Текст книги "Образец 13, или экскурсия по иномирью (СИ)"

Автор книги: Виктория Ковалева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

  – Хватайся! – сверху ко мне протянулась рука Ранамира, и я отбросив прочь мысли о том, чтобы отсидеться в сторонке, крепко ухватилась за предложенную конечность, чтобы тут же с диким визгом взмыть вверх.

  – Ну чего ты орешь? – недовольно поморщился Дик, картинно прочищая пальцем ухо, – Хочешь, чтобы нас ведьма услышала?

  – Хватит ворчать, блохастый! – раздраженно цыкнула на оборотня кочевница, внимательно осматривая ту самую комнату, в которой зловещая старушка угощала нас обедом. Подпол, в который нас бросили находился как раз рядом с печкой.

  – Мя-я-яу!

  От неожиданности, мы вчетвером подпрыгнули, и резко обернулись на звук. У двери ведущей в сени стоял огромный черный кот и зло хлестая себя по бокам гибким хвостом, не сводил с нас угрожающего взгляда алых глаз.

  – Это что еще за тварь? – неприязненно скривилась Райлин.

  – Ничего себе киска! – присвистнула я, глядя на животное, которое в холке доставало мне до колена.

  – Это не киска! – как-то нехорошо усмехнулся вампир, на длинных пальцах которого заплясали искры готового вот-вот сорваться заклинания. – Ну, здравствуй еще раз, ведьма!

  Кот, а точнее кошка рассерженно зашипела, выставив на всеобщее обозрение внушительный набор острых как бритва зубов. Такая если вцепиться, так только вместе с челюстью и отдерешь!

  – Отойдите подальше! -скомандовал Ранамир, готовясь магически атаковать ведьму.

  Мы послушно отошли обратно к печке, и уже оттуда наблюдали как первое выпущенное заклинание пересекло комнату намереваясь поджарить обернувшуюся кошкой старуху. Но увы, животное ловко увернулось, крутанулось вокруг своей оси и предстало перед нами в образе немолодой, но еще далеко и не дряхлой женщины, с вьющимися черными волосами, в которых едва наметилась первая седина.

  – Это еще кто? – шепотом поинтересовалась я. На мой вопрос как ни странно, ответила все та же женщина-кошка:

  – Не признала? – нехорошо ухмыльнулась она, и в свою очередь запустила зеленую молнию в вампира. Тот одним смазанным движением ушел в сторону, и заклинание ударило в стену, оставив на той большое обугленное пятно. – Что же вы гости дорогие хозяйку совсем не уважаете? Я же вас накормила, напоила...

  – Ага, и спать уложила! – насмешливо фыркнула я, – Жалко только без нашего согласия.

  – Какая девка языкастая! – поцокала языком ведьма, уворачиваясь от очередного выпущенного Раном заклинания, и вскарапкавшись по стене, оказалась на потолке.

  – Может хватит языками молоть! – возмущенно зашипел оборотень, больно пихнув меня локтем под ребра, от чего я сдавленно охнула.

  – А ты кобель не лезь, когда бабы разговаривают! – посоветовала ведьма, которая теперь больше всего походила на гигантскую муху, ползающую по потолку. Ранамир безуспешно пытался попасть в нее очередной молнией, но пока добился лишь того, что полностью закоптил беленную поверхность потолка.

  – Кошка драная! – неожиданно вступилась за оборотня Райлин, – Ну-ка Ран отойди, я ее сама сейчас с небес на землю спускать буду!

  В подтверждение своих слов, кочевница даже рукава на уже порядком грязной и потрепанной блузке закатала.

  – Ишь ты! – обеспокоилась ведьма и шустро отползла на другой конец комнаты, – Откуда вы только взялись на мою голову?

  – Надоело мне это! – вздохнул вампир, и резко выбросив вперед обе руки, выпустил в сторону зависшей на потолке колдуньи толстый луч света. Раздался оглушительный визг а затем в комнате воцарилась тишина.

  – Все что ли? – удивленно прошептала я, испуганно глядя на дымящуюся кучу тряпья, валяющуюся на полу, – А раньше ты ее так шандарахнуть не мог?

  – Очень много сил уходит. – Поморщился Ранамир, в чьих платиновых волосах опять появились седые пряди – что свидетельствовало о магическом истощении. – Жаль что пришлось так потратится, но медлить нельзя – Мия с Ником могут в любой момент погибнуть... если не уже...

  От подобных слов Рана, собственное сердце пропустило удар. Только не это!

  – Они живы. – Уверенно произнес Дик. – По крайней мере мой брат. Я все еще чувствую нашу связь.

  – Что ж, это дает надежду. – Облегченно вздохнула Райлин. – Ну что, пойдем разберемся с этим Грилюшем?

  – Разберемс-с-ся! – зловеще прошипел оборотень, недобро сверкнув желтыми глазами.

   ***

  "Ну, вот и все!" – подумала Мия, глядя, как раздвигаются густые заросли кустов и на поляне появляется огромный, облаченный в сшитую из звериных шкур одежду, уродец с непропорционально маленькой головой и оскаленной пастью, из которой на землю капала густая белая слюна.

  Где-то рядом задергался привязанный к дереву Ник. Мия даже не пыталась вырваться – веревки слишком прочные, да и слабость после пробуждения никак не желала отступать.

  – Что это за существо такое? – шепотом поинтересовалась девушка, глядя на то, как уродец замер и принюхался, явно почуяв привязанных к дереву пленников.

  – Понятия не имею! – ответил Ник, отвлекшись от попытки перегрызть веревки. – Да и не все ли равно, как именно называется та тварь, что нас сожрет?

  – Ранамир и остальные не допустят этого! – уверенно заявила Мия. В самом-то деле – Господин маг очень сильный, да и Райлин – воин хорошо тренированный. Возможностей Дика, девушка не знала, но почему-то была уверенна, что оборотень тоже не может претендовать на звание слабака. Только вот от Лизы вряд ли будет много толку – магия ее работает как попало, да и вампирский клинок девушке не помощник – самой бы не порезаться.

  – Если они еще живы. – Мрачно заметил младший Рих-Сет, наблюдая за тем, как к ним приближается оскалившийся уродец.

  – Они живы! – горячо воскликнула девушка. Думать о том, что ее друзья возможно уже мертвы было невыносимо, поэтому Мия старательно гнала от себя страшные мысли. – И они обязательно нас спасут!

  – Ага, или жестоко отомстят за нашу бесславную гибель! – невесело усмехнулся Ник, предпринимая очередную безуспешную попытку освободится от пут.

  Когда уродец подошел к привязанным друзьям вплотную и шумно втянул в себя воздух, Мия не удержалась и испуганно всхлипнула. Как бы она не старалась храбриться, надежда на спасение таяла с каждым мгновением.

  – Грилюш ама-ама! – раскатистым басом произнес уродец, показывая грязным обломанным когтем на свой рот, полный желтых кривых зубов.

  – Фу! – взвизгнула Мия, когда огромная лапища потянулась прямо к ней. – Фу, я кому сказала!

  – Грилюш ама! – обиженно произнесло человекоподобное существо и вновь потянулось к девушке.

  – Грилюш – бяка! – послышался строгий голос младшего Рих-Сета.

  – Сам бяка! – засопел уродец, разворачиваясь к оборотню. Мия не смогла удержать облегченный вздох, когда уродец наконец отстранился от нее.

  Ник испуганно побледнел и вновь задергался, пытаясь освободится от веревок. Грилюш некоторое время с интересом понаблюдал за безуспешными попытками оборотня сбросить с себя путы, а затем мощным рывком оборвал веревки и схватив Рих-Сета за шиворот, поднес его к своему лицу. Шумно обнюхав свою добычу, уродец раззявил огромную пасть для того, чтобы откусить своей жертве голову.

  Неожиданно, оборотень затрясся, по поляне разнесся громкий звериный вой и вот уже на траву под удивленный возглас Грилюша падает большой поджарый волк.

  Никогда раньше Мие не доводилось видеть настоящий оборот! Девушка большими испуганными глазами взирала на оскалившегося волчару, который размерами не уступал теленку.

  – Собачка! – умиленно развел руками Грилюш, – Вкусная!

  Ник вздыбил шерсть на загривке и глухо зарычал, медленно пятясь в сторону привязанной к дереву Мии. Острые, чуть выступающие вперед клыки опасно клацнули, когда уродец попытался сграбастать оборотня за шкирку. Неожиданно, до слуха девушки донесся жуткий грохот, который раздавался из дома старухи, так ловко заманившей их в ловушку.

  – Мама? – Грилюш прекратил гоняться за нарезающим по поляне круги, Ником и с тревогой в маленьких черных глазках всмотрелся в ту сторону, откуда раздавался шум. – Мама!

  Когда входная дверь слетела с петель, и на пороге предстал злой, словно тысяча демонов, Ранамир, Мия едва не лишилась чувств от радости. А когда в дверном проеме показались Райлин, Дик и Лиза, девушка не смогла сдержать облегченного вздоха. Они живы! С ними все в порядке! Теперь-то друзья обязательно их спасут!

  Ник, завидев подоспевшую помощь, радостно завилял хвостом и коротко, совсем по-собачьи, тявкнул. Дик перекидываться в волка не спешил, но рык издал внушительный. Мия бы на мете Грилюша уже бежала в лес, спасаясь от несговорчивого ужина. Но уродец и не думал пугаться, а вместо этого наклонив вперед лысую голову, кинулся на готовых к сражению друзей Мии. Лиза и та вон клинок свой вытащила, правда на рожон не лезла, а старалась держаться за спинами своих товарищей.

  Едва Грилюш приблизился к Господину магу достаточно близко, тот с нечеловеческой скоростью взмыл в воздух и одним сильным ударом проломил уродцу череп. Закатив крошечные глазки, Грилюш издал предсмертный хрип и грузно рухнул на траву. Райлин и Дик брезгливо обошли мертвое тело, а Лиза все еще сжимая в руках клинок, испуганно переводила взгляд с вампира на поверженного людоеда.

  – Ты что, убил его? – дрожащим то ли от страха, то ли от волнения голосом спросила она.

  – Иначе, он убил бы нас. – Пожал плечами Ран. – Лиза, пойми, строгги – дети темных ведьм и лесных демонов. Они прожорливы, тупы и беспощадны. Если бы я оставил его в живых, рано или поздно он бы проголодался и вышел к людям. Ничем хорошим для последних это бы не закончилось.

  – Эй, может уже развяжем Мию? – предложила Райлин, первой направляясь к дереву.

  Лиза смущенно зарумянилась и поспешила на помощь к подруге. Ранамир, бросил последний взгляд на тело Грилюша и быстро нагнал своих друзей. Когда веревки были перепилены вампирьим клинком, сильные руки Господина мага подхватили все еще слабую Мию, и прижали к крепкой мужской груди. Находится так близко к красавцу-мужчине было очень волнительно, и девушке оставалось надеяться на то, что алеющие щеки ее не выдадут. Заметив седые пряди в стянутых кожаным шнурком волосах, Мия обеспокоенно нахмурилась:

  – Что с Вами, Господин маг?

  – Все в порядке. – Губы вампира тронула теплая улыбка, от чего на гладких щеках появились милые ямочки. – Просто немного перерасходовал энергию. Скоро пройдет.

  Мия как зачарованная смотрела на аккуратные клыки, которые теперь совершенно не пугали ее. Наоборот, девушка считала, что они очень идут светловолосому магу. Даже то, что обычно яркие, голубые глаза мужчины значительно поблекли, не смогло испортить ощущение внутренней силы и красоты, которое исходило от вампира.

  – Хватит уже в гляделки играть! – раздался недовольный голос старшего Рих-Сета. – Предлагаю убраться отсюда подальше, пока еще какая-нибудь гадость не повылазила!

  – Поддерживаю! – заявила Лиза, до этого с умилением разглядывающая Мию и Рана. – Что-то мне претит мысль о том, чтобы остаться ночевать рядом с трупом.

  На том и порешили. Ник наотрез отказался перевоплощаться обратно в человека, а Дик пояснил, что вся одежда брата порвалась на клочки, когда тот сменил ипостась. Так что, придется младшему Рих-Сету пока что гулять в шкуре волка. Если честно, в облике зверя оборотень нравился Мие больше, нежели в обличье человека. Животных Мия любила, а вот болтливых ехидных парней, не очень.

   ***

  – Итак, что мы тут имеем? – холодные серые глаза смотрели с едва заметным прищуром. Острые кончики ушей были украшены золотистыми серьгами с мелкими алыми рубинами.

  – Труп темной ведьмы и строгга. – Нехотя отозвался Роук, раздосадованный тем обстоятельством, что Квотрум прислал им в помощь именно джансе Дрого. Командир столичного магического патруля славился своей жестокостью и бескомпромиссностью по отношению ко всем приступившим закон.

  – И как вы считаете, кто способен с одного удара проломить довольно толстый и крепкий череп строгга? – несмотря на то, что вопрос был задан с ноткой легкой заинтересованности, на смуглом лице Дрого не проступило и намека на оную.

  – Да мало ли кто! – поморщился Ардан, прекрасно осознавая, к чему клонит начальник. – Те же джансе, например.

  – Или, вампиры. – Хмыкнув, добавил Дрого, приседая на корточки и внимательно осматривая рану на затылке строга. – Наши друзья побывали здесь. Часов шесть назад, не больше.

  Роук и Ардан разочаровано переглянулись. Несмотря на клятву, им очень не хотелось чтобы Дрого нагнал Лизу и остальных раньше, чем объявится Тайджен. В то что Скайр что-нибудь придумает для того чтобы спасти свою возлюбленную, ни полуорк ни рыжий потомок эльфов не сомневались. Главное, чтобы Дрого Дрек не нашел девчонку раньше.

Глава 25.

Глава 25

  Слово "сюрприз" всегда звучит зловеще.

  Джеффри Линдсей.

  Дикий лес громадной черной стеной показался на горизонте. Наконец-то дошли! В последнее время меня не покидало смутное чувство тревоги. Внутренний голос нашептывал мне, что нужно торопиться, и я была полностью солидарна с ним в этом вопросе.

  Как бы мне того не хотелось, но надеяться на то что магический патруль оставит нас в покое, было глупо. Тайджен, да и остальные члены его команды не успокоятся пока не сдадут меня Квотруму, так что нам оставалось только как можно быстрее добраться до убежища и уже в спокойной обстановке решить, что делать дальше.

  За оставшиеся дни нашего путешествия, отношения между Ранамиром и Мией перешли на новый уровень, и теперь эта сладкая парочка практически не отлипала друг от друга. С одной стороны, я радовалась за своих друзей, с другой же, мне было горько осознавать, что это не на меня смотрят с такой заботой и нежностью, и не меня так трепетно и бережно берут за руку, помогая перебраться через очередное поваленное дерево. Даже Дик и Райлин перестали цепляться друг к другу, и я все чаще стала замечать в хищных, желтых глазах оборотня интерес по отношению к степнячке. Именно поэтому я все больше начала замыкаться в себе с завистью вздыхая в сторону счастливых влюбленных. Очень хотелось на что-нибудь отвлечься, но Ник по-прежнему пребывал в зверином облике и понятное дело, поддерживать разговор не мог.

  В общем, к тому моменту, как мы вошли под сень Дикого леса, я напоминала себе неудовлетворенную жизнью, престарелую деву, брюзжащую по поводу и без. Друзья неоднократно пытались узнать в чем причина моего скверного настроения, но я лишь раздраженно отмахивалась от них, старательно взращивая в себе обиду на злодейку-судьбу которая в очередной раз повернулась ко мне филейной частью.

  Несколько оживилась я лишь, когда Дик сообщил, что мы находимся совсем недалеко от поселения оборотней.

  Тут же, словно по заказу, из ближайших зарослей показались двое высоких, поджарых мужчин одетых в простые льняные штаны и кожаные безрукавки. Никакой обуви на ногах, как я успела заметить, у незнакомцев не было, что признаться, меня несказанно удивило: чтобы босиком ходить по твердой, усыпанной шишками земле нужно иметь как минимум слоновьи ступни, ну или копыта на худой конец. Но мужчины, казалось совершенно не чувствовали какого-либо дискомфорта и шустро перегородили нам дорогу.

  – Гляньте-ка кто объявился! – осклабился один из них, обнажая чуть выступающие вперед клыки, – Неужто блудные волчата домой пожаловали! Да еще и с компанией!

  – С дороги, Рик! – в голосе старшего Рих-Сета, послышалась неприкрытая угроза. Его брат медленно попятился в нашу сторону и, вздыбив шерсть на загривке, оскалился, давая понять, что не подпустит незнакомцев к нам ни на шаг.

  – Зачем вы привели с собой чужаков? – подал голос второй оборотень, который выглядел более миролюбиво чем его товарищ. – Старейшины не одобрят этого.

  – Со старейшинами я буду разговаривать сам. – Уже более спокойным тоном произнес Диксен. – Обещаю, что наши спутники не войдут в поселение без разрешения.

  – Зачем вообще вы притащили в наш лес этих чужаков? – бросил в нашу сторону враждебный взгляд первый оборотень.

  – Я не собираюсь отсчитываться перед тобой, Рик! – вновь проявил агрессию старший Рих-Сет. – Не забывай свое место!

  В ответ на это, Рик глухо зарычал, но под тяжелым взглядом желтых звериных глаз, медленно, словно через силу отступил, освобождая путь. Его товарищ сделал тоже самое.

  – Круто ты с ними! – одобрительно прошептала я, едва оборотни скрылись из видимости.

  Дик в ответ лишь раздраженно передернул плечом и с угрюмым видом ускорил шаг. Я с трудом подавила в себе желание отвесить вредному оборотню хорошего пинка, и теперь мрачным взглядом сверлила ему спину. И чего он так взъелся, спрашивается? Я бы на его месте наоборот радовалась, что наконец домой возвращаюсь, а он дуется словно ребенок, которого родители оставили без сладкого. Хотя, может у него есть свои причины не стремиться в родные места.

  Поселение оборотней пряталось за высоким толстым забором из-за которого виднелись лишь кончики крытых то ли соломой, то ли пожухлой травой, крыш.

  – Ждите здесь. – Коротко бросил Дик. – Я поговорю со старейшинами и вернусь за вами.

  – Точно вернешься? – подозрительно уточнила я. Перспектива остаться куковать под стенами поселения меня не слишком вдохновляла.

  Меня не удостоили ответом, зато наградили очередным тяжелым взглядом. Фыркнув себе под нос что-то неразборчивое и явно ругательное, старший Рих-Сет двинулся в сторону запертых ворот. Его брат что-то совсем по-собачьи тявкнув в нашу сторону, поспешил за ним следом.

  – Как вы думаете, они за нами вернуться? – робко спросила Мия, боязливо прижимаясь к Ранамиру.

  – Они принесли Лизе клятву, так что нарушить ее не смогут. – Успокаивающе произнес вампир. – Надеюсь, им удастся убедить старейшин дать нам на какое-то время приют.

  Лично у меня слово "старейшина" почему-то ассоциировалось со сварливыми, вредными старичками, которым только дай повод поругать нынешнюю молодежь и повспоминать былые года. Надеюсь, я сильно ошибаюсь и это окажутся милейшие люди... то есть оборотни.

   ***

  – Дикий лес. – Мрачно произнес Дрого, вглядываясь в лесную чащу. – Вероятно, они решили отсидеться у оборотней.

  – И что теперь? – поинтересовался Роук, внутренне радуясь, что Лиза и остальные получили хоть какую-то отсрочку, – Попросим старейшин стаи выдать нам девчонку?

  – Мы попросим их выдать нам иномирную тварь, которую разыскивает Квотрум. – Сквозь зубы процедил джансе Дрек.

  Ардан и Роук знали, что у Дрого есть множество причин ненавидеть пришельцев из иных миров. Когда на Мертвом материке появились Твари, молодой воин потерял жену и дочь. Нечего и удивляться, что он так рьяно взялся за поиски Лизы. Друзья опасались, что попадись девушка к нему в руки, у нее есть все шансы не добраться до Квотрума.

  – За мной. – Коротко скомандовал джансе Дрек и словно ищейка взявшая след, первым направился по едва заметной в стремительно сгущающихся сумерках, тропинке.

  ***

  Дожидаться возвращения братьев нам пришлось больше часа, так что к тому моменту, как ворота поселения распахнулась, нервы у всей нашей компании были напряжены до предела.

  – Старейшины хотят поговорить с вами, и после примут решение. – Мрачно сообщил Диксен, успевший переодеться в кожаные штаны и безрукавку, которая совершенно не скрывала крепкие мышцы и смуглую гладкую грудь. Краем глаза я заметила, как загорелся взгляд кочевницы, и поняла, что возможно вскоре одной влюбленной парочкой в нашей команде станет больше. Ник тоже успел поменять свой облик на человеческий и облачиться в простую светлую рубаху и прямого кроя штаны, сделавшись похожим на юного пастушка, непонятно как забредшего в дремучий лес.

  Когда мы входили в широкие ворота ведущие в поселение, старший Рих-Сет остановился, и обернувшись к нашей компании неуверенно попросил:

  – Могу я рассчитывать на то, что старейшины не узнают историю нашего с вами знакомства?

  Мы с друзьями переглянулись, и наконец, сдались под жалобными взглядами братьев-оборотней.

  – Договорились. – Вздохнул Ранамир.

  – Мы на вас уже давно не сердимся! – поддержала его добродушная Мия.

  – Что было, то прошло! – махнула рукой я, понимая, что за последние дни братья так влились в нашу компанию, что подставить их перед старейшинами было бы настоящей подлостью с нашей стороны.

  – Ну, раз все здесь такие добренькие, то и я буду молчать. – Хмыкнула Райлин, всем своим видом демонстрируя, что подобное решение далось ей крайне нелегко.

  – Спасибо! – обрадовано улыбнулся Ник, отчего на гладких щеках появились озорные ямочки. Захотелось тут же обнять это чудо и потрепать его по вихрастой голове, но я побоялась, что мой порыв могут неправильно понять.

  Пока мы пробирались по широкой улице к дому старейшин, я то и дело ловила на себе настороженные взгляды оборотней, попадавшихся нам по пути. Видно было, что они не испытывают восторга в связи с тем, что по их вотчине бродят подозрительные чужаки, один из которых к тому же еще и вампир. Судя по бледному личику моей бывшей компаньонки, только крепко держащий за руку Ран останавливал девушку от того чтобы не броситься обратно к воротам. А вот кочевница шагала по пыльной дороге совершенно спокойно, держа голову прямо, как и подобает великой и отважной воительнице. Залюбовавшись гордым профилем подруги, я даже не сразу сообразила, что наша небольшая процессия, наконец, остановилась.

  Дом старейшин представлял собой широкое одноэтажное строение, сложенное из толстых бревен и крытое, как и все остальные здания в поселке, свежей соломой. Вместо двери, вход в дом загораживала пятнистая шкура неизвестного мне животного, а над дверным косяком хищно оскалилась искусно вырезанная деревянная голова волка.

  – Ждите здесь! – попросил Диксен и, отодвинув шкуру, скрылся в дверном проеме.

  – Не бойтесь, – весело обратился к нам младший Рих-Сет, – наши старейшины очень мудры и не откажут вам в помощи!

  – Надеюсь. – Неуверенно вздохнула я, думая о том, что если нас все-таки выставят из поселка, придется либо устраивать очередной забег от Тайджена и его команды, либо, наконец сдаться магическому патрулю при условии что они не тронут моих друзей. Стоит ли говорить, что оба варианта мне совершенно не нравились?

  – Не волнуйся, – видимо заметив мой унылый вид, попытался подбодрить меня Ник, – думаю, отец обязательно вам поможет!

  – Эм... а причем тут ваш отец? – удивилась я.

  – Притом, – с обаятельной улыбкой пояснил младший Рих-Сэт, – что он глава старейшин, и от его слова будет зависеть решение остальных.

   Кто бы мог подумать, – хмыкнула Райлин, – что у столь уважаемого оборотня, сыновья такие оболтусы и разгильдяи!

  – И, между прочим, у них прекрасный слух! – возмущенно проворчал показавшийся в дверном проеме Дик, – Пойдемте, старейшины ожидают вас.

  Наша компания несмело вошла в просторное, пропахшее какими-то пряными благовониями, помещение. Из всей обстановки, в доме старейшин имелось только сложенное из серых камней сооружение, в центре которого алели раскаленные угли, да множество пушистых звериных шкур, покрывающих пол, на которых чинно сидели трое мужчин на вид лет под сорок – пятьдесят.

  – Стая приветствует вас, чужаки! – глубоким, сильным голосом произнес мужчина с нитями седины в темных волосах, и с ярко-желтыми хищными глазами, – Что привело вас на наши земли?

  – Мы друзья ваших соплеменников, и просим у стаи дать нам временный приют! – выступил вперед Ран, загораживая собой испуганную Мию.

  Старейшины немного помолчали, то ли обдумывая поступившую информацию, то ли решая как бы так потактичнее выставить незваных гостей за ворота, так что когда желтоглазый вновь заговорил, я внутренне была готова к любому варианту:

  – Что ж, – медленно но веско произнес он, – я не чувствую от вас злых помыслов, да и мои сыновья готовы ручаться за своих друзей, так что стая примет вас под свою защиту.

  Оставшиеся двое старейшин восторга по этому поводу не выражали, но и спорить с главным явно не решались.

  – Спасибо, мудрейшие! – благодарно поклонился Ранамир, и остальные тут же последовали его примеру.

  – Поскольку, мои сыновья взяли за вас ответственность, то и ваше размещение на территории поселка ложится на их плечи. – Добавил глава, строго глядя на сыновей. – Вам повезло, так как завтра состоится праздник, посвященный Метери-Волчице, и вам оказана великая честь принять в нем участие!

  – Ваша доброта не знает границ! – изобразил очередной поклон Ран.

  Пришлось снова гнуть спину, мысленно ликуя: получилось! Теперь Тайджену и магическому патрулю придется очень постараться, чтобы выколупать меня из-за толстых стен гостеприимного поселка оборотней!

  ***

  В первый раз за много дней я комфортно устроилась на нормальной (хоть и немного узкой) кровати. Под пальцами ощущалась гладкая, мягкая шкура, которая использовалась вместо покрывала, а в душе царили покой и умиротворение.

  Так как свободных домов в поселке не было, братьям пришлось селить гостей у себя. Дик, как обладатель самого просторного жилища, разместил у себя Мию, Ранамира и Райлин, а Никсен, живущий в доме состоящем из двух комнат, пригласил к себе меня. Надо отдать младшему Рих-Сэту должное: единственную спальню, как истинный джентльмен, оборотень уступил даме, а сам устроился на печи, в соседней комнате, которая служила одновременно и кухней и столовой.

  Так как готовить ужин нам с Ником было лень, сегодня обошлись свежеиспеченным хлебом, кольцом домашней колбасы и перышками зеленого лука. Запивали все это дело яблочным сидром, который не только помог снять накопившийся за последнее время стресс, но и значительно улучшить настроение.

  Поэтому сейчас, лежа в мягкой кровати, я пыталась отринуть надоедливые мысли и наконец-то выспаться. Мысли покидать мою голову не спешили, а внутренний голос настойчиво шептал что расслабляться еще рано. Мы не сможем вечно прятаться под защитой оборотней, и рано или поздно, их гостеприимству придет конец. Квотрум не прекратит свои попытки добраться до моей иномирной персоны, и моя поимка это лишь вопрос времени.

  "И чего этот Мориус ко мне привязался? – досадливо подумала я, – Не стыдно ему охотиться за юными, совершенно безобидными девушками? Стрый маньяк! Эх, хотелось бы посмотреть этому сморчку в глаза!"

  Услышав громкий хлопок, Никсен опрометью бросился в комнату к Лизе, но к своему удивлению обнаружил лишь опустевшую кровать.

   ***

  Глава Магического Квотрума, в этот поздний час, запершись в своей комнате, корпел над шестисотстраничным трактатом, который как он предполагал, навечно возвысит его в глазах благодарных потомков. Сколько десятилетий он потратил на свой великий труд! Сколько страниц исписал он мелким убористым подчерком, пытаясь излить на них свою неоспоримую мудрость! Лишь несколько строк отделяли мага от того момента, когда его имя прогремит на весь мир, и он, Мориус по праву будет считаться сильнейшим человеком из когда либо рождавшихся на Эре! О, да! Это будет его триумф! Даже королю Бреминэлю придется с ним считаться, и наконец дать Главе Квотрума большую свободу действий! Ох, как же он развернется! Да он...

  В высшей степени приятные размышления прервал громкий хлопок, и старый маг с ужасом узрел как прямо перед ним из неоткуда появляется взъерошенная рыжая девица, в просторной рубашке и плотных коричневых штанах, закатанных до колена. Остатки волос на седеющей макушке мага зашевелились. Нет, дело не в том, что рыжая девчонка была так страшна, но Мориус отчетливо уловил ее энергетику, и ясно осознал, что эта человечка не принадлежит их миру. Неужели, иномирное отродье нашло способ добраться до него, и сейчас... сожрет? убьет? покалечит? На что вообще способно эта иномирная тварь?!

  Девушка тем временем не менее испуганно взирала на Главу Квотрума, и видимо все-таки набравшись смелости, осторожно поинтересовалась:

  – Мориус?

  – Тварь? – в свою очередь хрипло уточнил маг, начиная формировать на кончиках пальцев парализующее заклятие.

  Но рыжая девка, словно что-то почувствовала и скороговоркой забубнила себе под нос:

  – Хочу обратно! Хочу обратно! Обратно хочу я!

  Очередной громкий хлопок возвестил о том, что внезапная визитерша отправилась восвояси.

  Раздосадовано развеяв так и не пригодившееся заклинание, маг перевел взгляд на то место, где мгновение назад сидела иномирная девица и, закатив глаза, схватился за сердце. Трактат – плод его многолетней кропотливой работы, густо заливали чернила из опрокинутой чернильницы! Глава Квотрума побелел от ярости и пошел красными пятнами гнева, приобретя тем самым довольно оригинальный окрас. Минут пять Мориус беззвучно открывал и закрывал рот, не в силах передать мирозданию всю силу постигшей его трагедии, а затем сонную тишину резиденции пронзил оглушительный крик:

  – Капитана магического патруля ко мне, живо!

Глава 26.

 Глава 26

  – Это ведь ловушка, да?

  – Сэм Винчестер перестал доверять демонам?!

  "Сверхъестественное"

  Еще никогда Никсен Рих-Сет не чувствовал себя таким глупым и растерянным. Ему доверили заботу о молодой самке и он, совершенно по-дурацки умудрился потерять ее у себя дома! Как теперь он посмотрит в глаза брату и друзьям? Как объяснит им то, что Лиза неведомо как пропала прямо из своей комнаты? Не зря, ох не зря его до сих пор считают глупым никчемным щенком и не поручают ему никаких по-настоящему ответственных дел!

  Громкий хлопок вывел молодого оборотня из состояния морального самобичевания и заставил опрометью броситься обратно в комнату иномирянки. Застыв на пороге, он совершенно по детски выпучил глаза и открыл рот: Лиза сидела на своей кровати как ни в чем не бывало и что-то сердито бормотала под нос. Звериный слух Ника смог уловить только: "... еще и обзывается, редиска бородатая!..."

  – Лиза-а-а! – радостно завопил младший Рих-Сет, с облегчением понимая что его экзекуция в исполнении разгневанных друзей и брата кажется не состоится. Затем голос его приобрел обиженные интонации: – Ты где была?

  – Друг мой, ты не поверишь!

   ***

  Пока молодой оборотень бегал за остальными участниками нашей дружной компании, я "по-турецки" уселась на шкурах и принялась думать думу, прокручивая в голове свою неожиданную встречу с Мориусом. Откровенно говоря, Главный Враг и Коварный Злодей меня как-то даже разочаровал. Я то думала, что там что-то зело могущественное и жутко опасное, заставляющее испуганно пищать от одного грозного вида, а на деле предо мной предстал какой-то доходяга бородатый. На такого дунешь – шататься начнет, а плюнешь – так вообще развалится. Хотя, может я слишком предвзята? Не зря же дедушку до сих пор на пенсию не отправили – значит есть еще порох в пороховницах? Только почему он в меня чем-нибудь таким не колданул? Швырнулся бы какой-нибудь "Авадой Кедаврой" (или что там у местных магов?), и остались бы от Лизки Лавровой рожки да ножки, а он ступил почему-то... Хотя, мне ли в таком случае возмущаться?