Текст книги "Госпожа – Ведьма! (СИ)"

Автор книги: Виктория Ленц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Я интересуюсь. Сейчас.

Мужчина молчал и изучал меня внимательным взглядом.

– Неужели вам всё равно? Какой-то там Рюрик творит черти что…

– Руэридх, – поправил меня эрцгерцог.

– Что, простите? – опешила я.

– Руэридх Аодхэгэн Второй Айомхэйр, Король Мерсии.

Да что же за мания к длинным непроизносимым именам!? Выть хотелось. Но перед эрцгерцогом нужно вести себя прилично. Привлекательно. Поэтому я натянула самую соблазнительную улыбку и закивала.

– Его я и имела в виду. Руэридх-как-его-там Второй. И что бы вы, Ваше Высочество эрцгерцог, посоветовали вашему предпринять?

Эрцгерцог пожал плечами. Его безразличное лицо не изменилось, как будто его всё это и не касается. Только уголок губ едва заметно дрогнул.

– Боюсь, Его Величество мало интересует моё мнение.

Эрцгерцог попытался уйти, но я снова преградила ему путь.

– А меня интересует! – возмутилась я и посмотрела прямо в глаза. Уже с вызовом. – Неужели вас всё происходящее совсем не волнует!?

– В значительной степени, да, госпожа Ведьма.

Я аж подавилась, а эрцгерцог невозмутимо продолжил.

– Нортон фактически автономное поместье, у меня отличные от всего Дарема торговые связи и соглашения. – Усмехнулся. – Даже пошлины другие. Война и разрыв отношений с Даремом на мне никак не скажутся. Разрушения? Простите, госпожа Ведьма, но и через лес ко мне тоже никто не пойдёт. Слишком большой крюк от столицы вглубь территории. От любой границы.

Слева мелькнуло что-то тёмное, и я на секунду отвлеклась. Тень была на месте.

– Так что, да, меня всё происходящее совсем не волнует, – подытожил эрцгерцог.

– А вы… целесообразны, – нашлась я. Бессердечный и жестокий благоразумно опустила.

– Должность обязывает, – усмехнулся эрцгерцог.

И мне подмигнул! Ну не понимаю я этого мужчину! Вот совсем!

– Что касается границы, – эрцгерцог пошёл вперёд, и я поспешила за ним, – то была очевидная провокация. Причем, очень мелочная, весь Лотброкский конвой уже нашли, совершенно невредимый, но Его Величеству докладывать отчего-то не спешат. – Он очень многозначительно выделил это отчего-то.

Я хмыкнула. А я ведь ещё на Лорина думала, мол, глава королевской стражи может и главой силовых структур быть. Он и в чёрном… Но эрцгерцог тоже чаще в чёрном!

Так значит, Его Высочество у нас глава какой-нибудь Тайной службы? С доверчивым и легко управляемым младшим братом на троне. Гениально на столько, на сколько жестоко. Ёлки-моталки. Хочу. Хочу за него замуж его больше!

Эрцгерцог пристально на меня смотрел. Не сводил глаз с моего лица. Жаль только изучающе, а никак не заинтересованно!

– Эрцгерцог это же своего рода ссылка, – как само-собой разумеющееся сказал Его Высочество.

Не поняла.

– В каком с-смысле? – удивилась я.

Он занёс руку. Я не успела заметить, как меня схватили за плечи и швырнули в стену. Эрцгерцог упёрся руками в стену с обоих сторон моей головы, зажимая в капкан.

– Так откуда же вы, госпожа Ведьма? – насмешливо протянул он. – Вы ничего не знаете о нашем королевстве, самых простых вещей. Даже не так, вы ничего не знаете о нашем мире. Откуда же вас к нам занесло, госпожа Ведьма? – Его губы тронула ехидная улыбка. – Или не ведьма вовсе?

Я нервно сглотнула. Попыталась отвернуться, но не нашла в себе сил. Эрцгерцог смотрел мне прямо в глаза, а его светло-голубые стремительно чернели. Завораживающее зрелище, я просто не смогла оторваться. Его тень, как и несколько других, спокойно падавших до того на стену, вдруг взметнулись в воздух чёрной дымкой. Они окутали мои руки и прижали их к стене, удерживая внизу. Сам же эрцгерцог не пошевелился, лишь сильнее впиваясь глазами в моё лицо. Выискивая мельчайшие детали.

– Страшно? – выдохнули мне прямо в лицо.

– Н-нет.

– У вас голос дрожит, – эрцгерцог наклонился ещё ближе.

Его глаза полностью заполонила тёмная дымка. Его губы… Ещё бы мне не заикаться, когда наши губы отделял какой-то там жалкий сантиметр. А я даже пошевелиться не могла из-за крепко удерживавших меня теней!

– Не боюсь, – тяжело дыша выдавила из себя я. – Совсем. Поцел…

Раздался треск стекла!

Эрцгерцог грубо схватил меня за плечи и развернул, закрывая спиной от разбившегося прямо над нами окна. Я, всё так же спутанная тенями, прижалась к его груди.

– Прошу прошения! – закричал уже знакомый голос. – Вы в порядке?

– Ты! – злобно заорала я.

Эрцгерцог меня отпустил, а я фурией метнулась к окну, попутно прихватив какой-то кирпич с пола. Под окнами маячил ушастый эльф, которому я уши поотрываю и волосы по волосинке выдеру!

– О! Госпожа Ведьма, траектория…

– Траектория!? – я аж подавилась от возмущения.

Хотелось крикнуть что-то вроде Рот будешь открывать у стоматолога. Только вот одна проблема: стоматолог – это я.

– Опять его бегать отправите, госпожа Ведьма? – ехидно поинтересовался эрцгерцог за моей спиной. – Я его больше расколдовывать не собираюсь.

Я обернулась и удивленно уставилась на эрцгерцога, чем тут же не повременил воспользоваться ушастый. И смылся, а я так и осталась стоять с камнем в руке.

Стоило мне только отвернуться на секунду, чтобы выглянуть в разбитое окно, как исчез и эрцгерцог. В. Никуда. Просто взял и исчез!

Я закинула голову и застонала от злости и бессилия. И от отчаянья тоже.

Делать было нечего, пришлось вернуться к Королю. К Аарону у меня накопилось ну о-о-очень много вопросов.

Только вот задать мне их так и не дали. По моему возращению меня ждала та ещё картинка. Его Величество Король Дарема Аарон-как-его Этелинг собственной королевской персоной сидел на полу. Рядом, присев на корточки сидела Марта. Король в руках держал пищащего чёрного котенка, а её сестрёнка весело нарезала круги вокруг всей этой композиции.

– Ой, какие котики! Мяу-мяу. Какие же они милые! – сюсюкал Его Величество Король Дарема Аарон-как-его-там Этелинг.

Марта послушно кивала. Моего появления они, разумеется, не заметили.

– Аарон, – окликнула я Короля, – а ваш брат он…

– Госпожа Ведьма! – просияло Его Величество.

– Ваше Величество! – истерично закричал Его Не Светлость.

– Ваше Величество!

– Ваше Величество!

Завторили ему голоса, и с громким топотом к Королю выбежали бароны. Его Величество подняли, котёнка отобрали, Короля поставили на ноги, отряхнули и заистерили о заразе. Это мои котята-то зараза!?

Советник-жаба, уже в зелёном, швырнул котёнка на пол. Моя девочка шмякнулась с пронзительным мяв, а я вконец озверела. Ибо довели. Все довели.

– Какого чёрта творишь!? – взвыла я и метнулась в сторону советника. – Прыгай отсюда зелёненький, понял!?

Советник закашлялся. И поспешил покинуть помещение.

– Кто посмел трогать живность госпожи Ведьмы!? – закричала я уже на оставшихся баронов. – Кто!?

– Н-никто, г-госпож-жа Ведьма! – выпалили они нестройным хором. Зато очень синхронно отшатываясь назад.

– Вот и замечательно! – Я взяла Априль и Май на руки и прижала к груди. – Запоминаем, если не можем, записываем. Озвучиваю, так сказать, прайс-лист нарушений!

На меня уставились шесть пар удивлённых глаз.

– Это, – я кивнула на котят, – живность госпожи Ведьмы. Кто посмеет тронуть – прокляну, посмеет обидеть – прокляну, посмеет смотреть, как обижают другие, и ничего не сделает – тоже прокляну! Хотя нет, так не интересно. – Призадумалась и поправилась. – К первому добавьте сначала посажу на кол, потом прокляну, а второе сначала прокляну, потом за ногу подвешу с башни!

Бароны энергично закивали, откланялись и быстро-быстро убежали, прихватив с собой Короля. Я переглянулась с Мартой. Посмотрела на затихших и довольно сопящих котят.

– А что? Чёрные. Как раз для ведьмы, только я же не просто ведьма? Я госпожа Ведьма, а значит, одного мне мало!

Глава 8. Госпожа Ведьма, два комка шерсти и японский магнитофон

Глава 8. Госпожа Ведьма, два комка шерсти и японский магнитофон

– Госпожа Ведьма! – разбудил меня взволнованный голос Марты. – Госпожа Ведьма, проснитесь! Госпожа Ведьма! – Меня легонько, но очень настойчиво трясли за плечо, торчавшее из-под одеяла.

– Ну что ещё? – сонно протянула я, так и не открывая глаз.

– Вас ждут, госпожа Ведьма. Требуют.

Я открыла один глаза. – Требуют?

– Требуют-требуют, госпожа Ведьма. Уже несколько часов как. Я им говорю, госпожа Ведьма не изволит пока просыпаться, подождите, – выпалила Марта на одном дыхании. – Они и ждали, да только столько уже подошло! А народ вспыльчивый, со всех деревень стянулся, в очереди стоят плохо, ещё немного и…

– Какие ещё люди!? – Я резко села и уставилась на свою горничную.

– Так как же, госпожа Ведьма? Они к королевской ведьме пришли, проблемы свои решать.

Опа. А я ведь про то, что у меня теперь и обязанности есть как-то забыла. И Аарон предупреждал, что мне приёмную выделят, чтобы, так сказать, просителей там принимать… Плохи мои дела.

– Марта, передай им, я сейчас спущусь. – Я соскочила с кровати и рванула к туалетному столику. – А лучше, крикни кому-нибудь, чтобы передали, а сама помоги мне одеться.

– Да, госпожа Ведьма! – Горничная присела в реверансе.

– Мы их задержим! – вдруг хором пискнули два детских голоса.

От неожиданности я подскочила и залезла с ногами на стул, запутываясь в ночной сорочке до пяток.

Посреди моей спальни стояли две девочки, лет так пяти, и широко улыбались. Песочные волосы обоих близняшек украшали косички. На обоих были одинаковые коричневые платья из грубой ткани. Местами лица у обоих были поцарапаны, но явно уже чем-то намазаны.

– А вы ещё кто? – удивилась я.

– Это я их отмыла, госпожа Ведьма, – ответила за девочек Марта. – Такие грязные были, вы бы их точно не узнали! Одежды подходящего размера не нашлось, поэтому пока одолжили на кухне.

Мне это мало что объясняло, и я продолжала пристально разглядывать близняшек. Абсолютно одинаковые! Разве что у одной глаза были чуть-чуть посиней.

– Госпожа Ведьма, – раздраженный мужской голос, и дверь с грохотом распахнулась, ударяясь в стену, – это произвол! – И в мою спальню влетел бордовый советник-жаба. В бордовом.

Я прыснула со смеху, а Марта вскрикнула и бросилась его выгонять. Точно. Я же по их меркам в непрезентабельном виде. Хотя, как по мне, так эта ночнушка скрывала куда больше любого моего платья.

Девочки переглянулись.

– Нельзя в покои госпожи Ведьмы! – хором пискнули они и в вприпрыжку бросились выгонять советника. С разбегу обе врезались ему в живот и толкнули. – Нельзя!

– А вы ещё кто!? – взревел он, размахивая руками и пытаясь застрять в дверном проеме.

С его-то объемами, очень даже просто. Я хихикнула и огляделась по сторонам. Интересно, куда это мои котята убежали?

Но тут девочки выдали такое, от чего я подавилась и закашлялась.

– Я – Априль, – заявила та, что с синими глазами.

– А я Май, – поддакнула её сестра.

– Нас так сама госпожа Ведьма назвала! – уже хором воскликнули они.

Марта громко зашипела, а я впервые увидела, что такое василиск. Нет, от её взгляда от жабы не остались одни лягушачьи лапки. Он просто перестал возмущаться, кричать и сопротивляться. Эту бледную, безвольную куклу все трое защитников моей чести тут же выпихнули в коридор и закрыли дверь на задвижку. С той стороны раздался глухой звук упавшего тела.

– Нет, не жалко, – задумчиво сказала я. – Так ему и надо.

Близняшки звонко рассмеялись, а Марта самодовольно поставила руки в боки и скользнула своим змеиным языком между своих клыков. Её глаза сузились в вертикальные щёлки.

Но вспоминаем о насущном.

– Марта? – шепотом позвала я, и горничная бросилась ко мне.

Марта принялась расчесывать мои волосы.

– Так откуда они всё-таки? – Я указала глазами на близняшек.

– Так вы же их вчера принесли, госпожа Ведьма, – удивилась Марта.

– Я вчера котят принесла, это да, – согласилась я. – Но…

– Вы не знали, госпожа Ведьма!? – Горничная даже гребень выронила.

– Не знала, чего? – настороженно поинтересовалась я.

– Я думала, вы знаете, госпожа Ведьма! Я же потому и отмыть их велела, и платья подходящие заказали… Они, что они оборотни.

– А-а-а, – протянула я, поглядывая на резвящихся по комнате девочек. Оборотни и оборотни, ничего не имею против. – А родители их где?

– Сказали, не было у них родителей. – Я привстала, позволяя Марте одеть на меня алое платье. – Скорее всего собаки загрызли, госпожа Ведьма. Кошачие оборотни их вида же не больше обычной кошки.

Я шмыгнула носом. Бедные. Наверное, потом ещё и по канавам прятались, под дождем мокли.

– Значит, я могу их оставить?

– Если пожелаете, госпожа Ведьма.

– Тогда они остаются, – заявила я и окинула себе взглядом в зеркале.

Поправила лиф платья. Превосходно. А бабулин кулон универсальным оказался, смотрелся с каждым платьем! К тому же с ним я себя как-то уверенней ощущала, потому и не снимала.

С той стороны двери раздалось чертыхание, и в дверь заколотили.

– Беспардонный! – возмутилась Марта.

– Априлька, Майка! – крикнула я.

Близняшки прекратили гоняться друг за другом, сцепили руки, переплетая вместе пальцы и уставились на меня.

– А я думала, что она Априль.

– А она Май, – ответили они друг за друга.

Я вздохнула. Непонятливый здесь народ.

– Да. – Я кивнула. – Ты – я ткнула пальцем в синеглазую блондиночку, – Априль, а твоя сестра Май. Для всех, понимаете? Но на родине госпожи Ведьмы есть такая традиция, что близкие и друзья зовут человека, эм, особь, другим именем. Так сказать, домашним, только для своих.

Близняшки закивали, Марта тоже с интересом слушала.

– Так вот, я буду звать вас Априлька и Майка, – пояснила я, и девочки просияли. – Я сама Александра, но вы можете звать меня Саша. – Призадумалась. – Ты, Марта, кстати, тоже.

Ну а что? Она мне уже почти как родная. За лягушачьи лапки так отдельное спасибо.

– Благодарю вас, госпожа Ведьма!

Я открыла двери и резко толкнула их вперед. Расчёт оправдал себя, и, вскинув нос кверху, я гордо перешагнула через отправленного на пол советника. Марта тоже подняла свои юбки и перешагнула через жабу. А вот мои близняшки были куда менее внимательными: они по нему не просто пробежались, а ещё и специально потоптались. С задорным мявканьем, несмотря на человеческий облик.

Быстро перехватив пирога на кухне и оставив Марту хорошо отпаивать молоком растущие организмы, я направилась в свою приёмную. Благо, стражник проводил.

Только вот двери перед собой распахнуть я не позволила, а взмахом руки отослала стражу прочь. Сама же приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Щель получилась хоть и маленькая, да увидела я достаточно! Мне уж точно хватило.

Я нервно сглотнула. Спорящая и препирающаяся толпа меня, разумеется, не заметила. Сколько же там было народу всех цветов и народов! Вернее, всех рас и профессий, но да это мало что меняло. И все здесь по мою душу, по мою бедную, ни в чём не повинную душонку.

Как только справлюсь? А если узнают!?

– Да я и не ведьма вовсе! – отчаянно выдохнула я и шагнула назад.

И упёрлась спиной прямо во что-то тёплое.

– А я так и знал, – горячее дыхание обожгло мою обнажённую шею.

Я взвизгнула, сразу же затыкая рот рукой. Развернулась и прижалась спиной к двери. На меня насмешливо смотрели светло-голубые глаза. Губы эрцгерцога тронула ехидная усмешка.

– В-вы всегда так неожиданно появляетесь!?

– Вы меня поражаете, госпожа Ведьма, – не ответил мне эрцгерцог.

Я опешила и заморгала, задерживаясь взглядом на его мускулистой груди. Сегодня эрцгерцог был в одной рубашке, да, как всегда расстёгнутой. Камзол же был небрежно переброшен через плечо. Так, Александра, главное не пускать слюни.

Я обворожительно улыбнулась.

– Своей красотой?

Эрцгерцог хохотнул.

– Нет, – с улыбкой заявило Его Высочество, – своей безалаберностью.

Оби-и-идно! Я картинно надула губки.

– Как же это вы так неосторожно, госпожа Ведьма? И как вас только ещё никто не уличил?

– Ну… я хорошо блефую? – Я неуверенно посмотрела на эрцгерцога.

– И что же теперь будете делать? Госпожа-ведьма, – последнее было добавлено с таким ехидством, что сил моих нет!

Я вжалась в дверь, стараясь не смотреть на мужчину. Тогда взгляд невольно скользнул по полу в поисках его тени. Сегодня опять на месте.

– Им ведь не всем чудо нужно, верно? – пробормотала я и снова заглянула внутрь через щёлку. – Кому-то совет нужен, что-нибудь брякну, кому-нибудь ребенка зацелую, и оно само как-нибудь…

– Всё у вас само как-нибудь? – Эрцгерцог тяжело вздохнул и подошел ко мне, зажимая меня между собой и дверью. – Видите вон тех купцов? – Он указал на тройку мужчин в дальнем углу зала. – Эти пострадали от новых пошлин Мерсии, теперь налогом облагается проезд по королевству транспорта с чётным количеством колес. И что вы им предложете?

Я задумалась. Думалось тяжело, особенно, учитывая тепло определённого тела.

– Повесить на повозку пятое? – Я вдруг подумала о запасных колесах. – Просто так сзади повесить, чтобы не мешалось. Заодно, если сломается, можно поменять будет.

Эрцгерцог, кажется, впечатлился.

– А я не только самая красивая, но ещё и умная, – снисходительно бросила я.

– Допустим.

Так, это он сейчас согласился!? У меня от такой перспективы дыхание спёрло, но вот обернуться мне не дали. Эрцгерцог подхватил меня за подбородок и развернул обратно к щели.

– Но вот те, – две женщины в значительном возрасте охали и переминались с ноги на ногу, – здесь за приворотным зельем. А вон тот – усатый мужчина стоял, подпирая стену, – уверен, что его прокляли.

Ноги стали как ватные, а коленки затряслись. Если бы не эрцгерцог, точно бы упала. Собственно, похоже, меня всё же сожгут. Или что там полагалось в Дареме за надувательство?

Но когда вокруг моей талии скользнули мужские руки, о расправе я и думать забыла. Только вот продолжалось это чудо всего мгновение. Эрцгерцог меня легко приподнял, поставил в сторону и решительно распахнул двери!

– Япо-о-онский городовой, – прохрипела я под повернувшейся на нас, казалось, сотней глаз.

– Что? – шёпотом переспросил эрцгерцог.

– Да япошки, – безразлично-обречённо выдохнула я и уже сползала на пол по стене. Не ожидала я от тебя такого, О-Боже-Какой-Мужчина! – У них ещё магнитофоны есть.

Народ же продолжал выжидающе пялиться на нас обоих.

– Так, все расходимся! – вдруг зычно известил присутствующих эрцгерцог.

По залу прошёл ропот.

– Сегодня госпожа Ведьма занимается моим вопросом! – уже рявкнул Его Высочество.

Его тень угрожающе изогнулась. Это мне показалось, или как-то сразу похолодало?

И народ подобрал все пожитки, юбки, детей и рванул к другой двери, толкаясь и сшибая всё на своем пути!

С последним сбежавшим, покинувшим зал, эрцгерцог раскатисто рассмеялся.

Глава 9. Госпожа Ведьма и возвращение блудной недвижимости

Глава 9. Госпожа Ведьма и возвращение блудной недвижимости

Я шла под ручку с эрцгерцогом, да! Его Высочество куда-то сильно спешил, а я за ним не поспевала. Вот и подхватили меня под локоть и буквально потащили в сторону дворцовых парков.

Несколько опоздавших просителей попытались нас остановить и что-то спросить, но один взгляд на эрцгерцога, и они разбегались. По пути встретили ещё и Лорина, начальника королевской стражи, он же, кстати, глава тайной сыскной канцелярии, а не эрцгерцог, как думала я. Так вот, Лорин, пожалуй, был единственным, кто от вида Его Высочества не хлопался в обморок и никуда не убегал. А за то, что Лорин пообещал проследить, чтобы нас больше никто не побеспокоил, так зауважала. Он мне и так нравился, а после такого совсем!

Мы вышли в парк, а эрцгерцог так и не проронил ни слова. По крайней мере, в мой адрес. Я периодически на него поглядывала, но мужчина ко мне даже ни разу и не обернулся. С другой стороны, мне грех жаловаться. Меня же спасли, тайну не выдали, куда-то вели за ручку и поблагодарили Лорина, который обещал, что нас никто не побеспокоит.

Мои губы сами собой растянулись в слишком довольной улыбке. Практически свидание. Даже без практически.

– А куда мы идём? – всё-таки решила поинтересоваться я.

Эрцгерцог ничего не ответил, продолжая идти вперёд. Мы обогнули уже почти пол парка, выделывая невообразимые зигзаги между фигурно подстриженных деревьев и красных роз.

– Ваше Высочество? – слащаво позвала я. – Ваше Высочество, а вы никому про меня не расскажете? Правда-правда? Хотите, я вас за это поцелую? Даже не так, хотите, я вас просто поцелую? У вас сегодня такой камзольчик примечательный.

Хозяин примечательной вещицы на секунду покосился на камзол, всё так же висевший через его плечо. Пожал плечами и ничего не ответил.

А я отчаянно пыталась понять хоть один мотив куда более примечательного эрцгерцога. Должен же он у него быть? От поцелуев он отказывается, от меня вечно отстраняется, потом откровенно заигрывает, потом вообще на руках носит и целует. Потом опять игнорирует, а потом вдруг спасает и куда-то тащит. Загадочный эрцгерцог логическому объяснению не поддавался.

Тем временем мы забрели в часть парка, где я раньше никогда и не бывала. Дорогу обратно точно не найду, потому что замка за кронами деревьев было и не видно.

– Настоящий лес, – пробормотала я себе под нос.

Эрцгерцог усмехнулся. И остановился посреди полянки.

– Боитесь, госпожа Ведьма?

– Да что вы, господин эрцгерцог! – Я отмахнулась и обворожительно улыбнулась, принимая фотомодельную позу. – Просто не думала, что здесь такое есть. Но, может, вы объясните, зачем мы сюда пришли?

Мужчина, наконец, обернулся ко мне, жаль руку отпустил, и скользнул по мне изучающим взглядом. Задержался глазами на глубоком вырезе того самого алого платья, и я заулыбалась ещё шире. Главное, чтобы глазки хищно не блестели.

– Я, – я шагнула в нему ближе и обхватила руку, прижимая к себе, – вы. Лес. Чаща, ни души… – Я многозначительно повела бровями. – Понимаете, о чём я?

– Не имею ни малейшего понятия, госпожа Ведьма, – совершенно серьёзно ответили мне. Но с какой ехидной ухмылкой!

Как же хотелось стереть её с его лица. Лучше даже сцеловать. Точно.

Я перехватила его руку и положила себе на талию, а сама прижалась к его боку. Эрцгерцог же просто стоял и наблюдал, как я невесомо поглаживала его грудь через тонкую ткань рубашки. Рельефную, да. Чёрт, нельзя же быть таким идеальным и не моим, это должно быть противозаконно! Хмыкнула. Аарону что ли закон предложить?

– А вы по-прежнему не хотите мне ни в чём признаться, господин эрцгерцог? – протянула я, останавливаясь пальчиком в районе его сердца.

– Не понимаю, что вы ожидаете от меня услышать, госпожа Ведьма, – с улыбкой ответил эрцгерцог.

– Александра, Саша, Са-шень-ка. Мне так последнее больше всего понравилось бы.

– Вас это так беспокоит, госпожа Ведьма? – в его голосе промелькнуло удивление.

– Очень, – согласилась я. – В моём мире…

– В вашем мире, госпожа Ве…

– В моём королевстве! В моём королевстве! – поспешила исправиться я и прижалась головой к его боку. – Так вот, в моём королевстве это было бы очень важно, вы же меня… – я оборвалась, потому что ладонь на моё талии дрогнула, – тогда… – дыхание спёрло, когда меня притянули ещё ближе, – поцеловали…

Я подняла глаза на эрцгерцога и столкнулась с пристальным взглядом светло-голубых. Так, Сашуня не пялится на его губы, даже если эрцгерцог и медленно наклоняется к твоему лицу!

– Меня бы Сашей только близкие и друзья звали, – прошептала я.

Эрцгерцог замер в паре сантиметров от моего лица.

– Считаете меня своим другом, госпожа Ведьма?

Я немного помедлила и отрицательно мотнула головой. Уголок его губ дрогнул.

– Поэтому и говорю, Са-шень-ка.

– Примечательная традиция, – выдохнул эрцгерцог прямо в мои губы. – У вас для каждого есть своё имя. Кто же звал вас так, госпожа Ведьма?

Не произнёс, мерзавец! Я приподнялась на носках, пытаясь дотянуться до его губ, но мужчина обхватил меня за плечи и отстранился. Ещё немного и завыла бы от отчаянья, только то, что он всё ещё смотрел мне в глаза, и успокаивало.

– Бабушка… – призналась я, потупив глаза вниз.

– Я для вас похож на пожилую женщину? – с едва скрываемой иронией произнес эрцгерцог.

– Нет. Просто у меня из родных настоящей только бабушка и была. Родители слишком много работали в детстве, им было не до меня. Вот и росла я… у бабушки. Она меня воспитала, любила…

Вот старалась ведь не думать! Старалась последние несколько недель и вполне успешно. Я не удержалась и шмыгнула носом.

– Сашенькой только она меня и звала…

– Если вы, господа Ведьма, пытаетесь меня разжалобить своими слезами…

– Да кому вы нужны!? – воскликнула я и вырвалась из его рук. Резко развернулась и поспешила назад, только вот так и застыла посреди полянки. Дороги назад я не знала. – Умерла… она.

Я до скрипа сжала зубы, но всё равно всхлипнула ещё один раз. Просто очень сильно жалела, что не навешала её последние пару лет. Учёба, работа, нет времени… А потом не стало у Сашеньки бабушки.

А вообще дико обидно, как он мог обо мне такое подумать! Нет, идея, конечно, хорошая, но…

– Госпожа Ведьма.

Эрцгерцог остановился прямо за моей спиной.

– Знаете же, что я и не ведьма никакая вовсе, – устало заметила я.

– Госпожа Ведьма.

Я вздохнула, на всякий случай поправила причёску и обернулась к нему.

И беззвучно взвизгнула от неожиданности!

– Вы всегда так незаметно подкрадываетесь!?

Эрцгерцог ничего не ответил, а вместо этого положил свои руки на мои плечи и крепко сжал. Шагнул ещё ближе, скользя ладонями вниз по моим рукам, и теперь стоял прямо вплотную ко мне. Уже мои запястья отпустили, предоставляя мне полное право отдалиться или остаться. Разумеется, я не двинулась. Он хоть меня и оскорбил, да не всё же ему быть идеальным мужчиной.

Вокруг нас что-то шевельнулось. Я лишь бегло покосилась на поднимавшуюся и обвивавшую подол моего платья чёрную дымку.

– Не страшно? – снова поинтересовался эрцгерцог.

– Нет, – прошептала я.

– Посмотрите мне в глаза, госпожа Ведьма.

Я послушно впилась взглядом в его глаза. Радужку стремительно заполоняли чёрные тени, пока глаза эрцгерцога не потемнели полностью.

– Неужели не страшно? – как-то не веря и очень тихо выдохнул мужчина.

– А должно быть? – ответила я вопросом на вопрос.

– Я же теневой… – ещё тише. Эрцгерцог прошептал что-то ещё, но так тихо, что я уже не расслышала.

– Завораживает, – четно призналась я.

Он замер и уставился в мои глаза. Вдруг схватил за плечи и отстранил от себя, удерживая на месте, и снова окинул слишком пристальным взглядом. Похоже, всё-таки рентген.

Что-то изменилось в его выражении лица, а глаза чуть-чуть посветлели. Эрцгерцог щелкнул пальцами, и тени оторвались от моего подола, взметнулись вверх и ударили в ближайшее дерево. Ветка треснула и с шелестом листьев упала на траву.

Я нервно сглотнула и сделала шаг назад. Но у эрцгерцога оказались на меня другие планы, и меня остановили, обхватив за талию. Мужчина подтолкнул меня вперёд.

– А теперь вы, госпожа Ведьма.

– Ч-чего!? – Я завертела головой с усмехающегося эрцгерцога на ветку и обратно. – Вы же сами говорили, не ведьма я никакая!

– Предположил, – как ни в чём не бывало улыбнулся Его Высочество. – Но вы, госпожа Ведьма, не забывайте о том, кто дель-Роше проклял. Хиленькое такое проклятие было, он всего третий круг под моими окнами делал, когда оно выветрилось.

Заметка себе: окна эрцгерцога выходят на парк. А то нормально меня до его комнаты так никто и не довёл, я только этаж и смогла определить. Как ни странно, в противоположном от всей королевской семьи и знати крыле.

– Так что, госпожа Ведьма, капелька магии в вас всё же есть.

Я неуверенно покосилась на свои руки и поднесла их ближе к лицу. Но, нет, как я не сверлила их взглядом, искры с ногтей не срывались, свечения никакого на пальцах не играло.

– Сосредоточьтесь, госпожа Ведьма.

– Что делать-то?

Так, это он же прямо за мной стоял? Получается, что да. Я откинулась назад и заёрзала, поудобнее устраиваясь на мужской груди.

– Для начала сосредоточьтесь, госпожа Ведьма. Вам уже завтра предстоит с просителями разбираться.

Я тяжело вздохнула, вспоминая толпу. Злобную толпу, когда та поймет, что их надули.

– А, может, вы меня опять… умыкнёте? – радостно предложила я, заглядывая ему прямо в глаза. А шаловливые ручёнки вывернулись и обвили его тело.

– К сожалению, ничем не смогу помочь, госпожа Ведьма, – с улыбкой ответил мне эрцгерцог.

Ещё и мои руки перехватил, от себя отодрал и передо мной сжал вместе за запястья.

– Не замечали ничего странного, госпожа Ведьма? На дель-Роше вы накричали.

А он-то откуда знает? В парке тогда его точно не было!

– Трефорд тоже по вашей милости прыгал.

– Ну и пусть его, – мстительно сказала я. – Он моих котят обидел.

– Ваших оборотней, госпожа Ведьма, – поправил меня эрцгерцог.

Надо же, и про Априльку с Майкой уже знает.

– Ваше Высочество, а вы всё знаете, что…

– Разозлитесь, госпожа Ведьма, – перебил меня эрцгерцог. – Подозреваю, жалкая капелька вашей магии проблёскивает именно когда вы злитесь.

Обидно. Я было хотела уже разозлиться, да только вдруг подумала, что это он, может, специально. Уж слишком вразрез шло то, как его руки поглаживали мои плечи, с холодным голосом и оскорблениями.

Я всё равно зажмурилась и напряглась. Поморщилась. Замахнулась на любое дерево, но ничего не произошло. Я приоткрыла один глаз и оглядела полянку.

– Совсем никакого дара, – ехидно подтвердил эрцгерцог. – Даже и капельки… – он вдруг резко оборвался, меня отпустил и повернулся к кустам.

Его собственная тень изогнулась и скользнула по траве в направлении.

Кусты зашуршали.

По взмаху руки эрцгерцога тени ближайших деревьев и самого куста сплелись и выудили наружу… жабу. Бородатого советника-жабу, если быть точнее. Бедные лягушки были к прерыванию нашего свидания не при чём.

– Товарищ советник, – ничего хорошего не предвещающим голосом протянула я. Его Высочество на меня оглянулся и улыбнулся краем губ. – Скажите, а вы всегда по кустам ползаете?

Советник продолжал болтаться вверх тормашками, а тень всё так же продолжала держать его за ногу. Из многочисленных карманов посыпались монетки и всякая мелочь. Советник это всё даже и поймать не пытался, он более был занят отпиныванием от тени свободной ногой.

– Пожалуй, мне уже пора, – бросил эрцгерцог.

Махнул мне, развернулся и зашагал прочь! Я не могла выбрать: задохнуться мне от негодования или от него же закашляться. Пока решала, смотря то на советника, то на спину удалявшегося эрцгерцога, смылись оба. Эрцгерцог, а за ним я погналась, просто исчез. В никуда и как всегда. Вернувшись уже на полянку, поняла что из тени жаба выпуталась, свои вещички по карманам распихала и рванула бежать.

– Куда!? – взвыла я и бросилась за ним. – Кто мне свидание сорвал!? Кто за это сейчас получит!? Госпоже Ведьме просто необходимо на ком-нибудь выместить злобу, и не думайте, что мне вас жалко для такой цели!

Несмотря на свои габариты, советник ускорился. Деревья расступились, и меня ослепило солнце. Пока проморгалась и во всех красках представила, что я с ним сделаю, советник уже был на середине поля.