Текст книги "Из пепла. Сквозь миры (СИ)"
Автор книги: Виктория Ксантэс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)
Глава 9
Даниэлла
Мы приземлились в безлюдной долине на острове Артариес. Данакс отдал приказ очистить остров от дайфринов. Большого труда это не составило, так как твари сами выползали навстречу двум дюжинам хорошо подготовленных стражей. Они устремились на нас из-за деревьев, холмов, обнажая клыки. У каждого стража был артефакт, позволяющий видеть дайфринов. Мне даже не пришлось использовать боевую магию, так как мужчины быстро и ловко уничтожали их. Я была в качестве приманки и лишь наблюдала за действиями атлетичных стражников.
– Даниэлла, территория зачищена? – Данакс бросил на меня взгляд, когда я направилась к нему.
Я уверенно кивнула.
– Да, я больше их не вижу. – Я прикоснулась к его руке, чтобы он сам убедился в этом.
Я застыла, сдерживая желание сделать глубокий вдох – так хотелось набрать полную грудь свежего воздуха. Но вокруг стоял вязкий и густой трупный запах.
Стражи старались меня не замечать. Они даже не смотрели мне в глаза. Но спиной я чувствовала их испепеляющие, мрачные взгляды.
Данакс стремительно направился вперед и, оглянувшись, скомандовал:
– Арес и Нестор, начинайте рисовать руны на земле, остальные готовьтесь.
Молодые мужчины с помощью рамике нарисовали на земле огромный круг, а внутри еще три круга, переплетенные между собой. Грейдфрины заняли места в круге. Они стояли, чуть расставив ноги, склонив головы. Не шевелясь. Даже не моргая. Словно бронзовые статуи. В унисон читая заклинания на неизвестном мне языке. Я ни одного слова не успела запомнить, не то чтобы повторить.
Я с трепетом неотрывно наблюдала за каждым действием мужчин. У меня возникло дикое желание подойти, приблизиться к ним, но это было запрещено. Они вызывали у меня чувства благоговения и уважения.
Меня накрыла острая и пронзительная головная боль, которая заставила присесть на землю. Крепко зажмурившись и скривившись от боли, я почувствовала, как потекли соленые капли по щекам. Боль никак не утихала. Легче не становилось. Слезы текли, а тело трясло.
Резко разыгрался холодный ветер, небо стало затягиваться серыми, грозными тучами. Ветер швырнул мне прядь волос в лицо. Магия стражей словно сливалась воедино, и под раскаты грома вновь созданный купол из черных и серебряных песчинок вознесся ввысь, охватывая всю территорию острова, становясь прозрачным.
Мучительная боль отступила. Дышать стало легче. Я медленно встала. Все стихло.
– Щит установлен, – отчеканил Данакс, обращаясь к стражам.
Он уверенной походкой направился ко мне. Выглядел он не лучшим образом. Его лицо побледнело, осунувшийся, словно неделю не спал. Его антрацитовые глаза потемнели и стали светиться, чувствовалось, как разгоралось в них смертельно опасное пламя.
– Даниэлла, ты в порядке?
Голос был хриплым, как будто сорванным, словно они не шептали заклинание, а выкрикивали его целые сутки.
– Да, – поспешно ответила я.
А я никак не могла прийти в себя от увиденного: какой силы должно быть заклинание, чтобы несокрушимых стражей превратить в замученных, едва стоящих на ногах сутулых мужчин.
– Думаю, всем необходимо хорошо выспаться и отдохнуть. В поселении артефакторов нас ожидают свободные иритэс, – произнес Данакс.
Группа стражей взлетела и направилась в сторону небольшого городка.
– Идем, – он обнял меня за плечи, пока мы направлялись в сторону Анет. – Нам тоже нужен отдых.
Полет показался мне слишком быстрым, потому что по дороге я уснула. Я почувствовала ужасную усталость и апатию. Боль в мышцах и костях как паутина расползалась по всему телу.
Очнулась я уже в теплой постели. Распахнутые настежь окна впускали в комнату свежий воздух. Глянув на себя, поняла, что полностью раздета, и, ухватившись за простынь, быстро натянула ее до самого подбородка, прикрывая наготу. Кто меня раздел? На кресле лежала моя аккуратно сложенная одежда. Надев ее, я осмотрелась. Спальня словно высечена из белого камня, но при этом присутствует вся необходимая мебель и коммуникации. Я тихо вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь, и двинулась к лестнице.
В гостиной за массивным каменным столом сидели Данакс, Арес и Нестор. Они с аппетитом поедали сладкие пироги и другие булочные изделия, что-то весело обсуждая.
Наши с Данаксом взгляды встретились.
– Проснулась, – улыбнулся он. – Как себя чувствуешь? Знаю, заклинание панциря сильно изматывает всех, но уже середина дня. Все проснулись. Нас ждет рынок с артефактами, который скоро закроется.
– Мы уже там побывали, прикупили себе камни от магии горгон и многое другое, – Арес, улыбаясь, продемонстрировал браслет на руке.
– Я ни разу с горгонами не встречалась. А что за камни такие? – спросила я у мужчин.
Арес и Нестор откровенно стали таращиться на меня, явно шокированные моим вопросом.
Я уселась на свободный стул и принялась за трапезу.
– Вот встретишься с обозленной горгоной без артефактов, так сразу и познакомишься, и окаменеешь, – пробормотал Нестор.
Данакс кинул на него недовольный взгляд.
– Артефакты какие-то особенные? – спросила я.
Откусив от булочки с красным повидлом, Арес пояснил:
– Рядом находится небольшой остров-спутник, богатый залежами игрикана, который не пропускает магию горгон. Вот из него и изготавливают местные маги артефакты.
Я сделала глодок горячего травяного чая.
– Они и вправду могут все живое превращать в камень? – спросила.
Данакс удивленно приподнял брови, задержав на мгновенье на мне свой взгляд. Встав из-за стола и накинув форменный мундир, он ответил на мой вопрос:
– Существует миф, что в далекие времена, когда в мирах властвовали титаны, на свет появилась горгона, которая была самой красивой, у нее были роскошные длинные золотистые волосы, а ее глаза сияли ярче солнца. У многих женщин она вызывала дикую зависть, а у мужчин желание обладать ею.
– Она была прелестна. Портреты есть в библиотеке, – с мечтательной улыбкой добавил Арес.
– С удовольствием посмотрю на такую красоту, – с диким любопытством произнесла я, облизывая ложку меда.
Принц улыбнулся во весь рот и продолжил:
– В княжестве горгон этой девушке возведен храм. Так вот, на свою беду она заинтересовала одного из богов. Девушка, в попытке скрыться от его настойчивого внимания, спряталась в священном месте, где, собственно, была изнасилованна увлеченным ею богом.
Данакс залпом осушил бокал напитка..
– Супруга этого бога узнала о случившемся и оскорбилась. Более того, она обвинила во всем горгону и направила всю свою злость на несчастную ни в чем не повинную девушку. В россыпи ее волос появились змеи, во рту страшные клыки, а за плечами золотые крылья. Одним взглядом своих медово-золотистых очей она обращала всех в камень, – закончил рассказ Нестор.
Я застыла и непроизвольно открыла рот, представив себя на месте несчастной девушки. Сердце стало бешено барабанить в грудную клетку. Меня бросило в холодный пот.
– Что? – беспомощно произнесла я.
Нестор, заметив мое состояние, продолжил:
– К этой грустной истории необходимо добавить, что она оказалась беременной от насильника.
– Какой ужас. Красота стала для нее проклятием, – прошептала я.
– Прошло уже много тысячелетий, эволюция внесла свой вклад в развитие этой расы. И в настоящее время у потомков горгоны внешность привлекательная, как у мужчин, так и у женщин: все они с золотыми волосами, крыльями за спиной и с аккуратными клыками. Но они по-прежнему все живое с легкостью обращают в камень, – закончил историю Данакс.
Вспоминая информацию, изученную в «Элигсе», я добавила:
– Горгоны сами носят игрикан, чтобы иметь возможность общаться с другими расами. Чтобы при каждом взгляде не обращать все в камень. Но сейчас время войны, и они стали снимать артефакт и взглядом с легкостью убивать противника без артефакта?
– Она не совсем глупая. Ну раз ты умеешь думать, то прекрасно понимаешь, насколько тебе жизненно необходим камень игрикан, – сказал Нестор.
Я встала из-за стола и начала прохаживаться вдоль окна.
У меня в голове начинал складываться пазл. Зачем джиннам нападать на население Артариеса? Ну убьют они всех артефакторов, дальше что? Остров можно заново заселить мастерами. А вот не лучше ли ударить по острову-спутнику, богатому залежами игрикана?
Обернувшись к мужчинам, я поделилась с ними своими мыслями.
– Подождите. Убивать население Артариеса бессмысленно. – В ответ на мою реплику Нестор громко фыркнул. – Уничтожить соседний остров-спутник намного легче, а эффект от этого будет гораздо значительнее. Сами подумайте, если не будет игрикана, горгоны смогут беспрепятственно обращать всех в камень.
– Это невозможно. У нас союз княжеством Нелистриг, – высокомерно произнес Арес.
– Вы уверенны, что за вашей спиной не было рокировки? Вы точно знаете, кто ваш враг, а кто союзник? – добавила я.
Трое стражей посмотрели друг на друга. В их глазах читалось понимание моих мыслей. Первым среагировал Данакс:
– Адовы отродья! Срочно всех собирайте, отправляемся на остров-спутник, – громко крикнул он.
Нестор, переходя на бег, на мгновенье задержал на мне свой взгляд.
– А ты не такая простая, как кажешься. Думаю, мы с тобой подружимся.
Арес так и застыл у стола. Его глаза наполнились ужасом и непониманием.
– Мы будем дважды за сутки читать заклинание панциря? – глядя в одну точку, тихо произнес он.
Данакс кинул на него обреченный взгляд.
– Мы справимся. Собирайте всех. Я сейчас подойду к вам.
Обескураженный и поникший, Арес направился к входной двери.
Резкий рывок, и Данакс оказался рядом, прижимая меня к стене. Медленно, очень нежно коснулся двумя пальцами моей щеки, после припал своими губами к моим. Поцелуй получился жадным, горячим и необузданным. Я задыхалась от его желания, никогда не думала, что можно так остро и горячо целоваться. Его рука хищно вцепилась в мое бедро, а другая ласкала мою спину, посылая мурашки по моему телу. Оборвав поцелуй, он прижался лбом к моему лбу, несколько секунд молчал, потом прохрипел, легко касаясь губ:
– Ты остаешься на острове Артариес.
– Нет. Я могу помочь, и ты это знаешь. Я лечу с вами! – отрезала я.
Он немного отстранился.
– Даниэлла, ты будешь здесь, – твердо произнес он. – Не заставляй меня закрывать тебя в иритэс. Я ухожу, а ты меня ждешь здесь, – его антрацитовые глаза грозно сверкнули.
Я кивнула, соглашаясь. Понимая, что я все равно попаду на остров-спутник. Прочитать такой силы заклинание дважды за сутки – это что-то невероятное. Остров, который богат игрикан, не зачищен от дайфринов. Согласно данным разведки, нападение на артефакторов планируется именно в эту ночь. Стражам нужна помощь, иначе живыми вернутся на Артариес единицы.
Данакс стремительно покинул гостиную. Подойдя к окну, я подождала, пока улетит вся группа грейдфринов, и позвала своего грифона Анет. Моя красавица с клекотом приземлилась на поляне рядом с иритэс. Обняв ее за шею и пристально заглянув ей в глаза, я произнесла:
– Анет, нам нужно лететь за стражами на соседний остров.
Я взобралась на нее, и мы взлетели, поймав попутный ветер. Подлетая к острову, я заметила, что грейдфрины империи читают заклинание, а к Нестору уже присосался дайфрин и пожирает его магию. Я создала магический лук, быстро натянула тетиву. Выстрел. Прямое попадание в голову, и тварь развеялась.
Спрыгнув с Анет, замечаю, что на меня бежит еще одно чудовище, раскрыв свою пасть, демонстрируя желтые клыки, которые покрыты ядовитой слюной. Я встретила его точным ударом клинка в голову.
Пронзая голову очередного монстра, замечаю, что они стали спускатьтся с вершины горы. Подойдя поближе к подножию горы, я почувствовала, как кровь пошла из носа. Вытерев ее рукавом блузки, я поймала на себе внимательный и не предвещавший ничего хорошего для меня взгляд Данакса. Голова снова стала адски раскалываться, сжав пальцы в кулак, почувствовала, как ногти вонзаются в кожу. Надо терпеть! Голова кружилась, перед глазами все расплывалось. Порывистый ветер влияет на прицеливание и полет стрелы, по несколько раз пытаюсь попасть в бегущую цель.
Пошел сильный дождь. Чувствую, как чьи-то сильные мускулистые руки хватают меня за талию и уносят ввысь. Поднимаю голову и натыкаюсь на недобрый взгляд Данакса. Его лицо потемнело, а белки антрацитовых глаз покрыты густой сеткой капилляров. Он постарел лет на десять.
Аккуратно приземлившись в темном гроте, он отпустил меня на скалистую породу.
– Я просил не покидать Артариес, – едва слышным, уставшим и хриплым голосом произнес он. – Не смей выходить отсюда, а не то я тебя точно отшлепаю по твоей прекрасной попке, – бросил он мне, вылетая из грота.
Я слышала, как снаружи барабанит о скалы проливной дождь и воет студеный ветер. Опираясь о о стену грота, я подошла к выходу. Увиденное повергло меня в шок. Движения мощных чернокрылых грейдфринов стали замедленными, словно они превратились в восковые фигуры. Замечаю, как серебристые крылья раскинулись над лежащим на земле Нестором. Меня охватил страх, дыхание участилось, сердце стало бешено стучать в груди. Он хоть меня и недолюбливает, но не заслуживает смерти. Данакс поднял его тело и вместе с ним направился в ближайший от них грот. К ним стали подлетать или подходить другие стражи, кто как мог, пока все не укрылись в пещере.
Я обессилено сползла по стене. Замерзающее в сырой одежде тело начинало непроизвольно дрожать, покрываясь мурашками, зубы стучали от холода. От костра я бы сейчас не отказалась, но мой магический резерв истощен.
Сквозь плотную завесу дождя стремительно влетел Данакс. Даже в таком состоянии он был прекрасен.
– Ночевать нам придется здесь, – констатировал он.
– Как Нестор? Как щит?
Он приблизился и сел рядом, поднял меня на руки и усадил к себе на колени.
– Установлен. Нестор жив. Завтра его доставят на остров Салкарф, где целители помогут ему восстановиться.
– Мы все живы, это главное, – ответила я, кладя голову ему на грудь.
Данакс распахнул свои крылья, окутывая меня. Одна его рука расположилась у меня на талии, а другой он медленно поглаживал мое колено.
Мое уставшее тело обмякло, я чувствовала боль в мышцах, как после изнурительной тренировки. В объятиях крыльев ощущалась его теплота, забота, доброта и внимание ко мне.
– Ты не думай, я прекрасно помню, что тебя здесь быть не должно. Завтра я с тебя спрошу.
– Хорошо, – обняла я его.
– Ты молодец. Спасибо, что помогла, – он осторожно погладил меня по волосам и поцеловал в макушку.
Я, улыбаясь, всматривалась в темное ночное небо сквозь непрекращающийся ливень и вдруг увидела странный белый густой пар, который исходил от горной породы.
– Что это такое? – машинально произнесла я вслух.
Он проследил за моим взглядом.
– Яд. Грейдфринам он не причиняет вреда. А вот ты получишь сильные ожоги от соприкосновения с паром. Эта горная порода и есть игрикан. При контакте с водой она выделяет ядовитый пар.
– Как артефакторы с ним работают?
Усталым голосом он произнес:
– Избегают контакта с водой. Игрикан покрывают прозрачным стеклом, так что его можно смело носить в непогоду.
В крепких и надежных мужских объятиях, я быстро погрузилась в сон.
Глава 10
Даниэлла
Я проснулась от ощущения яркого света, проникающего сквозь сомкнутые веки. Распахнув глаза, увидела множество вспышек, которые излучали сильный свет. Я вздрогнула, но Данакс не дал мне запаниковать, жестом руки показывая на всадника на грифоне, атакующего купол.
Всадников было достаточно много, они окружили Артариес и его остров-спутник. Все небо было покрыто огненными вспышками. Отраженная от щита сила выжигала магов, которые направили боевой импульс на панцирь. Кто-то разворачивался и улетал, а кто-то настойчиво пытался сделать невозможное. У меня внутри натягивались струны страха, но понимание, что панцирь невозможно разрушить, помогало мне сохранить хладнокровие.
– Это нападение?
– Да. Что еще интересней, это боевые маги из княжества горгон, – хмуро произнес Данакс.
Я фыркнула и возразила:
– Ну это как раз логично.
– Согласен. Но у нас с ними договор о ненападении, который они явно не соблюдают. И по нашим данным нападать должны были джинны, – тихо заметил Данакс.
– Что будем делать? – поинтересовалась я.
– Ждать, пока панцирь беспощадно сожжет упрямых, а трусы разбегутся сами.
– Они не могли проникнуть на остров до установления щита?
– Могли.
– Может, взять их в плен и допросить?.
– Ты точно в «Лиспиратос» училась? – спросил он, щурясь и пронзая меня взглядом антрацитовых глаз. – Девушка, которая владеет боевой магией и обладает соответствующим складом ума, училась в «Лиспиратос»? Странно.
Я нервно сглотнула.
– Я нахожу странным это нежелание обучаться боевой магии в то время, когда дайфрины беспощадно выпивают женщин. И тем более во время войны самооборона не помешает, – холодно произнесла я, жестом головы показывая на вражеских всадников.
– На Артариесе осталось пять наших стражей, и они уже взяли в плен нескольких вражеских магов, которые осуществляли нападение на мирное население острова внутри панциря. Мы не смогли их сразу обнаружить, так как они уже больше года проживали на нашей территории. Факт нарушения договора очевиден. Я сегодня слетаю в родовой замок и доложу обстановку.
Когда мы вышли из грота, всадников в небе уже не было. Я увидела, что группа чернокрылых стражей собралась на поляне. Только Нестор, сутулясь, сидел на каком-то валуне, ему явно еще не полегчало. Как он полетит? Крыльев у него еще нет. Мне моментально пришла в голову идея, которую я сразу озвучила принцу.
– Данакс, может, Нестор полетит со мной на грифоне? Я могу сопроводить его на Салкарф. Помнишь семью Ксандра и Эврид Колимстрейд? Думаю, они нам помогут.
Он остановился, обернулся и, глядя мне в глаза, произнес требовательным тоном, не терпящим возражений:
– Ты вернешься туда, где должна была меня ждать! Нестору помогут добраться до целителей.
– Но как он взлетит? – спросила я в полном недоумении.
– Никак. Его под руки возьмут собратья. Хотя ты мне подала одну замечательную идею, – сказал он, интригующе приподняв брови.
– Какую? – попыталась выяснить я.
Но он лишь пронзил меня взглядом, оставив мой вопрос без ответа.
Озадаченная происходящим, я направилась следом за Данаксом.
Когда мы вышли на поляну, стражи перед нами расступились. Если еще вчерашним утром один из них желал моей смерти, а остальные кидали на меня брезгливые, мрачные взгляды, то теперь они разглядывали меня, как невиданного зверька. В опустошенных глазах Нестора читалось недопонимание, как будто он что-то упустил. С трудом разжав губы, он прошептал:
– Спасибо, Даниэлла.
Я кивнула, принимая его благодарность, хотя она мне не требовалась. Я сделала, то, что посчитала необходимым.
– Нестор, ты отправляешься на грифоне на остров Салкарф, вместе с тобой полетят еще четыре стража.
Данакс повернулся ко мне.
– Позови свою птичку. Нестор, ты летишь на Анет.
Я на секунду замерла. А я как буду добираться до острова артефакторов? Но возражать не стала. Понимаю, эвакуация раненых в приоритете. Ну хорошо, подожду, может, другой грифон за мной прилетит. Надеюсь, меня тут не бросят.
Анет прилетела сразу же, как только я ее позвала. Собратья помогли Нестору взобраться на нее, и под громкий клекот грифона все стражи взлетели. А вскоре они растворились за горизонтом.
– Нам тоже пора улетать, – спокойно произнес Данакс, наблюдая, как над горизонтом разгорается рассвет.
Я глянула на него в полной растерянности и услышала его тихий смешок. Улыбнувшись мне, он раскрыл свои огромные крылья.
– Мы летим вместе. Обними меня за шею и держись. Обещаю лететь спокойно и без лишних виражей.
Что? Я не ослышалась? Судя по невозмутимому виду принца, нет.
Я подошла к нему, поднявшись на цыпочки, обняла за шею и ощутила его дыхание на своей ключице. Он крепко прижал меня к себе, обхватив за талию, и я почувствовала, как мои ноги оторвались от земли. Несмотря на проведенную в объятиях друг друга ночь, сейчас все казалось более интимным. Это было тепло. Напряженно. Я ощутила его близость, биение его сердца и то, как одна рука периодически скользит по спине, а другая сильнее сжимается на талии. Его объятия дарили моей душе покой и одновременно заставляли пылать мое тело. Единственное, что давало прохладу, тем самым освежая меня, это холодный и так необходимый сейчас ветер.
Вскоре мы приземлились на заднем дворе иритэс, но еще некоторое время простояли, не выпуская друг друга из объятий, наслаждаясь коротким мгновением тихого счастья
Недалеко от нас я заметила необычное сооружение из горной породы, похожее на огромную каменную чашу. Я не сразу поняла, что это плавательный бассейн. Вода в него поступает из шести кувшинов, которые держат статуи женщин. На поверхности плавают водные желтые цветы. Закрыв глаза, я мысленно уже представила, как восхитительно окунуться в него после тяжелого дня. Из мира моих фантазии меня вывел хриплый голос Данакса:
– Даниэлла, ты располагайся. Я в родовой замок.
– Буду ждать, – ответила я, искренне улыбнувшись.
Я взглядом проводила улетающего грейдфрина с серебристыми крыльями и решительно направилась в иритэс.
Войдя в жилище, я сразу прошла в свою комнату, чтобы окунуться в каменной купели и смыть с себя всю грязь и тяжесть прошедшего дня. После я решила воспользоваться небольшой библиотекой, имевшейся в иритэс. У меня возникло много вопросов. Например, как держатся острова в воздухе? Ведь они имеют внушительные размеры. Что за сила заставляет их парить?
Но прежде чем отправится в библиотеку, мне надо было сделать кое-что еще. Я видела, как Данкас выходил из какого-то кабинета. Думаю, пока есть возможность, не мешает в нем осмотреться. В кабинете я сразу направилась к столу, где лежали документы, бегло прочитала их: какие-то отчеты, закупка артефактов, приказы о представлении к награждению отличившихся. Это все не то.
Подойдя к массивному комоду, я быстро изучила его содержимое: информация однотипная, и зацепиться не за что. Уже покидая кабинет, я на мгновенье задержала внимание на настенном зеркале до пола. Что удивительно, оно было покрыто магической завесой, которую я увидела благодаря чувствительному зрению деите.
Я приблизилась к зеркалу, и рассмотрела на нем что-то наподобие дверной ручки. Взявшись, я потянула за нее, и дверь распахнулась. Перед моим взором открылась каменная винтовая лестница, круто уходящая вниз, факелы на стенах мигом стали зажигаться один за другим. Кому бы ни принадлежала эта тайная комната в кабинете, он должен обладать зрением деите или использовать каждый раз артефакт, чтобы увидеть вход в нее.
В предвкушении я медленно спускалась по ступеням. Меня обдувало холодным ветром. Тут было заметно холоднее, чем в кабинете и пахло сыростью. Дойдя до конца лестницы, я увидела стол и множество книжных стеллажей, заполненных документами. Подвальное помещение напоминало архив. Я принялась просматривать документы, перелистывая их ледяными пальцами.
Проведя в поисках нужной мне информации несколько часов, я наткнулась на примечательный доклад какого-то стража о том, что в королевстве джиннов три острова: Нивет, Лапмри и Каснет подверглись саморазрушению. Острова были охвачены огненным пеклом, пламя разрушало все на своем пути. Деревья обуглились, иритэс сгорели дотла, почва превратилась в мертвенную пустыню, иссушенную пламенем. А после острова раскололись на части и обрушились.
Погибли миллионы представителей рас, животных и птиц, которые не успели вовремя покинуть остров. Джинны обвиняют своих противников в создании неслыханного и мощного магического оружия.
В империи Грейдгроунд на острове Финласт замечен энергетический выброс, аналогичный тому, который наблюдался в момент саморазрушения трех островов. Все его жители эвакуированы под предлогом удобного базирования на этом острове боевых магов. На острове установлен щит-панцирь. Ведется наблюдение.
Прочитанная информация повергла меня в шок. Все происходящее мне казалось каким-то неправдоподобным сном. Мир Риконс в прямом смысле рассыпается. Уничтожают его извне? Или, как утверждают в докладе, это самоуничтожение?
Я взяла пару томов документов, которые мне приглянулись и решила выйти из архива. А после покинула кабинет. В это время я услышала шаги на первом этаже иритэс.
Я быстро стала спускаться по белой лестнице, левой рукой скользя по шершавой текстуре каменных перил. Навстречу мне поднимался Арес.
– Мне было поручено присмотреть за тобой, – вымолвил он, внимательно наблюдая за мной.
Вопроса, кто поручил, у меня не возникло. Однозначно, Данакс.
– Я думала, ты сопровождаешь Нестора в Салкарф.
– Произошли небольшие изменения, – ответил он, улыбаясь сомкнутыми губами.
– Ясно. Я немало времени провела в библиотеке, и с большим удовольствием прогуляюсь по городу. Тем более, что мне нужно приобрести артефакт, защищающий от взгляда горгон, – изрекла я, немного соврав ему.
Арес немного замялся, словно не мог подобрать слов. А во мне начало закипать возмущение. Что? Сейчас он скажет, что нам нельзя покидать это прекрасное жилище? Серьезно?!
– Даниэлла, – неуверенно произнес Арес и, сделав небольшую паузу, продолжил: – Я хотел извиниться за предвзятое отношение к тебе. Пойми, увидев девушку-деите, мы уже мысленно попрощались с жизнью и с семьями. Ты своими способностями и владением боевой магией повергла в шок абсолютно всех стражей. Я очень рад, что мое первоначальное мнение о тебе оказалось ошибочным, а ты на самом деле искренняя, открытая, бескорыстная и просто прекрасная девушка.
От услышанного я на мгновенье замерла. Ведь я была готова выслушать негодование в свой адрес, в связи с чем меня необходимо запереть и не выпускать из иритэс. Расслабившись, я ответила:
– Все хорошо, Арес. Я понимаю и представляю ваши жуткие ожидания на мой счет. Но все разрешилось наилучшим образом. И уверяю, тебе не за что извиняться.
Его глаза наполнились удивлением и облегчением.
Что? Он оказывается и правда чувствовал себя виноватым. В то время, когда я воспринимала все как должное.
– Мне ужасно интересен Артариес. Не заставляй меня ждать, – вымолвила я, улыбаясь ему.
– Конечно. Для начала посетим аллею артефакторов, думаю, только одним артефактом мы не обойдемся. Кто первый раз посещает эту аллею, скупает буквально все, – со смехом произнес он.
Вчера у меня не было возможности осмотреть Артариес. Большую часть острова занимают горы. Сейчас, проходя по улице, я с восхищением рассматриваю необычные местные иритэс, которые безусловно являются произведением архитектурного искусства. Скульпторы буквально вырезали иритэс в скале, начиная с вершины горы и спускаясь вниз. Каждое сооружение, которое располагалось на улице, было полностью высечено из цельной скалы, вместе с огромными балконами, колоннами, бесконечными лестницами. Мастера создавали высокохудожественную ценность на многие тысячелетия, продумывая каждый необыкновенный по красоте резной элемент и орнамент иритэс.
Улицы украшают бесчисленные статуи божеств, скульптуры грозных львов, прекрасных оленей и других существ.
Почти на всех стенах иритэс выполнена лепнина в виде грозных существ, держащих каменные бусы и другие различные мелкие принадлежности. Я так понимаю, они держат защищающие артефакты. Помимо этого на стенах и окнах изображено множество рун. Посмотрев на такое живописное жилище, безошибочно можно определить, что этот иритэс принадлежит артефактору, который с большой любовью вручную выдалбливал его прямо в камне.
– Здесь весьма необычно, я бы сказала, ощущается дух мастеров, – улыбнувшись, произнесла я.
– Город артефакторов, – кивнул Арес. – В основном здесь проживают маги со способностями к артефакторике. Но есть и приезжие, которые впоследствии стали кому-то женами и мужьями.
Несмотря на временную изоляцию городка, улица была заполнена суетными магами: мужчинами, женщинами и детьми. Артефакторов можно было определить по одежде: белые короткие рубашки, а на руках и предплечье браслеты с камнями; коричневые брюки-карго, карманы которых явно заполнены артефактами; черные ботинки, и завершает образ шляпа.
Медленно ступая по выложенной камнем дороге, я заметила вдали необычное сооружения, которое на фоне каменных иритэс, выделялась буйством ярких красок. Это что? Оранжерия? Я думала, только на островах дриад можно встретить такое. Но тут, среди горных пород?
– Там выращивают цветы? – жестом руки показала я.
– Да. Много лет назад один артефактор женился на дриаде, и построил для нее на каменной породе небольшую оранжерею. Постепенно размеры озелененной территории стали увеличиваться, превращаясь в парки и скверы.
– Здорово. Им очень повезло с девушкой.
– Это точно. Пятьдесят лет назад город представлял собой безжизненный камень.
– Вы не обволакиваете все острова панцирем, чтобы представители разных рас могли общаться друг с другом, выстраивать торговлю и развиваться.
– Да. Сейчас Артариес и его спутник полностью отрезаны от мира. Только ограниченное количество семей может беспрепятственно покидать и возвращаться на острова. Мы провели ритуал на их крови. Они решают административные вопросы в сферах торговли артефактами, закупки продовольствия, целительства и других жизненно важных аспектах функционирования островов.
– Конечно, панцирь мощное и выдающееся заклятие для защиты. Но его установление – это вынужденная мера. Ведь это может разрушить семьи. Я так понимаю, дриада не сможет отправиться на родные земли, к родителям, братьям и сестрам, до полного снятия щита.
– Не сможет, – подтвердил он мои опасения. – Но ты правильно поняла, это временная мера. И здесь снова будет наплыв туристов, желающих посетить аллею, на которой расположены лавки с артефактами. На острове даже высечен из камня пятиэтажный отель, принимающий туристов.
– Не ожидала, что на острове развит туризм.
Мы добрались до торговой лавки, где продают драгоценные изделия. Арес открыл двери, и я услышала приятный звон ветряных колокольчиков.
– Здесь создают лучшие украшения с использованием игрикана, – произнес он.
– Магического дня! Я Нир Гелиос Риманик, хозяин лавки и артефактор. Что-то конкретное ищите? – обратился к нам на вид уже пожилой мужчина, может, лет ста двадцати пяти.
– Магической силы! Я еще не определилась ес изделием, думаю, колье с кулоном в приоритете.
Нир Гелиос пристально посмотрел на меня оценивающим взглядом.
– Кажется, я знаю, что вам понравится. Прошу за мной, – пригласил он нас, направляясь вглубь торгового помещения.
Мы шли следом за артефактором, лавируя между стеклянными витринами, прилавками и шкафами, которые были наполнены самыми разнообразными изделиями из черно-серого игрикана.
Нир Гелиос остановился возле отдельно стоящего стеллажа.
