Я почувствовала, что мои глаза вычленяют больше из текста, чем обычно – хватает одного взгляда, чтобы запомнить страничку, но все равно я должна на нее посмотреть.

Абсолон же понял все, лишь только прикоснувшись к папке.

Нашла информацию о советниках и помощниках, и замерла: один из мужчин-помощников, а их у королевы было пятеро, был полукровкой – аватаром.

– И?...

– Вот вам все его зафиксированные личины, – протянули мне синюю папочку.

Классно как у них все заведено, даже компов не надо. Открыла: точно. Вся информация, что только можно найти на помощника, была тут. Среди прочих виднелась фотография в образе монгола.

Внимательно посмотрела. Вроде он.

– Есть интересное хобби у этой королевы, о нем мало кто знает, – вдруг сказал Абсолон и взмахнул рукой.

Помощники исчезли, и мы остались одни.

– Она увлекается чернушеством.

– Это как?

– Вот, например, такими проклятиями.

– Вы подозреваете ее?

– Иных врагов у Руаза не вижу.

– А что он ей сделал?

– Скорее не сделал. Предложение, – хмыкнул Абсолон, – Руаз в чем-то наивный и чистый юноша. Когда он понял, что Эллантаниэль увлекается черной магией и другими, более кровавыми вещами, порвал с ней все связи. Сбежал.

Подумала. Возможно ли такое? Если объективно оценивать фотографию, эльфийка – красавица. Что ей какой-то аватар?

– Ну, не может быть, чтобы все было так просто, – устало вздохнула я, – Одна сумасшедшая баба похищает моего красавца ради того, чтобы женить на себе?

– О, смотрю, ты уже сделала выбор, – одобрительно заметил аватар.

– Да я ее по стенке размажу! – сжав кулаки, зашипела я.

– Слушай координаты, – приказал Абсолон и взмахом вернул министров, – Итак, планета Моурон находится....

Быть полукровкой не так-то плохо: память упрочняется, реакция ускоряется, я запомнила сложные координаты за секунду и воспроизвела шестнадцати значный код без запинки. С такими способностями я и на мехмат могла бы поступить.

Перед отправлением, Абсолон сказал:

– И учти, если вдруг все будет очень плохо, позови через кольцо меня, но...

– Но... – я слушала в пол уха и вовсю настраивалась биться с эльфами.

 А одну белесую эльфийку лично хотелось сбросить в реку.

Если только подтвердятся наши подозрения...

– Ни в коем случае не зови Эрла. Знаю, что вы сдружились, но Моурон – вторая живая планета в нашей системе и...

– Он может не вернуться, – прошептала я.

– Умница, поняла.

Меня ободряюще хлопнули по плечу, и я сразу же перенеслась.

***

 Итак, что мы имеем? Полуаватарку в серебристом вечернем платье. «Чтобы не выделяться».

Угу. Вокруг – необыкновенной красоты эльфийки, все сплошь блондинки в летящих платьях постельных тонов.

Я – брюнетка в серебристом платье, а они – блондинки в белоснежных. И я их не осуждаю за косые взгляды, нет. Сама глазела бы на такое чудо. Вот только спросить, где здесь королевский дворец – не получается. Стоит мне сделать шаг вперед, как на пятьдесят метров вокруг меня – пустое место. Ну, не заразная я, честно слово!

Правитель решил проявить чудеса вежливости и дипломатии, поэтому перенес меня не во дворец. А куда-то совсем в другую сторону.

Что ж, тащиться на каблуках по брусчатке  в горку – это моя карма. Ну, кто так стоит! Я иду вперед, стараясь не слишком смущаться от любопытных взглядов.

Красивый город, чем-то неуловимым похожий на замок. Белоснежные стены, двухэтажные постройки. Воздух чистый. Экология!

Вдруг провидческий взгляд показывает мне картинку: тот же самый город, только вот празднично убранный и еще больше вычищенный.

Я здесь была?

Интуиция шепчет: «О, да». И столько сарказма, что я останавливаюсь.

– Эй, вы, мозгоклюйки – бабочки, – строго говорю им, – Вы на моей стороне или как?

Вроде закивали.

– Тогда срочно начертить план местности, а ты интуиция, скажи честно: какие аватарские фишечки мне доступны?

Пока я шла дальше по улице, мозг грузился. Даже слышался скрип, с которым бабочки переворачивали колесики в моем уме, а интуиция просматривала внутренние файлы.

Вот если бы не была ясновидящей, никогда б не подумала, что человеческая психика так хитро устроена.

– Ты можешь поменять цвет платья. Внешность – никак.

– Неплохой апгрейд, – решаю я, и представляю себя в розовом.

Отлично. Даже идти как-то комфортнее стало. Попробовала поменять обувь на сандалии – получилось. Да я настоящая крутая аватарка! Осталось только вернуть моего черноволосика, потом разобраться, что у нас там с ним общего, и...

– Девушка, вы откуда? – мне перегородил дорогу очень высокий субъект.

Опасный эльф. Я напряглась.

Еще бы: белоснежный брючный костюм с золотой вышивкой и длинная шпага на боку. А еще внешность – головореза. Удивительно, но я думала, что по внешности все эльфы похожи на высокоинтеллектуальных художников... Узкие кисти, тонкие брови.

Сейчас же меня прожигали взглядом и обещали инквизицию за неправильный ответ. Да какая муха его укусила?!

– Ну... Это долго рассказывать, – я усиленно вспоминаю женские уловки и, как мне кажется, вполне себе мило делаю глазки.

Блондина передергивает.

– Я – представитель городской стражи. Предъявите документы, – жестко говорит он.

Вот и нашпионились. И нет, чтобы спросить у этого самодовольного Абсолона, куда идти, что делать, как представиться – я кидаюсь в омут с головой.

Эх, придется выкручиваться самой.

– Я прибыла с Ориэна с целью увидеть королеву, – вспоминая Селесту, говорю довольно надменно.

Просматриваю вероятности. Нет, надменность здесь не очень любят – по всему выходит, что меня возьмут за шкирку и оттащат в тюрьму, как незаконный элемент.

Поэтому, лучше осваивать кокетство. На практике.

Улыбаюсь нежно, во все тридцать два зуба.

Эльфа-головореза опять передергивает. Да что со мной не так?

– Пройдемте в канцелярию, сделаем запрос, – и он показал мне идти в бок.

– Королевский дворец прямо по курсу, – проснулись бабочки-мысли.

– А я уж подумала, что вы там сдохли, – невежливо откликнулась я, – Лучше придумайте, как выпутаться из этой щекотливой ситуации.

Мы молча прошли пару домов и остановились у типичной бюрократической конторки. У входа сидела эльфийка-секретарша и усиленно делала вид, что печатает документы. Два эльфа играли в карты, но тут же спрятали их под стол, когда мы вошли.

– Сделайте запрос на Ориэн. Госпожа... – он повернулся ко мне.

– Лада.

– Оо, – эльфийка посчитала уместным фыркнуть: – Какое короткое имя. Какая безвкусица. Фу...

– Цыц, – поймавший меня страж сделал строгие глаза, – А вдруг она – приближенная к правительству? Думай, что говоришь.

Девушка в удивлении открыла рот и во все глаза уставилась на мою скромную персону. Наверное, статус гражданина она определяла по имени.

Да, ну и шарашка. Весь страх улетучился, и я спокойно прошла внутрь комнаты. Села на свободный стул, надменно посмотрела на служак.

– Проверяйте, но быстро. У меня мало времени. Снежная королева похитила моего Кая.

На меня посмотрели, как на сумасшедшую, но мне было до лампочки. А еще я увидела элегантный высокий графин с прозрачной жидкостью. После всех пережитых событий очень захотелось пить.

В государственных учреждениях часто стоит пустой графин и один стакан. А если графин полон, то изволь прийти со своим стаканом.

Здесь же был рай для посетителей: стоял и графин, и стакан. Поэтому, пока эльфы что-то там вытворяли с агрегатом, отдаленно похожим на ноутбук, я от души утолила жажду.

Эльфийка смотрела на меня офигевшими глазами, эльфы-чиновники тоже не переставали удивляться. Наверное, я нарушила все известные им формы этикета. Но, если учесть, что их королева подлым образом утащила моего аватара – их мнение меня не колышет.

– Ну, что? – я закинула ногу на ногу, – Вы будете работать или как?

Я косо поглядела на заваленный документами стол. Как человек, успевший сроднится с системой документооборота, я сразу оценила эльфийскую безалаберность: входящие валялись прямо на исходящих.

А еще она смеет говорить что-то о моем имени.

Фыркнула. Эльфы прибалдели от моего поведения и явно заподозрили в аристократическом происхождении.

Ответ не заставил себя ждать: прямо из воздуха пришла телеграмма. В ней было написано:

– Госпожа Лада – кровная сестра правителя Абсолона направилась с частным визитом к королеве Эллантаниэль.

И маленькая приписка:

– Успехов, моя крошка.

Ну и Абсолон! Послал, что называется, так послал... разведчика. Да они теперь мне проходу не дадут! Как же, сестра верховного аватара. Придумал, ежкин-кот, прикрытие.

Интуиция подбросила мне картинку усмехающегося Абсолона.

Заскрежетала зубами. Это – его план? Мысли-бабочки всполохнулись и заподозрили неладное: показалось, что я участвую в каком-то глупом фарсе.

– Госпожа, простите, мы не знали, – повинился страж.

А вот когда он так виновато смотрит, очень даже симпатичный, хоть я и не люблю блондинов.

– Лэр Илларитон, к вашим услугам. Готов сопроводить во дворец хоть сейчас.

– Можно к вам обращаться – Илья? – кокетливо взглянула из под ресниц.

Опять вздрогнул. Но налицо прогресс – постарался сдержаться. Да что ж со мной такой? Огляделась в поисках зеркала, но такового в местном управлении правопорядка не водилось.

Ладно, я приехала не на конкурс красоты. И вообще, откуда я знаю реакцию эльфов на женщин? Может, это у них такой тип одобрения? Чего только не бывает...в этой жизни.

– Конечно, госпожа Лада, – и мы двинулись на выход.

На улочках оказалось больше эльфов, чем когда я прибыла, и почти сразу ко мне подбежал ушлый господин с блокнотом.

– Госпожа Лада, газета «Вечерний эльф». Пару слов: экономическое сотрудничество Ориэна с Моуроном? Будет ли налажена поставка горючего или вы планируете....

– Без комментариев, – выпалила я и повернулась к Илье: – Мы идем или как?

Тот понял, что просвещать общественность в правительственные планы я не намерена, поэтому сделал знак коллегам оттащить надоедливого журналиста.

– Как быстро у вас разносятся вести, – с неудовольствием заметила я.

И тут же пришла в голову мысль:

– Скажите, а с Ориэна у королевы кто-нибудь гостит?

– Нет. Аватары не присутствовали на нашей планете лет пять.

– А как насчет аренды? – бросила я пробный камень.

– Так метеоритный дождь... – растеряно посмотрел на меня Илья, – Там отлаживать территорию лет двести придется.

– Понятно, – вздохнула я.

Мы подошли к дворцу минут через двадцать, и все это время шли по мощенным белоснежным улочкам. Чистота была повсюду, но одно не давало покоя: зачем ограждать такую большую территорию и вносить ее в черту города?

А потом мелькнула мысль бабочками и замахала словом «опасность»: если такой большой замок, значит, городу что-то угрожает?

Озвучила вопрос.

– Раньше у нас было много диких животных, – объяснил эльф, – Они бегали по лесам, а ночью часто прорывались в тепло домов, чтобы погреться. Надо сказать, что у нас необычная планета, живая. И она временами экспериментирует и выводит новые виды. И не все безопасны для эльфов. Чтобы спокойно ходить по улицам, мы выстроили общую стену.

Почему-то вспомнила о хобби Эллантаниэль, и подумала о том, что она вполне могла приложить к этому руку.

Настрой у меня был боевой, но интуиция подсказывала: нужно действовать не спеша и осторожно.

Дворец королевы не сильно отличался от других строений в городе. Сверху прикреплены лишние два этажа, да красивый вход, очень похожий на вход в Собор Парижской Богоматери.

Меня немного напрягло это сходство – откуда эльфам знакома земная архитектура, но я не придала этому значение: чего только не встретишь в этом мире.

Перед дворцом была небольшая круглая площадь и улочки уходили в разные стороны, как лучи. Сбоку стоял храм, который я уже видела в своем сновидении.

Королевская охрана безропотно пропустила нас внутрь, и на пороге мой сопровождающий откланялся.

– Подождите здесь, – он указал на продолговатые диванчики сбоку холла, – Вас позовут.

И с поклоном вышел.

Настоящий офисный холл. Прохладный, и без дополнительного освещения – дневной свет просачивался из распахнутых высоких дверей.

Я усмехнулась и села. Что ж, сначала послушаем, что она мне скажет, а потом выберем порядок действий.

– Скинем со скалы, – подсказывали самые кровожадные бабочки.

– Перекрасим платье в красный цвет, – злорадствовали другие.

Но мои планы были нарушены самым бессовестным образом.

– Рада видеть тебя, Лада, – раздался хрустальный голос сбоку, и прежде, чем я успела встать, из дивана выросли ветки-петли и обхватили меня, – Амбруаз много рассказывал о тебе.

Со скрипом, преодолевая сопротивление прутьев, повернула голову.

Глава 25.

Глава 25.

В дверях стояло настоящее чудовище, хотя оно и смотрелась молодо, и вроде как привлекательно. Эльфийка поражала в самое сердце: ее длинные белокурые волосы были распределены на пряди, и каждая из них шевелилась наподобие змеи. Прекрасные голубые глаза отпугивали холодностью и циничным выражением. Миловидные черты лица были перекошены от злобы.

Входные створчатые двери захлопнулись, и мы остались один на один.

Почему-то в уме забилась дурацкая мысль-бабочка:

– Интересно, ее народ в курсе, какая она на самом деле?

– Пойдем, поздороваешься, – гадко улыбнулась эльфийка, и, по мановению ее длинных, с острыми ноготками пальчиков, диван встал и двинулся за ней.

Меня трясло до тошноты, но я решила не выказывать слабости. Изо всех сил стиснула зубы и просматривала вероятное будущее.

Выходило странно: то монгол закалывал черным клинком аватара, потом меня, то монгол превращался в аватара и женился на Эллантаниэль, то над Руазом проводили жуткий обряд и лишали его воли...

Я отбросила провидческие картинки и решила полагаться на интуицию. Раз решения меняются часто, значит, наша судьба еще не предрешена, и мы сможем побороться.

Мы прошли внутрь дворца, и я отметила, до какой степени безлюдным оказался дворец: ни слуг, ни горничных, ни помощников. Этот неприятный факт сразил напрочь моих бабочек, и они в панике забились в угол. Нас никто не увидит, о нас никто не узнает...

– Но как вы объясните исчезновение кровной сестры Абсолона? – не удержавшись, спросила я.

Королева молча показала дивану, в какую комнату заходить, и не ответила.

Меня внесли в настоящую комнату для пыток: черные каменные стены резко контрастировали с остальным убранством дворца. На стене висели железные щипчики, плетки и другие приспособления для пыток. В углу, привязанный к стулу, с удавкой на шее сидел Амбруаз. Он был в отключке.

Рядом стоял монгол и натачивал ножи. Недобро глянул на меня, и сердце ушло в пятки. Тот самый, что увязался за мной к Эрлу...

– Ну, что, голубки, приступим к приятному разговору? – нежно рассмеялась королева.

Вот уж правда, никогда не стоит судить по внешности. Ангельский вид и маниакальная тяга к черным делам... Бр.

– За что ты нас так? Должна же быть причина?

Если честно, не ожидала, что эльфийка ответит, но она задумалась.

– Причиной, наверное, можно назвать ваше воровство.

– Мое? – искренне удивилась я.

– Абсолон – мелкий трусливый гад, – взвизгнула эльфийка и схватила плетку, – Скотина, – она стукнула по стене, и от нее отлетело два камня.

– Ну и удар! Я и одного не переживу, – подсказала самая хилая бабочка, но ее заткнули другие, – Мы пришли спасать Руаза, а умрем как-нибудь потом.

– Я знаю, что это он дал задание, и по его приказу вы украли портрет.

– Он – ваш? – начала постепенно что-то понимать.

– Это портрет моей мамы. Он – священен, – эльфийка снова с размаху вдарила плеткой по стене, – Моя мамочка исчезла двадцать лет назад и я почти ее не помню. Но она была чудо, как хороша. Многие народы слагали о ней песни и легенды, она была межгалактической знаменитостью...

– И? Что случилось? – заинтересовалась я.

Конечно, столько возилась с портретом, интересно же, что за красавица на нем изображена, и какая у нее судьба.

– Ее так и не нашли. Много гипотез, споров... Самое странное, что все ее вещи – пропали, остался лишь один портрет. Мамин похититель случайно забыл его, и в итоге мы хранили его, как реликвию.

– Ну и нравы, – подумалось мне, – Иллюстрация к фразе: «Не сотвори себе кумира».

Уважать память предков надо, и помнить о них, но не такими же варварскими методами!

Эльфийка снова прошлась плеткой по стене.

– Хороший анти стресс, – подумалось мне, – Но удивительно, что нам не попало.

– Руаз, мелкая скотина, – вспомнила об аватаре эльфийка, – Чтоб тебя мгла поглотила! Негодяй! Трус! – продемонстрировала скудный словарный запас эльфийка, – Приехал сделать предложение, а вместо этого... Украл мою святыню!

– Согласна, некрасиво вышло, – глянула на этого воришку в отключке, – Но зачем ты наслала на него заклятие?

– Ничего я не насылала, он сам схватил, – недовольно буркнула Эллантаниэль, – Думаешь, портреты хранятся без охранки? А ведь он и тебя не пожалел... – сузила она глаза, – Не злишься?

Задумалась. То, что мне приснилось – было правдой. В это было сложно поверить. Черная, удаляющаяся спина аватара – правда. Он меня бросил. В момент опасности, а сели точнее, смерти. Что я должна чувствовать? Странное дело, но мне все равно.

– Ага, – подтвердила интуиция.

«Портрет тебя признал» – вспомнились слова Амбруаза.

Но как оказалась здесь, если я – простая землянка?

– Не помнишь? – я недоуменно посмотрела на нее, и она добавила, – У тебя на лице мысли написаны. Эх, хорошие были времена... Мы как раз взяли новую партию земных рабов, и ты благополучно служила во дворце...

– А вот это вряд ли, – прокомментировала бабочка.

– Когда он приехал, – махнула головой на Руаза, – ты влюбилась, как дурочка.

– Оо, – в этот момент я даже порадовалась, что аватар не слышит, – Это – досужие домыслы.

– И поэтому ты помогла ему? – усмехнулась Эллантаниэль, – закрыла собой его спину?

– У, какая я крутая, – восхитились бабочки и дружно зааплодировали.

Тем временем эльфийка прохаживалась по комнате. Ее задумчивый вид пугал не меньше, чем злость. Кто знает, что может прийти этой девице в голову? Судя по обстановочке, ничего хорошего.

– Абсолон сделал тебя кровной сестрой. Зачем? Это – подарок мне? – задумчиво осмотрела меня эльфийка и подошла поближе, – То есть ты – моральная компенсация?

Ее слова мне совсем не понравились.

– Не понимаю...

– Эх, дурочка. Всё просто: вы меня оскорбили, представитель аватаров выкрал священный портрет, осквернил его проклятием...

Чисто из чувства справедливости перебила:

– Но проклятие поставила на него ты!

– Ой, да ладно, обычное, охранное, – отмахнулась эльфийка.

– Но люди трансформировались в животных, – в ужасе сказала я, – Все их низменные чувства вырывались наружу и меняли облик!

– О, значит, эксперимент удался, – потерла ручки эльфийка, и взяла меня за подбородок, – Тем же лучше. Вы, жалкие людишки, не достойны жить в мире и процветании...

Она провела по моему подбородку острым когтем и брызнула кровь.

Не дернулась. Интуиция, помоги! Только на тебя есть надежда...

– Зачем Абсолону портрет какой-то эльфийки? – не могла взять в толк я.

– Она отказала ему, – не без ехидства сказала королева, – Попользовала и бросила. А он до сих пор хранит о ней теплые воспоминания.

Да, я была права – Абсолон двинулся. Причем, простые лекари ему уже не помогут. Если только лечить электричеством...

Положение становилось безвыходным, но мои бабочки решили не сдаваться.

И вдруг я услышала гул. Дернулась. Эльфийка, сощурив глаза, на отмажь хлестанула по мне плеткой. А вот и садизм появился...

Плечо и бок пронзила жгучая боль, но я тут же перенесла внимание на шум: он нарастал, и, чем больше я прислушивалась, тем яснее различала мыслеформы.

– Освободи аватара, ты не выстоишь, – шептали стены.

– Как? – послала я мысленный запрос и даже не почувствовала второго удара.

– Сними удавку.

Я взвыла. И не от третьего удара, а именно от сознания своего бессилия. Посмотрела на Руаза – он так же лежал в отключке. Даже если я сниму удавку, сможет ли он очнуться?

– Мне нужна помощь, – мысленно взмолилась я, – Ну, хоть кто-нибудь... Хоть на две минуты, пусть отвлечет Эллантаниэль...

– Пробуем, – и вдруг услышала громкий шум, как будто часть дворца начинает опадать.

Эльфийка медленно обернулась. Прислушалась.

– Опять орлуны шалят, – она взяла со стены огромные щипцы и с видом маньяка вышла из комнаты.

– Кто такие? – прохрипела я.

Посочувствовала бедным созданиям.

Монгол, до этого молчавший, подошел. С некоторым сожалением посмотрел на мой видок, видимо, не самый распрекрасный, и сказал:

– Полуптицы – полузвери. Эллантаниэль развлекается экспериментами. Иногда нападают на дворец. Сильные твари...

Нужно срочно что-нибудь придумать. Как отвлечь внимание?!

– Я тебе нравлюсь? – предприняла попытку выиграть время.

Уж больно заинтересованно он косится на аватара. Убьет еще, не дожидаясь эльфийки. Кто его знает...

Монгол сморщился. А, ну и ладно. Мне твоя симпатия не очень-то и нужна.

Решила зайти с другого бока:

– Ты же сам полукровка... Как можешь помогать ей...

– Она – моя госпожа, – спокойно ответил он, – Не собираюсь служить Абсолону, его грязные делишки – вот где сидят, – он показал на шею.

Забавно слышать это от убийцы. Но в чем-то я согласна: Абсолон послал нас на верную смерть, и его темными делишками тоже сыта по горлу. А симпатия Селесты к Амбруазу, видимо, немного оттянула смертоносный момент.

– Зачем ей Руаз?

– Хочет лишить его воли и сделать из него комнатную собачку.

– Получится?

Монгол пожал плечами.

Шум стен нарастал и я услышала:

– У тебя – пять минут. Возьми черный кинжал монгола – он выкован на темных заклятьях. Если сможешь разрезать удавку, аватар освободится.

Хороший план, но я  – связана. Это так, на минуточку.

Но тут активизировались мысли – бабочки:

– Посмотри внимательно, из дивана тебя удерживают ветки деревьев. Внимание, Лада! Деревьев...

– Намек понят, – мысленно сказала я и обратилась к дивану: – И нравится тебе таким заниматься?