Текст книги "Из пепла. Сквозь миры (СИ)"

Автор книги: Виктория Ксантэс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Удивление Нир Данакса, когда он узнал о том, что я в совершенстве владею боевой магией, было весьма велико. Как и мое, когда я изучалапорядки, существующие в данном магическом сообществе. Дело в том, что в мире Риконс распространено глупое убеждение, что слабому полу не пристало владеть боевой магией, это прерогатива мужчин.

Женщины могут быть целителями, артефактороми, могут владеть магией времени, стихии, иллюзией и многим другим, но ни в коем случае не боевыми приемами.

Что было бы, если бы я не выставила щит перед нами с Амалией? Скольких жертв удалось бы избежать, если бы каждый маг создал защитный щит? Возможно, Нир Ксандр не оказался бы сейчас в целительском корпусе, если бы не побежал спасать Эврид. Боевая магия запрещена законом? Нет! Это просто стереотип. Девушки, владеющие боевой магией, здесь есть, но они исключение из правил.

День сегодня выдался тяжелый, пора идти отдыхать. Осталось только наполнить магией иритэс. Если бы не гости, спала бы под открытым небом, с прекрасным видом на звезды. Я взяла рамику и начертила руну в воздухе, передавая свою энергию иритэсу. Частично разрушенная крыша и стены стали собираться по кирпичикам, как пазл.

Выйдя из библиотеки, я увидела обескураженную Ниру Эврид.

– Нира Даниэлла, посмотрите, иритэс восстанавливается, – сказала она, показывая на расколотую стену, где моя магия, словно паук, плела свою красную паутину, собирая каждый кусок конструкции.

– Я использовала руну для подпитки, – изнуренным голосом вымолвила я.

– Что вы сделали? Давайте я вас осмотрю, немедленно. Где ваша комната? – потребовала моя гостья.

Проводив меня в покои, Нира Эврид принялась за осмотр, переходя на магическое зрение.

– С вами все в порядке. Просто истощение. Вам необходим сон для восстановления сил, – разъяснила мое состояние целительница.

– Вот этим сейчас и займусь. Магических снов, Нира Эврид.

– Магических снов! Отдыхайте и набирайтесь сил. За иритэс мы с Амалией присмотрим, как за родным.

Глава 4

Даниэлла

Я открыла глаза и увидела в воздухе послание Ниры Эврид: «Магического утра! Завтрак уже на столе, не забудьте его съесть. Ушли в целительский корпус, чтобы навестить Ксандра. Удачного дня».

Прочитав записку, я не могла не улыбнуться. Забота была такой искренней и приятной.

Я медленно спустилась на террасу. Свежий воздух обдувал меня, а утренняя прохлада бодрила. На садовом столике меня ожидала ароматная злаковая каша, украшенная ягодами, менажница в виде цветка, где каждый лепесток был заполнен вяленным мясом, сыром, медом, овощами, и бокал кисло-сладкого сока. И вся моя утренняя трапеза была окутана магией, чтобы блюда не остыли и не испортились.

Магический щит не пропускает звуков. Что за воротами моего иритэс? Во дворе идеальная тишина, будто кошмарный вчерашний день – всего лишь сон. Удалось ли восстановить щит вокруг Салкарфа? Почему произошло обрушение верхнего острова? Почему магический щит не выдержал удара?

С этими вопросами в голове я преодолела каменный мост и направилась вдоль улицы к местам вчерашних разрушений. Я обомлела от увиденного! Я была во многих мирах и изучала многие миры. Но такой концентрации магии ни разу не видела.

На улицах почти не осталось следов от вчерашней катастрофы. Поврежденные и разрушенные иритэс светятся от наполненяющей их магии, полным ходом залатывая свои «раны». Улицы наполнены магами, которые наблюдают за восстановлением городка. В их глазах читалось непередаваемое изумление и тревога за свои родовые иритэс. Они были взволнованы и напуганы одновременно, так как не знали, что их ждет в будущем. Стоит ли ожидать новых разрушений?

Преобразилась и каменная кладка дороги, словно каменщик уложил ее только что. С поврежденными деревьями и кустарниками занимались дриады, вливая в них свою энергию. Складывалось ощущение, что городок перерождается.

Я покинула его пределы и услышала громкий, отвратительный хриплый вой, звук которого прошелся по мне, будто электрическим током. Ничто в мирах не звучит так ужасно, как вой голодного дайфрина.

На лугу я заметила стадо обеспокоенных оленей, в центре которого по-хозяйски расхаживал черный и безобразный, напоминающий издали волка, дайфрин. Это омерзительное существо с разлагающейся плотью и трухлявыми, рассыпающимися при ходьбе костями пялилось на меня своими бездонными черными глазищами.

Дайфрин резко перепрыгнул сразу через нескольких встревоженных оленей. И вот он уже напротив меня. Смотрит мне в глаза, предвкушая скорый горячий ужин с полным резервом магии, которую выпьет до последней капли. Оленина ему явно уже поперек горла.

Я медленно сделала шаг в сторону, контролируя дыхание, выставила боевой щит, внимательно наблюдая за каждым его движением. Взмахом руки я призвала свою магию, с помощью которой в воздухе сковала обоюдоострый изогнутый кинжал.

Еще один прыжок в мою сторону. Я лезвием кинжала прохожу ему вдоль лопаток и отбрасываю эту мертвечину от себя на метр. Но его так просто не убить.

Сейчас в этом поединке двое зверей. Это я и он. Но не каждому зверю удастся сегодня стать успешным охотником, так как естественный отбор никто не отменял. Он встает. При этом перемещается короткими и острожными шагами, часто припадая к земле. Его черные бездонные глаза полны ярости. Он сокращает дистанцию между нами и, решившись, совершает прыжок на меня.

Я не успеваю выставить защиту, он вонзает свои острые пилообразные зубы мне в оголенное предплечье и жадно разрывает плоть. Боль оказалось невообразимо острой и мучительной. Кожа горела. Я не выдержала и закричала. Он высасывал из меня магию, утоляя свой голод. Резким, приносящим чудовищную боль движением руки я вонзила кинжал прямо ему в голову, от чего он превратился в черную пыль, которая развеялась на ветру.

Я закрыла глаза и выдохнула.

Боль постепенно отступала, а рваная рана начала затягиваться.

– Что вы здесь делаете? – услышала я за спиной знакомый голос.

Я обернулась и увидела изумленного стража, но уже без мундира и без крыльев, в просторной черной рубашке и черных брюках.

Что я здесь делаю? Это вы откуда тут взялись? И как давно наблюдаете? Посмотрела на свое предплечье, где рана уже затянулась, так что и следа не осталось.

– Магического утра, Нир Данакс! – мило улыбнулась я. – Я гуляю. Насколько мне известно, магам не запрещены прогулки в городе и за его пределами. Да и в зоне разрушений уже опущены щиты.

– Магической силы, Нира Даниэлла! Устранение последствий обрушения верхнего острова подходит к завершению. Но вы так и не ответили на мой вопрос. – Он улыбнулся и сделал несколько шагов в мою сторону, сократив дистанцию между нами. – Понимаете, я отслеживаю одну тварь, пожирающую все на своем пути. Артефакты меня привели к стаду оленей. А тут вы, кричите и кинжалом наносите удары, после чего образуется черный песок. Повторю еще раз свой вопрос: что вы здесь делаете? – требовательно сказал страж.

На сердце было тяжело. Вот и пришло время раскрыть тайну, которую я так долго оберегала. Но мне просто необходимо общаться с магическим сообществом, подружиться с правящей элитой. Служба на императора – это не только риск для жизни, но и, что самое главное для меня, это источник информации, которая мне необходима для спасения мира. Цена слишком высока!

Только единицы рождались со способностями видеть ультрафиолетовый и инфракрасный свет, а также поляризацию света. Таких представителей называли деите, что в переводе с древнего языка означает «видеть». Деите могут различать двенадцать основных цветов, тогда как все остальные воспринимают только три цвета: красный, синий и зеленый. А прочие цвета являются лишь результатом их сочетания в той или иной комбинации.

Я деите. У меня такая способность с рождения. Деите правительство лишает права выбора, забирает свободу и использует их на свое усмотрение. Я решила хранить свои способности в тайне, чтобы не стать лабораторной крысой для изучения или оружием. Научилась их скрывать и пользоваться ими тайно.

Представьте себе цвет, который нельзя представить. Вот как раз его и видят деите. Они видят то, что скрывается от глаз многих, в том числе и дайфринов.

При уничтожении этих тварей нередко гибнут и деите. Ведь эти твари ощущают запах деите и идут на него, как хищники на легкую добычу. Во время охоты ищут логово – а это десятки агрессивных дайфринов, которые распознают тех, кто их видит и кого надо убивать первыми.

– Как вы уже убедились, убивала эту самую тварь, которая решила мной перекусить, – призналась я. – А вы всегда наблюдаете, как девушка сражается с мертвечиной?

Нир Данакс странно на меня посмотрел и, прищурившись, констатировал:

– Я не успел. Вы достаточно быстро его убили. И я, в отличие от вас, дайфринов без артефактов не вижу.

– А я вижу, – резко ответила я.

– Поэтому Нир Руленд Бэнарли вел уединенный образ жизни? Боялся, что его завербуют на службу императора? – рассудил он.

Я встретилась с ним взглядом.

– Не могу ответить на вопрос. Мы с дядей виделись от силы пару раз. Я сирота, – спокойным голосом пояснила я.

Его глаза триумфально сверкнули. Хмыкнув, я подумала, что еще один хищник считает меня своей добычей.

– Нира Даниэлла, я, как глава стражей империи Грейдгроунд, предлагаю вам поступить на службу Его Величества. Гарантирую вам свою защиту и оплату в тысячу арпе за каждую декаду. Ваша задача – участие в охоте на дайфринов с целью их обнаружения, – сложив руки на груди и пристально глядя мне в глаза, произнес страж.

– Почту за честь быть на службе Его Величества. Закрепим сделку кровью? – бесстрастно предложила я.

– Разумеется, двухсторонняя клятва на крови, – сказал он, доставая из ножен свой клинок со скошенным обухом, и провел острием по своей правой ладони. – Если согласны, прошу левую руку для завершения магической сделки.

Быстрым движением острия клинка он сделал ровный надрез на моей левой руке, а после соединил наши окровавленные ладони вместе, зачитывая слова клятвы:

– Кровь проливая, принимаю на службу в империю Грейдгроунд стража со способностями видящих. Клянусь достойно исполнять долг главного стража, уважать и защищать деите Ниру Даниэллу Бэнарли.

Он пристально посмотрел на меня, требуя, чтобы я озвучила аналогичную клятву.

– Кровь проливая, я добровольно принимаю на себя благородное и почетное звание стража. Клянусь быть верной империи Грейдгроунд. Клянусь соблюдать и выполнять требования «Кодекса чести стражей».

Запястье руки стало обжигать, будто сотни игл вонзились одномоментно, вырисовывая печать стража империи Грейдгроунд. Это означало, что клятва вступила в силу. Теперь на моем запястье красовалась печать стража.

Надеюсь, я не совершила ошибку. Даже если и так, то отказ от службы означал бы предательство империи, в которой я временно проживаю.

Нир Данакс внимательно посмотрел на меня заинтересованным взглядом.

– Добро пожаловать в наши ряды, страж! Завтра утром отправляемся на охоту, для начала на одну особь дайфрина. Будем учиться работать в команде, – сообщил он, убирая свой клинок. – Сейчас позвольте вас проводить до иритэс семьи Бэнарли. Вдруг по пути встретятся эти твари, а я дал клятву вас защищать, – насмешливо произнес Нир Данакс, понимая, что я и сама прекрасно могу убивать дайфринов.

Я кивнула, пытаясь не поддаваться эмоциям, но это было нелегко. Я сглотнула и ухмыльнулась. Меня первый раз укусил дайфрин. Это довольно неприятно. Сколько я их уже убила? За шестнадцать лет адски много. И вот принесла вторую в своей жизни клятву на крови. Теперь я верная подданная империи Грейдгроунд. Ну есть и плюс: за нарушение клятвы стражей мгновенная смерть меня не ожидает, в отличие от нарушения клятвы, данной компании «Элигс». Просто на мне появится метка предателя. «Ну, это лучше, чем смерть», – подумала я, погладив брошь, подаренную мне Малландром.

Мы направились в сторону городка.

Сегодня небо над Салкарфом затянуто тучами и солнце не радует своим теплом. Начал моросить мелкий дождь, покрывая каплями тропинку, по которой мы двигались. Дул прохладный ветер.

– Так определенно будет лучше, – произнес мой спутник, расчерчивая в воздухе руну, которая защитит нас от дождя и ветра.

– Спасибо. Так намного комфортнее. Нир Данакс, расскажите, где будет проходить завтра охота? – спросила я.

– В долине была замечена одна крупная особь. Я ранним утром зайду за вами в иритэс Бэнарли.

– Насколько мне известно, дайфрины – это стайные животные. Думаете, он отбился от стаи? – удивленно спросила я.

– Вот мы завтра и узнаем. Будьте готовы к бою.

Я кивнула в знак согласия.

Мы быстро добрались до городка, обсуждая предстоящую охоту. На улице, которая подверглась разрушению, мы встретили всех членов семьи Колимстрейд, которые увлеченно общались со стражами.

Навстречу к нам бежала радостная Амалия, которая в руках держала своего любимого грифона.

– Нира Даниэлла, представляете, наш иритэс полностью восстановлен! – восхищенно прокричала она.

– Здорово! У вас прекрасный иритэс, – произнесла я, бросая взгляд на трехэтажный особняк из светло-бежевого камня. Фасад здания украшают колонны. Эркеры делают силуэт крыши разноплановым и интересным с визуальной точки зрения.

Нир Ксандр и Нира Эврид заметили нас и улыбнулись.

– Нира Даниэлла, выражаю свою благодарность за спасение дочери и предоставление временного приюта моей семье. От лица всей семьи приглашаю вас на ужин к нам сегодня, – произнес глава семьи Колимстрейд.

– Нир Ксандр, рада вас видеть в здравии! Спасибо за приглашение. Обязательно явлюсь, – ответила я, глядя на счастливую воссоединенную семью.

Нир Данакс остался общаться со стражами, а я отправилась в свой иритэс. Мне необходимо ознакомиться с «Кодексом чести стражей», думаю, в библиотеке точно один экземпляр найдется, ведь Нир Руленд в молодости был стражем.

Я подошла к пюпитру для книг и четко произнесла название необходимого мне кодекса. На пюпитре возникла старинная книга в изношенном переплете, на котором еще видны были красивые узоры с тиснением. Сами страницы имели немного затхлый запах, говоривший о том, что кодекс хранился не одно поколение.

Я села за массивный стол из орехового дерева и стала изучать объемный фолиант. За один день его не прочесть. В кодексе в основном содержались общепринятые понятия и упоминались стандартные качества, которые должны быть присущи стражам во всех мирах: верность, мудрость, честность, смелость, дисциплина, самоотверженность и т. д. Но некоторые статьи меня заинтересовали, например: страж вправе беспрепятственно посещать любые острова. Или: страж вправе, при необходимости, разрушать щиты иритэс, чтобы попасть в него.

За познавательным чтением я не заметила, как витражи стали менять игру света, осведомляя меня о наступлении вечера.

Я оставила раскрытый кодекс на пюпитре и направилась в свою комнату. На ужин к семье Колимстрейд я решила надеть персиковое платье и, приведя себя в порядок, покинула свой иритэс.

Сумеречную улицу освещают фонари и летающие светлячки. Все неспешно направляются по домам, кто-то просто вышел подышать свежим воздухом после окончания тяжелого дня. Вечер дарит покой и отдых. Вот и мой безумный день подходит к концу.

Я дошла до иритэс семьи Колимстрейд и коснулась каменных ворот, тем самым уведомляя хозяев о своем визите. Дверь моментально распахнулась, пропуская меня. На террасе меня встречали Нира Эврид и ее маленькая копия – Амалия. Поразительное сходство! Обе одеты в белоснежные платья в пол, которые идеально гармонируют с их пепельными волосами и серо-голубыми глазами.

– Магического вечера! Рады вас видеть у нас! Прошу, проходите, – открывая парадные двери, произнесла хозяйка иритэс.

– Нира Даниэлла, а я маме помогала готовить ужин, – гордо похвасталась малышка.

– Магической силы! Какая ты умница, уверена, что все получилось очень вкусно, – произнесла я. Мы вошли в просторный обеденный зал, где преобладали белые тона. Помещение освещали роскошные люстры и ланцетные окна.

По спиральной каменной лестнице спускался глава семейства в белых брюках и подобранной к ним в тон рубашке до колен с закатанными рукавами. На его левой руке я заметила ажурную брачную татуировку, аналогичную той, что была у его супруги. Во всех мирах такой союз именуются по-разному, но брачные татуировки появляются только у истинных пар или суженных. От мысли, что это семья, созданная истинной парой, где муж и жена предназначены друг для друга, я невольно улыбнулась.

– Магической силы! Прошу за стол, милые девушки, – произнес хозяин иритэс.

Мы разместились за очень длинным столом, который окружали стулья с обивкой из дорогой ткани. Я бросила взгляд на сервировку: все приборы были выполнены из серебра, а тарелки, бокалы и сосуды для напитков оказались хрустальными.

Нир Ксандр изучающе на меня посмотрел.

– Милая, а ты не говорила, что Нира Даниэлла страж, – обратился он к своей супруге.

Она растерянно моргнула, посмотрев на меня, и приоткрыла рот от удивления.

– Страж? Не может быть! Я утром проверяла ее ауру на восстановление резерва. И точно знаю, что печатей стражей на ней не было, – произнесла она, вопросительно глядя на меня.

Я слегка улыбнулась.

– Нира Эврид, вы правы, утром печати на мне не было. Но да, я страж. – накалов на вилку кусок стейка, ответила я.

– Девушка, владеющая боевой магией, редкость в наше время. Девушка страж – исключение. В стражи берут девушек только в одном случае: если они деите. Вы понимаете все риски? Мы можем вам оказать абсолютно любую помощь, – заверил меня Нир Ксандр.

Хозяйка особняка ахнула в испуге, прикрывая ладонью рот.

– Спасибо, я добровольно согласилась. Я осознаю все риски, связанные с моей жизнью, – ответила я, благодарно улыбнувшись.

Нир Ксандр сосредоточено посмотрел на меня и кивнул в знак одобрения.

– Ничто так не сближает, как трудности в жизни. Предлагаю выпить и перейти на неофициальное общение, – подняв бокал игристого вина, предложил он.

– Замечательная идея, Ксандр! – поддержала я его.

Обстановка за столом складывалась доброжелательная, открытая и располагающая к общению, будто мы знакомы уже целую вечность. Амалия всеми силами старалась соблюдать столовый этикет, правда, иногда путала назначение столовых приборов.

– Скажите, а как часто на Салкарф обрушивается верхний остров? И много ли пострадавших от укусов дайфринов? – задала я мучившие меня вопросы.

Нира Эврид отложила свои приборы и удивленно воскликнула:

– Даниэлла, обрушение Анкаласта произошло в первый раз! – Она сделала глубокий вдох и с горечью в голосе продолжила. – Жители империи еще не оправились после сражения с королевством Парисед на острове Мевет. Даже здесь, на Салкафе, нам были слышны страшные звуки сражения. Говорят, что Мевет превратился в огненное пепелище, а после разломился на несколько частей и рухнул…. После этого целительские корпуса были переполнены ранеными. Это был страшный для нас всех день.

Отвечая на мой второй вопрос, Нир Ксандр добавил:

– От дайфринов страдает много магов. Мужчины как правило выживают и обращаются в госпиталь с укусами. А женщины бессильны перед дайфринами. Эти твари выпивают всю энергию, тем самым убивая их.

Ксандр встал из-за стола и подошел к камину из натурального белого камня. Глядя на языки пламени, он сказал:

– Амалия вдохновилась тобой, Даниэлла, и просит меня научить ее боевой магии. Не вижу повода отказывать дочери. Времена меняются, и стереотипы тоже.

Эврид, осушив бокал красного вина, вымолвила:

– Я на самом деле тоже не против выучить несколько элементарных боевых приемов. Моя жизнь дороже осуждения и непринятия обществом моей позиции.

Ксандр резко обернулся, рассеяно моргнул, несколько опешив, и наконец произнес:

– У меня теперь два ученика.

– Это замечательно, – искренне улыбнулась я.

После затянувшегося дружеского ужина я отправилась в родовое гнездо семьи Бэнарли. Я медленно ступала в ночи, слушая звуки ночных насекомых и пение птиц. Что меня удивило, так это ночные бабочки, которые напоминали светлячков. На улицах было пустынно, а свет во многих иритэс уже потух.

Глава 5

Данакс

После тяжелого дня я нырнул в огромную, наполненную горячей водой мраморную купель, расслабляясь, улегся и задумался.

Я прокручивал в голове недавние события. Месяц назад нашими врагами был полностью разгромлен остров Мевет, который граничит с островом Анкаласт.

Мевет – это наша невосполнимая утрата. Это рана империи Грейдгроуд, которая будет кравоточить вечно.

После тяжелой потери мы предприняли все меры по усиленнию нашей обороны. Когда мне сообщили, что Салкарф пострадал в результате обрушения верхнего острова, я ощутил невыносимую боль… Наших усилий оказалось недостаточно!

Когда я прилетел на Анкаласт, меня на мгновенье охватил дикий ужас. Я уже видел похожие обрушения на приграничной с королевством джиннов территории. Только что делать, когда целый остров начинает обваливаться без всяких на то причин, – не ясно.

Я быстро встал и встряхнулся. Злость на самого себя из-за собственного бессилия клокотала в груди… Я ничего не могу сделать! Я просто не знаю, что, черт возьми, здесь творится!

Война. Вот уже на протяжение пятнадцати лет три мощных державы, Грейдгроунд, Парисед и Нелистриг, враждуют между собой за территорию, за источники магии, но самое главное – за главенствующую роль своего государства. Грейдфрины, джинны и горгоны – все мы потомки древних. И как показывает практика, силы у нас также равны. От затянувшейся войны устали все.

Полгода назад, чтобы прекратить это многолетнее кровопролите, мы пришли к союзу с княжеством горгон. Я, как наследный принц второй очереди на престол империи Грейдгроунд, заключил помолвку с потомком горгон – княжной Нирой Дэнис Гинрит из княжества Нелистриг. Этот союз поможет нам занять лидирующее положение на мировой арене, так как княжество Нелистриг войдет в состав нашей империи. Королевству Парисед наш «ход» не понравился, и оно нанесло по нам сильнейший удар, в результате чего пролилось немало крови и мы потеряли Мевет.

Сам не заметил, как уже улегся в кровать. И задумался… Древние расы ограничены в выборе супруга или супруги. Мы образуем супружеский союз только с представителями высших рас: горгонами, джиннами и грейдфринами. Рождение детей у древних возможно только в том случае, если эта пара окажется магически совместимой.

Магия в магически совместимых парах древних объединяется, в результате чего процессы старения у обоих супругов замедляются. Продолжнителность жизни в совместимой паре составляет около полутора тысяч лет. Такие пары вызывют уважение, ведь они неразлучны до конца жизни. Они под защитой как нашей империи, так и других держав. Происходит это крайне редко и считается настоящим подарком судьбы.

Но не всем суждено встретить свою пару. После пятисот лет инстинкты размножения берут верх и сводят с ума представителей древних рас, и они заканчивают жизнь самоубийством. Грейдфирины, не нашедшие совместимую пару, бросаются с высокой скалы, сложив крылья, и разбиваются насмерть, не видя смысла в жизни.

Наша магия, несовместима с магией низших рас, у которых все намного проще: независимо от того, является пара совместимой или нет, у них все равно могут быть дети.

Нам сложно найти партнера из-за магической несовместимости. Лучшие умы мира занимаются изучением процесса слияния магии в совместимых парах. Существует много различных теорий о магически совместимых парах. Согласно одной из гипотез, объединение магий происходит только у равных по силе партнеров. Но эта теория оказалась ошибочной: зафиксированы случаи, где силы супругов в совместимой паре были неравными. Мудрецы выдвинули еще одно предположение: что магическая совместимость – это якобы один из способов контроля нашей популяции, своего рода отбор для рождения наиболее здорового и сильного потомства. Но пока и эта теория не доказана.

Империю Грейдгроунд возглавляет моя семья – древний род Алерглоунд.

Моим родителям одна тысяча триста двадцать четыре года, они с нетерпением ждут внуков. У меня есть брат, у которого в запасе около трехсот лет, чтобы найти спутницу жизни, а после создать семью и продолжить род Алерглоунд.

Я всегда мечтал встретить совместимую со мной девушку. В юности представлял ее себе. Но женюсь на Нире Дэнис, дочери нынешнего князя горгон, Нир Дориуса. Она очень властная, любит подчинять окружающих своей воле. Помимо этого княжна умная, уверенная в себе, обладающая колоссальной силой воли, амбициозная, красивая женщина. И потрясающая любовница. Но на редкость самовлюбленная, способная пойти на любые мерзости для достижения своей цели. Она эгоистична и расчетлива, ей нет дела до чужих эмоций. Постоянно использует мужчин, играя на их инстинктах, а добившись своего, подло их бросает.

Мало мне этих проблем, так еще на острове появилось огромное количество дайфринов, которых надо уничтожить. Иначе они выпьют все население на острове Салкарф.

Кроме одной, голубоглазой, одновременно хрупкой и воинственной Даниэллы, теперь уже стража. Воспоминание о ней вызывало улыбку.

Желание увидеть ее снова не подавалось объяснению. Благодаря своему статусу я за свои сто пятьдесят лет смог сблизиться со многими женщинами, не запоминая их имен. Но запах этой, Даниэллы, до сих пор помню. Едва уловимый сладковатый аромат полевых цветов. Стоило мне приблизиться к ней, как меня окутало облако благоухания, сразу появилось желание схватить ее в охапку, чтобы надышаться этим головокружительным цветочным запахом.

Я усмехнулся и позволил себе уснуть.

Я проснулся ранним утром и, перекусив, направился в семейное гнездо Бэнарли. Грейдфирины могут проходить любую защиту на иритэс, поставленную магами, и, как главному стражу, мне разрешение не требуется. Особняк напитывала своей энергией сама Нира Даниэлла, чувствовалась ее аура и энергетика.

Внезапно в голову пришла идея, и я улыбнулся: мне захотелось проверить, насколько быстро падет построенная ею защита. Подойдя к кованым воротам, я направил на запертую дверь небольшой магический импульс, который моментально отразился, ударив в меня, по телу прошло неприятное чувство жжения – я стоял в полной растерянности, от неожиданности позабыв выставить щит.

Поднимая взгляд, увидел, как ворота открылись, а на террасе глазами нашел хозяйку иритэса в коротеньких шортиках и майке. У меня даже дыхание сбилось, сначала от ее вида, а потом от замешательства – ведь мой импульс был отражен.

– Магического утра! Нир Данакс, как ваше самочувствие? – обратилась она ко мне.

Спокойная и серьезная, наблюдает, как я приближаюсь к порогу ее иритэс.

– Неприятное ощущение. Знаете, со мной раньше такого не случалось. Не подскажете, как усилили защиту на особняке?

– Вы правы. Пробуждаться ранним утром из-за проникновения на территорию действительно неприятное ощущение, – язвительно заметила Даниэлла, взглянув на меня ироничным взглядом.

– Раннее утро прекрасно подходит для охоты на дайфринов. Считайте, что моя попытка вторжения сквозь защиту была началом тренировки, – произнес я, поднимаясь на террасу.

Не мог же я сказать правду. В какой-то степени это была тренировка. Я хотел выяснить, как быстро падет защита, наложенная на иритэс. Даниэлла же решила без ответа оставить мой вопрос про усиленную защиту. Хорошо, сделаю вид, что ей удалось.

– Пошла приводить себя в порядок. Мне следует поторопиться, пока дайфрины кем-нибудь не перекусили на завтрак. А вы можете подождать в холле или на террасе.

Я решил остаться на террасе и уселся на плетеный диванчик. Ее персона вызывала у меня неуемное любопытство. Ну что же, со временем я получу ответы на свои вопросы. Так даже интересней будет.

Вскоре она вышла из парадной двери, собранная и готовая к бою. Но в то же время маленькая, хрупкая и очень женственная, с трогательным бантиком на стянутых в высокий хвост волосах. И с ней я собрался охотиться на этих диких тварей…

– Я готова, – коротко сообщила она.

Я кивнул. Я пытался не поддаваться эмоциям, но это было нелегко. Наши взгляды встретились.

– Что? – Ее ярко-голубые глаза округлились.

– Ничего. Если готова, можем выдвигаться. Предлагаю сначала поработать в паре, потренироваться около горячего озера. А потом уже начать охотиться на дайфрина.

Она посмотрела на восход и, улыбаясь, произнесла:

– Отлично. Тогда что же мы стоим? Нам лучше поторопиться, солнце скоро совсем взойдет. Твари по утрам очень голодные и кровожадные.

Мы вышли из городка и двинулись по узенькой тропинке, ведущей в горы. Утренняя роса капельками лежала на растительности. Воздух был наполнен утренней свежестью и приятным ароматом полевых цветов. Недалеко от нас переливались водопады, и до нас доносился шум воды. А вот если смотреть прямо… Этот вид был еще прекраснее: стройная девушка, одетая весьма соблазнительно, – брюки в обтяжку и зеленая рубашка, которая слегка просвечивает. Какая удивительная ткань…

– Нахал! Я ваш сверлящий взгляд чувствовала всю дорогу! То, что вы главный страж, не означает, что вы можете плотоядно на меня пялиться. Я этого не позволю! – взвилась Даниэлла.

В ее правой руке в мгновенье появился энергетический шар, который тут же врезался в мой щит, разбиваясь на множество красных песчинок.

– Ммм… тренировка началась внезапно. – Я широко улыбнулся ей. – Предлагаю сменить оружие. Дайфрина можно убить только прямым попаданием в голову или обезглавливанием.

Одновременно в воздухе образовались два заточенных и сбалансированных клинка: красный и серебристый. Я выставил щит и тут же отпрыгнул, когда красный клинок в руке Даниэллы расчертил пространство прямо передо мной. При ударах «сталь о сталь» высекались красно-серебристые искры, летящие во все стороны.

Каждый ее удар был уверенным и отточенным, ощущалась практика ведения боя. Она оставалась спокойной, держала мышцы свободно и контролировала дыхание. Прекрасно держит свое тело сбалансированным. Это уже наработанный навык, ведь чрезмерное напряжение может стать смертельно опасным.

Даниэлла упала на руку, оцарапав ее об острые камни, оставляя на них кровавые следы. Я увидел вспышку боли в глазах и стиснутые зубы, но она быстро встала и сразу же атаковала меня. Даже не взглянула на свою кровавую рану.

– Как насчет того, чтобы продолжить нашу тренировку около горячего озера? Тут недалеко… – Я не успел договорить, как она меня резко перебила.

– Нет, – твердо ответила она.

Упрямая.

Я изучал ее технику введения боя, которая отличалась от привычной мне. Усмехнувшись, подумал, что она, наверное, представила меня дайфрином. Она выставляла достаточно сильную защиту. Я ощущал противника, чувствовал, что она сумела влиться в поток боя и пытается его контролировать. Не каждый мой страж обладает такой скоростью, реакцией, чувством дистанции, высоким темпом и выносливостью. Стражи добровольно со мной в спарринг не становились, а если и вставали, то выползали с тренировочной площадки чуть живые. Звание главного стража получают самые сильные и выносливые, способные защитить империю.