Текст книги "Образец 13, или экскурсия по иномирью (СИ)"

Автор книги: Виктория Ковалева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

    ***

  Тайджен задумчиво смотрел на бредущую чуть впереди Лизу. Что-то в ней изменилось с вчерашнего вечера, вот только что именно, молодой джансе никак не мог понять.

  – О чем задумался? – тихо спросил у него Роук.

  – Ты не заметил ничего странного в поведении девушек? – решил поделиться своими мыслями Тай. Он прекрасно знал, что полуорк хорошо разбирается в людях, и легко читает их мимику и жесты.

  – Райлин все это время держится напряженно. – Ответил Роук. – Вероятно причина в тебе. Мия со вчерашнего вечера стала избегать Ардана и держаться поближе к Лизе.

  – А сама Лиза? – уточнил Тайджен.

  – Раньше она проявляла к нам интерес, теперь явно боится. – Немного подумав, ответил орк. – Только никак не могу понять, с чего такие перемены.

  – Вот и я о том же. – Хмуро отозвался джансе. Он сам не понимал, почему столь внезапная отчужденность рыжеволосой девушки была ему так неприятна. Возможно, из-за того, что она единственная кто вплоть до вчерашнего дня смотрела на него без страха и ненависти. И вот теперь, Лиза избегает находиться с ним поблизости, и Тай был уверен, при первой же возможности попытается отделаться от их компании.

  Что ж, с другой стороны, может так оно будет и лучше. Иномирная тварь до сих пор находилась где-то поблизости. Она словно дразнила джансе, давая ему уловить лишь слабый намек на энергетический след, который в прочем никогда не указывал на точное местонахождение объекта. Все что Таю удавалось почувствовать, это то, что пока его отряд и неведомое существо двигаются одним курсом. Странно было, что тварь до сих пор так и не напала. Она словно чего-то выжидала, преследуя какие-то свои цели.

  Постепенно, лес начал редеть, и путники, наконец выбрались на открытое пространство.

  – Красиво! – чуть слышно произнесла Лиза, разглядывая серебристую ленту реки, окаймляющую цветущее займище. Вдалеке виднелись белые, черные и коричневые точки коровьего стада.

  – Искупаться бы! – мечтательно протянула рыжеволосая.

  – Ну, это можно. – Согласно кивнул Роук.

  Тайджен не хотел задерживаться в дороге, но мысль о том, что купание в речке, возможно, поднимет Лизе настроение и она перестанет смотреть на него с такой опаской, все же склонила его в пользу этой затеи.

  Пока мужчины занимались привалом, расположившись не далеко от речки, девушки пошли вдоль берега, в поисках более уединенного места для купания.

    ***

  Возле речки было свежо и прохладно, так что мы втроем, наконец, смогли немного привести себя в порядок.

  Вода еще не успела толком прогреться, но это не смогло отбить у меня желания искупаться. Стянув штаны и оставшись в одной рубашке, я осторожно вошла в холодную воду и, набрав в грудь побольше воздуха, нырнула. В кожу тут же словно вонзились тысячи мельчайших иголочек, заставив меня активней заработать руками и с довольным фырканьем вынырнуть на поверхность. Рядом по пояс в воде, стояла Райлин, и только Мия все еще неуверенно топталась на берегу.

  – Ты чего там мнешься? – поинтересовалась я, переворачиваясь на спину, и позволяя течению немного отнести меня в сторону.

  – Я... я плавать не умею. – Краснея, призналась моя компаньонка.

  Райлин насмешливо фыркнула, и, сделав несколько мощных гребков, оказалась практически на середине речки.

  – А ты не отходи далеко от берега. – Посоветовала я. – Он вроде бы ровный, никаких подводных ям нет, так что можешь смело там плескаться – не утонешь.

  – Тогда я намочу одежду. – Вздохнула девушка.

  – Так разденься. – Пожала плечами я, пытаясь как можно тщательнее промыть себе волосы. Вода уже не казалась такой холодной, и если бы на берегу нас не ждали Тай и компания, я бы наверное не вылезла из речки до самого вечера. Еще бабушка говорила мне, что с моей страстью к купанию, удивительно как у меня до сих пор жабры не отросли.

  – Ты с ума сошла! – возмущенно воскликнула Мия, глядя на меня, как престарелая настоятельница женского монастыря на блудницу. – Это неприлично, к тому же, кто-нибудь из мужчин может случайно увидеть...

  – Можно подумать, у тебя есть на что посмотреть! – издевательским тоном протянула Райлин, красиво выныривая недалеко от меня.

  – В отличие от тебя, я не привыкла выставлять напоказ все свои прелести! – в тон ей ответила Мия.

  – Потому что у тебя там ничего нет! – усмехнулась степнячка. – А еще хочешь, чтобы рыжеволосый эльф обратил на тебя внимание! Ты же совершенно не умеешь себя преподать!

  Вместо ответа, Мия всхлипнула и бросилась прочь. Я, одарив Райлин отнюдь не ласковым взглядом, с неохотой вылезла из воды и бросилась догонять свою верную компаньонку. Надо что-то с этими двумя делать. Если они так и будут постоянно собачиться, наше путешествие может закончиться, так толком и не начавшись. Жаль только, что из меня психолог паршивый, и сглаживать конфликты я никогда не умела. Может Роука попросить их помирить – он из нас всех выглядит самым рассудительным, глядя на такого, хочется довериться и выложить ему все что накипело.

  Мия обнаружилась неподалеку от папоротниковых зарослей, спускавшихся к самой кромке воды. Девушка судорожно всхлипывала, размазывая по щекам слезы. Увидев меня, она попыталась улыбнуться, но честно говоря, попытка вышла жалкой.

  – Не обращай внимания на слова Райлин. – Тихо произнесла я. – Просто вы с ней слишком разные, и вам нужно время, чтобы понять и принять друг друга такими, какими вы есть.

  – Она меня ненавидит. – Вздохнула девушка.

  – Я так не думаю. – Покачала головой, стараясь не сильно клацать зубами. Мокрая рубашка неприятно прилипла к телу, заставляя меня ежиться от холода. – Она привыкла, что женщины – степнячки сильные, гордые, самодостаточные, независимые, и если я еще не во всем, но во многом подхожу под эти параметры, то ты со своей врожденной скромностью, и желанием казаться как можно более незаметней, слишком уж отличаешься от нее.

  – Кочевницы вообще не любят представительниц своего пола. – Неожиданно раздался за спиной голос Тайджена.

  Я обернулась, и наткнулась на изучающий взгляд черных глаз, который, не отрываясь, рассматривал мою фигуру.

  – А тебе никто не говорил, что подслушивать некрасиво? – разозлилась я, упирая руки в бока, совсем как моя мама, когда та сердилась на меня или отца.

  – Если тебе станет от этого легче, то я не специально. – Усмехнулся Тай, обнажая небольшие белоснежные клычки. – Просто Райлин уже вернулась в лагерь, и была очень удивлена, не обнаружив вас на месте.

  – Передай ей, что мы сейчас подойдем. – Я старалась не обращать внимания на пристальный взгляд Тайджена. В принципе, ничего страшного не произошло в том, что он увидел меня в несколько пикантном виде: рубашка, несмотря на то, что намокла и плотно облепила фигуру, тем не менее надежно прикрывала все что нужно.

  – Поторопитесь, нужно добраться до Пастушьей сопки до наступления темноты. – Тай развернулся, и перед тем как отойти к лагерю, с улыбкой бросил: – Отличная фигурка, кстати.

  – Ох, Лиза, – вздохнула Мия – он же тебя голой видел!

  – Где это я голая? – тут же возмутилась я, – Да и вообще, нам недолго осталось их терпеть. Как только дойдем до Сопок, тут же с ними распрощаемся.

Глава 11.

Глава 11

  – Мир дому сему, – небрежно бросила матушка.

С этих слов ведьмы обычно начинают все свои знакомства. Крайне удачная фраза – она сразу заставляет людей задуматься, а что еще эта женщина может пожелать сему дому.

  Терри Пратчетт. Ведьмы за границей.

  Пастушьи сопки встретили наш небольшой отряд наглухо закрытыми воротами. Само село носило свое название из-за того, что располагалось на большом пологом холме, который возвышался среди бескрайних лугов и возделанных полей. Тут и там можно было видеть пасущиеся стада коров, коз и овец. В общем, картинка – загляденье, вот только пускать нас почему-то совершенно не торопятся.

  – Эй, вы там уснули что ли? – не выдержал Ардан и саданул по воротам сапогом.

  – Странно, сколько раз здесь бывал, а чтоб средь бела дня так запирались, еще не видал. – Почесал лысую голову Роук. – Может, случилось что?

  – Ау, любезнейшие, что у вас случилось – то? – крикнул эльф, не прекращая обрушивать удары на ворота, которые впрочем, оставались все так же непоколебимы и безучастны.

  – Именем Квотрума, отрывайте! – неожиданно рявкнул Тайджен, да так, что у меня волосы на макушке зашевелились, а кожа покрылась противными пупырками. Ну ничего ж себе голос! Я себе, как иномирному исчадию теперь еще больше сочувствую – вон какой грозный дядька за мной гоняется. Кстати, упоминание Квотрума на жителей Пастушьей сопки подействовало прямо таки чудодейственно. В воротах приоткрылась небольшое окно, и от туда на нас воззрились печальные, как у спаниеля, глаза.

  – Чего надоть? – не очень дружелюбно поинтересовался селянин. Грубый тон совершенно не вязался с кротким взглядом карих глаз.

  – Почему ворота закрыты? День же на дворе. – Холодным ровным тоном поинтересовался капитан магического патруля.

  – Дык, не велено никого впускать. – Не очень охотно пояснили с той стороны.

  – С чего бы это? – вмешался в диалог Ардан.

  – Дык... – я не видела, но прямо-таки почувствовала, как незнакомец почесал пятерней затылок – ... староста наказал, чужаков в село не пущать... проклятье, говорит, чтобы не сбылось, значитца...

  – Что за проклятье? – нахмурился Тайджен. Мне тоже стало интересно, и я с удвоенным любопытством уставилась в окошечко. Оттуда на нас все так же таращился селянин.

  – Ну дык, Мартица – колдунья нас прокляла. – Со вздохом ответил кареглазый. – Вот ужо седмицу, как со старостой нашим, чтоб ему борову брюхатому икалося, разругалась, да и напророчила: мол, погибнет село от руки чужака, что сюда придет да на постой попросится. Ну, как только проклятие свое ведьма сказала – так и бабахнуло, громыхнуло, да тучи черные налетели, да ветер завыл... вот и повелел тогда наш главный ворота закрыть и чужаков в село не пущать.

  – И вы в этот бред верите? – насмешливо спросила Райлин. По всей видимости, судьба жителей Пастушьей сопки ее мало трогала.

  – А то как же! – Обиженным голосом заверил ее кареглазый. – Мартица ведьма сильная, но больно вспыльчивая и мстительная. Вот, ждем покуда охолонет и проклятье снимет.

  – И что будем делать? – расстроено вздохнула Мия.

  – По всей видимости, придется ночевать на лугу. – Недовольно проворчал Ардан. – А завтра уж на Старый тракт выйдем.

  – А я бы не прочь перекинуться парой слов с этой мстительной ведьмой. – Задумчиво произнес Тай, чем заслужил мой недоуменный взгляд:

  – На кой тебе эта Матрица сдалась?

  – Мартица. – Поправили меня из-за ворот. – И вправду, господарь, на кой Вам эта колдунья треклятая сдалася? Шандарахнет еще и вас каким-нибудь заклинанием под горячую руку будете потом всю жизнь поросем пестрым бегать, покуда в холодное не попадете.

  – Где живет эта твоя ведьма? – не послушал наших с селянином увещеваний, Тайджен.

  – Вы как хотите, а я туда не попрусь. – Передернула плечами Райлин. – Если джансе хочет геройствовать, пусть геройствует, а мы с девочками, пожалуй, на лугу заночуем.

  – Тай, и правда, чего ты у колдуньи этой забыл? – вмешался в разговор Ардан.

  – Если ты еще не забыл, – обманчиво ласковым голосом заговорил командир, но вот в темных глазах его плясал очень нехороший огонек, говорящий о том, что мужчина находится в полушаге от того, чтобы сорваться и надавать всем по шеям, – мы представители магического патруля, и в наши прямые обязанности входит поимка магов, нелегально использующих свою силу во вред мирному населению. А эта самая Мартица нарушила закон Квотрума. Еще вопросы?

  – Нет, командир. – Хором отозвались не слишком воодушевленные неожиданной работенкой орк и эльф.

  – Так где говоришь, эта колдунья живет? – не очень дружелюбно поинтересовался джансе.

  – Дык, на холме, что на опушке Стонущего леса находится. – Охотно пояснил селянин, видимо понадеявшийся на то, что Тайджену удастся снять проклятие Мартицы и ворота вновь можно будет открыть для путников.

  – Стонущий лес. – Задумчиво произнес Роук. – Нехорошее место. Гиблое.

  – Ну, это как бы уже из названия следует. – Пожала плечами я, разрываясь сейчас между двумя желаниями. С одной стороны, тащится с Таем и ребятами в место со столь неблагозвучным названием ох как не хотелось, тем более на ночь глядя, но с другой стороны, посмотреть на настоящую ведьму было жуть как интересно! Может, даже волшебство какое-нибудь покажут! "Ага, в курицу превратят, или проклянут так, что мало не покажется!" – ехидно прозвучал в голове внутренний голос.

  – Ладно, девушки, – произнес Тайджен, когда окошечко в воротах захлопнулось, – вы, пожалуй, оставайтесь, а мы пойдем с этой Мартицей пообщаемся.

  – А можно с вами? – наконец-то решилась я.

  Подруги на меня посмотрели с явным неодобрением, орк и эльф с легким недоумением, а вот на лице джансе проскользнула явная тень недовольства.

  – Это может быть опасно. – Произнес он, скрестив руки на груди.

  – Ну вы же нас защитите в случае чего. – Я с надеждой посмотрела на командира. – Тем более, что-то я не уверенна, что Матрица рискнет связываться с магическим патрулем.

  – Лиз, а может и правда, останемся? – тихо предложила Мия. Видимо ей тоже не хотелось переться на ночь глядя в логово к злой колдунье.

  – И пропустим самое интересное? – возмущенно воскликнула я, – Нет уж! Где там ваш Воющий лес?

  – Стонущий, – поправил меня Роук, – нам для начала на Старый тракт выйти нужно, а там уже и до леса рукой подать.

  – Уверенна, что не хотите остаться? – на всякий случай, дал мне шанс одуматься Тай. Я переглянулась с подругами, и отрицательно помотала головой. Райлин и Мия на удивление синхронно вздохнули и повторили мой жест.

   ***

  Стонущий лес мрачной черной стеной возвышался по правую сторону от широкого наезженного тракта. Особенно зловеще он выглядел при слабом свете круглой, желтобокой луны, на которую наползла рваная туча. В общем, зрелище жуткое – хоть фильм ужасов снимай.

  Холм, а точнее небольшой холмик на котором стоял дом ведьмы действительно располагался на лесной опушке, в сгущающейся темноте ярко выделялись освещенные окна. Жила Матрица, тьфу ты, Мартица в довольно симпатичном трехэтажном доме с причудливым флюгером в виде то ли мелкого орла, то ли крупного ворона. Ни забора ни еще какой-нибудь оградки вокруг ведьминого жилища не наблюдалось, хотя, живи я рядом с таким мрачным местом, точно засела бы за десятиметровыми каменными стенами, а наша колдунья, похоже не робкого десятка. Интересно – так уверенна в собственных силах?

  – Вот и пришли. – Тихо произнес Тайджен, хмуро разглядывая дом.

  – Не очень-то на логово похоже. – Неуверенно произнесла Мия.

  – А может у нее внутри в комнатах скелеты к стенам прикованные, или там коллекция пыточных инструментов по полочкам разложена. – Предположила я.

  – Тихо вам! – шикнул на нас Тай, и, задрав голову вверх, неожиданно крикнул: – Доложи хозяйке, что к ней прибыли гости!

  К моему удивлению, фигура непонятной птицы на флюгере зашевелилась и слетела вниз, у самой земли превращаясь в высокого молодого человека с густыми взъерошенными волосами каштанового оттенка. Красивое лицо немного портил чересчур длинный нос, больше всего напоминающий клюв и большие, почти круглые глаза ярко-алого цвета. Парень был одет в светлую рубашку с вышивкой и простые, прямого кроя штаны, заправленные в удобные невысокие сапоги.

  – Кто такие будете? – поинтересовался парень – птица весьма приятным голосом.

  – А это мы уже твоей хозяйке объясним, "анимал". – Спокойно произнес джансе, глядя в недобро прищурившиеся алые глаза. – Иди, сообщи о нашем прибытии, да побыстрее. Мы тут ночь на пороге коротать не намерены!

  Парень – птица явственно скрипнул зубами, но видимо было в Тайджене что-то такое, что заставило молодого человека подчиниться, и скрыться за дверью ведущею в дом.

  – А почему ты назвал его "анималом? – поинтересовалась я, схлопотав еще один незаметный тычок от Мии. Опять я что-то не то ляпнула, что ли?

  – А ты сама не догадалась? – с легким удивлением в голосе поинтересовался Тай.

  – Ну, я между прочим тоже считала что все это сказки. – Спасла меня от ответа Мия. – Мол, что достаточно сильная ведьма может провести обряд и превратить животное в человека. Тогда такие "анималы" остаются до последнего верными хозяйке сотворившей их.

  – То есть, – задумчиво уточнила я, – этот парень раньше летал в небе и кушал червячков? Да?

  – Он и по сей день этим занимается. – Хмыкнул Роук. – С той лишь разницей, что иногда превращается в человека. Только вот, повадки у таких "анималов", за частую так и остаются больше звериными.

  Продолжить увлекательный разговор нам не дали. Дверь открылась, и человек – птица чуть поклонившись произнес:

  – Хозяйка будет рада принять у себя припозднившихся гостей! Прошу вас следовать за мной.

  Внутри дом тоже никак не походил на жилище злобной колдуньи: стены оббитые обоями в веселенький цветочек, кашпо, расписанное чем-то средним между гжелью и хохломой, картины с мирными сельскими пейзажами и натюрмортами, магические светильники в количестве достаточном, чтобы комнаты не казались мрачными. Одним словом – я немного разочаровалась.

  Нас проводили в уютную гостиную, где на полосатой софе восседала сама хозяйка этого дома – ведьма Мартица.

  – Приветствую вас в моем доме, друзья! – голос у колдуньи оказался сильным, с властными нотками. Да и сама женщина выглядела довольно внушительно: высокая (это даже из положения "сидя" было видно), облаченная в простое черное платье с серебряной вышивкой по вороту и рукавам, черные же волосы свободно струились по плечам, обрамляя бледное лицо с немного заостренными чертами, чуть тонковатыми, но красиво очерченными губами и темными глазами.

  – И тебе здравствуй, хозяюшка! – произнес джансе почтительным тоном, но вот только взгляд его при этом остался настороженным, словно ждал подвоха в любую минуту.

  – Позвольте узнать, что привело вас ко мне? – с легкой улыбкой поинтересовалась Мартица. Парень – птица уже успел занять место за ее плечом, и теперь не спускал глаз с нашей компании. Мы молчали, предоставив командиру самому разговаривать с колдуньей.

  – Слышали, что ты на Пастушью сопку проклятие наслала. – Не стал ходить вокруг да около, Тай. – Я как представитель магического патруля вынужден тебя задержать.

  "Анимал" при этих словах, хищно оскалился, словно был не птицей, а как минимум сторожевым тигром. Только вот на джансе его предостерегающий рык не произвел ровным счетом никакого впечатления, он все так же продолжал стоять, не отрывая взгляда от поразительно спокойной Мартицы.

  – Да какое там проклятие! – неожиданно рассмеявшись, махнула рукой ведьма, – так, брякнула ерунду какую-то, так ведь даже силы не вкладывала. Кто ж виноват, что селяне такие доверчивые!

  – Значит, никакого проклятия нет? – не удержалась от вопроса я.

  Колдунья перевела взгляд с джансе на меня, и глаза ее внезапно расширились:

  – Ты?!!

  – Вы знакомы? – тут же поинтересовались хором Ардан и Тай.

  – Нет. – Отрицательно покачала головой. – Я ее впервые вижу. – И уже к ведьме: – Вы вероятно обознались, Мартица.

  Но колдунья по всей видимости никого не слышала. Она продолжала таращиться на меня, и тихо бормотать:

  – Пришла чтобы погубить... пришла разрушить... пришла уничтожить... пришла...

  – Она явно не в себе. – Нахмурился Тайджен. – "Анимал", что с твоей хозяйкой?

  – Транс. Вещает. – Спокойно отозвался парень, видимо уже давно привыкший к закидонам своей госпожи. – Скоро отойдет.

  – Ни в мир иной, надеюсь? – осторожно спросила я, с волнением наблюдая, как закатываются глаза ведьма. – А чего это она там такого страшного вещает-то?

  – Сам не понял, про разрушения какие-то... – пожал плечами "анимал". – Никогда не разбирался в этих ее толкованиях. Ну да ничего, в себя придет – сама все объяснит, если посчитает нужным.

  Колдунья ко всему прочему, начала мелко подрагивать и чуть слышно завывать.

  – А это с ней что? – с интересом спросил Ардан, кивая в сторону подергивающейся Мартицы.

  – Это она энергию через себя пропускает. – Охотно пояснил слуга. – Ее еще минут сорок так трясти будет, так что если хотите, я могу вам пока ужин накрыть.

  – Будем очень признательны. – Вновь за всх ответил Тай, и "анимал", еще раз поклонившись, вышел из гостиной.

  – Странно, что она так отреагировала на Лизу. – Задумчиво протянула Райлин. – Возможно, это предсказание напрямую касается именно ее.

  – Ага, – не смогла сдержать ехидства в голосе я, – именно про меня, как же! У меня ж на лице крупными буквами написано: "Разрушитель, несущий погибель всему живому. Спасайся кто может!". Да я даже с клинком до сих пор не умею обращаться! Так что, это тут не про меня тетка нашептывает, не наговаривайте!

  – Да уж, – хмыкнул Роук, – на роль разрушительницы наша рыженькая малышка совершенно не тянет. Ростом не вышла.

  – Вот и я о чем! – согласилась я.

 Когда в гостиную вернулся "анимал", Мартица все еще не пришла в себя, а мы посоветовавшись, решились злоупотребить гостеприимством колдуньи и остаться в ее доме до утра. Ну а завтра, двинуться по Старому тракту в сторону Орова.

Глава 12.

Глава 12

   Сны видят все, но не все в это время спят.

   Геннадий Малкин.

  – Лиза!

  Требовательный голос ворвался в мой сон, вынуждая меня недовольно поморщится.

  – Отстань, изверг! – пробормотала я, машинально пытаясь нащупать одеяло, чтобы натянуть его на голову, но к своему удивлению, рука схватила пустоту. – Не поняла?

  – Открой уже глаза! – устало попросил голос, и я наконец, соизволила разомкнуть веки.

  Проморгавшись, я обнаружила себя на небольшой полянке, у весело потрескивающего костерка, в компании уставшего, осунувшегося Ранамира, который сидя на расстеленном плаще, не отрывал от меня задумчивого взгляда голубых глаз.

  – Как ты? – тихо спросил он, двигаясь и жестом предлагая мне устроиться рядом. Я пожала плечами и приняла приглашение, прислонившись плечом к его плечу.

  – Нормально. – Вздохнула, чувствуя как от прохладного ночного воздуха, кожа начинает покрываться мурашками. – Ты опять мое астральное тело к себе вызвал?

  – Соскучился. – Улыбнулся вампир, накидывая на меня свой темно-серый кафтан. – Еще не набегалась?

  – Не дождешься! – фыркнула я.

  – Я так и знал. – Вздохнул Ран, и грустно улыбнулся, встретившись со мной взглядом. – Надеюсь, ты хотя бы с желаниями больше не экспериментируешь?

  – Я что, на самоубийцу похожа, заниматься такими вещами, когда рядом находится капитан магического патруля? – возмущенно воскликнула я, и тут же прикусила язык, увидев, как меняется лицо вампира. Он с непередаваемой смесью ужаса и отчаяния встряхнул меня за плечи так, что я звонко клацнула челюстями. Оскалив удлинившиеся клыки, Ран прошипел:

  – Повтори, что ты сказала!

  – Ран, ты чего? – опешила я, глядя в налитые кровью, совершенно нечеловеческие глаза мага. – Отпусти, мне же больно!

  – Ты умудрилась нарваться на представителя магического патруля, да еще и на капитана?

  – Он со своими людьми спас меня от волкодлака. – Пискнула я, вжимая голову в плечи. Таким разъяренным, я Ранамира еще не видела, и признаться, очень жалею что довелось.

  – Где ты умудрилась напороться на волкодлака? – буквально взвыл вампир вновь впиваясь сильными пальцами в мою кожу. Я болезненно поморщилась, но вырываться не стала, ибо пока бесполезно. – Они же не водятся в наших лесах!

  – Кто бы еще это волкодлаку объяснил. – Раздраженно буркнула я. – И вообще, чего ты так завелся? Тай, да и остальные пока не догадываются о моем иномирном происхождении.

  – Тай? – веко Рана как-то странно дернулось, – Тайджен Скайр?

  – Если честно, фамилию у него не спрашивала, – пожала плечами я, – а ты его что, знаешь?

  – Лиза-а-а! – простонал маг первой категории, – Ты меня с ума сведешь! Значит так, избавляйся от джансе и его прихвостней при первой же возможности. Поверь мне, это умная сволочь, и твое раскрытие для него, это лишь вопрос времени.

  – Я понимаю. – Вздохнула я. – Ран, спасибо, что так обо мне печешься...

  – Тссс... – длинный прохладный палец накрыл мои губы, и я с удивлением посмотрела в печальные, чуть мерцающие в отблесках огня, глаза вампира. – Лиза, поверь мне, чтобы не случилось, я не отступлюсь и не брошу тебя, но прошу, будь осторожна, ведь пока я далеко, то не могу помочь тебе, если вдруг что-нибудь случится.

  После слов Ранамира, в груди разлилось приятное тепло, и даже несмотря на то, что я до сих пор не смогла простить ему его бесчеловечные эксперименты, сейчас вынуждена была признать, что этот мужчина стал мне очень дорог и близок. Ран, все это время, не сводя с меня теплого взгляда, ласково провел ладонью по моей щеке, заставив меня непроизвольно вздрогнуть. От этого легкого прикосновения, по позвоночнику пробежал холодок, и сердце зашлось в бешеном ритме.

  – Ран... – шепот получился чуть слышным, да и тот оборвался, когда твердые, немного сухие губы вампира, накрыли мои. Целоваться с вампиром оказалось на удивление приятно, и даже клыки не мешали, не смотря на мои небольшие опасения по этому поводу. Сердце к тому моменту уже вовсю отплясывало тарантеллу, а дыхание стало глубоким и прерывистым.

  Наконец, Ранамир с явной неохотой отстранился от меня, и прошептал:

  – Я больше не могу удерживать тебя здесь...

  – Тогда, пока...

  – Ты не вернешься?

  – Не сейчас...

  – Я все равно не отступлюсь.

  – Глупый...

  – Согласен.

  Мир вокруг завертелся, и в следующую секунду я очнулась на кровати в доме Мартицы, где собственно и засыпала несколько часов назад.

   ***

  Повертевшись в постели где-то с четверть часа, я поняла что заснуть больше не получится. Щеки, после поцелуя (пусть это было и во сне) с вампиром предательски горели, а руки мелко-мелко дрожали, словно у алкоголика со стажем. Мне вдруг захотелось выйти на свежий воздух, и я осторожно, чтобы не разбудить спящих в этой же комнате Мию и Райлин, натянула куртку и сапоги, и стараясь не скрипеть дверью, выбралась в коридор.

  Дом ведьмы был погружен в предрассветную дрёму. Магические светильники, которые потушили на ночь, тускло отливали в сумраке спящих комнат, матово-белым, отчего напоминали гигантские жемчужины. Громко тикали в гостиной напольные часы, отсчитывая время до восхода солнца. Блекло сияла в окне пузатая луна, готовящаяся вскоре уступить свое место дневному светилу. Эх, что-то на лирику меня потянуло, однако! Нужно в срочном порядке проветриться.

  Еще минут десять, я провозилась с дверной щеколдой, которая поначалу никак не хотела сдвигаться со своего места. И вот, наконец, я, очутившись на крыльце, с наслаждением вдохнула прохладный, наполненный ароматом цветущих деревьев, ночной воздух. Красота! Лепота! Благолепие!...

  Тьфу, ты! Что-то меня опять не в ту сторону клинить начало. Что это вообще такое? Расклеилась, понимаешь из-за одного единственного поцелуя, словно школьница на выпускном... да и та наверное не стояла бы сейчас со столь дурацкой улыбкой на лице... Усилием воли, постаралась расслабить свои лицевые мышцы и несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоить разбушевавшиеся гормоны.

  – Не спиться?

  От голоса, прозвучавшего у самого уха, я подпрыгнула, кажется на добрые полметра. Резко обернулась и оказалась практически лицом к лицу с Тайдженом.

  – Ты чего так пугаешь? – рассерженной кошкой зашипела я, чувствуя, как меня начинает мелко потряхивать. Блин, я за эту ночь половину своих нервных клеток растеряла!

  – Извини, – Тай постарался скрыть улыбку, что свидетельствовало о том, что он совершенно не раскаивается в своем поступке, – не думал, что ты так испугаешься.

  – Так я тебе и поверила. – Скептически фыркнула я. – Ты чего тут ночью рыскаешь?

  – То же самое хотел спросить у тебя. – Бросил на меня внимательный взгляд черных глаз, джансе. – Боишься спать в доме ведьмы?

  – С чего бы это? – искренне не поняла я, – Ничего плохого она мне не сделала, да и после того как от транса отошла, нормальная тетка по общению оказалась. Вон, на постой приняла, комнаты выделила, накормила.

  – Ты не боишься колдовства? – с любопытством поинтересовался Тайджен.

  – Скажем так, остерегаюсь. – Уклончиво ответила я. Откровенничать о магии в компании командира магического патруля было крайне опасно, так что надо было срочно переводить тему, а еще лучше, возвращаться в дом.

   ***

  Лиза выглядела немного смущенной, и выбитой из колеи.

  Когда Тайджен услышал едва различимые шаги, раздававшиеся в тишине ведьминого дома, он без долгих раздумий соскочил с кровати и крадучись, направился на звук. Увидев на крыльце хрупкую, зябко кутающуюся в куртку фигурку рыжеволосой девушки, джансе замер и притаился возле двери. Зачем ей понадобилось выходить ночью во двор? С все нарастающим удивлением, Тайджен наблюдал за тем, как постепенно сменяются эмоции на лице Лизы. Вот она приложила ладони к отчего-то раскрасневшимся щекам, вот чуть пухлые губы медленно растянулись в мечтательной улыбке, вот улыбка увяла и девушка сделала несколько глубоких вздохов... Странная она какая-то...

  А сейчас, девушка явно недовольная тем, в какое русло зашел их разговор, собирается вернуться в дом. Тай сам не понимая почему, осторожно ухватил ее за ладонь и повернул к себе. Серые глаза смотрели настороженно и удивленно.

  – Ты боишься меня? – голос вышел хриплым и немного сдавленным. Джансе мысленно выругал себя за подобное поведение последними словами, но сейчас ему очень не хотелось отпускать от себя Лизу.

  – Нет. – Покачала головой рыжеволосая, и капитан магического патруля отчетливо понял, что она говорит правду. Не боится. Возможно, слегка опасается, да и находиться сейчас в каком-то непонятном смятении, но не боится...

  – Тогда, почему ты так напряжена? – глупый вопрос сорвался с губ прежде, чем джансе его хорошенько обдумал. Пришлось спешно поправиться: – Просто, мне показалось, что мое присутствие действует тебе на нервы.

  – Тайджен, поверь, я ничего не имею против тебя. – Вздохнула Лиза, и слабо улыбнулась. – Просто, наши пути скоро расходятся, и мне бы не хотелось слишком привязываться к тебе и твоим ребятам.

  Напоминание о скором расставании неприятно кольнуло капитана. Будь проклята эта иномирная тварь, благодаря которой, он словно ищейка движется по постоянно ускользающему следу! В том, что существо все время находиться где-то неподалеку джансе даже не сомневался. Но любая попытка прощупать энергетические потоки оборачивалась провалом. Канал был надежно заблокирован, и это ужасно нервировало и злило Тая.