Текст книги "Сбежать от огненного лорда (СИ)"
Автор книги: Виктория Каг
Соавторы: Майарана Мистеру
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)
Я не совсем понимал, чего добивается Рик, но всё же подыгрывал. Было похоже, что он делал закладку на будущее, если всё закончится хорошо. Учитывая, что Мирриату никогда не вели подлых игр, я был спокоен.
– Я подумаю, – кивнул князю. – Так, что мы будем делать дальше?
– Мне нужны доказательства, – Его Светлейшество, открыл ящик стола, достал оттуда папку и протянул мне. – Это досье на каждого из них. Ознакомься и выясни у кого больше мотивов.
Как я и предполагал, в столице придётся провести гораздо больше запланированного, ведь изучение остальных претендентов на силу займёт немало времени. Хотелось бы понадеяться на шпионскую сеть Риквияра, но вряд ли он станет так подставлять своих людей.
– Есть ли кто-то, кто не претендует на силу, но может иметь свой интерес? – не мог не задать этот вопрос. Бракстона мы проверим в любом случае, но может был кто-то ещё.
– У них у всех свои интересы, Шайлар, – улыбнулся мужчина. – Ты же знаешь, что конклав полон змей.
– Ваша жена тоже входит в него, – не спросил, а констатировал Мирриату. – Это значит, что как минимум, раз в месяц, она должна появляться на собрании, верно?
Князь кивнул, пристально вглядываясь в лицо гостя, но молча ожидал продолжения. Лично мне было очевидно куда он клонит, потому я постарался не принимать близко к сердцу последующие слова.
Но не дав ответа, он пожал плечами и пригубил арманьяк из бокала.
– Это для справки. – вот только взгляд друга был весьма и весьма красноречивым. Серьёзно, не будь он важной фигурой на арене, князь как минимум разбил бы ему нос.
После беседы, уже сидя в карете и просматривая документы на огненных лордов, Риквияр сказал то, о чём промолчал в кабинете Его Светлейшества.
– Его супруга может быть причастна. Мои разведчики говорят, что Бракстон проявляет активность ему несвойственную, а учитывая, что князь нервничает из-за жены, то…
И это было так. Со временем мы начинаем чувствовать своих истинных. Сила прекращает бушевать и вслушивается в каждое слово, пусть даже случайно оброненное. А князь заметно нервничает – это говорит о том, что он и сам испытывает трудности.
Я вздохнул, откладывая бумаги в стороны и откинулся на спинку сидения. Всю поездку обещал сопровождать очередной приступ мигрени.
– За ней нельзя следить, – хмыкнул я. – Его Светлейшество не потерпит подобного отношения. И это оскорбление вообще всего государства.
Риквияр выдохнул и вновь одёрнул занавеску.
– Меня мало беспокоят оскорбления в адрес князя и его супруги. А вот то, что ты под ударом, мне не нравится. Если они всё же доберутся до тебя, боюсь, несладко будет всем.
– Мы разберёмся, – ответил ему, прикрыв глаза. – Заберу Ниару, привезу в столицу и разберусь со всем.
– Справишься? – в голосе Рика послышалась усмешка.
– У меня нет выбора.
Глава 11
Ниара
Я сидела в кабинете, который для меня оборудовали по приказу Шайлара, и рисовала схемы. Обычно, здесь я занималась домашними делами, связанными с ведением замка, но сегодня… Сегодня меня интересовали совсем иные вопросы.
После вчерашнего разговора с мужем, я кое-что поняла. Как бы Шайлар не делал вид, что ему это безразлично, происходящее сильно давило на него. Он переживал, что не справится, не сможет защитить своего князя, не оправдает его доверия. И ещё больше переживал, что в таком случае место Светлейшего придется занять ему.
Не то, чтобы кто-то сомневался, что лорд Навьер справится с подобной ответственностью, нет. У него хватит жёсткости и ума, чтобы удержать власть и своих подчинённых в узде.
Всё было намного сложнее. По тем словам, что услышала от лорда Бракстона, я сделала вывод, что моего супруга боятся. А что делает тот, кто чересчур напуган? Бьёт на опережение или исподтишка, не суть. Главное, всё идёт именно к этому! Те люди, что бродили по тайным коридорам, они готовятся как-то навредить моему мужу, возможно, устранить!
Меня грызло чувство вины, душила злость на саму себя, что я в очередной раз не рассказала Шайлару о самом важном. О том, что в его замке тоже плетётся какой-то заговор. И то, что в присутствии мужа я забываю обо всём, кроме наших чувств, меня не оправдывает.
Вчера, уже лёжа в постели и прислушиваясь к мерному дыханию Шайлара, я вспомнила о подслушанных разговорах. Протянула руку и ласково коснулась его расслабленного лица, проводя по слегка щетинистой щеке и приоткрытым губам. Муж вздохнул и улыбнулся во сне, заставив моё сердце зайтись в бешеном стуке. От переполнившей его нежности, от переживаний, и от того, что Шай – это просто Шай, и он рядом.
– Я люблю тебя… – тихо, одними губами, прошептала, лаская взглядом ставшие родными черты.
Конечно, я знала, что супруг не услышит. Но просто не могла удержать это в себе. Эти слова… Они жгли меня изнутри, требовали произнести их вслух, хоть немного выплеснуть эмоции и чувства. Завтра. Завтра я расскажу ему обо всем! И о заговорщиках, и о своей любви, и о том, как хочу стать для него самой лучшей, самой идеальной.
Полночи думала о том, что скажет на эти признания Шайлар. А ещё пыталась уложить в голове полученную за день информацию. Уже неделю я изучала все книги об огненных, которые только смогла найти в библиотеке. Понимала, наше отправление в столицу – лишь вопрос времени. Всё же там, рядом с князем, место моего супруга. То, что мы сейчас находимся в замке – милость Светлейшего, позволившего своему верному подданному и другу привыкнуть к семейной жизни и хоть немного подготовить молодую жену из людей к обществу огненных лордов.
Такие выводы я сделала из разговоров слуг и охранников. И решила, что к моменту, когда мы окажемся в столице, я должна знать все законы и нормы поведения, принятые у огненных.
Для того, чтобы не подвести супруга и не опозорить себя. Для того, чтобы никто не смог упрекнуть Шая в выборе. К тому же, когда-то я слышала фразу, что незнание законов не освобождает от ответственности.
Проворочавшись несколько часов, наконец, уснула. А когда проснулась, Шай уже был на полпути к столице. Вот Бездна!
Всё утро я корила себя, а потом решила заняться чем-то полезным, а именно: составить список тех, кого я подозреваю в измене своему супругу. Пергамент постепенно заполнялся именами слуг, за которыми я заметила хотя бы малейшие странности. Плюсы, минусы, вопросы…
Отложив перо, потерла виски. Слишком сложно, слишком мало данных. Возможно, муж увидит в моих записях что-то, чего не замечаю я.
Раздался стук в дверь. Получив разрешение войти, в кабинет просочился наш дворецкий и бросил любопытный взгляд на стол. Поспешно прикрыла исписанный лист рукой и вопросительно приподняла брови.
– Леди Ниара, к вам посетитель, – важно сказал Жимшавир, вызвав у меня чувство нескончаемого удивления. У меня? Посетитель? – Ожидает вас в сиреневой гостиной.
Встала и вышла из кабинета, строя предположения, кто мог ко мне заявиться. С момента нашей с Шайларом свадьбы прошло достаточно времени, но меня не то, что никто не посетил, я даже ни одной записки от друзей и родных не получила.
Как-то незаметно мною овладела тревога, заставляя ускорять шаг и нервно комкать рукава платья. Оглянулась на своих охранников, которые присоединились ко мне за дверью кабинета, и попросила их быть настороже.
Войдя в гостиную, замерла на пороге, расширившимися глазами наблюдая, как из кресла поднимается тот, кого быть здесь не должно.
– Ниара…
Эвин в несколько шагов преодолел разделявшее нас расстояние и нерешительно замер совсем рядом, пожирая меня взглядом. А я смотрела на него и понимала, как же была слепа. В этом слащавом мужчине, одетом с иголочки, с уложенными в художественном беспорядке волосами, абсолютно всё выглядело неестественным. И что мне могло в нём нравиться? Улыбка, которой он попытался меня одарить, казалась оскалом. В глазах тлело чувство, сродни злому азарту. И я, получается, наивная глупышка, раз считала, что они светились любовью. Хмыкнула и сделала шаг назад.
– Лорд Тайэш, – присела в лёгком реверансе и натянула на лицо доброжелательную улыбку. – Что привело вас в наш дом?
– Ниара, – откашлялся он.
– Леди Навьер, с вашего позволения, – поправила я мужчину, показывая, что ни о каких дружеских отношениях между нами не может быть и речи. – Называть меня по имени могут лишь супруг и родные. А вы ни тем, ни другим не являетесь.
Эвин скрипнул зубами. Улыбка исчезла с его лица, а на скулах заходили желваки.
– Прошу вас, леди Навьер, не могли бы мы поговорить наедине? – пересилив себя, попросил Эвин и бросил взгляд на охрану, стоявшую у открытой двери. Видя, что я готова отказать, он поспешно добавил. – Это касается вашего мужа. Ему угрожает опасность.
Что-то в его поведении подсказывало, что дело, ради которого он сюда явился, крайне серьёзное. Возможно, излишне напряжённая спина или слегка подрагивающие пальцы. А возможно, то, что он впервые за несколько лет нашего общения попросил, а не поставил перед фактом. Поколебавшись несколько мгновений, кивнула охране.
– Казир, Айшар, далеко не отходите. Дверь оставьте приоткрытой, – как бы там ни было, дурой я не была, поэтому напрасно рисковать не собиралась. Не думаю, что дело действительно касается Шайлара. И тогда ещё непонятнее, зачем он явился.
– Говори, – тихо сказала я, чтобы не услышала охрана. Эвин подошёл ближе и зашептал, практически касаясь моего уха губами.
– Ни, милая, я готов на коленях просить у тебя прощения, что так долго не приезжал. К сожалению, я попал в неприятности и чисто физически не мог забрать тебя сразу, но… Я очень надеюсь, что наша договорённость ещё в силе.
Покачала головой и открыла рот, чтобы возразить, но Эвин зажал мне его ладонью и толкнул к стене, фиксируя запястья. Единственное, что я могла – брыкаться и мычать, безуспешно пытаясь вырваться. Лорд Тайэш же лихорадочно заговорил, пытаясь уместить всё в пару предложений, потому что я принялась вырываться ещё усерднее, стараясь производить как можно больше шума. Вопрос в том, как быстро сообразит охрана, что здесь происходит что-то неладное.
– Пожалуйста, Ни, выслушай! Я люблю тебя! Ты… Ты – самое лучшее, что было в моей жизни, я не могу тебя потерять. У меня с собой документы. Мы сбежим, поженимся, ты родишь мне детей. У нас будет семья!
Не выдержав, он начал покрывать моё лицо и шею влажными поцелуями, а меня передёрнуло от отвращения. Зашипела и, наконец, вспомнила, что я не погулять вышла. У меня же есть магия! Сосредоточившись, послала в лорда Карштайла импульс, с помощью которого пару раз запускала сердце своим пациентам, и заорала, привлекая внимание охраны. Эвина приложило неплохим зарядом, отчего он отпустил меня и сделал пару шагов назад. Лицо его исказилось от злости, а в следующий миг в меня полетел какой-то артефакт, от соприкосновения с которым, меня будто наизнанку вывернуло от боли. Казалось, все внутренности перемешивают огромной палкой, растягивают, скручивают в узел, а потом прожаривают до хруста.
Кажется, я кричала, пока не сорвала голос, а потом меня поглотила тьма.
Шайлар
Предвкушение встречи разливалось в груди тёплыми волнами, когда я смотрел на приближающийся родовой замок. Удивительно, я покинул его только утром, а кажется, что целую вечность назад, за которую успел истосковаться по собственной жене.
– Всегда считал странным то, как любовь меняет людей, – хмыкнул Риквияр.
На его лице любовь не оставляла отпечатков. Женщины и вино – то единственное, что вообще приносило ему радость в жизни. Я не помню ни одного раза, чтобы он был так же без памяти влюблён. Или всё дело в том, что я нашел свою истинную, а Рик нет?
– Она – больше, чем любовь, друг. Она – смысл моего существования. Тут никакие чувства в сравнение не идут.
– Знаешь, тебе очень повезло, что Ниара хорошая девушка, неизбалованная мужским вниманием.
Я посмотрел на него с лёгким раздражением. Думать о том, что моя жена могла бы принадлежать ещё кому-то до меня, больно почти физически. Не самая лучшая тема для разговора.
К воротам мы подъехали в молчании, и когда карета остановилась, я, чувствуя себя мальчишкой, просто выскочил из неё, не обращая внимание на ехидный смех Рика. Да, мне не терпелось стиснуть супругу в объятиях и сказать, что нам вместе нужно ехать в столицу.
Войдя в замок сразу обратил внимание на мрачные лица слуг, прячущих взгляды. Дворецкий, как обычно, встретил с достоинством, но на вопрос ответить не мог несколько долгих секунд.
– Моя супруга у себя?
Жимшавир разнервничался, но всё же ответил:
– Она уехала, мой лорд.
– Что значит уехала? Куда? Зачем?
Верный слуга, сжал пальцы и отвёл взгляд, но всё же ответил.
– Приезжал некий лорд Тайэш, как я понял, хороший знакомый госпожи. Они с леди Навьер беседовали в гостиной, после чего оба покинули замок на карете гостя.
– Я правильно понимаю, что Тайэш твоей жене не брат? – прозвучал вопрос Рика из-за спины, но так и не получил ответа. – Вот это поворот.
Перед глазами, словно кровавая пелена упала, когда я внезапно понял, что жена сбежала. Сердце застучало в висках, а огонь, мирно до этого спавший глубоко внутри, вспенил кровь в венах.
– Шай! – крикнул Рик, когда я вылетел в двери, как пламенный шторм.
– Будь здесь! – рявкнул ему. – Если она вернётся, я хочу, чтобы ты первым выяснил, что это было. А если я нагоню… – я не закончил фразу. Мы оба понимали, что могло случиться всё, что угодно.
Приказав срочно снарядить мне лошадь и отряд, я всё думал о том, что не хочу верить в услышанное. Не хочу и не могу. Может он увёл её силой? Может угрожал? Она ведь была такой искренней вчера вечером. Неужели могла лгать? Как вообще можно лицемерить с таким влюблённым взглядом?
– Милорд, всё готово.
Я кивнул и отдал приказ выдвигаться.
Лошадей пришлось гнать во весь опор. Отчего-то во мне стыло ощущение, что Ниара в опасности, но я и понятия не имел, с чего вдруг так решил. Мне было горько до такой степени, что зубы крошились от попытки сдержать пламя, рвущееся наружу.
Ту самую карету гостя мы нагнали уже на рассвете, окружив её, вынудили кучера остановить лошадей. Дверцу я просто вырвал с корнями, пытаясь держать себя в руках и надеясь, что с Ниарой всё в порядке, но представшая моим глазам картина оборвала внутри меня всякую надежду, любые переживания…
Она смотрела на меня испуганными глазами, будто не понимала, что я здесь делаю. Сидела абсолютно голая, следы укусов покрывали её шею, грудь, она прикрылась руками и…
Отчаянный рык вырвался из моей груди.
Лгала! Она всё это время мне лгала, притворяясь, что я для неё что-то значу! И ради него она столько сделала? Ради этого тюфяка, что по всей видимости ни в грош её не ставит, раз даже не подумал прикрыть собой голую женщину от взглядов, что устремлены внутрь кареты
Я убью его!
А после она так правдоподобно разрыдалась и говорила, что её подставили. Шипела в сторону своего любовника. Говорила, что ненавидит его.
– А говорила, что любишь! – вздохнул Тайэш. – Женщ-щины…
Любит? Говорила ему, что любит? Я держался до последнего. Бросил хриплое «увести» и направился к слизняку, которого она посмела выбрать. Желание придушить урода голыми руками пенилось в крови, как и жидкое пламя. Мне достаточно было сделать только несколько шагов, и я их сделал, краем сознания слушая истерику той, кто сама себе выписала смертный приговор. А я ведь предупреждал. Я ведь говорил, что будет. И это решение будет зависеть не от меня.
Тайэш, поняв, что я собираюсь сделать, криво ухмыльнулся и, достав, какой-то амулет решил продолжить беседу.
– Я не понимаю в чём ты собираешься меня обвинять? Я не нарушал ваших законов. Она ушла со мной добровольно.
Сжав челюсть, я сделал один стремительный шаг и напоролся на яркую вспышку света – признак активации портала.
– Проклятье! – рявкнул, глядя на пустоту перед собой.
Трус просто активировал амулет переноса и сбежал, понимая, что последовать за ним мне не по силам. Я несколько долгих минут смотрел прямо перед собой, борясь с пламенем, что рвалось наружу. Не уверен, что трава вокруг не горела. Ко мне даже мои люди подходить не желали, боясь, что наврежу.
В скором времени мы вернулись в замок. Риквияр и мой дворецкий ждали у входа. О том, что друг в курсе произошедшего стало ясно сразу. Выражение его лица, хоть и не изменилось, но во взгляде пылало сочувствие. Он понимал, что я обречен на вечные муки. Понимал, но сделать ничего не мог.
Чуть позже, в кабинете, когда я заливал горе очередной порцией коньяка, допрашивая прислугу, я понял, что это конец. Она действительно ушла из замка добровольно. В обнимку с этим человечишкой. И если до этого я питал хоть какую-то надежду на то, что это была неправда, или действительно подстава, то сейчас всё встало на свои места. Единственное, что мне было неясно, так это отношение Казира и Айшара. Они говорят их ударили сзади по голове, благодаря чему они отключились. Естественно, доверия им уже не было никакого, но всё же… Почему она не использовала тот же метод и во второй раз? Это ведь проверенный способ. Усыпить магией и забыть, но нет. Некто третий предпочёл физически расправиться с приставленной к Ниаре стражей. И кто же этот третий, если в замок Тайэш входил один, а выходил с моей женой? Или охрана тоже причастна к её побегу?
– Где вы были в момент, когда леди Навьер покидала замок?
– В коридоре рядом с сиреневой гостиной, – охотно ответил Казир.
– В какой же момент вы отключились? – спросил, не сдерживая ехидства.
Слоновья доза алкоголя исправно делала своё дело. Я ненавидел это состояние, но казалось, что так легче справиться с болью, что рвала меня на лоскуты.
– Не могу привязать это событие к какому-либо моменту, мой лорд. То был просто удар по голове, резкая боль и темнота.
– Почему я должен вам верить? – хмыкнул я, бездумно разглядывая бокал в своей руке, переливающийся бликами огней, отражаемых от ламп. – Однажды вы уже предали меня, позволив сбежать моей супруге.
Мужчины промолчали, зная, что виновны, и нет им доверия, как и моей лживой жене.
Допил остатки коньяка и с силой сжал пальцы, отчего хрупкое стекло лопнуло и брызнуло осколками в разные стороны, рассекая кожу. Физическая боль на мгновение отрезвила, но не разграничилась с душевной. Не слилась и не схлестнулась, чтобы заставить хоть на миг забыться.
Сжал зубы и прогнал прочь присутствующих, чувствуя, как подбирается стихия к горлу, как рвёт грудную клеть, как пытается разодрать меня до самых костей, лишь бы выбраться наружу.
Ниара
Я мелко дрожала, сотрясаясь всем телом, каждой его клеточкой. От холода, от нервов, от безудержных рыданий, что перехватывали моё горло, не давая нормально дышать. Глаза опухли, нос заложило, а внутри словно поселилась колючая вьюга, обжигая ледяным крошевом. Голос я сорвала ещё раньше, когда этот скот, которого я боготворила столько лет, приложил меня артефактом. Как он мог!
– Ненавижу, ненавижу, ненавижу… – шептала искусанными губами.
Обхватив себя за плечи ледяными руками, раскачивалась из стороны в сторону. Это не может происходить со мной! Я сплю…
Но промозглая комната в самом дальнем конце подземелья непрозрачно намекала, что всё происходящее – реальность. Обвела воспалённым взглядом камеру. Голые каменные стены без окон. Обитая железом дверь с маленьким оконцем, в которое периодически заглядывали суровые тюремщики. В такие моменты я подбегала к двери и просила, нет, умоляла, дать мне шанс всё объяснить! Я рыдала, угрожала, унижалась, но всё было тщетно.
Костяшки пальцев давно сбиты в кровь. Я стучала! О, как долго я в отчаянии стучала в дверь, надеясь, что меня услышат, выслушают, дадут шанс оправдаться. Но нет… Всё было бесполезно.
Сколько я здесь? Часы? Дни?
От холода я давно не чувствовала пальцы ног. Всё тело ныло и болело, ещё после поездки в карете. Этот урод бросил меня на пол, ни мало не заботясь о моей сохранности, и лишь спустя какое-то время переместил на сиденье. Если бы на тот момент я знала, что задумал Эвин… Меня снова накрыло волной безысходности, и я разрыдалась.
Кажется, мне приносили еду, но я к ней не притронулась. Лишь пару раз попила воды из кружки, которую мне периодически просовывали сквозь приоткрытую дверь. Снова и снова я прокручивала в голове события, что привели меня сюда, и сходила с ума, понимая, что обречена… Всё против меня! Прикрыла глаза, и, наверное, в тысячный раз перед ними вспыхнула картина того вечера.
Вот в меня летит артефакт, от соприкосновения с которым, меня будто наизнанку выворачивает от боли. Я кричу, захлёбываясь в мучительной агонии, срываю голос, царапаю грудь, словно пытаясь вскрыть грудную клетку и выпустить адское пламя, что пожирает меня изнутри. В какой-то момент приходит темнота. Жаль, что длится она недолго, сменяясь апатией и бессилием. Я в сознании, но тело мне будто бы не принадлежит. Эвин поднимает меня на ноги, прижимает к себе, обхватив за талию. Мы идём к выходу.
В коридоре лежит моя охрана. Отстранённо отмечаю, что мужчины без сознания, а не мертвы. Где-то глубоко внутри приподнимает голову чувство, похожее на облегчение, но так же быстро тонет в океане равнодушия, завладевшего мною целиком.
Встречные слуги смотрят с удивлением на то, как меня по-хозяйски прижимает к своему боку чужой мужчина, как мы выходим из замка… И никто! Никто не говорит ни слова, лишь провожают злыми и осуждающими взглядами. Неужели они не видят, что я не в себе? Что меня сковывает чужая магия? Чуждая. Незнакомая мне.
Практически у самого входа нас ждёт карета. Открыв дверь, Эвин толкает меня внутрь. Врезаюсь в скамейку и падаю на пол, но не успеваю подняться, как карета трогается. Сукин же сын, которого я столько лет считала своим любимым, просто перешагивает через меня и падает на сиденье. Расслабляет узел шейного платка, а потом и вовсе его снимает, отбросив в угол.
В его взгляде, который он не отводит от моего лица, только чувство превосходства, предвкушение и азарт:
– Ну что ж, дорогая не моя жена, раз сама не захотела по-хорошему, будет по-плохому. Ты пойми, ничего личного. Мне от тебя нужны были только деньги, а раз твоё наследство недоступно, я получу их другим путём.
И он начинает раздеваться, приводя меня в ужас, пробуждая дремлющие под заклятьем эмоции. Нет! Нет, я не могу предать супруга! Пусть даже так, насильно, не могу! Чувствую, как по щекам катятся слёзы, догоняя друг друга и капая вниз.
Эвин тем временем бросает на сиденье какой-то плед и ловко вздёргивает меня на ноги, несмотря на раскачивание кареты. Быстро распускает шнуровку на моём платье и рывком стягивает его вниз. Изнутри рвутся стыд и отчаяние, но я всё так же равнодушна внешне. Чужеродная магия не отпускает, не даёт сопротивляться и от этого ещё больнее.
Мою кожу покрывают жалящие поцелуи-укусы, оставляя отметины. Следы моего падения и мнимого предательства. Внутри я бьюсь в истерике, кричу, медленно умираю, а снаружи… Лишь тонкие дорожки слёз становятся гласом моих страданий.
Мои губы, с которых не срывается ни звука, терзают губы мужчины, что я когда-то любила. Того, кто предал меня уже дважды…
В голове же только одна мысль: «Только бы Шай это не увидел…».
Я достаточно изучила законы огненных, чтобы понимать, что те, кто стоит за этим (и вряд ли это Эвин), подписали мне смертный приговор. За что? За то, что мы с мужем осмелились полюбить друг друга?
Мне так больно… Мою душу разрывают в клочья страх, ненависть и горечь. Они так сильны, что в какой-то момент я просто уплываю в темноту.
В себя прихожу от резкого рывка кареты. Дверца просто отлетает в сторону, а я встречаюсь взглядом со своим мужем. Дёргаюсь ему навстречу и замираю, осознав, что на мне нет ни клочка одежды. Рефлекторно прикрываюсь руками, лишь ещё больше привлекая этим жестом внимание к отметинам на моей груди и шее.
Слышу полный болезненного разочарования и невероятной ярости рык, что вырывается из груди моего супруга. В глазах Шайлара лишь Бездна. Он сам – огонь. Пылающий огонь, сжигающий дотла. Схватив меня за руку, он вышвыривает меня из кареты. Охрана отводит глаза, а я пытаюсь прикрыть наготу своими длинными волосами, которыми супруг так восхищался ещё недавно.
Лепечу какие-то оправдания:
– Шай, любимый, пожалуйста… Это не то, о чем ты подумал! Позволь мне объяснить!
Рыдания рвутся из моей груди, делая прерывистые слова ещё невнятнее. В глубине души понимаю, насколько жалко выглядит эта попытка оправдаться. Всегда смеялась, видя такие фразы в женских романах, а сейчас… Они – единственное, что пришло мне в голову.
– Шай, – не крик, хрип на грани слышимости. Голос сорван, слёзы текут потоком, вызывая судорожные всхлипы. – Ничего не было, меня подставили!
Краем глаза вижу, как складывает руки на груди Эвин и с укоризной смотрит на меня, словно я только что его передала.
– Ненавижу! – хриплю в его сторону, пытаясь подняться, чтобы удавить его голыми руками.
– А говорила, что любишь! – притворно вздыхает он, качая головой. – Женщ-щины…
Вижу, как каменеют ещё сильнее плечи Шайлара, и с ужасом понимаю: это – конец!
– Увести, – отрывисто бросает муж в сторону охраны, а сам разворачивается и делает шаг к Эвину.
Бьюсь в истерике, но меня никто не слушает. Один из мужчин заворачивает меня в свой плащ и обвязывает сверху верёвкой. Рыдаю до потери сознания, пока меня везут к замку, перебросив через спину лошади, как тюк с вещами.
В себя я пришла уже в этой камере…
Прокручиваю всё это в голове снова, снова и снова… Слёзы уже не текут, единственное, на что я ещё способна – просто дышать. Со мной осталась лишь жуткая боль внутри, словно кровоточащая воспаленная рана, не дающая ни мгновения покоя.
Апатия сменяется новым приступом ярости. Опять стучу в дверь, сбивая руки в кровь, заставляя едва поджившие корочки лопаться и сочиться. Вот бы с кровью вышла и моя боль…
– Пожалуйста, – так громко, насколько это возможно, кричу охране, – я вас очень прошу, позвольте мне поговорить с мужем!
Ни звука в ответ. И лишь звонкое "кап-кап" в углу, где стекает по стене вода, нарушает зловещую тишину этой камеры.
Со стоном сползла на пол и прислонилась затылком к железной двери, пытаясь остудить мысли… Безнадежно.
Шайлар
Мне было трудно сдерживаться. В груди не отравляющая пустота, а засасывающая в себя бездна. Холодная чёрная бездна. Я устал с ней бороться. Я больше не могу её латать.
Сжимая в руках письмо, переданное дворецким, я не хотел думать ни о чём. Погрузился в свою внутреннюю пустоту и смотрел пьяным взглядом в никуда. Эта весть похоже меня добила. Просто удар под дых в момент слабости.
Князя убили.
Несмотря на то, что я знал – подобное может произойти, до последнего надеялся, что не случится. Может, наивно, совсем не по-мужски, но я поддерживал в себе веру, что не всё ещё прогнило в жизни. Как оказалось, зря.
Наёмники совершили нападение во время тайной поездки Князя к кому-то из советников. Естественно, все всполошились и чёрте что сейчас творится в конклаве.
Проклятье!
Взял в руки амулет переноса, настроенный на владения Гриссара и на миг задержался, бросив взгляд на обручальное кольцо… и снова в тот же круговорот эмоций, сжигающий душу. Боль, ревность, тоска, ярость. Сжал зубы и всё же активировал портал, погружаясь во вспышку света.
В следующий миг открыл глаза уже на подъездной аллее. Вокруг сновали люди, занимающиеся расследованием, и близкие Его Светлейшества, присутствовали и некоторые из конклава, видимо не стремящиеся на срочное собрание по случаю гибели главы княжества.
– Лорд Навьер! Прекрасно, что вы использовали переход, созван срочный совет по поводу произошедшего, – обратился ко мне один из советников.
Я кивнул, ведь ожидал чего-то подобного, и направился вслед за лордом Каймвишем, в чьих обязанностях было уведомить всех огненных, входящих в главный состав конклава.
Прямо в доме Его Светлейшества и состоялась встреча. Ожидать здравых рассуждений, предположений и предложений не стоило. Глупо было даже надеяться, что основной состав будет вести себя адекватно в преддверии выбора сильнейшего среди нас. Но основной вопрос состоял в том, что государство нуждалось в исполняющем обязанности князя, пока выбор сил не будет сделан. На этом моменте и возникли разногласия, которые привели к совершенно неожиданному исходу.
– Нас устраивает кандидатура лорда Навьера! – заявил один из глубокоуважаемых мною лордов.
– Согласен, – поддержали его.
– Меня тоже устраивает!
– Я против! – подал голос один из моих вечных противников, лорд Шритар.
– Бросьте, лорд Навьер не может в своей семье порядок навести, – усмехнулся советник Лиман. – И вы хотите доверить ему целое княжество?
– О чём вы говорите, уважаемый?
– Он говорит, что его супруга ему изменила с человеком и пыталась бежать.
– Она его истинная?
И понеслось. Кажется, от ярости кипели даже мои внутренности, но я ничего не мог поделать. Не мог возразить и прекратить это, а когда услышал возмущённое требование совета, и вовсе задохнулся.
– Мы требуем, чтобы эта женщина ответила по всей строгости!
Я посмотрел в лицо лорда Бракстона и понял, что он один из тех, кто жаждет моего провала. Я не хочу убивать жену. Несмотря ни на что. Она предала, да. Но я хочу поговорить с ней, прежде чем принимать подобные решения. Конечно, она не заслуживает смерти. И вероятность того, что я вынесу ей приговор равна нулю, но против решения совета я идти не могу.
– Вы казните свою неверную супругу, лорд Навьер! Это не обсуждается!
Стиснув зубы, я попросил день отсрочки, чтобы собраться с духом, подготовиться. В действительности же, мне требовалось время для поисков выхода из этой ситуации. Я должен был что-то придумать.
Когда собрание закончилось, немедля отправился домой. Мне нужно было поговорить с Ниарой. Не знаю, что я хотел получить от этого разговора, но пускать всё на самотёк и прогибаться я не мог. От этого зависела не только её жизнь, но и судьба княжества, которое временно осталось без управления.
Возвращаться пришлось в карете, что заняло довольно много времени. Вот только… По приезду меня ждал неприятный сюрприз.
– Лорд Навьер, я понимаю, что не должен был позволять подобному случиться, – начал Жимшавир, – но он так слёзно умолял о встрече с вами, что я не смог отказать. В зелёной гостиной вас ожидает лорд Тайэш.
Я удивлённо посмотрел на дворецкого, не понимая, что происходит. Стянул перчатки, плащ и передал ему.
– Он один?
– Да, милорд. Лорд Тайэш выглядел подавленным.
Махнув ему рукой, я направился в гостиную, стараясь держать рвущуюся ярость глубоко внутри. Как он вообще осмелился заявиться сюда после произошедшего?! Как смеет искать со мной встречи?!
Я распахнул дверь и вошел внутрь. Смазливый лорд тут же вскочил со своего места, держа в руках ещё один амулет переноса, но прежде, чем я сделал ещё хоть шаг к нему, тот выставил перед собой руки.
