Текст книги "Образец 13, или экскурсия по иномирью (СИ)"

Автор книги: Виктория Ковалева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

  – Отыщу, можете не сомневаться. – Холодно произнес Тайджен и первым вышел из комнаты.

Глава 9.

  Глава 9

    Услышав мои желания,

    Золотая рыбка сделала вид что сдохла.

    (анекдот)

  Утреннее пробуждение оказалось для меня не самым приятным. Мало того, что замерзла как папуас на северном полюсе, так еще и мелкий противный дождик за короткий срок вымочил все наши вещи и нас заодно. Пришлось спасаться бегством под защиту леса, где дождевые капли, запутавшись в густых древесных кронах, уже практически не долетали до земли.

  Райлин уверенно шла вперед, двигаясь на северо-запад и задавая темп нашему небольшому отряду. Я, чертыхаясь вполголоса, перепрыгивала через осклизлые корни, словно скрюченные пальцы чудовища, выступающие из-под усыпанной прелой листвой, земли. Сейчас все мои мысли были сосредоточенны вокруг того, чтобы не навернуться в хлюпающую под ногами грязь. Поэтому я не сразу сообразила, что Мия уже несколько раз повторила мое имя:

  – Лиз! Ну, Лиза!

  – Ты чего? – я обернулась к следующей за мной по пятам компаньонке, которая аккуратно поддерживала подол платья, чтобы тот не запачкался. Светлые туфельки с блестящей пряжкой были безнадежно испорчены и восстановлению не подлежали, но мою подругу это похоже не сильно волновало:

  – Лиз, скажи, а Ран тебе больше не снился?

  – Нет, слава Богу! – ответила я, продираясь вслед за Райлин через кусты малинника. Кочевница кажется, с интересом прислушивалась к нашему разговору, но вопросов пока не задавала. – Да и зачем мне эти странные сны? Одно расстройство от них.

  – Неужели не скучаешь по Ранамиру? – тихо поинтересовалась Мия. – Совсем?

  – Нет. – Немного жестче, чем хотела, ответила я. Если честно, то я действительно скучала по вредному вампиру, и иногда, мне даже хотелось, чтобы он нас наконец нашел, но тут же вспоминала его нечеловеческие эксперименты, и гнала от себя подобные мысли. Правда, теперь, перед тем как лечь спать и закрыть глаза, я подсознательно готовилась к тому, чтобы Ран снова перенес мое астральное тело к себе. Мне не хватало его улыбки, веселого прищура голубых глаз, его спокойного, уверенного голоса...

  – Да у тебя же на лице написано, что ты скучаешь по этому Ранамиру. – Неожиданно произнесла Райлин. Я возмущенно засопела и развернулась к довольно заулыбавшейся Мие.

  – А я так и знала, что ты по нему скучаешь! – выдала моя компаньонка.

  – Да ну вас! – Я вздохнула и призналась. – Ну не хватает мне его! Довольны? Знаете, как я хочу, чтобы сейчас он был рядом!

  Неожиданно воздух рядом с нами загустел, медленно принимая смутно знакомые очертания.

  – Господин маг? – удивленно прошептала Мия.

  – Ран? – дрогнувшим голосом уточнила я.

  – Ох ты ж, облезлый шакал! Вампир? – Райлин потянулась к оружию, но я вовремя успела остановить ее, а то сонный, растрепанный Раномир в одних портках, так бы и не успел понять, кто одним ударом снес ему голову.

  – Лиза? – наконец окончательно очнулся Ран, и удивленно огляделся. – Где это я?

  – В лесу, Господин маг. – Охотно ответила Мия.

  – Да уж вижу, что не в Великой степи. – Хмыкнул вампир, совершенно не смущаясь своей частичной наготы. Зато лицо моей компаньонки в данный момент по цвету напоминало переспелый помидор. Райлин же казалось, совершенно не впечатлил вид полураздетого Ранамира, а я если честно, просто напросто получала чисто эстетическое удовольствие от созерцания подтянутого, тренированного мужского тела. – Ну чего рты раскрыли, рассказывайте, кто из вас такой умный сумел призвать мое астральное тело?

  – Так ты здесь не по-настоящему? – я постаралась скрыть разочарование в голосе. Если честно, то радость от встречи с вампиром на некоторое время притупила все старые обиды.

  – Я сейчас в трактире, и судя по всему, крепко сплю, раз вам удалось меня вытащить. – Ран говорил, не отрывая от меня пристального, задумчивого взгляда. Я почему-то сразу же почувствовала себя школьницей, вызванной в кабинет к директору за прогул. – Так все-таки, объясните мне, кто провел ритуал призыва? Может, это ваша знакомая степнячка, балуется древней магией?

  – Я воин – а не маг, кровосос! – Райлин одарила Ранамира презрительным взглядом. – Это сделала Лиза.

  – Ничего я не делала! – мигом возмутилась я. – Ран, скажи им, что у меня даже магического резерва нет! А то чуть что, сразу меня в колдуны записывают!

  – Но ведь ты действительно пожелала, чтобы Ран здесь появился! – напомнила Мия. – И тогда, с подносом, и в лесу с костром!

  – Та-а-ак! – взгляд Ранамира мне очень не понравился. Так смотрят энтомологи на особо редкий вид пришпиленного к дощечке жучка. – Пожелала, значит?

  – Да врут они все! – смущенно буркнула я. Признаваться в том, что действительно скучала по вампиру, я не собиралась.

  – Лиз, а скажи-ка пожалуйста, – Ран подошел ко мне вплотную, таким нехитрым действием заставив Мию покраснеть еще больше, меня – задержать дыхание, а Райлин – ощутимо напрячься и стиснуть рукоять клинка – в тот момент, когда ты громила мой кабинет, на тебя ничего из моих реактивов не попадало?

  – Попадало! – вместо меня ответила Мия. – На нее шкаф упал. Она из кабинета вся мокрая и грязная вышла.

  – Интересно... – Ранамир обошел меня по кругу, заглянул в глаза, даже кажется, незаметно понюхал, чем вызвал мое возмущение. Наконец он произнес: – Если честно, то не представляю, как такое могло приключиться. По всем признакам, твоя аура осталась аурой обычного человека, но судя по всему, что-то поменялось на ментальном уровне.

  – И что это значит? – я скрестила руки на груди и недовольно посмотрела на задумчивого вампира.

  – А это значит, что ты каким-то образом можешь направлять свою внутреннюю энергию и преобразовывать ее для материализации желаний. – Ответил Ранамир.

  – Это что же получается, если я сейчас захочу... например, сундук с золотом, он здесь появится? – у меня ах ручки зачесались немедленно колдонуть себе что-нибудь этакое. Это ж какие перспективы! Да я теперь заживу как королева! Да я...

  – Можно попробовать. – Пожал плечами Ран, и вся наша компания с живейшим интересом уставилась на меня. А мне что, жалко что ли, пускай смотрят!

  Закрыла глаза и представила сундук, доверху наполненный золотыми монетами, прямо как в фильмах про пиратов. Судя по тому, что восхищенных вздохов не последовало, мое желание не материализовалось.

  – Попробуй произнести вслух! – посоветовала Райлин.

  – Хочу сундук с сокровищами! – выпалила я и огляделась. Ничего похожего на загаданные мной сокровища в радиусе обзора не наблюдалось.

  – Наверное, это срабатывает спонтанно. – Предположил Ран. – Так что, впредь следи за своими желаниями – мало ли, какое из них воплотится в жизнь. Зная тебя, боюсь даже представить, чем это может закончиться.

  – Ну, вот почему у меня все всегда через одно место? – печально вздохнула я. – Только почувствовала себя настоящей феей, как такой облом! Что за дар такой вообще, который проявляется лишь когда ему вздумается?

  – Сам не знаю. – Ран попытался ободряюще улыбнуться, обнажив небольшие, аккуратные клыки. – Даже не представляю, какое из моих зелий обладало подобным побочным эффектом. Но думаю, что скоро его действие или ослабнет, или совсем выветрится, так что просто немного подожди.

  – Или воспользуйся случаем и попытайся еще раз пожелать золото. – Видимо, мысли о сундуке с сокровищами никак не желали оставлять Райлин и наш неудавшийся эксперимент весьма расстроил девушку.

  Я пожала плечами, и еще раз пожелала сундук с монетами – что мне, жалко что ли? Но и в этот раз, мое желание не возымело никакого визуального эффекта. Райлин огорченно вздохнула и прислонилась спиной к шершавому стволу ближайшего дерева.

  – Ладно, лучше пожелай, чтобы мое астральное тело вновь соединилось с телом физическим. – Попросил Ран. – А то Клим, наверное, сума сходит от того, что никак не может добудиться хозяина.

  – А как? – растерянно спросила я. Если честно, были у меня большие сомнения в том, что на сей раз мое желание исполнится, так как в глубине души, совершенно не хотела чтобы Ранамир вновь исчез. А вот сундук с сокровищами хотела по-прежнему, но фея из меня видимо и впрямь хреновая получилась.

  – Просо сосредоточься и пожелай. – Подсказала Мия.

  Я послушно сосредоточилась и озвучила свое желание, но как и следовало ожидать, безрезультатно.

  – Факир был пьян и фокус не удался. – Грустно подытожила я. – Давай уж как-нибудь сам воссоединяйся со своим телом. Ты же маг, все-таки.

  Ранамир недовольно блеснул своими голубыми глазами, и зашептал что-то на незнакомом языке. К концу заклинания, фигура вампира уже сильно просвечивала, пока не истаяла совсем. Только в воздухе, над самым моим ухом раздалось:

  – Скоро встретимся, рыжая!

  – Девчонки, давайте-ка поднажмем! – обратилась я к подругам. – Сдается мне, теперь Ран знает, в каком направлении мы движемся, и если мы не поторопимся, он скоро нас нагонит.

  – Что эта вампирюка от вас хочет? – недовольно поинтересовалась Райлин.

  – Лизу.

  Я закашлялась и возмущенно посмотрела на Мию. Вот кто ее за язык тянул? Теперь и степнячка не отводит от меня задумчивого взгляда. Будем надеяться, что она не сделает, какие-нибудь скоропалительные выводы.

  До самого вечера мы шли по лесу практически без остановок, и только когда сгустившиеся сумерки уже начали мешать передвигаться, наш небольшой отряд остановился на привал, недалеко от чернеющего в темноте, валежника из которого мы и натаскали веток для костра. Пока мы с Мией занимались ужином, Райлин подхватила котелок и скрылась за деревьями.

  – Куда это она? – удивленно проводила взглядом степнячку.

  – Кочевники могут чуять воду даже на расстоянии. – Пояснила Мия, нарезая небольшими ломтиками копченое мясо. – Видимо, где-то неподалеку есть родник или ручей.

  – Какая полезная способность! – восхитилась я, прикидывая, достаточно ли хлеба нарезала. – Нам вообще повезло с Райлин!

  – Ну-ну. – Мия бросила на меня недовольный взгляд, и больше не делала попыток заговорить. То, что моя компаньонка, и степнячка держаться друг с другом достаточно напряженно, я заметила давно. Мию вероятнее всего напрягает раскрепощенность кочевницы, а Райлин наоборот не нравится излишняя зажатость моей компаньонки. Ну, ничего, думаю, у нас будет еще достаточно времени, чтобы наладить мир в нашем маленьком женском коллективе.

  Чуть позже, сидя у костра и поедая бутерброды, я размышляла о своем неожиданном даре и о том, что мне теперь со всем этим делать. Вечно у меня все никак у людей! Вроде бы и дар такой нужный – материализация желаний, да вот только работает со сбоями, и как-то совершенно для меня самой неожиданно. И вот, теперь, вместо того чтобы нажелать себе денег, принца и спортивную машину, я вынуждена контролировать свою речь, чтобы случайно не пожелать чего-нибудь эдакого, что сделает наше путешествие еще "веселее". Эх, лучше бы и вовсе не было никакого дара, чем вот такой – непредсказуемый и непостоянный.

  В общем, спать я легла в отвратительном настроении, и всю ночь мне снилось, что я брожу среди открытых сундуков, в которых сверкали драгоценные камни и золотые дублоны, но как только я подходила ближе к сокровищам, они растворялись в воздухе и вновь появлялись как только я отходила. А с потолка за мной наблюдал превратившийся в летучую мышь Ранамир, который зловеще посверкивая в темноте голубыми глазищами, то и дело повторял:

  – Сосредоточься, бестолочь! Просто, сосредоточься!

  Стоит ли удивляться, что проснулась я далеко не в радужном настроении, и, бросив взгляд на все еще спящих подруг, побрела в том направлении, где как указала Райлин, находился довольно-таки большой ручей.

  Умывшись ледяной водой и почувствовав прилив бодрости, я присела на бережку и подставила лицо пробивающимся сквозь кроны солнечным лучам.

  – Хорошо-то как! – довольно прошептала я, мигом забывая о терзавших меня мрачных мыслях.

  Неожиданно, ветки ближайших от меня зарослей зашевелились, и к ручью вышел огромный волчара с шерстью оттенка темного шоколада. Я пригляделась к застывшему рядом со мной хищнику и поняла – это кто угодно, но не волк. У волков не бывает алых, налитых кровью глаз, у них не выпирают из под верхней губы желтоватые, даже на первый взгляд острые как бритва клыки, и уж конечно, волк не может быть размером с некрупного пони. Животное глухо зарычало и угрожающе ощерилось, обнажая полный набор смертоносных клыков. Первой моей мыслью было закричать, но я справедливо побоялась, что это может послужить для хищника сигналом к атаке, а Райлин скорее всего, просто не успеет прийти мне на помощь. Поэтому, я замерла боясь пошевелиться и не отводя взгляда от алых глаз "волка".

  – Х-хорошая, соб-бачка! – заикаясь пробормотала я, чувствуя как сердце бешено колотится об грудную клетку. – Оч-чень хорошая! Не кушай меня, хорошо?

  Рычание животного стало громче, и "волк" сделал шаг по направлению ко мне. От этого, мои нервы сдали окончательно, и я завизжала на такой высокой ноте, что хищник перепугано шарахнулся, но быстро пришел в себя и бросился на меня. Бежать было бесполезно, да и времени на подобный маневр уже не было, поэтому я сделала первое, что пришло в голову, а именно заорала:

  – Хочу, чтобы зверь до меня не добрался!

  Неожиданно, все тело защекотало, и я стала подниматься в воздух. Когда я оказалась на уровне первой ветки гигантской мачтовой сосны, "волк" не выдержал и задрав голову, обиженно завыл. Я же трясясь от страха, вцепилась в толстую ветку, оседлав ее, словно ведьма метлу, и полным ужаса взглядом посмотрела вниз, где метрах в двадцати подо мной, виднелась такая далекая сейчас, земля. Да уж, если я рухну вниз, то от меня останется маленький, несимпатичный рыжий блин. Вот волчара-то порадуется...

  Зверь явно не горел желанием дожидаться, когда я сама свалюсь с ветки, и встав на задние лапы, начал драть когтями кору сосны. Дерево к моему ужасу затрещало, но выстояло, так что я покрепче вцепилась в спасительную ветку, и заорала:

  – А ну пошел отсюда, волчара позорная!

  Хищник поднял на меня недовольную морду и с удвоенными усилиями принялся драть когтями ствол.

  – Ты чего, глухой? Уйди, кому говорят! Сейчас как колдану, мало не покажется!

  Внезапно, зверь как-то странно дернулся и взвизгнув, рухнул на землю. Приглядевшись, я заметила какую-то короткую палку, торчащую у него между лопаток. Это что еще за новости? Неужели Райлин наконец подоспела с помощью?

  Увы, меня спасла не кочевница. К ручью вышло трое человек, среди которых я узнала того хамоватого "эльфа", который обматерил меня при въезде в Агару. По правую руку от него шел здоровый мужик, чья кожа отливала легкой зеленцой, а тело было густо покрыто татуировками. Голова мужчины была гладко выбрита, и лишь на самой макушке росла толстая длинная коса.

  По левую руку от "эльфа", двигался необычайно высокий стройный парень, с ярко-рыжими волосами заплетенными в что-то похожее на дреды. Даже с такого расстояния, я смогла разглядеть его нечеловечески яркие синие глаза. Хорош, ничего не скажешь! Кстати, в руках рыжий сжимал арбалет, так что становилось понятно, что именно сразило "волка".

  Мужчины тем временем подошли к мертвому хищнику, и черноволосый "эльф", задумчиво произнес:

  – Волкодлак. Что интересно он забыл так далеко от своего естественного места обитания?

  – Кто его знает. – Пожал плечами зеленокожий здоровяк. – Может из стаи изгнали, вот он и решил попытать счастья в наших лесах. Гляньте, какой худой, похоже, давненько ничего не ел.

  Рыжеволосый парень в этот момент задрал голову, а заметив притихшую на ветке, меня, помахал рукой и крикнул:

  – Эй, ты там как?

  – Хреново! – честно ответила я, даже не представляя себе, как теперь буду спускаться вниз. Здоровяк и черноволосый "эльф" тоже удостоили меня своим вниманием. И если на лице зеленокожего читался интерес, то его друг, увидев меня, как-то нехорошо прищурился. Ага, тоже похоже вспомнил нашу с ним небольшую стычку у городских ворот. Эх, главное чтобы он не решил мне отомстить и не подстрелил меня из арбалета, а то кто его знает – может он чересчур мстительный.

    ***

  Тайджен не скрывая раздражения, смотрел на перепуганную рыжую девчонку, вцепившуюся в толстую ветку сосны. Ей было страшно, и джансе хорошо видел ее глаза, настороженно сверкающие на бледном лице.

  – Сможешь сама слезть? – спросил у нее Ардан, вытаскивая арбалетный болт из тела волкодлака.

  – Нет! – дрогнувшим голосом отозвалась девчонка.

  Тайджен почти сразу же вспомнил, где ее видел. У городских ворот, когда она выскочила прямо под ноги его коню, он находясь и так далеко не в лучшем расположении духа, не сдержался и выругался на своем родном языке. Тай ожидал что услышав мертвый язык, и увидев, наконец, его принадлежность к проклятой расе, рыжеволосая испугается, но она как ни в чем небывало, поднялась с помощью трясущейся от страха подруги, и отряхнувшись чуть слышно буркнула: "Сам дурак!". Странная малышка, которая не испугалась джансе, еще долго занимала мысли Тайджена, но после разговора с Квотрумом, он и думать о ней забыл, вплоть до этого момента.

  – Как же ты туда забралась? – поинтересовался Ардан, удивленно разглядывая уходящий ввысь, совершенно голый ствол сосны. Тайджен тоже удивился тому, как девчонке удалось вскарабкаться так высоко.

  – Как-то так... спонтанно... – неопределенно ответила рыжеволосая, покрепче хватаясь за спасительный сук.

  Неожиданно, неподалеку раздался женский окрик:

  – Лиза! Лиза, ты где?

  Рыжеволосая обрадовано улыбнулась и крикнула в ответ:

  – Рай, я здесь! У ручья!

  Когда из-за деревьев к ним вышла степная кочевница, Тай мягко говоря, удивился. К тому же, судя по дорогому крою одежды, и ножнам, инкрустированным драгоценными камнями, девушка была явно не последним человеком в племени. Вызывающе откровенно одета, она окинула взглядом компанию, но заметив капитана, тут же выхватила клинок и, не скрывая ненависти, воскликнула:

  – Джансе! Проклятый воин!

  – Очень печально, что нынче варвары столь подвержены глупым суевериям. – С усмешкой произнес Тайджен. – Раньше вы не чурались общаться с представителями моего народа.

  – Джансе смерть! – упрямо повторила кочевница, в любую секунду готовясь напасть.

  – Эй, может сначала меня спустите, а потом будете разбираться? – послышался сверху недовольный голос рыжеволосой.

  Степнячка задрала голову и удивленно воскликнула:

  – Лиза? Как...

  – Если и ты спросишь у меня о том, как я умудрилась сюда забраться, я тебя покусаю! – мрачно пообещала девушка. – Лучше придумай, как мне спустится без особого травматизма!

  Кочевница перевела задумчивый взгляд с вцепившейся в ветку девушки на арбалет в руках Ардана. Рыжая побледнела еще больше и гневно прошипела:

  – Даже не думай об этом!

  Тайджен понял, что так они могут простоять тут до самого вечера, так и не решив проблему. А иномирная тварь где-то неподалеку, он чувствовал это, но вот только определить где именно она находится, Тай почему-то никак не мог. Джансе тяжело вздохнул и выпустив из пальцев крепкие острые когти, ловко полез по гладкому стволу. Через некоторое время, он поравнялся с нижней веткой, в которую вцепилась девчонка, и встретился с удивленным взглядом светло – серых глаз.

  – Ничего себе, эльф с коготочками! – ошарашено пробормотала она, разглядывая погруженные в древесину когти.

  – Я не эльф. – Поморщился командир.

  – Я в курсе. – Девушка улыбнулась и почесала веснушчатый нос. – Так ты меня будешь спасать, али как?

  Тайджен вновь тяжело вздохнул, и сказал:

  – Цепляйся мне за спину и держись покрепче.

  Рыжеволосая с опаской перелезла со своей ветки на спину к джансе, и прижалась к нему, крепко обняв за шею. Тайджен чувствовал, как сильно колотится ее сердце, и неожиданно поймал себя на мысли, что ему приятно чувствовать тепло хрупкого женского тела. Так! Срочно пора найти себе женщину, а то он уже на подростков засматривается!

  Раздосадованный собственными мыслями, джансе со своей ношей наконец достиг земли. Рыжеволосая тут же отцепилась от Тайджена и бросилась к кочевнице, которая тепло улыбаясь, заключила ее в объятия. Тай, да и весь его отряд смотрели на столь идеалистическую картинку с немым удивлением. Кочевники испокон веков считались жесткой, волевой расой, признающей только право силы. Женщины степнячки, славились своей нетерпимостью к остальным представительницам своего пола. Тайджену доводилось видеть, как на смерть бились родные сестры, или как скрещивали в битве мечи мать и дочь. А тут, подобное проявление сантиментов к худой рыжеволосой девушке – что-то из ряда вон выходящее. Тайджен почему-то не сомневался, что реши он сейчас напасть на нее, степнячка без раздумий кинется ее защищать.

  – Что вы делаете одни, в глухом лесу? – поинтересовался Роук, с улыбкой глядя на воссоединение подруг

  – У нас тут бивуак разбит, неподалеку. – Рыжая махнула рукой в ту сторону, откуда пришла кочевница. Затем, словно что-то вспомнив, девушка развернулась к своей спутнице: – Рай, а где Мия?

  – В лагере осталась, завтрак готовить. – Пряча улыбку, ответила степнячка. – А я вот пошла тебя искать. Мия предупредила, что ты запросто можешь вляпаться, в очередную неприятность, и как видишь она оказалась права. Даже спрашивать не хочу, как ты оказалась в компании полуорка, эльфа и джансе, да еще и рядом с трупом волкодлака.

  – Как-то так. – Вздохнула девушка, и тут же встрепенувшись, обратила все свое внимание на Ардана. – Так вот ты какой, северный олень!

  – Что?! – возмущенно воскликнул рыжеволосый парень, явно не очень польщенный подобным сравнением.

  – Я имела в виду эльф. – Улыбнулась девушка, с интересом разглядывая парня. – И вправду, красивый. Только худой слишком! И уши у тебя мелкие какие-то, вон, у твоего друга и то больше!

  С этими словами она указала на Тайджена, чем вызвала довольный смех Роука. Тай скрипнул зубами, и наградил девчонку хмурым взглядом. Ардан в свою очередь явно обиженный подобным к себе отношением, задумчиво погладил свой арбалет.

  Кочевница, видимо сообразив, что ее болтливую подругу сейчас прошьют арбалетным болтом, поспешила отвлечь внимание девушки:

  – Лиз, пойдем в лагерь, там уже Мия наверняка волнуется!

  – Ага! – согласилась девушка, и вдруг предложила. – А давайте к нам, мы с вами завтраком поделимся!

  Неожиданно даже для себя, Тайджен ответил:

  – Почему бы и нет. Думаю, завтрак подходящая компенсация за спасение.

Глава 10.

   Глава 10

    Разглядите во мне Чудо! А Юду я вам и сама покажу...

    (N)

  Наше появление в компании эльфа, полуорка и беженца с Мертвого материка, заставило Мию изрядно понервничать. И если на рыжеволосого Ардана моя компаньонка смотрела с плохо скрываемым восхищением, а на зеленокожего Роука с настороженностью, то на Тайджена она поглядывала с откровенным ужасом.

  Мужчины мало разговаривали, и все свое внимание уделяли бутербродам, на скорую руку сделанным Мией, и собственным фляжкам с чем-то остро пахнущим и явно на спирту.

  Наконец, позавтракав, наша компания принялась собираться в дальнейшую дорогу.

  – Куда вы направляетесь? – поинтересовался Тайджен.

  – В Оров. – Не стала скрывать я, чем заслужила недовольный взгляд Райлин.

  – Ну, пока что нам по пути. – Встрял в разговор Ардан, помогая Мие собрать необходимые вещи в сумку. – Если хотите, мы вас проводим.

  – Не нужно. – Резко ответила кочевница.

  – Лес не место для прогулок, особенно для трех одиноких путниц. – Произнес Роук. Я вообще заметила, что этот зеленокожий полуорк самый рассудительный и добродушный из всей компании. – Пока нам позволяет дорога, мы можем вас проводить.

  – Но как только обстоятельства вынудят нас поменять курс, мы вас покинем. – Добавил Тайджен, который, судя по всему, тоже не горел особым желанием сопровождать нас до города.

  – Договорились. – Согласно кивнула я.

  Откровенно говоря, мне бы очень хотелось чтобы ребята пошли с нами. Встреча с волкодлаком произвела на меня довольно-таки сильное впечатление, а тут такая шикарная охрана сама в попутчики напрашивается. Тем более, кто его знает, что тут еще по лесу шляется, так что, в компании Тайджена и его команды как-то спокойней будет.

   Судя по всему, Мия разделяла мое мнение, и что-то подсказывает мне, что основная причина этого – синеглазый Ардан, на которого моя компаньонка уже смотрела абсолютно влюбленным взглядом.

  А вот Райлин явно была против того, чтобы продолжить путь в компании мужчин. Она хмурилась, и старалась постоянно держаться между мной и Тайдженом, словно опасалась, что тот может напасть. Беженец с Мертвого материка казалось, совершенно не обращал на нас внимания. Изредка он коротко перебрасывался парой фраз со своими товарищами, а иногда ненадолго замирал, словно к чему-то прислушиваясь и только после этого, продолжал движение.

  Когда я спросила его о столь странном поведении, он нерешительно замялся, но все же ответил:

  – Где-то неподалеку бродит опасная тварь. Я могу чувствовать ее энергетический след, но точное расположение вычислить никак не получается, словно что-то перекрывает канал. Пока она движется либо чуть впереди, либо параллельно с нами, но если вдруг она поменяет курс, нам с ребятами придется оставить вас и двинуться вслед за ней.

  – И что это за тварь такая? – не смогла удержать любопытства Райлин.

  – Мы точно не знаем. – Признался Роук. – Но она достаточно умна и изворотлива, раз Тай до сих пор не смог ее поймать.

  Тайджен бросил на товарища рассерженный взгляд, но промолчал, все-таки признавая его правоту. Видимо, капитан магического патруля не привык к тому, чтобы что-то шло не по плану, и сейчас тихо бесился от невозможности немедленно что-либо предпринять.

  А вот я после подобных откровений, если честно сильно перетрухнула. Оказывается, где-то неподалеку ошивается смертоносный монстр, который ко всему прочему обладает интеллектом, достаточным для того, чтобы водить за нос Тайджена и его помощников.

  Теперь под каждым крупным кустом мне мерещилась страшная клыкастая рожа, а с наступлением сумерек, любая более ли менее густая тень представляла собой источник потенциальной угрозы. Заметив, что я постоянно вздрагиваю, Райлин попыталась меня успокоить:

  – Лиз, поверь мне, я смогу нас защитить.

  Встретив мой полный скепсиса взгляд, кочевница вздохнула:

  – Если неведомая тварь до сих пор не показалась, значит, она сама предпочитает держаться от нашей компании на расстоянии. Кроме того, с нами сейчас не последние бойцы магического патруля, да и я все-таки воин как-никак. Так что хватит клацать зубами и трястись как заяц, и вообще, бери пример с Мии – даже она ведет себя спокойно.

  Моя компаньонка действительно не сильно впечатлилась рассказами о неведомом монстре. Ее внимание было полностью сосредоточено на, во всю флиртующем Ардане, который галантно подавал ей ручку на трудных участках дороги, и вообще вел себя как настоящий джентльмен. Роук и Тай посматривали на это с усмешкой, а Райлин с все нарастающим раздражением. Если бы я не успела узнать характер степнячки, то подумала бы, что ей тоже нравится эльф, но вероятнее всего, эта парочка ее просто бесит без каких-либо на то причин.

    ***

  – Завтра уже из леса выйдем. – Сообщил Тайджен, подкидывая в костер сухих веток. – Там полдня пути до Пастушьей сопки, а оттуда начинается Старый тракт, который и ведет в Оров.

  – Надеюсь, ваше чудище за нами не увяжется до самого города? – обеспокоенно поинтересовалась я. Не смотря на все увещевания Райлин, расслабиться и забыть о том, что где-то неподалеку бродит таинственный монстр, никак не получалось.

  – Пока что оно движется в том же направлении что и мы. – Опечалил меня Тай.

  – Может, оно специально за вами следует, а вы еще и нас за компанию под удар подставляете. – Недовольно произнесла Райлин, скрестив руки на груди. – Тогда нам будет безопасней, если вы пойдете своей дорогой.

  – Мы не можем знать наверняка, что на уме у этой твари, – вздохнул Роук, – так что, пока вам безопасней держаться вместе с нами.

  – А откуда вы знаете про эту тварь? – поинтересовалась я.

  – Я почувствовал открытие портала. – Тихо ответил Тай. – Около двух месяцев назад произошел разрыв в энергетическом поле Эры, после чего, случился мощный всплеск чужеродной энергии.

  – Ты хочешь сказать, что кто-то открыл портал, и выдернул из другого мира чудовище? – недоверчиво переспросила Райлин.

  Я же, почувствовала, как у меня холодеет между лопатками. Как раз, два месяца назад, на Эру попала я! Это что же получается, магический патруль ведет охоту за мной? Значит, та самая опасная, изворотливая тварь которую все так бояться, это я? Ох, что ж мне так "везет" – то?

  – Да. – Лицо Тайджена в неровных отблесках костра сейчас напоминало застывшую маску. Высокие скулы, казалось, заострились, предавая мужчине еще большее сходство с хищником. – Моя задача уничтожить потенциальную угрозу.

  – А если то, что пришло из другого мира, не представляет опасности? – робко спросила я.

  – У меня приказ на уничтожение иномирной твари. – Холодным тоном повторил командир магического патруля.

  – Квотрум всегда перестраховывается. – Добавил Роук. – Все еще слишком хорошо помнят нашествие четырехсотлетней давности.

  Я открыла было рот, чтобы поинтересоваться, что это за нашествие такое, но получила предупреждающий тычок от Мии. В отличие от остальных, моя компаньонка была прекрасно осведомлена о моем происхождении, и сейчас вовремя остановила меня от неуместного вопроса. Вероятнее всего, об этом самом нашествии было известно всем жителям Эры, и дай я сейчас понять, что ничего о нем не знаю, то несомненно навела бы на ненужные подозрения. А жить-то все-таки хочется.

  Теперь, путешествие в компании представителей магического патруля не представлялось мне такой уж хорошей идеей. Нужно постараться отвязаться от них как можно скорее. Хорошо еще, что Тайджен по каким-то причинам не может точно определить что "иномирная тварь", это я, а так пусть себе и дальше шарит по лесу, и гоняется за несуществующей угрозой.

  – Как только выйдем из леса, постараемся от них избавиться. – Неожиданно шепнула мне на ухо Мия.

  Я кинула удивленный взгляд на необычайно серьезную подругу, и неуверенно кивнула. Я если честно, ожидала что моя компаньонка как раз таки и не захочет расставаться с синеглазым Арданом, так что ее заявление ввело меня в замешательство. Приятно знать, что Мия так за меня переживает, что личные интересы отступают на задний план, а с Райлин вообще проблем возникнуть не должно – она и так горит желанием поскорее отделаться от магического патруля.