Текст книги "Юнга со шхуны «каштан» (СИ)"

Автор книги: Виктория Крафт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Глава 14.

Нас вели через весь остров. Тропа петляла между камнями, поднималась вверх, и вскоре мы вышли к деревне. Это было небольшое поселение, прилепившееся к склону. Каменные хижины, кое-где крытые ветками, кое-где просто выдолбленные в скале. В центре горел костёр, вокруг него сидели старики и дети. При нашем появлении все замерли.

Гоблины были низкорослые, жилистые, с зеленоватой кожей и жёлтыми глазами. Одежда у них была простая, из грубой ткани и кож. У многих на шее висели костяные ожерелья. Они смотрели на нас без злобы, но настороженно. Как будто ждали, что мы сделаем что-то плохое.

Как только мы вошли в деревню, нас окружили. Гоблины действовали быстро, по-хозяйски: осмотрели нашу одежду, сумки, вытащили всё, что блестело. У капитана сняли с пояса пряжку, у госпожи Морроу забрали серебряный браслет, у Эдварда – перстень. У меня с плеча стащили заколку, которая держала плащ. Даже у Димениуса забрали латунные пуговицы, хотя он пытался объяснить, что они не золотые. Феник зашипел, но его не тронули. На него вообще никто не обратил внимания.

Нас остановили у большого камня в центре деревни. Тот, что с ожерельем, видимо, вождь, сел напротив и долго молчал, разглядывая каждого. Потом заговорил. Голос у него был низкий, гортанный.

– Вы пришли к Спящему киту, – сказал он на общем языке, хотя и с сильным акцентом. – Зачем?

– Мы ищем знак, – ответил капитан. – Нам нужно разгадать, куда идти дальше.

– Знак, – повторил вождь. – Все вы ищете знак. А что нам с того?

– Мы не враги, – сказала госпожа Морроу. – Мы не хотим воевать.

– Не хотите? – вождь усмехнулся. – А мы и не собираемся с вами договариваться. Вы пришли без спроса. Значит, будете сидеть, пока не решим, что с вами делать.

Гоблины зашумели, закивали. Я видел, что они настроены воинственно. Не злые, но упрямые. И тут из-за спин вышел старый гоблин. Он был ниже остальных, сгорбленный, с длинными бусами из костей. На лице у него была краска, а в руках – резной посох. Он шёл медленно, как будто ему тяжело, и все расступались перед ним.

Шаман остановился напротив меня. Точнее, напротив Феника, который сидел у меня на плече. Он долго смотрел на него, щурясь, как будто не верил своим глазам. Потом вдруг упал на колени.

– Маленький Хозяин, – прошептал он. – Маленький Хозяин пришёл.

Вождь замер. Гоблины начали перешёптываться.

– Что ты говоришь? – спросил вождь.

– Я вижу, – шаман поднял дрожащую руку и указал на Феника. – Это он. Тот, кто приходит перед большим ветром. Кто слышит землю. Мы думали, это только легенда.

Феник, как будто понимая, что его признали, сел ровно, поднял уши и посмотрел на шамана. Вид у него был такой, будто он всегда знал, что он – божество.

Шаман поднялся, подошёл ближе.

– Если с тобой Маленький Хозяин, – сказал он, глядя на меня, – значит, тебя послало море. Мы не будем вас трогать. Но нам нужна помощь.

– Какая? – спросил капитан.

– Наш ручей завалило камнепадом. Вода ушла. Если вы поможете, мы отпустим вас. И покажем то, что вы ищете.

Я посмотрел на Феника. Тот дёрнул ухом, как будто говорил: «Ну, чего ждёшь?»

– Покажи, где ручей, – сказал я.

Вождь поднялся и повёл меня вверх по склону. Остальные пошли с нами. Мы шли между камней, и чем выше поднимались, тем суше становилась земля. Наконец мы вышли к месту, где русло ручья было завалено грудой камней. Они лежали так, будто их сбросили сверху.

– Вот, – сказал вождь. – Камнепад. Вода не может пробиться.

Я осмотрел завал. Камни были большие, тяжёлые. Сдвинуть их вручную было бы долго. Но у меня была магия.

– Я попробую, – сказал я.

Я вытянул руку в сторону завала и закрыл глаза. Представил, как камни сдвигаются, как освобождают путь воде. Под рёбрами потеплело. Я сосредоточился на самом большом камне. Он дрогнул, потом медленно, как будто нехотя, сдвинулся в сторону. За ним – другой. И ещё один.

– Смотрите! – крикнул кто-то из гоблинов.

Из-под камней побежала вода. Сначала тонким ручейком, потом всё сильнее. Она зажурчала, наполняя русло, и вскоре ручей снова тёк, как раньше.

Гоблины зашумели, заговорили. Дети запрыгали. Вождь долго смотрел на воду, потом повернулся ко мне.

– Ты сильный, – сказал он. – И с тобой Маленький Хозяин. Мы покажем вам знак.

Он повёл нас вглубь острова. Сначала по тропе, потом по узкому проходу между скал. И наконец мы вышли к каменной стене. На ней был вырезан силуэт кита. И под ним – надпись.

– Это то, что вы ищете, – сказал вождь.

Я подошёл ближе. Надпись гласила:

«Когда луна встанет над спиной кита, тень укажет путь. Иди за тенью на север, и море откроет дверь».

– Север, – сказал капитан. – Значит, нам на север.

– Но сначала дождитесь ночи, – сказал вождь. – Увидите тень. И идите за ней.

Мы вернулись в деревню. Нас угостили едой, дали воды. Гоблины больше не смотрели волком. Они улыбались, показывали на меня пальцами, что-то говорили на своём языке. А на Феника смотрели с благоговением.

– Похоже, ты теперь важная птица, – тихо сказал я ему.

Феник зевнул. Ему было всё равно.

Ночью луна взошла над островом. Мы поднялись к каменной стене, и тень от силуэта кита легла на землю. Она была длинная, как стрела, и указывала на север.

– Вот он, путь, – тихо сказала госпожа Морроу.

Мы стояли и смотрели на тень. Впереди было море. И новая дорога.

А впереди нас, возможно, ждали новые испытания.

Глава 15.

Мы уходили от острова Спящего кита на рассвете. Гоблины высыпали на берег провожать. Они махали руками, что-то кричали. Шаман стоял впереди и смотрел на нас, пока мы не стали маленькой точкой на горизонте. Феник сидел у меня на плече.

Море встретило нас спокойно. Ветер был ровный, паруса наполнены, и «Каштан» шёл ходко. Я стоял на баке и смотрел, как вода расходится от носа. Димениус опять пытался учить меня чувствовать воду, но отвлекался на чаек. Эдвард тренировался с ножом. Госпожа Морроу сидела на юте и смотрела вперёд.

– Далеко ещё, – сказал капитан, подойдя ко мне. – Дня три, если ветер не стихнет.

– А если стихнет?

– Тогда больше.

Он помолчал, глядя на горизонт. Впереди было чистое море, и ничто не предвещало беды.

На следующий день я увидел парус.

Он появился на рассвете, далеко по левому борту. Сначала – просто точка, потом – силуэт. Я поднялся на ванты, чтобы разглядеть. Это была шхуна. Быстрая, с узким корпусом и тёмными парусами. Она шла почти параллельным курсом.

– Капитан! – крикнул я, спускаясь. – Судно!

Капитан уже и сам смотрел в подзорную трубу. Лицо у него было мрачное.

– Кто это? – спросил Эдвард.

– Не знаю. Но идут они туда же, куда и мы.

– Может, просто купцы?

– С такими парусами? Нет. Это охотники.

Мы наблюдали за ними весь день. Шхуна не приближалась и не отставала. Она шла рядом, как тень. Ночью мы не зажигали огней. Они, кажется, тоже.

Утром они подошли ближе. Теперь я видел их команду. Люди в тёмных плащах, с оружием. На корме стоял высокий человек и смотрел на нас. Рядом с ним – кто-то в капюшоне. Я не видел лиц, но чувствовал: это не просто моряки.

– Что будем делать? – спросил Эдвард.

Капитан долго смотрел на чужую шхуну, потом сказал:

– Уйдём. Но не сразу. Сначала собьём их с толку.

– Как?

– Пойдём в другую сторону. Пусть идут за нами. А потом потеряемся.

– Где?

– В тумане. Тут к северу есть полоса туманов. Если успеть до ночи, уйдём.

Мы поменяли курс. Чужая шхуна, как и ожидалось, пошла за нами. Они повторяли каждый наш манёвр, как приклеенные. Димениус вышел на палубу, посмотрел на них и сказал:

– С ними маг. Он чувствует нас. Но я могу сбить его.

– Как? – спросил я.

– Туман. Я помогу. Немного. Только напомни, как это делается.

– Вы не помните?

– Помню, но не всё. Ты будешь рядом. Вместе справимся.

К вечеру море начало затягивать дымкой. Сначала лёгкой, как пар. Потом гуще. Чужая шхуна стала теряться в белой пелене. Мы шли вперёд, в самую гущу. Ветер стих, и паруса обвисли.

– Пора, – сказал капитан.

Мы с Димениусом встали на корме. Он закрыл глаза, начал шептать. Я повторял за ним, помогая держать образ. Туман сгущался, окутывал шхуну, как вата. Я слышал, как где-то позади кричат на чужой шхуне. Они нас потеряли.

– Теперь тихо, – сказал капитан. – Уходим.

Мы развернулись и медленно, без огней, пошли обратным курсом. Туман держался ещё долго, но мы уже были далеко.

Когда рассвело, море было чистым. Ни паруса, ни криков. Только вода и небо.

– Ушли, – выдохнул Эдвард.

– Пока да, – сказал капитан. – Но расслабляться рано. Они будут искать.

Я стоял у борта и смотрел на пустой горизонт. В груди было спокойно. Мы ушли от погони. Но впереди снова был путь. И загадка.

Глава 16.

После того как мы ушли от преследователей, море снова стало пустым. Ни паруса, ни чужого взгляда за кормой. Только вода, небо и ветер. Но расслабляться не получалось. Капитан то и дело поднимал подзорную трубу, а матросы стали тише, чем обычно. Все понимали: погоня может вернуться.

Мы снова легли на прежний курс. На север. И с каждым днём становилось холоднее. Ветер из свежего превратился в резкий, колючий. Вода потемнела, стала почти чёрной. По утрам на палубе лежал иней, а изо рта шёл пар. Я кутался в плащ, но это мало помогало. Феник забирался ко мне под куртку и грелся, высунув только уши.

– Север, – сказал как-то Клим, поёжившись. – Не люблю север. Там даже чайки злые.

– А где они добрые? – спросил я.

– Нигде. Но на севере особенно.

Димениус, наоборот, оживился. Холод ему, кажется, нравился. Он ходил по палубе, подставляя лицо ветру, и бормотал, что «на севере воздух чище и магия слышнее». Феник смотрел на него, как на сумасшедшего. Я, впрочем, тоже.

Вечером мы собрались в каюте капитана. Госпожа Морроу достала судовой журнал. Мы снова склонились над записями.

– После кита что? – спросил Эдвард.

– В журнале написано: «Иди за тенью на север, и море откроет дверь», – прочитала госпожа Морроу. – Мы идём на север. Но что за дверь?

– Может, пролив? – предположил капитан.

– Или место, где море замерзает, – сказал Димениус.

Все посмотрели на него.

– На севере, – продолжал он, – есть места, где море покрывается льдом. И если идти долго, можно найти проход. Как дверь. Вода раздвигается, и корабль входит в тишину.

– Ты был там? – спросил я.

– Не помню. Но что-то такое чувствую.

Мы замолчали. Дверь в тишину. Звучало красиво, но тревожно.

Прошло ещё два дня. Ветер усиливался, волны стали выше. «Каштан» скрипел, как старый сундук. Однажды ночью я вышел на палубу и увидел, что море впереди светится. Тускло, как будто под водой зажгли фонарь. Я позвал капитана.

– Это северное сияние, – сказал он. – Отражается в воде.

– Или магия, – тихо добавил Димениус, который тоже вышел.

Я смотрел на светящуюся воду. Она переливалась, как жидкое серебро. И вдруг впереди я заметил тёмные глыбы. Они медленно плыли, как огромные звери, и от них тянуло холодом.

– Айсберги, – сказал капитан. – Дальше на север – лёд.

– И дверь, – добавил Димениус. – Она где-то там.

Мы подошли ближе. Льды становились всё плотнее. Они смыкались, как белые ворота, и шхуна не могла идти дальше. Деревянный борт против такого льда – не боец.

– Надо что-то делать, – сказал капитан.

– Я попробую, – сказал я.

Я встал на носу, вытянул руку и закрыл глаза. Вода. Лёд. Это всё – одно. Просто вода, которая заснула. Я это чувствовал. И я мог её разбудить.

Я представил, как лёд перед кораблём начинает таять. Как он трескается, как расходится в стороны. Под рёбрами потеплело, потом стало жарко. Я шептал заклинание, и лёд впереди начал меняться. Сначала по нему побежали трещины, потом откололись первые куски. Они поплыли в стороны, как будто кто-то раздвигал их невидимыми руками.

– Получается, – тихо сказал Димениус. – Держи.

Я держал. Лёд таял, ломался, расходился. «Каштан» медленно продвигался вперёд. Я слышал, как за бортом шуршат льдины, как вода плещет о борта. В висках стучало, но я не останавливался.

Через час мы вышли в чистую воду. Я выдохнул и опустил руки. Феник ткнулся носом мне в шею, как будто проверял, жив ли я.

– Ты как? – спросил Эдвард.

– Нормально, – ответил я. – Только есть хочу.

И тут мы увидели. Впереди, в светящейся дымке, что-то было. Не остров. Не скала. А как будто ледяное поле, над которым стояло сияние. И в центре этого поля, как маяк, горела точка.

– Это дверь, – тихо сказал Димениус. – Мы пришли.

Я смотрел вперёд. Вода была спокойная, а свет над льдом – ровный, как дыхание.

– Что теперь? – спросил я.

– Теперь подходим, – сказал капитан. – И смотрим.

Мы двинулись к ледяному полю. Шхуна шла медленно, как будто боялась потревожить эту тишину.

Глава 17.

Мы шли на север уже пятый день. Холод стал таким, что даже внутри каюты дышалось с трудом. Я натягивал на себя всё, что было: рубаху, куртку, плащ, а сверху ещё кусок парусины, который мне выдал Клим. Феник вообще не вылезал из-под куртки. Только уши иногда показывались, когда он прислушивался.

Море было чёрное, как чернила. Небо – низкое, серое. Ветер дул ровно, но казалось, что он невидимыми иглами впивается в лицо. Лёд вокруг шуршал, как живой. Иногда где-то впереди с треском переворачивалась льдина, и все вздрагивали.

– Северное сияние, – сказал как-то вечером Димениус, глядя в небо.

Я поднял голову. Над горизонтом разливался свет. Зелёный, с переливами, как будто кто-то медленно водил по небу невидимой кистью. Он то вспыхивал, то угасал, и от этого казалось, что небо дышит.

– Красиво, – сказал я.

– И опасно, – добавил Димениус.

– Почему?

– Когда сияние такое яркое, жди шторма. Только не простого. Магического.

Я посмотрел на него. Старик был серьёзен. Это пугало больше, чем холод.

Шторм начался ночью.

Сначала просто усилился ветер. Потом небо затянуло, и сияние исчезло. А потом море взбесилось. Волны поднимались, как стены, и били в борт. «Каштан» скрипел так, что, казалось, вот-вот развалится. Мы все были на палубе. Матросы тянули снасти, капитан орал, стараясь перекричать ветер.

– Держи курс! – кричал он. – Не давай ей повернуть бортом!

Старпом вцепился в штурвал. Я держался за леер и пытался понять, чем помочь.

– Александр! – крикнул Димениус. – Это не просто шторм! Это магия! Ты должен успокоить воду!

– Как?!

– Так же, как с льдом! Проси её! Но осторожно!

Я встал у борта, вцепился в леер и закрыл глаза. Вода была злая. Нет, не злая. Она была как перепуганный зверь, который мечется и не может успокоиться. Я попытался её услышать, но в ушах стоял только рёв.

– Тихо, – прошептал я. – Тихо. Я слышу тебя.

Волна ударила в борт, и меня обдало ледяными брызгами. Я не отступил. Представил, как вода затихает, как волны становятся ниже, как ветер отпускает их.

– Тихо, – повторял я. – Мы не враги.

Где-то в глубине что-то дрогнуло. Я почувствовал, как вода на мгновение замерла, как будто прислушалась. И тогда я ударил по ней своей силой. Не со злостью, а спокойно. Так, как гладят испуганного зверя.

Волны начали успокаиваться. Ветер ещё рвал снасти, но море уже не бросалось на нас. Я стоял, держал образ и шептал. Минута, другая. И вдруг всё стихло.

Я открыл глаза. Море было ровное, как стол. Небо – чистое, и над нами снова разливалось северное сияние. Тихое, спокойное.

– Получилось, – выдохнул Димениус.

Капитан посмотрел на меня, кивнул. Матросы молчали. Кто-то вытер лицо, кто-то перекрестился.

– Ты спас корабль, – сказал Эдвард.

– Не я, – ответил я. – Вода. Она просто испугалась.

Я сел на палубу, привалился к мачте. Ноги не держали. Руки дрожали. Феник вылез из-под куртки и заботливо лизнул меня в щёку.

– Он совсем вымотался, – сказал Димениус. – Его нужно срочно накормить и согреть.

Капитан кивнул.

– В каюту его. И скажи Тому, чтобы дал двойную порцию. Нет, тройную.

Меня подхватили под руки и отвели в кубрик. Том Крышка, который обычно ворчал, сам принёс миску с горячей похлёбкой, кусок хлеба и кружку горячего отвара. Я ел, как будто не ел неделю. Феник сидел рядом и ждал, когда ему перепадёт.

После еды стало легче. Тепло разлилось по телу, и я почувствовал, как силы возвращаются. Капитан зашёл в кубрик, осмотрел меня.

– Ты как? – спросил он.

– Уже лучше.

– Это хорошо. – Он помолчал, потом сунул руку в карман и достал небольшой нож. Хороший, с резной костяной рукояткой. – Держи. Заслужил.

Я взял нож. Он был лёгкий, удобный.

– Спасибо.

– Не за что. Ты спас корабль. Это меньшее, что я могу сделать.

Позже подошла госпожа Морроу. Она протянула мне тёплый шарф.

– Возьми. Север не прощает. Согреет.

Я хотел отказаться, но она покачала головой.

– Это благодарность. Не спорь.

Эдвард отдал мне свои запасные перчатки. Они были немного велики, но тёплые. Димениус, порывшись в своих вещах, достал амулет – маленькую серебряную каплю на шнурке.

– Носи. Вода тебя будет лучше слышать.

Я принял подарки. Феник обнюхал каждый и, кажется, одобрил.

Вечером я вышел на палубу. Ночь была тихая. Сияние снова разливалось по небу, но уже не пугало. Я стоял, смотрел и чувствовал, что теперь я не просто юнга. Я – часть команды. И, кажется, мне здесь рады.

Впереди был лёд. И дверь. И новая загадка.

Но теперь у меня был нож, шарф, перчатки и амулет. И Феник, который спал у меня на плече.

Глава 18.

Утром мы двинулись дальше. Море было спокойное, как будто и не было ночного шторма. Лёд вокруг стоял белый, чистый, и в нём отражалось небо. «Каштан» шёл осторожно, словно ступал по тонкому льду.

Капитан приказал держаться ближе к большой льдине, которая тянулась вдоль курса. Она была как дорога, по которой нас вело невидимой рукой. Я стоял на носу, смотрел вперёд и чувствовал: мы подходим.

– Дверь, – сказал вдруг Димениус.

– Где?

– Вон. Видишь, между теми двумя айсбергами вода темнее?

Я пригляделся. Два огромных айсберга, как ворота, стояли по курсу. Между ними была полоса чистой воды. И она казалась не просто тёмной – она казалась глубокой, как будто под ней не было дна.

– Проход, – тихо сказал капитан.

Мы подошли ближе. Айсберги были не голубые, как я видел раньше, а почти прозрачные, с тёмными прожилками внутри. Они возвышались над водой, как башни. И между ними было тихо.

– Слишком тихо, – сказал Эдвард.

– Это место не любит шума, – ответил Димениус.

Капитан приказал убрать паруса. Мы пошли медленно, на одних течениях. Я встал у борта и смотрел в воду. Она была чёрная, но чистая. В глубине что-то мелькало. Не рыба. Скорее, свет.

– Александр, – позвал Димениус. – Ты должен вести.

– Я?

– Ты маг воды. Ты чувствуешь её. Веди.

Я сглотнул и встал на носу. Закрыл глаза. Вода была холодная, но спокойная. Я слышал её, как собственное дыхание. И она слышала меня.

– Прямо, – сказал я, не открывая глаз. – Ещё прямо. Теперь чуть левее.

Капитан повторял мои слова рулевому. Шхуна слушалась. Лёд расступался.

– Теперь правее. Здесь течение.

Мы шли через проход, как через длинный коридор. Айсберги смыкались всё ближе, но не задевали. Я чувствовал, как вода ведёт нас, как подсказывает. И я просто повторял то, что слышал.

– Стоп, – сказал я наконец.

Шхуна замерла. Мы вышли из прохода.

Впереди было открытое море. Но не такое, как раньше. Оно было светлое, почти белое, как будто под ним лежал лёд, который светился изнутри. И над ним – тихое северное сияние.

– Мы прошли, – выдохнул Эдвард.

– Прошли, – подтвердил капитан. – Но куда?

Я огляделся. Впереди, на горизонте, что-то темнело. Не остров. Скорее, ледяное поле, над которым поднимался пар.

– Это Око бурь? – тихо спросила госпожа Морроу.

– Нет, – ответил Димениус. – Это вход.

– Вход куда?

– Туда, где небо спит.

Мы двинулись к ледяному полю. Чем ближе подходили, тем теплее становился воздух. Это было странно: вокруг лёд, а дышится легко, как весной. Феник высунул нос из-под куртки и принюхался.

– Здесь магия, – сказал я.

– Здесь её много, – подтвердил Димениус. – Это место силы.

Шхуна подошла к краю ледяного поля. Оно было ровное, как замёрзшее озеро. И в центре его, прямо во льду, зиял провал. Круглый, как колодец. Из него поднимался пар, и в нём мелькал свет.

– Вот оно, – тихо сказал капитан. – Дверь.

Мы спустили шлюпку. Вода в провале была тёплая. Я опустил в неё руку и почувствовал, как по пальцам пробежало тепло.

– Это вода, – сказал я. – Только глубокая. Очень.

– И тёплая, – добавил Эдвард.

– Это путь, – сказал Димениус. – Дальше мы не пройдём на шхуне.

– А как? – спросил я.

– Не знаю. Но сначала надо понять, что там, внизу.

Я посмотрел в провал. Свет внизу пульсировал, как сердце. И я вдруг понял, что уже видел это. В колодце, в Порту-Руно. Только там был образ, а здесь – настоящее.

– Надо погружаться, – сказал я.

– С ума сошёл? – Эдвард посмотрел на меня как на безумца.

– Я маг воды. Я смогу.

– Но мы не сможем, – сказала госпожа Морроу.

– Поэтому пойду только я. И Феник.

Феник навострил уши, как будто соглашался.

– А если не вернёшься? – спросил капитан.

– Вернусь. Вода меня слышит.

Я сбросил плащ, сапоги. Остался в рубахе и штанах. Феник перебрался мне на плечо.

– Держи, – Димениус протянул мне амулет-каплю. – Он поможет дышать. Но не долго.

Я надел амулет. Сделал шаг к провалу. Вода была тёплая, как летнее море.

– Ждите, – сказал я.

Активировал амулет. И шагнул в провал.

Вода сомкнулась надо мной, тёплая и тихая. Я открыл глаза. Внизу, в глубине, светилось что-то большое. Как будто под водой горел костёр.

Я поплыл вниз.